布封的《自然史》和畢加索
去年秋天，北京人民文學出版社出版了一冊薄薄的一個外國作家選集：
《布封文鈔》。不僅這個作者的名字對我們很生疏，就是內容也很生疏，因
為我們從來不曾見到有人提起過這個人和他的著作。
布封是法國十八世紀的自然學家，在生物學的見解上可說是達爾文的進
化論學說的先驅。他生於一七○八年，去年正是他的誕生二百五十週年紀念，
《布封文鈔》的出版，就是想趁這機會對他的作品作一點簡單的介紹。
布封以他的那部內容複雜的《自然史》，為他同時代的人和後世所推重。
這部共有三十六分冊的巨著，包括了地球本身和人類以及其他生物的演變歷
史，雖然在學術上是啟蒙的經典著作，但是在今天讀的人恐怕已經不多，我
就是連這部書的面目是怎樣也不曾見過的。我有機會知道布封的名字和他的
這部《自然史》，全是由於畢加索為這本書所作的插畫。
一九三五年，畢加索接受了出版家伏拉爾的委託，為布封的這部大著作
一批插畫。他在五月間從外省阿到巴黎，開始工作，一共作了三十一幅版畫，
都是銅刻，根據布封《自然史》裡敘述禽獸和昆蟲部分，如黃蜂、鴕鳥、火
雞等等，各畫了一幅。
這一批版畫，是畢加索的動物畫的傑作。他在不求寫實之中，扼要的把
握了他所描寫的這些動物的特性，是想像的，同時也是寫實的。一個曾經在
一旁見他創作這些版畫的畢加索的朋友這麼寫道：他工作時，好像他要畫的
這些動物都站在他面前一樣，他一筆不苟，一絲不漏的將所要求的形像生動
的描畫了出來。
據詩人薩巴蒂斯說，畢加索的這一輯版畫，畫得很快，每天至少可以完
成一幅。
委託他為布封《自然史》作插畫的出版家伏拉爾，是當時法國有名的精
本書出版家，他在以前已經委託過畢加索為巴爾札克的小說《未完成的傑作》
作過插畫。這種附有名家插畫的精印限定版書籍，定價都十分昂貴，但是由
於印數有限，往往供不應求。
畢加索的《自然史》插畫完成時，伏拉爾已經去世了，因此附有他的插
畫三十一幅的這部布封《自然史》選集，在一九四二年出版時，已經改由馬
丁?法比亞尼發行。這書一共只印了二百二十六冊，現在不僅貴得驚人，就
是有錢也不一定買得到。