更沒想到的是，幾乎是與此同時，周培成那邊也取得了重大突破。
周培成被捕後，周培成的老婆湯美麗三天兩頭跑檢察院，跑公安局，見了誰都一把鼻涕一把淚地哭，像祥林嫂似的，翻來覆去說著幾句話：“我家周培成沒到大富豪放過火，我家周培成膽小不會放火，我可以替周培成做個證明人。”這簡直是天方夜譚，犯罪嫌疑人的老婆替犯罪嫌疑人做證明，而且又沒有任何可供查證的證據線索。因此，不論是公安局還是檢察院，都沒把湯美麗的反應當回事。湯美麗便越鬧越兇，上星期二攔了公安局辦案人員的車，爭吵起來後失去理智，辱罵撕扯辦案人員。公安局以妨礙公務的理由拘留了湯美麗三天，讓她寫了保證書，答應不再鬧了，才把她放了出來。出來後，湯美麗不敢到公安局鬧了，卻又跑到檢察院鬧，穿一件寫著“冤”字的白褂子，一大早就跪到了市檢察院大門口，非要見葉檢察長，引起了不少路人的圍觀，造成了很壞的社會影響。
在這種情況下，葉子菁只好見了，想做做工作，曉以利害，讓湯美麗收斂一點，不要繼續這麼無理取鬧了。那天參與接待的還有副檢察長張國靖、起訴處女處長高文輝和起訴處的幾個年輕同志，地點在檢察院小會議室——葉子菁本來說好要和他們一起研究放火案的退補事宜，見這位湯美麗是臨時決定的。
沒想到，這臨時一見，竟將葉子菁又一次推入了危險的感情渦旋。
湯美麗是個毫無姿色可言的中年婦女，矮矮瘦瘦的，看上去起碼四十歲出頭了，如果不是湯美麗自己後來承認，葉子菁無論想像力多豐富，也很難把這麼一位容貌早衰的婦女和賣淫的小姐聯繫在一起。
湯美麗進門就跪下了，仍是過去對公安、檢察人員說的那一套：“葉檢察長，我家周培成冤啊，冤死了！周培成真沒到大富豪放過火啊，周培成膽子太小了，說啥也不會放這把火，我能替周培成做證明人！我真能證明啊！”
葉子菁讓起訴處的女同志把湯美麗拉起來，盡量和氣耐心地做工作說：“湯美麗啊，你說冤我說冤都沒用，我們辦案要以事實為根據。現在的事實是，八月十三日晚上周培成就在火災現場，我們先不管他有沒有放火報復蘇阿福和大富豪的念頭，他既然出現在著火現場，總要搞搞清楚吧？現在周培成還只是犯罪嫌疑人，法院還沒判嘛，目前不存在什麼冤不冤的問題。”
湯美麗抹著淚，又要往地下跪：“檢察長，所以我才向你們反映啊！”
葉子菁仍沒當回事：“你想反映什麼？不要跪，好好說吧！”
湯美麗說了一個新情況：“檢察長，周培成那晚到大富豪是接我的！”
葉子菁有些奇怪：“接你？你在大富豪幹什麼？你好像不是那裡的員工吧？”
湯美麗吞吞吐吐：“我……我在大富豪娛樂城附近打……打工……”
葉子菁益發奇怪，注意地看著湯美麗：“打工？打什麼工啊？在哪家？”
湯美麗看看一屋子人，不願說了：“檢察長，這我……我只想和你一人說！”
葉子菁沒同意：“這不是我們兩人之間的私事，我看他們用不著迴避！”
湯美麗遲疑起來：“那……那就算了，反……反正我家周培成就是冤……”
葉子菁道：“冤在哪裡？都到這一步了，還有什麼不好說的嗎？”
湯美麗愣了好一會兒，突然甩起手猛抽自己的臉，邊抽邊流淚。
葉子菁忙拉住湯美麗的手：“哎，哎，你這是怎麼了？湯美麗，你說呀！”
湯美麗這才哽咽著說了起來：“葉檢察長，我……我今天不要臉了，我家周培成說不清楚自……自己的事，都……都被當成放火犯抓起來了，搞不好得槍……槍斃啊，你們說，我……我還要什麼臉啊？要臉還……還有啥用啊……”
聽湯美麗一說才知道，周培成那夜還真是來接湯美麗的。南二礦破產關井後，周培成、湯美麗夫婦倆全失業了，日子實在過不下去，湯美麗便和幾個境遇相同的中年婦女結伴做起了廉價皮肉生意。大富豪娛樂城美麗年輕的小姐多的是，輪不上湯美麗們去做，年老色衰的湯美麗們只能在大富豪附近的小髮廊做了，一次二三十塊，聊解無米之炊。那天，湯美麗身體不太舒服，發著燒仍被一個姐妹夥著去做生意了，做了一筆以後，實在受不了，就讓周培成弄輛三輪車接她回去。不巧的是，周培成接到電話剛過來，偏又來了筆生意，是個建築工地上的民工，說好給二十五，便又做上了。周培成便在大富豪對面的小吃攤等了約摸半小時，於是，周培成就說不清這半小時的情況了，總不好說老婆賣淫，自己在等著接老婆吧？ ！
葉子菁聽罷，極為震驚：“湯美麗，這麼說，你賣淫你丈夫周培成也知道？”
湯美麗點點頭：“八月十三號那晚，周培成來接我，劉姐的丈夫老王來接劉姐，老王也在小吃攤上見過我家周培成的，不信你們去找劉姐和老王問問！我請老王來作證，他不願來啊！”
是啊，那位老王當然不願來做這種證明，作為丈夫，眼睜睜地看著自己人老珠黃的老婆在這種地方賣淫，還等在那裡守候接人，真是太丟人了！葉子菁這才明白了，為什麼周培成寧願擔著放火的嫌疑也不願說出真情，這真情實在是沒法說呀！
屋裡的檢察官們全被湯美麗述說的殘酷事實驚呆了，空氣沉悶得令人心悸。
湯美麗見大家都不做聲，有些怕了，淚眼汪汪地看了看葉子菁，又看了看張國靖、高文輝和起訴處的幾個年輕同志，惶惑不安地道：“葉檢察長，還……還有你們，你們……你們這是怎麼了？啊？怎麼……怎麼一下子都……都不說話了？我說的可……可都是真情啊！你們想想，不……不是到了這種地步，我……我好意思說嗎？啊？”又急切地述說起來，“對了，對了，我再說個事實！老王那晚和我家周培成一起吃過一碗水餃，是我家周培成付的錢！劉姐那晚的生意不好，一個沒做成，也想早點回去，就喊老王來接她，是和我一起打的公用電話，劉姐也能證明！只要你們檢察院找他們，他們不敢不說實話！我求他們不行啊，求幾次了，他們老說丟不起這個臉啊，可這臉重要還是命重要？葉檢察長，你們倒是說話呀！我現在的希望就在你們身上了，我求你們了！你們……你們就可憐可憐我這苦命的女人吧！”說罷，又嗚嗚哭了起來，哭得悲痛欲絕。
葉子菁心裡難受極了，好說歹說，勸阻了湯美麗的哭鬧，當場指示張國靖道：“葉檢，這事你安排一下，馬上去辦！根據湯美麗說的這個情況，到南二礦找那個劉姐和老王核實事實經過。另外，周培成也再審一下，看看周培成怎麼說？！”
張國靖當天便親自帶人去了南二礦區，順利找到了劉姐和老王夫婦。情況和預想的完全一樣，開初二人一口否認，既不承認賣淫接人的事實，更不承認當晚在大富豪附近見過周培成，直到張國靖發了火，要他們上警車去檢察院，他們才慌了神，把事實經過陳述了一遍：那晚老王不但和周培成一起在小吃攤上吃了一碗水餃，還就著水餃分喝了一瓶二兩裝的二鍋頭。大富豪著火是周培成先發現的，周培成知道查鐵柱在那裡燒電焊，才慌忙跑進了大富豪幫查鐵柱救火……
讓葉子菁想不到的是，周培成偏死不承認，仍咬死口堅持最初的口供，說自己當時就是在知春路口和一個什麼莫須有的老人吵架。無論高文輝怎麼做工作，述說利害關係，周培成因為面子問題就是不轉彎，高文輝又不好違反規定暗示什麼，只得如實向葉子菁匯報，建議葉子菁親自出面和周培成談談。
葉子菁卻覺得沒什麼必要了，嘆著氣對高文輝說：“小高，我看就算了吧，我也不和他談了，談了難受啊，他心裡難受我心裡也難受，這兩天我一直想哭！”
高文輝理解葉子菁的心情：“是的，是的，不是湯美麗自己找上門來說這事，我真不相信這會是事實！”搖搖頭，又說，“口供不能作為定案的根據，周培成說不清楚的這半小時事實上已經由那位老王和劉姐，還有他老婆湯美麗說清楚了！”
葉子菁意味深長道：“其實周培成也婉轉說清楚了，八月十三日夜裡公安局第一次審問時他就說了嘛，原話我還記得哩！'現在許多事公平嗎？蘇阿福怎麼富起來的？怎麼就敢這麼公開開妓院？蘇阿福開妓院，我們的老婆女兒卻在賣淫！'”
高文輝苦笑起來：“真沒想到周培成的老婆是在賣淫啊！”
葉子菁感嘆著：“是啊，不要光看到滿城的高樓大廈，高樓大廈後面的陰影還很濃重啊，我們的社會良知正在濃重的陰影中哭泣啊！當一座座城市霓虹燈閃亮，四處燈紅酒綠時，當大量的熱錢在股市、匯市上湧動時，我們也不能忘記那些為改革的輝煌成就做出了歷史性犧牲的弱勢群體啊，我看警報已經拉響了！”
高文輝搓手嘆氣道：“葉檢，說這些有什麼用？這都不是我們管得了的！”
葉子菁不同意高文輝的看法：“怎麼能這麼說呢？古人尚且知道，國家興亡，匹夫有責，何況我們這些改革開放年代的檢察官？我想了一下，我們在辦案的同時，也要搞點社會調研，通過合適渠道把這些破產礦工的困難情況如實反映上去！”
高文輝點了點頭：“好吧，好吧，葉檢，我們反正聽你的就是……”
這天夜裡，葉子菁心情沉重，又一次失眠了，已是十二點多鐘了，仍主動打了個電話給破產丈夫黃國秀，電話撥通後，一時卻又不知該說什麼，竟有些後悔。
黃國秀倒挺快活：“子菁，怎麼想起給我打電話，是不是要抽空接見我了？”
葉子菁遲疑了片刻，還是說了：“老黃，告訴你個情況，現在看來，查鐵柱放火一案，事實不清的地方還很多，整個案子恐怕要退回公安局補充偵查了……”
黃國秀何等聰明？馬上明白了：“這麼說，查鐵柱和周培成都死不了了？”
葉子菁不敢多說：“黃國秀，你先不要激動，心裡有數就行了！未來的變數還很多，長山的複雜情況你知道，不瞞你說，我現在反而更擔心了，很擔心啊！”
黃國秀興奮不已：“嘿，實事求是還擔心什麼？妹妹你大膽向前走嘛！”
葉子菁說：“大膽向前走？前面可能是地雷陣啊，你就不怕我粉身碎骨？”
黃國秀大大咧咧說：“我看沒這麼嚴重，炸死的還不知道是他媽誰呢！”
葉子菁苦中作樂，開玩笑道：“萬一把我炸得四肢不全，你可要倒霉了！”
黃國秀呵呵笑著：“這也好啊，我們家陰盛陽衰的局面就改變了嘛！子菁，不和你開玩笑了，能不能多透露點情況啊？查鐵柱和周培成到底是怎麼回事？啊？”
葉子菁卻斷然打住了：“算了，你別再問了！”說罷，默默掛上了電話……