第一節
昆明的天，非常非常的藍。
這是一種不可名狀的藍，只要有一小塊這樣的顏色，就會令人讚嘆不已了。而天空是無邊無際的，好像九天之外，也是這樣藍著。藍得豐富，藍得慷慨，藍得澄澈而光亮，藍得讓人每抬頭看一眼，都要驚一下，哦！有這樣藍的天！
藍天上聚散著白雲，雲的形狀變化多端。聚得厚重時如羊脂玉，邊緣似刀切斧砍般分明；散開去就輕淡如紗，顯得很飄然。陽光透過雲朵，襯得天空格外的藍，陽光格外燦爛。
用一朵朵來做量詞，對昆明的雲是再恰當不過了。在郊外開闊處，大朵的雲，環繞天邊。如一朵朵巨大的花苞，一個個欲升未升的輕氣球。不久化作大片紗幔，把天和地連在一起。天空中的雲變化更是奇妙。這一處如山峰，層巒疊障，厚薄相接處似有溪流落下，那一處如樹叢，老幹傍著新枝。這一朵如花盆中鮮花怒放，那一朵如小船，正待揚帆起航。它們聚散無定，以小朵姿態出現總是疏密有致、瀟灑自如；以大朵姿態出現則如堆綿，如積雪，很有氣勢。有時云不成朵，扯薄了，撕碎了，如同一幅抽像畫。有時又幾乎如木如石，建造起幾座七寶樓台，轉眼便又坍塌了。至於如羊如狗，如衣如巾，變化多端，乃是常事。雲的變化，隨天地而存，蒼狗之嘆，也隨人而長在。
奇妙的藍天下面的雲南高原，位於雲貴高原的西部，海拔兩千左右。高原面上有大大小小的壩子一千多個。這種壩子四周環山，中部低平，土層厚，水源好，適合居住。昆明壩可謂眾壩之首，昆明市從元代便成為雲南首府。在美麗的自然環境中，出了些文武人才。一九三八年一批俊彥之士陸續來到昆明，和雲南人一起度過一段艱難而又振奮的日子。
明崙大學在長沙和另兩個著名大學一起辦校，然後一起遷到昆明。沒有宿舍，蓋起簡易的板築房，即用木槽填土，逐漸加高。洋鐵皮作屋頂，下雨如聽琴聲。這在當時，是講究的了。缺少設備，師生們自己動手製造。用鐵絲編養白鼠的籠子，用磚頭砌流體試驗的水槽。缺少圖書，和本省大學商借，又有長沙運來的，也建了一個圖書館，雖說很簡陋，學子們進進出出，讀書的氣氛很濃。人們不知能在這裡停留多久，也不知明天會發生什麼事，卻是把每一天都過得很充實。
孟樾終於辭去了教務長一職。起初蕭蘧不肯受命，很費了周折，後來答應暫代，弗之才得以解脫。 （見《南渡記》，孟樾、孟弗之，原任明崙大學教務長，當局疑其“左”傾，屬意蕭蘧蕭子蔚。）根據明崙教授治校的傳統，教授會議選出評議會，是學校的權力機構，校長和教務、訓導、秘書三長是當然成員，另又從教授中推選評議委員組成。到昆明不久，弗之被選入評議會。那次評議會後，子蔚笑道：“各種職務偏找上你，有人想干呢，偏撈不著。”“世事往往如此——我們只是竭盡綿薄而已”
除了生活的種種困難，昆明人當時面臨一個大問題——空襲。一九三八年九月二十八日日寇飛機首次襲擊昆明，玷污了純淨的藍天和瑰麗的白雲。以後昆明人便過上了跑警報的日子。一有警報，全城的人向郊外疏散，沒有了正常生活秩序。過了幾個月，跑警報也自然跑出頭緒來了。各人有自己一套應付的方法。若是幾天沒有警報，人們會覺得奇怪，有些老人還惦記著出城去，懷疑是不是警報器壞了。
孟家和澹台家到昆明都已三個多月了。澹台勉的電力公司設在昆明遠郊小石壩。澹台勉本人在重慶還有差事，時常來往於昆渝之間。因為估計會調到重慶，便把瑋瑋安排在那裡上中學。瑋瑋很不願意離開孟家一家人，也只好和嵋與小娃洒淚而別。
孟樾一家，都喜歡昆明。昆明四季如春，植物茂盛，各種花常年不斷。窄窄的街道隨著地勢高下起伏，兩旁人家小院總有一兩株花木，不用主人精心照管，自己活得光彩照人。有些花勁勢更足，莫名其妙地伸展上房，在那兒仰望藍天白雲，像是要和它們匯合在一起。孟家人也願意融進這藍天白雲和花的世界裡。他們住的地方頗特別，是在當地一位軍界人士的祠堂裡。這祠堂有很大的花園，除正房供祀祖先外，還有幾間閑房，大概原是上祭時休憩之所。孟家便在這里安身，權且給人看祠堂。花園另一頭，有一個家用戲台，現在不論戲台或座位，都分成小間，學校租來給單身教員居住。
呂碧初對這環境很滿意，對孩子們說，想不到逃難逃到花園裡。花園進門處有好幾株山茶，茶杯大小的花朵，紅艷豔的，密密的開滿一樹，一點不在乎冬日來臨，也更不知道戰爭帶來的苦難。屋前一片小樹林，最初他們不知是什麼樹，問收拾園子的申姓老人，老人耳背，問好幾次都聽不清，總是說：“你家說哪樣嘛？哪樣？”一次忽然聽清了，便大聲回答：“是臘梅喲，你家！”
山茶花過後，臘梅開花了，花是淡淡的黃，似有些透明，真像是蠟製品。滿園幽香，沁人心脾。這正是孟靈己——嵋所嚮往的臘梅林，在她的想像中，臘梅花下，有爹爹拿著一本書，坐在那裡。
在現實生活中，臘梅林可不是詩和夢想的世界了。林邊屋前，飄著一縷縷白煙，那是碧初在用松毛生炭爐子。她已經很熟練，盤好松毛，擺好炭，一根火柴便能生著。只是煙嗆得難受。 “綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”，碧初想，也得經過點火的過程。 “關上門。”她向屋子里大聲說。
嵋和小娃在當中一間房裡做功課。嵋抬頭說：“娘，我們不怕煙。”碧初不耐煩，說：“廢話！快關上。”嵋連忙站起身關門，娘的脾氣和聲音一樣，都比以前大多了。她知道娘很累，總想幫忙，有時反而惹碧初生氣。
碧初蹲在地上，用一把大蒲扇扇爐子。白煙一點點散去，炭漸漸紅了。這時臨時的幫工姚嫂挑著一擔水走來，把水倒進廊簷下的水缸。 “你把青菜洗一洗，好嗎？”碧初手酸腿軟，拉著身旁的桌腿才站起來。 “今天不做飯了，我家裡有事情。你家。”姚嫂說，一點沒有商量的餘地。倒是舀了一壺水放在火上。
到昆明數月，孟家已經換了好幾個幫工了。有的聽不懂話，撥幾撥也不轉一轉；有的太自由，工作時間常常忽然不見踪影。這姚嫂乃是附近小雜貨店老闆娘的一位農家親戚，說“家裡有事情”自是天經地義。她見碧初有些措手不及，便出主意：“街上買碗米線嘛。好吃嘍，又快當。”是的，街上小吃店多，也不貴。昆明人就常常以之充飢。碧初等剛來時，也經常去小店。但這畢竟是臨時性的，總要自己做飯才是正常人家。
“喊妹兒去端回來也使得。你家先生不消跑了嘛。”姚嫂繼續出主意。一面蓋好缸蓋。
“你去罷，我們有辦法，明天早些來才好。”碧初微笑著說。
姚嫂轉身走了，很快消失在臘梅林裡。
門輕輕開了，探出兩個小腦袋，輕聲說：“娘，我們做完功課了。”小娃跑出來，看見一隻松鼠在梅林邊，便拔腿去追。嵋過來拿起蒲扇。 “不用扇了，”碧初說，“火上來了。”她一陣頭暈，歪身坐在竹椅上。
“我來做飯，我會。”嵋自告奮勇。她穿著峨的大毛衣，身子在衣服裡晃動。她學姚嫂的樣，兩手在衣襟上擦擦。 “往後有你做飯的時候，今天還是上街吃飯吧。”
小娃跑過來，大聲叫著上街，上街！嵋也高興。他們很樂意上街。街上無論什麼都好玩，無論什麼都好吃。
“等這壺水開了，爹爹也該回來了。”這時碧初正可以休息一下。但一眼看見地上的菜葉子，便吩咐嵋掃地。嵋拿起掃帚，小娃連忙拿起簸箕。
一陣清脆的笑聲和著臘梅的香氣傳來。從小徑上笑著跑過來的是澹台玹，臂彎裡抱著幾枝臘梅。穿一件銀灰起暗紅花紋的半長呢外衣，裡面是夾旗袍，特別是只穿了短襪套，露出一截小腿。雖比不得在北平時的打扮，也很引人注目，臉兒紅紅的，大聲叫道：“三姨媽！我來了。”澹台一家在昆明附近小石壩居住，玹子住在大姨媽嚴家，經常到孟家來。台兒莊戰役後，嚴亮祖師長已升為軍長，一切都是方便的。
後面慢慢走來的是孟離己——峨，一手也舉著一枝臘梅，像舉著一面旗。因為家裡房間少，峨不願和弟妹擠在一起，情願住校。弗之碧初贊成她和同學們多接觸，希望她能開朗些。她穿著藏青色呢外衣，夾旗袍長襪子，布鞋，倒是包得嚴實。
“這裡真是沒有冬天，臘月天氣，你們都穿的春秋衣服。”碧初說，“只是玹子，你這麼著不冷嗎？”
“只能說是涼快。”玹子放下花枝倒水喝。
“現在有一種流行病，名叫'摩登寒腿症'。”峨說，“嵋，快拿花瓶來！”
嵋還在往簸箕裡撮菜葉，站起身看了一下，看在那幾枝臘梅份上，說了一句：“就來。”彎身拿起簸箕到屋後去倒。小娃跟著她。
“我在新校舍遇見爹爹，爹爹不回來吃晚飯。他和莊伯伯要去拜訪什麼人。”峨說。
“正好今晚上不做飯，大家吃米線去。”碧初覺得精神好多了。起身解下圍裙，一面說：“你們又掐花！這是別人的園子。”
“這麼多臘梅樹，掐不完的。”玹子跟著碧初進屋，說著大姨媽的家事。峨也進屋，自去找衣服帶到學校去。
嵋在廊簷下拿起一個瓦罐，添了水，把臘梅一枝一枝放進去。這瓦罐雖簡陋，卻插過許多美麗的花。臘梅枝上的黃花，清癯幽雅，引人遐想。插好的瓦罐如一棵小樹，立在木案上。
“嵋，你和小娃都洗洗手。”碧初在屋裡說。
嵋拉過小娃，舀水淋在他手上。 “真涼！”小娃直吸氣，但一點不躲避，洗過了，站在矮凳上給嵋淋水。
玹子出來了。 “擦乾，快擦乾！”她連笑帶嚷，“生凍瘡可不好受。”嵋忙用毛巾先擦乾小娃的手，再擦自己的手。 “好些同學生了凍瘡，手腳都有。紅腫一片，真難看！”玹子抬起自己的雪白的手審視著。
“你這樣的手，不知能維持多少日子。”峨提著一個布包出來，還在檢點包裡的衣物。
“維持一輩子，你不信嗎？”
峨冷笑。碧初出來鎖門，大家一起穿過梅林，出了祠堂大門。
這是一條僻靜的石板路。那時的昆明大大小小的街都是石板鋪成。大街舖得整齊些，小街舖得隨便些。祠堂街是一條中等街道，往東可達市中心繁華地區，那裡飯莊酒肆齊全。往西便是城門了，街上有好幾家米線小店。碧初等選擇了靠一個坡口的店。坡很陡，下去不遠就是翠湖。大家稱這店為陡坡米線，坐在其中，往坡下望去，有一種傾斜之感。
暮色漸漸圍攏來了，小店裡電燈很暗。人不多，店主人見有人來，大聲招呼：“你家來了，你家請里首，請里首。”說是這麼說，實際上不過兩、三張桌子，沒有里面、外面可言。桌子都有一層油膩，但也不算太髒。
碧初要一碗汆肉米線，多要湯。並且吩咐每人碗裡打個雞蛋。峨要一碗豆花索粉，即粉絲。另外三個人都要鹵餌塊。兩碗免紅，即不要辣椒。 “是嘍，”店主人大聲重複一遍，好像是在傳達，隨著話音，自己轉到灶前操作，他是自己吩咐自己。只見他手裡的小鍋一起一落，火苗也隨著忽高忽低。爐邊案上一排佐料，長柄勺伸過去飛快地一碗扎一下，攪在鍋裡。一鍋一鍋的做，費時也不長，只汆肉米線要把肉汆出味來，算是複雜工藝。
粉絲最先來，一層雪白的豆花上灑著碧綠的菲菜碎末，還襯著嫩黃的雞蛋。峨看看碧初，聽得說“來了就先吃”，便不理旁人，自己先吃。
“宿舍里傳著一個鬼故事。”玹子對碧初說，“我是不信的。你們，”她拉著嵋的手，讓她塞住耳朵，“你們把耳朵堵上。”“那就不用說了，”碧初說。 “其實也沒什麼，”玹子想說什麼不能半路停止，“說的是新校舍那地方原是一片亂葬崗子——”她見嵋和小娃不但沒有堵住耳朵，倒注意地在聽，便縮住了，自己下台，“我就說呢，其實也沒什麼。”
“我怎麼不知道？”峨有些好奇。
這時店主人端來四碗東西，把免紅的兩碗放在嵋和小娃面前。鹵餌塊經各種佐料煮得透亮，濃香四溢，米線顯得清淡多了。 “先吃再說。”碧初招呼大家。小娃餓了，扒進一口餌塊，忽然把碗一推，張了嘴喘氣。 “怎麼了？怎麼了？”碧初忙問，見他噎住的樣子，忙命“快吐出來！”嵋跑過去為他搥背。
“辣！”小娃噎了半天，說出一個字。玹子用筷子敲敲碗對店主人說：“說是免紅嘛，咋個又放辣子，小娃娃家，吃不來的喲。”一口流利的雲南話。
店主人賠笑道：“不有擺辣子，不有擺不有擺。莫非是勺邊邊碗沿沿碰著沾著。換一碗。”“多謝了，不消得。”碧初用北方口音說云南詞彙，“放點湯沖沖就行了。”於是醬紅色的濃汁沖掉了。小娃咬著減色的餌塊，還是覺得好吃。
“學校的飯怎麼樣？還是有石子兒？”碧初問。
“不只有石子兒，有一回還吃出了玻璃碴子。”峨說，意思是我在學校比你們在家苦多了。
“倒是有不少新鮮蔬菜，可惜做得不干淨。”玹子說，“我從大姨媽家帶些鹹菜肉絲什麼的，大家搶做一團。”她看看碧初說，“他們的廚子很和氣，做什麼滿方便的。”
峨已經吃完了，忽然拍拍嵋的頭，說：“我晚上有一堂英文課，在新校舍。你陪我去好不好？”
嵋抬頭看著姐姐，有點受寵若驚，“可以呀，我的功課做完了。”兩人又詢問地望著碧初。 “晚上該有人陪，你下了課回來吧？”碧初說。
“當然了，我不會讓嵋一人走——放心。”
她們出得小店，見天已全黑了。玹子要送碧初回家，碧初不讓，說“我有小娃呢。你是不是往公館去？晚上走路小心些——明天要穿上長襪子。”
玹子、峨、嵋順陡坡下來，青石板在剛降臨的夜色中閃著微光。一邊牆頭探出花葉繁茂的樹枝。三人都覺得這陡坡很神秘，好像要降到地底下似的。後面有幾個人大步走過她們身邊，其中一個人提著燈籠。光逐漸遠去，使得陡坡的盡頭更遙遠。
到了坡腳，又走一段路便是翠湖了。兩邊水面，當中一道柳堤。這裡是昆明人的驕傲。
玹子走另一條路。峨、嵋姊妹站定了看著她走遠，才上柳堤。水面風來，兩人都拉緊衣服。 “冷嗎？”峨摟住妹妹。這在峨是少有的關心了。嵋往姐姐身上靠一靠，算是回答。她忽然問：“我一直不明白，為什麼我們和大姨媽家不如和二姨媽家那樣好？”峨一愣，說“不用你操心。”自己想了一下，又說：“現在兩家處境大不同了。可能是爹爹自命清高，不願受人恩惠。”嵋默然，模糊地覺得爹爹很值得敬重。 “你走得太慢！咱們跑著去吧。”峨怕遲到。 “贊成！”嵋說。兩人略一蹲身，便跑起來。她們慢慢跑，卻足夠使青春的血液流得更暢快。路邊柳樹向後退去，柳枝在黑暗中連成一片，像是一幅帳幔。湖水的光透過帳幔映上來，滋潤著路、橋、亭，還有這兩個快活的女孩。
“加油！加油！”她們越過幾個學生，學生笑著拍手叫道。
“不理他們。”峨叮囑。嵋想說謝謝，及時咽了下去。 “咱們快點兒。”她們跑上坡，拐彎，進了稱為南院的女生宿舍。
這裡原是一座大廟，大院套小院，空房甚多，荒廢多年，神像早不知去向。明崙遷來以後，缺少房屋，便租來稍加修茸，作為女生宿舍。
峨領嵋穿過前院，紙窗上顯出一個個年輕的頭像和身影。一陣陣清脆的笑聲和著琅琅讀書聲在院子裡飄蕩。她們進一個窄門，到了一個長方形的院子，兩邊兩排房屋，各是一個大統艙，卻收拾得頗為宜人，兩邊用花布簾子隔開，成為四人一間房。走進峨的那間，室內只有一個人，正伏在案上，似在抽噎。
“吳家馨！你怎麼了？'”峨拍她一下，忙著自己放東西，拿書本。吳家馨不理。 “我上英文課去，時間來不及了。”峨說，拉著嵋便走。
“她怎麼了？”嵋關心地問。峨說：“不知道，我什麼都不知道，你是什麼都要知道。——快跑。”
她們出大西門，到鳳翥街，這時正有晚市，街道兩旁擺滿菜挑子，綠瑩瑩的，真難讓人相信是冬天。連著好幾個小雜貨舖都擺著一排玻璃罐子，最大的罐裡裝著鹽酸菜，這是昆明特產，所有女孩子都愛吃。風乾的大塊牛肉，稱為牛乾巴的，擱在地下麻袋上。還有剛出鍋的發麵餅，也因學生們喜愛，稱為“摩登巴巴”。伙計很有滋味地吆喝著這幾個字：“摩——登——巴——巴——哎。”街另一頭的糯米稀飯挑子也在喊：“糯——米——稀飯——”，調子是“1——3——2——6”，兩邊似在唱和。鋪子、攤子、挑子點著各色的燈，有燈籠，有電石燈，有油燈，昏黃的光把這熱鬧的街調和得有些朦朧虛幻。
人們熙熙攘攘，糊塗一片，像是一個記不清的夢。峨、嵋只好放慢腳步。好在街不長，一會兒便穿過，然後是一條特別黑的街道，峨邀嵋作伴，主要是因有這一段，這裡讓人不由得想到亂葬崗子。再橫過城外的馬路，就是新校舍的大門了。門裡是一條直路，兩旁是一排排房屋，黑暗中看不清楚，倒是覺得很整齊。路上來來往往的年輕人，大都是疾走如飛，不知忙些什麼。
峨拉著嵋進了一間教室，已經有十來個學生了。這裡燈光也不亮，電燈和油燈差不多。峨示意嵋坐在後面，自己和同學們坐在一起。剛坐定，教課的美國教師夏先生進來了。
夏正思是一位莎士比亞專家，對英詩研究精深，又熱愛中國文化。在明崙已經十來年了。明崙南遷，許多人勸他回美國去，他不肯，堅決地隨學校經長沙到昆明，也在大戲台下面分得一間斗室，安下身來。他本來只教文學課，這一班大二英文屬公共外語課，因無人教，他就承擔下來。每次除講課文外，還要念一兩首詩，同學們都很感興趣。
大家都坐在有一塊扶手板的木椅上，夏先生也一樣，他身軀高大，一坐下去椅子吱吱作響，嵋怕他摔倒，欠起身來看。
“這是誰？”夏先生看見她了。 “你可以坐到前面來。”這時應該是峨答話，但她不響。嵋不知怎樣好，心裡暗暗生氣。好在夏先生並不追究，開始上課。
課文用油墨印在很粗糙的紙上，是培根的一篇散文《論學習》，每人一份。夏先生示意坐在前面的同學給嵋傳過去，嵋站起來說謝謝，好幾個人回頭看她，她有些窘，很後悔陪姐姐來，姐姐總是這樣不管別人的。
課堂上全用英語。 《論學習》中有一名言：“天生的才智如同自然的植物，需要培養，那就是學習。”夏正思從植物這個字忽然聯想到昆明的植物，說昆明的植物似乎不需要特別培育，因為自然條件如氣候、水分等很合適植物的生長。一次他泡了衣服有幾天沒有洗，衣服上居然長出一個大蘑菇。 “可見我懶而臟。”夏先生得出這個結論，大家都笑了。
嵋不知道大家笑什麼，自己坐著，想法子打發時間。她看大家的頭，女生大都是短髮，齊到耳下，沒有很短的。有幾個人梳辮子，中間分縫，兩條辮子垂在胸前，從後面看好像頭髮很少，怪可憐的。大多數男生頭髮亂蓬蓬，像一團野草，這團野草不管怎麼壓，也還是頑強地生長。少數人頭髮經過認真梳理，服帖而光滑。她看來看去，發現有一個人是她認得的，這人是掌心雷，頂著一片油光水滑的頭髮。
“原來他也到昆明了，可從來沒聽姐姐說起。”嵋想，“要是能從香港帶冰淇凌來多好。”
過了一陣，夏先生開始講詩了。今天選的是華茲華斯的《我們是七個》。詩中描寫一個孩子有七個兄弟姊妹，兩個已去世，躺在教堂墓地裡。但他頑固地認為“我們是七個”。嵋只懂這一句，但全詩流暢的音樂性，抑揚頓挫的節奏，使得她坐直了用心聽。
“嗒——嗒嗒，嗒——嗒嗒，嗒—嗒—嗒。”夏先生打著拍子，搖頭晃腦。
很久很久以後，嵋還記得在一片昏黃的光籠罩下那本不屬於她的一課。
下課了，峨站在教室門口等嵋，掌心雷卻走到嵋身邊。 “孟靈己！你可長高多了。還認得我嗎？”“當然認得，你又沒長高。”“我沒長高，可老多了。”
他們在新校舍的正路上走，一輪大的淡黃色的月亮從遠山後升起。
“我拉課太多了，得多補學分。”掌心雷似乎是沒話找話，“總算注上冊了。”“我們都以為你不會來昆明。”峨應酬地說。
幾個女學生從後面笑著追上來，一個叫道：“姓孟的，你們走得這樣慢！”另一個說：“這兒還有一個姓孟的呢。”她拍拍嵋的肩。峨不答理，嵋不知道該怎樣表示，看著這幾個人走遠了。
倪欣雷指著一條岔路說；“從這裡過去，就是我的宿舍。那房子像一條破船。住在裡面，覺得自己挺英勇。”“英勇？要犧牲嗎？”峨冷冷地說。 “不夠格，不夠格。——其實這種生活也很有趣。我給自己的床做了一個紙牆，一捅就破。”“我們都用簾子，布簾子。”“我們也有用布做牆的，用紙的人多。”
走到校門口，峨讓倪欣雷回去，他說可不可以送一程？峨未置可否。這時街上行人已少，三人不覺加快腳步。走到南院門口，峨突然對嵋說：“讓倪欣雷送你回去好不好？我不回去了。”
這是姐姐又一次背叛！嵋很生氣，大聲抗議：“你說好一起回家的，你答應娘的。”“我去看看吳家馨。”對了，吳家馨這時不知還哭不哭。嵋不響了，停了一下，說：“那隨便。”峨也想了一下，忽然發現該去看家馨的是倪欣雷，他是表哥，便說：“你不去看看麼？她常常哭，都成了哭星了。”
“明天再說吧，我還有功課。孟家小姐們，希望明天能見面。”倪欣雷略略彎身，轉身走了。他可能怕峨又生出新主意。
姐妹二人不走翠湖了，順文林街向前，下坡上坡，很快到了那一片臘梅林中。臘梅林裡，有淡淡的幽香包圍著，有彎曲的小徑牽引著。
“吳姐姐為什麼哭？”嵋忍不住問。
“她一個人在昆明，她想家。”停了一會兒，峨忽然說：“還因為她喜歡一個人。我還不知這人是誰。——喜歡一個人是很難受的事。你說是嗎？”
“怎麼會呢？”嵋不懂姐姐的話，也不想研究這課題。她很快活。一跳一跳地去摸臘梅枝。她知道梅林盡處，有她們親愛的家。
第二節
太陽從新校舍東面慢慢升起，紅彤彤的朝霞又喚醒自強不息的一天。新校舍在夜晚顯得模糊不清，似乎沒有固定的線條，這時輪廓漸漸清晰，一排排板築土牆、鐵皮搭頂的房屋，整齊地排列著。牆腳邊這樣那樣的植物，大都是自己長出來的，使土牆不致太襤褸。鉛皮屋頂在陽光撫摸下，泥垢較少的部分便都閃閃發亮。學生們為此自豪，宣稱“這是我們的'金殿'”！
金殿是昆明東郊一處銅鑄的建築物，似乎似閣，可以將陽光反射到數里之外。新校舍的光芒，豈止數里呢。
體育教師從一排排宿舍之間跑出來，身後跟著稀稀拉拉幾個學生。學校希望學生早起跑步做早操，但是響應者很少。年輕人睡得晚，視早起為大苦事。一般都勉強應付幾天便不再出席。
“一二三——四！”體育教師大聲叫著口令，“一二三——四！”跑步的隊伍齊聲應和。人不多，聲音倒很洪亮。
學生陸續從宿舍中出來，有的拿著面盆，在水井邊洗臉，有的索性脫了上衣用冷水沖。有的拿著書本，傲然看著跑步的隊伍。也有人站著兩眼望天，也許是在考慮國家民族的命運，也許是在研究自己的青春年華該怎樣用。
太陽在房舍間投下一段影子，教室門都開了。一會兒，圖書館門也開了。圖書館是校舍中唯一的磚木建築。
不知什麼時候，孟弗之已經在圖書館裡了。他穿著一件舊藍布衫，內罩一件綢面薄棉袍，手邊放著一個藍花小包袱。用包袱包書是他入滇以後的新習慣。他每次到新校舍來都要到圖書館看看。這圖書館和明崙的圖書館真不可同日而語。沿著露出磚縫的牆壁擺著書架，俱都未上油漆，木頭上的疤痕像瞪著大眼睛。書架上整齊地放著報紙雜誌，有《中央日報》、《雲南日報》、《掃蕩報》、《生活導報》等等。還有《今日評論》、《哲學評論》、《新動向》、《國文月刊》、《星期評論》、《思想與時代》、《雲南大學學報》、《燕京學報》等刊物。
“孟先生，這麼早。”出納台前的職員招呼。他正在擦拭沒有塵埃的桌椅。比起北平來，昆明的灰塵少多了。作為圖書館主要內容的書籍，就更不成比例。出納台裡面倒也密密排著十幾行書櫃，有些書籍堆在牆邊，是從長沙運來。運了一年多才運到，還沒有打開。
弗之點頭，隨手拿起一份報紙。報上有一篇分析空襲的文章，說前幾個月空襲雖沒有重大傷亡，卻給人生活帶來很大不便，警報期間還發生盜竊案件。新的一年裡空襲會更頻繁更猛烈。這時學生漸漸多起來，出納台前排起一個小隊。學生見到弗之，有人恭敬地打招呼，有人趕快躲開，有人置之不理。弗之神情藹然，他坐在那裡，整個室內便有一種肅穆氣象。
有人在門外大聲議論明晚時事討論會的題目，顯然是社團積極分子。弗之聽見一個說：“汪精衛上個月出走越南，不知怎麼想的。”另一個說：“怕日本人，賣國求榮！”一個說他明白無誤是漢奸，又一個說就是漢奸，他的說法也要搞清楚，好反駁。好幾個人都說看莊先生講什麼。
弗之有些感慨。莊卣辰曾說起座談時事的事。只知微觀世界而不知宏觀世界的卣辰，抗戰以來，又在天津辦過一段轉運事務，對外界的事關心多了。他走出門，一個學生對他笑笑說：“孟先生有課？莊先生每兩週給我們分析戰局，很有意思。”
“好。”弗之說，“講過幾次了？”
“兩次。”學生答，他忽然手指著遠處大聲說，預行警報！
大家都朝五華山方向看去，山頂的旗桿上果然升起了一個紅球。若不是它預示警報，這個紅球在藍天白雲之下倒是很好看。 “今天這麼早！”好幾個人說。
“我去上課。”弗之向大家點點頭。學校慣例是有預行警報照常上課，空襲警報的汽笛響了才各自疏散。預行警報和空襲警報的間隔有時只二十來分鐘，有時要一兩個小時，有時有預行而無空襲，對預行不採取措施可以不至於荒廢時間。
弗之進了教室，站在教桌前，慢慢解開包袱，把中國通史的講義拿出來。這一學期弗之開了兩門課繼續講通史，增加了宋史。
淒厲的汽笛聲響了。空襲警報！ “今天接得這麼緊！”有人低聲說。
汽笛聲從低到高，然後從高處降低下來，好像力量不夠了似的，稍停一下又從低到高。弗之抬抬手臂，表示不上課了，慢慢地放好講義，包起藍布。學生們陸續向外走。最初有警報時人們很慌亂，有人真的拔腳飛奔，成為名副其實的跑警報。後來習慣了都悠閒起來，似乎是到郊外散一次步。
一個學生走到教桌前小聲囁嚅道：“三姨父。”
弗之抬頭見是碧初的外甥嚴穎書。他中等身材，肩背寬厚，是個敦實樣兒。去年考入歷史系，學業還算不錯。因知道不便在廣眾前認親戚，他平常上下課都不打招呼，這時的稱呼也是含糊不清。
“有問題麼？”弗之親切地問。
“這個星期天是母親的生日，”他說的母親指的是素初而不是他的生母荷珠。 “父親有帖子送過來，您能來麼？”“玹子昨天說來著。”“有車來接全家人，怕小娃他們走不動。”“這一點路！比跑警報走得近多了。不要接。我們會來的。”弗之說著走出教室門。
“您往哪邊走？”穎書似要隨侍左右。
“我回家，你去後山吧，小心為好。”弗之自己彷彿不需要小心。穎書鞠躬，向後山走了。
弗之和人群的走向相逆，盡量靠邊。 “弗之，你往回走？”忽聽見招呼，見莊卣辰夾在人群中匆匆走來，遂立住腳說：“你走得快，肯定不是跑警報。”
“當然不是。”卣辰穿一件深色大衣，拿著手杖，眼光還是那樣天真清澈，臉上卻添了不少皺紋，大概皺紋裡裝了不少時事報告。他指一指幾排房屋後面的實驗室，“老地方。”
弗之知道，每有警報，鹵辰都到實驗室守護，怕電器著火，怕儀器失竊。他覺得對實驗室的惦記比對警報的恐懼還難受，還不如在實驗室守著，炸彈來了也知道是怎麼掉下來的。秦校長和朋友們幾次告誡，他都如耳旁風。卣辰也知道，有警報時，弗之的習慣是回家坐在臘梅林裡。有些文章便是那時構思的。
“我還有個防空洞，緊急警報來了可以鑽進去。”“我有鐵皮屋頂呀。”兩人笑笑，各奔前程。
市民們從掛紅球開始，便陸續疏散，這時街上已沒有多少人，空蕩蕩的好像是等人佔領讓人看了心酸。弗之走到祠堂街，見一個少女扶持著一個老婦還夾著個大包袱，氣喘吁籲走向東門。少女埋怨說：“我說麼，東西不消拿得！費功夫！”“不消拿得！炸不死也餓死咯。”老婦回答。走過弗之面前，一個小包從大包袱裡掉出來。是那種雲南人常用的傣族刺繡包，總是裝細軟物件的。弗之見她們只顧快走，便拾起來追了幾步遞過去。老少二人各用混濁的和清明的眼睛望著他。 “好人喲，好人喲。”老婦喃喃自語，費力地走了。
弗之進了臘梅林，緩步而行，欣賞著陣陣幽香，走到門前，見門上掛著鎖，知碧初等已往防空洞去了，遂也往城牆走來。
城牆在這一段很高，如同一個小懸崖。崖下原有一小洞，為狸牲出沒之所。附近兩家鄰居和申大爺商議，邀了弗之參加，修了這個防空洞。實際上面都是浮土，很不結實，峨和玹子都說它能防手榴彈。不過躲在其中有一種精神安慰，也不細考究能防什麼彈了。此時弗之走到近處，見雜草中城牆有好幾處裂縫，心想以後還該讓妻兒到郊外去，便是鄰居也最好不用這個洞。
汽笛猛然尖銳地響起來，一聲緊接一聲，聲音淒厲，緊急警報！五華山的紅球取下了，怕給敵機作目標。
弗之走進洞去。他只是想和妻兒在一起。離洞口幾步處有一個木柵欄，欄內黑壓壓的坐著許多人。逃、躲、藏！這就是我們能做的麼！
“爹爹！爹爹來了！”清脆稚嫩的聲音劃破了黑暗。
“莫吵嘛，莫吵。”雜貨店羅老闆輕聲不滿地說，意思是怕敵機聽見。碧初和三個孩子擠得緊緊的，給弗之騰出地方。這洞很窄，靠兩邊牆壁用磚搭了座位，人們便促膝挨肩而坐。弗之擠過去，挨著嵋坐下了，另一邊是羅老闆。 “孟先生。”羅老闆還是小聲說，“你家說，今天飛機可會來？”“已經拉了緊急警報，照說敵機已經到昆明上空了。”弗之說。眾人都不說話，注意傾聽飛機聲音。黑黢黢的洞裡一點聲息皆無。
半晌，小娃忍不住了，小聲在嵋耳邊說：“講個故事吧。”“莫要響，莫要響！”羅老闆干涉。這時忽然一聲貓叫，“喵——喵。”聲音很好聽。原來昆明老鼠猖狂，貓很珍貴，老闆娘把貓也裝在籃子裡帶來。另一家鄰居的孩子學著說：“莫要響，莫要響。”貓不願呆在籃子裡，更大聲叫起來。羅老闆喝道：“不聽說！等著掐死你！”就在貓叫人呼中，遠處傳來“轟隆、轟隆”的沉重的聲音，大家，連那隻貓忽然都靜了下來。敵機來了。
剛剛傾聽飛機的聲音，現在得注意炸彈的聲音了，下一秒鐘這一群人不知還在不在人世。飛機響了一陣，聲音漸遠。 “喵——”貓兒又大叫起來。眾人都舒了一口氣，想著今天不會扔炸彈了。
忽然飛機聲又響起來，愈來愈近，似乎來到頭頂上了。真像貓玩老鼠樣呵。讓老鼠鬆一口氣，再把它捺到瓜子底下！貓兒配合飛機，又大聲叫了，聲音不那麼好聽了，有點像緊急警報。另一家鄰居說：“咋個整？你這隻貓！”這時峨忽然在角落裡說：“讓它叫。敵人又不會土遁，能在洞口守著？飛機遠著呢。”“過了一陣，飛機聲又愈來愈輕，終於消失了。
約又過頓飯時刻，解除警報響了。一聲聲拉得很長，沒有高低。
“解除了！解除了！”大家愣了幾秒鐘才紛紛站起。羅老闆大聲說著順口溜：“預行警報穿衣戴帽；空襲警報又哭又叫；緊急警報閻王掛號；解除警報哈哈大笑。”“哈哈大笑囉！哈哈大笑囉！”別人應和著向外走。
他們出了防空洞，見天空還是那樣藍，雲彩還是那樣飄逸，臘梅還是那樣馥郁。
後來得知，敵機那天的目標不是昆明，只是路過。
這個星期天是嚴亮祖軍長夫人呂素初四十五歲壽辰。因呂家三姊妹都在昆明，正好聚一聚。嵋和小娃很高興，他們很久沒有給帶出去作客了。碧初則很發愁，因為想不出怎樣安排衣服。最缺衣服的是嵋，她長得太快。大半年的時間，原來的衣服都穿不得了。天天穿著峨的一件舊外衣上學，幾個刻薄同學見了她就相互拉著長聲學街上的叫聲：“有舊衣爛衫找來賣！”嵋不介意，回家也不說。但是碧初知道無論如何不能穿這外衣去嚴家作客。
沒有講究的紗衣裙了，沒有趙媽趕前趕後幫著釘釦子什麼的了，沒有硬木流雲鏡台上的橢圓形大鏡子了。碧初只能在心裡翻來覆去想辦法。自己和峨的衣服都不合用，算計了幾天，忽然看中一條壓腳的毯子。那上面有一點淺粉淺藍的小花，很是嬌豔。暗想：這毯子做件外衣倒不俗。可誰也沒有本事把它變成外衣。碧初對弗之抱怨自己沒本事。弗之笑道：“我看那舊外衣就不錯。要不然把這毯子披了去，算得上最新款式。”碧初低頭半晌說；“也許那天不冷了，不用穿外套——唉，這究竟是小事情。”
到了素初壽辰這天上午，天公不作美，天氣陰沉。碧初已經不再想外衣的事，忽然來了一位救兵，是錢明經太太鄭惠枌。她常到孟家串門。這天來時提了一包衣物。說她的姐姐惠杬託人帶來兩件外衣，其中一件太小，正好給嵋穿。 “你知道我們今天要到嚴家去？”碧初問。 “不知道。現在去麼？”“下午去，你快坐下。今天是我大姐的生日，我正愁嵋沒有合適的衣服呢。”那外衣的花樣是深藍、品藍、淺藍三種顏色交錯的小格子，領子上一個大白釦子。馬上叫了嵋來，一穿，正合適。
“這就叫有福人不用忙。”惠枌說，輕輕嘆息。
碧初見她似有心事，因問怎麼了。惠枌欲言又止。碧初笑說：“你還有什麼瞞我的？惠杬不在昆明，有什麼事說說心裡輕鬆些。”惠枌說：“人家看我很閒在，我可有點煩了，也許該找個事做。”碧初高興地說：“我看你該做事。若不是這一家子人，我也要出去做事。”“你不同了，你的生活滿滿的，要溢出來了。我的日子——你們要出門，改天再說吧。”碧初目送她穿過臘梅林，心想她該有個孩子。不過這年月，只怕難得養活。