空中飄著小雨，天色陰沉。一輛長途汽車駛進了常源市區，馬國強坐在靠窗的位置上，望著這座新興的現代化城市。常源市在改革開放後的變化很巨大。高樓大廈櫛比鱗次，公路四通八達，經濟增長的速度居於全省的前例。但快速的經濟發展也催生出許許多多醜陋的腐敗現象。 幾年來，省裡不斷接到群眾的舉報和上訪材料，反映常源市各級官員貪圖享受、唯利是圖，與不法商人勾結，不顧人民死活的情況。上級幾次派出工作組到常源市調查實際情況，最終都不了了之。 半個月前，原常源市市長因任期屆滿，省裡派馬國強擔任常源市市長。臨行前，他謝絕了省裡派車送他，決定像以往一樣坐長途汽車回去。 車到半途，他看到幾輛常源市政府牌號的車子往省城方向駛去，估計是去接他的。調令一下來，常源市政府這邊就有人去省城找他，想聯絡感情，被他以工作太忙為由推掉了。調令下得太匆忙，手頭也確實有很多交接的工作要做。

他不是常源人，他和妻子童艷珍是大學的同學，他學的是文秘，畢業後他進入省政府機關工作。童艷珍學的是財會，由於家在常源市農村，父母年邁，於是就回了常源市，被分配在化工廠上班。 自從畢業後結了婚，他們兩地分居十幾年，他多次打報告想調到常源，都沒有被批准。他平時的工作很忙，偶爾回常源，大都是坐長途汽車。從省城到常源市，以往要花五六個小時，現在走高速公路，只要三個多小時就到了。 後來，他升為省政府秘書二處處長，童艷珍所在的常源市化工廠卻每況愈下。半年前化工廠破產倒閉，童艷珍和大多數工人一樣下了崗。按道理，只要他向常源市的某些領導打一聲招呼，童艷珍換一份好工作是不成問題的，可他就不願那麼做。 他原本在省城的一家公司替童艷珍找了一份工作，以為這下夫妻可以團聚了，哪知道一紙調令下來，要他回常源市任市長。夫妻的團聚解決了，可是新的問題又來了。這兩天，童艷珍打電話給他，說市裡有七八家單位爭著要她去上班，馬國強接了電話後，只說了兩個字“不行”。下了崗的工人，應該自謀職業，如果他一鬆口，會有人在背後說閒話，說他以權謀私。人言可畏呀！

常源市有上萬名下崗工人，不都是自謀職業的嗎？ 長途汽車轉了一個彎，上了一條大道，再往前走一段路，就到長途汽車站了。突然，一個急剎車，馬國強的頭撞在前面的靠背上，雖無大礙卻也碰得有些發暈。他抬頭向前面望去，見是一輛高級小轎車闖紅燈搶道，差點和大客車撞上。所幸大客車的司機反應敏捷，才沒有造成大的車禍，但是大客車上的旅客卻被撞得頭昏眼花，有幾個人摔倒在地上，身上磕出了血，受傷還不輕。 小車在大客車的前面停了下來，從車上下來兩個人，其中一個上了大客車後，指著大客車的司機，罵道：“你他媽的瞎了狗眼，怎麼開的車，害得我的頭撞得生疼，拿3000塊醫藥費來！” 那司機嚇得臉都變青了，結結巴巴道：“對不起，對不起，我身上只有1000多塊錢！”

司機掏出了身上的錢，被那人一把搶了過去。 這時，坐在馬國強旁邊的一個高個子男人站起身來，大聲說道：“光天化日之下搶劫，你們的膽子也太大了！” 那個人看了高個子男人一眼，“你他媽的活得不耐煩了，敢管我的事情，我這是在執行公務，明白嗎？” 那個人拿出了一張警察的證件晃了一下。 “那請你告訴我，你這是在執行什麼公務？”高個子男人並不示弱：“你們這麼做跟強盜有什麼區別？你撞了頭要別人3000塊醫藥費，那我們滿車的人受了傷，又向誰要醫藥費去？” “媽的，你沒事找事？我今天就讓你知道什麼是強盜！”那個人掏出手機撥了幾個號碼，說道：“我在建設大道的紅綠燈這裡，你們來兩個人，這裡有個傢伙，你們把他帶回去收拾收拾！”

司機忙求情道：“他是個外地人，不懂事，求求你放過他！” 那人扇了司機一記耳光，叫道：“再囉嗦把你也一塊帶走！” 司機嚇得不敢再說了，車廂內也沒有人敢吭聲。 馬國強看了一眼那輛小車的車牌，尾數是4個8。前面不遠處的路邊上站著兩個交警，早已經看到了這裡的情形，竟似什麼事情也沒有發生一般，站在原地一動也不動。 沒幾分鐘，一輛警車鳴著警笛開到了大客車的面前，從車上下來兩個穿著制服的警察。兩人上了車後，按那人所指，拿出手銬要銬高個子男人。 高個子男人問道：“你們憑什麼要銬我，我犯了什麼法？” “到了我們那裡，你就知道犯了什麼法了。”那個人吩咐那兩個警察，“好好招待這個傢伙，在常源市，還沒有人敢這麼對我說話的。”

馬國強實在看不過去，起身說道：“你們要帶就把我們兩個一起帶走吧！” 高個子男人對馬國強說道：“他們要帶走的人是我，不關你的事呀！” 馬國強笑了笑，“我跟著你去，也好有個照應！” 那兩個警察面面相覷，其中一個說道：“奇怪了，我幹警察這麼久，還是第一次遇到這樣的事情！成全他們，把他們都帶走！” 馬國強對那兩個警察說道：“手銬就不要戴了，我們兩個人跟你們走就是！” 他接著對司機說道，“麻煩你把車開到醫院去，那些受傷的人要及時治療才行！” 司機看了那兩個警察一眼，對馬國強說：“那醫藥費怎麼辦，我的錢都已經……” “放心，會有人替他們支付的！”馬國強說道，他用手拍了拍那個高個子，“跟他們走吧？”

不料高個子從身上拿出一張警察的證件來，大聲道：“要跟他們走也可以，但得先弄清楚他是什麼身份。” 那兩個警察看了高個子的證件，頓時不敢亂來了，有一個下車來到那人面前，低聲說了幾句。 馬國強瞟了一眼證件上的名字，叫袁青，職務是督察，工作單位在鄰市。 “媽的，不就是個小督察嗎？敢來管老子，今天就讓你知道厲害。”那人上了車，拔出槍，頂上膛，剛要瞄準袁青，卻見眼前一花，耳邊聽到一聲清脆的聲響，手腕一陣劇痛。槍到了袁青的手上，自己的手腕卻折了。他大叫著下了車，對那兩個警察說：“所有的人都不許走，快，通知市防暴隊來，把這兩個阻礙執行公務的傢伙帶回去。” 那個人握著斷了的手上了車，車子很快消失在車流中。

司機哭著說：“完了，完了，你們兩個人闖下大禍了，你們知道他是誰嗎？他是王大少爺。” “強龍難壓地頭蛇，趁他們的人還沒有來，你們快逃吧，再不逃，命都沒有了！”有一個旅客說：“在我們常源市，王大少爺就是閻羅王。他是市公安局刑偵大隊的副隊長，仗著父親是副市長，胡作非為，沒有人敢管！你們兩個是外地人，不知道他的厲害！” 有幾個旅客要下車，被那兩個警察攔住。 “沒有這麼嚴重吧？”馬國強說。 “前兩年我看到有一輛車子擋了他的道，車主硬被他們活活的打成重傷，送到醫院就死了。車主的家屬告了兩年，都沒用！”那個旅客說：“這樣的事情在我們常源市實在太多了，見怪而不怪，現在的官，官官相護，只顧自己貪污受賄，哪管老百姓的死活？”

馬國強聽到這裡，輕輕嘆了一口氣。是呀，常源市的經濟建設上去了，但是種種與社會不和諧的現像說明了什麼問題呢？ 車上的人一個個不安起來。有幾個人還埋怨袁青多事，說如果不是他多事，司機被王大少爺拿走那一點錢，也就不會連累大家，現在好了，大家都跟著一起受牽連。 袁青大聲道：“放心，我不會連累大家的，到時候大家只要憑著良心，說一句公道話就行！” “我替你證明，”馬國強說道：“你的行為屬於正當防衛！” 遠處傳來警報聲，車上的氣氛頓時緊張起來！ 常源市副市長王建成接到了兩個電話，頭一個電話是秘書長劉時安打來的。今天一早，劉時安就跟著副市長錢永剛、政法委書記魯兵、紀委書記文三春等人，還有市委的幾個領導幹部，去省城接新市長馬國強。車到省城，一打聽才知道，馬國強已經動身了，省政府秘書二處原本安排了車子送，但是馬國強並沒有用車。通過秘書二處的一個秘書，他們得知馬國強有可能是坐長途汽車回的常源。

王建成和另外的兩個副市長正安排相關的歡迎儀式，接到這個電話後，心中頓時沉了一下，說不清楚是什麼滋味。 沒有多久，他的寶貝兒子王寧盛也來了一個電話，說剛才在一輛從省城到常源的長途汽車上，被鄰市的一個督察折斷了手腕，還把他的槍給搶了去，和那個督察一起的，還有一個中年人。在電話中，王寧盛說已經通知了防暴大隊，要狠狠整治一下那兩個人。 王建成接到這個電話後，頓時呆了。兒子王寧盛在常源市的行徑，做父親的是知道一些的，他也多次告誡兒子，不要太過分，可是兒子就是不聽，多次惹出事情，全靠他動用關係來擺平。 他斷定和那個督察在一起的中年人，極有可能就是新來的市長馬國強。如果防暴大隊將這兩個人抓了起來，一旦鬧上去，後果不堪設想。

他問清了當時的情況後，在電話中罵了兒子一通，並當即打電話給公安局，制止了防暴大隊出動。稍後，他又親自打電話到市醫院，要120急救車出動，去救助長途車上受傷的人。 安排完這一切，他來不及鬆一口氣，便和另外兩個副市長商議，把隆重的歡迎儀式改為簡單的見面儀式，如果確認長途車上的人就是馬國強的話，那些安排好的節目也必須取消。 做完這些事情后，他長長舒了一口氣，抹了一把額頭上的虛汗，坐在椅子上思索起來。一個新上任的市長，居然坐長途汽車來，唱的到底是哪一齣戲？這個馬國強，到底是個什麼樣的人呢？ 這些年，常源市經濟建設的發展是很快，但是各級政府居功自傲，腐敗問題也是相當嚴重。省裡多次派工作組下來調查，都被他們以各種形式敷衍了過去。 全市的廉政建設工作，做得遠遠不夠，經濟膨脹帶來的利益，就像一塘渾水，把所有的人都攪和在裡面，那些廉潔自律的人，大多已經被排擠了出去。這一點，他是很清楚的。 省裡派一個坐長途汽車來上任的市長，這裡面的玄機令人費解。不管怎麼樣，先摸清楚馬國強的為人，才好想辦法應付。 想到這裡，他感覺整個常源市的地面，似乎都顫抖起來。 幾輛120急救車停在了大客車的邊上，從上面下來十幾個穿著白大褂的醫生和護士。那些人上了車之後，二話不說，趕緊給受傷的人包紮，並把兩個受傷嚴重的人抬下了車送往醫院。 “太陽從西邊出來了，”一個旅客說，“我在常源生活了大半輩子，還是第一次見到這樣的事。” 車上大多數人都望著馬國強和袁青，低聲議論著。 “看來沒有我們什麼事了？”袁青對馬國強說道，轉身下了車。 馬國強也跟了下去，和袁青走在一起。那兩個警察還站在路邊，他們早就接到了上級的指示，並不敢上前阻攔。 馬國強和袁青走了一段路，低聲問：“如果今天我們兩個被他們抓走，你打算怎麼辦？” “還能怎麼辦？走一步看一步唄。我已經通知了我的同事，要他們趕來。”袁青說：“我早就知道常源市很黑，但沒有想到會黑到這種程度。” “是呀，是很黑！”馬國強由衷地說。 “對於王大少爺的為人，我也聽說了，他是不會善罷甘休的，何況他的槍還在我這裡。”袁青望著馬國強，“你到底是什麼人？” 馬國強笑了笑，“如果調你來常源市，你敢和他們對著幹嗎？” “我正奇怪呢，王大少爺明明說是叫防暴大隊的人來，可是卻來了救護車。聽說常源市從上面調來一個新市長，該不是你吧？”袁青認真看了一下馬國強，說：“可是你不像呀，哪有新市長上任坐大巴的？” 馬國強望著那些路人投向他們的詫異目光，說道：“這麼多年來，我回常源市一直都是坐大巴。” 袁青用奇怪的眼神望著馬國強：“你真的是新來的市長？” 幾輛政府牌號的車子在他們的面前停住，從車子首先出來的是身材矮胖的劉時安。他來到馬國強面前，叫了聲，“馬市長！” 他此前去過省城兩次，認識馬國強。從車裡陸續出來的幾個領導，一齊圍住了馬國強。 袁青站在一旁，他抬頭看了一下天空，見天空中的烏雲已經漸漸散去，露出一抹陽光。 馬國強被那幾個領導擁進了車內，上車前，他對袁青說道：“答應我，來常源工作！” 袁青點了點頭。一個多月後，他被調入常源市公安局任局長，原局長被調往別處。 發生在街頭的這件事，儘管常源市政府採取了低調處理，並沒有在相關媒體上公開，但是街頭巷尾很快便傳開了，成了奇聞。 施福財陪著常源市政府秘書長劉時安在紅樓酒家歡樂到天亮，疲憊地回到家中，在浴缸裡泡了個熱水澡，躺到床上剛入睡，手機就響了起來。施福財一看來電顯示就火了，按下接聽鍵就罵：“你也不看這是什麼時候？” “施總，出事了，你快來公司吧！”打電話的是公司的副經理胡茂樹。施福財不在的時候，一般公司的事務都是由胡茂樹處理。 “什麼大不了的事嘛，你就不能處理？”施福財看了看床頭櫃上的手錶，才七點多鐘。 “施總……那些民工鬧得很厲害，我按你教的方法請了胡老大的人來，可是不管用。那些痞子對付普通的人還可以，對付這些身強力壯的民工，只有挨打的份。胡老大給我來了幾次電話，說要加點醫療費，怎麼辦呀？還有好幾個民工爬到樓頂要跳樓，我怕把事情鬧大，都陪著他們的代表一宿了！”胡茂樹說道：“昨天晚上打你的手機，你關機了，我……” “媽的，不就是一點錢嗎？我正在想辦法，這樣吧，你先敷衍著，等會兒我去公司。”施福財說完就掛斷了電話。 睡了一會兒，施福財醒了，看手錶，已上午九點。打著哈欠穿衣服洗漱，然後驅車前往長升建築公司。遠遠地看到公司的門口有不少人，便將車子開進了路邊一家西餐廳的停車場，進了西餐廳，找了一間雅座坐了下來，點了一份早餐。 長升公司原來是市屬集體企業，一直以來都處於虧損狀態，工人的工資發不出來是常有的事情。幾年前他通過關係，以300萬的價格將公司買了下來，他看中的是長升的建築資質和那些價值上千萬的建築機械。 在人員安置上，他留下了那些有技術的工人，對老職工和沒有技術的人員一律解除勞動關係。這麼做也是便於管理，雖然改革開放那麼多年了，但是集體企業和私營企業的管理上，還是有很大區別的。 接下長升公司後，他頓時感到肩膀上的擔子重了許多，這可不像他在干鄉鎮建築隊的時候，接的都是小工程。現在很多政府工程，都是要帶資進場的，就像他現在正在建的工業大樓，造價1400多萬元，才建到一半，且不說原先為了拿到這個項目所花的錢，光材料費就已經丟進去了300多萬，這還不算其他地方拖欠的款項。主建方是工業局，承諾工程建到一半時給500萬，可是到現在一個子也沒有見到。他催了好幾次，花了十幾萬的娛樂費，只得到了三個字：再等等。 他心裡也清楚，有些民工的工資，已經拖欠了兩三年，那是沒有辦法的事。這幾年來，不是也有別人欠公司的錢嗎？隨便算一下，也有千兒八百萬。可是這些錢也太難要了，今天找這個，明天找那個，找來找去，最後還不一定能要得回來。 在一個哥們的幫助下，好容易認識了劉時安，這可是棵大樹，只要牢牢抓住他，往後的日子就好過了。 其實欠那些民工的工資，也不算多，加起來也就40多萬。他和劉時安認識的這兩個月裡，光感情投資就超過了20萬。為了整個公司的發展，能夠拖欠的地方盡量拖欠，該花錢的地方他也不敢省。現在做什麼事情都需要關係，平時不燒香，想臨時抱佛腳，天底下沒有那麼好的事情。 吃過早餐，他打電話給胡茂樹，要他到西餐廳來一下。 沒有多久，胡茂樹來了，樣子看上去很狼狽，他在施福財面前坐下，叫了一聲“施總”。 施福財點燃了一支煙，看著胡茂樹，說道：“瞧你那熊樣，還是公司副總經理呢，幾個民工就把你鬧成這個樣子？” 胡茂樹是施福財從小玩到大的哥們，原先一起搞建築隊，施福財看他很聽話，也很賣力，就把他提拔為副總經理。感情歸感情，工作歸工作，兩者有時候不能混為一體的。 胡茂樹畏懼地看著施福財：“工地那邊，沒有幾個人幹活了，民工鬧著要工資。我本來想讓財務那邊先拿點應付一下，可是財務說，公司的賬戶上還不到一萬塊錢！” 施福財問：“他們怎麼會這個時候鬧呢？” “我也不知道，”胡茂樹說：“我懷疑是豐達公司搞的鬼！” 豐達公司是常源市一家老牌子建築公司，老闆叫豐德生，半年前和施福財的公司一同競標工業大樓，由於不肯下本錢公關，工程被施福財拿走了。豐德生白白丟了幾十萬的打點費，卻沒有拿到工程，把施福財恨得要死。在投標成功的慶功宴上，豐德生不陰不陽地丟下一句話：“施總，有你的！” “沒有證據不要亂說。”施福財說道。 “我是猜的，”胡茂樹說：“公司剛剛進了一批水泥，家底空了，那些民工遲不鬧早不鬧，偏偏這個時候……” “這裡有10萬塊，你先給他們發點工資，告訴他們，如果工程能夠如期完工，我每人再給1000塊錢紅包！” 有了這10萬塊，胡茂樹的底氣也足了，說道：“施總，那些民工的事情，你不用擔心了，我保證他們馬上回去上工。可是銀行那邊天天打電話催，怎麼辦？” “銀行那邊的事情不用你管，我來處理。”施福財說道。他心裡冒起一團火，當初貸款的時候，花了100多萬打通關係，貸下來800萬，那個姓周的副行長答應得好好的，說還可以再貸500萬，可是現在不但不讓貸，還一個勁兒地催還貸款。真他媽的邪門！ 那些人就像狗一樣，餵飽了，朝著你直搖尾巴，一旦沒有來得及餵的話，翻臉就咬人了。 “那好，我先回去了！”胡茂樹轉身離開。 施福財坐了一會兒，買單出了西餐廳的門，掏出手機撥通了劉時安的電話，說：“劉秘書長，昨夜玩得開心嗎？哈哈哈哈，你別說我，你也表現得不錯啊……哦，知道的知道的……我？你別損人了，認識你這麼久了，我不進步也進步了……劉秘書長今夜還有興趣嗎？什麼？身體受不了？開什麼玩笑，我給你送兩瓶三鞭酒來……那可是好東西，很有用的……哈哈哈哈哈，跟嫂子可得悠著點……還是老地方……好的，就換個幽靜的地方，到時你多帶幾個人來……好的，到時再聯繫。” 他掛了機。 施福財覺得眼下得去求一位故人幫忙。前兩天，他答應送給質監局的唐副局長一幅名人字畫。搞建築這一行，管得著的單位很多，城建、質監、環保、消防、水電、園林規劃、市政等等，哪一個單位都得小心應付，不敢有絲毫紕漏，否則，一張處罰單下來，罰款事小，勒令停工就麻煩了。 施福財驅車來到常源市師範學院。校園很幽靜，林陰小道旁邊的草地上，一對男女學生相互摟抱著，兩個頭湊在一起吻得正歡，一副旁若無人的樣子。 往前走了一段路，便看到一座孤獨的木屋。有好幾年沒來這學校了，校園里大樓林立，可這木屋還是老樣子。 走近木屋，施福財就叫：“李奮，李大才子，你在嗎？” 屋內沒回音。 施福財知道，李奮就那德行，就是在屋裡也不應聲的。他推開木門，李奮果然在屋內。 他和施福財是同一個村的，兩家相隔並不遠，是光屁股長大的哥們。他從小就是一個才子，能書會畫，後來考上省裡的藝術學院，畢業後分配到市裡，為了找關係，李奮的父親還向施福財借了幾萬塊錢，上下一打點，好歹進了市裡的師範學院。 這小子也許是藝術味太濃了，與社會格格不入，性格更是怪得離譜。師範學院要不是看在他有才華的分上，早就把他掃地出門了。 半年前，這小子的一幅字在國外拍出了30萬的高價，一下子成了市裡的名人，前來求字的人絡繹不絕。可這小子不懂事，不管是什麼人，一概不給，還將他賣字的錢捐給了慈善基金會，自己寧可窮得叮噹響。 前兩次施福財來求字，剛說出來意，就被李奮轟出門。 李奮旁若無人地寫完後，找出一枚大圖章在落款處蓋上，才抬頭衝施福財點點頭，說：“我以為你死了呢，幾個月來沒見你人影。” “忙嘛，哪有你這麼清閒，上次來想要你幫忙寫幾個字，被你轟出門，今天我可是硬著頭皮來的。”施福財站在旁邊欣賞了一會兒，說道：“好字，字體飄逸灑脫，有魏碑之風！” 李奮將披肩長發往後一甩，說：“少在我面前恭維，聽著噁心。你整天與那些當官的人混，嘴巴里裝滿了阿諛之詞！我最討厭你這樣的人，要不是看在我今天心情好，早轟你出去了。” “沒有辦法，都是叫生活逼的！”施福財說的倒是實話，很多事情，他不想去做，但是沒有辦法。 “你那樣的生活有什麼意思？我說你真的不會生活。”李奮說道。 “難道你這樣才叫生活？這叫生活的話，原始社會的洞居生活就更是生活了。”施福財笑道，他和李奮從小就這麼爭吵，早已經習慣了。 “最起碼我比你安逸，我想去哪裡就去哪裡，我可以喝完酒後站在大街上罵娘，可以亂喊亂叫，可以不買任何人的賬，你行嗎？” “你還可以不吃飯？”施福財不輕不重地諷刺了一句。 “吃飯是最基本的生存條件。”李奮說道：“學校分配給我的樓房我不想要，我只要粗茶淡飯，還有這簡陋的木屋。你看門前那片桃林，這是世外桃源，沒有你身上的所謂文明的銅臭味……” 施福財立刻打斷李奮的話：“算了算了，別損人了，這麼多年了，我們哪次見面不是淨找些無聊的話損對方？再說幾句，你的古怪脾氣一來，又叫我滾蛋了。” 李奮便停止攻擊，他不叫施福財坐，沒這個習慣，愛怎樣就怎樣。 李奮的屋內簡陋，一張單人床加一張書桌，還有兩個裝衣服和筆的木箱。施福財挑個稍乾淨些的木箱坐下，說：“送我一幅字好嗎？” “是不是拿去巴結那些當官的？” “是的。” “不給。”李奮“哼”了一聲，“他們那些人，只知道附庸風雅，有幾個真正懂得欣賞的？” “你就當是送給我行嗎？” “不給就不給。”李奮說著話，將剛才寫好的那幅字畫，和另一堆寫好的，一同扔到牆角，點燃打火機，一把火燒了。 施福財望著那火，心疼了半天，“就這麼燒了？實在太可惜了！以後你那些不要的，不如都給我算了。” “美死你！”李奮說道：“我寫字就是用來燒的！” “想不到你的脾氣越來越怪了。”施福財說道。他看到一個箱子旁還有兩副揉成一團的字畫，忙上前搶了過來，打開一幅看了看，見是“氣沖霄漢”四個字，說：“寫得不錯，只是內容不好。”打開另一幅，見寫著：“老驥伏櫪志在千里”。 他笑著說：“這內容不錯，很多人都喜歡。” 他強行拿了兩幅字畫就走，去八一路的古玩齋裱了，一幅送給質監局的唐副局長，另一幅準備送給劉時安。劉時安也算是個文化人，原來是市裡的筆桿子，平時喜歡練兩筆書法。 施福財驅車來到桃花雅庭，這裡是省裡一家房地產公司開發的高檔別墅群，地理位置非常好，緊靠市裡的風景名勝——桃花山，正面是清澈見底的桃花河，依山傍水，風景優美。住在這裡面的人非富即貴，進出的都是高檔車，連門口的保安也似乎高人一等。 質監局唐副局長的家就在桃花雅庭，施福財以前來過一次，認得路。他來到門口，下了車，按了門鈴。沒有多久，從裡面出來一個抱著哈巴狗，穿著真絲睡衣的肥胖女人。他認得是唐副局長的老婆。 “是你呀！”那女人也認得施福財，對他記憶猶新。上次他帶了十幾萬塊錢來打牌，一個晚上輸得精光，贏錢的當然是唐副局長。 “是我，”施福財進了門，說道：“唐局長喜歡書法，我就……” 那女人看了看施福財手中拿的那幅字，說道：“老唐也真是的，字畫街上多得是，幹嗎叫你買嘛，”那女人接過字，掂量了一下，低聲說道，“其實他最喜歡有人陪他打牌！” 施福財心裡明白，低聲道：“這幾天我的手頭緊，過些天我再來！” 那女人叫施福財進去坐坐。施福財說：“不了，下次有時間帶一個朋友專門來打牌！” 那女人笑了笑，也就沒有再說話，轉身進去了。在走到門邊的時候，隨手將那字丟到旁邊的垃圾箱旁。 施福財一看這情形，知道那女人掂量出了字裡面沒“貨”，所以才將它扔了。他看那女人進門了，忙爬過圍牆，將字撿了出來。 王建成給自己泡了一杯釅茶，躺在寬大的真皮辦公椅上，閉著眼睛休息。剛才看報紙的時間有點久，覺得眼睛發酸。 現在的報紙上都是長篇大論的報導，很空洞，看不到什麼實在的東西。自從五年前坐上副市長這個位置以來，還是頭一次這麼耐著性子看報紙。 一個月前，他在常源市還是一個響噹噹的頭面人物，主管城建和工業這幾年，政績是有目共睹的。老市長退了以後，市長的位置一空，幾個副市長暗自較勁，都想將頭上的那個“副”字去掉。從資歷、能力以及關係的綜合因素上看，大家都以為市長的位置非他王建成莫屬。那些平時和他關係不怎麼樣的人，見面的時候也都擠出一臉的笑容，叫聲“王市長好！” 那聲音讓他渾身的毛孔都透著舒坦，就好像蒸了一場桑拿浴。原本就高昂的頭往上又抬了抬，只是他的身材和肚子不爭氣，看著別人一個個油光滿面，大腹便便的樣子，就恨得直咬牙。他的身材瘦小，肚子平平，若不是他那梳得一絲不苟的頭髮和那一身質地考究的西裝，誰也看不出他的身份來。 幾年前當工業局長的時候，有一次下鄉考察，他穿了一身中山裝，看上去和一個鄉村教師沒兩樣，吃飯的時候，服務員將他往邊上的座位引，要不是縣里的一個書記反應得快，還差點鬧出笑話。 他為了自己的身材，沒有少下工夫。只要別人說吃什麼東西會發胖，他都去嘗試，好東西吃了不少，可他就是胖不起來。 就在他做著當上市長的好夢，整天忙著工作，和上下級進一步聯絡感情的時候，省裡從別的地方調來一個叫馬國強的人，當上了常源市的市長。這一下，如同天上掉下一塊巨石，將他砸蒙了。 一夜之間，他好像老了許多，平添了不少白頭髮。 第二天上班的時候，那些叫“王市長好”的人，似乎比以前少了很多，即使是叫一聲，也是很勉強，勉強得讓他感到心酸。 新官上任三把火，這馬國強的頭一把火，就是開展廉政建設，嚴查腐敗案件。很快，幾宗行賄受賄的案件浮出了水面。頭一宗就是衛生局副局長利用職務之便，收受賄賂，進了一批假藥，致使兩個病人在治療過程中死亡，病人的家屬抬屍鬧事，在當地造成了很壞的影響。 那個衛生局副局長是他王建成的人，原先在一個縣醫院當院長，是被他提拔上來的。 另一宗是城管局屬下城管大隊的城管員野蠻執法，將一個在路邊擺攤的孕婦毆打流產後致死。雖說當事人已經追究了法律責任，可是後來曝出的事情令人震驚。原來那一路段已經被人變相承包了，每年交給城管局多少錢，所有在那裡擺攤的人，都要交錢，遇上不願意交錢的，就由城管員出面，輕則將其趕走，重則拳腳相加。 市裡很快下了紅頭文件，城管局局長和城管大隊的大隊長被免了職務，還受到黨內處分，衛生局副局長被追究刑事責任，另外幾宗案件的相關責任人，也不同程度地受到降職處分。 那些人裡有好幾個是王建成培養出來的。這下，有小道消息傳出來，說新來的市長好像針對王副市長。 告他的兒子王寧盛的材料據說堆得像小山一樣，後來市委市政府召開會議，作出了對王寧盛開除公職的處分。他是當事人的父親，開會的時候必須迴避。是另外幾個副市長幫了他，否則早就追究王寧盛的刑事責任了。 還有更令他氣憤的，以往每次開會，他的位置都是在市長市委書記的旁邊，自從馬國強來了之後，他的位置就往邊上挪一下，到後來，整整挪開了兩個位置，輪到他發言的時候也很少。 以前他走到哪裡都威風八面，可是現在，他哪裡都不敢去，也不想去，他怕，怕聽到那些對他不利的流言，怕見到那些虛偽的目光，更怕聽到那一聲“王市長好”。 今天他本來要陪著馬國強去下面的縣市去視察，借身體不適推掉了。 他喝了一口茶，感覺那茶很苦，一直苦到了心裡。 辦公室的門被人從外面推開了，一個人走了進來。他抬頭一看，見是秘書長劉時安。 “劉秘書長，什麼風把你吹到我這裡來了？”王建成把身體往後仰了一下，微笑著問。不管怎麼樣，他還是副市長，架子不能丟。 以前他叫劉時安都稱呼小劉的，自從馬國強來了之後，他不知不覺地也跟著下面的人叫“劉秘書長”了。 “王市長，您不是在損我吧？算我求您了，以後您還是叫我小劉吧，那樣聽著親切。”劉時安把門關上，走近了些，“王市長，如果不是您的話，我能有今天嗎？” 劉時安是王建成的遠房親戚，原來在市裡的一所中學教書，後來通過王建成的關係，調到政府裡來當秘書，由於他為人活絡，關係處理得好，在王建成的舉薦下，被前任市長提拔為秘書長。後來有消息說要提拔他當辦公室主任，可不知道為什麼他不願意去，還是當他的秘書長。按他自己的意思，辦公室主任是得罪人的活，沒有幾個人能夠幹得好，秘書長就不同了，成天跟在領導後面混，只要揣摩準了領導的意思，就萬事大吉。而且人前人後都似乎高人一等。 聽了這話，王建成的心裡舒服了點，笑著說道：“小劉，你可是個大忙人，怎麼有時間來我這裡？” 劉時安笑道：“聽說您今天身體不舒服，沒有下去，所以過來看看！” 王建成乾笑了兩聲，沒有說話。 劉時安湊上前，低聲說道：“王市長，你患的可是心理上的病呀！” 王建成心中微微一動，伸手拿過茶杯，喝了一口茶，說：“這些天晚上老睡不踏實，所以精神不好。” “那就應該注意多休息。”劉時安微笑著：“馬市長為人挺不錯的，就是工作太負責了，有些事情您也別往心裡去，別人不知道，我還不知道嗎？” 王建成要的就是這句話，他頓時像三伏天裡吃了冰激凌，整個人都精神起來，笑著說：“小劉呀，我當初沒看錯你，要不，今天晚上去我家，叫你嬸子做幾道好菜，咱爺倆喝一杯？” “今天恐怕不行，”劉時安為難地說：“馬市長傍晚回來，我怕到時候會有事，再說明天還有個會，很多資料要整理，下次吧！” 王建成笑了笑，也就不勉強。 劉時安見沒有其他事情，說了些“王市長要注意休息”之類的話，轉身出去了。 施福財回到家裡拿了兩瓶三鞭酒，這種酒是他自己用鹿鞭、驢鞭和狗鞭，以及多種名貴中藥材泡製的，壯陽的效果非常好。兩三杯喝下去，能夠生龍活虎一個晚上。 他驅車駛向與劉時安約定的異緣咖啡館，一下車，看見劉時安的轎車也剛到，便迎上前去搭話，兩人一同走進咖啡館。 劉時安說：“這地方不錯，很安靜。” 施福財說：“葷的吃多了，這回來點素的，風雅一番。” 兩人坐下來，施福財發現茶几上點點水漬，眉頭皺了一下，覺得委屈了劉秘書長，再看劉秘書長，臉上掛著耐人尋味的微笑。 施福財說：“清淨是清淨，檔次也還不錯，就是服務沒上去。” 劉秘書長說：“小店就是這樣。” 施福財看了看店內的裝飾，每張桌子都是原木的，配上古色古香的藤椅，牆上的是仿城牆青磚，又支著逼真的葡萄架，讓人有點置身大自然的味道。旁邊的台上有樂隊，幾個年輕人一色的長頭髮。這年頭就這樣，彷彿不留長發就顯不出藝術味，李奮就是那樣的人。 在樂曲中，小姐端來兩杯咖啡。 施福財說：“您不是說帶幾個人嗎？怎麼沒來？” 劉時安說：“今天大家都很忙，我也偷閒才出來的，等下還要回去。馬市長下鄉去了，不知道什麼時候回來，下次吧。” “大忙人就是不同。”施福財說：“我拿一幅字給您看看。” 他從包裡拿出那幅字，遞了過去，劉時安展開看了看，說：“這字蠻有個性，不錯！” 施福財說：“他運筆與眾不同，不按筆序寫字，他是從右寫到左，從下寫到上。” “我乍一看還納悶這字如何寫的，這下明白了。字跡看似笨拙，但笨拙裡透著淳樸，還透著……純粹的一點沒污染的童心。” 施福財聽到劉時安這般評價，心裡很高興，笑著說：“劉秘書長是行家，對字我不太懂，字跡笨拙倒是好字？” 劉時安說：“大拙即是大巧。” “聽劉秘書長這一番話，使我大長見識。” “長什麼見識，我也是一知半解。” 施福財見劉時安喜歡，順勢吹噓道：“您猜這是誰的字？” 劉時安把字畫收起來：“誰的？” 施福財笑道：“是李奮，他是我的好朋友，可是這傢伙脾氣很怪，我去幾次，才搞到兩幅。” “他可是我們常源市的大名人，聽說有一次王副市長想要他的字都沒有要到。那些所謂的藝術家，脾氣都是怪怪的，哪天你一定引見引見。新來的馬市長也喜歡書法的。” 施福財點頭說道：“一定一定，只要有機會。” 劉時安收起那幅字，呷了口咖啡，也不敢多留，意味深長地笑了笑，起身走了出去。施福財跟了出去，將那兩瓶酒放到劉時安的小車裡。 馬國強擔任常源市市長的這幾個月裡，廉潔自律，遵紀守法，同時對政府及屬下各部門的腐敗現象進行了整治，收到了一定的效果。 今天，他下到兩個縣市檢查工作，發現了不少問題，打算回市里後進一步整頓。 002號本田車行駛到市郊的盤山公路上，下坡的時候，司機小李突然驚慌道：“不好，剎車失靈了。” 坐在後排的馬國強沒聽清，問：“小李，怎麼了？” “剎車失靈。”小李拼命地踩剎車，毫無作用，怪事，今天早上出車的時候，明明檢查了的，怎麼會這樣呢？ 轎車像瘋了一樣在盤山公路上飛馳。小李慌亂地轉動方向盤，盡量穩住車子。這盤山公路，一邊是山坡，另一邊就是幾十丈的懸崖，下面是桃花河。 馬國強說：“小李，你鎮靜點，別慌張。” 小李在市政府開車好幾年了，還是頭一次遇到這樣的事情，他嚇得滿頭大汗，不斷地按響喇叭，通知走在前面的政法委書記魯兵。 馬國強在車內看情形不對，忙說：“小李，可以利用山邊的摩擦力剎住車！” 車子越跑越快。 小李大聲喊：“馬市長靠左邊坐。” 馬國強剛移到左邊，轎車擦著盤山公路的岩石護坡滑去，碎石和泥土噴射在車窗上，車窗被擊碎，馬國強將身體伏倒在座位下。 車停下了。 小李抓住方向盤，癡呆一般，臉色鐵青，許久後才回過神來，猛然想起馬國強市長，便喊叫：“馬市長，您沒事吧？” 魯兵的車子也停住了，他扭著肥胖的身軀跑過來，大聲叫：“馬市長，馬市長！” 走在後面的管農業的副市長錢永剛也停住了車子，下車飛跑過來。 小李下車打開後車門，見馬國強臉上流著鮮血，大聲喊道：“馬市長，您醒醒！” 馬國強睜了睜眼睛，笑道：“沒事，一點擦傷，還好沒有到桃花河裡去游泳！” 小李忙掏出手機，打了110和120。一個多小時後，馬國強躺在病床上…… 劉時安趕到醫院，見馬國強的頭上和腿上都綁著繃帶，司機小李坐在一旁直抹眼淚。 市裡幾個主要領導都在場，市委書記肖長春握著馬國強的手說：“這件事一定要嚴查，領導幹部連個安全都無法保證，那還了得？馬市長，你就安心養傷！” 馬國強說道：“查清楚就行，不要太為難小李了，一點小傷，不礙事的，我還要他做我的司機。” “小李，聽到沒有？還不感謝馬市長？”魯兵說道。 小李哽咽著來到病床前，剛說了句“馬市長”，撲通一下跪下。 馬國強忙伸手扶起小李，說道：“以後注意點就是了！” 小李起身退到一邊去了。 肖長春說道：“馬市長，你就休息幾天，市裡的工作暫時交給我，另外還有老錢和老王他們幾個，誤不了事的！” 馬國強笑道：“這點傷還不至於讓我倒下。肖書記，不下去不知道，一下去嚇一跳呀！” 肖長春的臉色微微一漾。他當市委書記好幾年了，下面的工作情況他還是知道一點的，只是他平時為人謙和，不喜歡得罪人，只要不是太過分，很多事情都是睜一隻眼閉一隻眼，由著下面的人搞。他為此也得了一個外號，叫“不管事書記”。 “明天的工作會議照常進行，我既然當了常源市市長，就要把這個市管好，我可不想讓老百姓在後面指著我們的脊梁骨罵！”馬國強看到了劉時安，問道：“劉秘書長，那些材料整理好了沒有？” 劉時安回答道：“馬市長，都整理得差不多了！” 病房的門開了，一個衣著很樸素的中年婦女出現在門口，劉時安認得是馬國強的愛人童艷珍，忙上前叫了聲：“童阿姨！” 童艷珍朝眾人微微笑了一下，來到病床前，柔聲問：“你沒有事吧？我聽到消息後都嚇死了，還以為……” “沒事，沒事，”馬國強說道：“一點小傷而已。” 肖長春等人也不好再待下去，紛紛向馬國強安慰了一番之後離開了病房。 在病房外，王建成對市政府辦公室主任朱小林說道：“後勤這方面的工作是歸你管的，馬市長剛來沒多久，很多事情都不懂，可你也不懂嗎？” 朱小林說道：“王市長，在來醫院之前，我已經找了後勤的主管，您放心，這件事情我一定會嚴肅處理的！” “算了吧！意思一下就可以，不要太過了。”肖長春發話了，他很清楚後勤部門的人，每一個都跟某些領導有千絲萬縷的關係，否則也進不來。替馬國強開車的小李就是魯兵的外甥。 王建成望了一眼肖長春，說道：“肖書記，我覺得後勤部門應該整頓一下，也好給他們提個醒。朱主任知道怎麼處理的，您就放心吧！” 肖長春點了點頭，沒有再說話。 馬國強在醫院裡休息了一個晚上，一早就出院了。得到消息的許多單位領導，第二天急匆匆趕到醫院，結果只看到一張空床。 有關部門對那輛車進行檢測，證實是剎車油管突然爆裂，是一次偶然事故。 朱小林緊急召集後勤部門的人開了一個會，首先自己做了很深刻的檢討，並加強了工作責任制。在人事上沒有做多大的調動，可是在內部也引起了一陣不小的風波。 第二天上午召開的廉政工作會議照常舉行，馬國強帶傷做了工作報告和傳達了上級廉政建設的精神，並強調經濟建設和廉政建設兩手抓的工作原則。 在會上，他當場宣佈設立的廉政基金賬號。他還宣布由紀委書記文三春帶隊，組成廉政工作小組，進一步查處各級政府部門的貪污腐敗行為。 會後，馬國強和幾個副市長碰了一下頭，商討了下一步全市的工作計劃。 下班的時候，他下了樓，見一輛嶄新的寶馬車開到他的面前，車牌號正是他的002。走在他身後的劉時安幾步上前，將車門打開。 “這是怎麼回事？”馬國強的臉色陰沉下來。 劉時安說道：“馬市長，原來那輛已經……” 馬國強望著那車，說道：“寶馬，可是名車呀，恐怕要好幾十萬吧？我們底下有許多個鄉鎮小學的師生都還在危房裡上課，就是因為沒有錢建新學校。劉秘書長，這車我不要，把它賣了，換一輛普通桑塔納就行，賣車的差價就留給那些學校吧！” 劉時安看了看馬國強的臉色，答道：“馬市長，我明天就安排下去！” 幾個月下來，劉時安已經漸漸摸清了馬國強的性格。看著馬國強邁著傷腿坐進車裡，他的眼睛竟有些模糊起來，當車子離開後，他輕輕嘆息了一聲。 一輛牌號006的豐田車在他面前停住，車窗門打開，王建成從裡面探出頭來，微笑著：“小劉，一起走吧！” 上了車，劉時安把剛才的事說了，王建成沉默了一下，說道：“去我家，喝一杯吧！” 一路上，兩人各懷心事沒有再說話。