此後許多天，杜元潮一直感到鬱悶。儘管房子重新得到修理、籬笆重編織、菜園裡的菜得以補栽、屋裡被粉刷一新、家中所有被毀家甚也一一購置或做了新的，但心裡頭總覺得發堵，胸口像壓了一扇沉重的磨盤。
許多天裡，他就一直在暗中追究著那場巨大鬧喪的來龍去脈，直到另一件事情的發生:采芹的丈夫死了。一連下了五六天的雨，那窯工正在窯洞裡燒窯，窯洞坍塌了，將他活活悶死在了窯洞裡。
這件事情發生在鬧喪後的半個月。杜元潮讓艾絨去楓橋將采芹帶回油麻地，在他家中住幾天，但采芹不肯。采芹只是抱著艾絨哭，艾絨見采芹哭，也哭。此後，杜元潮在心中就一直惦記著采芹，總想著見一見采芹，然而又不好去見她，心裡很焦灼。
這天，他到縣城去開會，散會後沒有直接回油麻地，卻繞道來到了楓橋。
采芹家的門鎖著。
他向人打聽采芹去了哪兒，一個婦女告訴他:“剛才看她往那邊走了，大概是去她男人墳上了。”
“墳在哪兒?”
“你是她娘家那邊的人吧?”那婦女問。
杜元潮點點頭:“是。”
“你穿過這片林子，前面就是一片蘆葦，她男人的墳就在那邊。”
杜元潮謝了那婦女，照那婦女的指點，走進了林子……
初冬的陽光，正照著樹林與茫茫的一大片蘆葦之間的一條小河，河水安靜地閃爍著金燦燦的波光。四周是一個枯萎的世界，到處是敗絮、枯枝與落葉。在這樣一個世界裡，河邊上立著的一座泥土還很濕潤的新墳，倒顯得有點活氣。
采芹彎腰在撿著墳上因昨夜的大風吹折的枯枝和吹落的枯葉。
杜元潮看到了她，沒有叫她，而是一聲不響地向她走過去。
采芹聽見了腳步聲，立起身，掉頭去看。當她看清是杜元潮時，嘴唇不禁微微顫動起來。
杜元潮在走到離新墳約摸丈把遠的地方站住了。
采芹手中的枯枝又重新掉在了墳上。
杜元潮沒有去看采芹的臉，卻看著別處。他看到了一眼望不到頭的蘆葦，看到了初冬時小河中流淌著的漠然的水，看到了在水邊覓食的幾隻褐色的不知名的水鳥，看到了墳，那墳上的泥土是黑色的，甚至顯得油汪汪的，看到了墳上的彩色的紙條，那紙條在風中寂寞地飄動著……
低著頭的采芹卻抬起頭來一直看著他。
他似乎感覺到了采芹的目光，就越發地不能將視線轉過來看著她，直到聽到采芹的啜泣聲，才將視線轉過來，而這一轉，進入他眼簾的采芹竟使他為之一震，心一陣顫抖，目光猶如被擊的電石刷地一亮: 清瘦的采芹穿著一身素潔的薄衣，頭上紮了一根潔白的布條，更顯得頭髮烏油油的，臉瘦削了許多，有點兒蒼白，微帶哀傷的眼中似有似無地結著一層薄薄的淚水，雙唇有點兒乾焦，猶如渴求露水的兩瓣花瓣，略顯寬大的褲管，欲遮未遮了一雙鞋，那雙鞋的鞋頭上各綴了一小塊白布，猶如開放了兩朵小小的白花，風從樹林與蘆葦之間的小河上吹來時，將她胸前兩乳之間的衣服向下壓住，兩隻乳房便在衣服下顯得更加突出了……
悲哀洗盡了風塵，只剩下冰肌玉骨，瘦勁卻又柔弱地在天地間沐浴著清風。
風中，她的身體微微顫抖著。
那略帶憂傷的眼神，那蒼白與瘦削的面龐，加之這些衣著的陪襯，冷冷的，卻又分外的動人。
日後，杜元潮永遠都忘不了這天地間百年不遇的新寡之美。他一輩子都會在心中細細品味這人世間可遇不可求的形象。他望著她，目光卻越來越沒有顧忌。他甚至在心中產生了惡意，血開始升溫，並越來越猛烈地撞擊著他的心房。
一對淚眼，她向他走過來，並且一直走到他懷裡。
他用雙臂一下緊緊地抱住了她。
當她抬起眼睛望著他時，他稍稍猶豫了一下，便立即將自己的嘴唇用力壓到了她的雙唇上。
她掙扎著，但卻將自己的身體更緊地貼向他的胸膛。
他瘋狂地吻著她，她的臉頰，她的額頭，她的頭髮，而更多的是她的嘴唇。
她的嘴唇在顫抖，但已變得濕潤，並且有了顏色。
他吮吸著她那薄薄的微帶涼意的舌頭。
她忽然伏在他懷裡哭了，並且越哭越厲害，聳起的雙肩在他懷中瑟瑟發抖。
他將下頦埋在她的頭髮裡，用雙手不停地輕輕撲打著她的後背，眼睛看著那座散發著新泥氣味的新墳。看著看著，他的胸膛在膨脹，呼吸變得越來越急促。他用嘴死死咬住她頭上紮著的那根白布條，唾沫不一會兒就將它浸濕了。
她有點兒想從他懷裡掙扎出來，但雙臂卻繞到他的背後，抱住了他。
他突然發瘋似的將她向茂密的蘆葦叢中拉去。
她抵抗著，但卻是綿軟無力的。
他不一會兒就將她拉進了蘆葦叢，焦幹的蘆葦發出咔吧咔吧的斷折聲。
她癱瘓在了地上。
他像一隻狼叼著一隻小羊羔，揪著她的衣領，將她向這一處蘆葦的深處拖去。
由於她的衣服被扯起，她露出了他還在兒時見過的肚臍。
四周是深不見底的寂靜。
在將她拖到只能隱隱約約地看見那座新墳的地方，他的手鬆開了。
她有氣無力地躺在鬆軟的蘆葦葉上。
他一時成了強盜，成了暴君，三下兩下就扯掉了她的衣服。她反抗著，而她越反抗，他便越顯得歇斯底里。她用雙手摀著雙乳。
而就在她的雙手從腹部挪移開去護著暴露在陽光下的雙乳時，他趁機撕掉了她的褲衩，逼著她將雙手從雙乳上鬆開，又再度去護著兩腿間那份潮濕的隱秘。
轉眼間，她便成了無葉之花。
她終於放棄了掙扎，十分乖巧地躺在了地上。
他沒有一絲一毫的欣賞之心，赤裸著身體，粗魯地進入了她的體內。他聽到了她在那一剎那間發出的類似於嘆息的呻吟聲。他的腦袋正衝著那座新墳。當他在她身體上起伏著時，他透過蘆葦看到了那座新墳也在起伏，像一座黑色的浪山。
一個拾柴的小男孩來到了小河邊，他隱隱約約地聽到了從蘆葦叢中傳來的聲音。他想深入蘆葦叢去看個究竟，卻又不敢，便爬到了小河邊的一棵高大的楝樹上。眼前的情景使他感到很迷惑:那兩個人在幹什麼呢?他對他們充滿了興趣。他尋找到了一個最好的角度，在樹杈上坐下來，靜靜地看著: 陽光下，兩瓣白白的屁股在上下顛簸著。
這孩子想笑，但最終沒有笑。
在稍微平息一些時，杜元潮發現，躺在那裡的采芹，臉看上去有點兒不像采芹的臉，並且顯得有點兒小，但卻更加迷人。
采芹蒼白的臉上，此時早已粉紅，並且額頭上出來細小而晶瑩的汗珠。
有一陣杜元潮的眼睛一直看著采芹頭上的那根白布條———那根此時沾了草屑的白布條，使他感到刺激，熱血沸騰。
采芹一直淚眼，到了後來，隨著浪潮的逼迫，竟然又哭喊了起來，並且淚水愈來愈大。
這哭聲與眼淚讓那樹上的男孩看到的是兩瓣白屁股更為猛烈的顛簸。
那男孩終於笑了起來，但卻是無聲的。
風暴過後的平靜，是無人港灣般的平靜。
許多天來的鬱悶，隨之消解，杜元潮躺在采芹的身上，覺得自己無論是肉體還是心靈，都變得輕盈與空靈起來。
雖然已是初冬，但陽光卻是溫暖的，且有重重蘆葦的遮擋，兩人雖然覺得身體有點兒涼，但卻誰都願意那麼赤裸著身體躺著。
杜元潮側過頭來時，看到了采芹乳旁的那顆紅痣，陽光下，這顆小小的紅痣越發的顯得晶瑩鮮亮，像一粒細小的紅寶石鑲嵌在白嫩的肌膚上……