鳥蛋被推進了手術室，這一刻他終於徹底暴露了人性的脆弱，手術還沒有開始，彷彿人就已經死了。他閉著眼睛躺在推車上，臉色蠟黃，形銷骨立，不管別人說什麼，他都死死地閉著眼睛不做回應，似乎一睜開眼睛看到的不是熟悉的世界，而是陰曹地府。不了解內情的人此時看到他大多會以為是從病房送往太平間，而不是從病房送進手術室。錢亮亮和熊包還有鳥蛋的一個親戚擔當起了推車的差事，把鳥蛋推進了手術室，然後就被等在裡邊的醫生護士趕了出來。郝冬希通過不知道哪條線上的朋友，直接跟主刀醫生掛上了，醫生保證認真割，起碼做到鳥蛋平安從手術台上下來，即便死，也要讓他睜著眼睛和家里人見過面說過話之後再死。
郝冬希、阿蛟守著鳥蛋的妻子，鳥妻沒有哭，有椅子也不坐，呆傻傻地蹲在地上，活像一個給老公上墳的陳年寡婦。錢亮亮一夥當完力工回到走廊，鳥妻騰地躥起來急不可耐地問：“怎麼樣了？沒事吧？”
錢亮亮安慰她：“沒事，一切正常。”
郝冬希告訴鳥妻：“我問過了，醫生說胃切了啥事都不影響，兩三年就又長出來了。沒事，你放心。”
阿蛟比較細心：“手術一時半會兒完不了，別在這走廊裡耗著了，安排個舒適點的地方等吧。”
郝冬希便打電話聯繫附近的賓館，聯繫好了就讓阿蚊陪著鳥妻過去休息。鳥妻不放心，不願意去。郝冬希嚇唬她：“我們跑船的人都有講究，船上不能有女人，女人陰氣重，神明不照應。你守在這兒，既幫不上什麼忙，神明也不過來照應，萬一手術不順利，可別怪別人。”
鳥妻讓郝冬希給嚇住了，生怕手術真的有什麼問題大家怪罪到她身上，連忙跟著阿蛟朝外面走。迎面碰上了提著礦泉水、冰紅茶的阿金。郝冬希讓熊包把阿金手裡提的東西接過來，吩咐阿金跟阿蛟和鳥妻走。阿金問去幹嗎。郝冬希不耐煩：“幹嗎？就在外邊守著，女人叫你幹嗎就乾嗎。”
阿金苦笑，連忙跟著阿蛟和鳥妻走了。郝冬希罵他：“熊包，什麼事情都不懂，老闆娘跟前總得有個人跑腿吧？”
熊包回頭懵懵懂懂答應：“老闆，叫我？”
郝冬希說：“我沒叫你，罵阿金那個熊包仔呢。”
熊包愣怔片刻，明白自己的名字再一次被人當做罵人話，苦笑一下給留下的人分發礦泉水和冰紅茶。
這當兒，郝冬希接了一個電話。錢亮亮注意到，郝冬希接電話的時候眉頭緊蹙，神態緊張，躲到一邊嘮叨了半會兒，放下電話後，臉色非常難看。錢亮亮試探著問他：“頭家，有事你就忙去，我們在這兒就行了。”
郝冬希愣怔怔地看著錢亮亮，似乎沒有聽明白錢亮亮在說什麼。錢亮亮又重複了一遍：“董事長，現在公司事情多，你去忙你的，我們在這照顧著，有什麼問題隨時向你匯報。”
郝冬希沒有直接回應錢亮亮，卻好像自言自語一樣地問錢亮亮：“你說這人是不是真的有命運啊？”
這個問題不但是郝冬希的，也是所有人幾乎都不時會閃現出的困惑。錢亮亮也一樣，不論順境還是逆境，都忍不住要把遇到的一切朝“命運”這兩個字上挂靠：“三十歲以前我不相信命運，四十歲以前我半信半疑，現在我相信命運了，如果不信命運，我沒辦法解釋我自己的人生。”
郝冬希長嘆一聲：“唉，是不是命裡註定我就該敗了？幹你老，今年真的是老子的破敗年？”
錢亮亮從來沒有見過郝冬希如此沮喪、無奈，連忙關懷：“董事長遇上什麼事了？”
郝冬希沒有回答，卻又問了一個問題：“你知道美國的次貸危機是怎麼回事嗎？”
錢亮亮保留了知識分子和政府官員關心時事的習慣，不管順境逆境一向對時事都非常感興趣，迄今為止，哪怕是打工賺糊口錢的人生最低潮時期，都記得天天買一份《參考消息》過目。聽到郝冬希問這個問題，倒讓錢亮亮吃了一驚，他萬萬沒想到漁民出身的民營企業家郝冬希，居然也會對隔著太平洋的地球那一端發生的次貸危機如此關注：“了解一點，不是很深入。董事長知道？”
郝冬希狠狠地：“我知道個屁，我就知道狗日的美國人那個破次貸危機鬧得我們進出口公司快倒閉了，建材出口紛紛退單，進來的建材積壓了十幾個貨櫃。你是文化人，有知識有學問，給我講講，那個次貸危機到底是怎麼回事？”
錢亮亮只好盡量通俗地給他解釋：“美國人基本上是靠貸款過日子，中國人基本上是靠存款餘額過日子，這是我們兩個國家經濟模式最重要的區別之一。也就是說，美國人花的是明天才能掙到手的錢，中國人花的是昨天就已經掙到手的錢……”
郝冬希打斷了他：“別繞那麼遠，你就直接告訴我，那個次貸危機怎麼會把我的進出口給毀了。”
錢亮亮略為思索一下，整理了一下思路，這才對郝冬希盡量簡短直說：“美國人和中國人不一樣，大到買房子買車，小到上廁所買熱狗，都可以貸款。所以，通過貸款牟利就成了各種金融機構的主要業務。一家美國大銀行的貸款利息比方說是百分之五，次一級的金融機構從銀行貸款再轉貸給再次一級的金融機構，貸款利息是百分之十，次一級的金融機構就能賺百分之五的利潤，再次一級的金融機構貸款給下一級的金融機構，貸款利息是百分之十五，他們也可以得到百分之五的利潤，依此類推，最終這筆貸款以膨脹數倍甚至數十倍的價格給了房地產商，房地產商只有不斷推高房價，才能保證既能償還高達百分之二十至五十的貸款利息，還能自己有盈利。”
郝冬希聽明白了：“幹你老的美國人，就這麼發財賺錢過好日子啊？”
錢亮亮繼續闡述：“這還僅僅是房產行業，美國任何一個行業，都可以說是欠債經營，欠債享受，比方說一百塊錢就這樣貸來貸去，最後以一千塊甚至一萬塊錢的價格水分投入到最終消費者身上。所以，在這種貸款經濟模式下，美國的資金鍊始終處於緊繃狀態，只要有一處發生了問題，整個資金鍊繃斷了，整個金融體係就會崩潰，直接影響到整個國家的經濟。”
郝冬希想了一陣才說：“你的意思是說，美國人現在的資金鍊斷裂了，開始危機了？那跟我的建材賣不出去有什麼關係？”
錢亮亮愣怔片刻，這才算真正認識清楚了這位民營企業家的底數，哪怕家資上億，他仍然是一個漁民。漁民歸漁民，人家目前的身份仍然是大東南集團的董事長，向他垂問，他是不能不答的。錢亮亮暗中苦笑，只好用他自己認為最通俗的語言來描述美國的次貸危機：“董事長，過去我們常說地球村，說的時候自己也覺得那隻不過是一個形容，可是，實際上隨著經濟一體化、國際化的快速進展，地球在很大程度上確實已經成了一個大市場，美國房地產泡沫破裂了，金融機構爆發了，老百姓貸不著款享受了，誰還有閒錢有膽量再買房子裝修房子？所以，像你這樣的建材出口商出口給他們的建材他們當然就不要了。”
看到郝冬希又在發呆，錢亮亮明白他的經營環節確實遇到了重大困難，連忙安慰他：“董事長，其實退單總比你已經把貨發過去了收不回來錢好。如果貨發過去了，我們這方面的銀行按照美國那方面付不出款來，銀行肯定還是回過頭來找你，更麻煩。”
郝冬希心不在焉地“嗯”了一聲，錢亮亮試探著問他：“到底發生什麼事情了？能不能給我說說？”
郝冬希看看錢亮亮，然後下了決心似的告訴他：“我跟美國人一樣，資金鍊也斷掉了。東方花園賣不掉，貸款還不上，過去靠進出口公司的資金補貼東方花園，現在進出口也沒的做了，欠銀行的貸款又不能不還，剩下的只有一條路了，就是讓銀行封樓拍賣。”
錢亮亮從郝冬希說這話時候吞吞吐吐的樣子斷定，他肯定沒有告訴他事情的全貌，至於他還隱瞞了什麼，人家不說錢亮亮也沒有必要、也不可能追問出來。
手術室的紅燈滅了，鳥蛋被護士推了出來。錢亮亮和郝冬希不約而同地朝鳥蛋的車迎了過去。
鳥蛋身上蓋著白佈單，胳膊上吊著玻璃瓶，臉色黃得像河西走廊的戈壁灘，眼睛緊緊閉著，如果不是隨著呼吸微微起伏的胸脯，誰看著也會以為這是一具死屍。
郝冬希沖在前邊，揪住護士問：“怎麼樣？”
護士愛搭不理地說：“沒怎麼樣，剛剛做完手術都這樣。”
郝冬希通過關係結識的醫生跟了出來，手里托著一個盤子，盤子上裝著一團血糊糊豬肚子狀的東西給郝冬希看：“手術很順利，沒問題，你看，這就是割下來的胃。”
醫生用手翻開了那團血糊糊的東西給郝冬希他們看：“這裡，看到沒有，這就是那顆瘤子，上邊的潰瘍點就是造成他疼痛的關鍵。”
郝冬希、錢亮亮、熊包幾個人圍攏過去看，鳥蛋的胃和豬肚子沒有什麼區別，翻過來的里邊長了一些疙疙瘩瘩的東西，疙疙瘩瘩的東西上有小拇指大小的潰爛。郝冬希感嘆：“幹你老，就這麼小一點點破口，就能把人疼成那個樣子？”
錢亮亮對熊包說：“人的胃怎麼跟街上買的豬肚子一模一樣？”
手術順利了，人的心情都鬆弛下來，也有了說笑話的情緒。郝冬希吩咐熊包：“熊包，把鳥蛋的胃帶回去放冰箱裡，等他能吃東西了，給他鬧一盤爆炒肚塊，吃啥補啥麼。”
錢亮亮忽然覺得胃裡翻騰起來，一個勁作嘔，腦子裡閃現出一個念頭：今後，自己可能得跟爆肚塊、拌肚條之類的菜餚絕緣了。
醫生沒明白郝冬希是在開玩笑，連忙把盤子藏到了身後：“那不行，還得做病理呢。”
郝冬希問：“割下來了還有用嗎？”
醫生說：“我看這些瘤子的邊緣整齊，你看看，四周組織也沒有明顯的變質現象，看樣子還沒有擴散，這就是不幸中的萬幸，我們還要做進一步病理檢驗，對腫瘤的性質作最終的結論。”
郝冬希明白：“那好，你們好好做一下，要是檢驗報告出錯了，你們醫院把人家沒有腫瘤的胃割了，可是要賠的。”
醫生很不高興：“這跟割胃沒關係，你別瞎哄哄，即便是良性的，潰瘍成這個樣子了，還是得割，不信你們就請醫療事故鑑定機構評定。”
郝冬希連忙賠笑臉：“我是開玩笑呢，如果結果是良性的，鳥蛋高興都來不及，哪還能跟醫院計較呢。不會的，不會的。”
醫生繃著臉說：“不管是良性的還是惡性的，我們都是對病人負責，哪怕檢驗錯了你們告我們，該做的病理檢驗還是要做。這是人的胃，不是豬肚子。還吃啥補啥呢，也不嫌噁心。”
醫生說完，扭頭又回了手術室，不再搭理他們一夥人。郝冬希、錢亮亮幾個鬧了個沒趣，一窩蜂地又跑到病房看鳥蛋。郝冬希這才想起來，鳥蛋的老婆還和阿蛟在賓館裡等消息呢，連忙給阿金打電話，告訴他手術做完了，一切順利，讓他們過來照看鳥蛋。
阿金陪阿蚊和鳥妻，沒有看到鳥蛋的胃，也聽不明白他們在說什麼，一個勁追問：“什麼鳥總的胃？鳥總的胃怎麼成了豬肚子？”
回去的路上，幾個人在醫院的走廊裡守候了大半天都疲憊不堪昏昏欲睡。郝冬希自言自語：“眼看著鳥蛋作廢了，集團現在一大攤子事要他料理，這個時候他又鬧這麼一出，沒有大半年回不過勁來，乾娘的，這真叫颱風來了發洪水，福不雙降，禍不單行啊。”
他這獨幕話劇獨自一樣的喃喃自語別人沒法回應，大家都裝昏睡不吱聲，他卻回過頭來對錢亮亮說：“眼看著鳥蛋作廢了，集團需要用人，錢總管，你過來幫忙吧，頂替鳥蛋做我的副總。”