住在西苑的沈昊老先生見大雨暴下了一陣之後開始平穩了，便決定冒雨去北清大學看大字報。他立起高高大大的身軀，一跛一跛地拖著一條有毛病的腿走到窗前，看著外面的雨景說出了自己的打算。太太杜蓉彌勒佛一樣胖胖地端坐在藤椅上，一臉主見地說道：“你這個民主黨派，不要攪到共產黨的階級鬥爭裡。”沈昊穿著短袖白襯衫灰色背帶褲站在窗前，回頭說道：“當然。我不過是旁觀一下，滿足一下政治上的好奇心而已。”說著，舉起望遠鏡觀察起窗外的景象來。
沈昊一家住在西苑的一幢三層小洋樓裡。站在樓上，目光穿過影影綽綽的樹影，再越過西苑的圍牆，可以看到方方正正的日月壇公園籠罩在茫茫大雨中。越過日月壇公園，對面遠遠的就是北清大學東校的西大門了。往北看，正對日月壇公園的是北清中學，學校的圍牆在雨中若隱若現。目光向右轉，也就是往南看，與日月壇南門相對的是北清大學的北門。上午，沈昊一直在樓上用望遠鏡觀看進出日月壇的人群。這些人熙熙攘攘地擁向北清大學北門，又源源不斷地從北清大學北門溢出來。他放下望遠鏡，背著手對著窗外的雨景凝思著，他的臉盤比較大，鼻子很高，有些禿頂，額頭呈45度寬廣地向後舒展著，那里布著幾十年的風雲。沉思了一會兒，他轉過身，一跛一跛地走到門口，聲音洪亮地說了一句：“麗麗，爸爸想去外面走一走。”
在另一房間窗下的女兒沈麗聽到喊聲，放下手中正在讀的，身段婀娜地站起來伸了個懶腰，應道：“我這就來。”隨她一同站起來的，是沈麗高大而英俊的堂哥沈夏，國字臉上一雙聰明大眼，沈夏說：“我陪你們一起去吧。”沈麗攙扶著父親下了樓，打上傘走進雨中。為了方便，她與父親合打著一把大傘，一跛一跛地走出了小洋樓錯落有致、曲徑迴廊婉轉秀麗的西苑。由西苑東大門出來，橫過一條不寬的馬路，就進入了日月壇的西大門。從這裡穿過日月壇，由它的南門進入北清大學的北門是一條捷徑。沈夏用比沈昊更高的高度在後邊舉著傘，既照顧著自己，也兼顧著伯伯和堂妹，父女倆共用一把傘，畢竟有些拮据。
沈昊一邊走一邊說道：“共產黨搞的政治還是蠻好看的。”沈麗說：“好看是什麼意思？”
沈昊說：“好看就是好看，沒有什麼意思。”沈麗白白淨淨的臉上露出一絲好玩的微笑，她太理解父親了，留過洋，學過建築，後來成了國民黨的高級將領，四九年投誠了共產黨，歷史上還好像救助過毛澤東，所以解放後共產黨對他蠻客氣，在政協和民主黨派中都掛著職。搞過政治的人都知道政治的危險，但又常常對政治上癮。他現在站在共產黨政治鬥爭的漩渦之外觀察政治，沒風險，有興趣。沈麗笑著揶揄了父親一句：“人家鬥得要死要活，你倒好，站幹岸看熱鬧。”沈昊一邊一跛一跛地走著，一邊打著手勢聲音洪亮地說道：“我這也是關心國運。說到底，我也是中國人，天下興亡，匹夫有責嘛。”沈夏此刻很乖覺地笑著跟了一句話：“伯伯也是閒情逸致嘛。”沈昊搖著頭聲音洪亮地笑了，不知對這話是讚同還是不贊同。
突然，聽到一個女人的呼喊。他們循聲來到蓮花噴水池旁，看見米娜仰著血痕可怕的臉站在池水里向他們求救。
“你這是怎麼了？”沈昊略俯下身問道。米娜仰著臉在雨水的沖洗下睜不開眼地說道：“我想上去，求求你們，拉我一把。”沈昊說：“拉你是可以的，你到底是因為什麼？”米娜搖了搖頭，她無法解釋。沈麗問：“你是哪兒的？”米娜說：“我是北清中學的老師。”沈麗立刻猜測到什麼，問：“是不是學校的學生批鬥你了？”米娜點點頭。沈麗伸出手去拉她，沈夏在後面勸阻道：“還是先問問清楚。”他俯過身來問道：“因為什麼批鬥你？”米娜一手抓著水泥池沿，臉靠在了手臂上，她不知該怎樣回答這個問題，只用手朝後指了一下。
池中心水泥蓮花柱旁邊斜攤著兩塊牌子，大雨早已把小黑板上的有光紙沖得濕爛，上邊的毛筆字也早就模糊不清了，只有一塊木牌能隱約看出“流氓”二字。這時，他們才發現米娜的身旁還坐著一個僵硬的男人。 “他也是和你一起被批鬥的嗎？”沈昊問。米娜點點頭。
“他怎麼不動？”沈昊問。米娜說：“他已經死了。”沈昊和沈麗互相看了一下，一時都感到眼前的事態比較嚴重。
沈昊說：“先把她拉上來吧。”沈夏忙道：“伯伯，這個事最好不要介入，死人的事會說不清楚的。”沈昊略猶豫一下，揮著手說：“這麼大雨，先把活人救上來。”沈夏說：“這附近應該有派出所，讓他們來處理吧。”沈昊瞪起眼睛說道：“不管怎麼樣，先把活人救起來再說。”說著，他便伸出手。沈麗說：“爸爸，我來吧。”她索性把傘塞到爸爸手裡，俯下身，一手扶住水池邊，一手拉住米娜。米娜睜開眼，醒了醒自己，拉住沈麗的手，用力往上爬。
沈麗的勁顯然不夠，米娜就更不行了，一番配合失敗了，米娜滑倒在地。當米娜又一次掙扎著慢慢站起來時，沈夏走了過來。只是此刻米娜更沒有力氣了，手像布條一樣綿軟，抬不起來。她貼著池壁喘息著，手指像蜈蚣的足一樣向上爬著，拉動整條手臂一點點向上舉。
沈夏一手舉著傘照顧著自己不被淋濕，一手伸下去有些不耐煩地說：“快，快伸出手來呀！”米娜的手怎麼也伸不上來，沈昊在一旁對沈夏示意道：“你再彎一點腰，把手伸下去，你沒看她的手已經抬不起來了嗎？”高大英俊的年輕人顯然不願意把自己的穿著弄髒，因此，他的動作顯出反複調試的困難來。
正在這時，北清中學的盧小龍和李黛玉濕淋淋地冒雨跑來了。