第42章 破罐破摔
魯王軍隊蠻橫而殘暴的報復行為使冒襄感到震驚和絕望。在城東他的家裡，同樣的消息也已經傳開，並且在家人中引起巨大的恐慌。
消息是由冒成帶回來的。目前家中唯一剩下來的這名男僕，幾乎獨力挑起了養活全家大小的擔子。也真虧了他的耿耿忠心和特別能幹，這個十口之家雖然生計艱難，尚不至於斷炊絕糧。今天，冒成受僱到城外去替人打短工，聽到魯王的軍隊將要打過江來，並對剃髮投清的士民橫加誅殺的消息，十分緊張，立即趕回家中報信，正好冒襄外出不在，便報告了冒起宗。冒起宗目瞪口呆之餘，讓冒成馬上到張維赤家去找冒襄。誰知冒成去了半天，卻獨自回來，說冒襄已經離開了張家，到底去了哪裡，張維赤也不清楚。於是一家人便變得像熱鍋上的螞蟻，愈加惶急起來。
現在，冒成已經再度出門，去繼續尋找。馬夫人、奶奶蘇氏、劉姨太、董小宛，還有丫環春英，則齊集在冒起宗的屋子裡，等候消息。已經過了晌午，桌子上，那一席幾乎頓頓如此的午飯——發霉的玉米糊，也擺開了很久，可是大家全都愁眉苦臉，誰也沒有心思去吃。這當中，照例又數馬夫人最為驚恐緊張。老太太手中拿著一串念珠，盤腿坐在用破竹門搭成的坐榻上，一會兒閉著眼睛，嘴裡念念有詞；一會兒張開眼睛，問：“襄兒……回來了麼？怎麼……還……不回來呀……”顫抖的聲音，失神的目光，愈加把人們弄得意亂心煩。大家知道她的秉性，因此都不去阻止。但是時間一長，可就有點忍受不了。冒起宗首先跺一跺腳，發火說：
“夠了！別顛來倒去地嘮叨個沒完了！聽見沒有？”
這聲斷喝似乎有效，馬夫人果然停止了誦經，拿著念珠的手也垂了下來。然而，正當大家鬆了一口氣時，老太太卻再度睜開眼睛，固執地用顫悠悠的嗓音問：“襄兒……回來了麼？怎麼……還……不回來……”
大家不由得倒吸一口涼氣，同時，不無擔心地把目光投向冒起宗。發現老爺那張方正秀氣的臉驀地漲紅了，顯然要發更大的脾氣，奶奶蘇氏連忙站起來勸解說：
“哎，老爺別生氣。太太是心裡著急罷咧！說來也真是的，竟有這種駭人的事，誰個心裡不著急呢！偏偏相公又不見回來！桌上的飯都涼了。依媳婦之見，老爺、太太還是先吃飯吧！”
說著，她就挪動小腳，走向桌子，伸手摸了摸盛著玉米糊的碗，回頭吩咐：“小宛，這飯都涼得不能吃了，拿到廚下去熱一熱再端來！”
董小宛早在旁邊準備著，連忙答應一聲，上前去把玉米糊倒回瓦罐裡，誰知，卻聽見馬夫人有氣無力地說：“不要熱。襄兒不回來，這飯我是不吃的！”
“別聽她的！”太約看見董小宛訕訕地住了手，冒起宗冷冷地說，“為什麼不熱？熱！她不吃，我要吃！”
老太太溜了丈夫一眼，嘴巴開始一扁一扁的，可憐巴巴地說：“啊呀，你今兒個火氣可真大！我知道，你是嫌我拖累你。不錯，我膽小，我沒用！你也不用發火，趁著又要逃難，你就把我丟下，讓我死了好了！”說著，用袖子掩著面孔，嗚嗚地哭泣起來。
“你說什麼？我嫌棄你？這挨得上嗎！我是叫你不要嘮叨個沒完！南兵就要打來了，凡是剃了頭的碰見都得死！你知道不知道？是我得死，不是你！知不知道？啊，已經夠煩的了，可是你還要胡攪蠻纏！”冒起宗忍無可忍地吼叫起來。
兩位老人家這麼一吵不要緊，夾在中間的董小宛卻被弄得進退兩難。她站在桌邊，去拿玉米糊又不是，不去拿又不是。正在狼狽之際，忽然聽見有人說：“哎，你呆著做什麼？不管現在老爺、太太吃還是不吃，這玉米糊都不能這麼放著呀。你就先拿到廚下去熱著好了！”
說話的是生得身材矮胖的劉姨太。因為替冒襄添了一個弟弟而顯得頗為神氣的這個女人，一邊擺弄著剛滿周歲的男嬰，一邊在轉著眼珠子，已經有好一會兒了。
董小宛被她提醒，如同得救似的，連忙答應一聲，把玉米糊一碗一碗地倒回瓦罐裡，雙手捧著，匆匆走出屋子去。
劉姨太斜眼目送著，等董小宛的背影消失了，她才回過頭來，嘆了一口氣，說：“按說呢，我們這個家本來可是好端端的，別說老爺、太太從來都和和氣氣，就是我們這些人，何嘗吵過架？可自從她進了門之後，禍事就接二連三的，沒有斷過！哎，也不知少爺當初是怎麼打算的，什麼正經人家的女兒不好娶，偏偏娶回這麼個沒根沒蒂的貨！”
停了停，看見屋子裡的人全都轉過臉來，現出疑惑的神情，她又接著說：“按說呢，她也是個苦命可憐的人兒，年紀輕輕就落到了那種地方。想來總是前世積下的罪孽，故此今生注定要吃苦受罪。只是，就怕她積孽太重，自己報償不來，還要拖累旁邊想搭救她的人也一齊倒霉受罪！”
這一回，大家自然都聽明白了。奶奶蘇氏望瞭望公公和婆婆。發現兩位老人沒有吭聲，她就做出微笑，說：“姨太太這話也說得太唬人！依媳婦瞧，小宛這丫頭倒還循規蹈矩，手腳也勤快。有她在相公身邊，媳婦倒省了許多操心！”一邊說，一邊眼圈卻紅了。
劉姨太撇撇嘴：“我也是常常這等誇她——太太知道的。可就怕命太苦！再規矩勤快也是白搭。要不，怎麼進門快三年了，至今肚子裡連個影兒也沒有？”
如皋冒氏中他們這一房，至今人丁單弱。這已經成為家人中的一塊共同的心病。現在聽劉姨太這麼一說，大家頓時你望我，我望你，都不禁變了臉色。
“哎，想想嘛，有些事兒也真覺著蹊蹺！”蘇氏皺著眉毛，疑疑惑惑地說，“我家在如皋本來住得好端端的，自從小宛丫頭進門後，才只一年，就又是逃難，又是遭搶，還死了那麼多人，直落如今這種地步！而且還沒有個完！莫非、莫非這當中真有什麼古怪不成？”
“要……要是這等，”馬夫人顫抖著嗓門接上來，“那麼，前……回逃難，襄兒曾……說，將她拋下，是我同老爺不……不忍心，把她又帶上了，結果，倒成……了禍根？”
她說的前回逃難，是今年六月舉家離開海寧，決定向東逃往海鹽時，冒襄感到孤身一個，既要照顧父母，又要照顧妻兒，實在力不從心，為了避免閃失，曾經提出把董小宛就地託付給朋友照料。這件事，當時大家都知道，後來因為到底沒有這麼做，也就丟開了。不過，此時此刻，聽馬夫人重新提到這件事，大家都不禁面面相覷。
倒是冒起宗現出不耐煩的神情。他搖一搖頭，站起來說：“豈有此理！國破家亡，顛沛流離，遭受屠戮之家又何止千萬！怎能將根由歸之於一個弱女子？哎，你們這些都是婦人之見！婦人之見！”
“啊呀，老爺，”劉姨太柔聲地分辯說，“這種事可是有的呢！妾聽人……”她本想說下去，可是站在門邊的丫環春英忽然發出“噓——”聲，並且豎起一根指頭，把她止住了。
片刻之後，隨著一陣細碎的腳步聲，只見董小宛重新出現在門口。她顯然不知道剛才屋子裡的議論，跨過門檻之後，就習慣地站到一旁，轉動著眼睛，現出有所等待的神情。
“嗯，你怎麼了，莫非打算出門？”由於注意到董小宛的頭上，異樣地用一塊羅帕包住了髮髻，冒起宗發出詢問。
“哦，不是的。”董小宛趕緊回答。
“那麼——”
“禀老爺、太太、奶奶，”董小宛上前一步，跪了下來，“婢子適才聽說，魯王爺的兵打過來，凡是遇見剃了發的，都不放過。婢子想，若是老爺和相公裝上假髮髻，就不怕了。可是急切之間，哪裡去尋這做髻的頭髮？故此……”
“啊，你——就把頭髮剪下來了？”
董小宛輕輕地點一點頭：“剛才婢子在廚下，後對門的王賣婆過來說，眼下城里人人都搶著收羅頭髮做假髻，問婢子賣不賣，還說有人願出好價錢。因此提醒了婢子——”她一邊說，一邊把藏在袖子裡的一束頭髮拿了出來，捧在手裡，微微紅了臉，補充說：“就不知合不合用……”
在董小宛回禀冒起宗的當兒，屋子裡的女人們起初還冷著臉，擺出愛聽不聽的樣子。但漸漸，她們就變得專注起來。不過，當碰到董小宛明亮的目光時，一個個又不由自主地即時移開了眼睛。
冒起宗看了她們一眼，沉吟著，隨即以一種眾人所少見的和顏悅色對董小宛說：“難得你有這份孝心！只是好端端的髮髻，你也不同我們商量，就剪了，未免太快了點兒。眼下到底怎麼辦，還沒定呢，總得等襄兒——”他本要說下去，忽然，像遭到什麼禁制似的，頓住了，一雙眼睛卻直愣愣地望著門口。
大家莫名其妙地回過頭去，頓時，也像被扼住了喉頭似的，變得目瞪口呆。不錯，那是冒襄，是全家望眼欲穿地等待著的冒襄！然而，令她們大吃一驚的是，眼前的冒襄已經完全不是早先離開時的模樣。他那白皙的臉孔變得異樣的通紅，辮子散掉了，頭髮紛披著，身子也在搖搖晃晃地站不穩。一股濃烈的酒氣從他的身上瀰漫開來，中人欲嘔。
“哎，相公，你、你喝了酒？”蘇氏戰戰兢兢地問，忙不迭迎上前，打算攙扶他。
但是冒襄粗暴地推開妻子。他一手撐住門框，慢慢轉動著臉孔，醉眼迷離地環顧著。當目光落在一張空著的椅子上時，他就歪斜著身子，蹣跚地走過來，一屁股坐了下去。
“襄兒，你……怎麼啦？”馬夫人顫抖著嗓門問，隨即由春英扶著，來到兒子跟前。
“嗯，問你呢——你到底做什麼去了？”看見兒子低垂著頭不回答，冒起宗也忍不住從旁催問。
“沒……沒做什……什麼，孩兒只……只是喝……喝了一點！”冒襄打著酒嗝，並且伸出一根指頭。
“嗯，只……喝了一點！”他醉態可掬地轉向其他的人，爭辯地又說。
一向自律頗嚴、舉止文雅的兒子，竟然變成如此模樣，這是從來沒有過的。冒起宗終於沉下了臉，不滿地責備說：“看看你成了個什麼樣子！南兵就要來了！全家人都等著你回來商量，可你卻躲到外頭去喝酒！”
冒襄本來已經閉上眼睛，聽了這話，又重新睜開來，大著舌頭說：“南兵？啊，不錯，南兵要打海寧，還、還要殺人。凡是剃了發的，都……都殺，咔嚓！哈哈！”
冒起宗的眼睛睜大了，眉毛也豎起來，但仍舊隱忍著：“好，既然你也知道了，那麼你說，如今該怎麼辦？”
“怎麼辦？”冒襄不在乎地把手一揮，“都……到這種地步了，又、又能怎麼辦？他要殺，就讓……他殺好了！反正就是這一、一條命，遲早都保……不住的。早死了，早……乾淨！”
在兵臨城下的凶險關頭，兒子居然躲到外頭去酗酒，讓家人急得直跳腳，這已經使冒起宗惱火異常；現在冒襄不但喝得爛醉，而且還說出這種話來，更使做父親的不由得勃然大怒。
“混賬！”他猛地揮起手，“啪”地給了兒子一個耳光，咬牙切齒地呵斥說，“死了乾淨？你竟敢對我，對你的母親、你的妻兒說這樣的話！我們一次一次地派冒成去尋你，連飯也不吃，等你回來，擔心出了什麼事。你在外頭吃飽了，喝足了，卻回來對我們說這種話！你還有心肝沒有？啊！”
在父親的巴掌落下時，冒襄的臉孔分明抽搐了一下，僵住了。不過，由於這一記，他似乎終於清醒過來，有片刻工夫，大睜著眼睛，呆呆地坐著；漸漸地，淚水充滿了眼眶。忽然，他使勁掙脫妻妾的護持，“撲通”一下跪了下去。
“你以為我沒有想過麼？”他用撕裂的嗓音號叫說，冤苦地用拳頭捶著地面，“可是頭髮都剃掉了，還有什麼辦法？我早就說過的，不要剃，不能剃！可你們就是不聽！偏要剃，現在結果怎樣呢？南兵打來了，又要挑剃了頭的殺！怎麼辦呢？莫非還要逃出去？可又逃到哪裡？過去還有一個張維赤可靠，如今連張維赤也靠不住了！即使逃出去，也難保不會遇著南兵，就像前回遇著韃子兵一樣！不錯，眼下城里許多人都忙著自做假髻，想糊弄過去。可是聽說南兵也知道了，到時都要揭起頭髮驗一驗！到底是沒有用的！總之，既然到了這一步，就听天由命吧！不要再逃了。就算你們要逃，我……也……不、不逃了……”
起初，他痛不欲生地哭叫著，發洩地撕扯著頭髮和衣衫，那樣使勁，以至蘇氏和董小宛在旁邊拉也拉不住。可是到了後來，他的聲音就小下去，而且斷斷續續，有點上氣不接下氣。到末了，他忽然倒在地上，全身蜷縮起來，牙齒也開始咯咯作響，並且不停地發出唔唔的聲音。
看見這樣子，在旁邊侍候著的董小宛連忙推一推他：“相公，相公！”叫了兩聲，見沒有答應，又低頭仔細一瞧，忽然，她全身一抖，驚慌地尖叫起來：
“哎呀，不成了！哎呀，相公要不成了！”