李世民帶的侍衛不多，只有三五十人，但個個武藝高強，騎的馬也都是精選的良驥，他們與獨孤謀等人會合後，到了北門。獨孤謀假稱是奉將令要出城打探敵情，守門軍士都認識他，知道他和守將元仲文的關係，自然不敢怠慢，麻利地卸下了門閂。城門咯吱吱地被拉開，露出無邊黑暗的原野，隱藏著不可知的凶險。李世民深吸一口氣，揮起長槊，彷彿又回到了當年為大唐天下東征西伐的歲月。他雙腿用力一夾馬肚，第一個衝出了城門。
城外敵營一陣紛亂，士兵們在大喊：“有人出城了！快攔住他們。”接著，一陣亂箭如飛蝗般射來，李世民身後不斷有人倒下，但是他們還是從敵人的營門前一掠而過。等突圍的唐軍小隊馳過去了好幾里地，一個胡將才匆匆忙忙衝到營門前罵咧咧地道：“他媽的，竟然有人敢從這兒出城，真是吃了豹子膽了，給我抄傢伙，追！”然後領著幾百士兵打著火把亂糟糟地上馬，開門向著唐軍遁去的方向追去。
李世民等乘著夜色疾行，身後突然傳來一陣密集的馬蹄聲。長孫無忌臉上露出驚慌之色，不安地說：“他們追過來了！”李世民一揮長槊喊道：“不要慌亂！”
一長串火把飛快地移近，那名胡將和幾百騎兵出現在視野中，一陣吶喊聲響起，這隊胡兵衝了上來。獨孤謀回頭看一眼，對自己的部下下令道：“點亮火把。”接著他對房遺直道：“房兄，你帶著黃先生往北走，我把追兵引開！”
李世民阻攔道：“獨孤謀——敵人那麼多，這太危險了！”獨孤謀大聲回應：“正因為敵人太多我才必須這麼做，不然大家都走不了！黃先生，如果有北伐成功的一天，請別忘了告訴我們這些留下來的人一聲！”接著，他一把將五花大綁著的施羅疊從另一匹馬的馬背上提到自己的馬鞍上，一揮長槊大喊了一聲：“弟兄們，跟我殺回去！”那一小隊騎兵高舉火把吶喊著跟在他身後，返身殺了回去。
火光映照下，獨孤謀大聲呼喊著他的部下殺敵，不斷有士兵中箭倒下，但是他們無所畏懼地向前衝去，這氣壯山河的一幕讓所有的人都深深地感動了。
獨孤謀率領的小隊，與幾百追兵纏鬥了一小會兒，便甩開對手，向東邊折去，敵人拚命追趕，同時不斷地發射著羽箭，胡兵都是馬背上的好射手，獨孤謀身邊的人越來越少。終於，他自己肩頭也中了一箭，他拼盡力氣將施羅疊遞給一名士兵，自己從馬上滾落下來。
追兵中出現了頡利和執矢思力的身影，執矢思力抽出一支箭瞄準剩下的那幾個唐軍騎兵。頡利卻向部下大喊道：“不許放箭！”執矢思力著急地說：“大汗，前面就是尉遲敬德軍的營寨！再不射就來不及了！”頡利用馬鞭一指前方喝道：“你看那是誰！”
執矢思力定睛一看，吃了一驚，那幾個唐軍騎兵中的一個馬鞍上橫著一個被五花大綁著的人，正是施羅疊。
前面已經出現了唐軍大隊人馬的影子。頡利下令停止追擊，將臉轉向那名領兵的胡將冷若冰霜地道：“是你放他們出城的？”胡將從鞍上滾落下來，伏地奏道：“臣——臣真的沒想到他們會從北門殺出來呀！”頡利舉起馬鞭，用近乎瘋狂的聲音大喊道：“給我拴上他，沿著唐軍逃出來的道路，一直拖到北門去。”幾個士兵過來將那胡將用繩子拴住，胡將拼命哭喊：“大汗饒命呀！”卻沒有人理會，一匹馬拖著他飛快地跑了起來，淒厲的哀嚎聲穿透四野，讓人毛骨悚然，士兵們嚇得連大氣都不敢出。
哀嚎聲漸漸聽不到了，一臉餘怒未消的頡利朝獨孤謀等人逃走的方向望了一眼，突然轉過頭來對著身後的執矢思力大喊道：“傳我諭令，踏平馬邑！”
兩個時辰後，馬邑就被攻陷了，頡利從抓到的唐軍俘虜那裡得知“忽兒汗部王子”確實被人帶著突出了城門，為了兒子的安全，他封鎖了施羅疊被俘的消息，對外宣稱他去天山省親去了，過些日子才能回來。然後又讓勃帖派人暗中往雲中打探兒子的下落，唐軍在雲中駐有幾萬大軍，他無法再像圍馬邑這樣去圍城施救，只能想別的法子了。
李世民等人牽著馬在樹林中疾行，來到了一條河邊。長孫無忌走過來說道：“陛下，現在該怎麼辦？南邊都是殺聲，情況不明，得派人探清楚了才能折回去呀。”李世民向南望瞭望，那裡殺聲一陣緊似一陣，他吐出幾個字來：“咱們不往南去了。”長孫無忌一愣，問道：“不往南往哪兒？”李世民答道：“往北。”“往北？北邊草原上到處都是胡人呀！”長孫無忌說道。
李世民一臉泰然地說：“戰場上人人都以為是最危險的地方，往往就是最安全的地方，突利就在渾河以北傍水紮營，咱們這就沿河去找他。”長孫無忌看著李世民道：“都到了這個地步，陛下還打算要去和突利他們會盟？”
李世民眼望北方的原野一臉慷慨地說道：“都走了九十九步了，就剩這一步，為什麼不邁過去？”說完，駁轉馬頭，第一個向北行去，長孫無忌知道李世民的脾性，見他主意已定，也只好策馬跟上。
房遺直對這一帶的情形十分熟悉，七天前他聽獨孤謀說過突利屯兵的位置，有他帶路，李世民沒有費太多周折就來到了距突利大營五里的地方。
慕一寬自告奮勇前去接洽，他告訴李世民，為了增加財力與頡利抗衡，突利一向暗中在長安做著生意，竇家也和他有過往來，特別是花里兒，還曾與慕一寬見過面。李世民同意了慕一寬的請求，派了兩個精幹侍衛與他同去，自己帶著剩下的人藏在一片林子裡等候消息。
慕一寬來到突利營前自報家門，要求見花里兒談糧食生意的事兒。這次大旱讓草原各部都在為糧食發愁，聽說來了一位大糧商，把門的將佐自不敢怠慢，立即禀報了花里兒，花里兒急忙迎到門外，誰知見了面，慕一寬卻告訴他自己帶來了一筆更大的生意，讓他屏退左右，花里兒讓閒雜人等全部退下，慕一寬才將李世民已經到了突利大營外的消息說了出來。