幾近乎位於陳厝中心，在陳府五王爺廟右側後方的這口井，一直有著許多怪異的傳說。這口內圓外八角形的井，井口高地約有三四尺高，紅磚砌成的井牆由於時間的積累與潮濕，終日泛著一種水濕的沉紅顏色，井牆根接地面處，長滿茂盛的濕綠青苔，陰濕膩膩，近井口處雖經常使用，磨得十分光潔，仍是滑溜異常，水溫濕的一靠上去，就彷若不由自主的會朝井內溜下去。
有關這口井，最近且最為盛行的一項傳說，是一名名叫菊娘的丫環在此投井自盡。投井的原因眾說紛紜，會自盡不外受不了迫害，總之，這名沉冤的丫環死後，開始在鄰近顯靈。
深夜路過的人們在清明的月光下，看到菊娘坐在井口上，對著井中身影梳妝；或者看到菊娘披散一頭長發，在井邊徘徊哀嘆，久久不離去。不論菊娘如何顯靈，看到的人總形容她是個哀怨的美麗女鬼，並不是七孔流血的長舌厲鬼。
而許多年過去，陸續的仍有人傳說在井邊看到菊娘。因而一個晴朗的三月天，鹿城少有的不刮風日子裡，天是朗靜的明麗，陽光輕撫的照耀著，阿罔官和林市來這口井汲水洗衣服，阿罔官還不忘同林市說：
“井就在王爺廟身旁，是王爺的轄區，鬼魂也可以顯靈，可見王爺多靈聖，給冤屈的人有說話的機會呢！”
抱一塊洗衣板和一竹籃衣服的林市，聽後稍略尋找，即看到顯露於榕樹林葉中的王爺廟側角，向上彎翹的燕尾，以一個飛揚的弧度，伸向無盡的晴朗藍天，而輕微的風，帶動絲絲的白雲輕漫飛飄。
“是啊！”林市心裡想，“王爺都肯讓鬼魂顯靈，說出冤屈。”
林市心中也相信，那鬼魂，在顯靈後，終是伸張了不幸，因而懷著敬畏的在井邊找到一個角落，安置好洗衣板和衣服。到井邊汲水時，望向深不見底的井中深淵，不覺在嘴裡誦禱了一句：
“菊娘，你有靈有顯，請保佑我。”
說後倒微略不安，四下望眼井邊洗衣服的女人們，並沒人注意到她，才提了從井裡汲起的滿滿一桶水快步走開。
已是上午八九點時分，井邊並不擁擠，趕早得下田或出海的女人，天濛濛亮就來洗過衣服，現時在井邊的，大多年齡不小，她們或替代家中勞動的年輕女人做家事，或來洗自己隨身幾件衣物，間雜的，也有幾個洗衣婦，一早收齊了各家衣服，得一直洗到近午。
雖然人不是太多，但以這口水井為中心，周圍七八尺方圓內鋪著灰麻石的井邊，仍不甚有空閒的堆著衣服、洗衣板和水桶。這地方原有的排水溝道，經過一早晨的使用，已有些照管不過來，本是要讓用過的水先流向低窪處，再聚流到近旁一條水溝，這時已有好些處水流積聚的死角，浸泡著公地地區積累的雜什物件：或是一條殘破的內褲，或是一雙穿壞的木屐，泡得發脹，也泛著水旁特有的沼氣與陰濕，在煦和的春日藍天下，仍蒸鬱著一股沉沉的悶氣。
井邊的女人們，大都已有年齡，又在工作中，穿著的自是顏色沉暗的舊衣服，她們低著頭咬住牙，奮力搓洗衣服，要不就是洗衣棒打得震天價響。偶爾一兩個近旁玩耍的小孩，湊過來嬉鬧，總會被大聲的斥嚇走開。女人間也不是那麼沉靜，彼此間也常會有一兩句低語，傳過一個什麼消息，會引發出一陣低低的笑聲。而不論何時，女人們始終會謹慎的豎著耳朵，等待任何風吹草動，對她們來說，誤失任何消息，絕不是件光彩的事。
最有趣的片刻，在一天中總會到來，那是她們當中來一兩個愛排事理的上年紀女人，女人們這時便會小心翼翼的仔細傾聽，再笑著咬住耳朵傳一兩句漏聽的話，加幾句評語或意見。特別出奇處，眾人齊停下手中工作，嘰嘰咕咕的大笑，這情形也是有的。
阿罔官無疑也是這類帶來笑談的人物。
她有許多積極的作為，比如她會從某個婦人手中，搶過一件沾染經血的衣褲，朝上一揚，帶鄙夷的撒著嘴說：
“這也好意思拿出來給她阿嫂洗，哪有這款小姑仔。”
阿罔官幾乎全知道哪家裡誰得替誰洗衣服。或者是當她看到鄰近的洗衣婦，正洗到一件帶血色排出物的男人內褲時，她會搖搖頭，極正義帶批判的說：
“到哪裡去玩成這個樣子，不知節制，得告訴他阿母。”
旁邊的人也許帶笑接一句：
“這種事，告訴他女人不就好。”
原說話的阿罔官嘴快的不屑說：
“告訴他女人有個屁用。”
然後接下排道理：
“要是他女人把他搞成這個樣子，或管得到他，也不會把這種褲子都拿給我們洗了。”
吃吃的遍傳出一陣會意的笑聲。
多半時候，林市也跟著笑，雖然不甚明白笑的究竟是什麼。她原是阿罔官帶來井邊的，手腳勤快力氣又大，總自動幫阿罔官提水，偶有時自己的幾件衣服洗完，看到阿罔官忙著編排，也會默默的替阿罔官把衣服拿過來洗。每在這時候，阿罔官總裝作不知曉，繼續談說，俟說到個段落，林市也大致替她洗好衣服，才驚訝的哦了一聲，忙又連聲說：
“你好心有好報，好心有好報。”
然後告訴林市，她現在多好命，上無公婆，下無姑叔，不必下田出海，只需管顧兩人日常生活。
“幾代人才修得這種福份。”阿罔官強調的說。
林市照例低著頭，不曾說什麼，只較過往紅潤的長臉上會有一絲笑意，稍不好意思的拉拉因明顯豐膚起來而繃得露出底衫的大祹衫領襟處。
嫁過來還不知半年，林市早胖了不止一圈，好似以往暫被遺忘的成長，這時候趕著要補足，轟轟烈烈的不僅胳膊粗了，一些女性的徵兆也無可抑遏的明顯起來。她原本就身子高長，長臉上一雙單眼皮的細長眼睛，這時有幾分水漾，新近看到她的人，無不稱讚，亦沒料到那個像木板刨成的人兒，還會有今天的略帶姿色。
阿罔官冷眼瞧著林市，只不過幾句讚詞，臉面上就有這種笑意，再看林市彎身下繃得逼緊的前胸，於是從兩片薄扁的嘴唇，從一日完好的白牙間，冷冷的吐露出：
“你是個好命人，不能跟我這種守寡人比，可惜，前世人還有樣欠債沒了噢。”
然後故意壓低聲音，幾近乎咬住林市耳朵，才秘密的續說：
“你那個人一上了你，就沒個收拾，每次聽你大聲喊，我心中直念阿彌陀佛呢！”
阿罔官說完，臉上還遺有哀淒，卻眼睛一轉向四周早屏住氣息的女人們飛了個眼風，還朝林市努努嘴。臨近幾個女人齊會意的憐憫卻懷帶鄙視的看眼林市。
林市則斂住笑容，惘然的低著頭，有一下沒一下的搓著衣服，絲毫不曾知曉在她周遭正發生的。
阿罔官觀望著，看林市許久都不曾抬起頭，手上兀自搓著阿罔官一件舊衣衫，對衣衫前襟沾染一大片醬油漬卻視若無睹，怕這樣下去一早上這件衣衫都洗不好，阿罔官才著意大聲說：
“所以我說，要解前世的罪意，就得信菩薩。這信不是初一吃一下齋，就休息三、五個月，想到了，十五再去廟裡拜一下。是要無時無刻心中都有菩薩。”
阿罔官說話的諧濾方式，周遭幾個女人全笑了起來，林市跟著一笑，也就抬起頭來，觸眼正是王爺廟編龍踞鳳的廟頂，是為歇山頂的廟簷在早晨的陽光下閃著一層黃暉，十分寧和，只有翹脊燕尾上皤的那隻交趾燒青龍，飛揚也似的踞在藍空下，林市心中跟著念了聲阿彌陀佛，低下頭來繼續搓洗那一徑握在手裡的衣衫。
耳邊聽得一個高銳的聲音接替阿罔官。林市一掠眼，是叫春枝的四十多歲守寡女人，春枝與她的獨子就住在井後邊的巷道裡，她人生得小模小樣，聲音卻尖細無比，永遠都像捏著嗓子以假音在說話。林市記得，阿罔官就曾說春枝聲音是種“破相”，才會要守寡。
“你們知否……”
永遠是這樣的開頭，還會略頓一下，向四周飛個眼風，看沒有礙眼人在眼前，才再接續說。而這一停頓，早引來數雙好奇的耳朵。
“我隔壁那個阿欠嫂，她阿欠跟查某早不是新聞，你知最近她要娶媳婦，去相北角頭的一個人家。”
“我知是梅官的女兒，媒人婆還是我五嬸的親戚呢！”叫罔市的女人快嘴的說，為自己的消息靈通很有幾分得意。她的丈夫是陳靨莊打漁有名的討海人，兩人相罵時每回部罵不過罔市也早出了名。
“就是嘛！”有人附和，春枝愈發興致。 “阿欠嫂去相人，雙方面都很投合，談到差不多，阿欠嫂拉著人家女孩的手，說個沒得完，末了，還同人家說起她阿欠。”
春枝停下來喘口氣，一旁的女人們連聲催促。
“慢來，慢來，我慢慢說。”春枝有意賣弄。 “你知阿欠嫂跟人家說什麼，說她阿欠玩查某，拿家里當客棧，一分一厘都拿去給那些臭賤查某，替臭賤查某倒洗腳水，洗內褲……”
“唉喲！”有人叫出聲。
其他人都笑了起來。
“結果呢？”罔市接問。
“當然把人家未入門的女孩嚇死了，阿欠嫂還哭著一把眼淚、鼻涕，說她兒子都是她拉拔大，要人家以後對她孝順。”
“真三八！”
“沒七沒八。”
紛紛的有人說。
“婚事呢？”問的還是罔市。
“大概算了。”春枝隨口說，“人家不怕死了，這款婆婆。”
對這件事從頭到尾居然一無所知，罔市有些憤憤了。
“我怎麼都沒聽我五嬸說。”罔市口氣堅決，很有不追究出結果不罷休，“下回我去問我五嬸。”
突然有個平板的聲音，冷冷的加插一句：
“說不定阿欠嫂是有意這樣說。”
眾人回過頭，說話的是一直靜默的阿罔官。只聽她淡淡接道：
“好先給人家一點厲害看，知道這婆婆手底下有幾分斤兩。”
沒人朝這方向想，因而先有片刻沉默，然後眾人間年齡最長，而且丈夫、子孫俱在的顧本嬤，才乾咳一聲，清清喉頭，以著對一切俱有圓熟的體諒，平靜和緩的說：
“阿罔啊！不是我愛說你：只有你這個人，會這樣猜想別人。說人嘴這麼壞，像刀切菜。”
阿罔官輕哼了一句，但不曾接口。顧本嬤看著阿罔官臉上神色，微微一笑，也不再多說。
一時沒人說話，眾人皆低著頭搓洗衣服，有一會後，才交頭接耳的又絮絮低語，突然再爆出的是罔市高亮的大嗓音：
“什麼？那款人會給女兒嫁妝？他大孫滿月，送來的油飯裡，一粒蔥頭、一片肉都沒有。”
女人們先是嘰嘰咕咕笑著，接下來，自是追問罔市說的是哪一家了。
林市始終靜默的傾聽，別人笑，她也跟著嘻笑，女人們所談論的，對她來說充滿無盡的新奇。以往在叔叔家，嬸嬸長年躺在床上，說是身上染病，卻又一個個孩子不斷的生產，林市得照顧八個堂弟妹，還得兼顧生病的嬸嬸，整天只見永遠做不完的工作，加上戰亂連年，天一昏黑，家家即把大門緊閉，林市幾近乎沒有機會聽得別人閒談，當然不知曉四鄰究竟有何事故，即使偶爾聽來，在那時候，也絲毫不感到興趣。
直到相識阿罔官，聽她編排各種道理，林市才恍若第一次看到過往不曾著意的許多人、事，只可惜大多數被談論的人，始終未得謀面，否則，該會更有趣味的，林市這樣想。也模糊的以為，將來有一天，她或有可能像其他女人，圓熟的參與入談說，知曉誰是誰，曾做過什麼事，並能加以評論。
那天早晨，由於眾人話題十分熱絡，就這麼一耽擱，林市回到家，已有十點多，一進門，看到陳江水坐在廳上竹椅，林市心裡即知道不妙，果然陳江水一見面，惡狠狠的呼喝：
“死到哪裡？”
林市畏縮的挪挪抱在腰間盆裡的衣服。
“幾件衣服洗一個早上，你愛洗衣服，我去包回來給你洗，包你一年也洗不完。”陳江水仍粗聲的說。
“今天比較擠。”林市小聲的企圖分辯。
陳江水一把跳下竹椅，欺過身給林市一個巴掌。
“我幹你老母的××，我跟你說話你還敢回嘴。”
林市撫著紅腫的臉頰低下頭，陳江水有一會才續說：
“一定又跟阿罔那個老不死老賊婆一起，我駛伊老母的××，你再跟她說人長短，小心哪一天我用豬刀割下你的嘴舌。”
陳江水的語意十分認真，一點不像僅在恫嚇，林市驚懼中身子微略發抖。然後，林市看到陳江水的一隻手朝前胸伸過來，已然知曉他要的，但林市仍止不住出口尖叫。
他在晨間到豬灶殺豬完後回來要她，這已經成種習慣，只是他多久會要她一回並不一定。剛過門來那陣子，林市幾近乎隔天就要承受他男人一次，有時間隔時間更短，甚且一天幾次，他總是在她不備中要她，不管她灶裡還燒著火，她手上正披曬衣服，而至引得她連聲尖叫。
林市當然也曾本能的抵擋過，只不過陳江水的力氣遠非她能對抗，最後，她仍得被壓在下面，看著她男人油光閃亮的臉面逐漸迫近，看著他瞇細陷在肉裡的眼睛，閃著獸類般的光。
他還每次弄疼她，在那昏暗的房間內，林市無法區分他究竟對她作了些什麼，出於直覺的羞恥，她也不敢睜開眼睛看陳江水確實的舉動，她只知道他壓得她透不過氣來，痛楚難抑使得她只有大聲呼叫與呻吟。
還好不管怎樣，時間再長再短，這事情總會過去，那時刻陳江水翻身下來，躺在床上立即入睡，呼嚕的鼾聲響起，林市就知道她一天中最難承受的時刻已然過去。起身整飭好衣服，雖仍有殘餘的痛楚，但不嚴重，而且累積多次的經驗，林市知道，這痛楚很快會消失，只要陳江水不再侵襲她。
因而，幾近乎是快樂的，林市走出房間，趕向灶前。這已經成為一個定例：在陳江水要她的那一天，他會帶回來豐富的魚，牡蠣，偶爾還有一點肉片，再特別的，居然出現有肝臟類的內臟。林市仔仔細細的翻過今天放在灶上的食物，才滿意的回到廳堂，挽起一盆未曬的衣服，走到屋外。
不刮風的鹿城三月天，天無比的亮麗，勻勻的一片藍色，滿鋪在整個天際，海天接處，一叢叢海埔地上的蘆葦，也長了春芽，新綠連綿，只不過陽光雖是十分輕柔，仍不敵春寒，絲絲寒意迎面拂來。
林市很快的在竹竿上披曬好幾件衣褲，愉悅的回屋裡正待煮食中餐，才想到忘了將裝衣物的木盆拿進來，回過身一腳剛踏出屋外，隔壁緊鄰的矮土牆角正沖沖撞撞出一個人影，是阿罔官。
林市有些詫異，阿罔官看來似乎已在土牆下蹲了許久，以致她有一會都不能全然站直起身子。看到林市，阿罔官的臉縮皺在一起展現出一個笑容，卻十分詭異，她的眼中漾著一層水光，咄咄逼人，林市不知怎的居然想到陳江水逼近身時的眼光。
“這堵土牆快倒了，我把它扶扶。”
阿罔官忸怩的說，春日的陽光照在她臉上，竟似閃著一絲紅霞。
“現在好啦！我要回去煮中餐。”
也不待林市回說，阿罔官回過身，拖拉著一雙放過的小腳，幾近乎瘸著快步走過院子進屋去。林市看眼那一堵並不像要倒塌的牆，心中惦記著要煮的午餐，轉身進屋，也就忘了阿罔官奇怪的舉動了。
午餐有魚有肉，林市用醬油煮一鍋三層內，照例擺了許多醬油，咸得吃來像是醃過的鹹肉。煮好後等著陳江水還未睡醒，禁不住挾起來先嚐嚐，連連吃得好幾塊，實在太鹹了才止住筷子。
那天陳江水睡得遲些，近一點鐘才起身，看來睡得十分飽足和暢快，沒說什麼的匆匆吃過飯，也不交代他要出去，即大步向海埔地蘆葦叢方向走去。林市看著他的身影遠去，懶懶的開始收拾餐具。
洗好碗碟，打了個呵欠，看著沒什麼事，林市到房裡躺下，不一會即睡去。通常，林市都能睡兩三鐘頭，計算陳江水要迴轉，才起身準備晚飯。那下午不知是否吃太多肉太鹹，沒一會即連連做夢渴著醒來，夢到自己以鹽巴沾蕃薯簽飯，沒什麼東西吃，但咸得難受異常，伸手到嘴裡一抓，血水竟不斷湧流出來，吮吮那血也是鹹的。
林市忙起身，出房門倒水喝，看屋外還是一天耀亮的下午時分陽光，猛地有些詫異的想到，自己居然也有福份能在白天裡睡午覺。