第一節
開學幾天后，接連幾個星期，白禮文沒有出現在課堂上。選古文字學的兩個同學，一個經常缺席，剩下的一個找江昉先生反映情況。江昉回到龍尾村，特到白家，但見人去房空。房東說，走了，走了！大土司派人來接的。江昉不由得勃然大怒，噔噔地跑到孟家，質問弗之，學校還有沒有一點規矩。一個鴉片鬼，能負起教書育人的責任嗎？發作了一通，坐在椅子上生氣。弗之聽明原委，說，沒有想到他這樣不辭而別，看來一時不會回來，還是先找人代課要緊。最恰當的人選是錢明經，不用討論就定了下來。江昉又噔噔地跑到錢明經家，錢明經很高興，前面的障礙自動消失了。他殷勤地請江昉坐，一字排開三杯茶，一杯是雲南普洱茶，一杯是麗江雪山茶，產在玉龍雪山上，還有一杯不知是哪裡弄來的北平花茶，又拿出一條駱駝牌香煙，給江先生點上一支，說：“消消氣，消消氣，這門課換換人也好，白先生學問固然是大，可是教課有點落伍了。他若是霸著講台，還真不好批評他，這樣倒也好，倒也好。”又笑著說：“這話若是讓白先生聽見，一定反駁說，錢明經骨片沒摸過多少，敢說我落伍，你不落伍幾千年以前的事你懂嗎。”說著江先生也笑了，錢明經接著把講課的計劃簡要地講了一遍，倒像是早就有準備。
這實在是個別情況，絕大多數教師都十分認真，哪怕只有一個學生也不肯馬虎。一天，弗之和秦巽衡談起白禮文的情況，兩人都覺得他不再適合留在學校。弗之嘆道：“這人極有才，要是能戒菸就好了——可那是不可能的。”又說些別的事情，秦校長道：“各方面的事很複雜，你那篇講宋朝冗員的文章，重慶那邊注意了。有個要員說孟弗之越來越左傾了，這是抨擊國民政府。”弗之道：“談不上，談不上——我認為研究歷史一方面要弄清歷史真相，另一方面也要以史為鑑。免蹈覆轍，這不是好事嗎？最近我又寫了關於掠取花石綱和賣官的文章，還是要發表的。”“道理很明顯，但是有時簡單的事也會變得複雜。”巽衡頓了一頓，又關心地說：“還有人說你鼓勵學生去延安，以後可能會招來麻煩。”弗之只微笑道：“我也鼓勵人留下來，只要抗日就好。老實說延安那邊的人也對我不滿，說我右傾。”兩人相視默然。
這種夾攻正是一個例子，表現了國共雙方在團結的口號下，從未完全消除分歧。隨著抗日戰爭的艱鉅和持久，軍事摩擦日益頻繁。 1941年初，發生了千古奇冤的“皖南事變”。國共合作團結抗日的局面出現了明顯的裂痕。有識之士無不憂心忡忡。山河殘破如此，怎能再禁得起內耗。
昆明重慶等地，在殘酷的轟炸下，生活各方面的供應越來越困難。到四一年暑假，許多學校發不出教職員工的工資。教職員兼職做點小差事的很多，可是大多數人的心還是放在學校這邊。很少完全改行。師生們在艱苦的環境中用心教，努力學，又因昆明不在國民政府直接統治之下，可以得到各方面的信息，自由思想的空氣很濃。這裡還有第一流的頭腦在活動。傳播知識和追求真理從未停止，成為大後方學子嚮往的地方。
澹台瑋終於獲得父母的同意，到昆明上大學了。他隨重慶電力方面幾位官員搭乘一架美國飛機。在飛機上的三十多小時裡，他一直想著未來的生活。重慶的教師、學生的生活很苦，昆明的師生生活更苦，布衣蔬食，有時連飯都吃不飽，這是澹台瑋最不在乎的。從玹子的信中，他已知道各家表姊妹的情況。穎書、惠書仍在按部就班上學。峨今年畢業，她很想留校，做蕭子蔚的助教，但蕭先生沒有同意，而是介紹她到省植物研究所工作。嵋因病，曾經休學，今年也要上高中了，腦袋瓜裡不知道又有多少新奇想法。小娃知道他考上昆明學校，曾寄給他一張飛機照片，表示歡迎。 “我真坐著飛機來了。”瑋瑋想，“可惜不是中國飛機。”飛機經過好幾次顛簸，到達昆明巫家壩機場。嚴穎書來接他，一起到嚴家，宅子裡空蕩蕩的，只有幾個護兵。嚴亮祖連同女眷仍在安寧。穎書說：“就咱們兩人，你就住在這裡吧。”瑋說：“我是要到學校去住的。”穎書道：“你不知道學校什麼樣。”“什麼樣也沒關係。”瑋答。護兵擺上飯，一時玹子也來了，瑋和玹子分別不久，還是覺得久未見面似的，十分高興。瑋本打算先往龍尾村，看望三姨媽一家，因嚴家的車次日要往安寧，正好用這車看望大姨媽。玹子要上班不能去。
安寧小城在戰亂中真是很安寧。因為有溫泉，許多年來，有錢有勢人家都在這裡擁有別居。有的比較簡陋，有的則很舒適。嚴家的房屋在一片樹林邊上，是兩排平房，瑋和穎書到時，前排客廳裡有兩個護兵在收拾。瑋說：“大姨媽在哪裡？”穎書說：“大概在念佛。”引著瑋順過道走到一間小屋，果見呂素初坐在大木椅子上，手裡拿著一串念珠，瑋不敢打攪。這時旁邊屋裡出來一位衣飾華麗的中年婦人，見瑋瑋躊躇，笑道：“這是瑋少爺，還不快請太太。”瑋心知這是荷珠，忙先問好，又說：“我沒有事，等等無妨。”穎書入房，叫了一聲“親娘”，素初吃了一驚，轉頭看見瑋，並不說話，臉上漾出笑容，瑋把問候的話說了，交了帶來的禮物。荷珠命人收好，說：“二姨媽太多禮，我們這里地方偏僻，沒有好招待，況且現在還住著別的朋友——”瑋瑋不知自己是否受歡迎，只管望著素初。
窗外一陣清脆的笑語聲，兩個女孩從樹林跑出來。前面是嚴慧書，已經是亭亭少女了，後面的一個隨著慧書跑過窗下，一抬頭正好和瑋瑋打個照面，兩人都愣了一下。 “殷大士！”慧書回頭叫。大士跟了上來，低聲說：“你家來客人了。”兩人轉到前面，走進客廳。慧書給瑋和大士介紹。兩人互相打量，暗自驚訝，心裡說著同樣的話：“世界上竟有這麼漂亮的人！”
慧書說：“大士正要走——”大士打斷道：“哪個說我要走。你莫非要趕我走。”說著格格地笑。大士家的別居在約一里以外，比嚴家的房子漂亮多了，但總是大士來嚴家玩，慧書很少去。慧書微笑道：“就是要趕，你是趕得動的？”瑋瑋忽然說：“嵋那次摔跤——我說的是孟靈己，就是和你在一起。”殷大士又格格地笑，說：“好事不出門，壞事傳千里。對了，你是孟靈己、嚴慧書的表哥，我知道了。”四人坐下說話。
一會，素初念完佛，叫瑋進去。大士也站起身，“我去去就來。”開午飯時，瑋不見大士，心中若有所失，因問：“你那個同學呢？”慧書道：“回家去了。不過我猜她還會來。”說著大士果然回來了，潔白如玉的臉兒紅撲撲的，身後跟著一個護兵，拎著一個大蒲包。 “你們猜這是什麼，這是螃蟹，我去廚房偷的。”
像要證實她的話，蒲包裡伸出好幾隻蟹腳。雲南沒有螃蟹，這可是珍饈。瑋瑋問螃蟹從哪裡運來，荷珠道：“瑋少爺，這是殷小姐的好意，從哪裡運來，她怎麼說得清。”遂命人拿去收拾了。一時蟹熟，端了上來。荷珠又道：“這是要喝點酒的，就用開遠雜果酒吧！”北平的宅門中，吃螃蟹都有一套器具：剪、釬、錘、砧，吃起來很方便。嚴家沒有這些，只用牙咬手剝。大士不耐煩，吃了兩個夾子肉，就不動手了。荷珠單剝了肉，盛在小碟裡給她。慧書倒是細細地剝，慢慢地吃，瑋說：“沒想到離開北平，什麼都成了稀罕的，重慶人也喜歡吃螃蟹，他們蘸辣椒。”荷珠說：“你們外頭蘸什麼？”瑋瑋道：“一般都用薑和醋，這要看個人喜好，公公就什麼也不用。”素初一直沉默不語，這時低聲說：“爹是這樣。”穎書道：“可惜我沒有見過公公。”荷珠從鼻子裡笑了兩聲，不知是什麼意思，一面吩咐擺上薑和醋。但大家都學呂老人，不碰那些佐料。
“嚴慧書，”大士不喜歡螃蟹，把碟子一推，說道，“你們明天都到我家去玩，我們爬山去。”慧書不禁想起偷豆的事，輕聲說：“還好，不是爬樹。”大士看了瑋瑋一眼，心裡嗔著慧書多話，馬上繃起臉來，離開飯桌坐在沙發上。瑋瑋自顧和穎書說著大學裡的事，並不理會。穎書明年就要畢業了，說起找工作很難。 “學歷史沒有什麼出路，像三姨父那樣的大學者，世上沒有幾個。”“哎呀呀！”荷珠愛憐地說，“不合，不合，你找工作有什麼難，只消一句話麼。殷小姐過來吃菜。”大士見別人都不理她，順水推舟坐圓桌上來。
穎書不管母親打岔，接著說：“孟先生愛學生，大家都知道的。他從不拒絕和學生談話，除了上課聽講，和他談話也得教益。”瑋問：“都談些什麼？”穎書說：“隨便什麼。時局、社會、學問，我們主要還是談歷史。不過，我可不是做學問的料。”
一時飯畢，穎書陪瑋瑋到屋後山上走走。林中樹木蒼翠，小路蜿蜒。他們轉了一陣，見有一塊平地，一個軍人模樣的人正在舞刀。刀光牽動著綠色，瑋心裡不覺想到綠林好漢這四個字。那人見有人來，收住了刀，原來是嚴亮祖。瑋瑋上前行禮。亮祖先不記得，隨即想起這是素初二妹家的外甥，長嘯一聲，把刀扔給護兵，說：“你從重慶來？重慶那邊怎麼樣？”瑋瑋知道他指的是政局，不好回答，只說：“轟炸得厲害，聽說美國組織志願航空隊，也許能殺一殺敵機的兇惡。”亮祖說：“這個聽說了。——如果要打共產黨，我在這邊洗洗溫泉也好。”又看著瑋瑋，“聽說你們和老太爺學過拳的，可是？”說著拉開一個架式，“一起練練，我是沒學過。”瑋沒有想到，但毫不猶疑，跳起身一拳打去。亮祖格開，兩人你來我往，打了幾個回合。亮祖一拍巴掌停住，哈哈大笑，說：“你大概很久不練了，還是看得出呂家拳腳。”瑋瑋拿過護兵手上的刀，見刀鋒很薄很亮，刀背隱蘊著淡淡紅色，一面說：“公公有一把寶劍，好看極了。”亮祖道：“這刀很普通，可是可以殺人。”穎書說：“爸爸回去用飯吧，我們都吃過了。”三人一路說話走回家來。到屋門口荷珠迎著，說：“飯菜都準備好了，就是一道鱔魚絲，等軍長回來下鍋。”陪著嚴亮祖走到後房，自去廚房炒菜。
這裡穎書引著瑋瑋去看自家的溫泉浴室。浴室很簡陋，一面是石壁，三面由青磚砌成，從底下不斷向上冒水泡，水面上一層熱氣。瑋瑋道：“地球很奇怪，我本來想學地質的。”穎書道：“我從前也想過，想看看地球裡面什麼樣，不過那一定很累。”瑋瑋在池邊站了一會，把手伸在水中，果然水質滑膩，溫熱得當，往手臂上擦了幾把水，很覺舒適。忽見水里搖動著一道亮光。 “蛇！”他大叫一聲。那蛇擺動著身子鑽進石壁中去了。 “水里有蛇。”瑋瑋又說。穎書毫不在意，說：“這是常見的，沒關係。有時出來好幾條呢，我們相安無事。”瑋瑋心想：“蛇大概認得你們。”後來慧書說大士家的浴室比較講究，瑋瑋也不想領教。
次日，大士一早來到嚴家，穿一條藍白相間的格子佈工褲，戴一頂新草帽，帽簷一邊寬一邊窄，一看就不是本地產品，興致勃勃要去爬山，還說中午到她家吃飯。臨出門時，忽聽見後房一陣叫嚷。有女人跑出來，驚慌地說：“二太太發病了。”穎書、慧書連忙跑進去。瑋瑋也要跟進去，大士低聲說：“你去做什麼，你又不是嚴家人。”瑋瑋躊躇，這時穎書跑回來，叫瑋瑋進去。 “親娘叫你。”把大士一個人撂在廳上。後房裡，人仰馬翻。荷珠倒在地下，兩眼直瞪瞪的，兩腿亂蹬。這是荷珠的拿手好戲。素初木然坐在一張椅子上，並不說話。過了一會，還是荷珠自己慢慢發號施令：“一個親戚三十三。”穎書講解道：“媽要一個親戚餵她三十三勺水。”正好瑋瑋合適。瑋只好拿穎書遞過來的湯匙給荷珠餵水，果然，荷珠漸漸清醒。穎書、慧書扶她在椅子上坐了一會兒，荷珠慢慢扶著牆回自己的屋去了，那裡常年擺著毒蟲，很少人進去。這邊素初擺手道：“你們出去玩吧！”大家來到廳上，已沒有大士的踪影。慧書說：“大士豈是等人的，我趕快去看看。”一時回來說：“說是已經進城了。”大家甚為掃興。
瑋悄悄問慧書：“荷姨是什麼病？”慧書道：“這叫遭魔，其實是裝的，但要不順著她，就會鬧出大事。”瑋瑋嘆息道：“大姨媽怎麼過！”慧書不語，停了一會，說道：“可記得香粟斜街姓呂的父女兩個，那女兒叫呂香閣，前幾個月來過一趟，借了一筆錢去。”“她也到昆明了。”瑋隨口說。香粟斜街房屋宅大院深，絳初治家又嚴，瑋對呂家父女並無太多印象。
當天下午，瑋知道有車進城，便要回昆明，嚴家人留不住。瑋一徑來到大戲台，找到閣樓上。弗之正在煤油箱上寫什麼，抬頭道：“你先去安寧了？”說著站起身高興地舉手摸摸瑋瑋的頭，道：“你怎麼學生物呢！”瑋笑道：“正好接替峨姐，我其實對歷史也有興趣，不過——。”弗之接道：“不過學了沒有用，是不是？你先坐一會，這是你的床。”那是四個煤油箱搭的一個板鋪。瑋瑋坐了，覺得比在嚴家舒服多了。過了一會，聽見有人上樓，叫了一聲“弗之！”推門而進，原來是蕭澂。弗之作了介紹，說：“這是新弟子。”“蕭先生。”瑋瑋怯怯地，畢恭畢敬地鞠躬。子蔚在龜回時，常見瑋瑋。現見他長成一表人才，從心底感到喜愛，說：“澹台瑋，我很想摸摸你的頭。”瑋瑋道：“剛才三姨父已經摸過。”三人大笑。子蔚是大戲台伙食團團長，現在物價飛漲，為了節省，在臘梅林邊開了地，自己種菜，收成很好，還有人要參加，乃與弗之商量，邀著下樓去看菜地。弗之不包全夥，只種了很小一塊；子蔚是主力，種了很大一塊。這時秋菜正旺，滿畦綠油油的。兩位先生為新參加的人分派好了地塊，便要挑水。瑋瑋見子蔚拿起桶，便搶著去挑，一連挑了三趟。子蔚、弗之也各自去挑了一趟。水桶引著夕陽的霞光在菜地裡浮動。清水從一棵棵蔬菜間流過，慢慢滲入土中，瑋彎腰仔細看，說：“菜喝水呢！”子蔚拿著一個小鏟，在菜邊鬆土，說：“這是幫牠喝水。”瑋忙也拿了根樹枝幫著鬆土，弗之在菜畦另一頭修整畦邊。
菜地旁邊有一小塊花生地，瑋俯身仔細看，見花生的莖兩頭都在土中，便問，為什麼。子蔚講解道：“這是花生的特性，先長出莖，莖再扎入土中才結果實。”又高興地說：“你是能問為什麼的學生。”瑋仔細地給花生澆水，笑說：“這是我的第一課。”
瑋瑋到龍尾村住了兩天，見碧初身體衰弱，嵋仍有些低燒，雖有青環幫忙，生活很不輕鬆，心裡難過。但孟家人似乎安之若素，很有點“人不堪其憂，回也不改其樂”的意思。嵋笑說：“我們還沒有到簞食瓢飲的地步，我們還有鍋。”他們從見面就不停地說話，晚上坐在方桌邊，點了許多燈油，只是峨不在家。
瑋回昆明已是開學。他辦完了一切手續，不要人陪送，一個人扛著行李到宿舍來。見一排泥坯的房子，進去看是一間大統艙，同學們用報紙糊成一個個小格子，有的報紙破了，隨風飄動，小旗子似的，很是新奇。還有些床空著，瑋瑋選了一張放上行李。一個同學從小格子鑽出來，問：“你是新生嗎？哪一系的？從哪來？我帶你去看校舍。”瑋隨他走在路上，迎面過來一人劈頭便問：“你看中國要走歐美民主的路，還是蘇聯社會主義的路？我看各有利弊。”說著就大聲講他的見解。引路的同學說蘇聯好，又來一個同學說歐美好，爭了一陣，各自走路，彼此也不問姓名。到了圖書館，引路的同學進去了，讓瑋自己參觀。瑋走到校門口，見牆裡牆外都貼著小字報，從學術論文提綱、時事評論到各種廣告，如自薦家教，出讓書籍、舊衣等，不一而足。牆外一溜吃食小攤，五顏六色，空氣中瀰漫著混雜的香味。
瑋到食堂親眼見了“八寶飯”，那是玹子常宣傳的，瑋習慣乾淨，把飯裡的稗子和小石子都挑出來，一會兒便是一小堆，旁邊有人議論說，像個小姐。這時真有一位小姐走過來，原來是玹子。
玹子含笑道：“未來的生物學家，有何感想？”瑋說：“倒是有感，可是還沒想呢！”匆匆吃完，要帶玹子去看宿舍。玹子說她不去男生宿舍。瑋瑋道：“那我送你回去。”玹子不解地問：“你怎麼不問保羅呢，好像沒這人似的。”瑋瑋忙道歉，說真沒想起來。二人出了校門，沿著紅土馬路走了一段，穿過城牆豁口，很快來到翠湖邊上。瑋瑋問：“你真要結婚嗎？”玹子道：“那有什麼假的——可是保羅不在昆明時，我覺得他很模糊。有一次，在夢裡我擠命去想他的樣子，可是想不起來，奇怪嗎？”玹子慢慢說著，若有所思。瑋瑋很少看到姐姐這樣的神色，小心地說：“是不是因為他是外國人？我們對外國人的樣子不熟悉。”玹子搖頭一笑。
因為美軍航空隊有一部分在昆明訓練，米線、餌塊的小吃已不能滿足需要，金馬碧雞坊一帶開設了許多西餐館、咖啡館，已蔓延到翠湖邊上。澹台姐弟停留在登華坡前，面對著一個一間門面的小咖啡館，咖啡的香氣直飄到店外，屋簷下寫著“綠袖咖啡館”，兩盞對稱的燈照得雪亮。
玹子的微微的惆悵已經消失，早又是一副玲瓏剔透的模樣。她一指店門，說：“保羅就在這裡等我們。”他們推門進去，裡面光線幽暗，保羅站著和一個衣著鮮豔的女子說話。見了玹子忙迎上來，那女子自往後堂去了。
這些天，瑋見了好幾位多年不見的親友。有的長大了，有的難免留下歲月的風霜，只有保羅金發碧眼，神采依舊。保羅選了一張桌子，讓玹子坐下，自己坐在她身邊，讓瑋坐在對面，瑋覺得很不習慣。
一時，那衣著鮮豔的女子送上咖啡點心，保羅介紹道：“這是店主，在航空隊那邊也有分店。”玹子打量這人，見她穿一套紅白相間的大花衫褲，頭上挽著髻，橫插著一支玉簪，她擺好杯盤，一抬頭：“玹子小姐，瑋少爺。”“呂香閣！”三人不約而同叫了出來，保羅有些詫異。
“你怎麼在這裡，來了多久了？”玹子問。香閣答道：“來了一年多了，又在附近縣里呆了好幾個月，最近才開了這個店。”“怎麼沒有聽三姨媽說起？”“一直打算去看看，實在忙不過來。”這時又有人進來，香閣忙去招呼。
玹子想起保羅求婚那天，在豆腐小店看見的那女子必是香閣了。因和保羅說起呂家的關係。保羅忽然道：“在香粟斜街，這女子來送過茶，是嗎？”玹子道：“你倒記得清楚。”“呂小姐常常說，她有幾位祖姑都是有學問的上等人家，看來就是你們和孟先生家了。”保羅微笑道，“這也是她的招牌。”
香閣自從離開凌雪妍，和王—一起做些小買賣。後來遇到幾個學生到後方去，就撇下王一，跟著學生走到桂林。在一次轟炸中，有兩個學生遇難，香閣坐在路邊滿身灰土，眼淚在臉上沖出兩道白痕。這時，過來一位個舊錫商，拉著她在小攤上買了兩碗麵，她就跟著到了個舊，做了外室。過了約一年的安生日子，不想錫商一次出門，數月不回，戰火中哪裡去討音信。香閣將房中能拿的東西拿了個乾淨，隻身來到昆明，在小店裡做些雜活，又到附近縣里混了幾個月，結交了一些人。知道教授們一個個收入微薄，自己尚且衣食不周，想必拿不出錢，便打聽到嚴家住處，尋到安寧要了一筆錢，開了這個綠袖咖啡館。她本來生得俏麗，辦事快當，且有手腕，當時外國人漸多，她應付起來，像是熟人一樣。客人知她從北平輾轉來到此地，都很同情。又有幾個祖姑的招牌。咖啡館在眾多的小店中，倒還興旺。
當時香閣並未詳說，只講了些開店的困難，托玹、瑋問各家好，自去張羅客人。三人隨意說話，瑋講述了重慶轟炸情況，大隧道防空洞窒死萬人的慘案。保羅說等航空隊訓練好了，保衛中國領空是不成問題的。 “如果有機會，我就去參加空軍，保衛自己的領空。”這是瑋瑋的話。
店裡響起了輕柔的音樂，正是那首英國民歌《綠袖》，保羅和玹子的熟人過來招呼，大家隨意談話，早忘記呂香閣這樣一個微不足道的小女子。
第二節
開學幾天后，澹台瑋見到了中學的好朋友莊無因。無因隨父親去澄江縣為那裡的一個師範學校講授物理，培養物理教師，晚了幾天到校，到校第一件事就是找澹台瑋。兩個好朋友還像在中學時一樣，“嘿！莊無因。”“嘿！澹台瑋。”好像他們昨天剛見過面。
兩人見面時，響起了淒厲的警報。兩人隨著人群走到後山，坐在一個墳頭上說話。無因說：“重慶炸得更厲害，你們怎樣躲？”瑋瑋道：“多半是鑽洞，我們學校搬下鄉了，來警報照樣上課。”無因道：“有時，我們就在墳堆裡上課，還帶著黑板呢！”他們很快離開了警報話題，互訴別後情況。無因說物理世界真是神秘的世界，無窮的變化，無窮的謎。通過物理，他和他的家增加了了解，尤其對父親，便是玳拉和無採也更親近許多，他也不懂是怎麼回事。瑋說，他也不知最後怎麼確定上生物系。他曾想學地質，也曾想像他父親一樣學電力工程，那些似乎太具體了，他想研究活的東西，生命是世界上最神秘、最奇特的。無因道：“物理的公式也是活的，你用用看，它們的力量可大了。”又問，見到嵋嗎？瑋道：“當然，嵋越長越好看了，慧書也一樣。”他心目中最好看的還沒有說出來。
無因沉思地說：“可是我以為嵋應該是長不大的。”瑋問無因學校裡的社團情況，無因一無所知。忽然間緊急警報響了，聲音急促尖銳，大家沉默地望著藍天。隨著轟隆轟隆沉重的聲音，一隊飛機出現在天空，很快到了昆明上空，可以看見飛機的肚子很大，大概是裝滿了炸彈，敵機一架一架輪流俯衝投彈。市區起火！火光在陽光中伸展。瑋和無因不覺都站起身，瑋舉起手臂叫了一聲：“美麗的昆明城！”旁邊的同學叫道：“臥倒，快臥倒！”果然飛機向學校區飛來，繼續俯衝、投彈、升起，好像在表演，無人干預的，自由自在的表演。飛機過後，良久，臥倒的人才慢慢起來，瑋和無因相視苦笑，他們的學業、生命在炸彈下面是那樣脆弱。他們無法再繼續談話。
傍晚瑋和幾個同學到市中心去，正義路的幾家商店，火勢還很大，沿街擺了幾排棺材，還有裸露的屍體沒有收殮。學校區火已熄滅，斷瓦頹垣中傳出哭聲，入夜沒有電燈，滿城鬼影幢幢，一片淒涼，大家憤恨不已。
兩個月過去了，跑警報仍是必修科目，人們也還是健康地、充滿朝氣地生活著。瑋很喜歡自己的生活，簡單又充實，自由又規律。在教師心目中。他是出色的學生；在同學心目中，他是好夥伴；在女生心目中，他是和莊無因分庭抗禮的漂亮人物。他在自己的床前也做了一個小格子，用的是孟家的廢字紙，滿牆的字如同在舞蹈。這房頂是洋鐵皮的，雨聲格外清脆，大家稱之為鐵皮音樂。它常搖著這些年輕人入夢，好像是夢境的伴奏。讓瑋遺憾的是它的陪伴並不長。
一天，瑋下課回來，看見前排宿舍的同學正在往外搬東西，幾個人圍著議論，說是要換房頂，讓他們到教室暫住幾天。當天晚上，管宿舍的老師到瑋的統艙，對大家說了原由。
原來是學校因經費短缺，賣掉洋鐵皮，好找些貼補。年輕人對於頭上是什麼房頂並不在意。有人說了一句，無怪乎摩登巴巴也漲價了；一個抱怨說伙食越來越不好了。老師說：“沒辦法呀！物價漲，經費不加，這叫巧婦難為無米之炊，這是秦校長說的。本來要和同學們一起講講情況，現在鐵皮的買家要得急，只好動手了。”緯問：“他們要鐵皮做什麼？”“誰知道呢！”那老師說，“可能一轉手就能賺錢。”“那我們自己不會賺？”瑋說。那老師笑說：“你也太刨根問底了。”遂定了日子，等前排宿舍的同學搬回去，他們就搬到教室。次日一早，瑋看見前排宿舍全都沒了房頂，四堵牆好像張著大嘴在呼叫。工人搶在警報之先，已經開始工作，到下午跑警報回來，房椽上已經有一層薄木板，上面再蓋上草就可以避風雨。若不是昆明的天氣溫和，這樣簡陋的屋頂，只能為秋風所破了。
再過一天就要拆房頂了。這天正好下了一陣雨，瑋躺在床上欣賞。雨聲叮咚，使他莫名其妙地有些傷感。瑋是不常傷感的。四個同學在附近的床上打撲克，不時發出表示驚喜、遺憾和悔恨的聲音。另一位鐵皮音樂欣賞者請他們小聲些。瑋不干涉，他想著一切都是要過去的，這“音樂”、這紙牌的遊戲，都要過去的。他看著光亮的鐵皮，不知不覺睡著了。一會醒來，雨已停了，牌局也散了。瑋跳起來要上圖書館去，走到門口不由得大吃一驚。一個女孩抱著一個排球站在門口，她穿著那條深藍淺藍格子褲，套著一件大紅毛衣，笑盈盈地望著他，不是別人，正是殷大士。
“你怎麼來了？”瑋奇怪地問。 “不歡迎嗎！”大士說，“我們今天和人賽球，賽球後可以回家。”那時昆明各學校盛行排球，大士是校隊，專打頭排中。瑋說既然來了進來看看吧，大士跟進來，一點也不覺得是男生宿舍。看見瑋的小格子，輕聲笑個不住。引得旁邊同學往這邊上看。瑋忙引大士出來，問道：“你要做什麼！”'大士一愣，說：“我不要做什麼。”兩人走出校門，沿著紅土馬路走去。
雨下的時間不長，馬路濕潤恰到好處。太陽已西斜，樹影長長的，伴著人影。大士覺得澹台瑋似乎不大高興，心裡有些委屈。為了怕澹台瑋不記得她，特地穿了這條他見過的格子工褲。這樣想到別人，對於大士來說實在少有。兩人走了一段路，出於禮貌瑋找話說：“你進校隊多久了？”“我從來就是。”大士說，於是講起關於排球的種種有趣的事。當時打的是九人排球，位置是固定的，通常都是由頭排中扣球、吊球，這位置是最能出風頭的。 “最初，我常常犯規。老師說要是你不能守規則，你就不要玩球。”“看來運動很有用。”瑋說。 “你打球嗎？”大士問。 “我在中學常打籃球，現在還沒有被人發現。”兩人把排球、籃球討論一陣，不覺順著馬路走到城北門。大士要往蓮花池去，瑋說進城吧。他們走過祠堂街，大士指著大戲台說：“聽說許多教授住在戲台上。孟靈己的父親也住在這點？”瑋道：“可不是。還有我一張床呢！”他們說著話不覺走到翠湖邊，雖已是初冬，湖邊楊柳依然很綠。有些水鳥在水面嬉戲。他們在樹下站了一會，望著遠天的雲和近處的水面，大士忽然說：“你有母親嗎？”瑋奇怪地說：“當然有，不是每個人都有嗎？”大士笑著說：“我就沒有，我有的是繼母。”瑋安慰道：“繼母也是一樣的。”大士瞪了瑋一眼，低頭不說話。他們走走停停，大士告訴，她出生三天以後母親患產褥熱去世。 “我是我母親的劊子手。”瑋摸摸大士抱的球，說：“你怎麼這樣想，不能這樣想。”“我從來沒有和別人說過這想法，和父親也沒有說。”瑋不知說什麼好，又拍拍那排球，說話間，離綠袖咖啡館已是不遠。大士忽然把球一拋，瑋不提防，沒有接住。球滾到馬路當中，瑋跑了幾步揀回來。這時從咖啡館快步走出一個女子，乃是呂香閣。她在窗內已經看到瑋和大士走過來，很覺詫異，又見他們扔球、揀球，心想拋繡球了，更是好奇，出門去看。她迎著瑋瑋問長問短，不住打量大士，還邀他們進店去吃點心。大士不耐煩，對瑋說下次再來找你，自往前走了。瑋忙道：“等等！”把球拋給大士，一面說晚上有實驗課，也向堤上走了。呂香閣站著望了一陣，冷笑一聲，進店去了。