廳中所有人的目光都投向了李世民，等待著他的回應，這時門突然被推開了，一個女孩的聲音說道：“魏大人，你以為父皇就猜不出這真相嗎？”魏徵抬頭一看，是安康公主站在門口。原來安康關心慕一寬的生死，一直讓人盯著審案的情況，當她聽說魏徵介入此事，並把蘇尼押回長安當著父親的面要揭穿事情的真相時，便著急地來到了刑部，不顧婦闈不能干政的規矩，挺身而出向德高望重的魏徵挑戰。
安康看著魏徵一臉激動地道：“那慕一寬只不過一介布衣，從來沒有拿過朝廷一文俸祿，卻能如此無私地為主上分憂，不惜犧牲自己來捍衛公主的尊嚴和生命，太子哥哥也豁出去了，拼了東宮不要去救他的妹妹！或許較起真來，他們是犯了法，但是，他們維護了人倫之道，難道你一點惻隱之心也沒有嗎？”
魏徵有些不知所措，李世民突然在一旁開口了：“是啊，玄成，不怕你罵朕，今天當著你的面，朕也想說一聲，朕打心底里感謝著太子，感謝著慕一寬呢！朕是天子，也是父親，哪個父親能忍受女兒遭受那樣的恥辱？就算朕捨得安康死，又怎麼捨得讓她生不如死呢？說實話，太子做了朕想做卻不能做的事情，他這不光是在全兄妹之義，也是在盡孝呀，玄成，好在糧食沒有落到胡寇手裡，你能不能把這件事兒先放一放？”李世民說得懇切，魏徵已經明白了一切，他也被這父女兄妹之情深深打動了，熱淚盈眶地撲通跪倒：“皇上你別說了，是臣錯了！”
狂風怒吼，四野一片黑暗。一堆篝火在荒野裡燃燒，神形憔悴的頡利靠著一輛大車坐在火邊，他的衣袍已在逃跑中劃破，臉上還沾著些泥土，頭髮凌亂，一臉失魂落魄的表情，在大風中顯得十分蕭瑟。施羅疊坐在一旁，他們的身後只剩下不多的一些殘兵敗卒。
勃帖捧來一塊燒好的肉遞給頡利：“大汗，您吃點吧。”頡利搖搖頭，讓他先給世子吃。勃帖又來到施羅疊身邊，把肉遞給了他。施羅疊咬了一口馬上吐了出來，皺起眉頭，將肉擲到地上，罵道：“這是什麼？”勃帖回答說是馬肉。施羅疊指著勃帖的鼻尖斥道：“混賬東西，我是誰，你竟敢給我吃這種東西？不知道我只吃羊羔肉嗎？”勃帖忍氣吞聲地道：“殿下，這荒野之中哪裡去找羊羔呀！”施羅疊一鞭子抽在勃帖身上，罵得更兇了：“狗奴才，你還敢頂嘴。”
頡利在一旁道：“夠了！都什麼時候了還擺你世子的譜！”施羅疊扔下馬鞭沮喪地說道：“父汗！兒臣真是沒有心情吃東西，前面是大漠，後面是唐朝的追兵，咱們的部落被打得七零八落，往後該怎麼辦呀？”
頡利一瞪眼道：“怎麼辦？只要還有一口氣就別低頭。二十年前，我和吐谷渾打了一場惡仗，敗得身邊只有七個人，三年後我的手下又有了七萬人。在這草原上，只要你不放下刀槍，就遲早能重新站起來。”接著，他走到身後的大車旁，一把掀開一口箱子的頂蓋，露出裡面光彩奪目的財寶，抓起一把珠子對施羅疊道：“有這些東西，用不了多久我一定會捲土重來！”
這時，前面傳來幾聲廝殺。頡利問道：“怎麼回事兒？”一個小校過來禀報說：“大汗，過來一股子騎兵，叫我們一陣亂箭射走了。”頡利一臉奇怪地道：“唐軍追得怎麼這麼快？”小校說道：“好像不是唐軍，是薛延陀部的斥侯。”
頡利臉色一變，罵道：“夷男這個狗日的，居然追到這裡來了，快上馬，到前面二十里宿營。朕不怕唐軍，但對這些引狼入室的逆臣小人可要小心了，他們太熟悉草原了！”當夜，頡利又多佈置了一些崗哨以防備夷男，才倒下入睡。白天走了兩百多里路，所以這一覺睡得很沉，直到天邊露出了曙微，他才睜開眼睛。像往常一樣，他喊了聲：“勃帖——”等著勃帖來伺候他洗漱，可是過了好半天卻沒有人應聲。
頡利猛地起身，向周圍張望了一番，只剩下餘燼的篝火旁，橫七豎八地倒著一些沉睡著的士兵。頡利的目光竭力在尋找什麼，突然他身子搖搖欲墜，大罵一聲：“勃帖，你個混蛋！”施羅疊睜開眼睛問：“父汗，怎麼了？”頡利捂著胸口一指前方：“車，咱們運財寶的車——”施羅疊向四周觀望一番，那些滿載財寶的車已經沒有了！頡利一臉痛苦地咒罵著：“一定是勃帖幹的！我身邊都是些什麼人呀？武用了一個無能的大將，文用了一個奸佞的小人！我真是瞎了眼，我真是瞎了眼呀！”
失去了財寶，頡利捲土重來的信心遭到沉重打擊，通往沙磧的道路又被夷男的人堵住了，他只好帶著越來越少的殘部繞道逃命，終於被唐朝的追兵咬上，一場激戰之後，頡利身邊只剩下兒子施羅疊等幾十個人。四面都是活捉頡利的高喊聲，頡利策馬向前疾馳，過了北邊的一道山口就是一望無垠的沙漠，那是唐朝大軍不敢輕易進入的地方，但是頡利卻沒能跑過那山口，一支長箭追上了他，射在他背上，穿透了他的戰甲，戰馬一聲嘶鳴，他在馬上掙扎了幾下，終於從鞍子上滾落下來。
施羅疊跳下馬，抱住頡利，大聲喊著：“父汗，你怎麼樣了？”多虧了那副好鎧甲，這處箭傷雖然很疼痛，但還不致命，頡利喘著粗氣艱難地說道：“扶我上馬。”施羅疊連日奔命，飢腸轆轆，身上已經沒有多大的勁兒，他使出渾身力氣，才扶著父親站起來，把一隻腳塞進馬鐙，可是，等頡利一擰腰，兩人又一起重重地坐到了地上。
唐軍的殺聲越來越近，施羅疊回頭望了一眼，露出恐懼的表情，他抬頭衝著從左右飛馳而過的親兵侍衛們大喊道：“快停下來，扶大汗上馬。”馬蹄雜亂地馳過，沒有一個人下馬。施羅疊的聲音變成了哭腔：“你們都聾了嗎，快來扶你們的大汗上馬！”仍然沒有人停下來。施羅疊放下父親，衝著那一隊敗兵的背影絕望地哭喊著：“快回來，混蛋，你們怎麼能把自己的大汗扔在這裡？！”
頡利悲傷地說道：“不要喊了，他們不會回來了，來，施羅疊，你過來，扶我站起來。”施羅疊來到頡利身邊，吃力地扶著頡利站起。一陣大風刮來，頡利的亂發和鬍鬚都在發顫，背上還負著一支箭的身子一晃，像是要被刮倒，他晃了兩晃，肩靠住一棵枯樹，終於沒有倒下。
頡利指著自己的佩劍說道：“我的胳膊抬不起來了，這柄劍殺過無數英雄，快用它送你父汗上路吧，讓我站著死，不要叫那些中原人看我的笑話！”施羅疊的目光落在那柄劍上，臉上露出恐懼之色：“不，父汗，兒臣不能。”頡利斥道：“你也是我頡利的兒子？真是太讓我失望了。你走吧，逃到天邊，逃到一個唐軍追不到你的地方去！”施羅疊問：“那您怎麼辦。”頡利瞪著血紅的眼睛說道：“我將站在這裡等他們來殺我，一輩子都在衝殺，能死在戰場上，我心滿意足了——你還愣在這兒乾什麼？快走呀！”施羅疊撲通跪倒，緊緊抱住頡利的雙腿：“不，我絕不走！要死也要和父汗死在一起。”
頡利突然仰天大笑：“哈哈哈——老天爺，你總算是開眼了，在這世界上還留下了一個不肯背叛我的人。哈哈哈——”他突然止住笑大聲吼道：“你再不走，將來誰在我墳頭上燒香？快走！”在父親的咆哮聲中，施羅疊揮淚站起身朝一匹馬走去，手挽住韁繩，回頭又最後看了一眼，這才上馬疾馳而去。
馬蹄聲疾，一隊唐軍士兵隨即衝上來圍住了頡利。大同道行軍副總管張寶相手持長槊打馬走出隊列，打量了這個渾身是血的敵人一眼，大聲問道：“你是什麼人？”頡利挺直了身子，肩離開那棵枯樹，眼睛眺望著天空，傲慢地回答道：“這片草原至高無上的可汗！”
一陣狂風從頡利身邊的荒原上掠過，捲起滿天的雪沫和灰塵，也將他散開的花白長發吹向天空，他已變得十分虛弱的身軀在發顫，讓人似乎覺得他也變成了一棵朽木。但是他燃燒著一股火的眼睛，卻在告訴所有的人，他虛弱的外表下仍然還保留著一顆英雄的心。