草芽遲遲不肯返青吐翠，山溝溝的小河還鋪著冰凌。索泓一走在晉北的螺旋形盤山小路上，心裡也如同揣著一塊冰砣，冷在心坎，涼遍全身。舉頭望去，這兒巒峰重疊，雲是灰的，山也是灰的；雲在山里，山在雲中，山和天渾濁一色，似在混淆著人間和天堂的差別。 群山的綠意雖然珊珊不至，天空中的鷹鷂卻開始覓食了。不，那不是一隻鷹，索泓一終於把天上那隻越來越大的飛禽，看個一清二楚——那是一隻比鷹鷂要大上一倍的黑雕。它可能是把他看成了一頭山林野豬，或者是離群掉隊的騷狍子，竟然扇動著褐色的羽翼，朝他飛了過來。其實，索泓一此時早已走得兩腿酸軟，消失了和猛禽搏鬥之力；出於一種動物共有的自衛本能，他慌亂地拽下他那頂丟了帽簷的藍色棉帽子，在頭上來回晃動著，好像這樣就可以抵禦黑雕的俯衝襲擊似的。不知是這頂破帽子當真發揮了威力，還是這只猛禽對這個逃犯的神態產生了憐憫，反正它俯衝到索泓一頭頂上空時，突然改變了方向，片刻之後就消失在雲霧迷濛的峽谷……

索泓一驚魂未定地坐倒在一塊路旁山石上，他一邊倒氣兒，一邊暗暗地罵著自己：索泓一呀索泓一，你是不是活膩味了！昔日在文工團時你曾經製作過黑雕的道具，那是凶神的象徵。據書本記載：它在獵取動物時，就靠它那張彎弓般的利嘴，上百斤的大野豬狂奔著，它伏在豬背上像“錛鑿木”啄樹皮一樣，不斷啄著野豬的腦門，直到野豬在奔跑中被啄食而死。你倒是真夠聰明的，居然摘下棉帽讓它啄！難道你肚子裡的那點文化水兒，也都隨著勞改糞排泄出去了？ 冷汗順著他的臉流淌下來。索泓一掏出一塊沾著饃饃渣兒的污舊手絹，慢斯斯地擦著額頭，眼角，鼻窩，下巴。他扒開背包看看，四個黃饃已然蕩然無存，他仔細地算計著吃下這幾個饃饃的地點和時間，算計的結果明明是嚴絲合縫，但他心裡總是感覺丟了一個饃饃似的，並幻覺出那隻黃燦燦的饃饃滾下山坡，被渾身帶刺兒的刺猬給叼進了洞穴。他感到肚飢，腸子一陣咕嚕嚕的鳴響，他把縐巴巴的手絹伸向嘴邊，用門牙咬著一顆顆像鹽粒般大小的饃饃殘渣兒。暮冬早春的風，從峽谷的山嘴灌進來，戲弄著他棉帽下的兩個耳扇，他耳旁陡然響起了元代作家馬致遠的詩詞：

枯藤老樹昏鴉 小橋流水人家 古道西風瘦馬 夕陽西下 斷腸人在天涯 聲如雷鳴，在峰巒中引起沙沙迴聲。 是的，他在勞改農場去寫那些“認罪守法、前途光明”一類的標語時，曾經有一匹老得走路都打盹的瘦馬，陪伴著他。後來那匹馬被幹部伙房宰掉吃了，勞改食堂喝了下水湯，他那個海碗裡還飄著老馬的耳朵，他把它潑進了馬厩，以示對這匹老馬悲慘命運的虔誠祈禱。 在這太行山脈的峰巒之間，有西風古道而無瘦馬，冰下有淙淙流水而無小橋人家，有枯藤遍嶺而無老樹昏鴉；有的是枯黃的衰草，磷峋的兀石，飄忽不定的灰色流雲，還有一個和命運抗爭的逃犯…… 霍地一下，把索泓一的飢餓感和蒼涼情，驅趕得乾乾淨淨。他看見那隻黑雕，從雲片裡重新露出身影，褐色的羽翅一動不動地在天空翱翔，它好像也因為飢餓在尋覓食物，當它肚飢難耐時，真有可能向地上的飢餓漢，發動一次真的襲擊呢！索泓一有些緊張，他先係好棉帽耳扇下的垂帶，又找來一根枯乾了的棗木杖子，做好和黑雕拼命的準備。

黑雕在天空兜了幾圈，當真像飛機掃射般地俯衝而下，那姿勢簡直讓索泓一不寒而栗，它從半空中突然收攏了翅膀，像天穹射下來的一根梭鏢，筆直地向地面飛奔而來。索泓一慌了手腳，他揮舞著棗木杖子，驅趕著從天而降的瘟神；只聽“嗖” 地一聲，黑雕從山石旁飛掠而過。索泓一閉上雙眼，他甚至以為在劫難逃，將在這綿蹟的太行山巒餵了猛禽；可是睜眼看看，一切都和剛才一樣：灰的雲，灰的山；黃的土，黃的路…… 終於，他發現了這個秘密：原來黑雕並沒有把他當成獵物，它飛梭般迅猛地追捕的，是一隻在山路上奔跑的兔子。那兔子一蹦丈八地向前狂逃，黑雕在後邊緊追不捨。有一兩次黑雕的利爪，已經快要碰到了兔子的脊背，可是這兔子突然改變了逃向，待黑雕緩緩地扇動著羽翼轉過方向時，這隻兔子又和它拉開了距離，於是黑雕再次振翅追擊……

索泓一的心抽縮成了一團，彷彿那隻狂奔的狡兔，是他身體上的某個部位，牽動著他的全部感情。常言道“狡兔三窟”，他希望這只狡兔，在這荒山野嶺能有幾個藏身洞穴；它隨便往哪個窩裡一鑽，老雕縱然有回天之力，也奈它不得了。可是，那狡免顯然似沒有洞穴藏身，它只是以不斷的突然停足，使黑雕從它頭上俯衝到前邊去，來略略喘息休整；或忽而左，忽而右，忽而前，忽而後地突然改變奔逃路線，和黑雕打著游擊。索泓一在這齣大自然的戲劇面前看呆了，他難以估計到那隻四條腿的兔子，體軀內到底還蘊藏多少能量，它還能和這只暴戾的天敵周旋多久。使索泓一感到驚異的是，那隻黑雕竟然抓它不住，有時爪尖已然就要挨著它土黃色的脊背了，它東躥西蹦地又逃離開利爪。看著看著，索泓一好像悟出了一點新的見解：這兔子絕非一個雛兒，而是一隻老兔子了，在自然界殘酷的生存競爭中，它學會了賴以生存下去的本領。他所以萌生了這個判斷並非偶然，因為他看見了那隻兔子明明跑近了一塊岩石的裂縫，但它並沒有鑽進石縫，以逃避黑雕的追殲；而是圍著那塊石頭轉了個圈子，又拐身向山坡下跑去。黑雕被激怒了，兩翅扇起風聲，嘴裡發出嘎嘎嘶鳴，離弦箭般地向山坡俯衝下去；狡兔好像有意激起黑雕的殺性似的，圍著山坡上一棵被雷電燒掉了皮的老橡樹，和黑雕周旋了幾個圓弧，待等黑雕追隨它轉得頭暈目眩時，它才向一片密麻麻的矮樹棵子裡狂奔。黑雕似已失去了自控能力，只想一爪抓著狡兔的脊背，把它提上空中，身子緊擦著山坡疾飛；狡兔鑽進了亂樹棵子，黑雕欲收翅而不能，一下被鐵絲網般的干樹枝子架住了翅膀。

“噢！”索泓一竟然呼叫出了聲。 在這蠻荒的山野，狡猾的兔子竟然架住了捕獵它的黑雕。他先是感到無比新奇，接著他雀躍地向那片亂樹棵子奔去。他不敢走近黑雕，在離它有六七米的一棵倒木上坐下，靜看黑雕在亂絲無頭的樹枝中掙扎。黑雕拼命地蠕動著它的體軀，企圖使雙翅從枝網中解脫出來，但效果適得其反，它每蠕動一次，翅膀被叉住得越牢。這倒很像勞改農場裡，隊長對付抗拒改造的右派使用的狼牙銬：你越是想掙脫腕子上的手銬，那彈簧手銬勒得越緊，一直勒進你的皮肉，直到你老實地就範為止。 黑雕雖感劫難在即，但那雙火焰般的眼睛依然閃閃發光。這兒沒有引起它警覺的任何動物，只有索泓一這個兩條腿的人；他既能讓它重返雲天，也能對它宣布死刑審判。索泓一心神恍惚地望著這只絞刑架上的凶神，心裡琢磨著處置它的方案：放它回天？簡直是助紂為虐！從他心頭升騰而起的報復慾念，絞殺著他的善良和寬容。燃著一堆乾柴，像原始人那麼吞吃帶著血絲的雕肉？這固然能夠解飢，增加他跨過太行巒峰去陰陽谷的熱力，但是索泓一感到這麼處置它，無補於他的精神—— 一個逃犯，他需要活下去的精神力量。而大自然舞台上，剛剛謝幕了的這台弱者制服強者的戲劇，彷彿啟示了他什麼人生哲理。想來想去，他決定雕肉還是要充飢，但是把老雕的翅膀和彎嘴保存下來，做個黑雕標本帶在身邊，用以警示自己：為了生存下去，要記住這隻黑雕和那隻狡兔！

他開始收攏乾柴。 他拾起地上的一根木棍。 他心裡清楚：只有先把那隻黑雕置於死地，才能剝下它的羽翼和外殼，把它的肌肉，化作為自己的肌肉。他緩緩地走近它，黑雕圓睜二目，擺出一副與他拼命的架勢，使索泓一望而生畏。退下來，不甘心；撲上去，沒膽量。直到他懦怯地繞到黑雕的背後，才鼓起勇氣舉起木棍，嘩啦嘩啦地一陣響，木棍雖然打中了黑雕，卻也打斷了亂樹的枝條。尤其使索泓一心悸的是，負了傷的黑雕，扭轉過脖頸直直地盯著他，那姿態猶如一條伏在樹叢中的蟒蛇，向他昂起了不馴的頭冠。這一霎間，他和它之間迅速地調換了位置，好像不是他在罰處黑雕，而是黑雕在罰處他。 木棍順著指縫滑落到地上…… 黑雕重新開始了在亂枝中的掙扎。

他沉鬱地望著它，記起了自己被綁在恥辱柱上的那個夜晚。那天，在勞改農場的大堤上，他光著身子，被綁在涼棚的立柱上，他沒有這隻黑雕的赳赳雄姿；他低垂著頭，像是挨霜打了的葫蘆。對比這只猛禽，他不過是個地道的孬種。 猛然，他幻覺中出現了那隻利爪下奔跑的狡兔，耳朵中似乎聽見了這隻兔子的吱吱哀鳴。他驀地一驚，重新抓起滑落在地的木棍，把報復心理迸發出來的力量，都集於他的手臂之上，掄起木棍一陣亂打。亂木的枝條嘎叭嘎叭地斷裂著，黑雕的羽絨也紛揚而落，待他喘息之際，看見那隻黑雕不但沒有死於木棍之下，反而因枝條的折斷，它的一隻翅膀已然開鎖，它奮力地扇動著那隻解禁的黑色羽翼，正欲帶起另只翅膀騰空而起。索泓一頓感手足無措，就在他懵懵怔怔地發楞的時刻，那隻受了傷的黑雕，翅膀突然奮力一扇，居然離樹而起。它身子吃重地歪斜了幾下，但沒有重新墜落林網，圍著樹叢盤旋了一圈，便向上空升騰而去。不一會兒，它變成了雲天之間的一個小小黑點，消失在蒼茫的雲天之間——它掙脫了死亡，枝頭上只拋下它一團團的羽毛……

索泓一頹然地坐倒在樹叢之中。他揪頭，他搥胸，深感無地自容。過了半晌，他嘶厲地高聲喊道： “我是人嗎？我……我還不如一隻兔子！” “兔子——兔子——”山巒響起悠遠迴聲。 不久，另一種音響接瞳而起。那是叮鈴叮鈴地馱鈴聲，從山環里傳了進來—— 一列和雲天一色的毛驢隊伍，背上馱著空煤簍兒，脖子下墜著銅鈴，順著盤山小路蹣跚而來……