無論旁人把關八爺看成什麼樣的人，他仍是個活生生的血肉之軀，不過是具有一份爽直的性情同悲天憫人的心懷罷了！
時辰在他身前身後波流著，彷彿時光也化成無數透明的箭鏃，穿透他的身體朝前面去，朝前面去，朝前面去……去向他自己也不能知不能解的苦難情境裡，他彷彿是生在風中，長在風中，不知將要飄歸何處。
打這種火，拚這種仗，到底是為了什麼？自己不是保疆衛國的英雄好漢，又不是替北洋將帥賣命吃糧的兵勇，犯不著耍槍玩命。但這人間世上總有許多曖昧難分的糾結鋪展在自己的生命道途上，逼得人要正面踩踏過去，臨到這種辰光，只能憑一個人做人的良心來選擇。
朝前面去，踩過很多火，很多血，很多槍聲，驚叫和呼號，也踏過很多死亡的陷阱和不忍人的痛傷。絕非是什麼樣忠肝義膽的豪雄，更非是江湖上聞名的好漢，只是一個想做一個“人”肯做一個“人”的人。在這種燒著火，流著血的年月，風暴捲動四野，烏雲壓遍遠天，他不能躲避，也無處躲避，他無法把愛意流溢的心懷扔棄，尋得一處隱居之所；也許自己最好的隱居之處就是在風裡，夜裡，火里和血裡。他要這樣眼睜睜的呼吸著走過去，挺起脊梁走過去？歸向不可知的情境……
如今，他困在瓦脊上，用自己的性命跟六合幫這一干弟兄的性命卷在一起，蒙黑的星光仍依稀勾描出半夜苦鬥後遍地橫屍的慘景；有些屍體互擁著，倦伏在牆隅的陰黯中；有些平伸雙手，掛在長著無根枯草的牆頭，血泊在星光下顯不出顏色，但他能想得到那種鮮紅……如果沒有四判官，如果這些人能給他一個不動槍的機會，他想他能說服他們，只要做一個“人”！他會像翼護六合幫這幹弟兄一樣，盡力翼護他們，像面臨著蒼鷹的母雞翼護她的雞雛，但四判官逼他們撲向一支不肆兇行的槍口，這本賬該記在朱四判官一個人的頭上。
時辰從乾澀的眼縫裡流過去，關八爺悄悄的側轉頭看看星位，判定三更已過，接近四更天了，槍聲由激轉緩，嗚嗚的牛角聲也早黯啞下去了，偶爾仍有些喊叫聲繞著長牆走，但長梯的梯影上已經看不見冒出的人頭。
伏在瓦面上的弟兄們低聲連絡著，有的在裹傷，有的在重分槍火，只有石二矮子在嘰里咕嚕嚷著餓。向老三在那邊低喚著自己。
“八爺，雷一炮不成了！”關八爺聽出他咽淚的聲音：“他胸脅，小肚子，胳膊，一共中了三槍，腸子拖老大一節在外面，裹全沒法裹。”
關八爺滾過一段瓦面，滾至雷一炮躺著的地方，緊緊的捏住雷一炮粗糙的大手，他想跟這位開頭腳的漢子說些什麼，但他喉嚨被緊緊的鎖住，吐不出一個字來。還是大狗熊說得爽快，“雷一炮，你忍著點，腸子拖出一節不算稀奇，塞進去照樣吃飯，……我當初害痢疾，出大恭把大腸頭擠出一大節兒，也沒見出什麼大毛病來！你要夠漢子，咱們就打個賭，賭你不死。你若是閉上眼不理咱們，你就是頭號甩子！”
“到天亮就好。”石二矮子也說：“南興村過去有個中醫靈得很，死人全叫他治活過……我聽旁人講的。等咱們打退了四判官，我使車子推你去！”
雷一炮咧開嘴，一個僵硬的笑容留在他臉上，但他不能說什麼，他的兩排牙齒因過度疼痛咬得很緊，他的手在關八爺的掌心裡慢慢僵涼了。
沒有時間讓活著的人哀悼死者，槍聲跟鼓譟聲復又騰揚起來。不過這一回土匪們不再爬牆了，他們卻把大束的干柴隔著長牆扔進院來，同時，關八爺聽得見牆外斷樹拖曳的聲音，枯枝堆積的聲音，有人在使耳語悄悄傳遞著什麼……他聽不清那些人說些什麼，但他直接意識到土匪們可能在這時舉火！
在這種天干物燥的季節，一把火燒起來，那種慘狀是不敢想像的，當初扼守鄔家瓦房時，算過千著萬著，偏就算漏了朱四判官會來這一著——火攻！鄔家瓦房的長牆外面，圍的是枯樹林子，正是朱四判官舉火的好材料，瓦房裡各房各屋，全是粗壯沉實的晉木樑柱，不但易燃，而且經燒，如今想到這些卻已經晚了。
夜流著，霜落著，離天亮不遠，北風更為尖寒……
槍聲幾乎聽不見了，只有一把扔擲乾柴的聲音，那些土匪利用長牆掩著身子，縮在牆根底下，反手朝里扔柴火，關八爺的匣槍再靈也打不著他們。幾百隻螞蟻也扛得七寸長的大蜈蚣，幾百個人捆柴扔柴初當然夠瞧的，不到一會兒功夫，前後的方磚大院子裡業已積滿了柴火捆兒了。
“八爺，四判官準是要舉火燒咱們了！”向老三說：“您看罷，咱們在瓦面上，成了駕不起雲頭的天神，突是突不出，循也遁不掉，萬一一把火燒的來，可真燒得咱們'面目全非'啦！”
“挨燒不知是什麼滋味？”石二矮子縮縮腦袋說。
“胡得有些兒發苦，敢情是？！”大狗熊說：“只怕到陰司去，連閻王爺也分不清咱們是誰了？”
“當然，咱們不能伏在這兒，眼睜睜的等著他們舉火，”關八爺說：“事機既這麼緊迫，咱們得多動腦筋，想出對付四判官的法兒！”
其實他比誰都想得深，想得苦，他判斷過，假如王大貴半途不出岔兒，彭老漢的民軍就該在這當口到達；彭老漢跟自己是生死之交，民軍在大湖一帶很有名頭，無論那方面，全比朱四判官手下這幫烏合之眾強得多。但這種想法早被成捆扔來的干柴擊碎了，就算民軍能及時趕到大河南岸，也擋不得朱四判官燒這一把火，在目前，靠外來的一切力量也救援不了自己啦！
石二矮子說的不錯，鄔家渡口這一帶是塊死地！唯有當四判官意欲舉火的時刻，才意味到“死”字真像是一面羅網了。人終竟是人，終有一時失算的時候，今夜沒料到四判官會舉火，正像昨夜沒料到白馬一塊玉會斷韁走失一樣。走失了白馬倒不算什麼，損折了這幫兄弟就使人雙瞳欲裂了。在這樣的時刻，只要朱四判官肯露面，自己決不會饒過他，這種人，應該還他一個公平，但連這一線希望也很渺茫，自己明知朱四判官這只狡狐是不肯露面的。
忽然，沉黑裡有一絲亮光跳躍起來，使他想起唯一對付朱四判官的方法了！關八爺正想跟弟兄們說出這種方法，誰知一向糊塗的大狗熊卻搶先開口了。
“有了有了！”他說：“四判官想活活燒死咱們，咱們何不先下手為強？也送他一把火。你們想，屋後的北風像棍打似的急，四判官那伙毛人全匿在枯樹林子裡，咱們抽兩個弟兄從後面溜出去，舉火先燒著林子，火燒起來比馬跑的還快，不怕他不退下河心去洗澡。”
“妙著兒！”石二矮子說：“鄔家瓦房有空地和長牆隔著，火燒朱四判官時，諸位正好是隔牆觀火！”
“說走就走，”大狗熊說：“誰跟我一道兒去放這把火？”
石二矮子縮縮脖子說：“那當然是我。”
他倆人插起匣槍，一前一後，飛快的消失到黑裡去了。風嗚嗚的在林梢上尖嘯著，彷彿向朱四判官報警的樣子，可惜朱四判官喝了半皮囊烈酒，已經有些醉了。
朱四判官坐在枯林空處的木段兒上，跟毛六談的，都是燒死關八之後的事情。他告訴毛六：在江湖上混世，不要太看重一時的得失，看要看得準，行要行得狠，挖掉一塊肉也不作興叫疼。
“風月堂也罷，如意堂也罷，那些全不算什麼，真個兒的。我說，毛老六，就憑你這種機智，在黑道上硬是闖得開！”朱四判官說：“一槍在手，什麼全有，嘿嘿嘿，連北洋防軍全向你低頭。”
“倒不是那些，呃呃，”毛六說：“頭兒您可沒見過像小餛飩那種樣的女人，丟掉她，真比丟掉金銀財寶還使人窩心……”
“放心罷，毛老六，關八一除掉，鹽市可真不在我眼下，等我踹開鹽市來，自會還你一個小餛飩！”朱四判官說：“如今鹽市高喊護鹽保壩，防軍逼得要攻它。防軍攻鹽市，又非找我幫打不可，咱們先拿它一筆幫打費，然後再大掠十八家鹽棧，就憑這兩票，一生也享用不盡了！”
“錢財我倒不敢枉想了，”毛六說：“我這人素有寡人之疾，——離不開小餛飩倒是真的。”
林里黑沉沉的，土匪們折枝的、伐樹的、捆柴的、搬運的，弄出一片聲音。朱四判官聽著，滿心直樂，問說：“乾柴堆得怎麼樣了？”
“跟頭兒回，”那邊有人答話說：“業已差不多了，只等您一句話，咱們就扔火把！”
“慢點兒，慢點兒！”朱四判官沉吟說：“這把火假如一燒起來，關八準是狗急跳牆，嗯嗯，換是我，也會跳出來拼一拼，總比活活燒……死的好。”
“這可容易，頭兒！”毛六又在獻計了：“只要吩咐下去，除了燃火的，其餘的槍口全平封住宅子，看見人影就開槍，關八若不願被火燒死，挨槍也是一樣！”
“好！好！就這麼著，”朱四判官說：“吩咐各人把槍火頂膛，封住宅子，然後扔火把！”