直到七月八號，離考試的最後一天，朱自強來到筇竹寺，這裡可是春江市有名的文化寶地，到處都是名人的詩詞楹聯，碰巧遇到幾個美國人，朱自強還是第一次這麼真切地看外國人，金發碧眼，白色皮膚，鼻樑高聳，脖子和臉上的膚色泛紅，讓朱自強奇怪的是老外們的汗毛全是金色的，往下一想，不禁暗暗好笑，忍不住就多瞄了幾眼其中的美國女人。
於是幾個男的不小心發現朱自強的偷窺，衝女的調笑道：“看看，我們的瑪麗娜吸引住了中國帥哥，呵呵，瑪麗娜快讓這傢伙見識一下美國小妞的風騷吧。說不定他會因此放棄社會主義，投奔到資本主義女人的懷抱中。哈哈哈。”
旁邊站著的女翻譯穿著三眼扣的舊式的工作服，衣著相當保守，人也長得很寒酸，好像發育不全的樣子，此時臉上掛著假笑，故意瞪了朱自強幾眼，意思是你還不快走！
朱自強覺得有些好玩，從書上了解這些老外都是很開放的，為人也很大方，當下主動上前打招呼：“哈囉，你們好！剛才你們的話我聽到了，這位瑪麗娜小麗確實很漂亮，我剛才失禮了，很抱歉１
雖然朱自強有些緊張，說得有點結結巴巴的，但其中一個光頭的白人男子還是勉強聽懂，並且接口叫道：“哇，他會說英文，太好了，看起來很有趣。”
那個叫瑪麗娜的美國女人看樣子已經有三十來歲了，親了一下光頭男道：“親愛的，別跟中國人開玩笑，他們很內向。”轉頭對朱自強道：“你是個很英俊的男人，謝謝你剛才的讚美，祝你愉快！”
按說事情到此應該算是完了，可接下來，那個中國女翻譯用躄腳的英文解釋幾付對聯的時候，幾個老美可不是吃素的，看樣子對中國文化很是下過一番功夫，眼看著那女翻譯被問得臉紅耳亦，朱自強便主動上前解圍。
以朱自強從小就學習的古文功底，對付起這些老外來確實是游刃有餘，雖然他的英語還有些發音不准，但基本上能表達自己的意思，再加上這傢伙幹秘書的時候多有社交活動，語言風趣生動，幽默感極強，很快就獲得了老外們的喜愛，於是那個光頭佬毫不留情地當場想辭退女翻譯，朱自強眼見要被人誤會搶飯碗，趕緊說明自己沒有時間當翻譯。
但是臨別時，那個叫瑪麗娜的女人對他說的話讓朱自強十分心動，“如果有你這樣優秀的導遊就好了。”
在回去的路上，朱自強特意鑽進了一家旅行社，打聽關於英語導遊的收入問題，可是人家沒給什麼好臉色，畢竟一個外人想來橫插一腳，人家不提防你才怪！朱自強嘆口氣，轉著腦筋開始打起了那些景點周邊小商販的主意，在他有心的套問下，很快就把導遊的收入搞了個七七八八。
媽的，萬萬沒料到當導遊這麼賺啊！其中一個小商販告訴他，有一個英文導遊有一次帶了七個老外到玉器店買玉，平時一個玉觀音墜子值多少錢，成色好點也就兩三百，可是那老闆夠狠啊，一口天價就是五千，可是老外們個個欣喜若狂，竟然一次性買了十幾萬的玉器，嘖嘖，那導遊按百分之五十提成，除掉商家的本金，淨賺了四五萬！
當然那玉器店的老闆算是夠硬的，碰到有的店子不給百分之七十的提成，休想導遊把遊客帶去，如果客人不買商品你還得給人頭費，每人十塊五塊不等，根據店的規模來算，這樣算下來，導遊只要帶著人進店一轉，那鈔票就起串串，可要幹導遊也沒這麼簡單，首先你要背熟春江市的各個名勝古蹟，了解春江的各種文化、飲食、本省特產、城市建築、人物典故等等，反應要快，跟旅行社的關係要鐵，這樣人家才會不斷把旅遊團交給你帶。
最後讓朱自強高興的是，現在英文導遊奇缺，碰到一個就是寶啊！朱自強心念不停地閃動，很快就有了計劃。當下安心地回去開始準備第二天的考試。
考研共分兩個部份，一個筆試，一個面試，不過筆試過了，面試通常也就過了，除非身帶什麼殘疾，或者是天生口吃吐字不清之類的有可能被淘汰，其他的基本上沒有什麼難為人。
對於這四科來說，朱自強完全是輕鬆過關，考完後就要回去等通知，趁著還有兩天時間，朱自強趕緊把春江市的各種旅游資料收集齊全，然後跟著出差的小車殺回老家。
馬達一點都不懷疑朱自強會考不上，這樣一個天才級的人物還考不上，那才有鬼呢！不過，朱自強離開的這段時間，念叨他最多的人不是馬達，也不是辦公室裡那幫同事，而是縣委書記陳字奇，馬達學著他的話對朱自強說：“哎呀，這個小朱怎麼還不回來啊！”
朱自強還沒從考研的勁頭回復過來，功勳縣就遭遇了百年難遇的洪水泥石流災害，縣城十四個單位受到不同程度的災難，全縣直接經濟損失達到上億元，很多鄉鎮的農作物被沖毀，房屋淹在茫茫的洪水中，看著一個個無家歸，滿臉淒苦的災民，陳字奇淚水長流，一年的努力算是白廢了，但關鍵是現在的災民怎麼辦？賑災？拿什麼來賑？
朱自強的心也被深深地震動，洪水無情，災害無情啊，想著當年棉花匠的一席話，世間最大的力量是自然力量，平時抬腳就可以跨過的小溪竟然肆虐橫行到這種地步！
接著他又想到太平間裡老人的話，這世上人心最可怕，是啊，災害來了，如果政府不作為，那麼引發的災難更甚過洪水泥石流！
所以在接下來的一個月，朱自強全力地投入到救災工作中，每天只睡三到五個小時，把上級各個部門發下來的物資用最快最有效的方式發放到災民手中，組織災民生產自救，恢復農田耕地，建設家園，在這段日子裡，陳字奇看著每天就像蜜蜂一樣飛來飛去的朱自強，心裡感到無比快慰。
在馬達縣長和陳字奇書記的有意放任下，朱自強漸漸地成為救災總指揮，當然這個名頭不歸他，也輪不到他，可是官場定律中的縣官不如現管的道理，在朱自強身上得到了充分的體現。
民政局長看著這個還算是少年的縣委辦副主任，那眼眸子裡透出的冷芒，看得人渾身冰涼，還有就是乾起工作來的勁頭，簡直讓這個局長大人有點招架不住，眼睛看著物資清單，手上劃著調配方案，聽著下邊的人不斷的回報，這人怎麼能一心多用呢？
開始民政局長還怕這人年青了捅出什麼簍子，可是書記和縣長全部睜隻眼閉隻眼任其施為，他也只好咬牙拼了。
一個月的時間，從縣城到各受災地區，基本上恢復了生產，災民拿到了救濟款糧，從收入到支出，分毫不差，這在功勳縣的歷史絕對是創紀錄的，連陳字奇都看得連連吐舌頭，好傢伙，這下那些災民因禍得福了！只是苦了民政局長，做牛做馬這麼長時間，一點油水都沒撈到，嘿嘿，小傢伙真有一套！
誰也不知道朱自強是怎麼辦到的，反正經他過目的各種物資、錢糧明細表，基本上沒有人能滲得了假，當然朱自強絕不會義正詞嚴地指責工作人員，更不會擺出一付公正無私的清官形象，總是不停地善意提醒那些臨時手下，什麼東西是多少，什麼東西在哪兒，要怎麼發放，弄得那些人一個個瞠目結舌，半點空子都鑽不到。
經過縣長和書記的這次“放權”，全縣百分之九十的干部認識了朱自強，一半以上對這個小傢伙又愛又怕，當然最高興的還是災民，只要朱自強一出現，這家拉著去吃燒洋芋，那家請去吃麥子麵條，雞蛋、紅苕、粉條、臘肉苞谷飯，熱情得讓朱自強有些難受！
為什麼難受？因為朱自強覺得他只是做了份內之事，當乾部本來就要這樣子做，“當官不為民做主，不如回家賣紅薯。”可是看看這些善良純樸的農民，你為他做了一丁點好事，他就對你感恩戴德，恨不能把心窩子掏出來護著你暖著你，朱自強感動啊，這樣的人民，這樣的老鄉，怎麼可能一直窮下去呢？
陳字奇的手筆不小，給朱自強申請了一個“賑災英雄”的政治封號，朱自強從內心覺得羞恥，可是馬達的一句話就打消了他的抵觸情緒，“你要想做好更多事情，這些是必須的！”
八月中旬，彩雲大學的通知書終於到了，面試時間是八月二十三號，正式開學是九月一號，接到錄取通知書後，朱自強有些為難，現在災後的工作還有很多，雖然前期的很多“實際”東西已經被他派發一空，但是後期的工作還是要做啊！
馬達看到錄取通知書哈哈大笑道：“好樣的！自強，縣委辦主任金光慶調任組織部長，你去好好上學，主任的位置給你空著！”
朱自強苦笑道：“可是賑災的後期工作怎麼辦？還有這書可不可以推遲一年去讀？”
馬達聽到這話就變臉了：“胡鬧！怎麼你還不相信陳書記和我啊，離了你這地球就不轉了嗎？”
朱自強心裡一驚，冷汗一下就濕透了背心，趕緊低頭道：“馬哥，我昏頭了！”
馬達見他認錯，這才放鬆下來，語重心長地說：“我一直把你當成接班長培養，現在讀研的機會有多難得？相信你也知道這次是省里為後備幹部開的學習班，你一定要給我認真學努力學，不拿到好成績別回來見我！自強啊，你以為我和陳書記捨得放你走？這兩年來大家有目共睹，特別是這次賑災工作，你想想，當初提你當副主任時，我和老陳頂著多大的壓力，上上下下，風言風語，嘿嘿，差點就把我們倆人給淹了！可是這次在常委會上一提，馬上就全票通過，你的工作能力已經贏得了大家的信任，現在這個機會你一定要把握好，將來的成敗就在此一舉！對了，我聽說你自學英語成績不錯？”