此時，李建成和李元吉正在進宮的路上，離玄武門已經不遠了。皇帝在太液池中的畫舫裡召見二人，到那裡去路途不近，李建成和李元吉貴為皇子，又都立有軍功，遇到這種情況，一般是可以打馬入宮的，所以李建成和李元吉都騎著馬，已經可以見到玄武門的簷角時，一個宦官模樣的人匆匆走過來，攔住了他們。宦官自報家門，說他是張婕妤宮裡的人，奉婕妤娘娘的密令來向太子和齊王報告一個重要情況。原來臨夜這張婕妤突然被皇帝下令暫時圈禁後，心中納悶，就派心腹打聽事情的原委，直到今天早晨才弄清楚是秦王進宮向皇帝秘密參了她和尹德妃一本，告她們與東宮和齊府淫亂，今天皇帝還要召太子和齊王到太液池問話。張婕妤是個比尹德妃有心計的人，雖然受寵，但畢竟進宮晚，品軼也低，所以架子一向沒有尹德妃那麼大，人緣比尹德妃也要好一些，她平日里注意在朝中培植自己的勢力。雖然李世民告她與東宮、齊府淫亂純屬胡謅，但事實上她暗中還真和李元吉有過勾結。因為擔心有什麼不測，她便趕緊派人出宮給元吉報信，好讓他有個準備。
突然得到這個消息，讓李元吉嚇了一跳，他立即向李建成提出回去，勒兵觀望，托疾不朝，以觀形勢。李建成卻認為，秦王分明是在誣告，皇上沒有直接宣布他們的罪狀，足以說明他也沒有完全聽信秦王，最多只不過是找他們去了解事情的真相，若是到了宮門再折回去，豈不反過來證明二人心裡有鬼，讓皇上更加生疑？當然，李建成不主張退回去勒兵觀望，最主要的原因還是已經策劃好的謀殺實施在即，如果不去和皇帝把事情說清楚，節外生枝，就會耽誤殺李世民這件大事，這是他最不願意看到的。李建成勸了幾句，李元吉還是不敢往前走，露出一臉遲疑的樣子，李建成便派了個親隨先去玄武門打探一番，看當值的守將是誰，是否有什麼異常。很快，親隨回來報告一切如常，當值的守將是右監門衛常何。一聽常何這個名字，李建成放下心來，他笑著告訴元吉，用不著擔心，今天守玄武門的是自己從前徵劉黑闥時的一個舊屬。李元吉終於被李建成說服了，兄弟二人打馬繼續往前走去。一邊前行一邊罵秦王做人不地道，這樣的鬼話也編得出來。
李建成和李元吉萬萬沒有想到，在他們佇馬於馳道上遠望玄武門猶豫不決的當口，門樓裡有一雙眼睛已經悄悄地註視著他們了，那雙眼睛不是別人，正是他們準備在次日謀殺掉的強大政敵秦王李世民。天亮以前，李世民就和長孫無忌帶著尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥云、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗等九位秦王驍將，在常何和敬君弘的掩護下登上了玄武門門樓。因為怕暴露目標，他們先只帶來了一百名秦府騎兵，都換了禁衛軍的號衣混在守軍裡。其他的八九百人則由房玄齡、杜如晦以及長孫無忌的舅舅高士廉等人帶著留在秦府裡，只等李世民他們在宮中一發出信號，他們便會殺出秦府，衝進宮去，控制住玄武門。當那個宦官攔住李建成和李元吉的時候，門樓上所有人的心都懸到了嗓子眼上。陷阱已經布好，如果獵物退縮回去，後果就將不堪設想。幸好，當李建成的親隨馳馬過來後，一眼看見了守在門樓上的常何，二人是軍中的舊相識，常何倒是十分鎮定，和來人親熱地說了幾句葷話，那人笑著走了，接著，事情就又回到了預先設定的軌道上。
李建成等人來到門前，按照規定，前面就是宮中禁地了，所有親隨都止步下馬，只有李建成和李元吉打馬繼續前進。屏息站在陰暗的門樓中，聽著一陣馬蹄聲清脆地從自己腳底下的門洞里傳來，李世民心頭一陣劇烈地跳動。還在十年之前，就有人向他預言過，他們三兄弟間遲早會有一次血拼，今天，這個預言終於就要應驗了！
等那蹄聲離去之後，李世民向身邊的部屬們發出了動手的手勢，他們在敬君弘的引導下快速從門後的階梯下來，跨上戰馬分成了兩股：長孫無忌和侯君集領著七位將領三十名騎兵，負責解決掉門外二李的親隨，然後發信號引秦府裡的那八九百人進宮扼守玄武門，而李世民自己則帶著九將中武藝最精湛的尉遲敬德率七十名騎兵去追殺李建成和李元吉。
因為是奉召進宮，李建成和李元吉都沒有帶多少親隨，侯君集他們毫不費力地就收拾住了他們。長孫無忌下令點燃一堆水淋過的草料，一道濃煙騰上天空，很快，一陣讓人震耳欲聾的馬蹄聲穿越城市，直奔玄武門前。八百騎兵人數並不太多，但這些秦府親兵都是李世民多年來從成千上萬兵卒中精挑細選出來的，他們的戰馬也都是上等的良驥，所以馳過長安街道的那股子氣勢著實駭人。
與此同時，李建成和李元吉二人已經打馬來到離臨湖殿不遠的地方，繞過這座大殿，再拐過一道小門走上三百步，就可以看見李淵準備召見他們的那艘畫舫了。臨湖殿前站著兩個宮中侍衛，像是早就等在那裡，見太子和齊王打馬過來，忙上前行個禮：“小的見過太子殿下、齊王殿下，皇上有旨，他要和裴大人、陳大人、蕭大人先說會兒話，請二位稍候片刻。”李建成應了聲：“知道了！”便從馬上下來，李元吉也同時下馬，二人扯著些閒話。突然，身後一陣馬蹄聲響，轉臉一看，二人不由都變了臉色：是李世民正縱馬過來，手中提著一柄長槊，槊尖上泛著刺眼的銀光，一雙圓睜著的眼睛向前直直地盯著他們，身後還跟著尉遲敬德和一隊全副披掛的騎兵。一看到那柄長槊，二人都明白了自己的處境！如果沒有皇帝的許可，誰也不可能帶兵馳入這禁地，現在要么是皇帝讓李世民拿下他們，要么就是李世民發動政變，已經控制住了皇宮。