接下來的一個星期裡，丹妮和玉梅每天過河到廟裡去給老彭幫忙，晚上再返回她們的旅館。丹妮喜歡白天的工作、晚上的廣播、報上的戰爭消息。戰時的新都一切事物似乎都教她興奮與忙碌，像任何一個自願或被迫離家的女人一樣，她必須有工作做，有某一種目標。
但是還有一些事情使她牽掛著舊日生活。老彭叫她到錢莊去拿信，他堅持博雅一定會來信，如果不寫給她，至少也會寫給他。所以她只好每天都到充福錢莊去。
“沒有信嗎？”第十天她問櫃檯說。
“沒有。”職員回答說。
“你肯定嗎？”
職員望著她蒼白的面龐與深黑的眼睛，再度認為她是無可理喻。 “我何必騙你呢？假如你的朋友不寫信，我也有錯嗎？”他說。
丹妮很失望地走開了。
“你還愛他？”玉梅說。
“我愛他也恨他。”丹妮說。 “但是我很想知道他如何為自己辯白。”
不過丹妮從事救難工作很快活。這是一種能使自己派上用場，卻不按時間或固定上班的工作。包括打打雜，替難民寫信，接受訊求，找醫生，到木器行訂幾張凳子，安撫新來的人，幫難民登報尋親，城內找人，或是有難民得到親友消息，要去更遠的內陸時代為安排。有時候有大堆工作要忙，有時則無事可做。不忙的日子裡，他們三人就到火車站去看抵站的旅客和難民。
老彭照管的那一家子難民中，十二歲的兒子因風吹日曬而病倒了，發著高燒。老彭經過一番爭論後，才把他帶進自己的房間，丹妮出外買回一個小泥爐來燒水燉藥。這些都是新經驗，比她與博雅的約會更陌生。有時候她獨自坐在病童身旁，靜思默想，有如置身夢幻中。那個小孩名叫金福，她替他洗臉洗手的時候，他常用驚喜的眼神望著她。這種經驗對丹妮和鄉下小孩同樣陌生，她對他產生了一份愛，他也把自己家鄉和旅途的一切告訴她——並說他們是宣城的墨水製造商。當她看到他燒退了，覺得是她的第一次勝利。等他能下床的時候，她已不習慣說“有什麼關係”了。
但是他們每天不得不推退幾個新來的人，這愈加使得老彭清晰地感到，他們是就便服務大眾，並沒他們原想的去盡力做好事。老彭認識很多路邊的難民，他們都在附近角落找著了住處。他們境遇很慘，老彭若不能帶他們進廟，就根據他們的需要到街上去幫他們。有時候他把病人送到醫院，堅持要醫院收容。他常與丹妮商談說，他要給難民們找間房子，由他們照自己的意思來管理。
有一天一家三口被推出廟外，事情達到了最高潮。那位父親攜著十歲的女兒和六歲的兒子。小女孩病重，簡直無法行走。他們來的時候，丹妮也在。她聽說小女孩夜晚咳嗽和冒汗。她面容消瘦，大眼睛卻靈巧地望著丹妮。丹妮實在不忍心趕她走，就叫他們等一下，她去找老彭談，他們費了一上午工夫才找到願意收容這家人的人家，由老彭付房租和飯錢。
丹妮一有空就去看這位小女孩，她名叫蘋蘋。她患了肺病，不過整天快快活活的，總說她沒什麼。她父親整天坐在房裡呻吟，有時候一整天見不著，留下小女孩和她弟弟看家。蘋蘋告訴她，他們是靖江人，十一月底南京撤退時逃出，他父親便籌著六百塊錢，一家四口人，卻只夠買三張船票。他只好撇下十五歲的大哥，給他三十塊錢，要他自己想法子到漢口。這等於讓他去聽天由命，生離如同死別般。那個少年曾到碼頭去送他們，當他揮手告別時，他父親差一點跳下船去，輪船一開，他就崩潰了。南京陷落後，新的難民先後抵此，紛紛傳述他們看到的恐怖暴行，以及四萬二千名少年老百姓遭處決的經過，她父親搥胸頓足，罵自個害死了兒子，又望著兒子能逃到漢口來。
他們抵達後，事實上過著像乞丐般的日子。由於風吹日曬雨淋，又吃不飽，蘋蘋生病了，如今她咳嗽很嚴重，還開始吐血。他父親變得很暴躁，有時候對她說粗話，問她難道不能替哥哥死，好“償她哥哥一命”，隨後又悔恨不已，哭著要求她原諒。蘋蘋在父親面前只能強顏歡笑，忍住不咳，說她沒什麼。
有一天老彭邀丹妮散步去，希望能找著一間廉價房子，好收容難民。陽光燦爛，以漢口的冬天而言，那天算是挺暖和的，是出門的好日子。午飯後他們向中和門郊區出發。他們經過斜湖，只看到擁擠的小房子，於是老彭帶她往洪山方向行去。
他們向西沿大路走到鄉下，一路上只見池塘和光禿的棉田，間爾有農舍和菜園散佈其間。
洪山立在小湖中，午後的陽光直照山頭。老彭指著遠處小山坡上的一排樹木和幾間屋子。
“那個地方很理想。”他說。
“為什麼選這麼偏僻之處呢？”丹妮問道。
“因為較安靜，房租也便宜些，況且城裡適合的房子都客滿了。”
他們上坡兩三里，低頭一望，武昌就在他們眼下，蛇山上有幾排房子，屋頂密集，不是鐵紅就是黑色。沙湖和小湖橫在腳下，長江對岸的漢口凹凹凸凸之輪廓顯見。冬天的景觀又灰又冷，卻自顯出一種憂鬱淒清的美感。湖水很低，露出一片片濕地，水草在風中搖擺蕩漾。
他們繼續上了山路，看到一個長的石牆，似乎是有錢人的住所，牆上的題字飽經風霜，簡直看不出了。一扇舊石門開著，他們走了進去。地坪很大，他們看到的是一間像沒人住的屋子。通向屋門的幽徑石塊間已長滿了青草，屋門關閉，但一半倒下，老彭輕易地將它推開了。
光線自格子窗射入，可以瞧見裡面空無一物，只剩幾張黑漆的椅子。牆上掛著破字畫，歪歪斜斜，鋪滿了灰沙，屋角和窗戶佈滿了蜘蛛網。室內有長久廢墟所特有的干腐味。他們穿過外廂，進入右邊另一間房間，房內有張很好的亮漆床，還有桌子和書架。一個細緻的舊褥子還鋪在床上，最常睡之處顏色較深。一邊角落堆滿各式各樣的家用品，其中一個金紋的大漆木浴盆，想必有著輝煌的過去。旁邊的破磚都教沙子蓋住，顯然是螞蟻的傑作了。這是西廂，光線較亮，他們看出灰磚地板是乾的。
老彭將手沾濕，在面對內室的窗紙上挖個小孔。
“裡面還有天井和許多房子！”他驚嘆道。
他們又進入中廳，推開了通往內院的小門。院子裡鋪滿細緻的石板，一個圓周兩三尺的古釉魚缸立在一角落中，上面生了一層青苔，烏黑的水上佈滿了塵土。
丹妮在前引道，輕推開東廂門，門鍵嘰嘰作響。突然她大叫一聲跳回來，抓緊老彭。 “怎麼？”他問道。
“裡面有兩具棺材！”
老彭跨進門。兩個黑漆色的棺材就擱在牆邊的長凳上。
丹妮還在顫抖：“我們出去吧。”
他們離開那間屋子，關上門，走到大路上，最後在一戶人家前見到一位農夫。
“老伯，”老彭問他，“那間舊宅出不出租？好像是沒人住。”
老農夫微微一笑，“你怕不怕鬼？”
“不怕，怎麼？”
“那間屋子裡鬧鬼，已經十年沒住人了。屋主搬到哪兒了，沒人知道。”
“那麼現在沒主人啦？”
“沒有。若不是鬧鬼，早有人去住了。那家人運氣太差。主人是江西籍的黃陂縣長。他死後，姨太太跑了，家人一個個死掉，到最後只剩下兒子和女婿留下來。後來小兒子跑走，年輕的女婿都上吊自殺。”
“屋內的兩具棺材是怎麼回事？”
“長子敗光了家產，他母親死後，他無力將雙親遺體運返江西去安葬。”
老彭謝過農夫，又返回那棟舊宅。他進去再瞧一遍，丹妮在外頭等。最後他出來說，後面的大宅院中有十二個房間，屋外還種有一些雲杉和松樹。
“你該不是想住鬼屋吧？”她問道。 “棺材嚇壞了我。”
“沒什麼可怕的。”他說。 “世間並沒鬼，就算有，也從不騷擾良心清淨之人。我們不久就能使這兒洋溢孩子、男人和女人的聲音，變成快樂人居住的樂所。這兒頗理想，因為我們不用付房錢。”
於是在幾天內，那棟舊宅就變了樣。丹妮買了一些紅紙，剪成一塊塊，寫上“福”和“春”字，在門上和各房間的壁上貼成方形。她在一張紙上寫上“我佛慈悲”四個字，貼在石楣上，要做的事很多，如買米，買燈，買椅子和炊具等。受丹妮照料而痊癒的男孩金福很能幹，她叫他做什麼，他都極樂意協助。
“你把鬼給趕走了，”老農夫對老彭說，“他們怎麼敢留在這兒呢？惡鬼是怕善人的。”
吃飯的時候，老彭對丹妮和玉梅說：“沒想到救人如此省錢。我們總共才花三百塊錢，米糧用不了多少錢。”
“但是蘋蘋需要吃肉和蛋。”丹妮說。 “她絲毫沒有起色，我真為她擔心。”
出陽光的下午，丹妮常去小丘上坐著，俯視河上的落日，有時候一個人，有時則和老彭或孩子一道。春雨、秋雨在斜坡上刻出一道溝渠，流入湖泊中。再過去便是春天的棉花田，此刻卻露出一堆堆曬焦的殘株，土地被湖泊的泥岸和沙岸分割成小島與沙洲分立在湖水中。自山上望去，湖水平靜，映著蔚藍的天空，丹妮甚至還看到白雲掠影水面。天氣好的時候，她可望見遠處的漢水，像晶瑩的橘黃色的飾帶，映出了落日的餘暉。老彭坐在她身旁，察覺落日為她蒼白的面色帶來了鮮紅的暖意。大清早或深夜時，湖西常籠罩一層陰暗的濃霧，直延伸至城牆邊上。有時候地上會有晨霜，似雪片般迎日閃耀，而使湖水相較之下顯得黑濛濛的。
有一天她獨坐小丘頂上一塊她最鍾愛的岸石上，看到金福由城裡回來，身旁有位老太太。老太太步伐慢且不穩，頭不停地搖晃著。他們走近來，他看見丹妮，就指著對老太太說：“那就是觀音姐姐。”然後他跑向丹妮說：“我帶這位老太太到我們那兒去。我曉得你不會反對的。”
“當然不會。”她回答說。
老婦人走近丹妮，用顫抖的雙手摸摸她。她的眼睛長了白膜，已看不太清楚。
“我應該跪下來，”她說，“但是我膝蓋沒力，我沒有多少日子可活了。如果你好心放我進去，我不會打擾你太久的。”她雙眼瞇成一線，抬頭看看丹妮。
“當然我們會帶你進去的，奶奶。”丹妮說。
老太太揉著眼，嘆了口氣。 “我沒有多少日子可活了。”她又說。 “菩薩會保佑你。這位小哥已經說過你的事了。我是個老太婆，孤零零的。我只要找個角落平安等死就成了。”
丹妮起身，扶老太太進屋，大部分房間都住滿了，老太太看到放棺材的大房間，說她喜歡這兒，並喜歡一個人住。她蹣跚地走向棺材，用敬羨的態度撫摸了很久，長長吸了一回氣，喃喃自語一陣。
“兩具棺材都有人？”她問老彭說。
“是的。”
“太好了，我用不起，我沒有那種福氣。”她搖頭低聲說。
老太太是神秘的，她無法走遠，大部分時間都待在房里或坐在門外的院子裡。她一個人吃飯，玉梅或金福必須給她送飯去。
不久又來了一個女學生和她母親，是老彭和丹妮在漢陽門外的大路上遇見的，母親正拿著兩個黑包袱坐在路旁，女兒約十八歲左右，神色茫然，靜站一旁。老彭一走近，少女受到驚，正想保護她的母親，丹妮迎上去，她用憤恨的目光盯著她。
“別管她。”母親說。又對女兒說：“月娥，這些都是好人。”母親指指她的頭，表示她女兒的腦筋有問題。
母女被帶上山，丹妮漸漸知曉她們的身世。月娥心情好的時候，說話很正常。她上過基督教學校，父母在南京開過一間高級的小飯館。京都遇危，她父母叫她同鄰人去漢口，他們已五十幾歲了，要留下守著飯館，因為像那種年紀的人不可能遭到厄運。月娥沿河上行，和鄰人失散了。正月初有一天，她在街上意外地碰見母親。她母親身體健壯，除了遭到一場恐怖事變外，一切都顯得好好的。少女意外地和母親團聚，快要樂瘋了。母親受辱的經過她著實說不出口，老太太就親自告訴丹妮。
“有一天五個日本人來點飯菜，我們只得弄吃的給他們。他們吃完還不走……是的，我被那五個日本兵強暴了，一個五十幾歲的老太太呀，我丈夫是個魁梧有力的男人，他把鍋、壺、刀子砸到士兵們身上，割傷了一個傢伙的臉，他們立刻射殺了他。是的，一個五十幾歲的老婦人……在我老皺的臉上你能看到何種美麗呢。這些禽獸！”
如此一來老彭和丹妮所主持的慈善屋充滿了興奮。大家都知道丹妮是老彭的侄女，難民都喊她“觀音姐姐”。玉梅不想告訴大家她也是難民，就說是老彭新寡的侄媳婦，老彭與丹妮也都讚同這種說法，因為玉梅在管家，得建立權威。她快分娩了，不能做太多粗活。
除了老彭外，屋裡只有一個男人，那就是蘋蘋的父親，其他都是女人和小孩。丹妮格外照顧蘋蘋，給她吃特別的伙食，不准男孩子驚嚇她，蘋蘋在靖江老家曾上過學堂，她問丹妮能不能教她功課，但是丹妮告訴她，她最要緊的是趕快康復。男孩子沒人管，有時候會跑到城裡玩，天黑還不回來，讓人瞎著急。有時候丹妮會對不聽話的孩子發脾氣，她發覺到甜蜜的慈善並不只是對感恩的雙手和笑臉施予禮物而已。
於是這群因戰爭偶聚的受創靈魂在一起——有金福和他母親丁太太，也就是宣城的墨水製造商；有蘋蘋和她的父親古先生，仍希望找著兒子；有月娥和她的母親王大娘；還有愛上棺材，不同外界說話的老太太——在他或她們的心中每個人都懷有一段悲慘的回憶，一段難忘的經驗。有人身體有病，有人心靈有病。由於需要食物，使這群陌生人相聚，而和其他人共處之道。沒有再比遵守普通人性規矩來得更好的了。先來的人對後來者懷有秘密的敵意，他們絕不願人數增加。但到最後每一個人都覺得滿足，認為自己能碰到這地方實在很幸運。
在他們上頭有丹妮和玉梅，她們本身也是難民，有著別的難民未察覺的悲劇。他們只曉得彭家養他們。而老彭對他自己的小善行很高興。他從不向他人募捐，也不籲請幫助。他的報償就是了解到自己是憑著良心去行善。
博雅仍是毫無消息。
“我要寫信給他。”老彭說。
“他應該先寫來，”丹妮回答說，“他對我的看法，隨他去想吧。真的——沒聽到他的消息，我心倒平靜些。”
她蒼白的臉氣得發紅，但是老彭從她的聲調中聽出她已深深受到傷害。
“也許是信件誤投，或是他的親人阻撓。”
“你還信得過他？”
“我相信。”
丹妮銳利地望著他：“彭大叔，在你眼中每個人都是善良的。如果每個人都像你，也就不會有誤解了。”
“我寫信好不好？”
“你要寫就寫，以他的朋友身份。但是別提到我。”她高傲地說。
“若不是為你，我根本不用寫。我有心寫封信責罵他。”
“請別這樣。那有如我在寫信求他來……我們現在在這兒過得很快活。”他看她眼中噙著眼淚，就听從她的意思。
二月初的一個下午，老彭從漢口回來，帶回一封博雅給她的信，附在他給老彭的信裡。丹妮坐在小丘上，看他在山腳下跳出一輛黃包車。他上山看到她，忙揮著手中的信，加快了腳步。
“博雅的信。”他用特有的高尖嗓音叫著。
她的心跳突然加快，她已有幾個月不曾如此了，她跑下石階去迎他，不小心一下撲跌在路上。老彭還沒跑過去，她已經站起了，她伸手抓信時，雙腳又揭了一下，他連忙伸手攙她以防再跌倒。
“這封信誤投了。”兩人走上階梯時老彭說。 “你看，信封上寫的地址是充福銀行，而非充福錢莊，被退回上海了。”
他們走上小丘，丹妮全身仍在顫抖。
“坐在這兒的岸石上拆信吧。”老彭說。 “你的嘴唇在流血。”
她拿出手帕揩嘴，然後以顫抖的手拆信。信封上留下了血的指印。發信的日期是十二月九日，是好幾個星期前。上面寫道：
蓮兒妹妹：
我知道你會生氣，我情願忍受你的誤解。我想在電話中解釋，但是你不聽。事情發生的離奇實超越個人的推斷。事實上我是被人監視了，我避開你，好保護你的安全。現在盡可能地將經過說清楚。
十二月三日，我被拉去見董先生，你或許知道他是上海黑社會首腦，正在打擊漢奸。他拿出一些不利於崔梅玲的物證，我感到非常吃驚和難以理解。有很多天津寄出的信件和電報都經她簽名。他說此人牽連極深，他要找著她。他說他收到報告，此人曾住在我北平家中，要我提供情報。我說她在北平就與我們分手，我不知她人在何處。董先生似乎不相信，叫我形容一下。我把崔梅玲描述成高大的北方佳麗。我不得不說謊來保護你。董先生雖然客客氣氣，卻仍不相信，要我在他家等了兩個多鐘頭。最後他們送我回家，我發現有人監視我，你知道董先生的方法。情況很危急，我時刻關切你的安全。我不能和你在一起，怕暴露了你的行踪，我又不能在電話中甚至是信中加以說明。我想你一定會相信我。
但是我知道你生我的氣，因為你在舞廳看到我和你的朋友。我去那隻是要她別暴露你的住址。你一進來，我嚇慌了，董先生的部下就在屋裡觀察我。我除了不理你，離開廳房外，又有什麼辦法呢？幸好在舞廳裡你沒來找我。聽說第二天那個人去找香雲，盤問過她。她朋友很多，可以證明她的身份。你也很幸運，她仍對你忠實，不承認她知道崔梅玲的一切事情。
我在舞廳裡不和你說話，我可想像得到你的感受。我很怕你也許會做出一些吸引到那個人注意的事來。一絲小差錯都可能釀成大禍，所以我第二天早上打電話，發現你平安待在旅社里，真鬆了一大口氣。我祈求你立刻離開，不過我想你不會聽到。第二天我再打電話去，發現你已走了，我更加放心了。我這樣做很難，因為我顯得很薄情。三天過去了，你杳無音訊。我仍在等你平安抵達香港的電報，但是也許你是太氣了，以至於沒想到這樣做吧。
你在電話裡叫我“豬”，我感到像是臉上挨了一記耳光。我的心仍是熱辣辣的，並非我不願挨你打，而你也不介意被我打，而是我知道情況對你一定和我一樣難受。
我希望你收到此信時，你是和老彭平安待在漢口。日本人逼近南京了，值此傾亂時局，我不知會去何方。但是不管你對我有何看法，都請原諒我。你現在不願寫信給我是已了解了嗎？代問候老彭。多保重。
愚兄博雅
附：此信我耽擱了兩天才寄，但仍未收到你的電報，也許我必須放棄希望。敵人已在南京城下，我相信南京城陷落他們之手也只是時間上的問題。我不知道我該怎麼辦。
十二月十一日
又附：我又拖了兩天。沒有你的消息，你一定真的生氣了。南京已經淪陷。
十二月十三日
丹妮讀了沒幾行就淚水盈眶，到最後老彭看她直咬嘴唇，聽到她喉嚨也哽住了。等她看完，她手中的信件已和手帕一般濕淋了。她坐著望著地面，忍不住痛哭失聲，臉埋在雙手中。老彭一直靜待她稍為平靜下來，才柔聲說：“怎麼回事？”
她噙淚望著他說：“你自己看。原來他只是要保護我。我……”她說不下去。
老彭接過信，看完後又還給她。 “不錯，”他說，“一切只是誤會。”
“我恨玉梅。”她大喊道。 “他只為我的安全著想，還以為是我罵他'豬'的。”
“現在你該高興，一切都澄清了。”老彭說。
“我一切都清楚了，但是他卻沒有。他等了好久，我連一個字都沒寫給他。噢，我為何如此盲目、愚蠢？我得寫封很長的信給他。我們先拍一份電報去。明天我要下山，親自發電報。”
“你的嘴巴又流血了。”老彭說。
“噢，沒關係。”她用濕手絹沾沾嘴唇。
“我要寫信告訴他，他的信來時，你跌破了嘴唇。”
丹妮首次露出笑容。然後她問博雅給他的信裡說些什麼，老彭拿給她看。發信時間是一月二十日，主要是描述戰局，以及軍隊的下場，還有一些南京的恐怖傳聞。博雅認為，戰爭的危急已然過去，他正等著看中國能否重整旗鼓——這將是決定性的考驗。上海到處都是醜陋的和平傳說。他厭惡上海的時髦中國婦女，嘰哩咕嚕講洋文，像孔雀般晃來晃去；他討厭他太太，討厭時髦的醫生，也討厭自己。梅玲似乎已然在他心中消失，信中僅提到他寄錯了一封信的地址。他甚至沒要老彭代問候她。
“現在他會來了。”老彭說。
“他並沒這樣說。你認為他會嗎？”
“是的，他會的，”老彭說得很自信，“他一來，我想你會離開我和我的工作吧。”
“噢，不，彭大叔。我絕不離開你，我絕不能。”
“你了解博雅還不如我。他很聰明，對大事有興趣，對他的謀略與戰術有興趣，他不會為幾個貧病的難民費心的。”
“但是我要使他這麼做，彭大叔。”她叫道。 “我絕不離開你。你給了我從未有的寧靜和快樂……我在這兒很快樂。”
“現在你快樂嗎？”
“我不知道。我想我應該是的。直到收到此信前，我仍是十足地快樂的。此刻我不知道。”老彭沒再說話，兩人就走上斜坡，返回屋裡。
玉梅馬上看出她的改變，她的雙眼腫了。
“博雅來信了。”丹妮簡短地說。
“他為什麼寫信呢？”
“他解釋了一切。”
“別再當傻瓜，小姐。”玉梅馬上說。
那天很早吃過晚飯，丹妮很早就進房，在微弱的油燈光下把信再看一遍。玉梅進來，發現她哭了，丹妮為自己露出了蠢相而生氣。她提筆回信，但是手兒發抖，只好一張張撕掉。最後她放棄了，說她明天上午再寫，然後趴在床上哭了。
“現在你又哭了。”玉梅說。 “我們到這兒來，你從沒哭過。”
“玉梅，你不懂，他全是為了保護我。他還以為是我在電話中叫他豬，向他吐口水呢。”玉梅顯得有點慌了，“我會承認是我說的。”她說。 “我不怕他。不過我還是要告訴你，小姐，除非他要娶你，否則別讓他靠近你。”
丹妮笑了，試圖解釋博雅被人跟踪，有人想找她。玉梅不明白怎麼有人要害丹妮，但卻接受了此項她無法了解的解釋。
“我可看得出來，你又失去了內心的平靜了，小姐。”她以文盲固執的語氣說。 “跟彭大叔，從來就不壞事。”
丹妮笑她的單純，也笑自己竟淪落到被玉梅訓話、同情的地步。
第二天她起得很早，寫了封信給博雅，這幾乎花去一上午的時間。她告訴博雅她與漢奸牽扯上關係，以及她逃到他家的全槃經過。她坦承自己當時很氣憤，但發誓以後不再懷疑他了。博雅信中沒有一句熱情的愛情字眼，但是她卻毫不保留地寫出。這是封熱情的長信，彷彿在當面對談。她把所有的過錯全攬在自己身上，並忘卻她的自尊，求他盡快來漢口；最後她告訴他有關他們正在做的工作。她在信封上寫上“姚阿非先生煩轉”，並加上“私函”字樣。
“如果這封信落在別人手中，我真要羞死了。”她想。
她現在心情好多了，就和老彭去武昌，上了一家飯館。午餐她只吃了幾口飯，然後放下筷子。
“我吃不下。”她說。老彭看到她的眼睛腫了，臉色蒼白，“我必須先把信寄出。”
他看到她臉上現出第一次陪博雅到他家時的特別表情。盈目中再度露出談愛少女興奮與熱情的光彩。幾天前的肅穆安詳已顯著改變。他頗同情她，怕她再有事情傷心。
“我討厭看到你那麼沒耐心，”他說，“我幾乎希望你沒收到那封信。你以前挺快樂的。”
“玉梅也這麼說。但是你總高興一切都已澄清了，不是嗎？”
“當然。”他仔細看著她。 “我祝你好運。但是你太靈秀，太敏感了，我很擔心。”
“告訴我，彭大叔。你怎麼能永遠無憂呢？”
“你怎麼知道我無憂？”
“你什麼都不怕，連鬼屋都不怕。”
“那隻是對生活的一種看法而已。”
“並不只是這樣，你具有快樂的秘訣。是因為信佛教嗎？你為什麼從不說給我聽呢？”
老彭抬眼以既驚喜又莊嚴的目光看她。他慢慢地說：“你從沒問過我。佛教徒是不到處傳教的，求真理和求解脫的慾望必鬚髮自個人的內心。一個人若準備好了，他將悟出道理來。我想你是太年輕了，不容易了解。”
“我現在就在問你。”
“但是你在戀愛之中，”他笑著說，“不需急的。智慧要靠自己努力獲致。我提到過每個人心中的慧心。佛經云：'一念為人，一念成佛。'高度的智慧永遠在我們心裡；那是與生俱來的，不可能失去，時間一到，自然會有'頓悟'發生。”
“你的意思是說我還不適合去了解佛理？我讀到的東西幾乎全都懂呢。”
“問題並不在此，宗教和學問是無關的，那是一種內在的經驗。所以《六祖壇經》說，如人飲水，冷暖自知。那種較高的智慧就是禪那。”
“禪那是什麼？”
“是一種直觀的智慧，較知識與學問更為高超。佛心以知性和同情為基礎，完全看個人的宗教禀賦決定，有些人永遠看不出慧光。正如佛經所說的：激情像密雲遮日，除非大風吹來，不見一絲光線。”
“佛經裡只有這些怪名詞我看不懂。如果你肯加以解釋，我會了解的。”
老彭又笑了，“別急，丹妮。我可以教你這些名詞，解釋它們的意思，但是你不會了解的。有些人以為讀經就能獲得智慧，有些人以為宗教儀式就能獲得積業，大多數的和尚也都這麼做，這一切都是愚蠢的。六祖幾乎是文盲，在一座廟裡的廚房裡打雜。就是這種更高的智慧使他成為佛教禪宗的祖師。他用人類自身來教導'頓悟'，拋開了經典、教儀和神像。”
“你不在廟裡拜佛，你是禪宗信徒嗎？”
“我自個也不知道……當你初抵時，看來又病又愁，因為你正生著博雅的氣。嗔怒是掩蓋佛心的'三毒'之一。後來我觀察你，發現你自己已逐漸適應了，你重獲得安寧。為什麼？因為你已忘卻你身體中所產生的怒火，你逐漸對慈善工作感到興趣。現在這種覺醒是積業和智慧的果實，積業又能引發智慧。”
“如果我悟了道能嫁給博雅嗎？”
“為什麼不能？自由人的行為是根據他的悟道來的。”
“愛不是罪惡吧？”
“那是'業'的一部分。一個人的命運是依他過去和現在的行為作決定。”
“但是你願教我嗎？”丹妮熱切地說。
老彭注視她眼中的神采說：“我願意。”
“我們走吧，”丹妮站起身說，“趁著現在來到這兒，我還得去修表呢。”
“怎麼弄壞的？”
“昨天跌跤的時候。”丹妮微感臉紅說。 “回到家以後，我發現膝蓋也青腫了。”
“這就是佛家所謂的'惑'。”老彭說。
她很快地瞥了他一眼，有一種因高興而感難為情的臉紅，他們走出了飯館。