從朱自強走馬上任市長半個月來，他沒有去找豬肝和李碧葉，每天從清早七點出發，一直到晚間，朱自強馬不停蹄地奔走於全市主要的國營企業，間或召開一兩次會議，工商局、財政局、發改委、鄉企局，扶貧辦、經貿委，這六家單位的領導人自從開完辦公會後，就一直跟隨在朱自強身邊，還有一點就是這六個人都是豬肝當初收買的官員，經過新年聚會後，他們已經確定要跟著朱自強大干一場。
而這半個月以來，全市最忙碌的部門要算市政府辦公室了，朱自強每次回到辦公室最少要吩咐十幾個工作下來，政府辦主任劉連成整整瘦了一圈，但精神反而越發振奮，市政府就像一台發動機，被朱自強全力發動起來，有時甚至是超負荷運行，收集整理全市國有、私營企業的各項資料，匯總目前的經濟情況，分析當前國內外、省內的市場需求，工業經濟和農業經濟還要參考十年來的天氣情況、地理特徵、產銷曲線，氣象局、地震局這些平時冷冷清清的部門，這段時間也忙得團團轉。
張遠生解開一顆襯衫風紀扣，鬆鬆領帶，長長地吐出口氣，桌上剛剛泡了杯綠茶，今早一連打了三十多個電話，他這會兒嗓子已經開沙啞了，對於朱自強雷厲風行的工作作風，張遠生終於領教到厲害。之前在省團委，用悠閒來形容再合適不過，平時朱自強也是慢吞吞的，張遠生配合起來顯得游刃有餘。但是自打到了曲高，朱自強就像變了個人一般，他作為跟班秘書最接近領導的行動，這還不算什麼，看看現在的劉連成兩眼通紅，禿頭周邊的頭髮已經有些散亂，豈止一個慘字可以形容，這些蹲慣了機關，混慣了日子的老爺們，被朱自強指揮得團團轉。
張遠生再次想起向阿成臨走前的晚上，朱自強找到他，臉色有些陰沉地說：“準備一下，跟我到曲高上任。”張遠生沒有深入去想，但接下來省委的一連串任命頓時讓他如墜迷霧，雖然剛剛參加工作，但是對於乾部的調整任命多少還是了解一些，曲高市的領導們有濃重的派系色彩，按理說不應該把這麼多出身一地，或是關係親密的人放在一起，當然書記趙大為是春江人，不屬於朱派，但是兩人有老同學的關係，而且非比一般，省委不可能不知道這些情況。還有管中昆，明眼人早就看出來了，朱自強當田園鄉書記時，他是常務副鄉長，朱自強調走時他當鄉長，後來朱自強去了省團委，他馬上就調，一看就知道屬於朱自強的班子成員，走哪帶哪。張遠生有些感嘆，既佩服朱自強的能力，又敬畏他的手段。
沒有幾個人知道省委為什麼對曲高做出這樣的安排調整，但是管中昆清楚，省委書記是山東人，名叫羅繼輝，其祖父是抗日名將，早期黨內的軍事領導人之一，抗戰勝利前不幸病逝，但有最重要的一點是，將軍出生於彩雲省曲高市功勳縣，功勳縣原名彝路縣，後來為了紀念這位將軍在抗戰中立下的不朽功勳，改名功勳縣。當然，省委書記一個人不可能大權獨攬，還有省長徐北進。作為唯一知情人，管中昆知道這位省長大人是朱自強在中央黨校的師兄，同期畢業，不過一個上的是部級培訓班，一個是處級班，相差了好幾級，但是朱自強跟他的交情非比尋常，至於到了什麼地步，這就不是外人所能了解的。
張遠生端起茶杯小小地呷了一口，綠茶的清香遊走於齒唇之間，摸出隨身攜帶的潤喉片放入口中，茶香被藥味趕走，那晚朱自強的話再次迴盪在腦中：“我們都是在黑暗中尋找光明的人，相信我，相信你自己，堅持下去。”張遠生沒有過多考慮未來的升遷，朱自強會把他帶在身邊幾年，他不知道，也不想把心思放在這方面，他現在就像一塊海綿，而朱自強就是一潭碧水，緊緊地粘住他，汲取他身上的水分，直到自己也變成一潭碧水。
桌上電話響起，張遠生收起紛亂的思緒，打起精神，朱自強簡單地說了句“進來。”張遠生把茶杯蓋上，嘆口氣，這杯茶又要浪費了。推開朱自強的辦公室，迎目就是那八個大字“流水不腐，戶樞不蠹”。
“記錄，下午取消經濟發展研討會，改在明天上午九點舉行，通知市百貨公司、供銷社、醫藥公司、糖業菸酒貿易公司、土產公司下午兩點到市政府三樓會議室開會，主題是國營企業改革研討會議，要求黨委書記、經理、副經理、主辦會計全部參加會議，市政府這邊還是隨行的六大局長，另外各縣委書記和縣長也叫上，他們剛剛開完市委的黨風廉政會議，應該還在。抓緊點。”
張遠生記錄完畢後輕聲問道：“需要準備什麼材料？”
朱自強搖搖頭，嘿嘿笑道：“我不需要什麼材料，倒是他們得帶材料。快去吧，晚了怕縣上的人散掉。”
張遠生急忙趕到辦公室，把剛剛記錄的筆記轉給劉連成：“劉主任，我負責取消會議通知，麻煩你通知開會的單位。”
劉連成接過來快速地掃了一眼，馬上扔給正在埋頭工作的干事們：“動起來，按上面的記錄通知下去。”轉頭對正要離開的張遠生叫道：“遠生，市長有沒有說請電視台或者報社？”
張遠生搖頭苦笑道：“劉主任，又不是不知道，一般的會議市長都不願意通知新聞媒體，這次還是老規矩，讓駐辦記者到時候去旁聽吧。”
劉連成摸摸頭頂上的二環路：“我得去住院，再折騰下去早晚要光榮犧牲了。”張遠生含蓄地笑笑，沒有接話，劉連成再怎麼說也是正處級，是他的頂頭上司，發兩句牢騷，他作為下屬最好的辦法就是聽著，要開玩笑的話，有點不合適，要拍馬屁的話，顯得矯情。況且劉連成怎麼可能去住院？他前腳一走，後腳就有人頂上。
劉連成揮揮手：“你快去忙吧，那邊沒人，呆會兒朱市長又衝進來了。”辦公室裡的人聽到這話全部輕聲笑起來，劉連成有自己的辦公室，前幾天他一個人在辦公室里拉住張遠生說話，朱自強找不到人，直接衝到了政府辦裡，劉連成嚇得不輕，從那以後，他乾脆跟手下們混在一起，他那間主任辦公室就此名存實亡。
下午兩點差五分，醫藥公司經理兼黨委書記李定明，帶著副經理和主辦會計跨入了三樓會議室，市政府辦的人遞出筆，簽名報到，然後帶領他們入座。這些天曲高到處都在議論這位朱市長，人年輕，不到三十歲已經是正廳級幹部，父母是屠戶，出身卑微，在功勳縣帶領一個鄉，用了三年時間奔小康，為此受過中央表彰，後來在大江被人整，不但沒有翻船，反而進了中央黨校。怎麼看這人也沒有什麼背景，“白蘇案件中”一起一落，升降之間卻穩如泰山。聽說原來的省委書記對他頗為賞識，沒想到這位市長隨後跑去了省團委，消失一段時間來又閃亮出場了。
李定明今年五十五歲，在他這個位置上，能撈一分是一分，趁著政府對國營企業的傾斜政策，全市各大醫院半數以上的藥品由醫藥公司供給，再過兩年醫療改革就要落實在曲高這偏遠地區了。李定明左右觀察，他是最後到場的，土產公司的老黃，百貨公司的李自全，糖業菸酒公司的宋明，供銷聯社的張主任，這些人臉色嚴肅，一個個正襟危坐。看看座位的排列，縣上的書記和縣長竟然排到了後邊，還有幾大局的局長，也坐在他們身後。李定明有些納悶，看這場面，今天會有大動作？
劉連成再次檢查完會場佈置後，敲敲話筒，示意音效控制室那邊會議開始，朱自強穿了一身灰色的西裝，背後緊跟著陳朝鮮，張遠生和管中昆側在兩人身後。隨著朱自強的到來，會場響起一陣掌聲，朱自強頻頻點頭示意，張遠生跨前幾步拉開主席台上的椅子，讓三人入座。今天在主席台就坐的只有朱自強、陳朝鮮和管中昆，其他幾位副市長全部出差了。
劉連成把話筒擺好，然後輕輕地敲敲桌：“下面我們開會。今天的主題是本市國營企業改革，請大家用熱烈的掌聲歡迎朱市長講話。”說完率先鼓掌，朱自強點點頭，臉上微笑很自然，經過半個月的適應，現在他已經完全進入角色，無形中露出一股領導幹部的從容和自信。李定明心里納悶，國企改革怎麼只他們幾家公司？
“好嘛，既然劉主任點名讓我講話，我就先說幾句。”會場中的笑聲非常配合地響起，朱自強輕鬆地說道：“國企改革有兩年了，我這段時間四處看了看，咱們曲高這方面的工作不錯，成績擺在眼前，大家都很努力。不過，還是有很多不足之處啊。”不錯就是還過得去，口風一轉馬上就提到問題，很自然地引入今天的主題。李定明不禁對這位年輕的市長刮目相看，確實有一套，單從講話的態度、語速、技巧來說，比那些從政幾十年的老幹部還要老練。
“咱們的經濟工作不是靠哪一個人，或者是哪個團體就能搞好的，一直以來我們都堅持走群眾路線，依靠群眾的力量搞好各方面的工作，特別是針對國有企業的改革，用八個字來形容咱們的處境——如臨深淵，如履薄冰。動作太大了，處理不好，就會給國企員工帶來災難，國有企業改革關鍵的一點就是人，始終要以人為本，單純的下崗再就業不能從根本上解決問題，減員增效也不見得有多大成果，所以啊，今天把各位召集起來，就是商量點辦法，怎麼走出國企目前面臨的困境？”朱自強停下話頭，會場裡一時安靜下來。
管中昆見是時候發言了，聲音震得會場嗡嗡響：“各位，朱市長已經提出了今天會議的主要議題，咱們還是發揚一下民主精神，從座位的排次上看，本市的各大公司是不是先談談你們各自的困難、對策？咱們先從百貨公司開始吧，李經理？”
李自全沒料到秘書長親自點名，只好苦笑著站起來，管中昆道：“來來，上來說。”李自全是個四十歲左右的瘦子，戴著眼鏡，看上去有些文氣，經過上台的幾步調整，他從開始的慌亂中迅速鎮定下來，先沖朱自強等人點頭示意，入座主席台後，有些自嘲地笑道：“榮幸啊，能跟兩位市長排排坐，本人還是頭一回。說實話，今天早上接到市政府的電話通知，我這腦子裡還是一片茫然，不知道該準備什麼匯報材料，幸好要求我們把副經理和會計一起帶上，不然我今天就得出大醜了。眾所周知，咱們百貨公司是老字號的國有企業，經過這麼多年的經營，在計劃經濟時代確實發揮了重要作用，可惜最近幾年來變化太大，我們的思想跟不上發展形勢，零售業發展迅猛，個體戶和私營業主們一擁而入，他們的經營靈活，管理簡單，很快就在業內站住腳跟，我們雖然是零售業的老大哥，但是這些小老弟們不留餘地啊，亂拳打死老師傅，百貨公司雖然沒被打死，但也離死不遠了。剛才朱市長已經提出了改革的方向，我作為企業的負責人，從心底擁護不搞下崗再就業的路子，拿職工的利益換取企業的生存，並且還不一定能成功。我這麼說不是故作姿態，百貨公司不是沒機會，而是錯失了良機，當初如果我們搶先改制，增強管理，改變經營模式，也不至於落到今天的地步，現在我們是想動沒錢動，想改沒錢改，我這當經理的心急，下邊的人也心急，看著越來越冷清的商場，這比割身上的肉還難受啊。今天，我就當著眾多領導的面，請求市政府能幫助我們渡過難關！”
朱自強一直非常認真地聽著李自全的話，這番話說得比較混亂，條理不清，含糊其詞，責任擔了，但是沒明確，錯誤找到了，可是沒有相應的辦法，口號倒是不錯，但具體怎麼做沒有交待？張嘴就是要錢，喊得可憐無比，可事實呢？講話倒是比較有技巧，語言風趣。上來先捧朱自強和陳朝鮮，然後自打五十大板，強調百貨公司為黨和國家做出的巨大貢獻，再把眾人拉進來擋風。朱自強心想，如果自己是個不懂經濟，不懂經商的人，這會兒恐怕就掉進了他的情感陷阱裡，現今很多地方沒辦法搞好國企改革，就是因為很多領導幹部不懂。照搬模式，照抄作業，下面怎麼說，上邊怎麼幹，結果弄得天怒人怨，嚴重的還有國企職工圍坐市政府。朱自強心裡有數，有些東西並不是靠錢就能解決的。
朱自強聲色不動地說：“曲高市百貨公司的固定資產是兩億三千萬，不包括各縣公司，職工七百八十人，黃金地段的商場有十四處，還有倉庫、住宅佔地四十多萬平米，這些地方都位於市裡的繁華地段，固定資產值是賬面上的數字，實際價值呢？李經理，你的意思我明白，現在你們把十處百貨商場租出去，單靠租金過日子有點不合適吧？各縣的領導也要注意了，據我了解，各縣城的百貨公司，有一大半租給了江浙商人經營，你們有沒有考慮過這對地方經濟帶來的影響？當然，我不是說這些外來商家不好，他們同樣繁榮了市場，同樣為咱們曲高經濟做出了貢獻。但是我們的職工呢？他們怎麼辦？看看超市裡那樣服務員，大多是鄉下來的廉價勞動力，咱們算筆賬，百貨公司的職工月薪是八百左右，他們沒幹工作，靠租金過日子，這樣攤下來，每人不到三百。而私營業主聘請小工，每人的月薪不到兩百，這樣百貨公司單單在工資這一塊上就被別人賺取了六百元，兩頭剝削啊，小工被剝削了，百貨公司的職工也被剝削了，大批下崗職工甩給社會、甩給政府，呵呵，陳副市長就是搞經濟的專家，不知道我這賬算得對不對？”
陳朝鮮無比嚴肅地點點頭：“不僅如此，這樣發展下去再過兩年，百貨公司基本上就被這些外來商家吞沒，我認識一位浙江商人，來曲高的時候不過二十歲，拉了一筆貸款租下百貨公司開超市，短短三年時間，他已經向百貨公司申請買下商場。大家有沒有想過，他一個白手起家的人，憑什麼玩出蛇吞象的把戲？我們真的就看不到其中的弊病嗎？我覺得還是管理者的問題！在座的公司經理們，你們摸摸自己的良心，是不是一心為企業謀發展？是不是一心想著企業的發展壯大？可不可以不要有太重的私心？有的公司下邊幾百上千號人等著吃飯吶！不要以為政府沒把這些事放在心上，也不要以為我們都是睜眼瞎子，如果什麼都需要錢來解決，那麼當經理的就不要再乾了。”說完有意無意地看了李自全一眼，會場一時間安靜得有些緊張，陳朝鮮的話可是句句誅心啊，這些平時的潛開規則被他一口道破，問得幾個公司的經理直冒冷汗，面面相覷，看來今天是鴻門宴啊！現在已經擺明了朱自強唱白臉，陳朝鮮唱紅臉，而管中昆則在中間跑過堂。
李定明在心裡冷笑，他倒想看看朱自強如何收台？這戲唱得有意思！這麼多領導都沒有收拾好這付爛攤子，你朱自強想要強出頭？
管中昆笑道：“剛才陳副市長的話已經點明了問題的關鍵，咱們接著討論。”轉頭看向臉色青白的李自全：“李經理，你覺得百貨公司接下來要怎麼辦？”
李自全心裡明白，今天成了雞，這是在拿他開刀給下邊的猴看啊。扶了扶眼鏡，李自全搖搖頭道：“我們暫時沒有什麼辦法……我個人服從市委和市政府的安排。”朱自強接過話，依然笑得人畜無害：“李經理太謙虛了，你也不是沒辦法，去年你搞的自選商場，雖說經營不善，但出發點還是好的。有些問題客觀存在，但是把人為因素排除掉，百貨公司應該能良性發展吶。”
陳朝鮮看向李自全，冷聲問道：“李經理，你說你沒有辦法讓百貨公司走出困境？”李自全垂下頭，他只能在心裡嘆息一聲，來者不善，自己要是再堅持下去，不出意料的話，接下來就有可能抖出他的一些違法亂紀行為了。李自全點點頭道：“各位領導，所謂有能者居之，我個人能力確實有限，請允許我辭去現在的職務，懇請市政府另派高人出任百貨公司經理一職。”
李定明忍不住在心裡痛罵李自全笨蛋，完全被人家牽著鼻子走，這麼快就頂不住了，如果姓朱的掌握了什麼把柄還用得著在這兒大費周章嗎？朱自強今天確實打的心理牌，非常漂亮地利用了這些經理們“做賊心虛”的不安，一舉拿掉百貨公司，開場戲演完，接下來就要開始一個個地宰。朱自強含笑著看向李定明，讓他沒來由的一陣心慌，誰能肯定朱自強沒有真憑實據呢？看看朱自強現在一臉的自信，難不成他確實是有備而來？
這時候連李定明也有點吃不准了，其他幾個經理全部低下頭，各自在心裡開始計算，爭取能表現好點，興許還有一線生機。