張遠生收拾好行李，離上班時間還有整整一個小時，但市政府大院裡已經開始有人忙碌，今天就要離開朱自強，前往功勳縣赴任，朱自強派洛永送他，張遠生抬頭看向朱自強的辦公室窗口，整個人顯得無比平靜。
張遠生看看遠處的燈火，暮秋的曲高，天高地闊，淡淡的晨霧散漫在天地間，來往的行人就像水里穿梭而過的游魚。正在發呆的張遠生，冷不防被人從後邊拍了一巴掌，轉身……是洛永，後者指指遠處，一個紅色的身影，俏生生地站著，透過霧汽的臉依然嫩白如玉，那一雙眼眸，眼眸中的淚水，就像一幅絕美的仕女圖。張遠生腦海裡劃過一句古詩：“所謂伊人，在水一方。”
那一套紅裙，正是自己送她的第一樣禮物，不是什麼特別的節日，只因張遠生喜歡，玉人紅妝，冰雪紅梅，她的名字就叫紅梅。
紅梅……用刀刻在心尖上的痛！張遠生扭頭：“洛師，我們走吧。”洛永點點頭，幫他提上一個行李包，來到車門前，朱自強坐在副駕位上，眼裡透著笑意，遞給他一幅字：“這是我的老領導，老哥哥，功勳縣的老書記馬達送我上任田園書記時寫的字，今天我轉送給你，這不是一個新的開始，從我把你招入省共青團委時，你的事業就已經開始，路在腳下，前方就是光明。我不送你了，遠生……任重道遠。”
張遠生接過字幅，他知道裡邊寫的是什麼字，在朱自強的辦公室裡看過無數次，這幅字伴著朱自強從鄉黨委書記到市長，換了這麼多辦公室，字始終跟隨，這幅字對於朱自強來說，其價值不可估算，他能感受到這份厚望與情誼。
望著洛永的車消失後，朱自強背著手，慢吞吞地往辦公室走去，後邊一道紅色的身影飛快跑來：“朱市長……”
朱自強回頭，淡然笑道：“你好。”
紅梅眼裡有種傷痕，沒有淚水，卻能讓朱自強感覺血淋淋的疼痛。面對這位年輕而又俊逸的市長，無形中讓她產生一絲慌亂，跟當官的沒少打交道，為什麼跟朱自強面對面會這麼吃力呢？無形中的壓力，讓紅梅急忙回道：“你好……早上好，打擾你了朱市長……”
朱自強道：“你找我有什麼事嗎？”
紅梅咬咬嘴唇，有些艱難地說：“我我……剛剛進入市電視台工作，我想求求你，我想……到功勳廣電局去工作，您能不能幫幫我？”
朱自強避開紅梅充滿期待的眼神，漫不經意地說：“對於遠生來說，過去的只是人生經歷，你覺得呢？”
紅梅搖頭，眼淚打著轉兒，盈滿了眼眶，偏就不掉下來，朱自強心裡暗嘆，女子好強又風流，不是什麼好事。
朱自強接著說：“先這樣吧，以後有什麼事儘管來找我。”
紅梅悶頭加快步子，趕在朱自強的面前：“我不敢企求諒解，我只是想做點什麼來彌補，朱市長，不是每個人都像你這樣幸運，生活喜歡惡作劇，昨天有人開始聯名上訪……是聯名！要求徹查官民勾結，非法謀取礦產利益，你是頭一個。”
朱自強站住腳，微微垂下頭，臉色依然不見半點改變，只是聲音有些沙啞了：“你什麼意思？”
紅梅被他看得有些緊張，堂堂市長，雖然年歲相差不大，可朱自強的眼神卻顯得非常銳利，他的氣質中有種強大的東西，紅梅分不清屬於哪一種，但是她能肯定，朱自強具有其他廳局級幹部夢想的不怒自威。
紅梅道：“我沒有其他意思，只是想提醒一下市長，我知道你是個一心為民的好市長，而且我也聽人說，你今年內就要上調，所以……請你相信我沒有任何企圖。朱市長，我到功勳僅僅只是想幫幫遠生，他有的時候容易犯倔，我跟他……破鏡難圓……我想，起碼跟人打交道這方面，我比他強。”
朱自強心頭一動，這未嘗不是對張遠生的一種考驗，如果連紅梅這關都過不了，那麼張遠生不值得再付出心血。朱自強臉上佈滿了憐憫，微微地點頭：“你去吧，我叫人幫你辦好手續。”
令紅梅沒有想到的是，她這次竟然被委任功勳縣廣電局局長。而令朱自強沒有想到的是，正是紅梅這樣一個女人，幫張遠生剋服了仕途上最堅難的險關。
朱自強快步邁進辦公室，應他的要求，原市政協辦公室秘書陳文龍，被借調過來擔任他的臨時市長秘書，陳文龍快四十歲了，中等個頭，身材略微發胖，寸頭圓臉，鼻子兩端到嘴角呈“八”字形的紋路，最惹眼的還是肥厚的耳垂。漢語言文學本科自考生，前後在區政府、市人大、市政協擔任十六年的專職秘書，副處級待遇。
“陳秘書，通知各位副市長，市政府秘書長，政府辦主任，十點鐘到我辦公室開會。你負責會議記錄。”
陳文龍點點頭，給朱自強泡了杯茶，然後關上房門開始電話通知。朱自強掐著眉心，想了半天，還是決定先給趙大為通聲氣，那幫人的行動出乎意料的快，有奶就是娘啊，扔點東西出去，一個個就像餓狗搶食般急不可耐。
“老趙，魚兒上鉤了，你那邊可得頂住，有必要的話還是跟老金通聲氣。”朱自強說得很輕鬆，可他的心情卻輕鬆不起來，表面是本市的部分乾部在跟他過不去，實際上呢，這些人的背後就是“公子黨”。
陳文龍看著晏副市長身後的中年人，眼皮不受控制地跳動起來，在機關做了十幾年的秘書，看人的本事稱得上爐火純青。
這人一身得體的灰色西裝，材料不是很顯眼，透不出光亮，但絕對是量身訂做的高檔貨，跟那些所謂的名牌專賣店比起來要考究得多。戴副金架子眼鏡，頭髮梳理得很整齊。陳文龍看不到皮鞋，但是光憑看到的東西，就可以判定此人非富即貴。果然，晏副市長開口就問：“文龍，朱市長在嗎？麻煩你通報一聲，就說有客到訪。哦…你就說姓賈的。”
陳文龍心裡一驚，晏副市長為什麼不直接跟朱自強電話交流？她要帶人見市長，何必通過秘書？而且晏副市長的話很值得揣摩，先問在不在，然後直接讓他通報，這不是自相矛盾嗎？接著又想起不合規矩，但不報名字，只說姓賈。
陳文龍是個不愛笑的人，這點從他臉的八字紋就可以感受到，唬著臉，顯得無比認真嚴肅：“朱市長在的，兩位請隨我來。”說完一擺手，率先引路，既然人家認定朱自強秘須見，他也不敢為難。敲兩聲房門，朱自強聽到門響，挑了下眉頭，他跟陳文龍的辦公室有內線，有事要先用內線通知，直接敲門，很少見。
“請進。”
朱自強起身迎往門口，他相信陳文龍不是那種魯莽的人，這樣帶客直入他的辦公室，肯定是他不得不見的人。
陳文龍胖呼呼的身體靈巧地閃過一邊，晏副市長臉上帶著微笑，親切，而又含蓄：“朱市長，這位是賈國明賈先生，福建東海集團的首席執行官。”
朱自強迎上去，心裡暗暗鬆口氣，正主兒終於上門了！
“賈總你好！什麼時候到曲高的？怎麼不先通知一聲？現在住下來沒有？”朱自強拉著賈國明的手，熱情大方、關懷備至地問候。
賈國明顯得非常謙遜，禮貌地笑著，張口卻是純正的普通話：“朱市長好，早就听說了您的大名，今日來得冒昧，打擾了。”
朱自強拉著他的手，一邊示意入座，一邊對晏副市長笑道：“晏姐，你應該在電話裡先通知我一聲，這不怠慢了賈總？來來，這邊坐，賈總可是貴客稀客啊，這次來曲高有什麼需要小弟效勞的？”
賈國明依然保持著不卑不亢的笑容，晏副市長接口道：“我本想先給你打電話，可賈總堅決不同意，說你是黨的好乾部，人民好公僕，又是曲高父母官，他非要親自上門。你說我這不是左右為難嗎？”
陳文龍給三人泡了茶，朱自強吩咐他取消會議，陳文龍點點頭，兩人的目光一撞而過，陳文龍悄然退出，然後急忙給趙大為打電話，賈國明他當然認識，原先在政協的時候就听說過，不能讓朱自強在裡邊太被動。
過了幾分鐘，晏副市長也退出辦公室，陳文龍暗暗擔心，這位朱大市長可是少有受到他尊敬的領導之一，雖然年齡比他小很多，可是朱自強的才幹，領導魄力，管理手段及自身修養都讓他佩服得五體投地。再加上朱自強這段時間整合礦業，本身就是件利國利民的大好事，眼瞅著就要成功了，上上下下的人開始挖空心思的抓好處，這不，連幾大公子黨都有人出面，甚至親自上門，錢……真他媽不是東西！
賈國明看著朱自強座椅後的那幅字，原先馬達贈送的已經被張遠生帶回功勳，現在掛的這付是羅繼輝的手筆。
“流水不腐，戶樞不蠹。朱市長算是乾部中少有的言行一致者，您要是不介意的話，容我叫你一聲朱老弟？”賈國明沒有進行太多的評論，這讓朱自強略感意外，他以為賈國明會對此感慨一番，誰知話鋒一轉，竟然攀起了交情。當然，這也說明賈國明是個實際行動者，表面上看有點學者風範，實際上，功利心較重。
朱自強笑道：“求之不得，小弟正有此意。賈大哥請坐，我這辦公室沒有什麼拿得出手的東西，就這茶還勉強上得了檯面。”
賈國明呷了一口，瞇著眼睛道：“沒猜錯的話，應該是雪茶，泛澀，甘苦相隨，生津回香，好茶。老弟，你是當今高級幹部們的典範啊，除了建國初期有比你年青的干部外，自改革開放後，正廳級幹部，你算第一人。”
朱自強笑得很甜，極富感染力，眼睛彎成一對月牙儿，笑意明顯寫在臉上：“賈大哥過獎，組織上信任我，再加上運氣不錯，上級領導們的考驗勉強過關。不知道老哥這次曲高之行有什麼計劃？”
賈國明嘴上往上勾，顯得輕鬆隨意，無形中流露出一種優越感，朱自強到底人年輕啊，這麼快就沉不住氣了：“沒什麼計劃，就是想來見識一下西部經濟發展最快的地區，呵呵，想到老弟這兒取取經。”
朱自強口風一轉，順勢開始介紹起曲高的農產品、以及農業經濟模式，他本身就是從田園鄉升起來的，說到農業，可以大談三天三夜。時間在朱自強的口沫中飛快消逝，賈國明一直抿著嘴，他從來不認為自己是個好聽眾，聽到朱自強不斷的解說，慢慢地嘴巴開始發苦，心裡直罵朱自強是隻小狐狸！
賈國明無奈地嘆口氣，朱自強的茶水已經過了三開，他欠身起來，不顧朱自強反對，強行幫他換掉茶葉，然後非常認真地看著朱自強道：“老弟，我們都不要賣關子了！我直說來意吧，我對你們曲高的礦業非常感興趣，當然，我也知道你現在的主張，沒有別的意思，我想跟你們合作，你知道，南海集團一直以海運和物流為主，前年開始進入煤礦業，從實力上講，絕對有資格跟大型金屬集團對抗，我可以提供充足的資金，還有最先進的開採、開發技術。”
朱自強看看手錶，笑如故，隨口道：“賈大哥的意思我明白，這樣吧，現在已經中午，咱們先吃飯，然後再詳細談？”
賈國明一聽這話，只得無奈地點點頭，但出乎他意料的是朱自強沒有反對，這樣就說明，一切皆有可能，“好，先吃飯，稍後我跟你詳細說說南海礦業的計劃。”
朱自強啞然，南海礦業，連名字都想好了，就敢這麼肯定吃得下？兩人剛要出門，陳文龍進屋，對朱自強道：“朱市長，剛才市委趙書記來電話，通知下午兩點召開市委常委會。傳達胡總在建黨節上的講話精神，要求你準備二十分鐘發言。”
朱自強淡然笑道：“我知道了。”