十九決戰
慕一寬走後，頡利的人馬和李靖的大軍在陰山下繼續對峙。仗打得十分苦，雙方都傷亡慘重，連施羅疊臂上都中了一箭。頡利去兒子帳中探視，施羅疊對父親說：“父汗，敵人好像死不完似的，沒日沒夜地攻，今天一天又失掉了三處營寨，兒臣真擔心再相持下去，咱們的營寨會被唐軍拔光呀。”
頡利呷了一口奶酒道：“慌什麼？你這裡吃緊，唐軍的日子就好過了？唐軍長驅直入，打了這麼多天，早已是強弩之末，依我看，眼下戰場的形勢就像一個蹺蹺板，坐著兩個一樣重的孩子，只要在一頭放塊磚，那一頭就會沉下去。”施羅疊嘆息道：“唉，可咱們眼下到哪兒去找這塊磚呢？”
頡利瞇著眼說：“你忘了綏北不是還有咱們一萬五千精騎嗎？外頭已經下起了大雪，這是上凍以後的第一場雪，這場雪一下，陰山小道就該被封住了。唐軍就算知道那條路，又怎麼過得來？那支生力軍就可以東調投入正面的作戰了。”施羅疊說：“可那些兵馬不是阿史那思摩統領的嗎？前一陣子他在惡陽嶺被涮了一把，不會記仇嗎？”頡利一笑，說道：“你放心，阿史那思摩不是夷男，也不是突利，我知道他的性子，他想當忠臣，還想當英雄！”
頡利給阿史那思摩寫了一封信，調他東進。接到信後，阿史那思摩陷入極度矛盾之中，在大帳中思考了大半天。上燈時分，他的侄兒阿史那忠掀開帳簾抱著一盆炭火進來，一股冷風跟著灌入，桌上那封信被吹到地上。阿史那忠放下火盆，拾起那封信看了一眼，嘟囔道：“叔，您還為這事兒犯愁做甚？我已經把使者打發走了。哼，平時信不過您，到了這種時候又把您當槍使，咱們才不上這個當呢！”
阿史那思摩睜開眼睛，訓斥阿史那忠道：“什麼，你把使者攆走了？這裡誰是大帥？給自己記下二十軍棍，等打完這一仗再補上。傳我將令，全軍開拔，向西進到陰山下與大汗會合！”阿史那忠一怔：“什麼，您還替他賣命！”阿史那思摩手撫大哥留下的那隻酒囊，眼含熱淚說道：“這都是命中註定的事情！我們這一脈，世代為將！每一個男人都以死在戰場為榮！哪怕被拋棄一千次，哪怕被背叛一千次，為了阿史那氏的榮譽，我也只能做出這樣的選擇！”
費那麼大勁都沒能把阿史那思摩調出來，老天爺的一場雪卻把他給調出來了。李靖把戰場指揮權交給李世勣，自己星夜兼程來到飛虎軍的秘密駐地。飛虎軍在大雪中列隊完畢，三千壯士靜悄悄地一點聲音也沒有。李靖打馬走到隊列前，朗聲道：“飛虎軍的首戰就要打響了，你們知道咱們的第一個對手是誰嗎？這個對手就是老天爺！他下了這麼大一場雪，大得頡利都不相信有人還能翻越陰山，把監視咱們的人馬撤走了，我給你們的第一道命令就是——翻過雪山去，打敗老天爺！”
隊伍在大雪中出發了，從陰山谷口進入了陰山小道，一路踏雪前進，越往前走山勢越高，積雪越深，終於，雪將山路完全堵住。隊伍在一個深深的峽谷裡停了下來，李靖不斷派出斥侯去尋找那條標在圖上的路，可是連著三天都沒能找到，他一籌莫展，心情焦急萬分。
入夜，黑暗中燃起了一堆堆篝火，長途行軍後的士兵圍坐在火邊，空氣中瀰漫著一種驅之不去的低落氣氛。屠長貴踏著厚厚的積雪來到李靖大帳外，掀開簾子走了進去。一股狂風捲著雪花飄入帳中，李靖拄著劍，正閉目坐在一盞並不十分明亮的油燈下。聽到腳步聲，李靖問：“還沒有找到走出去的路？”屠長貴一臉悲傷地說：“大雪把整個谷口封住了，今天派出的三十名兄弟，到現在還一個也沒有回來。”
李靖用低沉的語氣說道：“飛虎軍不懼天下任何對手，可是，這個對手畢竟是老天爺呀！不能再這麼耗下去了，你去傳我將令，拂曉以後，全軍原路退回，馳援定襄前線！”屠長貴一驚，跪倒在地：“不，大將軍，不能撤呀！要是咱們這一劍不刺進頡利心臟，定襄戰局就勝負難料了！您不能讓飛虎軍的第一次出征就這麼無功而返呀！”
李靖浩歎道：“唉！這是天意，天意難違！你去吧。”屠長貴飲泣退下，李靖一臉悲痛，自言自語地說：“皇上，老臣負你了！”
這時帳外傳來一陣哭聲，接著，哭聲越來越大。李靖忙向帳外驚問：“誰在哭？”一名親兵抹著淚進來：“回大將軍，是全軍在哭。”
北風的嗚咽聲和哭聲攪在了一起，山谷發出迴響，一首古老的秦地軍歌隨之響起，無限悲壯。
豈曰無衣？與子同袍。
王於興師，修我戈矛，與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。
王於興師，修我矛戟，與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。
王於興師，修我甲兵，與子偕行！
歌聲慷慨雄渾，李靖聽得老淚縱橫，也跟著吟唱起來。突然，遠處傳來一陣轟隆隆的聲音，淹沒了哭聲和歌聲，震得人鼓膜發燙，心驚膽戰。良久，轟鳴聲才停下來，但巨大的餘音還在山谷間迴盪。李靖站起身來，大聲問帳外：“怎麼回事？”