劉荃倉皇地把他自己的東西收集在一起，牙刷、襯衫之類，一件件抓起來就往背包裡一塞。桌上那盞豆油燈，燈油快乾了，只剩下青熒熒的一點微光，使那整個的黃土屋子裡充滿了青黑色的陰影，彷彿有了這點光亮，反而比沒有倒更加黑暗些。
唐家那邊屋子里黑魆魆的，一點響動也沒有，似乎他們已經睡了。也許他們也在屏息聽著外面的腳步聲。也許他們也有一種錯覺，以為只要悄悄地一聲不出，就不會找到他們頭上來。
他應當立刻搬出去，回到小學校去，土改工作隊員不能住在地主家裡。要劃清界限。其實他自己也知道，要搬也用不著這樣倉促，根本住在唐家也並不是他的過錯。他僅只是一種逃避的心理，不願意親眼看見馬上就要發生的這件事。
他提著背包匆匆走到外面的月光中，迎面正遇見民兵的隊伍打著燈籠擁到院子裡來。
「什麼人？」有人喝問。
「是我。工作隊裡的。」
一個民兵舉起燈籠來在他臉上照了一照，沒言語。這里大家已經紛紛喝吆著衝進屋去。
「唐占魁呢？叫他出來！帶他去問話！」
大家嚷成一片，劉荃就乘亂裡擠了出去，在那月光下的黃土衖中連跑帶走，很快地已經把那諠嘩丟在後面老遠了。
然後他忽然想起來，還有二妞給他洗的那套衣服丟在唐家沒有帶走。他在心裡詛咒著，他討厭自己在這種時候還會記得這樣瑣屑的事。但是無論如何，得要去拿回來，那是他僅有的換洗的一套。要拿還是趁現在亂哄哄的時候去，比較好些，要是明天單獨再到他們家去，他實在是怕唐占魁的女人和二妞對他哭訴。而且也要避嫌疑，再到他們家去，被人看見了要發生誤會的。
於是他又逼迫著自已往回走。還沒到唐家門口，在黑暗中已經聽見唐占魁的女人哭喊著：「求求大爺們，行行好，饒了他吧，行好的爺們！大家都是街坊──」
「有那些廢話！叫唐占魁出來！」
「人呢？──躲也躲不掉的，罪上加罪！快叫他出來，」
「去搜去！」
「咱們一不是地主，二沒有犯法，幹嗎逮他？」那女人哭叫著，「他爹一輩子沒幹屈心事，不信去問，──都是街坊，有什麼不知道的？」
「再嚷，再嚷，把你也捆了去！」
「劉同志！」二妞的聲音絕望地叫著：「劉同去呢？劉同誌上哪兒去了？」
劉荃進院門就看見她，也看見他自己的衣服，衣服抹平了之後又晾了出來，晾在院子裡那根鐵絲上。二妞牽著他那制服上的一隻袖子，彷彿拿它當作他的手臂，把額角抵在那袖子上，發急地揉搓著。
劉荃覺得他是世界上最可鄙的人，但是他沒有辦法，他只能鎮靜地走上去，把他那制服的褲子取下來搭在手臂上，再來拿那件上衣。
二妞一看見他回來了，本能地把手一縮，把他那隻袖子放了下來，大概自己覺得她這種舉動太不妥當，然而隨即又忘其所以地拉住他的手臂，顫聲叫著：「劉同志！你救救我爹！救救我爹！你看他們怎麼亂逮人！」
「他媽的，上了房了！」突然有一個民兵大叫起來。 「揍他媽的！」跟著就听見「砰！」一聲槍響，一道火光向空中射了出去。
「救命呀！要打了人了！」二妞狂叫起來。她抓住劉荃的手臂拚命搖撼著。 「我求求你！我求求你！救救我爹！」
劉荃一面掙扎著甩開二妞的手，一面去拿他那件衣服，但是也不知怎麼，衣服掛在那裡，扯來扯去再也扯不下來。他不明白那是怎麼回事。那種奇窘，簡直像在噩夢中一樣。
然後他發現，原來衣服上的一排鈕子全都扣著，把那件上衣橫穿在鐵絲上。他匆忙地去解鈕子，一個個地解開。他可以覺得二妞站在旁邊呆呆地向他望著，她的臉在月光中是一個淡藍色的面具，兩隻眼珠子像兩顆圓而大的銀色薄殼玻璃珠。
「趁早給我滾下來！」有人向屋頂上喊話。 「再不下來真揍死你！送你回姥姥家去！」
「砰！砰！」接連又是兩聲槍響，隨即哄然地又在人叢中起了一陣騷動。恍惚看見屋脊上一個黑影子一晃，倒栽了下來。
「爹！爹！」二妞狂喊著擠到人堆裡去。
劉荃在混亂中脫身走了。
小學校裡那天晚上燈燭輝煌，因為捕人的事徹夜地在進行。逮來的人都送到後院兩間空房裡鎖著。張勵也還沒有睡，幾個重要的干部也都在那裡。劉荃隨即從他們那裡聽見說，唐占魁不過臂部中了一槍，摔下來的時候傷得也不重，已經扣押起來了。
第二天早晨，劉荃換上他的另一套制服，發現胸前的鈕子少了一顆，大約是昨天晚上晾在鐵絲上的時候，拚命扯它，扯掉了一顆鈕子。他不由得苦笑了，他覺得他在昨天那一幕慘劇裡演的是一個可笑的角色。
唐占魁的女人提著個籃子來送飯，鬧著要進去見唐占魁一面，她不放心他的傷口。民兵沒讓她進去，她就坐在地下嗚嗚地哭了起來。劉荃隔著兩間屋子聽見她一頭哭一頭訴苦：「一早就來了人，什麼都給貼上封條，櫃上貼一張，缸上貼一張，三間屋子封上了兩間──儘自在旁邊叩頭，求他們少貼兩張，還給磨盤上也貼上一張，油鹽罐子都給封上了！」
開鬥爭大會那天，她在開會之前又在會場裡慟哭著，見了乾部就叩頭。 「幾十年的老街坊哪，您行行好，寬大寬大他吧！」
「出去出去！──跑了這兒來胡鬧！」孫全貴這樣說了一聲，匆匆走了過去。
有一個土改工作隊員倒是耐心地勸告她：「你要站穩立場呀！你到現在還不肯覺悟，不肯把你們倆的命運分開，那是死路一條，連你也要受到人民的裁判！」
她看見那年輕人脾氣好，更是釘住了他不放鬆，哭著說個不完。 「做做好事吧同志，我們也是受苦的人哪！可憐他苦了一輩子才落下這幾畝地，哪怕地都拿了去，好歹留下他一條命，往後做牛做馬報答各位爺們！」
「去去去！你再鬧，也捆你一繩子！」李向前走過來說。
她並不走開，依舊站在台前，四面張望著，尋找她哀求的對象。她那紅腫的眼睛裡含著兩泡眼淚像兩個玻璃泡泡，鼻孔也是亮汪汪的，嘴裡不住地抽抽噎噎吸著氣。會場里人聲嘈雜，一陣陣地像波浪似地湧上來，她心裡恍惚得厲害，只有那抵在她背脊上的粗糙的台板是真實的。
這次的大會是在韓家祠堂前面的空場中舉行，場地上搭著一個戲台，逢年過節總在這裡唱戲。戲台上面罩著小小的屋頂，蓋著黑瓦，四角捲起了飛簷。台前兩隻古舊的朱紅漆柱子，一隻柱子上貼著一條標語，像對聯似的：「全國農民團結起來，」「徹底打垮封建勢力。」簷前張掛著一條白布橫額，戲台後面又掛著幾幅舊藍布帷幔，還是往日村子裡唱戲的時候用的。台前的幾棵槐樹，葉子稀稀朗朗，落掉了一半，太陽黃黃的直照到戲台上來。那秋天的陽光，也不知道怎麼，總有一種蕭瑟的意味，才過正午就已經像斜陽了。
小學生打著紅綠紙旗子，排著隊唱著歌，唱得震耳欲聾，由教員領導著走進會場，站到台前靠東的一個角落。民兵也排隊進場，個個都拿著槍，一色穿奢白布小褂，攔腰繫著一根皮帶，胸前十字交叉扣著子彈帶與手榴彈帶。台前站了一排，台後又站了一排，四下里把守定了。農會組織孫全貴在人叢中擠來擠去，拿著個厚紙糊的大喇叭作為擴聲筒，嗡聲嗡氣地叫喊著。
「婦女都站到西邊去！青年隊站到這邊來，挨著小學生站著！大家站好了不要亂動！孩子該溺尿的先帶出去溺了尿，待會兒不許出去！餵，你們牆跟前的都站過來些，遠了聽不見！」
幹部與土改工作隊員大都分佈在群眾中間，以便鼓舞與監督。張勵卻和一小部分隊員閒閒地站在會場後面，彷彿他們不過是旁觀者。張勵的一隻護身的手槍，今天也拿了出來佩帶著，為人民大眾助威，防備會場上萬一有壞分子搗亂。他的外貌很悠閒，心情卻十分沉重，也像一切舞台導演在新劇上演前的緊張心理。
搖鈴開會之後，先由農會主席報告了開會的宗旨，然後就有一些苦主一個個從人叢裡走上台去，輪流提出控訴。台上說著，台下就有乾部與積極分子領著頭喊口號，轟雷似地一唱一和。張勵不斷地輕聲嘟噥著自言自語：「發言人還是佈置得太少，太少。跳出跳進總是這幾個人。」
看了一會，他又別過頭去和李向前耳語：「你去跟婦會主任說一聲，叫她再加一把勁。怎麼看不見那些女人出拳頭？」
李向前一會又走過來說：「我讓他們挑了兩擔水來，大家都潤潤喉嚨。群眾喉嚨都喊啞了。
「喝水還是慢一慢。」
「怕松下氣來？」
張勵微微點了點頭。 「而且大家跑來跑去，都離開了部位，沒有人督促他們，怕他們不跟著吼，不出拳頭。」
台上有片刻的「空場」。群眾都紛紛回頭過來向場外張望著。
「對象來了！對象來了！」有人輕聲說。
又進來了一隊民兵，押著一群鬥爭對象，都是兩隻手反綁在背後，低著頭一個跟著一個，走了進來。全場頓時寂靜無聲，只聽見台前台後排列著的民兵齊齊地伸出一隻手來，豁喇一聲響，把槍栓扳上了。如臨大敵，空氣更加緊張起來。
在死寂中突然聽見孫全貴大叫一聲：「打倒封建剝削大地主！」他在人叢中高高伸起一隻手臂。
「打倒封建剝削大地主！」群眾也密密地擎起無數手臂。
劉荃站的地方靠近婦女那邊，可以聽見婦會主任在那里頓著腳發急，指著名字一個個催促著：「上勁些呀，夏三嬸！大聲著點！拳頭捏得緊點！招呀招的，衝誰招手呀？」
「永遠跟著毛主席走！」孫全貴叫喊著。
「永遠跟著毛主席走！」暴雷似地響應著。
鬥爭對象逐個被牽上台去，由苦主輪流上去鬥爭他們。如夢的陽光照在台上，也和往年演戲的時候一樣，只是今年這班子行頭特別襤褸些。輪到唐占魁的時候，他瘸著腿走上台去。張勵看見那僱工馮天佑上去向他追討積欠的工資，不由得氣憤地說：「這馮天佑還是不行！一上台就慌了！」他覺得非常失望，因為這馮天佑是他一手發掘出來的新人。
「都是那稀泥泥扶不上牆的貨，」李向前也微微搖了搖頭。
「我早說過的，演習的次數太多了反而不好，像唱留聲機，沒有感情。」
「不演習不成哪，背不上來，」李向前突著說。
「你打算拿點小恩小惠收買咱，就買住咱的心了？」馮天佑一隻手叉著腰，一隻手指著唐占魁，直指到他鼻子上去。但是他的聲調十分軟弱，說得又斷斷續續的。接不上氣的時候，台下的孫全貴就拚命地帶著頭喊口號，像川劇裡的幫腔。
「打垮封建地主！」大家轟雷似地跟著喊。
「天下農民是一家！」
「擁護毛主席！」
「跟著毛主席走到頭！」
喊過一陣口號，再度靜寂下來的時候，馮天佑似乎忘了說到哪裡了，竟僵在台上。
「唐占魁還不跪下！」台下有人不耐煩地叫喊著。 「這台上沒有他站著的份兒！快叫他跪下來！」
旁邊有人搬過兩塊灰色的磚頭，兩個民兵一邊一個，撳著他的肩膀，讓他跪在磚頭上。
「唐占魁，你別裝蒜！」馮天佑重振旗鼓衝上前去，一把揪住唐占魁的衣領。 「這筆賬今天咱們得算一算！大前年咱死了爹，你假仁假義，算是藉錢給咱買棺材，借了你那閻王債，咱一輩子都還不清！有這事沒有？你說！你說！」
台上瀰漫著那充滿了灰塵的陽光。唐占魁始終把頭低著，他的臉是在陰影裡，但是劉荃站在前面看得十分清楚，他並沒有抬起眼睛來，可是臉色略微動了一動，那忠厚的平坦的臉上突然有一種奇異的怨毒的表情，他嘴角的皺紋也近於嘲笑。
他的臉向著台下，馮天佑僅只看到他的側面，但是不知道為什麼，馮天佑竟頓住了，說不下去了。
「馮天佑你別怕他，儘管說！有群眾給你撐腰！」台下的孫全貴高聲叫喊著。
「他媽的，咱冤了你啦？」馮天佑紅著瞼走近一步，把唐占魁當胸推撞了一下。 「你說！咱冤了你啦？」
唐占魁兩隻手反綁在後面，被他一推就失去了重心，從磚頭上溜了下去，倒在地下。
「對，打他！打這狗入的！」台下幾個積極分子一遞一聲嚷著。 「拖下來打！讓大家打！」
民兵把唐占魁扶了起來，馮天佑又質問他，打他的嘴巴，吐他一瞼的唾沫。
「讓大家吐吐！」有兩個人爬上台來幫著唾他。
唐占魁帶著平靜而執著的臉色，極力把身體向前傴僂著，彷彿護著他心底里藏著的一些什麼東西，彷彿暴露在外面的一切都不是他，只是一些皮毛。
鬥爭已經達到了高潮。再給他戴上了一頂丑角式的白紙糊的高帽子，上面寫著「消滅封建勢力」，此後他就被牽下台去，另換了別人上來。地主一個個被鬥倒了之後，農會主席下令把台上的白布橫額拆了下來，繃在竹竽上，兩個人扛著走下台去，民兵押著地主們在後面跟了上來，一長串地主戴著高帽子遊街。民眾依舊分組跟在後面，高呼口號。繞著村子遊行了一周，仍舊把地主送回小學校去扣押起來。
開過了鬥爭大會，土改工作並沒有結束，其實才正進入緊張階段。第二天再度召開群眾大會，選出了一個評地委員會，評議闔村田地的優劣。土改工作隊員幫著他們計算畝數，會珠算的忙著撥算盤，不會珠算的就有無數冗長的算術題要做。同時還要計算地主應當清償的歷年剝削所得的，與積欠的工資。
工作隊員天天聚著在合作社算賬。張勵把這些刻板的工作留給他們做，自己卻騰出身子來和乾部們進行追欠的另一部分──挖底財。
現在小學校裡住著不少的工作隊員，都是像劉荃一樣倉促地從農民家裡搬出來的，他們的房主人都是由富農中農提升為地主。他們分住在小學校裡的教務室與課堂裡，離後進的小院子很遠，但是夜裡常有時候聽到慘叫的聲音，大家都知道是挖底財的工作在進行，但是誰也不敢深究。
這一天張勵忽然得意洋洋地向劉荃說：「唐占魁自己承認有五十塊洋錢埋在地下。也說不定還不止這些。不要看不起人家『表壯不如裡壯』，肉子厚得很！所以像你這樣的知識分子是很容易給他們蒙過去的。而且你以為他生活過得苦，也還是拿城市裡的生活水準做標準，我早就指出了這一點。」
正說著，孫全貴走了過來說：「張同志，我馬上就帶他去一趟吧，遲了怕他家里人把東西挖出來挪了地方。」
「他不是說只有他一個人知道嗎？而且要挖也早挖了。不過你現在馬上去一趟也好。」
「劉同志，」孫全貴笑著向劉荃說：「你在他家住過的，他那屋子你橫是摸清楚了，你也跟著走一趟吧？」
劉荃覺得張勵在旁邊微笑著注視著他，大概以為他一定又會犯溫情主義，因而感到為難。他立刻很爽快地回答了一聲：「好。走！」
孫全貴另外帶著四個民兵，又分了一隻破槍給劉荃拿著，以壯聲勢。當下把唐占魁從後院的黑屋子裡提了出來，用繩子套著他一條胳膊一條腿，繩子握在民兵手裡。唐占魁已經不是在斗爭大會上的情形了，遍身灰土與血漬，走路依舊不方便，比以前瘸得更厲害了，臉上有些傷痕似乎也是前天開會的時候還沒有的。眼睛腫得合了縫，押解他的人裡面有劉荃，也不知道他看見了沒有。
一行人進了村子，走進唐家的院門。唐占魁的女人在窗戶眼裡張見他們押著他進來，不禁驚喜交集，連忙輕聲叫了聲「二妞！爹回來了！唉，只要人回來就算了！總算老天保佑，只要人沒事就好！」一面念叨著，急忙迎了出來，卻陪著小心沒敢說什麼，也沒敢向劉荃招呼，眼睛卻忍不住連連向唐占魁偷看著。
大家都沒有理睬她，徑自押著唐占魁進了屋子，他老婆也怯怯地跟了進來。
劉荃的第一個感覺是有些詫異，裡面的屋子並沒有怎樣改變。灶門前橫臥著兩捆茅草柴。唐占魁的旱煙袋依舊躺在牆上的黃土窟窿裡。只是滿屋子東一張西一張貼上了許多白紙封條，看著有些刺眼。二妞兩隻手抄在黑布圍裙底下，站得遠遠地望著他們。她看見他就像是不認識一樣。
「拿把鋤頭來！」孫全貴掉過臉來向唐占魁的女人說。
那婦人呆住了，和她女兒面面相覷。顯然她是想起了村子上有一次，有個人犯了事，被幹部一鋤頭打死了的事。她驚慌得說不出話來。
「媽，鋤頭犁耙不是都封起來了？」二妞說。
「是呀，孫同志，都貼上封條了，」她母親連忙接上去說：「不敢動它。」
「胡說！是我叫拿的，有什麼要緊？快去拿來！」
唐占魁的女人只是俄延著不動身。還是二妞明白，看了看他們手裡的槍，覺得他們要打死唐占魁還不容易，何必一定要鋤頭。她隨即跑到那封了門的磨房裡，把封條撕了，拿了把鋤頭出來。一個民兵接了過去。
「把門關起來！」孫全貴吩咐著。
二妞母女眼睜睜地望著，看見鋤頭又遞到唐占魁手裡。
「快挖！」那民兵在他背後踢了一腳。
「把門背後的東西挪開，掃帚拿走，」孫全貴說。
「挖什麼呀，天哪？」唐占魁的女人顫聲問。
唐占魁一鋤頭築下去，身子往前一栽，幾乎跌了一交。
劉荃實在忍不住了。 「算了算了，讓我來吧，叫他滾到一邊去。照他這樣要挖到幾時？」
他把槍倚在門框下，去奪唐占魁的鋤頭。
二妞的臉色反而變得更加固執而冷漠。
唐占魁卻還不肯放手，昏昏地掄起鋤頭來，又是一下子築下子。大家只怕被他誤傷了，都倒躲不迭。唐占魁雖然東倒西歪的站不穩，究竟他種了一輩子的地，用起鋤頭來總是得勁的。不大的工夫，就已經掘出一個淺淺的坑。
門關著，那陰暗的房間更陰暗了，充滿了泥土的氣息。唐占魁的女人突然感到一種新的恐怖。難道是叫他自己掘了坑來活埋他？
坑邊堆著的半圈泥土越堆越高，幾個民兵各個倚在槍桿上，無聊地站在旁邊，把腳尖撥著泥塊。孫全貴在一張板凳上坐了下來，端起桌上的一隻瓦茶壺，兩隻手捧著，就著壺嘴谷篤谷篤喝著，不時回過頭去叱喝一聲：「快挖！」
二妞站在旁邊一動也不動，只是瞪著眼睛望著，兩隻手捲在黑布圍裙裡。
孫全貴鬆了鬆腰帶，又踱到坑邊來，說：「怎麼挖到三尺深還沒有？到底是在這塊地方不是？」
唐占魁把鋤頭拄在地下，伏在那柄上直喘氣。
「你說！老實說！到底是埋在什麼地方？」
唐占魁只是不作聲。逼得緊了，才說了一聲「不知道。」
「不知道！你不是說得清清楚楚，有五十塊銀洋錢裝在壇子裡，埋在門背後？」
「五十塊銀洋錢！」他女人在旁邊叫了起來。
「哪兒有呀，我的老天爺。這是哪兒來的話？」
「得了得了，你這是裝的哪門子的蒜！」孫全貴向她說：「明擺著的，這還不是你挖出來挪了地方了！快拿出來！」
她急得哭喊起來：「叫我拿什麼出來呀？一輩子也沒瞧見過這麼些個錢，他有倆錢就買了地了！去年春上為買耿家哪兩畝地，還背了債！哪兒有大把的洋錢埋在地下，倒去借債？」
「知道你們是什麼打算？反正你們這些人別的不會，就會裝窮！」
他們在這里大嚷大叫的，唐占魁彷彿害怕起來，舉起鋤頭來，又開始挖掘。
「他媽的，真會裝傻！」孫全貴一回頭看見了，不由得氣往上湧，大聲咒罵起來：「明明不在這兒，還挖些什麼？搗些什麼鬼？媽的皮！裝渾！」
唐占魁依舊耐心地一下一下鋤著地，往下挖掘著。
「媽的！」孫全貴氣得一腳踢在他身上，唐占魁蹌踉著一連倒退了幾步。然後一交跌到土坑里。
孫全貴再別過身來盤問那女人，她只是指天誓日，孫全貴百般威嚇也不生效力。最後他恨恨地說：「嘴真刁！把她帶了去問話，兩個女的都帶了去！看她們說不說！」
唐占魁一聽見這話，不知道怎麼，突然混身顫抖了一下，半截身子在土坑里直豎起來，伸出一隻手臂來在半空中揮舞著，發狂似地喊叫：「是真沒有呀！逼死她們也不中用，是真沒有呀！」
「沒有你幹嗎說有？」他女人哭叫著：「這不坑死人了，我的天！」
「走走！這些人都是不見棺材不下淚的！兩個女的都捆起來帶走！」
唐占魁忽然又改了口：「她們是真不知道！問她們沒用──真的──只有我知道！」
「那你說！錢在哪兒。你說！」
他又不作聲了。
「他媽的，這傢伙，想要弄人是怎麼著？這回回去你小心著點，我告訴你！」孫全貴氣憤憤地說：「走！回去！」
民兵把唐占魁臂上腿上的繩子一緊，橫拖直曳拖了出去。但是他扳住了門框不放。一個民兵從背後又是一腳，把他踢了個斛斗，倒在地下爬不起來。
「別看他裝死，待會兒上了老虎凳，看他醒過來不醒過來，」那民兵笑著說。
唐占魁喘息者，緊緊抱住了門檻。 「我說！我說！──我有洋錢──有洋錢埋在地下──」
「走走走！」孫全貴不理睬他，徑自向民兵叱喝：「你們是乾什麼的，就盡著他賴這兒不走了？」
「埋在床底下！床底下！」唐占魁高聲叫喊著。
「爹，你幹嗎淨說瞎話？」二妞痛苦地叫著。她撲在他身上，把臉壓在他肩膀上，呼嗤呼嗤大哭起來，一面哭嚷著：「我爹是個硬漢，從來不說瞎話的，怎麼給你們治得這樣！爹！爹你怎麼了？」
唐占魁沒有說話，卻順著臉流下兩行眼淚來。那鹼水浸到面頰上的一條創痕裡，使他右邊臉上的肌肉微微抽搐了一下。
「滾開滾開！」幾個民兵吆喝著走上來，把二妞一堆，把唐占魁一把拖了起來。 「你們──你們把我爹怎麼了？我今天不要命了！跟你們拼了！」二妞哭得嗚嗚咽咽的爬起身來，向一個兵一頭撞過去。
「這丫頭！這丫頭！」她母親慌亂地叫著。
幾隻槍托子同時向她臉上身上亂砍亂啄。
「噯喲，救命呀，要打死人了！」她母親叫喊著。二妞一交摜出幾丈遠去，她母親奔上去把身體護著她。 「饒她吧，我給您叩頭，我給您叩頭！」
劉荃還站在屋子裡面，望外看看。眼睛裡都要冒出火來。手裡拖看一隻槍，不知不覺的就端起來摸著槍機。只見二妞在地下撐起半身，吐出一口血來，血裡夾雜著白色的齒。
「你是找死！」民兵氣喘吁籲地又趕上去亂踢。 「找死！」
「走走！你們先把唐占魁押回去，」孫全貴吩咐著：「劉同志，你帶他們回去。給我留兩個人在這兒，在床底下掘掘試試，看他是不是又是扯謊。」
劉荃押解著犯人先回去了，後來聽見說在床底下也並沒有掘到什麼。他倒相信這是實情，並不是掘到了五十塊銀洋被孫全貴吞沒了。
第二天，有一組工作隊員出去丈地，查黑田，劉荃也在內。回來的時候他聽見說，所有的犯人都解到縣里去了，一送到縣里，大概是兇多吉少。唯一的例外是韓廷榜，不過也並沒有釋放，還扣在小學校的後進。劉荃聽了起初覺得很詫異，因為這韓廷榜倒的確是一個真正的地主，怎麼對他反另眼看待。後來才知道，那是因為他們逼著韓廷榜向親戚借錢，清償他們家累代剝削農民的積欠。韓廷榜寫了許多風急火急的信到北京去，他丈人雖然也籌了一點錢來，離他們的目標太遠，所以還在這裡逼著他寫信。他們在他身上的希望很大。
劉荃這兩天的感想極多，所見所聞的都使他覺得非常刺激，苦於沒有人可說。一直也沒有機會和黃絹談話。雖然天天見面，永遠有許多人在一起，大家從早到晚都是生活在人堆裡。屢次也想製造一個機會，單獨和她說兩句話，但是他自己知道，越是遇見談得來的人，越是忍不住胸中的憤懣。旁邊又實在耳目眾多，即使自己多年的同學，也沒有一個靠得住的，沒有一個不會去告密的。他想他還是暫時忍耐著，索性等到土改工作結束了，回到北京去以後再去找她，可以痛痛快快地談談。
縣里忽然差人送了個信來，說韓家坨這些地主經過審訊後，一律判處槍決，叫他們村上的民兵與土改工作隊選出幾名代表，明天去參觀行刑。
工作隊員裡面選了三名代表，也有劉荃，由張勵率領著，第二天天還沒亮就出發，步行到縣城裡去。
行刑是在城外，但是大家難得上城去一趟，趁著這機會，都去買一些牙膏肥皂零食之類的東西。朝陽照在那空蕩蕩的黃土街上，只看見到處都是騾馬糞與麥草屑。街上那些小店都是土砌的櫃檯。買了東西出來，看見街邊停著個剃頭擔子，劉荃脫下帽子來摸了摸頭髮，已經長得很長了，就在攤子上坐下來理髮。附近有一家藥材店，有一輛騾車停在門口，把騾子拴在門框上。那騾子嘩嘩地撒起尿來，直濺到那理髮匠的銅臉盆裡。這家藥店有一棵大樹嵌在他們房屋裡面，側面的一堵牆上凸出半用蒼黑的樹身，屋頂上戳出枝枝椏椏粗大的樹幹。太陽照在那樹梢上，劉荃抬起頭來，正看見兩片金綠色的葉子映著藍天，悠然落下來，在那一排排黑瓦上輕輕搔過，再往下飄，往下飄，一直落到他腳邊的亂頭髮渣裡。一切都是這樣悠閒，然而在唐占魁，這已經是最後的一小時了。他這樣想著，心裡有一種說不出來的感覺，只覺得這理髮匠的剪刀挨在頭皮上，寒冷異常。
剃完了頭，他和其它的兩個隊員緩緩地走到縣公安局去找張勵，張勵也正在那裡派人出來找他們，似乎很緊張，一看見他們就迎上來嚷著：「劉荃同志呢？噯，劉同志，有任務來了！北京有信來，叫我們兩個人提前回去，有新的工作任務。」
劉荃聽了，覺得非常意外。這消息顯然也完全出於張勵意料之外，組織上竟把劉荃和他自己相提並論，似乎相當重視，或者劉荃是有背景的也說不定。這樣看來，以前倒是小覷了他，處處對他擺出老幹部的架子，不免有開罪他的地方，須要好好地和他拉攏才對。因此立刻對劉荃親熱異常，藉故把其它兩個工作隊員支開了，把北京的來信給他看，上面寫的是叫他們儘速了結這裡的任務，立即動身南下，到上海向抗美援朝總會華東分會報到。
「好久沒有看見報紙了，」張勵說：「剛才我在這兒借了份報紙來看，現在正在那裡搞這抗美援朝運動，聲勢浩大得很。」
他又把那張舊報紙找出來給劉荃看，報上列有「各民主黨派聯合宣言」。上面說：「美帝國主義者在今年六月二十五日發動侵朝戰爭，他們的陰謀絕對不止於摧毀朝鮮民主主義共和國，他們要併吞朝鮮，他們要侵略中國，他們要統治亞洲，他們要征服全世界。……誰也知道，朝鮮是一個較小的國家，但其戰略地位則極重要。美帝國主義者侵略朝鮮的目的，主要地不是為了朝鮮本身，而是為了要侵略中國，如像日本帝國主義者過去所做的那樣。……全國人民現已廣泛地熱烈地要求用志願的行動為著抗美援朝保家衛國的神聖任務而奮鬥。……」
劉荃在那裡看報，張勵又把手臂圈在他肩上，悄悄地和他說了兩句體己話：「今天我們早一點回去，還有許多事情沒有解決。比較重要一點的事，最好在這一兩天內結束了它。拖著不處理，會出問題的，你說是不是？這些村幹部擔當不了的。」
劉荃只是漫應著。他心裡很亂。聽到這消息之後的第一個感想，就是他馬上要離開北方了。本來以為回北京以後總可以去找黃絹，常常去看她，想不到竟會岔出這樣的事來。難道和她就這樣匆匆地遇見了又分手，白遇見了一場？
公安局裡突然起了一陣小小的騷動。
「到時候了！快去吧！」同來的兩個工作隊員奔進來招呼他們。
縣里的民兵把犯人們從監裡提出來，參觀行列的各村鎮的干部與民兵都擁在後面，跟著他們出了城。十幾個犯人，腳踝上系的繩子一個連著一個，那粗麻繩緩緩地在地下拖著，陽光中淡淡的人影子也在地下拖著，一個接著一個。
犯人都疲乏地垂著頭，使他們衣領背後插看的白紙標更加高高地戳出來。劉荃找到了那寫著「封建地主唐占魁」的紙標。遠遠地望過去，看見唐占魁只穿著一件撕破了的白布短衫，一陣陣的秋風吹上身來，他似乎顫抖得很厲害。在現在這種時候，連顫抖也是甜蜜的吧？因為這身體還活著。但是劉荃懷疑他這時候心裡還有什麼感覺，也不忍去猜想。
看熱鬧的人不多，都遠遠地在後面跟隨著，出了城門。就在城牆外面，有一塊空地。民兵領隊的向犯人喊了聲「站住！」然後，「向右轉！」犯人由縱隊變成橫排，面對著郊外，那廣闊的黃色原野，邊緣上起伏著淡青的遠山。
民兵也排成一排，站在他們後面，端起槍來對準了他們的背脊，防備有人逃跑。
「跪下！」領隊的又喊了一聲。
犯人有的比較神經麻木，動作遲緩些。但是陸續地也都跪下了。
民兵開始向後退，齊整的步伐「嗒嗒嗒嗒」響著。領隊的吆喝著「一、二、三、四……」數到「十，」一齊站住了，跪下一條腿，再端起槍來瞄準。
「砰！」十幾杆槍一齊響。雖然這曠野的地方不聚氣，聲音並不十分大，已經把樹上的鳥都驚飛起來，翅膀拍拍地響成一片，那紫灰色的城樓上也飛起無數的鳥雀。
然後突然又起了一陣意想不到的尖銳顫抖的聲浪。撲倒在地下的一排囚犯，多數還一聲聲地叫喚，不住地掙扎著，咬嚙著那染紅了的荒草。
「再放一槍！好好的瞄準！」民兵隊長漲紅了臉叫喊著。
但是那些民兵不爭氣，都嚇怔住了，一動也不動。現在射擊的目標不是一排馴服的背脊了，而是一些不守規則的瘋狂地蠕動著的肉體。
痙攣的手臂把地下的草一棵棵都拔了起來。那似人非人，似哭非哭的嗚嗚聲繼續在空中顫抖著。
突然張勵從人叢裡跳了出來，拔出手槍走上前去，俯身把槍口湊到那些扭動著的身體上，一槍一個，接連打死了好幾個。然後他掉過身來走到劉荃身邊，把那熱呼呼的手槍向他手裡一塞，笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀。 「來！看你的！那邊還有一個，你來解決了他！」
劉荃機械地握住了那把手槍，走上前去。
幸而那人是面朝下躺在那裡，他想。身上穿的是白布小褂，但是穿白布小褂的也不止唐占魁一個。衣領裡插著的白紙標只露出反面，也看不出名字。
一槍放出去，那狹窄的身體震顫了一下，十隻手指更深地挖到泥土裡去。劉荃來不及等著看他是否從此就不動了。接連又是砰砰兩槍。他非常害怕那人會在痛苦抽搐中翻過身來，讓他看見他的臉。
他還要再扳槍機，只聽見嗒的一響，子彈已經完了。
他微笑著走回去，把手槍還給張勵。
「不錯！真有你的！」張勵又把一隻手臂兜在他肩膀上拍了拍。
劉荃搭訕看走開去，看看公安人員在佈置陳屍示眾的事，乘機擦了擦臉上的汗。
即便是唐占魁，他也不過是早一點替他結束了他的浦苦，良心並沒有什麼對不起人的地方。但是他雖然這樣告訴自己，仍舊像吞了一塊沉重的鉛塊下去，梗在心頭。
縣黨部招待他們吃飯，給預備了炸醬麵。劉荃一坐上桌子，聞見那熱辣辣的蒜味，就覺得心裡一陣陣地往上翻，勉強扶起筷子來，挑了些麵條送到嘴裡去，心裡掀騰得更厲害了，再也壓不下去，突然把碗一放，跑到門外去，哇的一聲嘔吐起來。
「怎麼了？」張勵問。
「吃了個蒼蠅，」劉荃笑著高聲回答。
「給你換一碗吧。」
「不用了，一會兒回去再吃吧。是個啃窩窩頭的命，沒福氣吃炸醬麵。」
張勵這時候敷衍他還來不及，也絕對沒想到吹毛求疵，怪他吃不慣蒼蠅。
飯後，他們就動身回村上來。到了韓家坨，太陽已經偏西了。這一天恰巧是「分浮財」的日子，預先把地主家裡的一切傢俱與日用品都集中起來，陸續搬運到韓廷榜的院子裡，因為他家地方比較寬敞。張勵一回到村上，也顧不得休息，就趕到韓廷榜的院子裡去看。工作隊員們也都跟了去。
一進了那院子，只看見鬧轟轟的，像拍賣行一樣，又像土產展覽會，黑壓壓地堆滿了桌椅、壇子罐子、木桶木盆、被窩、掃帚、砧板、籮筐、藍布沿邊黑布沿邊的炕席。許多人擠來擠去，男女工作隊員都在忙著對條子、發貨、蓋章。來本打算抽籤抽著什麼是什麼，但是李向前說：「抽著的不一定是本人所需要的，應當『缺什麼補什麼。』」因此又訂出幾步手續，每一戶自己填寫一張「需要單」，通過小組的公議，決定分配某一件東西給他，發下一張條子，憑條子領東西。這樣，就仍舊在少數幹部的操縱下。也有人背後抱怨，說：「早知道這樣，咱還是抽籤，還是抽籤公平。」但是也不過是一兩個人悄悄地說著。大家都說：「能白拿一點東西，也就不錯了。就算是乾部揀剩下來的，誰叫人家是乾部呢！」
劉荃老遠就看見黃絹站在那里分發貨物，民兵隊長夏逢春分到一條綠地小白花布面棉被，嫌太舊了要換一條，要自己挑，正和她爭論得面紅耳赤。劉荃急於要告訴她他就要走了。但是站在旁邊等了半天，也沒有機會說話。
旁邊有一個農民分到了一隻舊自鳴鐘，仿黑大理石的座子，長針已經斷了，只剩一隻短針。他捧在手裡只是搖頭，帶著一種諷刺的笑容。莊稼人一向是看不起這一類的浮華的東西。也許是由於一種複雜的自卑與自衛心理，使他裝出這種輕藐嘲笑的態度。
他們最羨慕的還是那些犁耙、鍋鑊、大缸。劉荃看見孫全貴喜孜孜地帶了一條扁擔來，抬走他份下的一隻水缸。那棕黃色的大缸，看著很眼熟，邊上的釉缺掉一塊，劉荃認得那是唐占魁家裡那隻水缸。眼看著孫全貴蹲在地下，用麻繩把缸身捆起來，左一道右一道捆著。他不由得想起那時候二妞在水缸裡照看自己的影子，一朵粉紅色的花落到水面上的情景。又想起唐占魁從田上回來從缸裡舀出一瓢水來，嘴裡含著一口噴到手上，搓洗著雙手。唐占魁到哪裡去了？他的缸現在也被人搬走了。想到這裡，劉荃突然覺得一切的理論都變成了空言，眼前明擺著的事實，這只是殺人越貨。
他惘惘地在人叢中走著。大概也是因為心裡覺得難受，特別容易感到疲乏，今天路也實在是走多了，周身酸痛，就像被打傷了一樣。他想回到小學校去躺一會。
他從韓廷榜的院子裡出來，這條街上就是韓家一家是個磚房，其餘都是些土房子。轉一個彎，就看得見唐占魁的家。他記得聽見說，唐家的房子雖然分派給別人了，仍舊給二妞母女留下了一間柴房，讓她們住在那裡。上次二妞被那民兵打傷了，也不知道是死是活？他當然不便進去探望她們。是地主的家屬，應當劃清界限。
他走過他們門口，那兩扇舊黑漆板門大敞著，可以看見裡面院子里新砌上了一個土灶，又有一個陌生的老婦人坐在那土台階上做針線。顯然已經有一份新的人家搬進來了。那瓜棚底下又有兩個陌生的小孩，赤著身子，滿身黑泥，一個孩子把另一個抱了起來，讓他伸出了手臂摘瓜吃。劉荃看見了，又想起他第一天到唐家來，看見二妞在這瓜棚下刨土的情形。他突然覺得他非進去看看她不可，管它什麼界限不界限。不知道她受了傷究竟怎樣了。然而立刻又一轉念，你假慈悲些什麼，你剛殺死了她父親。 ──因為他心底里確實相信他打死的那人就是唐占魁，雖然對自己一適抵賴著。
一想到這裡，他出了一身冷汗，急急地走了過去，唯恐碰見二妞。
回到小學校裡，那教務室裡現在橫七豎八搭滿了床鋪，他就在自己床上倒身躺了下來。房間裡一個人也沒有，大家都在合作社算賬。
天還沒黑，房間裡先已經黑了下來，倒顯得外面的天色明亮起來了。他張著眼睛望看那污黃的窗紙漸漸變成蒼白色。窗上現出一個人影子，走了過去。
然後就有一個人站在門口。雖然背看光，面目模糊看不清楚，也可以知道是黃絹。劉荃急忙坐起身來。
「回來了？」她微笑著說。
他笑著站起來讓坐。
「我聽見他們說你就要走了，我想託你寄封信回去。」她把一隻信封遞到他手裡。
信封上寫著「北京前門石井胡同四十三號黃太太收」。
「這是你家裡麼？」他說。
她笑著點了點頭。
他依舊把信封拿在手裡看著。 「以後我可以寫信給你麼？」
「當然可以，有空你來玩。」
「我不回北京去了，現在直接到上海去。」
「到上海去？」她吃了一驚。
「去搞抗美援朝工作。詳細情形我也不清楚。」
黃絹默然了。劉荃從一張床鋪上跨了過去，到桌子旁邊，端起那黃藤套子渥著的茶壺，倒了一杯茶。 「喝茶，」他說。
黃絹倚著桌子站看，只管把那桌上的抽屜拉出來又關上，拉出來又關上。
「我一回來就想告訴你的，」他說：「心裡實在憋悶的慌。我想我走之前無論如何要找你談談。」
「我也是憋了一肚子的話，有好些事實在看不慣，」黃絹說。
窗紙上又現出一個人影來。黃絹背對著窗戶，沒有看見。劉荃突然伸出手來扯了扯她的袖子，不要她說下去。他那動作太急遽了，袖子一絆，把茶杯帶翻了，流了一桌子的茶。
窗外的黑影緩緩地走過，帶著一團淡黃色的濛濛的光。是校役老韓，端著泥蠟台送了支蠟燭進來。
劉荃連忙把桌上那封信拿起來，湊在燭光上一看，那信封浸在水里，字跡已經一片模糊。
「糟糕！」
「沒關係的，換一個信封得了。」
「我這兒有。」他找出一隻信封來，又遞給她一支自來水筆。
她彎著腰站在桌子旁邊，把那地址又寫了一遍。然後拆開舊信封，把裡面的信拿出來。
「看看裡邊濕了沒有，」劉荃說。
她把那對折著的信紙打開來看了看。他看見那張紙上只寫著寥寥兩行字，而且筆劃似乎非常潦草，顯然是在倉促中寫的。難道她寫這封信的目的就是要他知道她的地址？
她蘸了一點茶把信封黏上了，又很小心地揭下舊信封上的郵票，貼在窗櫺上晾著。
以後她服從分配，也不知道會分配到什麼地方去。
「大概寫信給你，寄到你家裡去總可以轉給你的，」他突然說。
「總收得到的，」她說。她把舊信封團成一團，替他揩擦著桌上汪著的水，又把他那一包牙粉與肥皂挪了挪地方。 「這是你今天在城裡買的？我倒忘了託你帶塊肥皂來。」
「其實這些我都用不著了，你留著用，好不好？早知道要走，我也不用買了。」
她拿起那包牙粉來，把那花花綠綠的紙袋的上端折一折，再折一折；一直捲到無可再卷為止。那紙袋上印著一隻彩色蝴蝶，雖然畫得很俗氣，在這燭光中和她的面容掩映著，卻顯得十分艷麗。
外面一陣雜亂的腳步聲，進來了幾個工作隊負，都在嚷著：「老韓呢？老韓！快開飯，吃了飯還要開會去！」
「開什麼會？」
「今天晚上要開農會。大概因為張同志要走了，有許多事情都要提前處理。」
「餵，劉荃，你們幾時走？調到哪兒去？」大家圍著他紛紛發問。
「我去吃飯去了，」黃娟說，一面就拿著那包牙粉與肥皂匆匆走了。