“自強，再有半年我們的師生緣分就盡了，這兩年多來，我把初中的部分數學幾何教給了你，可惜我英語差，不然一定幫你打好基礎，還有半年的時間，接下來的時間我把化學物理的基礎知識講給你聽。”
看著楊少華有些傷感的表情，朱自強覺得自己很慶幸，能碰到這樣一位師長，從他的身上，朱自強不僅學到了知識，更學會了一些做人的道理，而且楊少華的所表現出來傲骨對朱自強的影響最大，還有楊少華就從不說髒話，這點朱自強學得不錯。
：“楊少師，我一定會努力學習的！”
楊少華點點頭頭，習慣性地摸摸朱自強的小平頭，對於朱自強，名義上雖然是學生，可在暗地裡，他把對兒子未能實現的希望轉寄到了朱自強身上，就像對待自己親生的孩子一般，耐心執著地教導朱自強。經過兩年的時間，成果慢慢地顯現出來，朱自強考狗街第一名基本上已經是鐵的事實，說不定還能成為全縣的第一名呢。
“今天我們綜合複習一下，我找了幾份卷子，玉煙和你的不同，時間兩個小時，現在開始吧。”楊少華說完，就把試卷擺到兩小的面前，玉煙雖然很聰明，但是學習能力還是不如朱自強，這點楊少華沒有什麼怪責，像朱自強這樣反應奇快，接受能力強的孩子很少見，玉煙進縣一中應該沒什麼問題，但要想赶超朱自強，基本是不可能了。
兩小各自開始做題，楊少華走到桌前坐下，這些年被開除公職後，生活基本是靠妻子擺個百貨攤過日子，他在街後還有點自留地，種點時令蔬菜補貼家用。由於國家開始搞經濟建設，改革的春風早就吹遍了全國各地，狗街的趕集也越來越熱鬧，老百姓的購買力開始慢慢提高，現在是供不應求，日用生活品更是走俏得很。
只要弄點本錢，到縣城去批發點什麼解放鞋、民族服裝、針線火柴、油鹽醬醋等往街上一擺就能過日子。
大女兒玉紫已經升到初二了，學習在狗街中學非常不錯，看來有望考上中專或師範，那樣的話再過四五年就能參加工作了，二女兒也不錯，這樣發展下去，如果經濟寬裕就讓她上大學，也算了一個心願，只是兒子玉虎……想到這兒，楊少華起身往里屋走去。
朱自強專注於面前的試卷，冷不防試卷上滴下幾點水漬，朱自強不經意地一抬頭，眼前坐著一個軟骨兒，偏著頭，嘴裡流著清口水，眼睛細小，有些斜視，臉細長，皮膚很白，像個女孩子，看著朱自強“吧唧”幾下嘴巴。朱自強看著他，心裡有些震驚，差不多三年，這還是第一次看到玉煙嘴裡說的弟弟，想不到就是這樣！
楊少華是個自尊心很強的人，這點朱自強早就知道了，用豬大腸的話說是茅廁裡的石頭又臭又硬！儘管楊少華把朱自強教導得成績優秀，可豬大腸還是不喜歡楊少華的性格，他見不得靠女人吃飯的男人！什麼意思呢？你一個大男人擺什麼破架子，再去弄一個攤，做個體戶不好麼？要不，就去走買，到鄉下收土特產賣到縣城，再從縣城帶上日用品賣到鄉下，一個月掙幾十塊錢是很輕鬆的！這還比當老師的工資高！
豬大腸就讓五花肉自己弄個攤，可是五花肉打死也不干，她不是怕苦怕累，而是不放心豬大腸，特別是那次豬大腸昏死過後。
朱自強看著楊玉虎笑道：“玉虎嗎？”
楊玉虎聽到有人叫他的名字，歪著脖子看看朱自強，然後咧咧嘴，楊少華在一旁笑道：“他在沖你笑呢，你跟他挺有緣分的，呵呵，一般人他見了就哭。沒事，你接著作題。”
朱自強點點頭，又回到桌上的試卷，做眼睛實在是控制不住！小孩兒的調皮心性作怪，悄悄地衝楊玉虎眨眨眼，然後又做了一個鬼臉。楊玉慮嘴一張，口水嘩嘩往下掉，幸好下邊纏了塊毛巾。
楊少華笑道：“自強！小心我罰你！”
朱自強吐了下舌頭，集中精神考試，不再搭理楊玉虎。
整整一個半小時，朱自強揉搓幾下手指，手都寫酸了！抬頭一看，不知道什麼時候楊玉虎已經被楊少華弄進里屋了。
楊少華接過試卷，邊看邊點頭，手裡的紅筆飛快地改著試卷，五分鐘左右就改完了，交給朱自強：“錯了兩小處，下次要注意！”說完指著錯誤的地方，給朱自強仔細地講解了一下，朱自強已經習慣於楊少華對學問一絲不苟的態度。
等楊玉煙做完，看看時間，今晚提前了半個小時，楊少華看著兩人，心裡隱隱的有些高興，要是玉煙和自強……想到這兒，楊少華搖搖頭。
“楊老師，可不可以讓玉虎出來跟我們玩？他成天呆在屋里肯定很難受，我向你保證絕不會讓人欺負他！”
楊少華沒說話，有些發呆地看著朱自強，抿抿嘴隨意地說：“自強，如果將來你能幫到玉虎，一定要好好地照顧他。”
朱自強點頭道：“我一定會的。”
“玉虎已經睡了……你們知道為什麼會有火？比如你點火柴，這火柴怎麼會燃燒呢？”
兩人一起搖頭。楊少華的教育方式確實很有效，他先是激起孩子們的好奇心和求知欲，然後再把所要教的東西，一點點地灌輸，這樣的效果奇好，起碼對於朱自強這樣的孩子來說，簡直是樂此不疲。
***
時間總是趁你不留神或發呆的時候悄悄溜走，而對於成長中的孩子來說，時間飛逝如箭，寒假的時候，豬腦殼回來了，肥胖的他陡然變成了一個肌肉男，成天帶幫人打籃球，朱自強看過幾次，豬腦殼變化太大了，短短幾個月的時間竟然成功減肥，而且籃球打挺不錯。
豬肝依然每天早上四點起床瘋狂地鍛煉身體，他沒要朱自強教自己功夫，面子放不下來，只是憑著當初吳瘋子傳授的一些東西重複練習，十四歲的他還是沒有成長起來，只比朱自強高半個頭，體形依然瘦小。
過年的時候，五花肉照例背著火腿臘肉土特產好煙好酒不斷走訪自己兄長弟弟家。
過完春節，朱家老大老二前後離家，朱自強開始突然發力，在吳瘋子和楊少華的教導下勤奮學習，他想盡快到縣城去，原因就是豬腦殼會打籃球，而他聽說一中的體育老師是市體師籃球專業畢業的，所以他想盡快到縣一中去學習打籃球。因為豬腦殼在球場上飛揚跋扈的樣子讓他十分惱火！每天的節奏都很緊快，早上五點起床，抱著豬腦殼扔在家裡的破籃球跑到區上的院壩裡不斷地拍球跑動，這時的朱自強還不知道什麼叫運球，他只知道一定要拍著籃球跑才算數，所以每天他都拍著籃球圍著院子跑圈。
經過三個月的時間，從開始籃球四處亂跳的情況轉變成籃球就像他餵養的東西，一直粘在手上隨心所欲地運轉跳動。
豬腦殼曾經在球場把籃球整得往跨下打轉，朱自強也學著，可籃球一下就砸在孵蛋上，痛得他眼淚直冒。
進入七月，狗街小學畢業班的氣氛空前緊張，只有朱自強還是依然如故，再過三天就要升學考試了，所有人都在拼命地衝刺。
考語文數學對於朱自強來說簡直是太簡單了，就在他雄心勃勃地準備拿個全縣第一名，好好出番風頭時，成績通知下來，排在第一名的竟然是武曲！武曲是二舅武正木的小兒子，比朱自強小兩歲。五花肉曾經說過他家出了個神童，朱自強也見過這叫武曲的小表弟，濃眉大眼，矮矮胖胖的，最喜歡玩螞蟻，據說兩歲就開始認字兒，小學五年讀的是跳跳級，一三五。想不到才九歲的傢伙竟然考了一百九十八分！比朱自強高兩分，但比朱自強小兩歲。
朱自強就被人打了一記悶棍，從心裡開始懷疑二舅是不是利用手中的權勢弄虛作假？
沒等朱自強從第二名的鬱悶中回過神來，吳瘋子死了，酒精中毒死的。跟自己朝夕相處的師長，竟然一聲不吭地就死了，朱自強無法接受這個事實，但是看到吳瘋子的屍體靜靜地躺在他的院裡，臉上蓋一塊草紙，身上換了一套黑色的老衣，朱自強很害怕，他想揭開那蓋著的草紙，可是他怕，他怕看到死人，而不是吳老爺。
可這躺著的屍體就是吳老爺的，朱自強心裡迷茫極了，死人會變成鬼嗎？那吳老爺的鬼應該還在這屋裡。
吳瘋子無兒無女，直系親人都沒有了，最後由區政府出面進行安葬，直到眼睜睜看著吳老爺躺進棺材，送進石塊堆成的墳墓時，朱自強才哇地一聲大哭起來，淚水像狗街河流一般狂湧而出，豬肝不知什麼時候過來了，拍拍弟弟的肩膀道：“哭個逑！難看！”
幾個區政府的人在清理吳瘋子的遺物時，竟然發現了一張蓋了手印的證明，上面用毛筆寫了一行字：
吾百年後，所有財物全部贈送朱自強（朱大長第三子）。吳清德字
看日期竟然是去年寫下的，於是經過一番討論，覺得死者為大，還是按照吳瘋子的遺願，把院門和房門的所有鑰匙交給了豬大腸，因為朱自強還未成年，由監護人代管。
接下來豬大腸在土管所同志的勸告下，把房產手續變更成朱自強的名字，而院裡的屋裡的財產實在是少得可憐，朱自強始終沒跟人提起吳瘋子藏在地下暗格里的古書。他生怕有人知道後把那本金瓶梅貪了。
稍微整理了一下吳瘋子的遺物，朱自強徵得父母同意，假期就搬到這裡住，吃飯依然回家。豬肝也趁興搬到吳瘋子的院裡，這段時間他已經練得沒有什麼興趣了，轉來轉去就是一個四方拳，已經打得爛熟無比，現在機會來了，一定要磨著老三把吳瘋子的本事學會！
洛永、付雷和吳飛三人聽說後更是強烈要求搬到一起住，三人的父母一聽說跟朱自強在一起，哪還有不樂意的，人家可是出名的好學生啊，全縣第二名。這下原本安靜的院子被五個小傢伙弄得吵鬧不堪。楊玉煙每天除了回家吃飯睡覺，基本都跟朱自強幾人呆在一起。
“老三，你什麼時候教我？”豬肝趁著晚上沒人的時候悄悄地爬了起來，一共兩間廂房，豬肝跟朱自強住一間，其他三人住一間。
朱自強假裝沒聽到，動也沒動繼續裝睡。
豬肝兒突然跳起來，一腳就衝朱自強踢去，這下沒法裝了，翻過身讓開，朱自強坐起來盯著豬肝兒道：“你信不信我把你扔出去？”
豬肝兒嘿嘿冷笑道：“你怎麼不繼續裝了？裝啊！我是你親哥嘞，你不教我嗎？”
朱自強搖搖頭，這二哥簡直就是個武痴啊！轉了幾個念頭，他不是不想教，一來是棉花匠叮囑過，而吳瘋子曾經跟他說過豬肝學的那一套就夠了，不能讓他再多學，不然會害了他。
靈機一動，朱自強道：“我要教你也可以，不過你必須答應我把初中讀完。而且一定要拿到畢業證！”
豬肝一下就怔住了，這算什麼雞巴事？要我好好讀書？鬱悶地看著朱自強：“老三……”
朱自強笑道：“為了爸媽！如果你能拿到初中畢業證，我就把吳老爺的本事全教給你！你馬上就初三了，一年，只是一年的時間，我要是你就把鍛煉身體的勁兒用到學習上，拿畢業證還不跟玩似的，怎麼樣？”
豬肝想了一下道：“你先讓我看看本事！”
朱自強心想，反正都磨不過他，先應付了再說，於是起床穿了拖鞋就往院外走，院裡的繩子還吊著，吳瘋子死前，朱自強剛剛打完樹枝，還沒開始練習用寸勁打紙條。
隨手拾了幾根樹枝掛在繩上，輕聲道：“吳老爺教你的四方拳，是基礎拳法，他沒教你使勁的竅門，你只有招式，打不出威力來，看清楚了，這是長打。”說完一拳揮出，樹枝應聲而斷。
豬肝翻翻白眼道：“這有什麼難的……”走上去就要打另一根，朱自強急忙道：“不許超過那條線哦，退後退後，對，就這樣，你打吧。”
豬肝略一打量，毫不遲疑的一拳幹出去，結果拳頭打到樹枝的時候，因為距離太遠，只是輕輕地碰了一下，朱自強笑道：“怎麼樣？”
豬肝悶聲不吭，馬上就開始一拳拳地開練，朱自強急忙道：“停停停，哪有像這樣蠻幹的！你答應我的條件，明年的這個時候我就教你！”
豬肝十分懷疑地看了他一眼，朱自強急忙笑道：“保證不騙你！”豬肝眼珠子轉了幾下道：“行，不過你也要到一中讀書了，每天早上你陪我鍛煉！”
朱自強笑道：“好啊！不過，我早上不練武。”
“那你練什麼？”
“打籃球！”說完頭也不回進屋睡覺，豬肝兒呆了半晌也沒整明白，為什麼要打籃球？難道這也是秘訣？再次抻出手比了一下跟樹枝的距離，朱自強明顯比他矮，手也比他短，怎麼就能打斷呢？一咬牙發狠道：“讀就讀！”