十一殘紅
侯君集心事重重地回到家裡，海棠已經得知了消息，想安慰父親幾句。侯君集裝出一臉平靜，大手一揮若無其事地道：“女兒你只管把心放肚子裡去，你爹是什麼人你還不知道？”海棠看父親那樣子，一顆懸著的心放了下來，回到房中去繡自己的嫁衣。
傍晚，侯君集讓人在客廳擺下一桌酒菜，然後把遲德立、管家侯貴叫來。侯君集平素節衣縮食，沒有特別的事，從不在家中設宴，這讓遲德立十分的惶恐不安。喝了幾杯悶酒，侯君集開言對遲德立道：“德立呀，便橋一戰飛虎軍只剩下十一個人，眼下他們那幾個都做著刺史、將軍了，只有你，給什麼官職都不去，一直跟著我，我這當義父的心裡覺得欠著你呀。”遲德立憨憨地道：“義父對我恩重如山，我只求一生為您牽馬墜鐙就心滿意足了。”
侯君集說：“但是我不能再耽誤你的前程了！這是一枚陝州司馬的印綬，我早就向皇上替你要好了，原本想著打完北伐這一仗再給你。但是，現在有人要暗算我，意欲置我於死地，我看還是先交付你穩妥。”一邊說著，一邊拿出一隻錦盒，推到遲德立跟前。侯君集突然做出這樣的安排，讓遲德立十分吃驚，他臉色大變，撲通一聲跪倒在地大聲道：“義父，您不要趕我走！”
侯君集搖搖頭：“你還是走吧，天下沒有不散的筵席，我主意已定，你就不要再固執了，站起來吧。”說完給遲德立倒滿一杯酒，雙手端著遞過去，繼續說道：“我敬你一杯酒，只想問你一件事，你要說實話。”他的神情顯得極不尋常，遲德立心驚肉跳地雙手接過酒來問：“什麼事兒？”侯君集說：“你還記得程蘊良這個人嗎？他真是淹死的嗎？”
侯家這幾個人都知道，程蘊良的死與遲德立有關。去年冬天，遲德立手下的人在往北去的官道上截住了一個可疑的人，從他身上搜出一封程蘊良告侯君集貪污的奏章，遲德立忙把這道奏章呈給侯君集。當時前線戰事正吃緊，為了不影響戰局，侯君集下令讓遲德立將程蘊良軟禁起來，一切等打完仗再說。誰知這程蘊良是個倔強的主，在囚室裡又寫了一道奏章，還想買通衛兵送走。遲德立知道後，只好把他押到水師的一條船上，讓他無法和外界聯繫。不想到了春天，突然連降暴雨，河裡下來洪水，他坐的那條船竟然被巨浪吞沒了。七天后才在下游找到一具屍體，不過已辨不太清楚模樣，只能從屍身上尋出的官牒判斷是程蘊良。侯君集狠狠教訓了遲德立一番，但事已至此，也只好將錯就錯，向朝廷上報程蘊良是在運糧途中遇洪水溺亡。好在知道這件事的人極少，荊襄間又遍布侯君集舊部，程蘊良死亡的真相就被瞞了下來。
遲德立不知道侯君集為何突然重提這件舊事，半天說不出話來。侯君集催道：“我問你話呢，你有沒有撒謊？”遲德立這才醒過神來應道：“我說的都是實話。”侯君集又追問程蘊良在囚室寫的那道奏章在哪裡？遲德立回答，早就燒掉了，侯君集放下心來，不再追問這件事。夜宴繼續進行，侯君集堅持要遲德立盡快去赴任，遲德立拗不過，只好答應，他心裡不痛快，一氣喝了五六升酒，露出一臉的醉態，這頓酒才算喝完。
散席後，三個人各懷心事地離開客廳，回房就寢。夜色已深，遲德立沿著迴廊跌跌撞撞地朝自己的臥房走去，走過一個月門，看見海棠房中露出一線燈光來，他略一猶豫，便神不守捨地走了過去。他像個賊一樣順著屋簷下的迴廊一步步靠近那燈光，從門縫裡向裡瞧去，一眼瞥見一張白玉般質感的赤裸脊背，心裡不由一跳，滾熱的血往他腦門上沖撞上來。海棠沐浴完畢正在走出一隻木桶，靈兒遞過一件衣服，她接過來披上。遲德立使勁閉上了眼睛，但很快又忍不住睜開來。那個完美的背影讓他的呼吸變得急促起來。他有些站不穩，腳向後移了一步，不料身後放著一隻銅盆，這一腳正好將盆子踩翻，登時發出一聲清脆的聲響來。
靈兒驚叫道：“有人偷看！”海棠也驚叫起來，大聲喊著：“爹爹！”侯君集魁梧的身影迅疾從那道月門外衝進來，出現在院子裡，他一眼看見遲德立面如土色地站在牆角，腳後面是一隻傾倒的銅盆，不由皺了皺眉頭，朝屋裡望了一眼，海棠從門口探出頭來，用衣服遮掩著自己，露出一雙驚懼的眼睛。
侯君集已經明白髮生了什麼，他將電一般的目光轉向遲德立，厲聲喝道：“你這個狼心狗肺的東西，你知道你在幹什麼嗎？她是未來的太子妃，有一天還會成為皇后娘娘呢！”說著從院角的兵器架上拽出一把大刀，劈向遲德立。遲德立酒一下醒了大半，他的武藝很好，低頭一閃，刀鋒挾著風聲貼著他的頭皮劃過。
這一刀也把海棠嚇醒了，她大喊道：“遲大哥，你快跑呀！”遲德立一愣，沒想到海棠會說出這麼一句話來，不由心頭一熱，回頭看了她一眼，才一擰身向月門外躥了出去，消失在夜色中。侯君集一揮手，對趕來的幾個家人喊道：“你們還不快追上他！”眾家人應聲去追，侯君集拄著大刀，喘著粗氣，一臉餘怒未消罵個不停。海棠走了出來，來到他的身邊，他伸出大手慈愛地撫摸著女兒的頭髮：“你別怕，沒事了，真沒想到遲德立竟是這麼個混賬。”
這時，一陣狂風刮來，捲起的塵土幾乎讓人睜不開眼，海棠像是想起了什麼，驚道：“難道背出死人來告爹爹的會是遲德立？”侯君集驚異地看著女兒，像是在琢磨她的話，海棠接著說：“程蘊良一共寫過兩道告您的奏章，第一道交給了您，第二道卻沒有，一定是他把那道奏章私藏下來了。”
侯君集先是點了點頭，接著又搖了搖頭道：“就算他私藏了那道奏章，那他為什麼要這樣待我，我是他的義父呀。”海棠說道：“難道爹爹您還沒有看出他的心思嗎？這都是因為您的女兒呀！如果父親不再是位高權重的將軍，甚至成了罪犯，皇室就不可能再到侯家來選太子妃了。”
侯君集看著女兒跺了跺腳說道：“我明白了，終於明白了，這麼多年他為什麼不願意離開這個家。”原來遲德立一直在暗戀海棠！
從侯府逃出來後，遲德立一時走投無路，暫時在一家客棧裡住下，然後找到在蜀王府中當侍衛的一個同鄉，求他引見，欲投到蜀王門下。