錢亮亮一連幾天吃不好睡不著，白天趴在鷺門市的圖書館查閱房屋裝修資料，晚上就躺在床上發愁。他跟著郝冬希到準備用來開辦會所的湖邊廠房看過以後，就開始蒐集資料準備給郝冬希提供一份裝修方案。他並不知道，同樣的要求郝冬希已經對大東南集團副總鳥蛋做了部署。郝冬希作為一個成功的企業家，單純和豪爽肯定不是他性格中的全部。讓錢亮亮提一份裝修方案，用意並不僅僅是要考查他的能力，以便為今後榨取他的剩餘價值獲得一份底單。郝冬希還有一層用意，那就是拿到兩份裝修方案之後，可以相互對比相互映照，可以吸收兩份不同方案的優點，分別對錢亮亮和鳥蛋的方案提出貌似自己的改進意見，佔據俯視兩個部下的戰略高度。
錢亮亮並不清楚郝冬希心裡的打算。他還以為郝冬希要靠他拿出方案把那座廢棄的廠房改建成一所豪華會所，所以非常認真，非常當回事兒，其情其狀頗像當年他剛剛當上接待處處長的時候，拿著雞毛當令箭，把腐敗當責任那樣誠惶誠恐地認真。錢亮亮收穫不大，具體到那個初步命名為“中國式飯局休閒會所”的項目，可以說毫無所獲。圖書館里關於裝修方面的書籍並不少，大都是一些基礎知識、專業方面的，閱讀這種書籍就像鷺門大學中文系的學生學寫作差不多，考完試拿了學分之後，連寫家信的水平都提高不了多少。道理很簡單，知識跟能力是兩回事兒，做這些事情，能力比知識更實用。讀幾本裝修方面專業書籍就想拿出一份像模像樣的會所裝修方案，就跟讓剛剛從中文系畢業的大學生創作一部能夠正式出版的長篇小說一樣難。
在鷺門市寬敞、優雅的圖書館裡享受了一整天空調製造出來的清涼之後，錢亮亮這間鴿子籠一樣的房間簡直就是一孔沒斷煙火的磚窯，錢亮亮大汗淋漓，渾身上下只穿了一條褲衩，還不停地用毛巾蘸了涼水擦拭著身軀。六七八九四個月，在鷺門都不好過，潮濕的空氣加上高溫，讓北方來的錢亮亮苦不堪言，身上整天濕膩膩的老覺得自己是一條鮎魚而不是人。比這天氣更折磨人的就是郝冬希出的那道試題，而錢亮亮就是坐在考桌前的差生。錢亮亮絞盡腦汁在桌面上畫了無數張連自己都臉紅的圖紙，那些塗滿了橫豎道道鉤鉤叉叉的紙張，若論觀賞性，連幼稚園裡小朋友的塗鴉都不如。錢亮亮為此非常苦惱，他是一個做事認真的人，也是一個很有自尊的人，完不成任務的可能性成了沉重的心理壓力，這種心理壓力更加重了煩躁，他恨不得把眼前那一堆令他心煩的所謂圖紙統統撕成碎片。他已經抓起了幾張圖紙要用來發洩，卻又沒捨得撕，有，總比沒有強。心煩意亂讓他覺得這間屋子簡直就像墳墓、烤箱，簡直一分鐘也難以再待下去，於是他準備到外面透透氣，他知道，晚上正是海風登陸的時候，外面肯定非常涼爽。他長嘆一聲，站起來往身上套背心，就在這個時候，手機響了，特定的彩鈴樂聲一听就知道，是窩頭打過來的。
窩頭是他在金州市當接待處處長時候的老部下，當時還是接待賓館的餐廳部主任，現如今已經成了金龍賓館的副總經理，在他辭職開辦餐館的時候，窩頭還送給他一本自己輯錄的金龍賓館菜譜，希望錢亮亮能靠這本菜譜發財。
那本菜譜上輯錄的都是金龍賓館招待高級首長的看家菜，金州的官員非常喜歡，誰來了都要點上面的菜餚，可是吃過了記賬不給錢的居多，結果那本窩頭用心血和汗水凝結成的寶貴菜譜不但沒有給錢亮亮帶來財富，還讓錢亮亮背了一屁股債。不管怎麼說，兩個人交情很不錯，至今還保持著熱線聯繫。窩頭是金州市極少數幾個知道他下落的人，時不時會把金州市的動態，比方說誰又提拔了，誰犯事抓進了監獄，誰搞婚外戀鬧得後院起火等等當做閒嗑聊給錢亮亮解悶。煩躁孤獨的時候能接到金州老朋友的電話，對於錢亮亮來說無異於三九天喝熱粥，三伏天喝冰啤，於是馬上接通了電話。
窩頭照例是那一套：“老首長，窩頭給你請安了。”
錢亮亮已經絲毫沒有了接待處處長的感覺：“什麼老首長，別來這套了。你怎麼樣？別貪污受賄啊。”
窩頭哈哈大笑：“哪能呢，經過錢處長調教的人，比天天上黨校的覺悟還高，貪污受賄麼，那是不可能地。”
錢亮亮跟他打趣：“現在還跟女同志撩騷不？該學好了吧？別讓人不把你當領導。”
窩頭連忙假模假式地保證：“早就學好了，徹底戒了，咱不提這碼事好不好？我今天找你有重要情況匯報。”
錢亮亮根本不相信現如今窩頭還有什麼能值得自己覺得重要的情況：“行了，別匯報了，我現在跳出三界外，不在五行中，對我而言金州市不可能再有什麼重要情況了。”
窩頭說：“怎麼沒有？告訴你，你現在的行踪已經暴露了，你到時候可千萬別懷疑是我給說出去的。”
這倒真讓錢亮亮多多少少有點驚訝，因為到鷺門以後自己覺得混得不好，所以有意無意地對金州市很多相關人員刻意隱瞞了自己的下落。其中包括他老婆桔子，他怕桔子知道自己的準確地址後，跑過來“抓捕”他，也怕別的人到鷺門出差或者旅游來找他，看到他的落魄回到金州四處宣揚。
“你說說，怎麼回事？”錢亮亮終於有點重視了。
窩頭說：“今天我聽李二球告訴我說，你在鷺門，問我知道不，你是不是告訴過他你在鷺門？”
錢亮亮果斷否認：“沒有，我絕對沒有告訴過他，他怎麼知道的？”
窩頭說：“我問他怎麼知道你在鷺門，他光說聽別人說的，我問他消息可靠不，他一口咬定非常可靠，還說他連你的電話號碼都知道。我問他要你的電話號碼，他沒給。”
錢亮亮在金州市當接待處處長的時候，李二球是金州市公安局副局長，現在當了局長。錢亮亮在位的時候跟他關係處得還不錯，特別是他開餐廳的時候，李二球經常帶著部下過來“照顧”他的生意。錢亮亮曾經挺感動，覺得那個人挺仗義，誰知道他籤的單子市裡不給核銷，錢亮亮找過他兩次，他也不知道是不好意思還是有意躲債，避而不見。錢亮亮心里挺惱他，後來也就沒有再聯繫。錢亮亮想不透的是，他怎麼會知道自己的下落，而且連電話都知道，真想不通這傢伙是怎麼知道的。
錢亮亮在這邊琢磨，窩頭在那頭聽不見他的動靜，就“喂喂餵”地吆喝著問：“老首長，怎麼了？沒事吧？”
錢亮亮經過這幾年在東南沿海的闖蕩，人生經歷和社會適應力都比以前大大長進，對這種一時半會兒想不清楚的事情，根本就不會花工夫去鑽牛角尖，聽到窩頭在電話那頭著急，就換了個話題：“你現在春風得意，老首長日子可不好過啊。”
窩頭馬上說：“有什麼不好過的？缺錢了？吱聲啊，要多少？”
錢亮亮苦笑，他相信如果自己真提出錢的問題，窩頭肯定會毫不遲疑給他寄過來。至於多少那就要看窩頭的廉潔程度了。廉潔，寄過來的就不會多，因為他雖然當了副總經理，還是工薪階層，金州市不會把金龍賓館交給他承包發財。如果不廉潔，寄過來的就會多，不過那也就說明窩頭離監獄不遠了。錢亮亮當然不會跟窩頭提錢的問題，儘管他現在的確很窘迫：“行了，別假惺惺的了，我再怎麼著也不至於沒飯吃，我現在為難的事情你幫不上忙。”
窩頭依然嘻嘻哈哈：“怎麼了老首長？又要寫總結報告了？那種事情我真的幫不上什麼忙。”
錢亮亮怕窩頭往邪裡歪裡想，也不願意讓窩頭覺得自己看不起他，就如實告訴他：“現在哪有什麼總結報告寫，我最近做了一家休閒會所，馬上就要開始裝修了。這家會所功能非常齊全，吃喝玩樂全都要一流的，可是裝修方案拿不出來，我悶了兩三天，找了不少資料，還是沒什麼進展。你說說，我過去又沒做過這種事情，現在一下子要拿什麼裝修方案，這不是抓瞎嗎？”
窩頭問：“你做會所？是你自己開的還是別人僱你？”
錢亮亮仍然實話實說：“我哪有那個本事自己開會所，別人僱我當高管，大概就是總經理之類的。”
窩頭半真半假地忽悠他：“那太合適了，你當過接待處處長，現在管那麼一個會所算什麼？需要人不？需要人我馬上過去繼續給你當部下。”
錢亮亮：“現在一切都還沒確定，剛才不是給你說了嗎？連裝修方案都沒有呢。”
窩頭問：“工資怎麼給？”
錢亮亮：“工資大概說了一下，籌備期間每個月五六千，正式開業以後，按年薪算，大概一年能拿十萬左右吧。”
窩頭大驚：“娃哈哈，老首長，你老人家發了，比蔣大媽還拿得多啊。”蔣大媽原來是金州市副市長，現在是金州市的市長。
金州是內地城市，公務員工資比東南沿海的鷺門低很多，地級市的市長每個月拿足了也不過五千多塊錢。所以，現如今不但老百姓的貧富差距大，就連政府公務員之間差距也大得很，內地城市的市長還不如東南沿海城市的科長拿得多，所以有一個順口溜：幹的同樣多，吃的同樣多，拉的同樣多，婊子比老婆拿得多，沿海比內地拿得多。說的就是政府公務員收入不均的問題。
錢亮亮嘆口氣說：“裝修方案搞不出來，拿多少都是空話啊。”
窩頭沉默片刻，嘿嘿一笑說：“錢處長，我說你看不起我你從來都不承認，這一次我還真能幫上你的忙，而且是大忙。”
錢亮亮半信半疑：“你又沒搞過裝修，這種忙你怎麼可能幫？”
窩頭說：“我沒搞過裝修，金龍賓館裝修我可管過，信不信由你，現在金龍賓館的裝修放在全國任何一個地方比一比都是一流的，尤其是過去那個四號樓，你還記得吧？就是專門接待中央首長和外國客人的，絕對豪華。”
錢亮亮仍然半信半疑：“就金龍賓館那個水平啊？我過去還真覺得金龍賓館高級得了不得，到了這邊一比才知道，金龍賓館跟這邊的政府接待賓館比，也就是鄉鎮水平。”
窩頭說：“你那說的都是老皇曆了，現在的金龍賓館與時俱進，四號樓請的是國內頂尖的設計師設計的，功能設施完全按照國際上元首級別的接待賓館設計裝修。這樣吧，說啥也沒用，我把全套資料包括圖紙給你寄過去，讓你錢處長也看看今日金龍賓館的新面貌，保證讓你耳朵眼睛全都一新。”
錢亮亮先是糾正他：“什麼耳朵眼睛全都一新，那叫耳目一新。”然後疑惑地反問，“裝修資料圖紙應該在市檔案館保管，你怎麼會有？”
窩頭嘿嘿一笑說：“耳目一新不就是耳朵眼睛全都一新嗎？你還是老毛病淨抓我的話把兒。裝修完了以後，裝修圖紙資料我沒給檔案館，他們也想不起來要，圖紙留在我這兒，需要維修啊、改造啊，用起來方便不是？你要是要，我明天就特快專遞。”
錢亮亮是病篤亂投醫，到了這個時候也不得不把希望寄託在窩頭的圖紙上，馬上答應：“好好好，你明天就寄過來。”
窩頭又千叮嚀萬囑咐錢亮亮一定要保管好，用完了趕緊給他寄回去，防備萬一市檔案館想起來了問他要金龍賓館的裝修資料他拿不出來。錢亮亮知道這種資料肯定不止一份，按照規矩起碼會有兩套以上的備份。窩頭也不知道採取什麼辦法，出於什麼目的，私自留了一份，當下也不說破，連連答應著，讓窩頭把材料寄出來以後發個信息過來，他好注意查收。
掛了電話，儘管窩頭寄來的裝修資料對錢亮亮遇到的難題有多大作用還是一個未知數，但是這終究是一份突破困局的希望。有時候，希望比得到更具有心理撫慰功能，因為預期的總比實現的更好。錢亮亮跟窩頭聊了一陣，心裡的焦躁若白日的酷熱隨著夜晚的海風悄然散去。他用涼水把涼蓆擦抹了一遍，然後褪下剛剛穿上的背心，拿過從圖書館借來的《室內裝修工藝》躺到涼蓆上想臨上陣前再磨磨槍，結果書還沒翻上幾頁就已經睡著了。