那年九月，鳥取將軍和我在一力亭茶屋舉行的儀式上共飲清酒。這個儀式與最早我和豆葉結拜姐妹以及後來螃蟹醫生成為我“水揚”恩主的儀式是一樣的。隨後幾週，人人都祝賀媽媽找到了一個好靠山。
許多藝伎有了旦那之後，生活就大變樣，但我卻幾乎沒有任何改變。每晚我仍然在祇園轉悠，下午我仍然不時要出門。而我盼望的那些變化——旦那為我舉辦重要的舞蹈表演，送我貴重的禮物，請我過一兩天休閒時光——唉，都沒有出現。正如媽媽說的那樣，軍人不會像商人或貴族那樣對藝伎好。
也許將軍沒有給我的生活帶來了什麼變化，但他作為藝館的靠山，當然是無價之寶，至少媽媽是這樣認為的。就像一般的旦那，他也為我支付許多開銷，包括我的上課費用、我的年度登記費、醫藥費等等。但更重要的是，正如豆葉所說，他那軍需處處長的新職位就是一切，他為我們藝館做的事是別的旦那做不到的。舉個例子，一九三九年三月，阿姨得了病，我們都焦急萬分，但醫生束手無策。但給將軍打了電話後，上京區軍事醫院就來了一位重要的醫生，他給了阿姨一包藥就把她治好了。因此，雖然將軍沒有送我去東京參加舞蹈表演，也沒有送我珍貴的珠寶，但沒人能說我們藝館沒有得他好處。當然，媽媽說戰爭六個月就會結束是錯了，我們當時還不相信，但已經隱隱看到黑暗的日子就在眼前。
將軍成為我旦那的那個秋天，延不再邀請我了。不久我得知，他也不再去一力亭茶屋了。我知道他是為了避開我。我覺得自己對不起這個待我好的男人，我已經把他當成了朋友。更有甚者，延離開我後，岩村電器公司的聚會也不再邀請我了，那就是說，我幾乎完全失去了見到會長的機會。
四月下旬的一天，我正在為參加“古都之舞”化妝，學徒高津子突然跑來找我，求我幫忙。她說她最近一直在粟住茶屋給延陪酒，但延卻很不喜歡她。
“他對你很嚴厲，是嗎？”
可憐的高津子沒有回答，她抿緊了顫抖的嘴唇，眼角一下子就濕了。
“有時候延先生不知道自己說的話有多刺耳，”我告訴她，“不過他定是喜歡你的，高津子小姐。否則，他為什麼要請你呢？”
“我想他請我只是因為他覺得我像個什麼人。”她說。
我想不出什麼辦法來幫她，最後我建議她去讀一本延或許會感興趣的歷史書，然後把歷史故事講給他聽。
我既然知道哪裡可以找到延，我就決定去見他。麻煩的是，沒有受到邀請，我是不能去粟住的，因為我和這家茶屋素無正式往來。於是我最後決定，只要我晚上有空，就去延經過的路上轉轉，希望能夠遇見他。
我的計劃執行了八週或九週，終於有天傍晚，我在前面一條幽暗的巷子裡發現了他，他正從豪華轎車的後座裡出來。我知道是他，外衣一邊空蕩蕩的袖子別在肩上，這樣的側影絕不會錯。我停在巷子的路燈光下，輕輕地籲了口氣，延朝我這邊望來。
“好，好，”他說，“都忘了一個藝伎會有這麼漂亮呢。”他的口氣是如此隨意，我簡直要懷疑他是否認出了我。
“啊，先生，聽上去您像是我的老朋友延先生，”我說，“但您不會是他，因為據我的印象，他已經徹底從祇園消失了。”
司機關上了門，我們默默站著直到車開走。
“我算是放下了心，”我說，“終於又見到了延先生！我真幸運，他是站在陰影里而不是路燈光下。”
“有時候我真不知道你在說什麼，小百合。你定是跟豆葉學的。要么所有的藝伎都是這樣學的。”
“延先生站在陰影裡，我就看不見他臉上的怒氣了。”
“我明白了，”他說，“你以為我生你氣了？”
“如果一個老朋友失踪了那麼長時間，我還能怎麼想呢？我想您會告訴我，您忙得不可開交，來不了一力亭茶屋。”
“你為什麼說得好像這完全不可能似的？”
“因為我碰巧知道，您一直常來祇園。但請不要問我是怎麼知道的。我不會告訴您，除非你答應和我散一會步。”
“好吧，”延說，“因為今晚夜色不錯……”
“哦，延先生，別這麼說。我寧可您說，'因為我碰到一個好久不見的老朋友，除了和她散一會步，我想不出來還能幹些什麼。'”
“我會和你散步，”他說，“隨你去想什麼理由。”
我微微欠身，表示同意，然後我們一起沿著巷子朝丸山公園的方向走。 “如果延先生想讓我相信他沒有生氣，”我說，“他應該表現得更友好，而不是像頭幾個月沒餵食的豹子。難怪可憐的高津子那麼怕您……”
“原來是她告訴你的，是不是？”延說，“唉，如果她不是個這麼讓人生氣的姑娘……”
“如果您不喜歡她，為什麼您每次來祇園都邀請她呢？”
“我從來沒有請過她，一次也沒有！是她姐姐硬把她推給我的。你今晚碰到我，就想利用這個機會，拿我喜歡她的話頭來羞辱我？”
“延先生，其實我根本不是'碰到'您的。我已經在巷子裡轉悠了好幾週，就是為了找到您。”
我們默默無言地走了一段後，他說：“我不該感到驚訝。我知道你是個狡猾的人。”
“延先生！我還能怎麼做？”我說，“我以為您徹底消失了。要不是高津子哭著來告訴我您對她怎麼不好，我可能永遠也不知道哪裡才能找到您。”
“嗯，我想我是對她厲害了點。但她沒你聰明，或者也沒你漂亮。如果你認為我生你的氣，你說得很對。”
“我能不能問一下，我做了什麼讓一個老朋友這么生氣？”
延停下腳步，轉身看著我，眼神悲哀莫名。 “我已經不再尊重你了，因為我知道你的旦那是個穿著制服的小人，沒人尊敬他。”
“延先生這麼說，好像我能選擇誰做我的旦那似的。我唯一能選擇的是穿哪件和服。”
“你知道此人是怎麼得到部門職位的嗎？是因為沒有人相信他能辦什麼要緊事。小百合，我非常了解部隊。連他自己的上司都覺得他沒用。你等於是找上了一個乞丐當靠山！說真的，我曾經非常喜歡你，但是……”
“曾經？難道延先生不再喜歡我了？”
“我不喜歡蠢人。”
“這種話太冷酷了！你是要把我弄哭嗎？哦，延先生！我成了蠢人就因為你看不起我的旦那？”
“你們藝伎！沒有比你們更討厭的人了。你們到處查黃曆，說'啊，我今天不能往東走，我的命相說不吉利！但是如果是件關係終身的大事，你們的看法又不一樣了。”
“說是改變看法，不如說是對沒法阻止的事情只能閉上眼睛。”
“小百合，你是藝館的女兒。你不能說你毫無影響力。你有責任運用你的影響力，除非是你自己想隨波逐流，就像一條魚在溪水里翻起肚皮。”
“我希望我真能相信生活不只是一條溪流，我們不只是翻起肚皮，隨波逐流。”
“好吧，如果是條溪流，你仍然能夠自由選擇在這里或在那裡，不是嗎？水流會一再分岔。如果你撞擊、扭打、爭鬥，利用一切有利條件……”
“哦，那敢情好，我相信，如果我們確有有利條件的話。”
“你處處都能找到，如果你曾費心找過！拿我來說，即使我什麼都沒有，只有一個啃過的桃核，或者這一類的東西，我也不會浪費。該是時候扔出去，我一定會把它扔到我不喜歡的人身上去！”
“延先生，你是在教我扔桃核嗎？”
“少開玩笑。你很清楚我在說什麼。小百合，我們很像。我知道別人叫我'蜥蜴先生'之類的，你呢，是祇園最漂亮的人物。但我多年前在相撲競技場剛見到你時，你是什麼？十四歲？即便是在那時候，我就看出你是個聰明女孩。”
“我一直認為延先生高估了我。”
“小百合，我覺得你應該更有成就。但是看來你甚至不知道自己的目標在何方。把自己的命運和將軍這種人捆在一起！我曾想好好照顧你，你知道。想到這個，我就很惱火！一旦將軍離開了你的生活，他不會留下什麼值得你記住的東西。你就想這樣浪費青春？”
如果經常摩擦一塊布料，它很快就會被磨穿。延的話狠狠地折磨著我。但也許是我的沉默暴露了自己，他用他那隻手抓住我的肩膀，把我轉過一個角度，讓燈光照在我臉上。他看著我的眼睛，長嘆一聲，起初聽起來像是失望。
“小百合，我為什麼覺得你老多了？”他頓了一頓說，“有時候我都忘記你還是個孩子。你現在要說我對你太厲害了吧。”
“延先生就是延先生，我不能指望他變成其他人。”我說。
“小百合，我失望的時候態度很惡劣，你應該知道。你讓我失望了，無論是因為你太年輕，還是因為你不是我想的那種女人……總之你讓我失望了，對不對？”
“延先生，求您了，您說的這些話讓我害怕。我不知道我能不能按照您對我的判斷標準來做事……”
“我希望你睜開眼睛去過日子！如果你心裡有目標，生活中每一刻都是靠近目標的機會。我沒法指望像高津子這種笨姑娘有此覺悟，但……”
“整個晚上延先生不都在說我笨嗎？”
“你知道我生氣時候說的話是不作數的。”
“那麼延先生不生氣了吧。那麼他會到一力亭茶屋來看我嗎？或者會請我去見他嗎？其實我今晚沒有什麼特別要緊的事，我現在就能去，如果延先生請我的話。”
那時我們已繞過了一個街區，正站在茶屋門口。 “我不會請你。”他說罷推開了門。 “我不喜歡眼前放著我得不到的東西。”
我還沒有說話，他就跨進了茶屋，關上了身後的門。