北京的事情辦好後，朱懷鏡沒有馬上回梅次，在荊都住了下來。依吳弘囑咐，他要去拜訪市委書記王莽之。朱懷鏡只讓舒天留著，叫其他人先回去了。劉治本想留下來，朱懷鏡讓他走了算了。他是個聰明人。知道朱懷鏡如此安排必有識意。就不多說廠。陳消業正好要去照顧一下梅次的裝修工程，也一道過去。
朱懷鏡下榻天元大酒店。荊都最老的五星級賓館。地區本來專門下過文件，規定地直單位工作人員凡是到荊都出差，原則上必須入住駐荊辦事處。否則住宿費不予報錨。可地委、行署領導還沒誰住過辦事處，辦事處只有招待所，條件太簡陋，朱懷鏡還從沒單獨拜訪過王莽之。不管他原來當著財政廳副廳長，還是現在就任地委副書記，都還沒這個格。他同王莽之的秘書李元也只有幾面之緣，不過是認識而已。朱懷鏡不能像平時那樣讓舒天先掛通電話，自己再去接。他親自拔了李元的電話，“李處長，你好。我是宋懷鏡。我剛從北京回來，匯報高速公路的事。定下來了，對對，定下來了。感謝你的關心啊！我有些事情想向王書記匯報一下，有個十來分鐘就行了。你看能安排得過來嗎？”
李元沉吟道：“王書記剛從你們梅次回來。這幾天的工作安排得滿滿的。我看這樣。我光向王書記匯報一下。你開著手機，等我電話好嗎？”
朱懷鏡忙說：“好的好的，麻煩你了李處長。”
通完電話。朱懷鏡禁不住有些心跳。他不知這一等將是多久。再等很久。也是不方便催促的。朱懷鏡坐在沙發里抽煙，卻恨不得在房間裡蹦來蹦去。設想到李元馬上就問了電話，“朱書記嗎？王書記這會兒正在參加一個外事活動，沒空同你通話。他請你中午一點半到他辦公室去。他會在那裡等你。”
“那不耽誤了王書記休息嗎？”朱懷鏡說。
李元說：“王書記就是這樣，他說，你們從基層來的。沒事的，他常這樣，慣了。你按時來就是了。”
看看時間。已是十一點半了。他想一定是李宅部長打過電話了，不然王書記哪會這麼快就安排他匯報？他叫過舒天。吩咐道：“你馬上叫辦事處派個車。我們出去吃頓便飯。下午有事……”
沒幾分鐘，辦事處主任陳大強親自駕車過來了。朱懷鏡一再說簡單些。陳大強印不敢馬虎。請示道：“朱書記，我們找個地方吃海鮮怎麼樣？”
陳大強早把各位領導的脾胃很遠了。知誼朱懷鏡就喜歡吃海鮮。 “行吧。不過要快，也不要叫多了萊。”朱懷鏡只是看表。不想再為吃飯白耽誤時間。
到了家叫蓬萊閣的海鮮樓，陳大強讓服務小姐請經理過來。
經理出來，老遠就笑喀喀地拱手。說陳老闆你來了。陳太強便有些不好意思，看看朱懷鏡。朱懷鏡做了個眼色，陳太強就不敢介紹廠，只問：“吳經理，生意很好阿！我們還有急事、點幾個菜就行了，只是要快。”
點完菜，陳大強說去洗手間，卻在過道裡碰上酒店經理。
說了幾句什麼。那經理就朝這邊看。朱懷鏡避過目光。只當沒看見。
沒有喝酒，飯便吃得很快。不到半個小時，朱懷鏡就放下碗筷抹嘴巴了。誰也不敢再拖拉，都說吃飽了。陳大強叫著買單。
服務小姐卻過來說：“先生你好，我們老闆請客了……”
“那就謝謝你們吳經理了。”陳大強笑笑。忍不住望望朱懷鏡，面有得色。其實朱懷鏡心裡早明白八九分了。這陳大強有意顯顯神通。好讓朱懷鏡高看他些。陳大強任辦事處主任快五年了，雖說是個正處級，但畢竟是個車前馬後的差事，早就想調回去任個縣委書記什麼的。可這人總在這些小聰明上誤了自己。地委領導見面都柏著肩膀表揚他，說他這個主任當得很稱職，但就是不調他回梅次去。
車到市委大院，不到一點鐘。朱懷鏡讓師傅將車停在離常委辦公樓百把米遠的樹陰下。坐上幾分鐘，朱懷鏡就困了。他連續兩個晚上都在看，一看就是通宵。舒天見朱懷鏡懶洋洋的，忙說：“朱書記你合上眼睛養養神吧，我們盯著王書記的車。幾號車陳主任知道嗎？”
陳大強也說：“是呀，朱書記你休息一下吧，還有將近個把小時哩。王書記是99號車，一輛黑色皇冠。”便再也沒人說話，怕吵著了朱懷鏡。
朱懷鏡累是累了，卻也睡不著，只是閉目養神而已。剛才舒天問起王莽之的車號，朱懷鏡其實是知道的，卻不說。荊都高層幹部都忌談這個車號，只有很知心的朋友才私下里拿它開開玩笑。原來99在荊都不是個吉利數字。九九要歸八十一，這是荊都罵人的話，意思是說人壞事做多了，總有報應。說來也巧，好幾位用過這個車號的領導，都沒得善終，不是因腐敗倒了台，就是患上不治之症。這王莽之是外地人，不懂荊都風俗，要了這車號，還只說這個數字好。他也許是想北京紫禁城裡的台階都是九級吧！別人便在一旁看熱鬧。那些拍馬屁的有心想點破，也不太敢說。
一輛小車挨身而過，朱懷鏡立馬睜開眼睛。正是王莽之的99號座車。車到常委樓前停下，王莽之戴了頂藏青色禮帽，慢悠悠鑽了出來。站崗的武警戰士立正，敬禮。道首長好！隔得遠，朱懷鏡他們聽不清戰土的問好聲。不過朱懷鏡很熟悉這些戰士的問好。因為語速太快了，問好聲便含混不清，聽著便是一聲喲喝了。被問好的首長是一律不回禮的，只顧昂首前行。
這會兒的王莽之便是如此，緩步邁上台階。常委樓前的台階。朱懷鏡幾年前就無意問數過的，不是九級，是八級。大概創意就是“發”吧。省市級領導暫時沒能達到“九”的至尊境界，得通過“發”才可能實現。這時，突然間見一個鄉下人模樣的中年男子躥上前去，攔住王莽之，問了句什麼。王莽之微笑著，拍手往外指了指，上完最後一級台階，扭頭進去了。
朱懷鏡說：“舒天跟我去吧，小陳你在這裡等一下。”朱懷鏡領著舒天往裡走，迎面碰上那位鄉下人。 “請問領導，剛才那位是王芬之書記嗎？”鄉下人問。
朱懷鏡裝糊塗，“哪位？我設看見。”
鄉下人像是自言自語。說：“電視裡看著王書記高大些，比剛才進去這位要高出一頭。電視裡面的人同人不一樣，可能是我看錯了。”
朱懷鏡嘿嘿一笑，不好說什麼，進去了。
一敲門，李元應道請進。推開門，李元忙伸出雙手迎了，拿嘴努了下里面。聽得王莽之在裡面叫道：“懷鏡嗎？請進請進。”
李元過去推開門，請朱懷鏡進去。 “王書記。您好您好，讓您中午也休息不成。”朱懷鏡連連拱手。
王莽之站起來握手，說：“你從北京風塵僕僕趕回來，比我辛苦。李老身體好嗎？”
朱懷鏡欠身回道：“李老很精神，還能喝酒哩。董姨不太讓他老喝，他那天很高興，說非得陪小朱喝幾杯。”
王葬之很感嘆的樣子，說：“李老就是這樣，很賞識能幹的年輕人。高興了，就不管自己的身體了。”
朱懷鏡聽著，便當王莽之是藉著李老說他能乾了。能做到朱懷鏡這個份兒上，能幹是自然的，純粹一個草包，再怎麼提攜你也是徒然。但你是不是能幹，同領導說不說你能幹，卻是兩碼事。朱懷鏡一臉幸福的表情，說：“李老說起您王書記來，話就沒個完。他說自己革命幾十年，培養過不少干部，最叫他自豪的就是您王書記。”
王莽之笑道：“哪裡呀，總算不辜負他老人家的栽培吧。對李老，我是非常尊重的。他的確是僅值得尊重的老領導啊。”
朱懷鏡說；'知道你要去梅次視察，我原本想留下來向你匯報的。臨時紹明同志讓我去北京。梅次工作還很欠缺，王書記多批評。 ”
王莽之笑迢：“不錯嘛。這次雖說是農業產業化會議，看的典型卻是農村組織建設的成果。是你分管的啊。不錯不錯。看著農民群眾園子一天天好了，我就感到欣慰。馬山經驗，很不錯的。”
這時，李元倒茶進來。王莽之叫道：“小李，你陪這位……小舒？對，你陪小舒在外面叨聊天吧。”
朱懷鏡頓時就有了種受寵的感覺，似乎自己頃刻間就同王莽之親近了。果然，王莽之說了些通常情形下不可能說的話；“懷鏡，最近繆明同志和陸天一同志好像有些不協調？”
朱懷鏡不好怎麼說，只道：“您王書記都知道了，也許吧……”
王莽之說：“懷鏡，你在中間要做好潤滑劑啊。我們要像愛護眼睛一樣維護團結。團結出戰鬥力。團結出政績。團結出乾部。繆明同志和陸天一同志。都是組織上非常信任的好乾部。只不過。紹明同志夫子氣重些，陸天一同志性子急些。都沒有原則性分歧嘛。要搞好團結。最近荊都日報登了篇文章。宣傳你們梅次地委班子團結一心，真抓實幹的經驗。我看很好。這是主流嘛。”
“是呀，我也是這麼看的。我會盡可能做些化解工作，反正一條，不能因班子的不團結。影響了經濟工作。”見王莽之只是泛泛而談，朱懷鏡也只好講些套話。不過，看上去王莽之對繆陸二人是一碗水端平，卻隱約叫人感覺他更看重陸天一。
王葬之打了個哈哈，說：“懷鏡。我的消息可是靈通得很那。這篇文章是你策劃的，我知道。說明你是維護地委團結的。用心良苦呀。”
朱懷鏡笑道：“王書記英明。怎麼知道的？”
“崔力是個跳蚤。”王葬之說。朱懷鏡不明白王莽之說的跳蚤是什麼意思。是說崔力人很活躍，還是損他？不過可以確信，那篇文章的繞起。王莽之是從崔力那裡知道的。崔力連王莽之這裡都要來串串，難怪他平時吹起牛皮來天響。不過，碴得套路的人，並不會因此就對他刮日相持。而只會說這人臉皮厚。憑崔力的身份，如果臉皮不厚，是很難同市委書記接觸的。市委書記同小記者之間。可以說隔著千山萬水，你跑到他面前去。想討個好臉色，說這說那，點頭哈腰，可是他能正眼望你一下。就是你的福分了。
“懷鏡。看來。相次班子在搭配上還是有考慮不周的地力。你在班子裡的分量很重，拜託你多做些工作。”王莽之說。
王莽之這些話，本是雲遮霧罩。但朱懷鎊自己是管幹部的，就不難理解了。朱懷鏡心跳加劇，猜想王莽之只怕會盡快重用他了。 “王書記，我一定好好協助繆明同志和陸天一同志工作，不辜負你的信任。”朱餌鏡的雙腿，本是一隻彎著，一隻半伸著的。這會兒他說話間，雙腿立馬都曲成了九十度角，雙手也平放在膝蓋上，就像受過嚴格訓練的黃埔生。
王莽之說：“我發現你理論水平也不錯。上次你關於企業領導建設那篇文章，我是認真拜讀的啊。”
朱懷鏡忙說：“王書記這麼說我就緊張了。我們在下面接觸實際工作，現實情況遇得我們不得不思考一些問題。您卻那麼重視，做了重要批示。”
王莽之取下帽子把玩著，像是離開了這個話題，只道：“我信任你。”聽上去莫名其抄，有些蒙太奇的意思，“謝謝王書記的信任，”朱懷鏡又隨意說道。這就更加蒙太奇了。
王莽之笑道：“你喜歡？就送給你吧。”
朱懷鏡忙搖手，“豈敢豈敢。”王莽之說：“不客氣嘛。不過送頂舊帽子給你我櫃子裡還有頂新的，你拿去戴吧。”
王莽之說著就要起身，朱懷鏡忙止住了他，說：“王書記如此關心，我情願要這頂舊的，意義更非同尋常。”
王莽之便雙手遞過館子，很是高興。朱懷鏡也伸出雙手。恭謹地接了，藏在頭上。王莽之點頭微笑著，說：“很好嘛！那裡有鏡子，你去照照。”
朱懷鏡過去一照鏡子，發現並不好看。他頭大臉長，戴上帽子。頭就拉得更長了，就像豎放著的大冬瓜。卻道：“對對，很好。還不在於我戴著好不好看，這是王書記送的帽子。意義就重大了。”
王莽之領首而笑，目光幾乎有些慈祥。朱懷鏡就戴著帽子，再也沒有取下。他這才將此次北京之行匯報了一下，很扼要。
王芬之聽罷，也只是講了個原則，“好呀。一定要保證質量，如期完工。”
時間差不多了，朱懷鏡說：“王書記，那我就告辭了？耽誤王書記休息了。”
王莽之站起來，緊緊握著朱懷鏡的手，又使勁拍拍他的肩，很關切的樣子，“好好乾吧。”
出了常委樓，見武警戰士正同那個鄉下人在推推挽操。朱懷鎊只顧昂頭鉸外走，只當沒看見。聽得那鄉下人喊著：“他媽的，明明是王莽之，他自己還不承認！老人家講古。還講大丈夫坐不改名，行不改姓哩：我就是要見他，好不容易花了錢，才進得這裡來的。”只聽見那鄉下人哎喲一聲，再不言語了。
朱懷鏡見舒天一言不發，也不回頭張望，很是欣賞。他這會兒心情好極了，沒什麼事能掃了興致。臨別時，王莽之叫他“好好乾吧”，短短四個字，分量太重了。其實只有三個字，“好好乾”，“吧”字不過是個語氣詞，可以忽賂。不不不，實質上只有兩個字，就是“好”和“幹”。大領導的話，不在於多，而在於分量。
講得輕，落得重。汽車裡故著音樂，朱懷鏡忍不住要跟著哼哼。
才哼上幾句，馬上就停下來了。真是少年心性，太易得意了。這會兒他不想回賓館去，只想找個地方好好呆一下。所謂喜出望外，就是這個意思吧！他想起了荊山寺，不如去那裡轉轉？立即就打了圓真大師手機。不巧，圓真正在北京，參加全國佛協的會議。圓實在電話裡只顧道歉，說下次一定好好陪陪朱書記。掛完電話，朱懷鏡便沒了遊山雅興，仍回賓館去了。人一興奮，再也睡不著。朱懷鏡使又躺在床上看。
晚上。朱懷鏡佔辭訪範東陽。他同範東陽工作聯繫密切，隨意走走。很是自然。事先約好的。範東陽的夫人開口說：“老范在書房哩。”說著就引宋體鏡和好天進去，範東陽正在作畫，抬頭招呼道：“懷鏡你先請坐呀。”
朱懷鏡忙說：“範部長你忙你的。我正想看看哩。不影響你嗎？”
範東陽道：“影響什麼？隨意畫畫，只當練氣功。”見畫面上，近處棗樹成蔭，農舍施映，中部雲煙潔渺，遠處乎林澳漠，範東陽手中夾著三支筆，不時頜來伺去，在畫面上點點抹抹。又歪著頭左看右看一番。放下那三支筆。另外換了支筆，在上消空白處題道：夏訪馬山，過棗林村，棗花飄香，嬸飛蝶舞，宛在仙境。
朱懷鏡拍手道：“太漂亮了。範部長，你答應送我畫的，我不如就要這幅了。”
範東陽搖頭笑道：“隨意畫的，沒怎麼用心思，哪敢送人那。”
朱懷鏡說：“範部長你也忙，我要見你也難。我就要這幅。”朱懷鏡噴噴不絕，說：“中國水墨畫真是太妙了，可造萬千氣象。”
範東陽問道：“懷鏡其實錯了？你是謙虛吧。”朱懷鏡說：“真的不撞，不過以前同畫家朋友交往過。”
範東陽微微點頭，說道：“水墨畫，神就神在墨上，墨分五色，幹黑濃淡濕。古人稱之為五墨。墨可代替一切顏色。古人說運墨而五色具矣，說的就是這個道理。陰陽明昭、凹凸遠近、蒼翠秀潤、動靜巨微，盡在五最之妙。”
朱懷鏡若有所悟的樣子。說：“我細紉領會範部長既的。就不光是作回的道理丁。我想這其實體現了中國一種重要的傳統哲學。即道法自然。”
範東陽看來很有興趣，望著朱懷鏡，希望他講下去。朱懷鏡便又說：“所渭五墨，幹黑濃淡濕，可以理解為事物的自然情狀。那麼五墨運用自如，就是參幅自然，我也講不明白，只是有這麼種體會。而且我想。人間百態，無非五墨。只伯做人做事，也要學會五墨自如。這也是辯證法吧。範部長，你今天又上了我一課呀。”
範東陽歡然道：“懷鏡啊，是你上了我一課哩。你是心有靈犀，一點即通悶。”
兩人繼續談書論畫，很是相投。朱懷境便想起從前交往過的畫家李明溪了，卻始終沒有提及他的名字。範東陽算不上真正畫壇人物，不一定就知道李明溪，若是說起來就突冗了。夫人例茶進來，範東陽使說去客廳坐吧。來到客廳，見榮几上放著個大紙眾子，範東陽眼睛因了，說：“懷鏡你這是館什麼名堂嘛。”
朱懷鏡笑道：“範部長真是的，你還不了解我？我敢在你面前亂來？是套精裝的金庸全集。部知道你範部長是個金學家，金庸作品你都有，不稀罕。我們在北京正巧遇著金先生簽名售書，就給你買了一套、你收藏吧。”
範東陽這下就高興了，打開紙盆，拿了幾本書出來，把玩良久。他便大侃、、之類。朱懷鏡就連都來不及看完，怕說多了露出馬腳，惟有點頭面已。時間不早了，範東陽談興未盡。卻也只好作罷了。同朱懷鏡最後握手時，範東陽說：“懷鏡，這次會議才開過幾天，我們就收到舉報信了，說馬山經驗是虛假典型。梅次復雜呀。”
朱懷鏡很生氣，說：“有人就是惟恐天下不亂。馬山的參觀現場，我事先自己去看過的，怎麼能說是假典型？請範部長放心，我們一定會把馬山的工作做得更好。這麼說，你送我這幅畫，意義就更不一樣了。我會找荊都最好的裱畫師裱好，掛在我辦公室裡。”