二人往前又走了幾步，來到一個小院落的門口，那兒站著幾個兵丁，太子妃就關在這個院子裡。李世勣停了下來，李承乾自殘的舉動還讓他心有餘悸，他有些不放心，決定進去看一看。二人剛邁步走進院中，迎面一個小校正匆匆走了出來，和他們撞了個滿懷，那小校見是李世勣，一臉慌張，李世勣掃了他一眼，看見他手裡拿著一個小布包。小校慌忙要將那小布包收起，可是已經來不及了。
洪恩一把將那隻小布包搶過來打開，裡面赫然包著一隻繡帕，繡著一朵海棠。李世勣臉色一變：“這是太子妃讓你去送給什麼人的吧？”小校嚇得面如土色，撲通一聲跪倒：“大帥饒命，小的原本在東宮六率當差，太子妃是小的舊主，小的見她連日思念太子，粒米未盡，不免動了惻隱之心，這才接受其託付，打算將這繡帕傳遞給太子。請大帥重處小的罷，千萬不要把事情禀報給陛下，使太子太子妃再受新累。”
李世勣斥道：“哼，知道事情傳出去太子太子妃會受新累，你為何還這麼做？”小校連連叩首：“小的糊塗，小的糊塗！”李世勣說道：“本帥姑念你對舊主有一份忠心，就不追究你了，此事以後不要對外人說起，不過，你就別在這兒乾了，到左營去吧！”小校千恩萬謝地退下。
李世勣包好羅帕塞入袖中走到院門口，稍一遲疑，抬腿走了進去，洪恩看了他的背影一眼，也跟了上來。走近一道月門前，一個站崗的士兵向李世勣拱手施禮：“大帥！”
李世勣小聲問道：“太子妃呢？”士兵伸手往裡一指答道：“在院子裡坐著呢。”
李世勣慢慢走了進去，站在廊下抬眼一看，一襲白衣的海棠正坐在一棵海棠樹下，望著在雲中穿行的月亮，月光瀉在海棠臉上。經歷了這場巨變，她的臉色有些蒼白，眼睛中含著無限的憂鬱，反倒使得她透出一種楚楚憐人的美，特別是一頭黑髮，沒有約束，從肩頭瀉下，李世勣的目光一落在上面，頓時就呆住了。
一隻夜鶯兒在枝頭孤零零地鳴叫著，有片樹葉從樹上悠悠飄落，將海棠的目光從月亮吸引回來，她的視線追逐著那片海棠樹葉，一直到它落在自己的足前，她伸出手從地上小心翼翼地拾起它來放在手心裡，一滴淚水落下，滴在了有些枯萎的葉片上。淚水漫過葉片上的脈絡，感傷也漫過海棠的心頭，她輕啟朱唇，輕輕吟唱起一首閨中怨婦懷人的歌謠來，跟著父親回長安經歷過的一件一件事情在她眼中閃過，從與李承乾在海棠樹下重逢，到遲德立為自己獻身，再到李恪在自己身上的瘋狂報復，再到觸摸到鳳冠的那一瞬。突然，秋風四起，吹動海棠的單薄衣袂和長發，海棠的歌聲停了下來，不由自主地把手臂抱在胸前，似乎在抵禦寒意。
李世勣的聲音從她身後傳來：“天寒了，請太子妃回去休息吧。”海棠沒有回頭，輕聲說道：“你一直在聽我唱吧。”李世勣驚訝地道：“殿下早就看見了臣？”海棠望著月亮說道：“不，是聽見的，這裡這麼安靜，能聽到落葉的聲音，更何況將軍的腳步？”
李世勣從袖中取出那隻小包裹道：“這樣東西是太子妃的吧。”海棠轉過臉，看著那小包裹，臉上一驚，問道：“它怎麼在將軍手裡？”李世勣正色道：“臣奉旨護衛太子和太子妃，當然要恪盡職守。”海棠淒然道：“一國的國儲，連這麼一點自由也沒有了嗎，我只不過是想讓他知道，哪怕這個世上所有的人都拋棄太子了，我也不會拋棄他，讓他要好好地活下去。”
李世勣將包裹放到海棠面前的石桌上，認真地說道：“如果太子妃想讓太子平平安安，就更不能越雷池一步。太子殿下現在本就一身是非，如果小心翼翼，或能遇難呈祥，要是再私下里與太子妃聯絡，萬一又生出什麼新的枝節來，豈不是害了他？”海棠一愣。李世勣轉身離去，海棠叫了一聲：“將軍！”李世勣停下來問：“太子妃還有何吩咐？”海棠手捧繡帕柔聲說道：“謝謝你。”李世勣稍一停頓，走了出去。
到了院門外，李世勣一臉怒意地對洪恩道：“這個院子有五十個人看守，那名小校接受了太子妃的指派，其他人居然都是睜一隻眼閉一隻眼，這怎麼行？看來，左衛軍的將佐必須來一次大的調整，不然遲早會出大事兒的。”洪恩在一旁道：“大帥是不是過慮了？不就是太子的一個舊部要給太子妃遞一條繡帕嗎？”李世勣白了洪恩一眼：“今兒個有人敢把太子妃的東西弄出去，你就敢保證明兒個不會有誰把人也弄出去？”
接著李世勣向洪恩說出了心中的憂慮，左衛軍的將佐，有不少是侯君集的舊部，還有些是從東宮六率提拔起來的。從今兒個這件事上看得出來，忠於他們的大有人在。眼下朝廷怎麼處置太子和侯君集還不知道，若是不重處他們還罷，萬一真是給他們扣個謀逆的帽子，就難免有那等一身肝膽的死黨站出來，拼著命把人救出去，那一來，可就是個天大的婁子呀！洪恩一驚，問道：“莫非大帥想收拾太子和侯君集的舊部？”李世勣說道：“今兒個見了這條繡帕，我這顆心就放不下來了，帶了這麼多年兵，別的不說，有一條我是弄明白了，不重視小的徵兆，往往大禍就會臨頭！”
洪恩不無擔心地道：“大帥所慮甚是，不過，朝局向來變幻莫測，別看皇上現在把這三位囚在這裡，可他到底是個念舊的人，一向對太子勝過其他皇子，侯君集又捨命救過駕，一直是他的心愛之將。萬一有朝一日聖心迴轉，網開一面，太子他們東山再起，您又該怎麼辦？”李世勣看了洪恩一眼，覺得他的提醒也有道理！琢磨了兩天，這個行事一向圓熟的將軍終於想出了一個穩妥的方案，那就是去見長孫無忌，向他討個主意，畢竟太子是他那一枝上的，將來萬一出現洪恩說的那種情況，也好有個迴旋的餘地。
李世勣尋了個空閒，安排好營中的事務，徑直到了長孫無忌府上。長孫無忌一聽是李世勣來了，急忙親自迎到二門，一把牽住他的手道：“懋功呀，這麼些年了，你這是第一次到我府裡來吧。”李世勣恭謙地說：“唉，末將不是不想來，是不敢來呀。外官進京辦事，到大員家裡走動，按規矩都該有禮數，長孫大人是個出了名的大清官，我李世勣空著手來心裡過意不去，提著東西來，又怕叫大人罵回去，真是左右為難呀。”
李世勣的馬屁拍得不露形色，長孫無忌聽得高興，縱聲一笑：“將軍多慮了，我長孫無忌從來不講那些破規矩。你在長安恐怕還要待上一段日子，又沒有家眷，往後沒事兒只管來我這裡坐坐吧。”李世勣看了長孫無忌一眼心中暗道，誰說你長孫大人不收禮，這一進門你不就收下了一頂高帽子嗎？他嘴上卻更加謙恭地道：“有大人這句鈞旨，李世勣以後膽子就壯了，不過，您這兒出入的可都是王公顯貴，我一個區區從二品武職，來多了，可就要給這堂堂的國舅府丟份了。”