維娜好些天不在荊都。陸陀打了她的電話，她只說在外地辦事，言辭有些閃爍，好像還不太暢快。陸陀不便細問，只是隱隱擔憂。今天知道她回來了，他便去了銀杏居。
服務小姐站成兩排，聽維娜訓話。她沒看見陸陀，只顧自己說著。她語氣很親和，如此如此囑咐一番，就完事了。突然回頭，見了陸陀，笑笑，說：“你來了？去，上去喝茶吧。”
她領著陸陀去了紫藍包廂，小姐隨後就端茶過來了。維娜說：“這個包廂從不對外，是我自己同朋友聊天的地方，沙發、桌椅都同家裡一樣，乾淨些。”
陸陀玩笑道：“你神神秘秘的就走了，我怕你又是要出去走一圈哩。”
維娜說：“我再經不起那種打擊了。要是再那樣出去走一圈，只怕回不來了。可以這麼說吧，郭浩然讓我覺得屈辱，吳偉讓我覺得羞辱。”
陸陀沒想到自己的玩笑觸著了她的痛處，便想說些輕鬆話，問：“你女兒回來過嗎？”
維娜粲然一笑，抬起頭，目光遼遠起來：“雪兒長大了，正在上大學。她是學醫的，這在美國算是比較穩定的職業，很適合她。孩子每週都會打電話給我。她每年回來一次，陪我二十來天。雪兒很漂亮，哪天我讓你看看照片吧。真的很漂亮。”
陸陀問：“像你嗎？”
“我自己覺得不像，別人看著都說像我。”
陸陀說：“像你就更漂亮了。”
維娜有些不好意思，低頭笑笑，又說：“那孩子很有些美國味了，自強、自尊、寬容、善解人意、彬彬有禮。她在我面前也十分客氣，開口閉口'可以嗎'、'對不起'，我還有些不習慣，說她太見外了。她便又道歉，連說'對不起'。沒辦法，她接受的是那種文明的教育。”
陸陀想知道郭浩然的情況，又不便問。維娜自己卻說了：“郭浩然也回來過一次，我們見了面。他的生活習慣改了，言行舉止同以前也大不一樣了。他在那裡找不到適合的工作，本也可以閒著的，可不到六十歲就無所事事，不是美國式的生活方式。他在一所大學裡做花工，養活自己沒問題。他的老姑媽仍很健旺，上帝真是保佑了她。”
維娜十分感嘆地說到上帝，然後就沉默了。她慢慢地品茶，低頭望著地毯。地毯是草黃色的，起著幾何圖形花格。陸陀也望著地毯，默然數著花格。橫十格，順二十格，共兩百格。陸陀有個毛病，沒事就數東西。坐在車上就數路邊的行道樹，望著房子就數窗戶，蹲在廁所裡就數地上和牆上的瓷磚。碰著數字太複雜了，手頭沒有筆，就耿耿於懷。哪怕回到家裡，還要拿計算器算一下。陸陀從來沒有把自己這個毛病告訴別人，怕人家說他神經病。
“想想他一輩子，其實也很可憐。”維娜突然又說起了郭浩然，“他的內心世界，也許是雜亂無章的，你用正常理性無法替他梳理清楚。他現在很富有，上帝真會開玩笑。可他什麼都不是，什麼都沒有，甚至沒有自己的靈魂。我們見面時，他向我說了聲對不起。他向我道歉時，望都不敢望我。我不是上帝的女兒，可是那一刻，我想上帝一定饒恕了他。他老了，見他那西裝革履的樣子，怎麼也不像從美國回來的，倒像台灣回來的老兵。”
陸陀感嘆道：“我不能理解西方人的宗教精神。但是按照我們中國人的宗教情懷，維娜，你說的上帝其實就是你自己。是你在那一刻原諒他了。按中國佛教說法，人人心中都有尊佛。”
“也許是吧。”維娜點點頭，“說說你吧，最近怎麼樣？”
陸陀苦笑道：“我的神經衰弱越來越嚴重，很難入睡。睡著了，又不斷地做夢。維娜你別笑話，我老是夢見你。”
維娜紅著臉說：“我有什麼好夢見的。”
陸陀沒想到自己會說出這話，禁不住心跳了。怕弄得兩人尷尬，就故作玩笑：“夢又不歸誰管的，要夢見你，我也沒辦法。”
維娜問：“都夢著些什麼？”
陸陀說：“總夢見你憨憨地笑。”
維娜說：“看樣子，我在你心目中整個就是傻大姐，只知道憨笑。”
陸陀胸口突突跳了起來，他很想順勢把自己心裡的話說了。但心跳越來越狂，心臟怕是要從喉嚨口竄出來了。他害怕了，想馬上逃掉。他的害怕有時是莫名其妙的，並不知道自己怕的到底是什麼。只是害怕。感覺大腦就像被洪水泡得松疏了的堤防，隨時都會決堤。他怕腦子裡的洪水氾濫起來。
他反複數著地毯上的花格，平息自己的情緒。過了好一會兒，他才緩緩說道：“上午妹妹來了電話，說她才在報紙上讀到一條消息，說是北方有位記者，專門披露社會陰暗面的，最近突然被人暗殺了。案子撲朔迷離，至今沒有任何線索。妹妹沒說別的話，可她的意思我明白，就是讓我也小心些。其實我有位同學說得更直。他拍著我的肩膀，說，老兄，你想鐵肩擔道義，妙手著文章？你不是遲生了五十年，就是早生了五十年。反正目前這一百年，用不著你。中國知識分子從來都是好論時務，不識時務。你還是識時務些，寫點兒風花雪月吧。”
“我同你說過，如果鄭秋輪現在還活著，我會拼命護著他，不讓他受半點傷害。”維娜停頓片刻，“老陸，你也正想同你說，收收鋒芒吧。”
陸陀長嘆一聲，沒有說話。維娜望著他，她的目光裡滲透著哀愁。他不敢面對這雙眼睛，又低下頭去數花格。他忽然發現花格中間還有道暗暗的條紋，棱形花格就成三角形了。心裡本來很明了，知道花格不再是兩百個，而是四百個了。卻仍是橫二十個，順二十個，一一數著。
中飯時間了，小姐端了飯過來。維娜知道陸陀的口味，又給他準備了紅燒牛肉煲仔飯。陸陀聞著牛肉香，就笑了起來。維娜抿嘴笑道：“你是個牛肉寶。”
維娜不想吃米飯，要了一份牛排，一杯果汁。 “我是近墨者黑，也喜歡吃牛肉了。”她說道。
吃完飯，維娜請小姐打兩盆水來洗臉。陸陀說：“我自己去洗漱間洗不得了？”
維娜說：“懶得動了，讓小姑娘走走，沒事的。”
打水的小姐總抿著嘴笑，一定以為陸陀是她老闆的男朋友了。維娜察覺到了，瞟了他一眼，目光就躲到一邊去了。
陸陀同維娜郊遊，突然，幾個蒙面人將他按倒在地，往他身上註射一種針劑。他們將貓的基因植入陸陀的體內。一切發生在瞬間，維娜渾然不覺，仍是微笑著。蒙面人會隱身術，只有陸陀看得見他們。
蒙面人遁身而去，陸陀立即感覺自己正在變形，慢慢就成了一隻碩大無朋的貓。他望著自己的指甲緩緩地長了，彎了，尖了，成了貓爪子。
維娜仍不察覺，兩人手牽手走著。陸陀怕自己的利爪劃破她的手，想掙脫，卻叫她抓得緊緊的。
他早早的就被這噩夢驚醒了，再也睡不著。他很害怕，心跳如雷。他暗暗檢驗自己是不是瘋了，看自己能夠不間斷的背出多少條成語。就以一字開頭吧，於是在心裡默念：一心一意、一籌莫展、一舉成功、一蹴而就、一波三折、一馬當先……似乎還沒有瘋。
再過一個月，陸陀就滿三十九歲，上四十歲了。他不知道自己在生日之前會不會瘋了去。
陸陀父親三兄妹，他的叔叔最後瘋了。父親和姑媽每週都去精神病醫院看望叔叔，兩人輪著去。父親有時也帶著陸陀去。叔叔總是慈祥地笑，摸著他的腦袋。他知道叔叔是瘋子，卻又不敢躲，胸口怦怦直跳。後來叔叔就死去了。叔叔一天天發黃、髮乾、發呆，就死了。
陸陀從小就有印象，父親和姑媽很愛那位可怕的叔叔。
陸陀知道，假若他瘋了，弟弟妹妹也會很關照他的。他們會經常去精神病醫院看望他。愛他就成了弟弟妹妹的情感需要。他們會發現自己很講手足之情，沒有辜負父母的教育。他們也就有資格教育自己的孩子，讓孩子孝敬大人。看望他，愛護他，想辦法為他治病，等等一切，幻化成某種莊嚴氣氛，又將籠罩家族幾十年。整個家族會在這種氣氛下和睦地生活，享受親情的溫暖。等他死去了，他們這一代也就平安過去了。下一代又重複他們的命運。
維娜問：“想不想出去走走？”
陸陀說：“隨你吧。”
維娜說：“我們去郊外釣魚吧。”
陸陀正好心情有些沮喪，出去透透氣也好。郊外是一望無際的蔥綠的禾苗，隨風一盪一蕩的。車窗緊閉著，聽不見外面任何聲音。萬物生氣勃勃，卻像在演啞劇。陸陀便按下窗戶。頓時清風拂面，兩耳瑟瑟有聲。維娜的長髮飄起來，不時撩著他的臉。
他倆去了一戶農家的魚池，主人過來談價。都有通例，不用多說。有人早來了，散坐在魚池邊。釣魚的人不太多，不是周末。陸陀和維娜約隔三米遠，各自放下釣竿。維娜戴了副太陽鏡，望著他笑。
陸陀說：“你給我的感覺很陰謀，不知道那黑色鏡片後面的眼睛同你笑容一樣，還是兇巴巴的。”
維娜就取下墨鏡，笑道：“讓你看清楚吧。”
陸陀說：“真的，我同戴墨鏡的人交談，總感覺吃力，好像他心不在焉，並沒有聽我的。”
維娜說：“這都是你們作家的毛病，太敏感了。”
“其實這是種很好的心理測試。”陸陀說。
維娜問：“怎麼個說法？”
陸陀說：“面對戴墨鏡的人，人們大概有兩種反映。一種如我；還有的人以為別人戴著墨鏡，就看不見他了，他可以對著別人作鬼臉。這種人是很自我中心的，總忽略了別人的存在。我習慣望著別人的眼睛說話，說明我是個坦誠直率的人，看重同別人的交流。”
維娜就笑了起來：“你這麼說有什麼根據？杜撰的吧？”
陸陀笑而不答。釣竿棗紅色的，在太陽下熠熠放光。陸陀說：“釣具越做越精良，釣魚的樂趣反而越來越少了。記得我小時候釣魚，用手竿，而且必須是在河裡釣，眼睛盯著浮標眨都不眨。望著浮標，腦子裡無盡的想像。那魚是怎樣成群結隊的來來往往，魚兒們在釣餌旁逡巡再三，怕是個陰謀。終於有條膽大的魚張開了嘴。可釣魚人太性急了，猛然起釣，落了個空。現在呢？多用這種海竿，還裝個鈴子。釣魚的甚至可以放心打瞌睡，等鈴子一響，再慢慢醒來也不遲。”
維娜笑得身子微微發顫，濕漉漉的牙齒在太陽下白得透亮。望著眼前這位可愛的美人，陸陀突然背膛發麻，卻又說不出的悲涼。 “維娜，說不定，我哪天會離開一些日子。”
維娜問：“哪裡去？”
陸陀說：“不知道。”
維娜臉色異樣起來，說：“你別嚇我。”
“我哪天會突然來找你。那時你還是這個樣子嗎？”陸陀說。
維娜越發驚愕了：“我不明白你的意思。你沒什麼事吧？”
陸陀不知道自己為什麼說到了這些話，便拿話搪塞了：“這個季節，北湖的蘆葦長得正綠，湖水也寬闊，一定很漂亮的。不知劃著小船，在蘆葦蕩裡打野鴨、垂釣，是什麼味道？”
維娜說：“現在去北湖，高速公路，三個多小時就到了。不用再過輪渡，有北湖大橋。”
維娜說著，便抬眼望著遙遠的天際。她曾經說過，很想念那次同鄭秋輪一塊兒釣魚。她同鄭秋輪僅僅釣過那一次魚，那紫蘇煮青魚的味道叫她終生難忘。偶爾傳來雞鳴狗吠，更顯鄉間的寧靜。天空的白雲像是睡著了，一動也不動。陸陀同維娜隔著些距離，可連她微微的嘆息聲他都聽得很清楚。
維娜輕輕的說：“你是作家，能夠理解人性的最幽微之處，不然我不會如此細緻地向你描述我的生活的。我也並不是祥林嫂，逢人就訴說苦難。天下那麼多作家，我為什麼單獨同你說呢？也許你有一天會知道，也許永遠不會知道。不過你真是個很好的聽眾，我在你面前說什麼都無拘無束。”
“我從小就是個聽講很用心的規矩學生。”陸陀玩笑道。
維娜苦笑道：“生活有課堂那麼簡單就好了。老師可以備課，生活沒有給我備課的機會。一切都不由分說地發生了。”
太陽曬著，維娜的臉微微發紅，透著些汗星子。陸陀覺得奇怪，這會兒讓他怦然心動的，卻是維娜眼角那細細的魚尾紋。這時，維娜的釣竿響鈴了。她慢慢收了釣，是條兩斤多的鯉魚，鰭和尾是暗紅色的，很漂亮。他想幫忙，維娜孩子似的甩甩手，不讓他靠近。她要獨享收穫的快樂。維娜將鯉魚放進網兜，浸到水里去。
維娜說：“我回去給你做蔥花煎魚。這是我自己發明的一道菜，味道不錯。”