大貨車如裝甲車一般在公路上橫衝直撞，風馳電掣。侯衛東坐在車上一直迷迷糊糊，等他睜眼時，已經到了益楊城邊。
貨車司機道：“瘋子，實在不好意思，我不進城了，你在這裡坐公共汽車。”
侯衛東在城邊站了一會兒，坐上了入城客車。
回到沙州學院的住房，他靠在沙發上休息，不知不覺進入了夢鄉。下午6點左右，大門響起有節奏的敲門聲，侯衛東迷迷糊糊地開了門，站在門外的居然是滿面笑容的任林渡。
“怎麼是你？”
“怎麼是你？！”
任林渡比侯衛東還要吃驚，他退後一步，看看隔壁的房門，道：“郭蘭住那邊？”
侯衛東帶著酒意，用手指著任林渡道：“任林渡，你這個重色輕友的小子，我還以為是來找老朋友，結果是來找郭蘭。”
任林渡臉上的尷尬轉瞬即逝，笑呵呵地道：“你住在郭蘭隔壁，這太好了，以後我就有了根據地。”
任林渡是侯衛東的朋友中最長於交際的，他的朋友遍及縣政府所有要害部門。這是他天生的本事，學也學不會，侯衛東自嘆不如。
任林渡轉身去敲郭蘭的家門，開門的是郭教授。
“郭叔叔，您好，我是郭蘭的同事，請問她在家嗎？”
“沒有回來。”
“我叫任林渡，在縣團委工作。我和侯衛東是郭蘭同學，可以進屋等她嗎？”
郭教授開門時剛從書房出來，鼻上還架著眼鏡，手上拿著筆，道：“進來吧。”
他對站在門口的侯衛東道：“小侯，你來陪著這位小朋友，我還有事情。”
侯衛東知道郭教授事情多，道：“任林渡，郭教授有事，你到我家裡去等。”
任林渡搖頭道：“沒有關係，我就在這邊等。”
侯衛東對於任林渡的厚黑精神大為嘆服，他藉口尿急，回到自己屋裡。
郭教授在書房忙了半個多小時，出來見任林渡一人還坐在客廳，正欲開口，任林渡道：“郭教授，我能不能給郭蘭留個便條，不耽誤你的時間了。”他來到放著筆墨紙硯的桌前，提起毛筆，在桌上寫道：“縣團委，任林渡。”
郭教授眼前一亮，道：“好漂亮的柳書。”他欣賞了一會兒，頻頻點頭，道，“年輕人能寫一筆好字的，鳳毛麟角。”
成功引起了郭教授的興趣，任林渡暗自佩服自己的觀察力，道：“我從小就喜歡毛筆字，爸爸是嶺西省書法家協會的會員。”
“你這字適合寫晏殊的詞，寫幾句來試試，會背嗎？”
任林渡是學理工出身，晏殊是誰根本不知道，他只記得課本中學到的李清照詞，寫道：“……爭渡，驚起一灘鷗鷺。”
郭教授只是欣賞字，沒有註意到任林渡偷換了詞作。
一老一少都是書法愛好者，郭教授放下手中的事情，跟他聊起了書法。正在興頭上，郭蘭回到了家中。見女兒回來了，郭教授高興地道：“小任有一手漂亮的毛筆字，真是難得。你們兩人聊，我辦正事去了。”
等到父親進了書房，郭蘭把小坤包放在桌上，驚奇地道：“任林渡，這麼晚過來，有事情嗎？”
“我過來請你吃飯，上午約好的。”
郭蘭愣了一下，隨即笑了起來：“虧你還記著這事。”
上午，團委和組織部一起搞活動。任林渡約郭蘭吃午飯，她隨口推託道：“晚上吧。”有了這句話，任林渡就找到了家中。郭蘭並不反感任林渡，可對他明目張膽的愛情攻勢，著實有些害怕。她從內心喜歡高倉健那種硬漢子，而對任林渡這種外向靈活的類型沒有多少感覺。
“我是依約而來，今天晚上無論如何也要賞光。我知道一個地方，環境不錯，專門做麻辣鯿魚。”
郭蘭心軟，不忍心拂了他的面子，道：“你說的是林記鯿魚？”
“就是那一家。”
她坐在電話前，撥了個號碼，道：“有帥哥請吃林記鯿魚，我們在林記大門口會面。”
換衣服時，無意中看到隔壁陽台的燈光，回到客廳，她就道：“侯衛東住在隔壁，把他叫上。”
林記麻辣鯿魚是一個江湖店。所謂江湖店，就是那種裝修不怎麼樣、服務不怎麼樣，生意卻爆好的小店。
他們到了小店以後，發現居然沒有座位，只得在店外等著。不一會兒，一輛出租車停在旁邊，下來一位文靜的年輕女子，裊裊地走了過來。
“李俊，我的好朋友，益楊報社工作。”
“很榮幸認識你，我叫任林渡，在縣團委工作。”
李俊輕笑道：“我上次見你主持過會議。你口才真好，滔滔不絕講了半個小時，我們報社全體同人都很佩服你。”她五官並不是太精緻，可是這一笑間，兩隻單眼皮的小眼睛彎成了一條線，頗有些狐媚。她對任林渡頗有好感，有一句無一句地和任林渡說著話。
四人在外面等了一會兒，才有了空桌子。任林渡點了五斤麻辣鯿魚，在等菜時，他一本正經地道：“上大學的時候，我有一個室友天天晚上熬夜打麻將，所以上課經常睡覺。有一天上高數，老師提問：'微積分是很有用的學科，學習微積分，我們的目標是？'那老兄從睡夢中驚醒，只聽清楚後面一句，遂不假思索高聲道：'沒有蛀牙！'”
李俊用手撐住桌子，笑得直不起腰。
一大盆麻辣鯿魚端上了桌子。侯衛東中午醉酒，沒有吃晚飯，肚子早餓了，悶聲不響地吃著色、香、味俱全的麻辣鯿魚。等到任林渡又說了一個笑話時，三條鯿魚已經進入他的口腹。
吃完飯，任林渡又請大家唱歌。郭蘭不喜歡晚上在外面遊蕩，道：“我還要回家看稿子，明天肖部長要用。任林渡負責將李俊送回去，侯衛東負責送我，下次我請大家唱歌。”
任林渡道：“郭蘭，下個星期三，我們一起去唱歌。”
郭蘭這次沒有承諾時間，道：“現在定不下來，如果有時間，我來約大家。”
侯衛東和郭蘭打車回到沙州學院，在學院門口下了車，兩人步行走回學院。
沙州學院綠化極好，路燈全部被綠樹遮隱，光線從樹葉的間隙穿出來，在地上形成一些白點。白點隨風而動，如隱藏在黑暗中的豹子。
“這次換屆選舉對你以後有影響，你要多注意。”郭蘭知道青林鎮選舉的事情。組織上內定的人選被選掉，算得上嚴重事件，侯衛東的命運還真是難說得很。想到此，她不禁有些憐惜侯衛東。
侯衛東裝做不在乎：“事情發生了，現在擔心沒有用，唯一出路是做好當前工作。”
“你的工作還順利嗎？”
“還行，近期主要任務是殯葬改革，困難很大。”
“你要注意工作方法，別出事。”郭蘭還有一句話沒有說出來，“如果出事，就是縣委讓你下課的最好機會。”
走到了西區的教授樓，從音樂系那邊傳來一陣鋼琴聲。郭蘭側著耳朵聽了一會兒，道：“是尹老師的曲子，真美。”說這話時，她表情柔和而恬靜，讓滿身酒氣的侯衛東感覺自己很粗俗。
第二天，侯衛東換了件乾淨夾克衫去拜訪了民政局分管副局長許彬，將青林鎮殯葬改革相關工作作了匯報。中午，恰巧李山鎮分管副鎮長也來了，許彬副局長做東請兩個鎮的分管領導吃了一頓飯。
下午3點，侯衛東直奔縣政府，找到了副縣長曾昭強。他當上副鎮長以後，還沒有與曾昭強見過面，今天特意去匯報近況。
縣政府辦公樓是一幢老樓，已經列入了縣政府的1996年改造計劃，但是現在還未動工，副縣長辦公室還不如交通局局長辦公室寬敞。
曾昭強在公共場合總是高大威嚴的形象，單獨面對侯衛東時，他表現得很是灑脫、隨和，道：“你別匯報工作了，朱兵任職文件已經出來了，今天我們去好好砍他一刀，讓他出出血。”
侯衛東跟著曾昭強下了樓，坐上了他的小車。不到一小時，小車進入了沙州境內。在沙州城郊，車子拐上了一條稍窄的水泥路，開了十來分鐘，進入了漢湖度假區。
漢湖老總李晶在停車場等候，暖洋洋的太陽照在她的臉上，使她的皮膚如像牙般溫潤。她與曾昭強握了手，道：“朱局已經到了，在6號樓等您。”
曾昭強和李晶有說有笑地進了6號樓。曾昭強身高體壯，如一頭熊，李晶約有一米六五，身材婀娜，特別是腰身很細，兩人形成了鮮明的對比。
曾昭強進了屋，道：“大家先泡澡。”
侯衛東被帶進澡堂子，進門就見到了上次那位長腿妹妹。那長腿妹妹臉微紅，道：“是你啊。”
看著長腿妹妹玲瓏有致的身材，侯衛東道：“還是老規矩，我泡澡，你看電視。”
長腿妹妹麻利地放水，道：“你還真是怪人，莫非我很醜嗎？”
“我不是怪人，是正常人。你身材這麼好，若真是下了水，我會忍不住的。你去找一個唱歌的頻道，我一邊泡澡一邊聽音樂。”
長腿妹妹徹底輕鬆下來，調皮地吐了吐舌頭，道：“我給你準備飲料，要葡萄酒還是茶？”
“葡萄酒。”
泡在熱水中，喝紅酒，聽音樂，這讓侯衛東感到如帝王般的享受。長腿妹妹看了一會兒電視，主動過來幫著侯衛東做了頭部按摩。侯衛東畢竟年輕氣盛，感受著女子柔軟的胸膛，悄悄咽了口水。
長腿妹妹注意到他喉結的滑動，道：“你別忍著，我還是進來。”
侯衛東搖頭道：“算了，我有女朋友。”
聽了這話，長腿妹妹表情溫柔起來，很是賣力地為侯衛東按摩。
6號樓樓頂有一個寬大的平台，上面栽著不少名貴花草。站在平台上可以看見秀美的湖面，春風吹過，湖邊一片翠綠，煞是喜人。
朱兵洗得紅光滿面，坐在樓頂上曬太陽，見侯衛東出來，拍了拍身邊的椅子，道：“過來坐，曬太陽。”等到侯衛東坐下，他道：“交通局最近要買一批皮卡車，性能很好。我建議你也買一台，有車以後行動方便。”
侯衛東心中一動，道：“多少錢一台？”
“只有十來萬，我讓駕校安排一個老師傅來專門教你，一個星期可以拿照上路。”朱兵又道，“高速路馬上就要動工了，碎石用量肯定很大，大彎石場的生產最近不太正常，你是石場專家，要幫著查找問題。”
大彎石場的現場是朱兵的父親朱富貴在管理。這一段時間，他經常不在石場裡，生產有些混亂。侯衛東知道這個情況，點頭道：“我回去就去處理這事。”
過了一會兒，曾昭強上來了。他被溫泉泡得渾身酥軟，懶洋洋地躺在藤椅上，瞇著眼睛曬太陽。
李晶換了身淺色的套裙，端上來一個盤子，道：“這是益楊青林明前茶，經過特製的，味道香醇，請先生們品嚐。”
曾昭強輕輕搖動著藤椅，道：“朱局，交通局的那個賓館管理水平太低了。若是有漢湖一半的管理水平，就是益楊第一流的賓館。”
李晶淺笑道：“曾縣長過獎了，漢湖只是盡量為客人著想，也談不上什麼管理水平。”
“能為客人著想，這就是管理的最高境界。”曾昭強瞇著眼睛，目光在李晶身上逡巡。
漢湖服務質量確實一流。菜，不多，卻道道精彩；酒，只有一瓶，是茅台。全國各個城市賣的茅台酒，多數不正宗，而漢湖的茅台據說絕對正宗。服務員用白瓷杯倒了一大杯茅台酒，估計有三兩多。酒黏在杯子上，有一股特別的香味。
三個人喝著茅台，品嚐著大河野生魚。
喝了酒，曾昭強打開了話匣子：“我是農村孩子，至今忘不了當年餓肚子的情景。讀交通中專的時候，最喜歡的就是逛菜市場，喜歡看人砍豬肉，聽到刀砍在案板上的聲音，就會覺得特別滿足。朱局和衛東都是乾部子弟，沒有捱過餓，說起來也就沒有感受。”
曾昭強一番憶苦思甜結束，酒宴也差不多結束了。李晶喝了些酒，臉如桃花般鮮豔。
酒足飯飽，朱兵悄悄對侯衛東道：“等會兒你坐我的車，我們好好聊聊。”
來漢湖時，侯衛東和曾昭強同坐一車，這沒有問題。此時有兩輛車，侯衛東便不宜和曾昭強同坐一車，這是只可意會的官場細節。侯衛東是聰明人，聞弦歌而知雅意，他和朱兵跟在曾昭強後面，朝停車場走去。
漢湖小區設計得極有特色，進了大門以後有一個大壩子。普通客人將車停在壩子裡，然後在壩子附近的大餐廳吃飯和欣賞湖景，而重要的客人就有不同的車道將客人引向不同的小區。
侯衛東和朱兵正走到6號樓大門口，一個年輕人向7號樓走去，擦肩而過的時候，他扭頭看了一眼侯衛東。
那人走了幾步，突然停了下來，回過頭來，叫了一聲：“侯衛東。”
侯衛東這時也想了起來，此人是新月樓的老闆步高，他點了點頭，道：“步總你好。”
“新房裝好沒有？歡迎第一批入住新月樓。”
侯衛東不願意跟步高囉唆，道：“感謝步總為我們提供了優質的住房，再會。”
步高走到7號樓樓頂時，恰好能看到漢湖外的水泥路。遠處，兩輛小車依次滑過了較窄的水泥小道，很快就消失在視線之中。他一隻手撫著下巴，露出若有所思的神情：“一個大學畢業兩年的鄉鎮幹部，居然能買得起新月樓的房子，能到漢湖來瀟灑，而且能用上6號樓，這小子不簡單。”
李晶送走了曾昭強一行，回到1號樓，正好遇到長腿妹妹，她心中一動，道：“今天你陪的那位年輕人，他怎麼樣？”
長腿妹妹道：“他素質挺高，很規矩，喜歡聽音樂。”
聽到如此評價，李晶打量了長腿妹妹，問道：“很規矩？他是不是身體有問題？”
長腿妹妹急忙搖頭：“不是的，我給他按摩的時候，他有反應。李總，還有事情嗎？”
“沒事了，隨便問一問。”等到長腿妹妹離開，李晶暗道：“這個侯衛東還真是另類。”