唐朝陽怎麼也沒想到，林永強會這麼沒原則，為周秀麗做工作竟然做到了葉子菁的病床前！是不是那位長恭同志又給林永強許什麼願了？這位昔日的同志加兄弟是不是還在指望幹部處理時王長恭重要的一票？這陣子他和林永強說了多少啊，明敲暗打，一再讓林永強多想想黨和人民，多想想自己身上的責任。看來林永強根本沒想，心裡仍然只有一己私利，這個年輕人身上已經沒有多少共產黨人的氣味了！
陳漢傑的判斷和他完全一致。當陳漢傑說到干部處理，要他多加小心時，唐朝陽馬上心領神會，明確表示說：“這一次我準備付出代價，哪怕是沉重的代價！”
然而，讓唐朝陽沒想到的是，這代價來得快了些，僅僅一周之後，省委、省政府對長山市領導幹部的組織處理工作就開始了。王長恭以“八一三”火災善後工作處理領導小組組長的身份，帶著領導小組其他成員和省組織部、省紀委有關幹部，到長山來主持召開經驗教訓總結會了，要求市委和市政府兩套班子參加。更沒想到的是，不是別人，而是王長恭在會上對長山市委堅持法制原則的精神予以了充分肯定。
會議一開始，王長恭就談笑風生說：“同志們啊，先說明一下：這個會主要是總結經驗教訓，組織處理免不了，可重點要擺在總結經驗教訓上，同志們在思想上不要背包袱！為了把這個會開好，我特意和小林市長提前打了個招呼，伙食一定要安排好，就算明天拉出去槍斃，今天也得讓同志們吃幾頓飽飯嘛！是不是啊？”
唐朝陽聽到王長恭這話就想，要拉出去“槍斃”的這個人恐怕就是他了！
是一次政治上的槍斃，槍斃的理由估計會很充分：作為長山市委領導班子的一把手，一座城市的最高領導者，面對這麼一場災難性的大火，組織上從嚴處理，就算把你一擼到底，你也無話可說。唐朝陽太清楚組織處理和法院審判的區別了。法院審判有法律細化出的剛性標準。組織處理則就大可玩味了。組織對你印象好，想保你，給你個黨內警告，行政處分，也算處理過了，不想保你你就死定了。王長恭是不會再保他了，人家已經明言“槍斃”了，這聽上去是句玩笑話，實則透著政治殺機。
王長恭話說得滴水不漏：“槍斃不至於，開個玩笑罷了！可教訓要汲取，領導責任要追究！在這裡，我要糾正一下最近聽到的錯誤言論。有些同志說啊，長山這把大火燒死這麼多人，只判了一些小魚小蝦，級別最高的不過是市城管委主任。我現在就代表省委、省政府鄭重告訴同志們：這些小魚小蝦沒逃掉，大魚大蝦肯定也逃不了！還有的同志又是一種意見了，說是瀆職幹部判了那麼多，又判得那麼重，比如說城管委那個姓周的主任，判了十五年還要抗訴，怕水漲船高。我也可以告訴同志們，沒這麼回事！水還是那些水，船還是那些船，法院對瀆職犯罪分子的依法判決，和省委、省政府對在座某些同志領導責任的追究，是性質不同的兩回事，是出於愛護的目的！當然，愛護也要講原則，在這一點上，朝陽同志和長山市委做得就很好，有原則，講法制，在省委常委會上，培鈞書記給予了高度評價！有關情況我也向培鈞書記和省委常委們介紹了，我說朝陽、永強同志和長山市委不容易啊，這麼大的一場火災，社會影響這麼廣泛，上上下下涉及了那麼多人，來自各方面的干擾和壓力可想而知，朝陽和永強同志硬是頂住了嘛！”看了看坐在身邊的唐朝陽和林永強，又和藹地說，“朝陽、永強同志啊，我這可不是喪事當著喜事辦啊，經驗教訓要好好總結，該肯定的還是要充分肯定嘛！是不是啊！”
唐朝陽表情平靜地道：“長恭同志，這得力於您的正確領導和大力支持嘛！”
林永強看著王長恭，極是漂亮地當場將唐朝陽賣了：“王省長，這您可表揚錯了，'八一三'大案能辦成今天這個樣子，都是我們班長唐書記掌握得好啊，我這個市長不過執行罷了，有時執行都不得力！王省長，在這裡，我得先向您和省委做個檢討，我這人心太軟啊，有時也愛感情用事，唐書記可沒少批評我啊，我呢，過去還不太服氣，今天聽您這麼一說，才知道自己在原則性上是有不少問題哩！”
唐朝陽覺得一陣噁心：林永強想幹什麼？這究竟是檢討還是獻媚？他是不是想說明，讓王長恭極不滿意的這一切都和他沒關係，全是他唐朝陽一個人的事？這個政治小人怎麼一點廉恥都不講了？還什麼同志加兄弟呢，他過去真是瞎了眼！
王長恭和林永強的配合可以說是天衣無縫，林永強話一落音，王長恭便接上來說：“永強同志，你有這個自我批評精神就好！在講原則這一點上，你是要向朝陽同志學習，我也要好好學習嘛！”話頭突然一轉，“堅持原則，依法辦事，應該充分肯定，但是，不能把喪事當作喜事辦！長山這把大火燒死了一百五十六人，人民的生命財產損失慘重，雖說火災肇事者和相關瀆職犯罪分子受到了嚴懲，可這還遠遠不夠！這把大火暴露的問題觸目驚心。同志們要反思一下，我們對人民負責了沒有？該承擔什麼責任？我和陳漢傑同志就有責任嘛，在一些幹部的任用上，在製度建設上，給你們這屆班子留下了不少隱患。我在省委常委會上已經做了兩次深刻檢查，前天還向中央寫了引咎辭職報告，準備承擔自己的歷史責任，決不含糊！”
這倒是唐朝陽沒想到的，王長恭作為前任市長引咎辭職，他還有什麼可說的？
於是，在接下來的表態發言中，唐朝陽認真檢討了自己作為一把手的失職，說自己官僚主義作風嚴重，沒把人民的生命財產放在心上，忽視了安全問題，對“八一三”大火負有主要領導責任最後，當著王長恭和與會者的面，鄭重提出引咎辭職。
王長恭在唐朝陽表態結束後，做了即興發言，聽上去語重心長，實則是在定調子：“朝陽同志，我知道你會有這種態度！你是個原則性很強的同志，對同志們要求嚴格，對自己的要求會更嚴格！你的檢討我看也是實事求是的：永強同志雖然是市長，可來長山的時間畢竟很短嘛，不過五個月嘛！你這個市委書記呢？來了一年多了，都忙了些啥呀？能這麼官僚主義嗎？能這麼不管老百姓的死活嗎？！”
事情很清楚，人家在搞誘敵深入，你明知是套還得往裡鑽！不鑽還不行，人家臉一拉，會甩起鞭子把你往套裡趕，這位王長恭同志把政治手腕玩得爐火純青了。
林永強跟在唐朝陽後面做了檢查，也一臉真誠地提出要引咎辭職。
王長恭卻阻止了，半開玩笑半認真地道：“怎麼回事啊？同志們要把這個會開成辭職大會啊？小林市長，哦，還有在座的同志們，你們都給我聽清楚了：總結表態時不要開口辭職，閉口辭職，大家都辭職，長山這盤買賣還要不要了？我們的改革事業還乾不干了？！我把話說清楚：省裡要引咎辭職的是我王長恭，市裡就是朝陽同志，你們其他同志要放下包袱，輕裝上陣，用行動給黨和人民挽回損失！”
這話說得真漂亮！既報復了他這個不聽招呼的市委書記，又拉攏了人心。
晚上吃飯時，王長恭笑瞇瞇地把唐朝陽拉到自己身邊，還給唐朝陽敬了杯酒，似乎很貼心地說：“朝陽同志啊，感謝你的理解和支持啊！在這種情況下，我們不下地獄誰下地獄啊？啊？你我引咎下台，承擔責任，其他同志就好處理了！”好像唐朝陽撤職已成了事實，又半真半假地問，“朝陽同志，說說看，離開市委書記崗位後想干點啥啊？我們一起開個公司好不好呢？而今邁步從頭越嘛！”
唐朝陽壓抑著心頭的極度反感，笑道：“怎麼？王省長，你還想發財啊？”
王長恭呵呵大笑起來：“哎，朝陽同志，為什麼我就不能發財啊？啊？當官不能發財，做生意就要發財嘛！做生意的都不發財，咱們國家的經濟就別發展了！”
唐朝陽這才勉強應付說：“王省長，我呀，今後還是想研究點實際問題！”
王長恭又樂了：“那也好啊，朝陽同志，去省農科院做副院長怎麼樣？農業問題既是實際問題，又是大問題，你真有這個想法，我可以鄭重向省委建議！”
這分明又是個套，而且太明顯，也太拙劣了！唐朝陽這回不鑽了，引咎辭職是沒辦法的事，安排新的工作崗位，組織上還得徵求他本人的意見，他不能這麼被王長恭牽著鼻子走！於是，明確聲明說：“王省長，我可沒有這個想法啊！我在大學是學機械製造的，和農業沒任何關係，就算下台搞研究，也研究不了農業嘛！”
王長恭“哦”了一聲：“朝陽同志，你不是農大畢業的嗎？我還搞錯了？好，好，你這麼一說，我就有數了！”話頭一轉，談起了工作，“你我的事先不說了，還是說說你們處級幹部的處分方案吧！省委原則上同意你們的處理意見，只是對個別同志還有些想法。比如：公安局長江正流，黨內警告是不是輕了些呢？”
唐朝陽頗為意外，以為聽錯了：“王省長，對江正流同志的處分輕了？”
王長恭點點頭：“這個同志是不是應該考慮調離現崗位，行政降級啊？”
唐朝陽意味深長地看著王長恭，故意刺激王長恭說：“王省長，關於江正流和您的關係，長山方方面面的說法可不少啊！都說這位同志是您一手提上來的……”
王長恭表情莊嚴：“哎，朝陽同志，你這就不對了嘛！不能因為正流同志是我建議使用的干部，就從輕從寬嘛，必須講原則嘛！朝陽同志，你們可不要看在我的面子上替正流辯解啊，情況很清楚嘛！公安局內部瀆職和腐敗問題很嚴重，正流同志這個局長負有不可推卸的責任，我看再擺在這種要害崗位上很不合適嘛！”
唐朝陽想了想：“王省長，那您認為誰做這個公安局長更合適呢？”
王長恭笑道：“哎，朝陽同志，怎麼問起我來了？你們市委研究決定嘛！”
唐朝陽一聲誇張的長嘆：“這恐怕不是我的事嘍，我隨時準備下台走人了！”
王長恭臉一拉：“朝陽同志，你好像有情緒嘛？！不客氣地說，在這一點上你得學學我！我告訴你，請你記住：中央只要一天不免我的職，我就會恪盡職守，承擔起我的責任；就算決定請我下台了，我也要把長山的事全處理完以後再下台！”
唐朝陽全聽明白了，這實際上等於公開告訴他：不把他從市委書記的位置上弄下來，人家不會輕易下台！再說，你還弄不清人家是不是真向中央打了辭職報告！
王長恭營造的政治剿殺氛圍極為成功。在嗣後兩天的會議中，除了林永強到他房間裡匯報了點瑣事，應付過一次，沒哪個市委常委和副市長再到他房間來過，大家已經在躲著他了。林永強的房間倒是客人不斷，據秘書匯報說，林永強似乎因禍得福，要取代他成為一把手了。市級幹部處分方案在這種氣氛下拿出來了：他被予以撤職處理，林永強行政記過一次，主管副市長和常務副市長各記大過一次。對處級幹部的處分也做了個別調整，江正流黨內嚴重警告，行政上降一級使用，調市司法局任副局長。根據政法委田書記的提議，暫由伍成義出任公安局代局長。
王長恭代表省委、省政府做了總結講話，要求長山市委對處級幹部的處分盡快宣布，新聞媒體公開報導。而對包括唐朝陽在內的四個市級幹部的處分，則待省委慎重研究決定之後，由省委另行宣布。王長恭明確說，處分結果也將公開見報。
聽王長恭做總結講話時，唐朝陽心裡冷颼颼的：這一切其實都是他自找的，如果他早聽王長恭的招呼，以權代法，壓著葉子菁，或者撤了葉子菁，把失火辦成放火；如果他按王長恭的意思庇護周秀麗，極力把周秀麗從案子中脫開；即使到了判決後，如果能按王長恭的要求多做做葉子菁的工作，讓檢察院撤回抗訴，他也許不會落到今天這個下場。可他在原則問題上不願妥協，也不敢妥協，結果就被人家以原則的名義裝進去了。而林永強眼睛向上，喪失原則，大耍政治滑頭，烏紗帽卻保住了。這樣下去怎麼得了啊？這個黨，這個國家就太危險了！不錯，作為長山市委書記，他的確不能推卸自己應負的一份領導責任，也從沒打算推卸這個責任，可那位同樣應該負領導責任的市長林永強同志怎麼就這麼平安開溜了呢？
讓唐朝陽沒想到的是，在這種孤獨而艱難的時刻，在同志加兄弟的老搭檔林永強賣身投靠的時刻，市人大主任陳漢傑毅然站了出來，這個和他沒有任何歷史淵源關係的前任市委書記把他心裡想說的話全說了出來，說的是那樣大義凜然……