一直沉默的郭松齡大怒道：“這時你還不認罪？把他拉出去砍了！”傳武一把薅住劉根兒的脖領子問：“劉根兒，你真乾了？真的嗎？”劉根兒說：“連長，我是雜貨舖劉掌櫃的兒子，我要報仇！”郭松齡說：“我們東北軍，是東北百姓的子弟兵，任務就是保境安民！我們不是土匪！毀我軍名譽，攪百姓不安，罪不容赦！”鄭團長說：“朱連長，你疏於管理，屬下軍紀鬆弛……”郭松齡打斷他，問傳武道：“你就是朱傳武？鼎鼎大名啊，進過關沒有？”傳武說：“俺是從關外來的，也入關打過段祺瑞。”郭松齡略一點頭，問鄭團長：“在霸縣，指揮一個排掩護了全團安全後撤的是他吧？”鄭團長說是，郭松齡說：“一會兒收拾東西跟我走吧，當我的衛隊副隊長。”傳武一麵點頭一面又試圖為劉根兒說話，鄭團長喝道：“你別不知好歹，郭副司令念你舊日軍功，給你一次機會。他劉根兒敗我軍威，罪不容赦！”劉根兒一臉凜然說：“連長，請替俺照顧好爹娘，劉根兒感激不盡。”郭松齡看在眼裡，道：“是條漢子！你父母我會有交代，但你死罪不可免！”
朱家菜館前廳裡，顧客不少，跑堂的在給各桌送酒上菜。傳文拿著一張蘸了糨糊的大紅紙從後屋進來，貼在牆邊，紙上寫著：“取滿漢全席之精粹，集地方風味之特色。本菜館推出滿漢呈祥，一任新老主顧品嚐。計冷菜三十六道，熱菜七十二道……”傳武進來看見了，對大哥道：“啊，真熱鬧呀！”傳文樂道：“老二回來了！快去屋裡。”
朱傳武正要邁入門檻，那文趕上來。傳武站住說：“嫂子，有事兒呀？”那文不好意思地說：“那啥，嫂子有啥不妥當的地方，你多擔待點兒。”傳武被她說糊塗了問：“我剛回來，你讓我擔待啥呀？”那文說：“要說吧，也不全怪我，秀兒她也太不小心了，你說你都啥樣了，你自己也該注意點兒呀……”傳武說：“嫂子你說的啥呀？”
那文說：“不過呀，眼下她挺好的，小月子也是月子呀，我把她侍候得白白胖胖的了。”朱傳武愣了說：“小月子？”那文說：“我也知道，你媳婦懷上孩子不容易，可趕上了……”傳武說：“什麼？她懷孩子了？”那文說：“啊，小產了……咋的？你不知道她懷孕了？”傳武憤怒地咬著牙關。也巧，秀兒端著一大盆剛洗完的衣服進了院，正準備晾曬。傳武怒氣沖沖地走到她身邊。秀兒高興地說：“你回來了？”傳武臉色鐵青說：“回屋去！”秀兒臉上的笑容僵住了，問：“咋的啦？出啥事啦？”傳武壓著嗓音說：“聽著沒？回屋去！”秀兒只好愣愣怔怔地跟著傳武回了屋。那文看見了，心裡頭一合計，突然全明白了，暗叫聲“不好”，忙快步奔向婆婆的房間。
屋裡，傳武怒視著秀兒，秀兒不知所措說：“幹啥呀？回來就狠叨叨的，我也沒惹著你呀。那個小佈人，我再沒扎，扔了……”傳武說：“少扯用不著的！你馬上滾出我們老朱家！”秀兒說：“我咋的啦？你讓我滾？”傳武說：“你自己乾了啥你不知道啊？以前，我對不住你，今天我給你留個臉。你自己打個包，悄悄走，麻溜走。別給我們老朱家丟人！”
秀兒說：“誰給你們老朱家丟人了？”傳文說：“還非得讓我挑明嗎？”秀兒說：“你說！你說！”傳文說：“那好，我問你，我從來也沒碰過你，對吧？那你咋就懷孕了？你跟誰懷的孕？”秀兒說：“我哪懷孕了？”傳文說：“你還想蒙我？你小產，大嫂還侍候過你呢！”秀兒說：“哎呀娘啊，我跳到黃河裡也洗不清了！”
文他娘推門進來說：“有啥洗不清的！秀兒，別怕他，有我呢！”傳武說：“娘，我們倆的事兒，你別管。”文他娘說：“我偏管！幹啥呀？回來你就撒野？嗚嗷叫喚，反了天啦你！”傳武說：“娘，你不知道，她……”文他娘說：“我什麼不知道？我知道你不是個東西！秀兒是我的好兒媳婦！”傳武著急，又說不出口。
文他娘說：“她怎麼的啦？她不就是懷孕了嗎？”對娘這麼冷靜的話，傳武深感意外，說：“娘，她，她都懷孕了，你還她怎麼的啦？她懷的不是我的孩子！”文他娘說：“我知道不是你的孩子。”傳武更加驚詫。文他娘說：“是個小枕頭！”說完忍不住笑了。
傳武愣了說：“什麼？小枕頭？”文他娘說：“是我讓秀兒假裝懷了你的孩子。”傳武哭笑不得說：“娘，你這是……”文他娘正色道：“我是替秀兒抱不平！你知道不？你冷落她，妯娌們笑話她，她心裡委屈，覺得矮人家半個頭，還不興我編出小戲讓她樂樂？秀兒應名是你的媳婦，可你把她……你呀，說你什麼好呢……”秀兒一頭扎在文他娘的懷裡，哽咽起來。
晚上全家難得團圓，朱開山舉起酒碗說：“來，老二回來了，咱全家好久沒聚這麼齊整了，都喝點兒——都喝啊！”傳武說：“爹，娘，我這次到關里，說不定啥時候回來，我敬二老一杯，祝二老健康長壽！”朱開山說：“我們好著呢，我們擔心的是你。”文他娘說：“是呀，這仗咋老打呀？讓人提心吊膽的，還能不能消停過個日子？”朱開山說：“張大帥也真是的，東北地盤這麼老大，還嫌不夠。”
傳武喝完，又倒一杯，舉起說：“大哥，三弟，大嫂，弟妹，我是個不孝子，謝你們替我盡孝了！”那文說：“哎呀，我們可沒做啥；就是做了，也是應當應分的呀！”傳傑對傳文說：“大哥，你看二哥是不是跟從前不一樣了，變得會說話了！”
傳武喝乾了酒，要坐下，文他娘說：“哎，你還沒敬你媳婦呢！”秀兒忙說：“娘，我不用敬。”文他娘說：“你怎麼的？你缺胳膊少腿了？”傳武說：“一家人，還敬個啥呀？”朱開山說：“我們不是一家人哪？你不都敬了。”文他娘說：“老二這話沒毛病，人家兩口子關上門兒，就是一個小家，就是一家人。哎，老二，今晚兒可得在家住一宿。”傳武面露難色道：“不行，隊伍半夜就開拔，我一會兒就得走。”文他娘不高興了說：“這家不是家呀？屁股沒坐熱乎就走了？”秀兒低聲說：“娘，讓他走吧，官身不由己呀。”全家人聽了一時沉默。
吃了夜飯，秀兒送傳武到院門口，傳武說：“回去吧，別送了，黑燈瞎火的。”秀兒點點頭。傳武又說：“秀兒，今天，真對不住你，我太……”秀兒眼中含淚說：“別說了，那天晚上俺也不該那麼吼你。”傳武說：“不怪你，是我的不是。好在有咱娘疼你，我也放心了。”秀兒擦一下眼角說：“你打仗，可要當心哪！”傳武點點頭，難得地拍了拍秀兒的肩，隨即轉身消失在夜色裡。
潘五爺正喝著茶，於掌櫃、葛掌櫃進來。於掌櫃問：“五爺，老大的貨啥時候回來呀？”潘五爺說：“該回來了，這一半天兒吧。”葛掌櫃說：“咱熱河的買賣人都急壞了，都等著老大的貨呢。人家老朱家的貨一趟一趟地來回販，老大咋一趟也弄不回來呢？”潘五爺說：“這回，我讓他繞開二龍山，肯定沒事兒。”葛掌櫃說：“沒事兒就好。”話音剛落，潘老大跌跌撞撞地跑進來，說：“爹呀，這垛子是不能走了！”潘五爺說：“啊？又被劫了？”潘老大說：“那鎮三江瞄著咱家呢，咋也躲不過去呀。他讓我捎話給你，別跟朱家過不去。”潘五爺氣得摔了茶碗，說：“我還就不聽那個邪！”於掌櫃說：“咱不也整治他好幾回了嗎？可咋也壓不住他呀！”潘五爺說：“壓不住他，他就要壓咱們了。壓，像當年壓老劉家那樣！”
幾個商人打扮的人走進山東菜館。傳文趕忙迎上前，讓座倒茶熱情問道：“先生，想吃點兒啥呀？”其中一胖子說：“聽說，你們山東菜館有幾道菜挺有名氣，我們是慕名而來的。”傳文說：“謝謝幾位。小店徒有其名，全靠大家關照。”
胖子說：“掌櫃的，你就別客氣了。說說你的菜吧。”傳文說：“小店的特色菜有朱記醬牛肉……”胖子說：“來一盤。”傳文說：“還有魯味活鳳凰。”一個留鬍鬚的說：“活鳳凰？這個新鮮呀，咱嚐嚐。”傳文又說：“想吃魚嗎？我們還有富富有餘。”一瘦子說：“無魚不成席呀！富富有餘，這名兒也吉利，上一條，上條大的！”
傳文心裡樂開了花，遇上富貴主了，臉上堆笑說：“再有就是滿漢呈祥了。”胖子說：“滿漢呈祥，喲！比滿漢全席還大呢！”傳文說：“瞎起個菜名，就是要個響動，哪比得了滿漢全席呀。”瘦子指著牆上的紅紙說：“好傢伙，冷熱一百零八道！”胖子說：“掌櫃的，一百零八道今兒個吃不了，改日的。今兒個你這麼著，就挑你拿手的再上七個。”又問幾個人說：“哥兒幾個，十個菜，行吧？”幾個人點頭。傳文問：“幾位掌櫃的，用不用上雅間？”一人說：“不用，這多敞亮。走菜吧！”
一會兒工夫，酒菜上齊，幾個人邊吃邊品邊議論。胖子說：“嗯，這菜的味道真不賴。”留鬍鬚的說：“怪不得這麼有名氣，這可不是吹的，確實好！”瘦子問鄰桌的食客說：“哎，你們是老主顧吧？”鄰桌客人說：“我們是這條街上的，總來。”瘦子說：“你們可真有口福，臨著這麼好的一個館子。往後，我們也常來。”
傳文又端上一盤菜來，說：“給幾位加個菜。”胖子說：“掌櫃的客氣。來，把賬結了吧。”傳文說：“不急，不急。”留鬍鬚的捅了捅伏在桌上的一個人說：“哎，孫爺，今兒個你做東，該結賬了。”那孫爺只是不動。留鬍鬚的說：“這是咋的啦？想賴賬呵？孫爺。”瘦子說：“他喝多了吧？”胖子說：“不能啊，他酒量大著呢。”傳文說：“要不先扶到後院躺一躺？”胖子說也行，動手去扶，他掀起孫爺的頭，孫爺竟已經翻了白眼！傳文唬得心直跳，忙問：“怎麼了這是，病了？”胖子往孫爺鼻孔裡探探手，騰地跳起來，叫道：“吃死人啦！你們飯裡有毒哇！”這一嚷，人呼啦圍上來，朱家人也忙趕出來。朱開山說：“哥兒幾個先別爭，把人送醫院要緊。”他讓傳文拿了錢，和留鬍鬚的一起，又叫伙計備了車，把人送去醫院。
留下的幾個人賴住朱家人吵成一團，只有朱開山眉頭緊鎖地坐在一張凳子上抽旱煙。那文說：“憑啥說是我們藥死的？你們不都好好的嗎？”瘦子說：“他趕上了，我們沒趕上——啊，你們還想把我們全藥死呀？”文他娘說：“我們也不認識你們，跟你們往日無怨，近日無仇，藥死你們幹啥？”一人說：“不管咋說，人是吃你家東西死的！”秀兒說：“你別訛人，他還興有別的病呢！”那人說：“他沒病，一直好好的！”那文說：“你說他好好的，誰看見啦？”胖子大喊道：“都別吵吵啦！跟女流之輩分什麼裡表。他家掌櫃的不是跟咱們的人把孫爺送醫院去了嗎？等他們回來再說！”朱開山磕磕煙灰說：“這位兄弟說得對，這裡沒你們女人的事兒，都回後屋待著去！”文他娘、那文、秀兒悻悻地離去。
傳文一臉沮喪，和留鬍鬚的人擠進屋來。胖子問留鬍鬚的說：“孫爺咋樣？”留鬍鬚的說：“死了，送醫院停屍房了。”胖子說：“咋死的呀？”留鬍鬚的一指傳文說：“你讓他自個兒說！”
朱開山說：“說！是咋回事兒就咋說！”傳文說：“爹，醫生說，是吃東西中毒死的！”胖子說：“這回你們還說啥呀？”傳文說：“這，這到底是咋回事兒呢？唉，真他媽的倒霉！”朱開山對傳文說：“事兒既然攤上了，就別哼喲唉喲的。”胖子說：“對，哼喲唉喲的沒用，說咋辦吧？”朱開山說：“天塌了有地擎著呢，該咋辦就咋辦——你們說。”
胖子說：“賠錢！”朱開山說：“多少？”胖子說：“五千塊大洋！”傳文倒吸一口氣說：“啥？五千塊？”他尋思了一下說，“行！五千就五千！我砸鍋賣鐵也賠他！”瘦子說：“你們還得披麻戴孝地發送孫爺！”傳文說：“這不行……”朱開山說：“行！”胖子說：“你行我還不行呢！”傳文怒道：“你們還想要怎麼樣？”朱開山對傳文說：“你讓他說！”胖子說：“你們朱家從此滾出這條街！”朱開山忍無可忍說：“我朱家絕不離開這條街！我就是要飯，也要在這條街上要！還要拎一條打狗棍！”
一口棺材放在了山東菜館門前，還搭了一個靈棚。和尚誦經，響器吹吹打打，有人跪在棺材前哭天號地。飯店不得不掛了歇業的牌子。胖子向圍觀的人說：“鄉親們哪，老朱家開館子圖財害命，竟然在菜裡下毒，我兄弟慘遭毒害，一命歸天。可他朱家竟然不聞不問，不但分文不給，還胡攪蠻纏。我兄弟留下孤兒寡母，老爹病娘，真是叫天天不應，叫地地不靈。問朱家，天理何在，良心何在？”
朱開山站在窗前，凝眉看著窗外。傳文在一旁唉聲嘆氣說：“爹，要不咱就走吧！”朱開山吼了一聲道：“我說過，誰也不許提走字！”傳傑說：“爹，實在不行，咱這館子就不開了。”朱開山說：“不開，那不更證明咱家有鬼嗎？”傳傑說：“總讓他們這麼鬧下去也不行啊。”
朱開山說：“這兩天我就覺得這些人挺怪，白天把棺材抬來，晚上又抬走，啥意思呢？”文他娘說：“是啊！他倒來倒去地折騰啥呀？”朱開山說：“這里肯定有鬼！有鬼就離不開那個潘五爺！”秀兒說：“這可是壞透腔了！弄個死鬼訛人，成天擺口棺材砢磣咱，罵咱，欺負咱老朱家沒人了！”朱開山說：“這回，我要當眾出他的醜。明天，全家人給我上陣，客棧的伙計，菜館跑堂的，都給我召來！火癤子不出頭，我也要把它擠出膿來！”
朱開山出了門徑直上了潘五爺家，一抱拳對潘五爺說：“我老朱這回請老哥出面當個和人，行不？”潘五爺說：“你是想讓我當說和人？”朱開山說：“是啊，老哥，這條街上，您面子最大了，我也想不出第二個人來了，您費費心。”潘五爺說：“這事兒我也是剛聽說，咋整的嘛，咋還鬧出人命了呢？”朱開山說：“就是啊，要是小小不言的事兒，我也不能來求你老哥呀。在這條街上，我跟你走動最勤，你咋也得幫幫我，你露個臉兒也好哇，給兄弟我個面子吧。”潘五爺說：“我給你面子，人家那邊也不見得給我面子。”朱開山說：“老哥，只要您出面跟他們說了，啥結果我都接著。”潘五爺說：“好吧，我去試試——試可是試，不過跟我可沒關係。”朱開山說：“那自然，我只能謝您。”
二人相跟著來到菜館前，還是圍了一堆人，亂成一團。人群中，有小康子和貨棧的伙計們，還有菜館幾個跑堂的。朱開山讓潘五爺去給胖子幾個說項，自己先進了院。文他娘問他：“當家的，用拿傢伙什兒不？”朱開山說：“你可真是的，不怕事兒大！”文他娘說：“這兩天，可把我憋坏了！”
朱開山說：“啥也不用拿，到時候你們薅住他們的人就行。”文他娘說：“好。”往後院邊走邊喊道，“老大家的，老二家的，老三家的，把擀麵杖、菜刀啥的都放下吧。”傳傑說：“我娘真行！”朱開山說：“那當然，要不能是你們的娘嗎？”
片刻工夫，潘五爺領著胖子等幾個鬧事的人對朱開山說：“兄弟，話我都替你說了，我把他們也請來了。”朱開山說：“謝謝老哥。”胖子說：“既然五爺出面了，我們也不好駁回。這麼的吧，錢給一千就行，發送也不用你們了。不過，你們必須離開這條街。”朱開山對潘五爺說：“老哥，你的面子真不小。”潘五爺說：“人命關天，能私下里了結了最好，兄弟，依我看，就順他們的意思辦吧。”朱開山說：“我們朱家真就從此離開這條街了？”潘五爺擺出愛莫能助的樣子道：“要是驚動了官府，你們朱家就得遭牢獄之災呀！退一步海闊天空啊，就憑兄弟你，到哪兒不發財呢！”朱開山說：“謝謝老哥給俺朱家指了一條活路。其實，走，我就是捨不得老哥你呀！”又對胖子說，“這麼的吧，兄弟，這兩天你們也夠辛苦了，我給那位死去的朋友賠個禮，再道個歉！”
全大街的人幾乎都擁到了山東菜館門前，文他娘、那文、秀兒、玉書都在人群中。朱開山從屋裡出來，傳文、傳傑緊隨其後。朱開山沖門前的人們一抱拳說：“街坊鄰居，老少爺們儿，承蒙大家這麼關心我們朱家。我今天當著大家的面，為棺材裡的人道個辛苦！”說著，走到靈棚前，一把掀開棺材蓋。
那棺材裡躺著的人一下子坐起來，跳出棺材說：“奶奶的，憋死俺了！”棺材裡竟躥出個活人來，圍觀的人先是以為詐了屍，膽小的趕緊往外跑，待聽到那人說話，才明白了怎麼回事，立刻像炸了營，紛紛說：“這不是熊人嗎？”“王八蛋才幹這缺德事兒！”“報告官府，整整這夥混蛋！”胖子和那幾個人有點慌。朱開山問潘五爺說：“咋出這種事兒呢？老哥，咋辦哪？”潘五爺張了張嘴，扭頭就走，被小康子幾個人擋住了去路。胖子喊道：“潘五爺，你別走啊。”瘦子說：“五爺，你走了我們咋整啊？”朱開山呵斥那伙人說：“不要拽潘五爺！你們做的混賬事情和潘五爺有什麼干係！”胖子說：“老掌櫃的，我們都是聽潘五爺才這麼做的。”潘五爺回身，狠狠地瞪著他們說：“少他媽血口噴人！”朱開山說：“對，別血口噴人，五爺是我請來的說和人，我還得謝他呢！”胖子說：“大人不計小人過，其實，我們是受了潘五爺的指使……”朱開山說：“放屁！潘五爺是我的老哥，是我的朋友，他怎麼能對我做這種缺德事兒？你們要想把今天這事情了結了也容易。都先給我站起來！”
那幾個人站了起來。朱開山說：“當著街坊四鄰，我說一句，你們跟我說一句。”胖子說：“哎，我們說。”朱開山說：“我們來這裡撒野放潑訛人。”那幾個人嘟囔說：“我們來這裡撒野放潑訛人。”朱開山說：“大點兒聲！”幾個人大聲地說：“我們來這裡撒野放潑訛人。”朱開山說：“和潘五爺一點兒關係也沒有。”那幾個人說：“和潘五爺一點兒關係也沒有。”潘五爺悄悄罵了聲說：“一群廢物！”
山海關戰場九門口前線指揮部設在山上的一座破廟旁。遠處槍砲聲隆隆，傳武趴在一塊大石後，正用望遠鏡專注地看著前方。郭松齡走過來，伏在他身邊。傳武罵道：“真他娘的笨！又沒上去！”郭松齡接過望遠鏡，向前望去。傳武說：“我心裡真有些癢癢了。不用多，要是給我一個排，我從那片樹林後面兜過去，肯定拿下來。”
郭松齡放下望遠鏡，盯著傳武說：“真的？”傳武說：“手拿把掐！”郭松齡說：“那好，你把衛隊帶上去！”傳武說：“那哪行？我們是保衛你和司令部的。”郭松齡說：“你把它打下來了，就是最好的保衛！”傳武興奮得有些按捺不住說：“那我就去了？”郭松齡說：“去吧！不過，只許傷亡一人！”傳武立正笑了說：“那就是我！”郭松齡愛憐地看著傳武，一揮手說：“去吧。”
傳武帶著衛隊進入樹林。閃轉騰挪間，人已到了直軍的前沿，一個機槍手瘋狂掃射著，壓得衛隊抬不起頭，傳武瞅著一個掩護的機會，一抬手射中機槍手，敵人啞了火，奉軍衛隊趁機衝上山頭。
郭松齡伏在大石後，一邊觀望一邊點頭，連司令張學良來到他身邊都沒覺察，張學良的副官咳嗽兩聲，郭松齡忙才起身敬禮說：“少帥，你怎麼來了？”張學良說：“不拿下九門口，咱們就進不了關哪！”郭松齡說：“我已經把衛隊投上去了。”張學良說：“茂宸，到這一步了嗎？”郭松齡說：“衛隊天天閒著，也該練練兵了。朱傳武這小子真行！上去了！”
張學良奪下郭松齡的望遠鏡，說：“我看看。我聽說過他，能打仗。”郭松齡說：“他好像天生就是軍人，我得好好帶帶他。”張學良興奮地以掌擊石說：“好！拿下來了！這小子，是行！”郭松齡說：“這塊骨頭啃下來，我們就算進關了！”張學良把望遠鏡還給郭松齡，說：“茂宸，這回進關了，有啥想法呀？”郭松齡說：“少帥，但願再別打了。”張學良仰天長嘆道：“唉，上命難違呀……”
戰事暫歇，郭松齡難得清閒，叫了傳武一起開車去郊外放鬆，他們步上一個高坡，縱眼望去，一片綠海。郭松齡說：“這裡跟我老家奉天城北的道義屯差不多。”又問傳武說，“傳武，最近家裡有信兒沒？”傳武說：“我這個人，野慣了，我不管家，家也不管我。”郭松齡說：“媳婦也不管了？”傳武苦笑了一下。
郭松齡說：“哎，去年，臨進關前，你曾為幾個逃兵求情，你說什麼來著？你說他們不是逃兵，只是不願進關打仗——是這話吧？”傳武說：“是。”郭松齡說：“你是不是也那麼想的？”傳武說：“我是替他們想。頭一次打曹錕、吳佩孚，在長辛店，我們死了那麼多弟兄，看遍地血糊糊的屍首，心裡疼啊。家都在東北，命咋擱在這了？我是一個啥都不在乎的人，可他們不是。一個弟兄臨死前還跟我喊：兄弟，把我的屍骨送回老家墳地裡去。”郭松齡說：“當兵是要打仗，可為了什麼呀？他老帥要爭地盤，咱就得賣命，值嗎？這次我們打贏了，地盤大了，楊宇霆、姜登選他們卻當了封疆大吏——督軍，多少士兵的血呀！”傳武說：“副司令，大夥都說，老張家對你不賴。”郭松齡說：“那是我為他老張家立下了汗馬功勞。可我不是他家豢養的狗，我是國家軍人！東北軍軍人！”傳武受到感染說：“副司令，你說得對呀，我們應當是國家的軍人，是東北軍的軍人，不是哪家養的狗！”
倆人又默默地走了一段路。郭松齡說：“傳武，你聽沒聽過有人背後管我叫什麼？”傳武笑而不答。郭松齡說：“對，郭鬼子。說我鬼——要是誇我呢，那是說我聰明過人；要是罵我呢，那是說我奸詐透頂。其實，他們都不了解我。了解我的，只有少帥。你剛才的話說對了一半兒，不是老張家對我好，是少帥對我不薄——知遇之恩哪！少帥信任我，把他的部隊也交給我管了，這也證明他和我有共同的想法。他和他的老子不一樣，老帥為一己之私，窮兵黷武，使東北民窮財盡，兵禍連年；少帥比他強多了，少帥心中有國家，有百姓，有故鄉之情。要是少帥主掌東北，那一定是另一個樣子。”郭松齡面對大地，獵獵長風，撲面而來，他不覺悲愴，長吟道：“十年天地干戈老，四海蒼生痛苦深。此中何處無人世，只恐難酬烈士心。”
朱傳傑正和小康子點貨，見張垛爺進來，忙招呼說：“爹，來了？”張垛爺說：“傳傑，晚上到我那兒去。”小康子對傳傑說：“怪了，垛爺叫你大號了！”傳傑說：“爹，有事兒啊？”張垛爺說：“咋的？沒事兒就不興去看看我？”傳傑說：“好，我帶點兒酒菜去。”張垛爺說：“不用，我給你備下了。”小康子說：“垛爺，我也去。”張垛爺說：“我和傳傑有話說，你算老幾？”小康子伸伸舌頭。張垛爺向外走去，傳傑說：“爹，我這就跟你去唄。”張垛爺說：“我到街里去買身衣裳，一會兒你再去。”小康子低聲說：“這老爺子，今兒個有點兒怪呀……”
炕上擺著飯桌，桌上菜已擺上，酒已燙好。張垛爺盤腿坐在桌邊，兩眼盯著酒菜，一動不動。傳傑拎著酒菜推門進來，說：“爹，真準備好了？”
張垛爺說：“上炕吧。”朱傳傑盤腿上炕，看著桌上的酒菜，胃口大開說：“啊，爹還真有這兩下子，挺香啊！我給你帶來的酒菜，只好明天吃了。”張垛爺說：“好，那你明天就再來一趟。來，吃吧。”傳傑說：“我得先敬你一杯啊！哎，爹，你買衣裳了嗎？”張垛爺說：“買了。”傳傑說：“咋不穿上啊？穿上唄，讓我看看。”
張垛爺說：“還沒到時候呢。來，咱爺倆兒先乾一個。”二人喝了酒，傳傑又把酒滿上說：“爹，有啥話你就說吧。”張垛爺沉默了一會兒說：“你知道乾爹的大號不？”傳傑搖搖頭。張垛爺說：“唉，看你乾爹這輩子混的，連個名都沒留下。”傳傑說：“真的，爹，你叫啥呀？”
張垛爺說：“我叫張得本。得本兒，我這輩子，也真應了這個名了，不賠不掙，也就得個本兒吧。”朱傳傑說：“咋能這麼解呢？乾爹，得了本兒，那不就是又攢了個本兒嘛。”張垛爺說：“我可不這麼想。我走了大半輩子垛，能留下本兒——我這個人，就是祖墳冒青煙了。我記不住我娘，我兩歲上娘就死了，爹我也就記個大荒兒，是個悶哧漢子，土裡刨食兒的莊稼人。他把我帶到關東山不久，在腳行扛大個兒累得吐血死了。我不是個好人，不都叫我張咕咚嗎？我是咕咚，不咕咚我這本兒就沒啦。我偷過，騙過，耍過姦，使過壞，都是為活命，也就是為了本兒！我不攢，也不留，有了就花，沒了再想法兒去掙，我不貪，夠本兒就行。到如今，我也就是個本兒。”
傳傑說：“你還有我這乾兒子呢。”張垛爺說：“所以呀，認識你，這輩子我也算收了租子——得利了！”朱傳傑說：“爹，你把我這利再放出去，利滾利！往後啊，你別跟馬幫了——你別不樂意聽，你年歲畢竟大了，垛道上的事兒我也摸得八九不離十了，你就享清福吧。我給你蓋個房子。”張垛爺說：“那我還叫張得本兒嗎？”傳傑說：“那就叫張得利。”又打趣道，“想給我找個乾媽不？要想我給你張羅。”
張垛爺說：“臭小子！我呀，夠本兒就行了。傳傑，記住乾爹的話，啥時候都得保本兒！”傳傑說：“那是，把本兒賠光了，那還咋幹事兒呀。”張垛爺說：“明天你可得來呀！”傳傑說：“來，我帶的酒菜我得陪你打掃了。”張垛爺說：“一早兒就來。”傳傑說：“一早兒？”張垛爺說：“對，一早兒，多帶幾個人來。”傳傑問：“幹啥呀？”張垛爺說：“到時候你就知道了。來，喝酒！我先謝你一杯。”傳傑說：“謝我啥呀？”張垛爺說：“你就喝吧。”二人喝下酒。
第二天一早，傳傑記得垛爺的話，領著小康子和幾個趕垛子的伙計來到張垛爺家門前，看見門上的一扇門板沒了。傳杰納悶，往屋裡一看，驚恐地呆住了——炕上，張垛爺穿著黑色的新壽衣，直挺挺地躺在門板上，這個趕了一輩子垛的老人把自己趕到了生命的終點。
傳傑在草木萋萋的亂葬崗子上，又立起一座新墳。墳前擺著供品，插著靈幡。傳杰和玉書戴著重孝跪在墳前，淚流滿面地燒紙。朱開山手裡拿著一把菸葉說：“得本兄弟，我給你送亞布力菸葉來了……”燒紙的煙火升騰，朱開山嚮火裡搓捻著菸葉。
一個趕垛子伙計唱起來：
波濤洶湧的大海，巨浪拍擊礁石。郭松齡和朱傳武在岸邊極目遠眺，卻看不到對岸神州大地。郭松齡說：“沒來過日本吧？”朱傳武說：“沒來過。”郭松齡說：“這次日本陸軍部邀請我們來參觀他們的軍事演習，你知道是什麼意思？”朱傳武說：“顯擺唄。小鬼子不是好餅！”
郭松齡說：“震懾！日本對中國，尤其對咱們東北，一直存有野心。可我們的老帥，還在和日本人勾結。”朱傳武說：“勾結？”郭松齡說：“前天，日本陸軍參謀本部的芥川找我，這個芥川，在他們參謀部可不是個一般人，他問我，是不是代表張作霖來簽秘密協議的？我當時就愣了，問他什麼秘密協議？他知道自己弄誤會了，支支吾吾地走了。今天我才知道，還真有個秘密協議！老帥已派於衝漢為全權代表，以承認二十一條為條件，換取日本的金錢和軍火，用來攻打國民革命軍！這是什麼？這是賣國行為！”朱傳武說：“張大帥賣國？”郭松齡說：“國家殆危如此，他竟然還做出這樣無恥的事情，國人豈能容他！張作霖要是打國民革命軍，我就打他！”
郭松齡的妻子韓淑秀匆匆走來，說：“茂宸，大帥來電，讓你馬上回國。”