他們的戀愛是從討論保爾同冬尼婭、麗達的愛情開始的。維娜雖然早看過了，卻並不敷衍，認真地重讀了一次。也許就因為是重讀，她便能提出很多問題，同他切磋。他們談得最多的自然是書中的愛情。幹活從早忙到黑，沒多少時間看書。書便看得很慢。當維娜把讀到大約三分之二的時候，她同鄭秋輪的初戀也煉成了。也是一個黃昏，在他們最初不期而遇的湖邊，兩人擁抱在一起了。卻不再是夏季，已到了秋天。蘆葦黃了，開著雪一樣的花。蘆葦正被收割著，留下漫漫無邊的荒涼。沒了蘆葦的北湖，澄明清寒，同天空一樣深邃。那個黃昏，維娜知道鄭秋輪十九歲，比她大三歲。
他們倆一直擁抱著，呆到深夜。湖面上有種不知名的鳥，總在淒淒切切地叫著，來回翻飛。多年過去了，只要想起來，那讓人落淚的慘厲的鳥叫聲就會響起在她耳邊。人若是被命運捉弄得無所適從了，就會迷信起來的。後來她就總想，那鳥的叫聲，其實早就向他們兆示了什麼，只是他們自己懵然不覺。
農場的勞動越來越枯燥難耐，知青們老盼著下雨。只要不是太忙，下雨就可以歇工。有天正好下雨，農場放了假。鄭秋輪約維娜去閱覽室，看看書報。鄭秋輪看著《參考消息》，突然將報紙一丟，輕聲說：“屁話！”
維娜不知他說的是什麼，望著他，不好追問。出來以後，她問：“你為什么生氣？”
鄭秋輪說：“《參考消息》上有篇文章，題目叫《蘇修在商品化道路上迅跑》，批判蘇聯到處充斥著商品氣息，復辟資本主義。蘇聯是否復辟資本主義，我不敢妄言。但是，否認商品的存在，顯然沒有道理。抹煞商品，就會窒息經濟。經濟是有生命的有機體，需有血液循環才能活起來。商品交換，就是經濟的血液循環。他們既然標榜是辯證唯物主義，就得按唯物論的觀點看問題。商品是客觀存在，並不是將商品換種說法，叫做產品，商品就消滅了。這不是掩耳盜鈴嗎？”
維娜有些聽不懂，岔開話說：“我們不說這些好嗎？出去走走吧。”
他們出了農場大院，往湖邊走。路泥濘不堪，沒走幾步，套鞋就沾滿了泥。泥很黏，粘在鞋上摔不掉，腳就越來越重。鄭秋輪就說：“打赤腳吧。”
維娜只好學著鄭秋輪，脫了鞋子，說：“好不容易有個穿鞋的日子，卻沒個好路走。”
雨慢慢小了，風卻很大。絲絲秋雨吹在臉上，冷嗖嗖的。兩人提著鞋子，披著塑料布雨衣，手牽著手，低頭前行。稍不留神，就會摔倒。鄭秋輪說：“維娜，路不好走，又怕過會兒雨大了。我帶你去蔡婆婆家坐坐。”
“蔡婆婆？”維娜問。
“哦，你不認識吧？就在那裡。”鄭秋輪指著湖邊一處茅屋，“蔡婆婆是個孤老婆婆，眼睛看不見。我常去她那裡坐坐，同她說說話。”
維娜覺得有意思，問：“你還有這個性子？有興趣陪瞎子老婆婆說話？”
鄭秋輪說：“蔡婆婆像個神仙。她老人家眼睛不看見，北湖平原上的事卻沒有不知道的。誰往她家門口一站，不用你開口，她就知道是誰來了。”
說著就到了蔡婆婆茅屋外面。鄭秋輪說：“我們洗洗腳吧，蔡婆婆可愛乾淨啦。”
“是小鄭嗎？”
兩人回頭一看，見蔡婆婆已扶著門框，站在門口了。
“蔡婆婆，我們今天不出工，來看看你老人家。”鄭秋輪說。
蔡婆婆問：“還有個妹子是誰？”
維娜大吃一驚，望著鄭秋輪。她剛才一句話沒有說，蔡婆婆怎麼知道來了個妹子呢？鄭秋輪說：“我們場裡的，叫維娜。”
“維娜？那就是新來的？長得很漂亮吧？”蔡婆婆說。
鄭秋輪說：“她是我們農場最漂亮的妹子。”
維娜頭一次聽鄭秋輪講她漂亮，臉羞得緋紅。蔡婆婆說：“那好，小鄭是農場最好的小伙子。”這話是說給維娜聽的，她便不好意思了。
進屋坐下，維娜抬眼看看，更不相信蔡婆婆真是個瞎子了。茅屋搭得很精緻，就只有里外兩間。外面一間是廚房，泥土灶台光溜溜的。裡面是臥房，一張破床，床上的蚊帳舊成了茶色，補丁卻方方正正。地面是石灰和著黃土築緊的，也是平整而乾淨。幾張小矮凳，整齊地擺在四壁。蔡婆婆摸索著要去搬凳子，鄭秋輪忙說：“你老坐著，我自己來吧。”
“妹子，小鄭是個好人。你們農場的年輕人，盡到院子裡去偷雞摸鴨，就他好，從來沒做過這事。鄉里人餵幾隻雞，養幾隻鴨，好不容易啊。”蔡婆婆說。
聽蔡婆婆誇著，鄭秋輪只是笑笑，維娜卻更是不好意思了。鄭秋輪說：“蔡婆婆，你有什麼事，要我幫忙，你就說啊。”
“我沒什麼事啊。一個人過日子，我吃飯，全家飽。你們生活怎麼樣？肚子裡沒油水，就去湖里釣魚嘛。”蔡婆婆說。
鄭秋輪說：“不敢啊。你們大隊的民兵劃著船巡邏，抓住了就會挨批鬥。”
“湖里那麼多魚，就怕你釣幾條上來？那些偷雞摸鴨的，我叫他們去釣魚嗎？你去釣吧，到我灶上來煮。”蔡婆婆說著，眼睛向著門外。門外不遠處是煙雨濛濛的北湖，正風高浪激。
鄭秋輪說：“好吧，哪天我釣了魚，就借您老鍋子煮。”
維娜突然打了個寒顫。鄭秋輪問：“你冷嗎？”
維娜說：“不冷。”
蔡婆婆說：“這天氣，坐著不動，是有些冷啊。妹子，別凍著了。不嫌髒，我有破衣爛衫，拿件披著吧。”
維娜說：“不用了，蔡婆婆。我倆坐坐，就回去了。”
“不陪我說說話？”雨忽然大起來，蔡婆婆笑了，“你看，老天爺留你們了。”
雨越來越大。雨簾封住了門，望不見門外的原野。茅屋裡暗黑如夜。狂風裹挾著暴雨，在茫茫荒原上怒號。蔡婆婆在絮絮叨叨，說著些人和事。鄭秋輪攬過維娜，抱在懷裡。維娜有些不好意思，好像蔡婆婆什麼都看在眼裡似的。
“舊社會，哪有這麼多的賊？”蔡婆婆說，“遠近幾十里，就一兩個賊，人人都認得他們。村里誰做了賊，被抓住了，就關進祠堂。祠堂裡有個木架子，就把你放在架子上綁著，屁股露在外面。旁邊放根棍子，誰見了都要往你屁股上打三棍子。這叫整家法。”
鄭秋輪緊緊抱著維娜，同蔡婆婆答腔：“是嗎？”
蔡婆婆說：“如今這些偷的搶的，都是解放時殺掉的那些土匪投的胎。掐手指算算吧，他們轉世成人了，正好是你們這個年齡啊。報應。”
維娜笑笑，說：“蔡婆婆，你說的都是反動話啊。”
蔡婆婆說：“我怕什麼？”
維娜仍是冷，往鄭秋輪懷裡使勁兒鑽。忽聽得蔡婆婆笑了笑，維娜忙推開鄭秋輪，坐了起來。蔡婆婆說：“我是你們這個年紀，早做娘了。”
維娜問：“蔡婆婆生過孩子？”
“生過三個，都是哄娘兒，早早的就離開我了。”蔡婆婆嘆道，“我那死鬼，放排去常德，好上個常德府的婊子，就不管我們娘兒幾個了。”
鄭秋輪舞了下手，叫維娜別亂說話。雨還沒有歇下來的意思，風越刮越大，雨水捲進門來。蔡婆婆說：“龍王老兒發脾氣了。”她說著就起身去關了門。屋裡就同夜裡一樣黑了。卻感覺蔡婆婆在不停地走來走去，收拾著屋子。她是沒有白天和黑夜的。
蔡婆婆說：“就在我這裡吃中飯吧。我去睡會兒，起來再給你們做飯吃。”
鄭秋輪說：“不了，不了。我們坐會兒，雨停就回去。”
蔡婆婆說聲莫客氣，就沒有聲音了。坐在茅屋裡聽雨，沒有暴烈的雨聲，卻聽得更真切。雨打枯草的聲音，雨打樹葉的聲音，雨打泥土的聲音，風捲狂雨的聲音，都和在了一起。細細一聽，似乎還可聽見秋蟲在雨中吱吱而鳴。
鄭秋輪伏在維娜耳邊，輕輕地說：“維娜，你在聽雨嗎？”
“在聽。我想哭。”維娜說。
鄭秋輪便摸摸維娜的臉，把她摟得更緊。他的手慢慢感覺到了濕潤，維娜真的哭了起來。鄭秋輪用手揩著她的眼淚，他的心裡也軟軟的。維娜在他懷裡扭動起來，胸脯緊緊貼著他。那個令他惶惑不安的地方，他總是不敢伸手觸及。
蔡婆婆已呼呼睡去。
收完蘆葦的原野上，離離漫漫的野艾蒿白了，像服著喪。維娜總有些不知從哪裡來的怪念。比方說艾蒿，端午時人們拿它掛在門上，說是可以避邪。可她總把艾蒿當作不祥之物，它讓原野更顯荒涼，讓秋風更顯蕭瑟。維娜想像艾蒿總是長在墳地裡的，想著就有些怕人。
在這片荒原上，她和鄭秋輪常常從黃昏徘徊到深夜。秋越來越深了，湖卻越來越瘦。通往湖邊的路越來越遠。維娜初次遇見鄭秋輪的地方，夏天本是湖面，如今早已是乾涸的黑土，龜裂著，像無數吶喊的嘴、怒張的眼。夜空寒星寥落。
有天下午，農場閒工。鄭秋輪背著書包，跑到維娜宿舍外面，喊道：“維娜，出去玩嗎？”
出來的卻是戴倩，笑咪咪的，說：“鄭秋輪，進來坐坐吧。”
鄭秋輪說：“我不進來了。維娜呢？”
戴倩說：“不知她發什麼毛病，清早就出去了，同誰也不說話。”
聽得里面有人在說：“戴倩，你操什麼心？又不是找你的。”
戴倩便紅了臉，轉身往房裡去了。
鄭秋輪獨自往農場外的荒原走去。他心裡著急，不知維娜怎麼了。他想維娜不會去哪裡，只會去湖邊。他邊走邊四處張望。原野沒有多少起伏，極目望去可達天際。他往平時兩人常去的湖邊走，果然見維娜坐在那裡。
“維娜，我到你寢室找你哩。”鄭秋輪跑了過去。
維娜回頭望著他，卻不說話。鄭秋輪問：“你怎麼了？”
維娜說：“我收到了爸爸的信。”
“家裡有事？”
“沒有。”
鄭秋輪說：“那就該高興啊。我爸爸是不給我寫信的。”
維娜說：“我爸爸自己最苦，卻老是寫信哄我。每次收到他的信，我就難受。”
“你從來還沒有同我談過你爸爸哩。你爸爸他……怎麼樣？”鄭秋輪試探道。
維娜說：“我爸爸是荊都大學的歷史系教授，早就離開了講台，下放到荊都南邊的一個林場，在那裡做伐木工。那個林場在猛牛縣境內。我爸爸不是個普通教授，他是明史專家，很有名的。”
“是嗎？我就敬重有學問的人。”鄭秋輪說。
維娜嘆道：“我爸爸吃虧就吃在他的學問上。他的研究有自己的理論框架，又只認死理，就遭殃了。爸爸每次來信，都囑咐我要好好勞動，立志紮根農村。其實我心裡清楚，他只希望我早日回城去。”
鄭秋輪也不禁嘆息起來，說：“誰都盼著早些回去。那天在蔡婆婆家，暴雨封門，漆黑如夜。你哭了起來。我沒有問你為什麼哭，卻知道你哭什麼。我心裡也有些灰，幾乎絕望。被大雨困在那樣一個茅屋裡，想想自己的前途，什麼都看不到。”
維娜低聲說：“是啊，都看不到前途。我們全家人最大的願望，就是爸爸能夠回大學去教書。爸爸是家裡的頂樑柱啊。我姐姐已從下放的農村回城了，在汽車發動機廠做車工。爸爸媽媽就我和姐姐兩個孩子。媽媽也在爸爸那個大學，在圖書館做管理員。我媽媽本是學英語的，卻從來沒有用上過。我很小的時候，媽媽就教我英語。你別說我吹牛，我的英語水平比我的中學老師好。我媽媽是個讀書很多，卻從來就沒有自己見解的人，日子過得誠惶誠恐，謹小慎微。也好在媽媽是這個性格，小心翼翼護著這個家。不然，只怕連個家都沒有了。”
“好了，我們不說這些了。麵包會有的，一切都會有的。”鄭秋輪嘿嘿一笑，拍拍維娜的臉蛋，“真的，你今後教教我的英語，好嗎？”
維娜說：“這年頭還學什麼英語？沒用。”
鄭秋輪說：“會有用的。我說你也不要把英語荒了。”
“好吧，我聽你的。唉，我爸爸就是肚子裡的墨水太多了，才挨整。”維娜說著就嘆息起來。
鄭秋輪笑笑說：“好了，我們不談這些了。走，我倆去湖里偷魚去。”
維娜問：“怎麼個偷法？抓住了可不得了的啊。”
鄭秋輪狡黠地笑道：“沒事的，你跟我走吧。”
兩人在湖邊若無其事地散步，到了個僻靜處，鄭秋輪從書包裡掏出個紙包。打開一看，裡面是個寸把長的木棍子，纏著絲線。原來鄭秋輪早準備了個魚釣，只是不用釣竿。 “湖里多的是魚，瞎子都釣得著。我們不著急，只要釣上一條，就夠吃了。”鄭秋輪說罷，隨便在地上撿了根棍子，在地裡刨了幾下，就刨出幾條大蚯蚓。他將蚯蚓往魚鉤上掛好，拋進水里。然後掏出本書來看，囑咐維娜看著浮標。
“看的是什麼書？”維娜拿過鄭秋輪手裡的書看了看，見是恩格斯的《費爾巴哈或德國古典哲學的終結》。她見鄭秋輪老讀這種書，便以為他好了不起的。維娜從小就有機會讀很多書，可她讀書單一，只喜歡看文學書籍。她是個被文學蠱惑得滿腦子幻想的女孩子。她崇拜英雄，總夢想自己的命運同英雄聯在一起。她願意聽從英雄的召喚，為英雄奉獻一切，哪怕為他獻身。她甚至經常萌生一種很瘋狂的想法，就是自己親手掩埋心愛的英雄的遺體，然後一扭頭，迎著淒風苦雨，走向遙遠的他鄉。
鄭秋輪讀小說只是偶爾消遣，他最熱衷的是鑽研政治和經濟理論。馬克思的《哲學手稿》、梅林的《馬克思傳》、列寧的《國家與革命》，他都找來看。可是好書並不多，大多是鄭秋輪不以為然的欽定調子。他說自己是正書反看，又說自己是從書的字縫裡面看。每看完一本書，他都會在維娜面前滔滔不絕地說上好幾天，批駁書中的觀點。他也並不顯得慷慨激昂，只是不溫不火地說道理。維娜聽著頭頭是道，卻似懂非懂。也有些東西鄭秋輪雖不贊同，卻找不出理由去駁斥，他為此深深地苦惱。
維娜懶懶地靠在鄭秋輪地懷裡，眼睛一眨不眨望著浮標。鄭秋輪就是她心目中的英雄。英雄卻整個兒鑽進書裡去了，只有溫熱的呼吸勻和地吹在維娜的臉上。突然，維娜抬手碰碰鄭秋輪，說：“動了，動了。”
鄭秋輪半天才反映過來，問：“什麼？”
再望望浮標，又一動不動了。維娜嗔怪道：“才動了的。”
鄭秋輪說：“這會兒不動了，說明還是沒有魚。不信你扯上來看看吧。”
扯上來一看，釣鉤竟然空了。維娜說：“我說有魚嘛。”
鄭秋輪笑道：“好狡猾的一條魚。沒事的，我們有的是時間。”
鄭秋輪上好魚餌，又埋頭看書去了。維娜就說：“再有魚上鉤，我就自作主張，不同你說了。”
鄭秋輪摸著維娜的臉，說：“好吧，你就拉釣吧。”
沒過多久，維娜猛地站了起來，將手中的絲線用力一繃，輕聲說：“快快，釣著了。”
鄭秋輪忙放下書，接過維娜手中的絲線，低聲說：“你蹲下來吧，我們可是在偷魚啊。”
維娜慌忙地往四周看看，蹲下來說：“沒人。”
鄭秋輪慢慢地收著絲線，說：“這條魚很大，不能用力拉，得試著往回拖。你看著人吧，等我慢慢來。”
維娜又站了起來，四處張望。鄭秋輪笑了，說：“你這樣不行，鬼鬼祟祟的樣子。你不能搞地下工作啊。”
維娜問：“那你說怎樣？”
鄭秋輪說：“你拿著我的書吧。你站著，裝著看書的樣子，眼睛往遠處望。”
維娜就拿著書，裝模作樣的看起來。鄭秋輪又說：“你不能老朝一個方向，還得注意其他方向。自然些，對對，就這樣。”
維娜笑了起來，說：“地下工作可是革命戰爭年代的事啊。”
“現在也實用。”鄭秋輪笑道，“行了行了，魚快到手了。我的天，這麼大條魚，只怕有十來斤啊。”
維娜蹲了下來，興奮得臉飛紅雲。魚在地上跳得老高，泥土四濺。鄭秋輪說：“是條青魚。這麼大的青魚，可難得啊。青草鯉鰱，青魚是北湖最好的魚。”
維娜抹抹臉上的泥，說：“我分不清什麼是什麼魚。”
鄭秋輪說：“你看，青魚的頭小，身子長而圓，鐵灰色的，泛著藍光。牠吃小魚和螺螄，兇猛得很。你看，它都長了牙齒，像豬牙一樣。它一般都在深水里，今天能釣到真是運氣。你快找根艾蒿稈子，我把它串起來。”
艾蒿長得結實，維娜半天才撥出一根。她突然發現遠處有船開過來，慌了，輕聲說：“那是水上巡邏的民兵吧？”
鄭秋輪掄起拳頭，朝魚頭狠狠砸去。魚便不再動彈了。他飛快地將魚串起來，說：“別慌。我們慢慢走過後面那個土包，然後就跑，徑直往蔡婆婆家跑。”
鄭秋輪提著魚，維娜背著書包，兩人若無其事地走著。身後的土包擋住湖面了，兩人就跑了起來。維娜跑了幾步，就笑個不止。她一笑，就跑不快了。鄭秋輪迴頭望她，又急又覺得好玩。維娜笑得蹲了下來，喘著說：“秋輪你別管我，你跑吧。”
鄭秋輪問：“你怎麼了？笑什麼？”
維娜笑著，苦了臉，說：“你跑吧。”
鄭秋輪跑了一陣，見有個茂盛的艾蒿叢，就把魚往裡面一丟，又跑回維娜身邊。維娜還蹲在那裡笑個不停，臉上紅撲撲的，滲著汗珠。忽見不遠處的土包上站著幾個人，像是剛才船上的民兵。維娜立即就不笑了，輕聲說：“一定是發現我們偷魚了。”
鄭秋輪說：“莫慌。他們就是過來搜，也搜不到的。你看書吧。”
土包上那幾個人，站在那裡，四處張望一會兒，往回走了。維娜說：“我們走吧。”
鄭秋輪說：“等等吧，怕他們殺回馬槍。”
果然，沒隔幾分鐘，就有人探頭探腦從土包上站了起來。維娜說：“秋輪你真狡猾。”
鄭秋輪笑道：“不，是機智。”
兩人再坐了會兒，看來沒事了，才起身往回走。鄭秋輪從艾蒿叢裡取出魚來提著，見魚還在活蹦亂跳的。 “這魚真厲害，剛才只是把它打暈了。”鄭秋輪說。
“蔡婆婆。”鄭秋輪叫道。
沒人答應。維娜也叫了聲，還是沒人答應。門是敞著的，兩人就進去了。鄭秋輪說：“沒事的，我們只管自己動手就行了。蔡婆婆出門，從不關門的。要是天氣好，她就會到村里去走走，隨便走到哪裡，人家都會喊她吃飯。老人家，人緣好。”
兩人將青魚洗乾淨了，放在木盆裡養著。鄭秋輪說：“休息會兒，看蔡婆婆回來不。豬吃叫，魚吃跳，煮的時候再殺魚。”
“你好像什麼都懂。”維娜望著鄭秋輪，笑得眼珠子水汪汪的。
鄭秋輪又問道：“你那會兒笑什麼？幸好不是革命戰爭年代。”
維娜紅了臉，說：“我不告訴你。”
鄭秋輪偏想知道，說：“我就要你說。笑什麼？你快告訴我。”
維娜低著頭，說：“我不想告訴你。”
鄭秋輪抓住維娜的肩頭，說：“真的，你告訴我吧，你笑什麼？”
維娜頭埋得更低了，手指指胸脯說：“跑起來，我這裡抖得好痛。”
鄭秋輪雙手顫了一下，就把維娜摟進懷裡。維娜輕聲說：“親我吧。”鄭秋輪咬著維娜的嘴唇，使勁吮了起來。維娜的手又燙又發顫，抓著鄭秋輪的手，往自己胸脯上引。她喘著氣，說：“親我這裡吧。”鄭秋輪吃了一驚，抬頭望著維娜。維娜雙眼閉著，額上滿是細細的汗珠兒。他的手慢慢伸進維娜懷裡，輕輕揉著捏著。 “親吧，親吧。”維娜呻吟著。鄭秋輪將頭深深埋進維娜的懷裡，拱著磨著。維娜哼著哈著，就將衣扣兒解開了。鄭秋輪銜著圓潤的乳頭，感覺北湖的滔天巨浪洶湧而來。
兩人抱著親著，大汗淋漓，唇焦口躁。維娜叫著：“水，水，我喉嚨著火了。”
鄭秋輪放下維娜，找了個飯碗，舀了碗水來。維娜已扣好了衣服，坐在那裡理著頭髮。她不敢抬頭望他，低頭接過水，咕嚨咕嚨喝了下去。鄭秋輪手足無措，抓耳撓腮的。
“魚怎麼做？”維娜低聲問。
鄭秋輪說：“我也不會做菜。隨便做吧，煮熟就行了。屋外有紫蘇，我們去扯點來。”
茅屋外長滿了野紫蘇，紫紅色的，葉子又肉又嫩。扯著聞聞，香得人眼淚都要流出來了。維娜喜歡聞紫甦的香味，扯了很多。鄭秋輪說：“夠了夠了，只是佐料，哪要那麼多？”
青魚猛得很，開了膛，身子還在蹦著。鄭秋輪和維娜都是沒做過家務活的，斫好的魚，大一砣，小一砣。兩人都笑了。鄭秋輪說：“管它哩，熟了就行。”
清水煮魚，一會兒就熟了。滿滿一大鍋。放了些鹽和紫蘇，嚐了嘗，鮮美得很。也沒有做飯，兩人就光吃魚。
維娜說：“我長到快十七歲了，從沒吃過這麼好吃的魚。”
鄭秋輪卻有些可惜，說：“好好的魚，讓我倆廚藝糟蹋了。”
維娜說：“你不懂。今天不光是魚好啊。”
鄭秋輪就憨憨地笑了。魚太大了，十個人都吃不完。天慢慢黑下來了，蔡婆婆卻還沒有回來。鄭秋輪忽然想起他的那些朋友了，說：“維娜，我們給蔡婆婆留些，剩下的帶給李龍他們吃去。我們也好些天不去他們那裡玩了。”
維娜聽了很高興，說：“好啊，我們馬上去吧。”
環北湖有好幾個知青農場，還連著外省的知青農場。鄭秋輪經常帶著維娜到各個農場去轉，那裡有他的朋友，都是些和他同類型的人。有時甚至外省的知青農場也有朋友請他過去玩。他有一輛破舊自行車，騎著哐當哐當響，老遠就能聽見。每次都是匆匆吃過晚飯，鄭秋輪用自行車馱著維娜，吱吱嘎嘎往別的農場去。朋友們見面也不怎麼寒喧，也不開玩笑，總一本正經地討論天下大事。這些朋友並不多，每處三四個、五六個。他們很少坐在宿舍裡，多是沿著北湖瞎走。夜黑風高，湖水啪啪作響。
鄭秋輪那些朋友，維娜最喜歡的是夢澤農場的李龍。他個子也高，長得白白的，口才很好。卻非常害羞，見了維娜就臉紅。李龍同鄭秋輪也最談得來。夢澤農場離北湖農場最近，鄭秋輪常帶著維娜去那裡玩。有時聊得太晚了，或是天氣太惡劣了，鄭秋輪就去李龍那裡搭鋪，維娜就被李龍送到女宿捨去睡。他們也只能稍微睡睡，天剛毛毛亮，就得起來趕路。他們不敢誤了第二天的工。
鄭秋輪讓維娜在蔡婆婆家等著，他回宿舍騎來單車，帶了個提桶來。給蔡婆婆留了一大碗魚，還剩下大半提桶。兩人剛要出門，聽得蔡婆婆在門外喊道：“小鄭嗎？”
鄭秋輪忙說：“蔡婆婆，你真是活神仙啊。”
蔡婆婆笑道：“我老遠就聞到紫蘇香了。不是小鄭，哪個到我這裡來煮魚吃？”
維娜說：“我們給您老留了一大碗。是青魚哩。”
“青魚？真有福氣。青魚是魚怪哩。”蔡婆婆說。
鄭秋輪說：“魚用大碗盛著，放在鍋裡。我們走了。”
出了門，維娜問：“蔡婆婆說青魚是魚怪，什麼意思？”
鄭秋輪說：“這裡漁民把青魚說得很神秘。他們說的魚怪，大概就是說精靈、幽靈吧。青魚很狡猾，很難釣得著，又生活在深水里，他們就覺得怪吧。北湖流傳著很多關於青魚的故事。”
維娜說：“蔡婆婆真像神仙，精得很。”
鄭秋輪說：“眼瞎的人，耳朵和鼻子都格外靈。”
路坑坑洼窪的，單車更加響得厲害。維娜一手摟著鄭秋輪的腰，一手扶著提桶。只一會兒，手就酸痛了。便不停地下車換手。
鄭秋輪大聲喊道：“你說教我英語，就開始吧。”
“怎麼個教法？”維娜問。
鄭秋輪笑道：“隨便說吧。請維老師放心，我的英語不是太差，只是口語不行。”
兩人就用英語會話，想到哪裡說到哪裡，快活死了。鄭秋輪發音不太準，維娜老笑話他。鄭秋輪說：“你笑什麼？我可是虛心求教啊。”
趕到夢澤農場，維娜早汗透了衣服。維娜在外面等著，鄭秋輪獨自進農場去叫人。沒幾分鐘，李龍他們就來了。共四五個人，各自都拿著碗筷。還提了瓶酒來。
朋友們席地而坐，喝酒，吃魚，大聲說笑。他們都誇維娜魚煮得好，太好吃了。維娜就笑，也不多說。魚早涼了，好在不是冬天。鄭秋輪不再吃了，就著李龍的碗喝了幾口酒。大家狼吞虎咽，半提桶魚，吃了個精光。
“秋輪，聽說最近破獲了個反革命組織，叫梅花黨。你聽說了嗎？”李龍問。
鄭秋輪搖頭道：“沒聽說。”
李龍說：“我們這里傳得很怕人，說是梅花黨已經發展到幾萬人了，每個黨員的腳掌上都烙了梅花印。聽說別的農場上面來了人，將知青集中起來，一個一個檢查腳掌。”
鄭秋輪說：“這就傳得有些玄了。”
知青們很喜歡悄悄傳播這些消息，享受著驚險刺激的快感。生活太沉悶了吧。有的人就因為傳播這些小道消息倒了黴，輕的挨批鬥，重的坐了牢。當然也有人一邊享受著謠言的刺激，一邊又去打了小報告，就交了好運，甚至發達了。
鄭秋輪說：“李龍，我們不要傳這些。真真假假，說不清。這是個將告密視為高貴品質的年代，只不過將告密作了修辭上的處理，叫做檢舉揭發。我們朋友間隨便說說，不小心說出去了，讓人一檢舉，就麻煩了。”
李龍不好意思了，說：“秋輪，我聽你的。”
鄭秋輪說：“誰是革命，誰是反革命，有時候真說不清。我們還是紮紮實實研究些問題吧。”
今晚同往常一樣，也是鄭秋輪和李龍兩人對談，其他朋友只是插插話。維娜支著聽下巴聽，像個聽話的小學生。秋風掠過北湖平原，吹折了乾枯的艾蒿桿子，剝剝的響。湖水的清冷隨風而來，帶著絲絲寒意。