第4章 第二章第一個信使

碼頭街——深水城港口區一條以髒亂而出名的大街。在這裡漫步的杜德蒙船長和周圍的環境顯得如此格格不入。依照他的高瘦身材量身定做的衣服質料精道、剪裁講究，他的頭髮和山羊胡都經過了細緻的修飾。在他身邊，不時有骯髒的海員從酒館裡踉蹌地撞出來，身上散發著菸酒的臭氣，甚至會一頭倒在地上，就此昏睡過去。遊蕩在這裡的盜賊之所以不會去搶掠他們，只是因為他們身上早已分文皆無。 杜德蒙並不覺得這種樣子有什麼不好，他也不認為自己會比這些海員高尚在哪裡。實際上，比起那些道貌岸然的貴族來，這位紳士船長更喜歡和這些人待在一起。 從海上吹來的夜風讓杜德蒙感到一絲寒冷，他用收疊在背後的斗篷裹住自己的身體。即使在白天的時候。一般人也不會單獨行走在碼頭街，但杜德蒙覺得很安全。他的腰間插著自己的飾花短彎刀，他也知道該如何充分發揮它的力量。而且，深水城的所有酒館和碼頭都已經得到通知，海靈號的船長處在深水城諸領主的保護之下，他們之中有幾位非常強的大魔法師。任何敢向這位船長和他的船員找麻煩的人都難逃一死。深水城是海靈號的庇護所，杜德蒙只要在深水城中，就無所畏懼。所以，當一位老人在一條小巷口呼喚他的時候。他只是感到好奇，並不覺得有任何害怕。這個瘦得皮包骨的老人滿面皺紋，幾乎不到五尺高。

杜德蒙停下來看著他。除了酒館裡的喧囂和老舊的船殼在海風中的呻吟以外，碼頭街再沒有其他聲音。 “你就是杜——德——蒙？”這個年邁的討海人輕聲呼喊，他每說一個字，缺牙的嘴裡都透出一陣風聲。他擠出一堆笑容，卻顯出一副邪惡的樣子，黑色的牙齦上只能看見兩根扭曲的牙齒。 杜德蒙一言不發地盯著他，毫無回答他的意思。 “如果你是的話，”那個人喘了幾口氣，“那麼我就有一個消息要告訴你，一個來自你所怕的人的警告。” 船長一臉冷漠，對這句話無動於衷。他會害怕誰？這個老傢伙說的是皮諾契麼？似乎是這樣，特別是這個星期早些時候，海靈號剛剛將他的兩艘海盜船押回深水城。但深水城裡沒有什麼人會和這些海盜有聯繫，他們的領地在非常遙遠的南方，甚至還在博德之門以南，靠近月影島的地方。

但除了他之外，這個人說的又能是誰呢？ 笑容一直掛在那個老海員臉上，他招手示意杜德蒙和他一起走進巷子裡。當老人轉身邁步的時候，船長並沒有跟過去。 “你難道會害怕老斯卡墨嗎？”漏氣的聲音再次傳過來。 杜德蒙知道這可能只是一種偽裝，許多最強大的刺客都會變成這副無害的樣子，而當他們的目標放鬆警惕的時候，浸毒的匕首就會刺入那些倒霉鬼的胸膛。 老海員回到巷子口，徑直向站在大街上的杜德蒙走來。 這不是偽裝，船長告訴自己，這一切太真實，太完美了。而且，他記起自己以前曾經見過這個人，他經常坐在這個巷子口附近，他的家也許就在這裡。 那又怎麼樣？難道這條巷子裡就不會有伏兵麼？ “跟我來吧，”老人喘息著，揮了一下手。他靠在自己的拐杖上，往巷子中走去，嘴裡還嘀咕著，“我只是個信使，我才不在乎你是不是關心這個消息！”

杜德蒙仔細地審視了一下周圍，沒有其他人待在這裡，而且周圍也不像能藏下一隊伏兵的樣子。他向巷子口走去。老海員在他前面不到十步的地方，右側的建築物將陰影投在他身上，幾乎掩蓋了他的身體，而他的笑聲和咳嗽聲不斷傳來，聽起來他並沒有停下腳步。 杜德蒙將手放在刀柄上，小心地跟過去，每走一步，都要仔細觀察一番周邊情況。這條小巷看起來空空如也。 “夠了！”杜德蒙突然停下腳步，“如果你要告訴我什麼，就在這裡說吧。” “有些事不能大聲講的。”老人回答。 “說！” 這個渾身海味的老人咳嗽不止，或者那就是他的笑聲。他蹩回幾步，停在杜德蒙三尺以外的地方。 雖然這位船長身邊不乏體臭過人之士，但對方身上的氣味還是幾乎熏暈了他。海船上沒有什麼洗澡的機會，而海靈號經常連續出海數個星期，甚至是數個月。但廉價酒和陳年臭汗的混合味道仍然讓杜德蒙的面孔扭曲，他只好用一隻手摀在鼻子上，試圖遮擋一下這種毒氣。

老海員看見杜德蒙的表情，笑聲變得愈發歇斯底里。 “快說！”船長命令他。 杜德蒙的話未出口，老海員伸手攥住了他的手腕。船長並不害怕，他扭動胳膊，但老人的手力超出了他的預料。 “我想和你說說那個黑傢伙。”老海員說。 杜德蒙愣了半晌，才發覺他剛才那種模糊的口音徹底消失了。 “你是誰？”杜德蒙問，他猛力拽動手臂，但沒有任何作用。直到這時，他才認識到對方超人的力量；即使是南方德馬林周圍珊瑚礁上的迷霧巨人也不曾讓他感到如此虛弱。 “那個黑傢伙。”老人重複了一遍。他毫不費力地將杜德蒙拖入巷子深處。 船長伸手去抽短彎刀。雖然這個老人死死地攥住了杜德蒙的右手，但他的左手刀法具有同樣的殺傷力，只是用這隻手抽刀有些麻煩。還沒等他把刀抽出來，老人的另一隻手已經狠狠地摑在他的臉上。他向後倒去，撞上背後的牆壁。而短彎刀這時已被他握在手中，他把刀柄交到獲得自由的右手，揮刀砍中了衝來的老海員的肋骨。

鋒利的彎刀深入對方的肉體，老人卻沒有絲毫退縮。杜德蒙竭力擋住了他的下一次抽擊，但等到第三次抽擊襲來時，他的防禦已然不堪重負。勉強揮出的彎刀被老人一掌打飛。另一隻手像彈身捕食的毒蛇一樣啄向杜德蒙後仰的頭顱。如果不是老人及時抓住了他的肩膀，他恐怕就要倒在地上了。 杜德蒙努力用變得模糊的視線端詳他的敵人。疑惑浮現在他堅毅的臉上，敵人的面孔融化成一團，開始塑造成新的樣子。 “那個黑傢伙？”那個東西又問了一次，但杜德蒙幾乎聽不到他的聲音，他已經被嚇呆了。用陰險的眼光望著他的，正是他自己的臉。 ※※※※ “他現在應該已經在這裡了。”凱蒂靠在吧台上說。 崔斯特能看出來，她正在失去耐心。並不是因為杜德蒙遲到了，這位船長經常會被深水城的各種官方事務所耽擱。攪擾凱蒂的是坐在她另一側的一名水手，那是一個粗矮健壯的男人。濃密的鬍子和捲曲的頭髮幾乎長到了一起，而且全部像烏鴉的羽毛一樣黑。他總是撞在凱蒂身上，每一次他都會道歉，並從肩膀後面偷望這位美麗的女子，向她眨眼微笑。

崔斯特轉身靠在齊腰高的吧台上。和平常相比，“美人魚之臂”裡面空曠了許多。現在是出海的好天氣，大多數漁民和商隊都離開了港口。但這個地方還是充滿了喧鬧，許多海員都在這裡拼酒，論交情。當然，吵鬧和打架也是常事。 “羅畢拉。”崔斯特輕聲說。凱蒂也轉過身，順著卓爾的視線望向正在穿過人群向他們走來的魔法師。 “晚上好。”魔法師無精打采地說。他沒有看兩名夥伴，也沒有等待酒吧招待。他只是晃了晃手指，一瓶酒和一個玻璃杯就跳到了他的面前。酒吧招待剛想抗議，一堆銅幣就落在了招待的手中。酒吧招待不以為然地搖了搖頭就離開了，海靈號的魔法師和他傲慢的態度從來都讓他感到很氣惱。 “杜德蒙在哪裡？”羅畢拉問。 “一定是在揮霍我的酬金吧。”

崔斯特和凱蒂偷偷地交換了一個微笑。羅畢拉屬於他們遇到的最難以接觸和最刻薄的那種人，甚至秘銀廳的矮人將軍達格那也要比他隨和一些。 “一定是的。”崔斯特回答。 羅畢拉抬起頭，惱怒地盯著他。 “當然，杜德蒙無時無刻不在偷竊我們的財產，”凱蒂說道，“他的腦子裡只有酒和女人，還有如何侵占那些不屬於他的東西。” 羅畢拉一聲怒喝，起身離開了吧台。 “我很想知道這個人的故事。”凱蒂說。 崔斯特點頭表示同意，他的眼睛一直沒有離開那位魔法師的後背。實際上羅畢拉是一個很奇怪的人。卓爾能感覺到，他的過去一定發生過很可怕的事。也許因為某些無法解釋的原因殺死過什麼人，被自己的深愛的人拋棄了，或者是他經歷過太多的魔法，見到了凡人所不應該見到的東西。

凱蒂的快人快語勾起了崔斯特對這個人的興趣。羅畢拉到底是個什麼樣的人？他始終不變的厭倦與怒氣是從哪裡來的？ “杜德蒙在哪裡？”突然響起的問話聲喚醒了正在恍惚中的崔斯特。卓爾轉頭，看見了維蘭·麥森。他今年剛二十歲，有著麥色的頭髮，黃棕色的眼睛，面頰上永遠有兩個大酒窩，因為他從來都沒有停止過微笑。他是海靈號上最年輕的水手，甚至比凱蒂還要小，但他在操縱弩砲的時候，眼力奇準。維蘭的射擊在深水城的海員中已經成了一個傳奇。如果這個年輕人能活得足夠長，他無疑會在劍灣獲得相當的名譽。維蘭·麥森曾經在四百碼以外將一枝弩槍從窗口射入海盜船的船長室，戳穿了正在佩戴短彎刀的海盜船長。沉重的弩槍將那名海盜從艙門推出去，最後把他釘在甲板上。海盜船馬上就投降了，而真正的戰鬥還沒有開始。

“我們也在等他。”崔斯特回答。看到這個愉快的年輕人，他的心情也輕鬆起來。崔斯特無法不將這個少年與羅畢拉進行對照，後者也許是除了崔斯特以外船上最老的一個。 維蘭點點頭，“他應該到了。”他竭力壓低了聲音，但卓爾靈敏的耳朵聽見了他說的每一個字。 “你想見他？”崔斯特問他。 “我有事要和他說，”維蘭承認，“希望他能預支一部分酬金。”年輕人的面頰突然變得通紅。他靠近崔斯特的耳邊，好讓凱蒂無法聽到他說的話“女朋友”。 崔斯特發現他的微笑更可愛了。 “船長遲到了，但他不會遲到很長時間的。” “我剛才看見他就在幾百步以外的地方，”維蘭說，“在薄霧港門外，他正向這裡走過來，我以為能在這裡遇到他。”

崔斯特開始有一點關心，“那是多久以前的事？” 維蘭聳聳肩，“我在他們打架之前就到了。” 崔斯特和凱蒂對望了一眼，剛才的兩次打架早就結束了。而美人魚之臂和薄霧港之間並沒有什麼特別的地方，杜德蒙不應該耽誤這麼久。 崔斯特嘆了口氣，從他的杯子裡深吸了一口水。他看見羅畢拉現在又坐回到他身邊，而離他們不遠的一張桌子邊上。除了四個海靈號的船員以外，仍然有空出的位子。崔斯特並不很擔心，也許杜德蒙忘記了什麼事情，或者只是改變了注意，決定今晚不來美人魚之臂了。但深水城的碼頭街畢竟是個危險的地方，卓爾遊俠的第六感也在時刻警醒著他。 ※※※※ 杜德蒙不知道自己失去知覺以後過去了多長時間。 他只知道，自己正躺在冰冷的地面上。那個詭異的東西已經完美地模仿出了他的外表，甚至連衣服和武器也無一不缺。他現在正坐在杜德蒙的背上。杜德蒙感到肉體的痛苦已經不那麼嚴重了，但更加可怕的是，船長感到這只生物正在搜刮他的思想，剝奪他的記憶。他無疑會用這些信息去侵害杜德蒙的友人。 你會感覺良好的，杜德蒙感到有話語在他的腦海裡迴盪，比老斯卡墨要好。 儘管這一切是如此不真實，船長還是感到自己的胃在一陣陣緊抽。他相信，這只怪物已經進入到他知覺的角落中。變形怪是一種非常罕見的生物，但他們所製造的災難早已讓人們對這個種族談之而色變。 杜德蒙感到自己被從地上舉了起來。怪物的力量是如此巨大，以至於他覺得自己彷彿沒有任何重量，而是在飄浮中恢復了站姿。他轉過身，面對著那隻生物，望著他自己的面孔，等待著被吞噬。 “還不到吃你的時候，”怪物對他沒有說出口的恐懼做出回答，“我需要你的思想。好船長杜德蒙，我需要對你和你的船進行足夠的了解，這樣，我才能駕駛它離開深水城的港灣。我們要到遙遠的西南方去，去一個沒人知道，但人人談論的島嶼。” 怪物的微笑讓杜德蒙感到不安而煩躁。正當他把全部的注意力都集中到那惡毒的微笑中時，怪物突然用前額猛力撞擊他的面頰，他一下子就昏了過去。又過了一段時間，杜德蒙覺得自己的面孔又貼在冰冷的石地上。他的雙手被緊緊地綁在背後，腳踝也同樣被捆在一起，一塊硬物將他的上下顎撐大到了極限。他努力轉頭，看見變形怪仍舊保持著他的外表，正站在一塊沉重的鐵柵板上面。 杜德蒙無法相信這只怪物怎麼會擁有如此巨大的力量，竟然能舉起下水道的頂蓋，這道鐵柵足有五百磅重。變形怪毫不費力地將它舉起來，靠在路邊的牆上，然後轉身拎起杜德蒙，把他扔到路面上。 船長的鼻腔裡充滿了令人窒息的氣味，甚至比下水道中的腐臭還要讓人難以忍受。他從污泥中抬起臉，才找到這般氣味的來源。 在他身邊，躺著真正的斯卡墨。他渾身血污，大半軀體已經被撕走，那一定是被變形怪吃掉了。鐵蓋復位的聲音傳來，杜德蒙下意識地想跳起身．但他還是躺在原地，心驚膽戰，卻無可奈何。他知道，斯卡墨就是他的前車之鑑。