蔡先生上路了。
蔡先生是有文化的人，蔡先生從沒上過當，這一次，卻是永遠。
蔡先生臨走的時候，正在給娘梳頭。蔡先生是個孝子，每次從外邊回來，都要給娘梳梳頭。可這一次，梳著梳著，那梳子掉在地上了。娘看了看他，娘的眼睛說：“你心裡有事。”蔡先生把梳子從地上撿起來，吹了吹，說：“娘，沒事。”此後，蔡先生就被人叫走了。
走時，蔡先生也有些疑惑，問：“呼書記找我談什麼？”
範騾子說：“那些機器設備，有人要買，出價七千萬。給你明說吧，縣里想扣下來兩千萬。所以，呼書記想找你談談。”
蔡先生想了想，說：“這事，王華欣書記知道嗎？”
範騾子看了看蔡先生，只眨了一下眼。
蔡先生領會了他的意思，就說：“那我給王書記通個電話。”
這時，範騾子說：“老蔡，這樣就不好了，你要這樣，我就很難做人了……”
這句話說得有些含糊。蔡先生想，範騾子原是王華欣的人，現在又跟了呼國慶，要是當他的面打這個電話，騾子的確是有些難堪。也許，他跟王書記私下里還有接觸？人這東西，很難說呀！於是，他決定跟呼國慶談了之後再說。經過這一次，他也不想再“假”了，他也想“真”哪！要是那些設備能賣七千萬，就是縣里硬扣下來兩千萬，他不還落五千萬嗎？這就夠他幹些正當生意了。到時候，看你們誰還來查？ ！這麼一想，蔡先生的心就動了，說：“那就見見吧。”
上車的時候，蔡先生又留意了那車的牌號，那果然是縣委的“一號車”，蔡先生就不再懷疑了。上了車，範騾子笑著說：“老蔡，咱們可是老伙計呀！有哪些對不住的地方，你多包涵。”蔡先生冷冷地說：“不伙計你還不下手哪。”範騾子說：“這個事，一言難盡哪！”往下，蔡先生再不吭了。
車快到縣城的時候，蔡先生包裡的手機響了，蔡先生把手機從包裡掏出來，對著“噢”了一聲，聽出電話裡是八哥的聲音，八哥告訴他，省調查組就要到潁平了。他自然不想讓范騾子聽到些什麼，就淡淡地說：“知道了。”話剛一說完，就趕緊收線了。不料，十五分鐘之後，蔡先生已坐在了另一輛車上，手上戴著一副手銬！換車時，蔡先生笑了，蔡先生對范騾子說：“人家說，平原上的人，說假話不眨眼，可你眨眼了。”範騾子也笑了，範騾子說：“一個鳥樣！”
眼前又是茫茫、漫漫的平原。說是秋了，可秋後加一伏，天還是很熱的。警車在公路上飛快地行駛著，過了一個鎮又一個鎮，過了一個鄉又一個鄉，太陽已經西斜了，這是要把他送到哪裡去呢？蔡先生知道他上當了。可蔡先生心裡並不是十分焦急，他心裡有數，他們不敢“怎麼樣”他。於是，他的腦海裡出現了一組一組的數字，那些數字都是有出處的，那些數字後邊都有一串一串的“0”，這就是他多年來餵下的“窩”。一旦他真的出了事，那些人是不會袖手旁觀的。假如那些人把他撇下不管，那麼，他們的下場也是很慘的！尤其是王華欣，他從他這裡拿去了多少帶“0”的東西，那賬要一筆一筆算起來，就是一個嚇人的數字。他能不管嗎？他敢不管嗎？況且，王又是一個很仗義的人，他與市委書記李相義的關係，蔡先生也是知道一些的，他的能量大著呢，他不會不管。再說了，他還埋有一支“奇兵”，那就是八哥。八哥剛才說是省調查組就要到了。那麼，往下的事，只怕省裡就要插手了。只要省裡把案子接過去，縣里就管不了了，到了那時候，他就是彎店的大功臣！他甚至想到，回村時，只怕會有成百上千的群眾到村口去迎他，那將是一個多麼激動人心的時刻啊！
所以，到目前為止，蔡先生還是很樂觀的。
傍晚時分，車速慢下來了。周圍開始有了喧鬧的人聲，那顯然是城鎮了。而後車七拐八拐的，到了一個地方，只聽見鐵門“吱”的一聲，開了，警車就這樣開進了一個院子。接著，人們把他從車上拽了下來，就在一花眼之間，蔡先生明白了，這裡是東平縣的一個看守所。他們把他弄到東平來了，東平、西平，都是潁平臨近的縣份。那麼，他們把他弄到東平幹什麼？蔡先生想了想，突然明白了，這麼說，他們主要是想隔絕他與外界的聯繫，他們也知道他不是一個簡單人物哇！於是，蔡先生就很平和地跟他們進了一道道鐵門，來到了一個小屋子裡，先是搜了他的身，而後讓他在一把椅子上坐下來。看來對他還是很客氣的。過了一會兒，就有兩個警察坐在了他前邊的桌後，開始訊問了。這兩個人都是從潁平來的，蔡先生跟他們是掛麵熟悉，但並不認得。其中一個高個，看了他一眼，說：“知道這是什麼地方嗎？”
蔡先生說：“不知道。”
那人就說：“那我告訴你，這裡是監獄。”
蔡先生“噢”了一聲，默默地點了一下頭。
接著，那人就問：“姓名？”
蔡先生說：“姓蔡。”
那人說：“問你姓名？”
蔡先生很大氣地說：“行不更名，坐不改姓，蔡花枝。”
那人笑了，說：“你怎麼起了個女人的名字？”
蔡先生綿綿地說：“我是個殘疾人……”
那人說：“好啦，好啦。年齡？”
蔡先生沉默了一會兒，說：“我忘了。”
那人說：“好好想想。”
蔡先生說：“究竟哪一年生的，我娘也忘了。”
那人用商量的語氣說：“那就先不填吧？”
蔡先生說：“隨便。”
那人說：“住址？”
蔡先生說：“潁平縣彎店村人。”
那人說：“職務。”
蔡先生咳嗽了一聲，正色說：“村長。”
那人說：“犯罪事實？”
蔡先生說：“我不知道我犯了什麼罪。你們說書記要找我談話，我就來了。我也不知道這算不算犯罪？”
那人說：“到現在，你還不知道你犯了什麼罪？”
蔡先生搖了搖頭，說：“不知道。”
那人說：“你們那個村是乾什麼的？”
蔡先生想了想，說：“種地的。”
那人說：“除了種地，還乾些啥？”
蔡先生又想了想，說：“賣菸。”
那人說：“賣的什麼煙？真煙假煙？”
蔡先生說：“煙都是地裡種的，還有真假嗎？”
往下，再問，蔡先生就不吭了。那人說：“那你好好想想吧。”
就這樣，只簡單問了他幾句，就把他帶下去了。以後，就再沒有人問過他了。蔡先生在東平一關關了三天，在這三天裡，蔡先生可以說是度日如年！他想了很多很多。他覺得，要是萬一跟外邊聯繫不上，那又該如何呢？於是，他把腦海裡存的數字又重新濾了一遍，心裡想，我就再等兩天，要是依然沒人跟我聯繫，那我就不客氣了！
然而，到第三天下午，突然有一個看守來到了關他的“號”前，不經意地看了他一眼，說：“你姓蔡？”蔡先生趕忙說：“是。”那人面無表情地說：“有人給你送吃的來了。”說著，就把一包花生米遞到了他的手裡。接過那袋花生米，蔡先生差一點掉下淚來，心裡想，到底還是找到他了！就是這袋花生米給蔡先生點燃了希望。他閒來愛嗑花生米，這個特點，在幹部群裡只有王華欣一個人知道，也只有他才能把花生米送到他的手裡。那就是說，他們還記掛著他呢！
為這包花生米，蔡先生感動得掉淚了。人到難處想親人哪。在這種時候，有人給他送來了一包花生米，蔡先生能不感動嗎？他想起他小的時候，娘時常給他破的一個謎：黃房子，紅帳子，裡頭臥著個白胖子。他就猜呀猜呀，老也猜不著。有一年春節的時候，娘又讓他猜，他還是沒猜著，娘就偷偷地剝了一個花生米塞到了他的嘴裡，真香啊！
不料，沒等他把花生米吃完，一輛警車就把他拉走了。此後，每隔三天就換一個地方。這樣一來，不停地換來換去的，蔡先生就暈菜了。開始他還知道是從東平把他拉到了西平，而後就弄不清楚是什麼地方了。出了車門就進監門，出了監門就上車門，那些看守所的情形也都大致差不多，牆上都寫著“坦白從寬，抗拒從嚴”的字樣，管教的臉也都是板著的，看來，終究還是沒有離開平原哪。不過，有一點，蔡先生還是放心的。就這麼頻繁地換地方，蔡先生要吃的花生米卻從來沒有斷過，每隔三天，不管到了什麼地方，準有人會送來一包花生米！想想，蔡先生不由得就笑了。他心裡說，這不是魔高一尺，道高一丈嗎？半月後，蔡先生吃著吃著，竟然在花生米里吃出了一個小紙蛋！他小心翼翼地剝開那個紙蛋一看，只見上邊印著兩條小字：
坦白從寬，牢底坐穿！
抗拒從嚴，頂多半年。
看了，蔡先生忍不住又笑了，他哈哈大笑！
可是，蔡先生絕沒有想到，他的大限時刻就快要到了。
走時，他吃了最後一粒花生米。
不過，那粒“花生米”卻是鉛制的！