馬德保的理論課上得人心渙散，兩個禮拜裡退社的人數到了十五個。馬德保嘴上說：“文學是自願，留到最後的最有出息。”心裡還是著急，暗地裡向校領導反映。校方堅持自願原則，和馬德保的高見不謀而合也說留到最後的最有出息。又過半個禮拜，沒出息的人越來越多，而且都退得理由充足，有自己寫條子的，說：
本人尚有作家之夢，但最近拜謁老師，尊聽講座，覺得我離文學有很大的距離，不是搞文學的料，故淺嚐輒止，半途而廢，屬有自知之舉。茲為辭呈。
這封退組信寫得半古不白，馬德保捧一本字典翻半天，終於搞懂是要退出，氣得撕掉。手頭還有幾張，惶恐地再看，下封就有了直奔主題的爽快：
馬老師，您好。我由於有些事情，想要退出文學社。祝文學社越辦越好！
馬德保正在氣頭上，最後一句祝福讀著也像是譏諷，再撕掉。第三封就文采飛揚情景交融了：
我是文學社一個普通的社員，但是，最近外公臥病，我要常去照顧，而且我也已經是畢業班的學生了，為了圓我的夢，為未來抹上一層光輝，我決定暫時退出文學社，安心讀書，考取好的高中。馬老師的講課精彩紛呈，博古通今，貫通中西，我十分崇敬，但為了考試，我不得不割愛。
馬德保第一次被人稱之為“愛”，心里高興，所以沒撕。讀了兩遍信，被拍中馬屁，樂滋滋地想還是這種學生體貼人心。
在正式的教學方面，馬德保終於步入正軌，開始循規蹈矩。教好語文是不容易的，但教語文卻可能是美事裡的美事，只要一個勁叫學生讀課文，“書讀百遍，其義自見”。這古訓在今天卻不大管用，可見讀書人是越來越笨而寫書人越來越聰明了。語文書裡作者文章的主題立意彷彿保守男女的愛情，隱隱約約覺得有那麼一點，卻又深藏著不露；學生要探明主題辛苦得像挖掘古文物，先要去掉厚厚的泥，再拂掉層層的灰，古文物出土後還要加以保護，碰上大一點的更要粉刷修補，累不堪言。
馬德保就直接多了，不討論，不提問，劈頭就把其他老師的多年考古成果傳授給學生。學生只負責轉抄，把黑板上的抄到本子上，把本子上的抄到試卷上，幾次測驗下來成果顯赫，謬誤極少。惟一令馬德保不順心的就剩下文學社。
這天他偶然在《教學園地》裡發現一篇論文，說要激發學生的興趣就要讓學生參與。他心想這是什麼歪論，讓學生參與豈不是掃了老師的威風，降了老師的威信？心裡暗罵是放屁，但好奇地想見識一下施放者的大名，看了嚇一跳，那人後面有一大串的旁介，光專家頭銜就有兩個，還是資深的教育家，頓時肅然起敬，仔細拜讀，覺得所言雖然不全對，但有可取之處，決心一試。
第三次活動馬德保破例，沒講“選美以後”，要社員自由發揮，寫一篇關於時光流逝的散文。收上來後，放學生讀閒書，自己躲著批閱。馬德保看文章極講究修辭對偶，凡自己讀得通順的一律次品。馬德保對習作大多不滿意，嫌文章都落了俗套。看到羅天誠的開頭，見兩個成語裡就涉及了三隻動物——“白駒過隙，烏飛兔走”，查過詞典後嘆贊不已，把羅天誠叫過去當面指導。林雨翔看了心酸，等羅天誠回來後，問：“他叫你幹什麼？”
羅天誠不滿地說：“這老師徹底一點水平都沒有，我看透了。”
馬德保批完文章，說：“我有一個消息要轉告大家，學校為了激發同學們的創作靈感，迎接全市作文比賽，所以為大家組織了外出踏青，具體的地方有兩個供選擇，一是——”馬德保的話戛然止住，盯著單子上的“”字發呆，恨事先沒翻字典，只好自作主張，把水鄉直抹殺掉，留下另一個選項周莊，謝天謝地總算這兩個字都認識，否則學生就沒地方去了——校領導的態度與馬德保一樣，暗自著急，組織了這次秋遊，連馬德保也是剛被告之的。
社員一聽全部歡呼，原本想這節課後交退組書的都決定緩期一周執行。
周莊之行定在周日，時限緊迫，所以社員們都興奮難抑，那些剛剛退組的後悔不已，紛紛成為壞馬，要吃回頭草。不幸壞馬吃回頭草這類事情和精神戀愛一樣，講究雙方面的意願；壞馬欲吃，草興許還不願意呢。馬德保對那些回心轉意的人毫不手軟，乘機出惡氣說要進來可以，周莊不許去，那些人詫異心事被看穿，羞赧得逃也來不及。
學生到了一定的年紀，就會認識到錢的價值。以前小學裡出遊，總要帶許多東西一點錢；現在學生已經懂得中國的政局穩定，絕無把人民幣換成貨品以保值的必要，所以都帶一點東西許多錢。林雨翔要了三百，料想在周莊花已經夠了，手下留情的話還可以用剩一些。林父對錢憐惜，轉而變成對旅遊的痛恨。結果旅遊業步出版業的後塵，被林父否定得有百害無一利，什麼“浪蕩公子的愛好”，“無聊者的選擇”。 ?錢雖說給了，林父對學校卻十分不滿，說畢業班的人還成天出去玩，天理何在?
週日早上，學校門口停了一輛小麵包車。天理雖然暫時不知道在哪裡，但天氣卻似乎是受控在馬德保的手中，晴空無雲，一片碧藍，好得可以引天文學家流口水。林雨翔不愛天文，望著天沒有流口水的義務；只是見到麵包車，胃一陣抽搐，這才想到沒吃早飯。他沒有希特勒“一口氣吞掉一個國家”的食量和利齒，不敢妄然打麵包車的主意，只好委屈自己向羅天誠要早飯。
羅天誠眼皮不抬，折半截麵包給林雨翔。林雨翔覺得羅天誠這人的性格很有研究價值，便問：“餵，小誠誠，你好像很喜歡裝深沉。”
羅天誠低聲說深沉是無法偽裝的。
“那你去過周莊嗎？”
“去又如何，不去又如何？”
“問一下罷了。周莊那裡似乎有個……大貴人，後來出錢建——是修長城，被皇帝殺掉了。這個人腦子抽筋，空留一大筆錢，連花都沒花就——”
羅天誠嘆道：“錢有什麼意思。一個人到死的時候，什麼名，什麼利，什麼悲，什麼喜，什麼愛，什麼恨，都只是棺木上的一縷塵埃，為了一縷塵埃而辛苦一生，值嗎？”語氣裡好像已經死過好幾回。
林雨翔不比羅天誠死去活來，沒機會爬出棺材看灰塵，說：“現在快樂一些就可以了。”
羅天誠解剖人性：“做人，要么大俗，要么大雅，半俗不雅是最痛苦的人，徐志摩是大雅，馬德保是大俗，但他們都是快樂的人，可你卻半俗不雅，內心應該十分痛苦。”
林雨翔整理內心感受，沒有痛苦。說馬德保快樂是可以理解的；徐志摩除了飛機失事頭上一個大洞死得比較不雅外，評上大雅是沒有異議的；可林雨翔沒有證據說明他不俗不雅，便問：“那你呢？”
羅天誠被自己的問題反嗆一口，看窗外景物不說話，由大雅變成大啞。
林雨翔的問題執意和羅天誠的回答不見不散，再問一聲：“那你呢？”
羅天誠避不過，莊嚴地成為第四種存在形式，說：“我什麼都不是。”
“那你是？”
“我是看透了這些。”
林雨翔心裡在恣聲大笑，想這人裝得像真的一樣；臉上卻跟他一起嚴肅，問：“你幾歲了？”
“我比你大。相信嗎，我留過一級。”
林雨翔暗吃一驚，想難怪這人不是大雅不是大俗，原來乃是大笨。
“我得過肝炎，住了院，便休了一個學期的學。”
林雨翔心裡猛地停住笑， 想剛才吃了他一個麵包， 死定了。身子也不由往外挪。
羅天誠淡淡說：“你怕了吧？人都是這樣的，你怕了坐後面，這樣安全些。”
林雨翔的心裡話和行動部署都被羅天誠說穿了，自然不便照他說的做，以自己的安全去證實他的正確，所以便用自己的痛苦去證實他的錯誤。說：“肝炎有什麼大不了的——”為了要闡明自己的凜然，恨不得要說“你肝沒了我都不怕”，轉念一想羅天誠肝沒了自己的確不會害怕被染上，反會激起他的傷心，便改口說，“我爸都患肝炎呢。”
林雨翔把自己的父親憑空栽上肝炎病史後，前赴後繼道：“我的爺爺也是肝炎呢！”說完發現牛皮吹歪了，爺爺無辜變成病魔。輕聲訂正：“也患過肝炎呢！”
“你沒得吧？”
“沒有。”
“以後會的。”羅天誠的經驗之談。
“唔。”林雨翔裝出悲愴。
“到你得了病就知道這世上人情冷暖了。”
“是嗎——”林雨翔說著屁股又挪一寸。
車到大觀園旁淀山湖，車裡的人興奮得大叫。上海的湖泊大多沾染了上海人的小氣和狹隘。造物主彷彿是在創世第六天才趕到上海挖湖，無奈體力不支，象徵性地鑿幾個洞來安民——據說加拿大人看了上海的湖都大叫“Pool!Pit！”，恨不得把五大湖帶過來開上海人的眼界。淀山湖是上海人民最拿得出門的自然景觀，它已經有資格讓加拿大人尊稱為“Pond”了。一車人都向淀山湖拍照。
上海人的自豪一眨眼就逝過去了。車出上海，公路像得了腳癬，坑洼不斷，一車人跳得反胃。余秋雨曾說去周莊的最好辦法就是租船走水路，原因興許是水面不會患腳癬，但潛台詞肯定是陸路走不得。馬德保是不聽勸誡的人，情願自己跳死或車子跳死也要堅持己見。跳到周莊，已近九點。
周莊不愧是一個古老的小鎮，連停車場都古味撲鼻，是用泥土鋪成的。前幾天秋雨不絕，停車場的地干後其狀慘烈，是地球剛形成時受廣大行星撞擊的再現。一路上各式各樣的顛都在這裡匯總溫故知新一遍。
文學社社員們全下了車，由馬德保清點人數。本想集體活動，顧慮到周莊的街太小，一團人定會塞住，所以分三人一小組。林雨翔、羅天誠之外，還加一個女孩子。那女孩是林雨翔班上的語文課代表，叫沈溪兒。她和林雨翔關係不太好，因為她常提防著林雨翔藉著豐厚的古文知識來奪她的課代表之位——她小時候是林雨翔的鄰居的鄰居，深知林雨翔當年的厲害。可林雨翔向來對女子過目就忘，一點也記不起有過這麼一個鄰鄰居。其實林雨翔對語文課代表的興趣就似乎是他對女孩子的興趣，一點都沒有的，只是有一回失言，說語文課代表非他莫屬，嚇得沈溪兒拼命討好原來的語文老師，防盜工作做得萬無一失。
對男子而言，最難過的事就是旅行途中二男一女，這樣內部永遠團結不了；所幸沈溪兒的相貌還不足以讓男同胞自相殘殺，天底下多一些這樣的女孩子，男人就和平多了。更幸運的是林雨翔自詡不近色；羅天誠的樣子似乎已經皈依我佛，也不會留戀紅塵。
周莊的大門口停滿了各式各樣的公車，可見我國政府對提高官員的藝術修養是十分注重的。中國人沒事愛往房子裡鑽，外國人反之，所以剛進周莊，街上竟多是白人，疑是到了裡的白民國。起先還好，分得清東南西北，後來雨翔三人連方位都不知道了，倒也盡興。
遊周莊要遊出韻味，就必須把自己扔到歷史裡。那裡的佈局雜而有章亂而有序。這種結構很容易讓人厭煩，更容易讓人喜歡，但這些要先把自己沉溺在周莊里才能下定論。
有了這個特徵，周莊很能辨別人性——看見第一眼就大喜的人，是虛偽的；而大悲的人，是現實的；不喜不悲的人，恐怕只有羅天誠一個。林雨翔盡興玩了兩三個鐘頭，覺得不過爾爾，幾條河而已。沈溪兒高興得不得了，牽著林雨翔的手要他快走，林雨翔每次都是縮手已晚，被仇人當狗一樣帶著散步。
沈溪兒撒嬌要乘船。不漂亮的女孩子撒嬌成功率其實比漂亮女孩子要高，因為漂亮女孩子撒嬌時男的會忍不住要多看一會兒，再在心裡表決是否值得；不漂亮的女孩子撒的嬌，則像我國文人學成的西方作家寫作手法，總有走樣的感覺；看她們撒嬌，會有一種罪惡感，所以男的都會忙不迭答應，以製止其撒嬌不止。
沈溪兒拉住點頭的林雨翔興奮得亂跳。待有空船。周莊船夫的生意極佳，每個人都恨不得腳也能划槳，好多拉些生意。五十米開外的河道上有一隻船遊興已盡，正慢慢靠來；船上的船夫兩眼並沒看河道，而是盯住乘客談笑。這船上只坐了一個人，背對著林雨翔，耐冷如北極熊，秋意深濃時還穿著裙子。一頭的長發鋪下來快蓋住了背包。那頭長發耀眼無比，能亮徹人的心扉，讓女的看了都會自卑得要去削髮，男的看了恨自己的手沒有地方貪官的魔掌那麼長，只能用眼神去愛撫。
林雨翔也忍不住斜視幾眼，但他記得一部小說裡的警世妙句“美女以臉對人，醜女以背對人”，心裡咬定那是個醜女，不禁為那頭髮惋惜。
沈溪兒也凝望著背影，忘卻了跳。羅天誠雖已“看破紅塵”，只是看破而已，紅塵俗事還是可以做的，所以索性盯著長發背影發呆。
三個人一齊沉默。
船又近一點，沈溪兒喃喃著：“是她，是Su—Su—”看來她和船上那女孩認識，不敢確定，只念她英文名字的前兩個字母，錯了也好有退路。船夫（Poler）該感到慶幸，讓沈溪兒一眼認出來了，否則難說她會不會嘴里胡謅說“Po—PoPo：尿壺。”呢。
沈溪兒終於相信了自己的眼力，彷彿母雞生完蛋，“咕——咕”幾聲後終於憋出一個大叫：“Susan，Susan—”
船上的女孩子慢慢回眸，冰肌如雪——如北方的雪。哪個女孩子如上海的雪，也算她完了。
沈溪兒確定了，激動得恨不得投河游過去。船上女孩子向她揮手，露齒一笑。那揮手的涉及範圍是極廣的，瞄雖然只瞄準了沈溪兒，但林雨翔羅天誠都沾了溪兒的光，手不由升起來揮幾下。這就是為什麼霰彈要在一定距離內才能發揮最大威力。
沈溪兒視身上的光為寶，不肯施捨給林羅兩人，白眼說：“她又不是跟你招手，你激動什麼！”說著想到中文裡的“你”不比英文裡的“You”，沒有罵一拖二的神奇功能，旋即又轉身笑羅天誠：“餵，你別假深沉，你也是啊，自作多情。”
訓完後迎接Susan。船快靠岸了，Susan攏了攏頭髮，對沈溪兒嫣然一笑，說：“你也在這裡啊，真巧。”然後小跨一步要上岸，不幸估計不足，差點跳水里，踉蹌了一下。林雨翔忙要伸手去拉，沈溪兒寧朋友死也不讓雨翔玷污，拍掉他的手，扶住Susan。 Susan驚甫未定，對林雨翔赧然一笑。林雨翔怔住，杜甫的《佳人》第一個被喚醒，腦子裡幽幽念著“絕代有佳人，絕代有佳人”。第二個甦醒的是曹植的《美女賦》“美女妖且閒……”，這個念頭只是閃過；馬上又變成裡張生初見崔鶯鶯的情景“只叫人眼花繚亂口難言，魂靈兒飛在半天”。然後變性，油然而生里林黛玉第一次見賈寶玉的感受：“好生奇怪，倒像在哪裡見過的，何等眼熟！”暢遊古文和明清小說一番後，林雨翔終於回神，還一個笑。
沈溪兒偶見朋友，不願意再划船了，要拉著去玩。林雨翔追上去嚴肅道：“餵，馬德保說了，不准——”
“馬德保馬德保，你跟他什麼關係，聽話成這樣！走，Susan。”沈溪兒怒道。
Susan有些反應，問：“他是不是那個你說的精通古文的林雨——”
“就是這小子。”沈溪兒答。
“哇，古文耶——”說著伸出手說，“你好，久仰了。”
林雨翔驚喜地伸手，惹得羅天誠在一旁眼紅。沈溪兒拍人的手上了癮，打掉Susan的手說：“握什麼，不怕髒？”林雨翔握一個空，尷尬地收回手搔頭說：“哪裡，只是稍微讀過一點。”
Susan把這實話當謙辭，追問：“聽沈溪兒講你能背得出《史記》？”
林雨翔自己也嚇了一大跳，恨沈溪兒吹牛也不動腦筋，憑林雨翔的記憶力，背《老子》都是大有困難的；何況在林家，《史記》乃是禁書，林雨翔連“世家”“列傳” 都會搞淆， 哪有這個本事， 忙說： “以前小時候的事情了， 現在不行了， 老矣！”
這憋出來的幽默惹得Susan格格地笑，手撫一下頭髮命令：“那可不行，你一定要背！”
林雨翔被逼得直擺手：“真的不行！真的——”說著還偷窺幾眼Susan。
羅天誠被晾在一邊，怪自己連《史記》都沒看過，否則便可以威風地殺出來向Susan大獻殷勤。
林雨翔把話岔開，問：“你沒有中文名？”沈溪兒代答道：“要你管，她在加拿大時我就這麼稱呼她。”
林雨翔追問：“加拿大，怎麼樣？”
沈溪兒又成代言人：“你沒聽說過？外國有個加拿大，中國祇有大家拿！”
林雨翔一聽，愛國胸懷澎湃，又懶得跟沈溪兒鬥，問Susan：“你這樣不冷？”
這話把Susan遺忘的“冷” 全部都提醒上來了， 說： “當然冷——冷死我了——可這樣能貼近江南小鎮啊——江南美女都是這樣的。”
林雨翔見Susan的話頭被轉移掉了，暫時沒有要背書的危險，緊張頓時消除，老饕似的呼吸空氣。
“你要背《史記》噢，不許賴！”Susan笑道。
林雨翔一身冷汗。沈溪兒怕雨翔被折磨死，博愛道：“好了，Susan，別難為林大才子了。你怎麼會在周莊呢？真怪。”
“來玩啊。上海這地方太不好玩了，佘山像小籠饅頭似的。嗯！看了都難過，還是周莊好玩一些。你來多久了？還拖了一個——大才子！哈哈，我沒打擾你們吧，如果我是燈泡，那我就只好——消失！”
林雨翔被她對佘山的評價折服，傻笑著。羅天誠大失所望，原來搞這麼久Susan還沒發現自己，恨自己方才深沉得太厲害，心齋做過了頭，回到人世間就丟面子了。
沈溪兒見Susan誤會了，厭惡得離林雨翔一大段距離，說：“呀！你太壞了！我和這小子？”然後吐吐舌頭，表示林雨翔不配。
“我在船上還看見你和他牽著手呢。”Susan羅列證據。
沈溪兒臉上緋紅，拼命甩手，恨不得斷臂表示清白：“哪裡啊，是他非要拉住我的！”
“什麼！我——我沒——”林雨翔焦急地解釋。 Susan打斷說：“才子，好福氣噢，不准虧待了我的朋友，否則——”
那“否則”嚇得林雨翔心驚肉跳，沈溪兒還在抵抗說“沒有沒有”。 Susan也不追究，招呼著一起玩。走了一程才發現還有個男孩子，忙問：“你叫什麼名字？”
羅天誠受寵若驚，說：“我叫羅天誠，羅——羅密歐的羅，天——”直恨手頭沒有筆墨讓他展示羅體字。 Susan說：“我知道了，羅天誠，聽說過。”羅天誠吃驚自己名揚四海，問：“你是哪個學校的？”
“和你一個啊。”Susan略有驚異。
羅天誠雖像佛門中人，但做不到東晉竺道生主張的“頓悟”，問Susan：“什麼一個？”
“一個學校啊。”
“什麼，一個學校！”羅天誠佛心大亂。林雨翔也駭然無語，驚詫這種破學校也能出大美女，而且自己竟從未見過，不由對學校大起敬佩，想這小鎮真是藏龍臥虎的地方。
四人一起遊周莊。周莊的一些古街也增大了吞吐量，可以容四人並排走，那時就出現了問題，究竟誰走Susan旁邊。沈溪兒只能罩住一面，Susan另一面全無防守。林雨翔今天對Susan大起好感——如果說沒有哪個男孩子見了美女會不動情，這話不免絕對，至少有表面上若無其事如羅天誠者，內心卻澎湃得像好望角的風浪。林雨翔表裡一致，走在Susan身邊，大加讚賞：“哇，你的頭髮是用什麼洗髮水洗的？”
沈溪兒攔截並摧毀這句話：“你是誰，要你管三管四干什麼？”
“餵，我問的是Susan，你是誰，要你管三管四干什麼？”罵人時最痛苦不過於別人用你的話來回罵你，分量也會猛增許多。沈溪兒充分領教了自己的厲害，恨自己還沒這話的解藥，只好認罵。
林雨翔再問：“你跟Susan是什麼關係？”
“朋友關係——好朋友。”沈溪兒吃一塹，長了好幾智，說話都像下棋，考慮到了以後幾步。
“那好，你可以乾涉你的好朋友嗎？”
沈溪兒不料剛才自掘的墳墓竟這麼深，嘆氣搖頭。 Susan則是秉著大清王朝的處事精神，放俄國和日本在自己的領土上打仗，她則坐山觀虎鬥。
到了必要時，Susan略作指示，讓倆人停戰：“好了，你們太無聊了。我肚子餓了，想吃中飯了，你們吃嗎？”沈溪兒憤然道：“我們倆吃，別叫他們。”
“沒關係的，一起吃嘛。”Susan倒很大度。
沈溪兒勸Susan：“餵，你可想清楚了，這是引狼入室，懂嗎？”
Susan微微一笑：“什麼狼，他們倆又不是色狼。”
雨翔的潛意識在說“我正是”，臉上卻一副嚴肅，說：“當然不是了，羅天誠，是嗎？”
這個問題的回答難度是極高的。羅天誠省悟過來，他回答“是”也不是，“不是”也不是，只好放棄。
沈溪兒譏諷：“咦，林雨翔，你不是說你不近女色的嗎？怎麼？”說出這個問題後得意非凡，想應該沒有被他還擊的可能。
林雨翔忙說：“朋友，不可以嗎？”——其實，這世上最可畏的男人是自稱不近女色的，他們只是未遇理想中的女色罷了，一旦遇上，憑著中國漢字的博大精深，“不近女色”馬上會變成“不禁女色”，所以，歷史學科無須再追究漢字是不是倉頡所創，總之，漢字定是男人造的，而且是風流男人造的。
快出周莊了，發現有家古色古香的麵館，裡面棕紅的桌椅散發著陳腐味，所以，撲鼻就是歷史的氣息。四個人飢不擇食，闖了進去。店主四十多歲，比店裡的饅頭要白白胖胖多了， 乃是“四書” 裡君子必備的“心寬體胖” 型。有了君子的體型不見得有君子的心。店主雖然博覽過眾多江南美女， 但見了Susan也不免飢餓得像在座四人。他對Susan搓手問： “小姑娘， 你要什麼？”其餘三人像是不存在於店裡。
“餵，你還要問我們呢！”沈溪兒不服道。
店主忙換個語氣：“你們也要來點什麼？”
沈溪兒氣得要走，雨翔拉住她說算了，店主是不會對她起非禮之心的。
四個人要了菜後坐賞街景。沈溪兒說店主不是好人，羅天誠嚴肅道：“做人，要么大俗，要么大雅，半俗不雅是最痛苦的了；Susan，你是大雅，店主是大俗，我就是半俗不雅。”Susan聽得崇拜不已，笑著說：“我哪裡是大雅，不過你說得很對！”
林雨翔覺得這話好生耳熟，終於想起是他在車上說過的話，只是徐志摩換成Susan，馬德保換成店主，而羅天誠本人因動了凡心，自願由聖人降到半俗不雅。林雨翔從椅子上跳起來，說：“這話你說過！你在——”
沈溪兒四兩撥千斤，輕聲就把這話掐斷：“說過又怎麼了，我們反正沒聽過。你這人也太自私了，聽過的話就不許別人聽了。”
羅天誠說：“林雨翔，你太重名利了，以後會後悔的，我說過，當一個人要死的時候，什麼——”
林雨翔這次學乖了，和羅天誠一起說：“什麼名，什麼利，什麼愛，什麼恨，都是棺木上的一縷灰塵，為一縷——”
羅天誠糾正道：“是——塵埃！”趁雨翔發楞，忙把下半句真理給說了：“為了一縷灰——塵埃而辛苦一輩子，值嗎？”
Susan聽得拍手，以為是兩個人合璧完成的傑作，大悅道：“你們太厲害了，一個能背《史記》，一個能懂哲學。來，林雨翔——同志，請你背《史記》。”
雨翔詫異Susan還沒忘記《史記》，想一個大美女的記憶力超群的確是一件憾事。推託道：“好漢不提當年勇，再說，我嗓子不舒服。”
“那好辦，你，還有你們兩個等著，我去買可樂，你一定要背喲！”Susan說完奔出去買飲料。林雨翔忙問沈溪兒：“餵，她是幾班的?”
“無可奉告。”
“問你哪！”
“無可奉告。”
兩個無可奉告後，Susan跑回來說：“你們誰幫我拿一下。”沈溪兒有先知，按下兩個都要站起來的男士，說：“我來，你們倆歇著。”
林雨翔喝完飲料，逃避不過了，信口開河說：“《史記》沒藝術性，背宋詞吧，歐陽修的《蝶戀花》，我背了——”
“不行，我要聽柳永的《蝶戀花》。”Susan道。
林雨翔驚駭地想，Susan這女孩子不容易，居然知道柳永。記得七八歲時背過柳永的詞，全託林父愚昧，不知道柳永和妓女的軼事，才放手讓他背誦。現在想來，柳永《蝶戀花》的印像已被歲月的年輪軋死，沒全死，還殘留一些，支吾道：
“佇倚——那個危樓風細細，望春極愁——”
“錯啦，是望極春愁——”Susan糾正道，“黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑闌意?擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。對嗎？”
林雨翔說不出話，另眼相看Susan。
沈溪兒嘲笑：“小時候還背古文呢！嘻嘻，笑死人啦。Susan，好樣的！”
林雨翔據實交代：“柳永的詞我不熟，歐陽修的還可以。”
沈溪兒評點：“大話！”林雨翔委屈地想這是真的。
Susan給林雨翔平反：“不錯了，現在的男孩子都太膚淺了，難得像林雨翔那樣有才華的了。”林雨翔聽了心如灌蜜，恨不得點頭承認，靦腆地笑。
羅天誠被三個人的談話拒之門外，壯志未酬，彷彿紅軍長征時被排除在“軍事最高三人團”外的毛澤東，沒人理會，更像少林寺裡的一條魚——當代少林寺的除外。
Susan發現漏了羅天誠，補救說：“你也是，大哲人。”
羅天誠被誇，激奮得嘴里至理名言不斷，什麼“人生是假，平談是真”，引得Susan兩眼放光。
經過漫漫地等待，菜終於上來。四個人都有一碗麵，有所不同的是Susan的麵條根根士氣飽滿，也是一副“君子”的樣子；相形之下，其餘三人的麵條都像歷盡了災難，面黃肌瘦。用政客的說法，Susan的面是拿到國際上去樹立民族自信的；其他的面則是民族內部矛盾的體現。
沈溪兒扔筷說：“不吃了！”Susan拼命抱歉，分她麵條。再比下去也令人窩火，Susan面上的澆頭牛肉多得可以敵過其他三人總和，質量就更不用說了。放在一起，那三盤澆頭彷彿是朱麗葉出場時身邊的婢女，只為映托主人的出眾。
Susan只好再分牛肉，林雨翔有幸分得一塊，感動地想，這麼體貼的女孩子哪裡去找，不由多看幾眼，裝作不經意地問：“餵，Susan，你覺得你理想的男朋友是什麼樣子的?”問完心裡自誇語氣控制得很好，這問話的口吻好比宋玉的東家之子，“增之一分則太長，減之一分則太短”，介於低俗和暴露之間，適到好處。
Susan說：“我要他是年級的第二名!”
“為什麼不是第一名？”
“嗯，因為我是第一名，我不想他超過我，這樣我就……嗨嗨，是不是很自私?”Susan調皮地笑。
林雨翔今天吃的驚比周莊的橋還多，幡然大悟原來她就是年級里相傳的第一名的冷美人，恨自己見識淺陋。美女就像好的風景，聽人說只覺得不過爾爾，親眼看了才欣然覺得果然漂亮，可見在愛情上眼睛不是最會騙人的，耳朵才是。
林雨翔此刻的感受只有失望，因為他絕沒有年級第二的實力。
沈溪兒又纏住Susan說話，莫不是些數學題目；兩個人談完後還相互對視著笑。林雨翔想插話插不進，心中忿忿，想你既然都說完了，何須佔用我林雨翔寶貴的青春——在人看來，佔著茅坑不拉屎是可惡的，其實，最可恨的卻是拉完了屎還要佔著茅坑。
林雨翔縮頭縮腦要問話，不論好壞，剛露個腦袋，那問題就被沈溪兒照戩不誤。氣憤了，強硬地問：“Susan,你有沒有過——那個?”
這個問題雖含糊，但憑著它豐含的內容，卻煉得銅牆鐵壁，沈溪兒想砍都砍不斷。
Susan臉上不絕的紅暈，咬住嘴唇道：“當然沒有——真的沒有。”
林雨翔心裡寬慰許多。現在的男孩子都把柏拉圖給扭曲了，挑紅顏宛如吃東西，被人咬過的絕不能要。雨翔很榮幸地想去咬第一口。
羅天城要和雨翔爭咬，把人動物性的一面展露無遺。林雨翔向Susan要了電話號碼。羅天誠邊吃麵邊心裡默記。他的人生觀沒多大變化，愛情觀卻面目全非，覺得紅顏還是要的好。羅天誠每次回想起自己的滄桑劇變，都會吃驚，好比是一個人出趟門，回來發現自己的屋子已經換了一幢，肯定會有的那種吃驚。林雨翔的屋子沒換，?主人換了。熱情之火終於壓抑不住，熊熊地燒，旺得能讓科威特的油田自卑死。
那些當然只是內心變化。倆人外表上都平靜得像死水。突然Susan驚喜地發現什麼，招呼說：“哇，我發現桌上有一首詩。”林羅的兩個腦袋忙湊過去。林雨翔正心旌搖曳，詩才也隨情而生。看見桌上有人刻著一首詩：
臥春
臥梅又聞花
臥知繪中天
魚吻臥石水
臥石答春綠
林雨翔大叫：“好！好詩！”發議論說：“這首詩不講究韻律，不是韓愈所作，這種五言絕句肯定是柳宗元反對駢驪文那時候創作的，我曾在《中國文學史》上見到過。憑我的記憶，臥梅是指盛產於北方的一種梅花，枝幹橫長，看似臥倒；主人正在房裡臥著，心中描繪自己如日中天時的情景，而'臥石'，似乎是哪本古書裡的？《萬曆野獲編》?好像是的，裡面的一個地方，在雲南？好像是的，是一個景觀，臨近它的一潭水叫臥石水，魚都在輕吻臥石水，這一段真是寫神了，有柳宗元《永州八記》裡《至小丘西小石潭記》裡那——魚的風采，最後，臥石似乎在回答春天已經到了，好詩！好意境！”
Susan聽得眼都不眨，贊不絕口道：“哇，林雨翔，你真厲害！”
林雨翔信口把書名文名亂扯一通，收到意想不到的效果，虛榮心得到滿足，野心蓬勃要再發高見，不料羅天誠在一旁冷冷地說：“你再念幾遍試試。”
林雨翔又念了三遍。 Susan猛地大笑，誇羅天誠聰明。林雨翔忙問怎麼了，Susan笑得說不出話，羅天誠附著一起笑。沈溪兒起先也不懂，看幾遍詩也笑得要斷氣。林雨翔小心翼翼地默讀幾遍詩，頓時滿臉憋紅，原來這詩的諧音是：
我蠢
我沒有文化
我只會種田
欲問我是誰
我是大蠢驢
悟出後頭皮都麻了，?想想剛才引了一大堆東西，又氣又悔又羞，只好低著頭吃麵。
羅天誠不讓雨翔有借面遮羞的機會，說：“大家吃得差不多了吧，我們走吧，還有半天呢。”
Susan擺手說：“不，我沒有半天了，下午我還要趕回去呢，你們去玩吧。”
雨翔走出失利陰影，留戀得不得了，說：“沒關係的，可以晚上和文學社一起走啊，反正順路。”
“不了，我又不是文學社的人。”
雨翔恨沒有權力當場錄取Susan，暗打馬德保的主意：“馬老師人挺好的。”
Susan堅持說：“真的不了，我還有事呢。”
羅天誠仲裁說：“好了，林雨翔，別纏住人家，天下沒有不散的宴席，該走就要讓她走。”頓頓再問：“Susan，你決定什麼時間走？”
“還有半個小時。”
“不如游完退思園再說吧。”林雨翔提議。
羅天誠一笑說：“天才，這裡是周莊，沒有退思園，這裡只有沈廳。”林雨翔梅開二度，窘促得說不出話。
沈溪兒聽到老祖宗的廳，激動得非要拉Susan去。四人匆匆結賬，店主挽留不及，在門口嘿嘿地笑。四人拐了半天，終於尋到沈廳。
有精神的人死後，精神不死；同樣道理，有錢人死後，錢不死；沈萬三的錢引得中外遊人如織，沈廳裡的人口密度正教人認識計劃生育的重要性。四人很快被沖散掉，沈溪兒跟了羅天誠，林雨翔有幸和Susan沖在一起。兩個人在一起的感覺，是遠優於四個人在一起的。人潮裡Susan和雨翔貼得很近，Susan的發香撲面而來，雨翔不禁萌生了一種伸手欲挽的衝動——這是本能。據一個古老傳說，上帝造人時，第一批出爐的人都有兩個頭四隻手四條腿，就是現今生物學裡的雌雄共體，可上帝覺得他們太聰明了，就把“人”一劈為二，成為現在的樣子，於是，男人便有了搜尋靠近另一半——女人的本能。當然也不乏找錯的，就是同性戀了。林雨翔想起這個傳說，啞然失笑。
Susan問：“你笑什麼？”
林雨翔怕再引用錯誤，連中三元，搖頭說：“沒什麼。”想想仍舊好笑，難怪現在言情電視連續劇裡都有這種台詞“我倆單獨在一起吃飯”，其實從形式邏輯學來說，此話不通，倆人何謂“單獨”。但從神學來說，便豁然通了——兩個人才能被真正意義上拼成一個人，所以“單獨”。倘若一個人吃飯，充其量只是半個人爾爾。林雨翔這半個人找到另外半個，雖然不知道是不是原配，可欣喜得直想接近。
貼得更近了。 Susan自覺往旁邊避了一步，不慎踩中別人一腳。那人旁邊兩個小秘，正要開口罵，不料被踩者看見Susan抱歉的笑，頓時一退，“Sorry，Sorry”不停。兩個鬼怪故事裡出來的女妖想替老闆申冤未果，齊唰唰打白眼。
再走一程，Susan擔心和沈溪兒一散不聚，要下樓去找。雨翔開導她：“人找人，找死人。”Susan帶倔地笑說：“我不管找死人找活人，她是我朋友，我一定要找到。”說著，搶了上帝的活干，自劈一刀，離林雨翔而去。雨翔挽留不住，只好跟上去。
倆人在沈廳裡兜圈子，林雨翔心猿意馬，踩人腳不斷。他踩腳成為專家權威後，得出這麼一個規律，踩著中國人的腳，不能說“對不起”，要說“Sorry”，被害者才會原諒你，可見外文比中文值錢。你說一個Sorry可抵上十聲“對不起”，與人民幣兌美元英鎊的匯率相符，足以證明語言與經濟的親密關係；而踩上外國人的腳大可不必擔心，他們的腳趾和他們的財氣一樣粗壯，斷然沒有一腳踩傷的後患，說不准自己的腳底還隱隱生痛呢。
茫茫人海芸芸眾腳裡，Susan驚喜地發現沈溪兒一臉怒相站在門口，飛奔過去，說：“可找到你了！”
林雨翔也尾隨。沈溪兒審訊道：“你們做了什麼？”
“找你們呀！”Susan天真道。
“姑且相信。呀，Susan，你快到時間了吧！”
“哇，真的，我要趕回去了。”
林雨翔盯住羅天誠的臉，感覺到他臉上的醋意比周莊的秋意更濃。他手一拍羅天誠的肩，大度說：“想開一點。”然後問Susan：“我們送你吧！”
Susan莞爾一笑，說：“不用了，我自己走。今天玩得太開心了。”雨翔要問些什麼，見Susan正和沈溪兒密切地惜別，談得插針難進，就算把自己的話掐頭去尾如馬拉美的詩歌也未必能放得進去，只好作罷。
Susan向林雨翔一揮手道聲再見，便轉身蹦蹦跳跳地消失在古巷的深處。街上空留下了神色匆匆的行人。雨翔站著發呆，極目遠眺，清純的身影早不見了，但他還在眼中耳中一遍一遍重溫，心裡卻空白一片。剛才有過的繁華，都淡漠得感覺不到了，有過的思緒也凝住了，好像心也能被格式化似的。
雨翔極不忍心地扭頭看身邊的河道，驀地發現有斑瑕，定睛一看，驚叫道：“雨！”方圓五米里的人都仰望天，老天不負眾望，雨越織越密，河面上已經是雨點一片，眼前也迷濛得像起了霧。三人縮在屋簷下躲雨，身邊擠滿了人。林雨翔貼著一個長發女郎，穿著色彩繽紛，還常拿出鏡子來照有沒有被雨破相。身上有股奇香——香得發臭。她貼著一個禿頭男人，那才是貼著，看來上帝也有漏斬的時候。那男人目測年紀該有北大那麼高壽了，但心卻不老，常用手理頭髮——恨沒倖存的頭髮理，只好來回撫摸之，另一隻手不閒著，緊摟住色彩繽紛。雨翔情不自禁地往邊上擠，旁人大叫：“哎喲，擠啥啦！”嚇得林雨翔忙立正。還有些人帶了傘，在羨慕的眼光裡，撐開傘，感激天氣預報難得竟有報對的時候。
Susan的印像在雨翔腦子裡漸漸模糊了。雨翔甚至快淡忘了她的樣子。猛地想起什麼，喊：“完了！”
沈羅嚇一跳，問什麼完了。雨翔道：“Susan她沒帶傘，會淋著的。”
“你別瞎操心了。她又不是小孩子。”羅天誠和沈溪兒協力完成這話。
雨中的江南水鄉更風雅別緻。小吃店裡的煙雜拌在雨絲裡輕緩騰空，躲雨的人過意不去，只好買一些做表示。書畫攤上，那些漫著霧氣的畫終於等到意境相似的天氣，不論質量，都暢銷了。
氣溫冷了一大截。那禿頭竭力摟緊女郎以藉溫。林雨翔看著心裡一片迷茫，只擔心Susan會不會冷，恨不得衝出去。羅天誠呆滯地發抖，沈溪兒也緊咬住嘴唇。
雨翔打消掉了去追Susan的念頭——因為追上也不能做什麼。於是注意著江南的少女。由Susan帶起他久藏的慾望後，他對女孩子大起科研興趣，盯著來往的水鄉少女。街上美女很少，因為這年頭，每天上一次床的美女比每天上一次街的美女多。舉凡女孩子，略有姿色，都在大酒店里站著；很有姿色，都在大酒店裡睡著；極有姿色，都在大酒店經理懷裡躺著。偶有幾個清秀脫俗的，漫步走過，極其文靜。看她一眼，她羞澀地低頭笑，加快步子走過雨翔面前——這是上海美女所沒有的。上海的美女走在街上向來目不斜視，高傲地只看前方，穿馬路也不例外；上海的男人卻大多目不正視，竭力搜索美女，臉上的肌肉已經被培訓得可以不受大腦控製而獨立行動，見到美女就會調出個笑，因為如此的關注，所以，在上海只聽到車子撞老太婆，鮮聞有車子撞上美女。
林雨翔對他自己關於交通的奇思異想十分得意，習慣地想講給Susan聽，轉頭才醒悟到Susan已經走了，心中一陣空落，失望地嘆氣。
這雨下了將近一個鐘頭，Susan該在路上了。三人再去遊南湖，湖光粼粼裡，三人都沉默著。林雨翔似乎和羅天誠結下了深仇大恨，彼此都懶得瞻仰對方尊容。
傍晚已臨，風也加勁地驅趕遊人。三人往回趕的時候，一路上被攔住問是否住店的不斷，好不容易走到車上，來時的興奮都不在了，惟剩下疲憊和遺憾。
馬德保正就地演講，拿著剛買來的小冊子介紹小鎮歷史。並說他已收到一個全國征文大賽的邀請，要率社團投稿參加。
林雨翔尚沒有參賽的意思，羅天誠重歸深沉，什麼“生命的悲劇意識”之“人生是假，平談是真，淡泊名利，落盡繁榮，洗下鉛華”，說得周遭女社員直誇他是劉鏞第二，見羅天城並無欣喜，再誇劉鏞是羅天城第二。
林雨翔毫無思想。一張落寞的臉消融在夕陽里。