第3章 首鼠兩端
龔鼎孳由小鳳服侍著，剛剛換上家居的便服，顧眉就走進來了。曾經是秦淮河上風頭最健的這位昔年名妓，自從三年前嫁給了龔鼎孳之後，就跟著丈夫住到北京來。雖然已經年近三十，但是歲月並沒有在她身上留下任何痕跡。看上去，她仍舊那樣風姿綽約，嬌豔迷人。因為天氣炎熱，她只穿著一件薄薄的桃紅女衣，下襯月白羅裙，腦後鬆鬆地綰了一個倭墜髻，益發顯得珠圓玉潤。自必得知丈夫已經回來，她才匆匆把客人送走的。一踏進起居室，她就放下懷裡那隻烏雲覆雪波斯貓，走近來，從小鳳手中接過綢子腰帶，一邊給丈夫系上，一邊吩咐丫環說：
“這兒用不著你了，張羅開飯去吧！”
隨後，又悄悄親了一下丈夫，巧笑盈盈地問：“相公今日出門拜客，可還順利？”
龔鼎孳“嗯”了一聲：“沒有什麼不順利的，不就是同滿人打交道麼，小菜一碟，頂好對付！”
“咦，不是說，這個叫濟——濟什麼的貝勒凶霸得很，誰都怕去見他麼？”
“叫濟爾哈朗。哼，別人怕，我卻不怕！你別瞧滿洲韃子一個個十二片篷扯足，傲氣得很，其實也是欺軟怕硬。只要你不怯他，他便顛倒過來禮敬你了！”
“哦，是嗎，那——”
“待會兒再跟你說。先吃飯吧，我都快餓壞了！”這麼把手一擺之後，龔鼎孳就徑自走向飯桌，在椅子上坐了下來。
龔鼎孳不再談下去，是因為他雖然說得挺硬氣，實際上卻並沒有什麼可誇耀的。那位濟爾哈朗親王的確沒有為難他，但是讓他在門房足足候了一個多時辰，到頭來同他總共還談不上五句話，就按照官場的禮儀端茶送客。如果不是在等候接見的當兒，從別的候見者口中，得知南京已經開門迎降的重要消息，他今天簡直可以算是白出了一趟門。不過，這一類情況，龔鼎孳照例不會告訴侍妾。 “橫豎她知道了也沒用，反倒生出許多囉唆！”他想。
現在，午飯已經擺到桌上。北京不比江南，加上眼下正當大亂初定、百物奇缺的時節，即便是龔鼎孳這樣的人家，在吃喝上也只能從簡。如今，飯桌上擺著的，無非是鹹菜、小米粥就饅頭，還有一小碟豆芽菜炒肉絲，已經算是難得的奢侈品。不過，龔鼎孳實在是餓了，也顧不上挑剔，抓過饅頭就吃起來。正吃得香，忽然聽見侍妾“扑哧”一笑。
龔鼎孳抬了一下眼睛：“嗯，你笑什麼？”
“沒什麼，”顧眉搖搖頭，腮邊的笑渦忽閃著，“妾只是想起，剛才老是等不著相公回來，還只道那位什麼貝勒留相公吃飯呢！”
龔鼎孳怔了一下，隨即眼珠子一轉，點點頭，說：“嗯，他是要留飯，可我嫌那滿洲菜，老大一股羶味兒，便堅辭了出來。”停了停，發現侍妾沒吱聲，他又皺起眉毛問，“怎麼，你不信？”
“哦，信，信！”顧眉忙不迭回答，隨即用筷子夾了一箸豆芽菜炒肉絲，一邊送進丈夫碗裡，一邊笑著說，“既是這等，王媽媽來說的那個事，沒準兒就好辦了！”
龔鼎孳頓時停止了咀嚼。 “王媽媽說的事？又有什麼事？”他警惕地問。因為為著顯示自己能耐，這個不甘寂寞的女人老愛招攬一些亂七八糟的事兒，堆給丈夫幹，早已弄得龔鼎孳不勝其煩。
“是這麼回事——”顧眉蹙起又彎又細的眉毛，嘆了一口氣，說，“剛才，熊老爺家的王媽媽來過，說起去年夏天在西城外逃難時，我們曾住過一陣子的那個金員外家，前些天讓旗人把地給圈了去，還限令他們全家遷往三百里外的牧馬堡去安置。若不去時，便連那邊的地也一併勾銷，讓他們全家當叫花子去！你想那金員外七老八十的人，怎生受得了這晴天霹靂？急得當場中了風。他的家人走投無路，昨日便進城來尋熊府相幫說情。熊老爺本是個膽小的人，哪裡敢出頭？熊太太尋思無計，才又派王媽媽過來轉託我們。相公，你瞧這事……”
“你是說西城外那個老金頭？他的地不是明明自家在種著嘛！怎麼會給圈去了？”
“真是給圈去了呀！王媽媽剛才說，昨兒他家一下子來了好幾個金家的人，都在前院裡，哀哀地哭得好不傷心！”
龔鼎孳“唔”了一聲，不說話了。關於圈地的事，他是知道的。早在去年十二月，朝廷鑑於從關外不斷湧來的大批旗人無法安置，曾下令將北京附近各州縣因戰亂被丟荒的無主農田，以及明朝的皇親、駙馬、貴族、太監過去所擁有的田產，全部沒收，分配給本朝屬下的王公、貴冑以及八旗兵丁使用。辦法就是由主管的衙門按預先擬定的分配額度，發給長短不一的繩索，讓旗人們到實地去丈量圈佔，所以叫作“圈地”。不過，當時所頒布的命令說得很清楚，只是圈佔那些無主之田。現在怎麼連金員外家種著的田也給圈去了呢？看來，要么是執事衙門弄錯了，要么就是下面的旗人不遵法度，趁勢胡來。
“原來他家的地給圈去了。那——你可知道，是怎樣給圈去的？”由於發現事情並非那麼好弄，龔鼎孳的口氣已經明顯透著遲疑。
顧眉卻似乎沒有覺察，只管把她從王媽媽那裡聽到的一五一十地倒出來。不過，其實也沒有太多新東西，無非是那些圈地的旗人如何凶橫，金員外一家如何苦苦哀求，又怎樣挨了打；末了，田地、房屋給圈了去不算，連牲口、農具，還有兩名模樣長得周正點兒的女僕，也讓對方一齊霸占了，如此等等。龔鼎孳默默聽著，心中越來越不起勁。不錯，去年在西城外逃難時，自己一家確曾得到過金員外的照拂，但是眼下他碰到的這門子官司，卻不是一件單個的事，而是關涉到旗人們進關後的生計，是朝廷一項重大決策。雖說像這樣胡亂圈佔，未必符合朝廷的初衷，但是，這朝廷畢竟是滿人坐的天下，自己作為一名漢官，如果貿然出頭說話，勢必得罪旗人們不說，鬧不好，還會落得個乾擾朝廷大計的罪名。這可是萬萬不能做的！不過，他也知道，這位如夫人可不是那麼好打發的。她會撒嬌撒痴，會發怒放潑，還會……“哎，也罷，姑且敷衍著她好了，也省得她再囉唆！”這麼打定主意，龔鼎孳就抬起頭，一本正經地說：“這件事，你也招攬得太快了些，只怕十分難辦。不過，在滿人中我好歹還有幾個說得來的，趕明兒去訪訪他們，看有辦法沒有——無論如何，讓你有個交代就是了！”
“我也知道這事挺難，”看見丈夫應允出面，顧眉頓時眉開眼笑，“可金員外好歹同我們相與一場，如今有難來求，多少總得給他一個面子呀！”說著，看見丈夫已經站起來，向寢室走去，她也就跟過來，並且趕先一步，走到床邊，一邊親自動手替丈夫拂床安枕，一邊又討好地回頭說：“告訴相公一件新鮮事兒——也是王媽媽剛才來說的，相公向常頂討厭的那個孫之獬孫老爺，有人看見他這兩日已經學滿人的樣兒，剃了發，留起了辮子，全家男女也都改作滿人裝扮，變得怪模怪樣的，都快叫人認不出來了！”
這麼一件新聞，在顧眉無非當個笑話兒說說，龔鼎孳起初也沒有怎麼在意。然而，他忽然心中一動。
“你說什麼？孫之獬——剃髮改服了？”由於意外，也由於吃驚，他的眼睛一下子睜得老大。
“是王媽媽說的，她家同孫家大門對著大門。她還親眼看見了！”顧眉說，因為正顧著整理床鋪，並沒有發現丈夫的神情變化。
龔鼎孳卻“啊”的一聲，不由得呆住了。孫之獬，現任禮部右侍郎。此人在明朝天啟年間賣身投靠閹黨頭子魏忠賢，因此，到了崇禎皇帝即位，便被列入“逆案”，落得個削職還鄉；直到清兵入關後，他才趕來投誠，因為善於鑽營，很快就爬上高位。龔鼎孳本是複社成員，彼此也就照例成了政敵，加上他對孫之獬的迅速升遷又頗為嫉妒，因此平日提起此人，總是沒有什麼好話。不過，龔鼎孳仍舊沒有料到，在新朝已經允許漢族官民保留前朝的衣冠之後，孫之獬竟然還要自行剃髮改裝！
“媽的，這閹黨狗賊！真不要臉！”由於被對方的卑鄙行徑所激怒，龔鼎孳不禁破口罵了出來。的確，保留前朝的衣冠，這可是滿城官民經過竭力抗拒，才爭得的一種“權利”，也是人們在受了吳三桂的愚弄，被迫臣服於滿洲“韃子”的武力和強權之後，所剩下的最後一點“自慰”。也許是基於自幼秉承的某種根深蒂固的觀念，就連對前朝並無太多留戀的龔鼎孳，內心也是這麼認為的。如今孫之獬身為漢官，為著討好滿人，竟然做出如此卑劣的舉動，這使龔鼎孳一聽之下，確實不禁大為光火。
“相公，你這是——”轉過身來的顧眉，發現丈夫正倒背著手，氣急敗壞地在屋子裡走來走去，不禁一怔。
“這一次，總之都得被他弄死就是，都得被他弄死就是！”龔鼎孳管自咬牙切齒，並沒有理會侍妾。
“弄死？誰被弄死了？”顧眉愈加莫名其妙。
“我是說姓孫的！是姓孫的要把我們都弄死！”
“姓孫的？哦，相公是說的剛才那個事呀！”顧眉這才恍然，隨即撇著嘴兒，不在意地說，“他這麼弄，也無非是想拍滿人的馬屁罷了，又何必……”
“你知道什麼！”龔鼎孳煩躁地一揮手，“姓孫的這麼一弄，朝廷自然就會認為他是死心塌地效忠滿人，愈加對他另眼看待了！可剩下我們呢，怎麼辦？也跟著學他的樣？但那麼一來，我堂堂華夏之區，億兆官民，豈非從此盡數淪為化外夷狄？這如何面對列祖列宗？又如何向子孫後世交代？但要是不跟他學，說不定就會被新朝看作不是真心歸順，甚至懷有二志，輕則受到猜忌，斷送前程；重者還會招致不測之禍——哎，總而言之，這回全都被他弄死就是！”
有著瘦長身材和一張青白臉的龔鼎孳，本是一個精明強幹的人，平日遇事頗沉得住氣。因此，看見他這樣子，顧眉也跟著緊張起來：
“那，那可怎麼辦？”
“不行！”龔鼎孳忽然站住腳，斷然說道，“這姓孫的乃是閹黨餘孽、奸險小人，若然容他如此得逞，我輩正人君子在朝中哪裡還有立足之地！”
“啊，那麼……”
“總得想個法子治治他！”這麼說完之後，龔鼎孳又重新在屋子裡走動起來。
也就是到了這時，顧眉大約才真正弄明白了。她眯縫起眼睛，出了會子神，隨即款款地走向方幾，從上面拿起一盅茶，舉在嘴邊慢慢喝著。只見她神色變得愈來愈安閒，甚至還有幾分自得。末了，她把茶盅往方几上“篤”地一放。
龔鼎孳不由得站住了，回頭望著她。
顧眉回身在椅子上坐下，順手拿起一柄綠紗團扇，扇了兩下，這才似笑非笑地說：“若是想不讓那姓孫的得意麼，妾倒有個法兒，就不知相公敢不敢？”
“啊？你說，你說！”
“依我的性兒麼——”顧眉瞅著丈夫，目光炯炯地說，“他孫家會剃髮改裝，莫非我龔家就不會剃髮改裝？”
“你說什麼？我家也剃、剃髮？”龔鼎孳不禁吃了一驚。
“嗯，”顧眉點點頭，“有道是，毒蛇螫手，壯士斷腕。不這樣，又怎生鬥得掉姓孫的風頭？”
“可是……”
“聽我說啊——相公試想，一旦姓孫的帶了頭，即使相公不肯學樣，只怕也難保別人不學樣。與其白讓他們趕著趟兒，賺了好處去，倒不如由我們來拔個頭籌！”
龔鼎孳起先還感到吃驚與氣惱，這會兒心中又是一動，頓時把待要出口的責備又收回來。的確，剛才他光顧著對孫之獬的“叛賣”行徑光火，卻忘記了另外一個危險，這就是在向上爬的官場競爭中，由於未能及時搶占有利位置，結果被無情地擠到後面去的危險。對於至今還指望飛黃騰達的他來說，這無疑是要防備的……於是，他沉吟著轉過身，坐到另一張椅子上，開始默默地撫起鬍子來。
海棠樹的綠影映在窗紗上。有片刻工夫，屋子裡變得很靜，只聽見銅壺滴漏傳來嘀嗒的聲響。現在，龔鼎孳多少覺得，侍妾的這個建議，確實給他指出了出奇制勝的一著棋。在目前的情況下，這也許還是唯一可行的一著。但是，這麼一來，就等於將自己擺到與孫之獬同樣的位置上，勢必會招致漢族官民的強烈反感。結果，也許在討好新朝這一點上，能同孫之獬之流打個平局，但是，卻會在朝廷內外，被絕大多數漢官所蔑視，並且失去他們的信任。在目前滿人當權，自己唯有同漢官們抱成一團才能免受欺負的情況下，這無疑是劃不來的。 “不，這個風頭可不能出！”他苦笑地想。
大約看見丈夫不說話，顧眉又開腔了，“不錯，”她撫摸著團扇的邊沿，慢悠悠地說，“當初你是跟我說過，若然新朝迫令剃髮改服，你縱然捨不得我，當不了和尚，也必定要拖到無法再拖才說，總不能辱沒了祖宗。可瞧眼下這情形，新朝到底容我們再拖多久，其實也難說得很。況且，這些日子我也想通了，不就是換個打扮麼！以往我們在留都，光是這頭頭髮，一年到頭，就不知想著法兒變換多少回！”
這麼說了之後，發現龔鼎孳管自撫著鬍子，仍舊沒有什麼表示，她就眨眨眼睛，用忽然變得興奮起來的聲調說：“相公瞧著旗人的裝束不順眼麼？妾倒覺得款式兒挺不錯哩！”說著，她就丟下扇子，站起身，快步走向衣箱，先把身上的衣裳脫下，又從箱裡拿出一套，管自穿著起來。
龔鼎孳呆呆地望著，不明白她要幹什麼。直到顧眉穿戴停當，重新把臉朝向他，龔鼎孳才看清楚了。原來，那是一襲滿洲式的高領白緞子長袍，外面罩了一件寶藍色的琵琶襟馬甲。那有著五顆大衣扣的馬甲，鑲著回波形的寬大襯邊，上面還繡著花草圖案。據說旗人的女衣歷來尚窄，加上顧眉的身材本來就十分苗條，兩相映襯，益發顯得俏麗輕盈。倒把龔鼎孳看得張大了嘴巴，一句話也說不出來。
“這是前些日子我央人到內城去，請旗人裁縫做的，昨兒才送來。”顧眉得意地說，“如今是頭髮還不對。要是連髮髻也學她們那樣梳起來，才真好看呢！”說著，又上下打量丈夫，點著頭兒說：“像相公這等身材，若穿起長袍馬褂，只怕也滿精神！”
龔鼎孳正目瞪口呆地瞧著像換了一個人似的侍妾，被她冷不丁這麼一說，倒錯愕了一下。他不自然地干咳了一聲，站起身，又開始在室內繞起圈子來。不過說也奇怪，經顧眉這麼一起哄，他的心情已經不像先前那樣激憤和緊張。 “是的，到底怎麼辦，眼下也不必忙於決定，且看一看情形再說不遲……”
“哎，相公，拿定主意了麼？”顧眉的聲音在耳邊響起。
龔鼎孳抬起頭，發現侍妾拿著一面鏡子，還在那里左照右照地擺弄個沒完。他打了個哈哈，擺擺手說：“真是婦人之見！天下的事，哪有如此簡單容易？”停了停，又走前去，在侍妾的身上摸了一把，叮囑說：“你這身衣裳，在屋子裡穿穿無妨，可別走到外面去，讓左鄰右舍瞧見了笑話！記住了？”
說完，他就轉過身，把被教訓得一怔一怔的顧眉撂在屋子裡，徑自向外走去。