在一個多鐘頭的時間裡，蘇南與袁坤談得比較愉快，蘇南本想中午請袁坤吃飯，不巧來了外賓，就囑咐溫樸代他把袁局長照顧好。
蘇南和袁坤談話的時候，溫樸已經在機關食堂安排了一個小包間，飯菜標準照部級領導工作餐定的，現在蘇南中途有變，溫樸就覺得再把袁坤弄到機關食堂去有點寒酸了，袁坤儘管是來求工作調動的，但調動結果沒出來前，他還是一局的局長，不給臉面是說不過去的。
溫樸陪袁坤去衛生間解過小手，就下樓出了機關大樓。
按慣例，袁坤知道中午飯是要在部機關食堂解決的，現在見溫樸走的線路不對，就疑惑地問，不在機關食堂吃嗎溫秘書？
溫樸說，蘇部長不參加了，咱們換個地方吧。啊，袁局長，你等一下，我去開車，咱們去贏巢。
袁坤沒再開口，等溫樸去開車後，招手把正在不遠處候著他的專車司機招呼過來，讓他自己就近找地方解決午飯，然後再回到這裡等他。
上車後，溫樸見袁坤臉上氣色不好，就拿話找閒情，說，袁局長，北京也就這麼大個地盤，拉你去的地方，條件也許趕不上你的皇京大飯店，到時你就湊合吃點吧。
袁坤知道這是一句隔靴搔癢的玩笑話，但他還是把這玩笑話當正題消化吸收了，說，東昇要是能趕上北京的話，你說我還會往北京奔？
溫樸一看躲不開他的煩惱，索性就捅到底說，袁局長，這麼說上午您跟蘇部長談的是進京的事嘍？
袁坤笑笑，避實就虛說，小老弟，下來還得請你多關照呀！
溫樸一看他不想深入談，也就不再往這個話題裡入了，說，袁局長，你這麼客氣，我就不習慣了。
袁坤笑道，是呀，你老弟這麼客氣，我也不習慣，好像咱們剛認識似的。
溫樸趕上了一個紅燈，於是就借題發揮說，北京的紅燈，不知比你們東昇多多少？
袁坤望著車窗外說，人在江湖，義在朋友，我北京有你這麼個拿得起放得下的朋友，日後我真要是過來的話，也就不會兩眼一抹黑了，你說是吧溫秘書？
溫樸意識到他現在的情緒有些不穩定，說話拿不住輕重勁兒，這讓他意外觸及到了袁坤承受工作與生活壓力的底線，心裡有點不是滋味，本不打算再在這個話題上繞圈子，但又覺得此時是個機會，是個近一步了解對方的機會。
這時的溫樸十分清醒，他明白人在心疼、心亂，或是失意的時候，嘴巴往往攏不嚴實，會不自然地去找別人傾訴和同情，至少比他心態平衡的時候，更容易流露出本色的東西，在這一點上，不論男人女人，以及領導和群眾，差不多都一樣，因為人心都是肉長的，肉長的心，永遠不會分成處長心、局長心、總經理心和董事長心，所謂不人與人一樣，完全是因為社會身份的劃分，而劃分出來的社會身份又不是固定的，即便是帶到墳墓裡也不會是你肉身上的一塊老年斑或是一個痦子。說到家，身份就是個標籤，貼上了處長局長你是處長局長，揭下來你也就還原到正常的普通人了，心依然是那顆人之初的心，溫樸記得波蘭某前任總統不干總統後，人家就回到了昔日工作的造船廠，照樣當他的工程師。
溫樸問，好好的，怎麼就捨得放下一局？
袁坤要離開一局的主動藉口和被動理由很多，但他這時只說了一個離兒女情腸最近的藉口，那就是為小女兒明年能考上大學創造條件。
袁坤說，為孩子，犧牲一些也是應該的，你說呢老弟？
溫樸腦子一轉道，老兄這個問題，我先存在心裡，等日後我有了孩子，再回答老兄。
袁坤的頭往後一仰，哈哈大笑起來，溫樸頓時感到車子給他笑顫悠了，抻脖子從頂棚後視鏡裡掃了他一眼。
其實溫樸很想在路上這段時間裡，與袁坤探討一下他進京後的去向問題，但袁坤在這個問題上似乎留了一手，口封得很死，這樣一來，溫樸也就不好硬拿舌頭往他嘴裡捅。不過溫樸就是不打探袁坤進京後的去向，他心裡也大致有譜，副部長的貼身秘書嘛，身份擱那兒擺著呢，況且他知道蘇南就東昇一局和二局的最新考慮，已經跟部長交流過看法，好像在前天的部黨組會上，領導們又把東昇那邊的事，往實處落實了落實。儘管蘇南到這會兒還沒有跟他說什麼，但溫樸的悟性該去哪琢磨已經去哪琢磨了。
溫朴明白，袁坤一旦進京，未來不會有太大起色，進京與離京使的是兩股勁，進京的話，如果是領導作為乾將，或是後備幹部把你提進來，那你有可能佔個重要的實權位置，或是一個顯赫的坑兒，相反你自己找上門來要求調動，那你的命運就不好說了，能不能如願調動是一回事，調動成了，往哪兒安排你，這又是一回事，部機關大樓裡，缺什麼都不缺當官的，一個清湯寡水的位置，也能讓爭食的人兩眼瞪得發酸，甚至一個社團領頭羊的角色也能讓人大打出手，前年科技工作者協會騰出一個主任的位置，副局級，結果不下十人去爭、去搶，鬧得烏煙瘴氣，後來部長一生氣，來了一個叫停版，從國家科委調來一個處級幹部，一屁股就把科協主任的坑兒填上了。
具體到袁坤頭上說，部裡再一個不好打發他的地方在於他是正局級，他要是一個處級就好說了，領導隨便往哪裡一塞，就把他的未來落地了，到時你只有感激的份，沒有討價還價的餘地，可袁坤不是一抓一把的處級，而是盤踞在東昇的一方諸侯，在過去的日子裡，他對部財政收入多少也是有貢獻的，來了再不好安排，也得考慮給他一把相應的椅子落座，不然京城外的那些局級們，會從袁坤身上看到寒心的東西，這對和諧穩定不利。
而有關進京的打算，袁坤事先並沒有跟自己深入交談，甚至連淺談也沒有過，溫樸不知他是怎麼盤算的。在溫樸看來，照他們不一般的關係來說，袁坤怎麼著也得在這件事上借他一把力，起碼是要徵求一下他的意見，或是看法什麼的。可是袁坤沒有這麼做，那他放棄自己的動機在哪裡？是覺得自己沒那份幫他的能力？還是不願給自己添麻煩？或者是他已看破紅塵，來去不過心，一切皆順其自然呢？但不管怎麼說，溫樸都認為袁坤在這件事上跟自己見外了，繞著自己走路了，這心裡不免有些悵然。短暫的鬱悶過後，溫樸勸告自己，不管袁坤出於何種想法，在他未來去向這件事上，自己都不能袖手旁觀，得主動為他創造一些有利的機會，他需不需要、買不買賬那是他的事，自己做到了是自己的事，不然日後在北京低頭不見抬頭見，就算他不在乎怎麼相處，可是自己不能不考慮前後左右的人際關係。
不過有一點溫樸心裡還是有數的，那就是今後與袁坤的關係，就算處不好也不可能影響自己什麼，他只是覺得到時袁坤走背運的話，在感情上對不住他們過去合作的歲月。
贏巢到了。
像以往一樣，溫樸還想把車停到那棵西俯海棠旁邊，可是一看老地方給一部寶石藍別克子彈頭佔上了，只好另尋空位停車。
溫樸可選擇簽單吃午飯的地方不少，夠檔次的也有幾家，可他單單挑選了贏巢，看來也是動了一些心思，這裡不僅僅包含著他知道袁坤得意這裡的韓國料理，以及袁坤對一個操盤時裝秀演藝的女秀頭有話可說，可能也還有重溫、懷舊、答謝之類的意思，畢竟他的贏巢五星會員身份，是袁坤給他買來的，而且還年年替他按時交納會費。
進了贏巢，袁坤說，今天咱不吃韓國料理了，換換口味怎麼樣？
溫樸笑笑問，那你說吃什麼？
袁坤把雙手插進褲兜里道，隨便。
溫樸說，領導一說隨便，秘書馬上沒電。
袁坤嘆口氣說，我說你這首長秘書，算是當到家了呀老弟！
溫樸轉身說，吃湖南菜？還是去吃台灣風味？
溫樸知道袁坤今天不吃順口的韓國料理，胃口十有八九就要去貼靠湖南菜了，儘管過去自己與袁坤在贏巢從來沒有吃過湖南菜，但溫樸的第六感覺讓他想到了袁坤今天有可能要吃湖南菜。
那個女秀頭是湖南人，這裡走場子的領班都喊她秀姐，溫樸每次見了女秀頭也叫秀姐，入鄉隨俗的事。倒是袁坤在稱呼上在意，他從不管女秀頭叫秀姐，也不喊她經理，而是叫她小高。女秀頭姓高，具體叫高什麼，溫樸從來沒問過，他手機上存的名字是高秀頭。高秀頭自己有個名為陽光彩虹的演藝公司，據說生意做得不錯，手裡捏著六七十個走T型台的時裝模特兒，這是她的主打品牌。簽協議唱歌跳舞的人，攏齊了不下百餘名，其中不乏市場走紅的角兒碗兒，梨花村小土妞組合、半眼紅塵現代舞突擊隊、上千年搖滾樂隊等也都很厲害，另外還有車模、禮儀小姐、健美寶貝、匯展寶貝、食品寶貝、牛奶寶貝、啤酒寶貝、娛樂寶貝、足球寶貝、沙排寶貝、台球寶貝、泳裝寶貝、內衣寶貝、藥品寶貝、化妝品寶貝、售樓寶貝、傢俱寶貝、奧運寶貝、導購寶貝、旅遊寶貝、婚媒寶貝、IT寶貝、品牌代言人、婚慶主持人、各類晚會聯歡會主持人，以及說書的、說相聲的、唱京劇的、演小品的、搞雜技的、玩武術的，樂器演奏的等等。
溫樸知道，袁坤平時照顧高秀頭的生意挺使勁，逢年過節請她去東昇辦台戲就不必說了，趕上外地某個工程開工剪彩，或是工程竣工之類的喜慶活動，袁坤也招呼高秀頭組織演藝人員去現場放電，呼呼啦啦一行男女的衣食住行，外加出場費甚麼的，一次演出活動辦下來，沒個大幾十萬是收不住底的，據說上百萬的時候也有過，溫樸就曾在一封控告袁坤與北京陽光彩虹演藝公司暗中勾結、無度揮霍企業資金的匿名信裡見過百萬數字。當然了，匿名信裡的數字，不排除有水泡的因素，不過那一次蘇南還是沒放過袁坤，拿封匿名信把袁坤敲打得不輕，說無風不起浪，你把屁股眼上的屎要是擦乾淨了，誰還會說你不講衛生？
湖南菜就湖南菜。袁坤說，我看看小高在沒在，在就把她叫過來。
溫樸倒是很欣賞袁坤在這種事上的直腸子，不像有些人，猥瑣得很，在某種娛樂場合，心裡惦記著張小姐，嘴上卻說著李小姐陳小姐，得拐上幾十個彎才能回到張小姐身上，費勁費大了，白白乾耗體能。
袁坤聯繫上了小高，讓她這就去四樓的茅角屋定個小茅屋。
看著袁坤的側臉，溫樸突然覺得自己很弱智，過去一直以為自己沒跟他在這裡吃過湖南菜，他也就沒在這裡吃過湖南菜，剛才聽他四樓茅角屋之類的一指道，那是熟啊，原來人家袁局長對這裡的湖南菜並不認生。
袁坤可能是從溫樸眼睛裡看出了什麼，就笑呵呵說，我請小高在這裡吃過兩次湖南菜。
溫樸就說，袁局長運氣不錯，我還擔心秀姐不在這裡呢。
袁坤收好手機說，唉，在別的事情上，我要是能有你說的運氣就妥了。
溫樸道，情場得意，官場在意，我記得這話可是你袁局長說的。
袁坤的心情，明顯比來路上好了許多。
袁坤說，是我說的沒錯，不過我那是說別人，我可不會拿這話往自己頭上按。哎對了，聽說這裡有個能讓心情不愉快人高興的地方，好像是叫淨心宮，等會兒吃完飯，咱們去轉轉。
溫樸壓根兒沒跟袁坤說過自己常去光顧淨心宮，溫樸覺得自己去淨心宮拳打腳踢純屬個人隱私。
溫樸說，有時間的話，就陪你去轉轉。
路過香茶坊的時候，一對步姿曖昧，彼此呵護著從幾株芭指樹中間走過去的男女，無意中把溫樸的眼神碰撞了一下。溫樸受此影響，腳下碎出了亂步，之後就下意識地扭過頭來，但這時那對彼此呵護的男女已經不在他視野了。
溫樸腦子裡撲閃出一個大問號，剛才那個女的，怎麼有點像朱桃桃？或者說那個像朱桃桃的女人就是朱桃桃？溫樸心裡嘀嘀咕咕，就又下意識地回了一下頭，而這一次他連芭指樹的影子都沒看見，心裡不由得空蕩了，腳底下的步子也更碎了。
這樣一直走到了電梯口，溫樸的心也還沒有歸位，總覺得剛才那個女人百分之零點一像朱桃桃，百分之九十九就是朱桃桃。
溫樸心裡鬧鬼，問自己，那女人就是朱桃桃又能怎樣呢？這一問不要緊，溫樸在心裡把自己問愣了。
溫樸確實不知道自己會把朱桃桃怎麼樣，就轉念想那個男的是什麼人？朱桃桃的客戶？同事？朋友？同學……
溫樸快把腦袋想成升空的汽球了，他勸自己不要再往下想了，因為他這時意識到，猜疑是一種心理疾病，更是精神上可怕難戒的窺視癮，染上了，就會時時發作，發作到沒辦法收拾時，很容易導致已經扭曲的神經全面崩潰，自己的一個大學同學，就是因為多疑和小心眼，婚後陷進了全天候猜疑老婆的怪圈裡拔不出來，結果不到一年工夫，就把自己廢掉了，住進了精神病院。
從電梯裡走出來，溫樸神色灰暗，有點像袁坤在來路上時的表情，而這時的袁坤，看上去倒像是把心裡的什麼愁事都捻碎了，步子邁得很趕勁，溫樸跟他腳步，跟得都有點氣喘了。
快要走到茅角屋時，一條短信息進了袁坤的手機，袁坤並沒有停下來，走著就把進來的這條短信息讀了，然後對溫樸說，小高到了，在五茅房等著呢。