還沒等朱自強開口，羅明偉又問道：“既然管中昆跟蘇南有聯繫，那為什麼不提醒一下，他還傻傻地跑去幫你頂罪？蘇南為什麼不加以製止？”
朱自強臉上的笑容漸漸隱去，淡然說道：“我跟小偉唱雙簧，就是為了迷惑蘇南，而且，小偉打電話給碧葉的時候，她跟玉煙都在蘇南家。”看了一眼羅小偉：“興許就是這個電話引起了蘇南的警惕！”
羅小偉苦笑道：“現在想起來，確實有點露骨了，我當時全身都在起雞皮疙瘩。呵呵，肉麻死了。”
朱自強抬抬手，本想給他個響頭，但是看著全身纏滿紗布的傷員，只得苦笑著搖頭道：“以後有什麼事，最好跟我商量一下，千萬不要自作主張。這次張軍真夠狠！說管中昆，我這麼比喻吧，他就像只渴望高飛的小鷹仔，一直躲我的翅膀下，不論他做出什麼樣的事情，光環都被我佔據。官場是面有魔力的鏡子，能把人性中的真善美、假醜惡、自私、貪婪照映出來，還會不斷誘發心底的慾望。在官場中只有一個利字當頭，清官好官之所以能步步高升，無非就是能幫更高權力者創造利益。現今當乾部的誰不想有政績？無法指望政績出頭，只有尋求別的途徑，要么掀開擋路石，要么橫向發展，就是撈錢。”
羅明偉搖搖頭道：“雖然我跟管中昆沒有什麼接觸，但我覺得他不是那樣的人。”
朱自強輕聲笑道：“他的確不是昏官貪官，這麼說吧，他根本就不能算是個官，按古時候的說法，算是能吏。管中昆為什麼要出面替我頂罪？無非是受到蘇南的指點，興許蘇家給他許諾，絕不會坐視。可惜算人者終被人算啊。蘇南為什麼要把他曝出來？目的很簡單，她是在打擊我！跟我最要好、最交心、最能幹的伙伴背叛我，還有什麼不可能呢？”
羅明偉反問道：“管中昆不是愚蠢之人，他難道就看不出其中的用意？”
羅小偉不耐煩地道：“哎呀，我爸！這人是會變的，富貴險中求，管中昆離了自強這棵大樹，他就什麼也不是！不甘心！明白嗎？”
朱自強笑道：“也不全是不甘心，他從初中的時候就喜歡跟我競爭，後來我上高中，他卻上中專，呵呵，不過江山易改，本性難移。管中昆一直覺得他沒有哪一點比我差，我能當市長，他也能當！權力是魔鬼……羅叔，今天書記辦公會，已經初步決定任命你為政協副主席，平級調動，我跟羅書記商量過，市委或是政府這邊都不適合你，再加上你年齡也快五十了，退休前保到正廳，享享清福如何？”
羅明偉感嘆道：“在你時來之前，我還雄心萬丈，打算跟你鬥鬥，現在嘛，心灰意懶！你幫我好好看住小偉就行了。”
朱自強走過去，攬住羅明偉的肩膀，親切地說道：“羅叔是不是怪我和小偉瞞你？其實我們沒這個打算，要不是羅書記……”
“朱市長……這個，自強你別說了，我自己知道自己！你們聊，我出去走走，少抽點煙啊！”
兩人看著羅明偉背影消失後，羅小偉有些意興索然：“突然發現在我爸老了！”
朱自強有些傷感地笑道：“你還有爸有媽……好了，不說這個，呆會兒我還要去看看管中昆。”
羅小偉皺著眉頭，想想才說：“去見見也好，不過別跟他攤牌，他已經這樣了，你別往傷口撒鹽，落井下石不是咱們的作風。”
朱自強溜過去把病房門關上，回來掏出一包煙塞進羅小偉的枕頭下，又點燃一支塞到羅小偉嘴裡，從包裡摸出一個打火機：“你手腳不能動，我特地從殘疾學校給你弄來的打火機，小心點，別讓娟娟收了！”
羅小偉笑道：“沒事，娟娟不像你家楊老虎！這次出院後，我打算跟她結婚。”
朱自強點點頭道：“差不多了，人家等你六年！這種女人難得，我支持你。”看看手機上的時間，吐出一口煙氣：“大江的事情你抓緊點，把葉少牢牢捆住，盡量控制住扶貧貸款，不能落入到別人手裡，等大江的農業發展起來，咱們再撤！”
羅小偉道：“我說你何苦這樣？擺明車馬，嚴格審批，監督到位，還怕有人步你哥的後塵？”
朱自強道：“唉……不這樣幹不行啊，審批監督勾結一氣，人員也浪費了，個個就像狼一樣盯著，錢交到那些庸才手裡，只會揮霍浪費，與其讓他們中飽私囊，不如控制在咱們手裡，為老百謀實事。這是體制問題，也是乾部素質問題，現在屬於過渡階段，不得不採取權宜之計。還有，邱志恆要回來了，我想把財政局這塊交給他，你覺得合適嗎？”
羅小偉嚕嚕嘴，示意朱自強幫他抖煙灰，完後搖頭道：“不合適，志恆是實在人，你別把他整官場去，全市十一個縣區，大江和曲高區有我，功勳那兒不用咱們插手，金沙縣付雷也控制得不錯，其他地方總要有人攬。我建議你讓志恆成立一家公司，經營方式按我們這套辦，臨江縣可以發展茶葉、核桃、辣椒產業……”
朱自強搖著手，打斷羅小偉的話：“得得得，你別跟我念灶王經，按你說的辦，本來我也有這方面的打算，嗯……我讓顯華去跟他談。好了，我先走，有什麼事讓娟娟給我打電話。”
羅小偉的聲音追著朱自強：“別過於傷害管大才子！”
曲高市政府自打朱自強來後，斷續從豬肝手裡收回一批房地產，其中緊鄰市政府辦公大院的三幢小樓，每幢住三人，一號樓是趙大為、朱自強、金光慶，二號樓是周朋、陳朝鮮、組織部長，管中昆住三號樓的第二層，房子雖然分了，但在這裡邊住的只有趙大為、朱自強和管中昆三人，也只有他們三人的家屬在春江。其餘人都將房子空著，住自己家裡。
守門的老大爺是政府機要辦公室退休的老黃，喜歡穿四個口袋的中山裝，戴頂天藍色的仿軍帽，老遠就瞅著了洛永開的二號車，把院門打開，垂手憨笑，站在一邊向朱自強行注目禮。他的退休工資有一千四，副科級科員，現在加上門衛工資，可以拿到一千九，而且住裡邊的三個大領導都很和氣，沒事的時候喜歡跟老黃叨叨家常，特別是朱自強，偶爾給他遞條煙、捎瓶酒，那滋味，美！
朱自強按下電動車窗，伸出頭笑道：“黃叔，管中昆在屋裡吧？”
老黃笑道：“在呢，在呢，剛剛出去買了個大皮箱。”
朱自強點點頭，洛永把車開進院子：“我…我……不不去了。”
從朱自強進入管中昆的家裡已經過去十分鐘，在這十分鐘裡，管中昆一直在收拾東西，大多是衣服和書籍，朱自強摁熄第二支煙頭，走過去揪住管中昆的衣領：“就這樣了嗎？”
管中昆面無表情地看著他，依然不說話，朱自強反而笑道：“裝酷？勝者為王敗者寇！管中昆，原來你輸不起啊？”
管中昆嘴唇不停地哆嗦，已經泛起了青烏：“放放…開我！”
朱自強鬆開手，順帶著幫他整理衣領，管中昆等朱自強退開後，臉上佈滿了譏諷和嘲笑：“我算什麼？你和蘇南的小丑？還是寵物？你宣佈吧，開除工作？開除黨藉？”
朱自強臉上露出人畜無害的笑容：“不管是小丑或寵物，都是你自己選擇的，不是嗎？我記得……你好像說過，願意一輩子躲在我後邊當軍師？自命不凡，自以為是的傢伙，你有什麼資格沖我發火？說啊！你覺得自己很清高是不是？”
越說越激動，朱自強反而笑容更加可親，聲音卻透骨子發寒：“臨出事了，你還在跟我演戲！中昆啊中昆，羅小昆被打進醫院時，你哪怕還有一點點兄弟情義，都應該懸崖勒馬！可你呢？我知道你是在賭！賭我朱自強被情感迷了心，被嫉火燒了神！賭我看不透你的心思，賭蘇家……一定會重用你！管大才子，我，說得可對？”
管中昆低下頭，面色灰敗，顫聲道：“自強……我……我……無話可說。”
朱自強笑道：“知道蘇家為什麼瞧得起你嗎？你知道！因為你是我朱自強的伙伴啊，是我的左右手，蘇南砍斷我的手讓我痛，再通過你趕走李碧葉……她這是以毒攻毒，也想讓我嚐嚐痛失親人至友的滋味，碧葉走，我心裡流淚，可是你！卻讓我心裡流血哇！”
誅心之言！管中昆失神地搖晃腦袋，這時候誰遞給他一把刀，他能馬上殺了自個，“自強，你一直都知道？”
朱自強搖搖頭道：“你說走李碧葉的時候，我才知道，還有羅書記跟我說，蘇南找過他，提議你出任曲高常務副市長。”
管中昆閉上眼，心裡呻吟一聲，無力地說：“羅繼輝……放我回去吧，我回到功勳教書育人，繁華如夢……你有什麼話要交待我嗎？”
朱自強拍著他的肩膀哈哈大笑道：“管大，我從來沒有這開心過！真的，哪怕當上市長我也沒這麼痛快，能把你搞得灰頭土臉，真是人性一大快事啊。”
管中昆無比苦澀地說道：“何止灰頭土臉啊！簡直就是心如死灰！說吧，就算我真的看不透你，但有一點我能肯定，你這會兒來見我，就說明我管中昆還有剩餘價值，還能幫你謀利。”
朱自強點點頭，又搖搖頭道：“有個成語，叫雞首牛後，戰國時候，蘇秦聯合六國共同抗擊秦國，當時鄭國國力強盛，卻跟秦國連成一氣，蘇秦先是讚揚鄭國，然後話鋒一轉，既然你這麼強大，為什麼還要去做牛屁股呢？雞頭雖然小，可始終是個頭，那牛屁股再大，卻臭不可聞！你就是鄭國公，寧為雞首，不願做牛後。蘇家後人可不簡單啊！”
管中昆喃喃地念著“雞首牛後”，繼續苦笑道：“蘇秦這麼做也不過是延遲天下一統，秦國最終還是統一天下。”
朱自強搖搖手，對管中昆正色道：“我不是強秦。正如你猜測，我來就是不想你終老田園，教書育才大有人在，你還能做更多的事情。你從田園出來，咱們在田園搞的那套，你覺悟得可行嗎？”
管中昆道：“當然可行！但最大的製約就是錢。”
朱自強笑道：“你猜我為什麼直到現在還沒有對農業動手？”
管中昆搖搖頭道：“有心無力，地幅太大，不是一鄉一村，就算你再能要錢，也不可能拿下數百億資金。”
朱自強道：“所以我發展了一套田園經營模式，但是不用政府出面管理經營，改由私人出頭，以公司加農戶的辦法，發展農業。羅小偉就是第一個田園模式的管理者！你和邱志恆成為第二個！”
朱自強最喜歡管中昆的一點就是冷靜，遇事冷靜，管中昆點點頭道：“嗯，的確不錯！你把扶貧貸款卡死，只給田園模式發展農村，還能拉動其他行業興起，難怪國企改制後就不見你動作！朱自強，你真沉得住氣！”
朱自強卻苦笑道：“這樣做，敗了影響不到任何人，成功了就是兩種景像，但同樣不歸於我的政績，這種辦法說白了就是官商勾結，不得不慎重！怎麼樣？我留你下來可沒有再剝削你的意思，黑暗中我不想一個人獨行，沒有你、志恆、顯華，還有吳飛他們，我不過是第二個馬達！”管中昆低著頭道：“你還信任我？”