張遠生整理思維，調整情緒，他跟了朱自強這麼久，不敢說非常了解，但朱大市的性格脾性多少知道一些，他的聲音有些低沉，語速緩和：“強哥…我對不起你！”頓了頓，朱自強面無表情，張遠生繼續說：“這次我收了兩萬塊，還有一條珍珠項鍊，兩隻鉑金耳環，一部高檔手機，還有曲高百大的六千元現金券，這些東西分別是四個人送的，曲高區政府副區長李定國，功勳縣計生委主任張明，大江縣委辦主任袁德林，還有市政府民宗局副局長馬歡。他們送東西想打聽消息，我方便的話，提前通知一聲。強哥，我錯了。這是我的初戀，我捨不得放棄，明天我就把東西交上去，該怎麼處理就怎麼處理。”
朱自強雙眉一挑，面帶不悅，嘴角帶著諷刺的角度道：“我不想干涉你的感情生活，既然你叫我一聲強哥，那麼我就跟你說實話，你那寶貝女朋友，在曲高官場算得上聲名顯赫啊。我把她的風光史跟你說說，在跟你之前與曲高一個小混混戀愛，墮過三次胎，後來又與旅遊局長有染，與統戰部辦公室主任關係曖昧，直到昨天還有人悄悄跟我說，她跟一個春江老闆上曲高賓館開房。這就是你的初戀？”
張遠生閉上眼睛，滿臉的痛苦，眼角的淚光混著憤怒閃爍，嘴裡喃喃地說“真的嗎？這一切都是真的嗎？”
朱自強搖頭，他有些不忍心，安慰道：“你從大學畢業後，我就一直把你帶在身邊，因為你我身上有太多相似之處，同樣經歷過貧困，同樣不屈不撓地與命運抗爭，遠生，你沒談過戀愛，男女之間的事情，不能靠感覺就能分辨真偽，特別是兩性之間，你太嫩了，她騙你就像騙個小孩兒，玩弄於指掌間。好了，把注意力放到工作上來，這是目前最好的法子，瘋狂工作，瘋狂學習，時間會讓你的傷口痊癒。”
張遠生臉色灰敗，朱自強再次搖搖頭，對洛永道：“去香葉酒樓。”
洛永的嘴角抹起一絲笑意，輕快地扭轉方向盤，直往香葉酒樓駛去。
“開個包間，三瓶五糧液，隨便整點下酒菜。”朱自強吩咐完服務員後，伸手拍拍失魂落魄的張遠生。後者猛地站起來道：“不行，我要當面問她！”
朱自強冷冷地看著他道：“不甘心嗎？你真的要這樣？”
張遠生狠狠地點點頭，平時文弱的秘書，此時雙眼通紅，臉上的肌肉不停抽搐，朱自強打了兩個電話，對張遠生道：“洛永在下邊等你，他會帶你去。我在這兒等你。”張遠生轉身就走。
朱自強黯然嘆息，張遠生什麼都好，就是在感情經驗上宛若一張白紙，偏偏又碰到久經情場的女子，如今泥足深陷，能不能闖過來還是問題，畢竟像張遠生這樣心志堅強，純潔專一的人不太容易回頭，感情上的負出絕不是點到為止，愛一個人可以用命去換，他最近收受的東西就可以看出，有多在乎這段愛情。
洛永把車停在曲高賓館，跟總台打過招呼後，帶著張遠生坐上電梯，洛永不愛說話，張遠生這會兒說不出話，他再笨也明白即將發生什麼，可是他的心裡還帶有一絲絲僥倖。對於他這樣的人，眼見為實耳聽為虛，但後果呢？
818號房，洛永抬腳就蹦開了房門，兩條肉蟲正在扭動，瞬間的巨變讓兩人的肢體同時僵住，正是夏天，身上什麼都沒遮掩。時間彷彿突然間就凝固了，床上的兩人驚駭欲絕，怔怔地看著門口的兩人，特別那女子。
洛永一聲不吭，張遠生全身都在哆嗦，臉色又青又白，他現在想說想罵想吼想瘋想殺人，可是全身的細胞都好像死去一般，喉間發出咕咕的聲音，兩行清淚長淌，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處……
洛永攔腰摟住張遠生，大踏步離開，張無生爆發出驚人的力量，全身的肌肉就像跳動的彈頭，沒等他開口亂叫，洛永直接給他脖子上來了一下，出電梯時，洛永把張遠生的臉隱藏在他的肩窩。
朱自強對洛永道：“弄醒他。”
對於張遠生來說，之前經歷的一切，彷彿世界末日，彷彿過完了一個世紀，不過整個世界已經毀滅，他寧願永遠昏迷不醒，永遠死去，再不用睜開眼。
坐在朱自強對面，張遠生淚如雨下，趴在桌上，哭聲就像受傷的狼嚎，那聲音透出無奈、悲慟，還有不盡的怨憤，以往甜蜜的回憶，如今就像一把把鋒利的刀子，將他的心劃得七零八落，片片如落葉，再燃燒成灰燼，隨著哭聲四處飄散。
朱自強靜靜地看著張遠生，想要成長為一個男人，這是人生必須經歷的磨難，是男人就得靠自己重新站起來，倒了杯酒遞到張遠生面前，張遠生舉杯一口而盡，朱自強輕聲道：“酒入愁腸化作相思淚。遠生，沒有破繭的陣痛，哪來化蝶的美麗？堅強點，你是個男人，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花，而且還是殘花。”
張遠生先是瘋狂大笑，而淚水依然如決堤的洪流，笑著流淚，歇斯底里喊道：“為什麼？為什麼要這樣？為什麼？到底是為了什麼？”
朱自強再次幫他把酒倒滿，也不相勸，徑直舉起酒杯，喝了一大口，呼著酒氣說：“每個人都戴著幾付面具，人生如戲，取下臉譜，除了鏡子誰敢以真面目示人？這段感情充滿欺騙，你同樣得到過快樂，即便你愛上的僅僅只是一張臉譜，在你的人生中，也是第一次體會到什麼叫愛和被愛。”
張遠生淚眼模糊地問道：“哥，這世界就沒有真誠、善良和美麗嗎？”
朱自強搖頭，輕聲道：“當然有！你用心去看，總會發現，如果你只是用眼睛尋找，也許這輩子都別想得到。可是你先要學會保護自己，因為你的工作跟很多人不一樣，有的時候，必須準備幾張不同的面孔，如果你不這樣，只會活在痛苦與迷茫中。但是不論你戴上什麼樣的面具，一定不能丟棄自己的信念和理想！”
張遠生抬起頭來，第四杯酒，一飲而盡，究竟是痛？還是快？這一刻，張遠生醉了，可內心深處分明還有血絲滲透。他不記得自己是怎麼回去的，第二天睜開眼的時候，就在自己的宿舍裡，身上的衣服已經脫去，床前擺了個塑料盆，依稀記得昨晚一直在流淚。
昨天之前，這屋裡的一切還讓他倍感幸福，而今天所有的快樂全部轉換成痛苦，她的髮夾，她的化妝品，她的睡衣，她的拖鞋，她的鏡子，她的內褲……還有擺放在一起的牙刷以及口杯。
清晨迎接他的還是綿綿痛楚，咬咬牙，走進浴室，打開熱水使勁地衝，妄圖把所有的煩惱全部洗淨，刮鬍子，換衣服，面對鏡子，裡邊的人臉色蒼白，兩眼紅腫，兩條長長的眉毛，高挺的鼻子，寬額頭，兩眼無神。
敲門聲響起，張遠生走過去，開門，是她！是她？兩人一瞬間的慌亂，但張遠生迅速成冷靜下來，連他自己都不相信，怎麼突然就能如此冷靜？
“請進。沒帶鑰匙嗎？”
她的臉色發青，神情無比複雜，惶恐、傷心，還有一絲羞慚，“我…我來收東西。”
張遠生點點頭，就像看到一個很平常的熟人：“那你收拾，我先上班了……走的時候把鑰匙從門下塞進來。”
說完提起公文包，分娩的陣痛已經過去？張遠生嘴角泛起一絲苦澀的笑容，錯身，擦肩，她說：“遠生……對不起！你還能原諒我嗎？”說著話眼角的淚花卻不停湧現，張遠生頓住腳步：“也許……我沒資格原諒你，因為我連自己都無法原諒。保重，祝你幸福！”
她轉身，瘋了一樣抱著遠生，淚水瘋狂湧出，很快就浸濕了張遠生的後背：“我錯了……我不去他就會把事情告訴你……遠生我真的好愛好愛你，不要離開我好嗎？”張遠生嘴唇的血水褪盡，眼睛亮亮的，有種晶瑩的迷茫：“你知道嗎？有些東西在我心中已經碎裂。”
她放開，蹲下身，無法控制地號啕大哭，張遠生開門，腳步堅定，“遠生！我愛你！我永遠永遠愛你！”
張遠生走在街上，平生第二次覺得如此孤寂，第一次是父母去世，他成了孤兒，這一次他被愛情玩弄，往日繁華熱鬧的大街，讓張遠生覺得自己像一條魚，沒有思想，沒有感情，沒有靈魂，習慣性的呼吸，習慣性的游來游去。
朱自強打來電話，讓他不要把東西交出去。張遠生覺得自己特別沒用，如果全世界的人都拋棄了他，那麼還有一個像兄長般關懷他的朱自強，不交出去，檔案上就不會記錄一筆。張遠生只能在心裡默默感謝。
“朱市長，我想下去掛職鍛煉。”張遠生很平和，是平和，不是平靜，掙扎出來的人，或許就是新生。
朱自強很滿意，他沒看錯人，是條漢子，“去功勳，當副書記，有沒有問題？”
張遠生不解地看著朱自強：“昨天我聽到你跟陳副市長的話。”
朱自強擺擺手道：“吃人嘴軟，拿人手短，你去當副縣長不好跟人處，反正是掛職，到縣委那邊去熟悉一下。你確定沒問題？”
張遠生神情決然地說：“絕對沒有問題……她今早來收拾東西，我已經跟她攤牌。當斷不斷，不是我張遠生的性格。”
朱自強笑罵道：“牛吧，昨天誰哭得死去活來的？要不是洛永，你能把人撕嘍！離開一段時間也好，省得觸景傷情，記住，你是我朱自強身邊的人！要是在下邊給我臉上抹黑，可不要怪我不講情面！”
張遠生道：“請朱市長放心！張遠生從今以後，再不會犯傻。”
朱自強道：“嗯，過去的都是人生經歷，盡量放開點，把心思擺在工作上，好好鍛煉，你可是我的左膀右臂。還有，你去功勳後，第一件事就是下鄉，一定要把情況摸清楚，不要輕意插手縣級機關的人事管理，那裡邊水太深，最好三緘其口，只建議，不作主。擺正心態，好好努力！”
張遠生邊聽邊點頭，說是掛職鍛煉，其實升了半級，這是朱自強對他的照顧，要換作別人，就算有能力也得老實呆幾年再說，他今年27歲，副處級，在曲高這種山區城市，已經算是祖墳冒煙了。
“市長，我走後，誰接班呢？”張遠生問出最後一個問題。這幾年跟著朱自強可沒少學到東西，也只有他了解朱自強的行動規律，突然間換人，能不能合意？
朱自強笑道：“這個你不用擔心，忘了我是什麼出身？呵呵，再笨的人在我手裡都能成精。新秘書下午來報到，把手頭的事情辦個交接。你先下去吧，這幾天好好休息，等候通知。”
看著張遠生走出去，朱自強搖搖頭，是騾子是馬拉出去溜溜，讓他在功勳幹三年，如果表現不錯就提拔起來，不行再回來就是。
張遠生剛走幾分鐘，付雷就衝了進來：“自強，你看看。”臉色鐵青地把一份文件遞給朱自強：“這幫狗日的真能折騰！”
朱自強接過手一看，關於競聘幹部假文憑的情況調查，朱自強粗略掃了一遍，聳聳肩笑道：“你給我有什麼用？丟給老金他們處理就是。”
付雷搖搖頭道：“你看後邊的名單！”
朱自強翻開一看，排在第一個的竟然是曲高捲菸廠副廠長劉新華，朱自強眉頭緊鎖：“他也整假文憑？他想幹什麼？攪窩子？”
付雷氣得咬牙：“劉新華一直是老陳挑中的談判代表，這下丟人吶！”