橡膠園裡發生的事(7)
兩個女人沒有談論各自的家鄉，卻談起了非洲的大沙漠，和沙漠邊上的帳篷裡的生活。對於那種從未有過的生活，兩個人都懷著出奇強烈的願望。埃達用手裡那把大鐮刀在蘆葦叢裡揮來揮去的，麗莎問她砍什麼。
“有什麼砍什麼，反正要斬斷一些東西。”
麗莎低頭一看，看見自己那隻鞋被她幾乎斬成了兩半。
“過不多久你就會不要這只鞋了。”埃達冷漠地說。
她的話令麗莎震驚。她坐在那裡發呆，沒注意到姑娘的離去。
遠方有一輛車向她開過來，像一隻深藍色的甲殼蟲，在這金色的大地上十分惹眼。麗莎無緣無故地有些緊張。她站著不動，因為她的鞋已沒法走路了。車子緩緩挨著她停下，窗口伸出司機布克戴涼帽的頭。這不是她的車，她的車是奶黃色的。但她還是上了車。
“我們的車到哪裡去了？”
“這就是我們的車。”布克說。
“怎麼會是這種顏色呢？”
“那是您的眼睛患色盲了，在這裡待久了的人都這樣。”
“你以前來過這裡？”她吃了一驚。
“是啊。這裡差不多就同我的家鄉一樣。對您來說也是這樣吧？他們都說農場主十年前就瘋了。”
麗莎回憶起銷售辦公室裡那位神情冷淡的紳士，不由得苦笑了一下。
車子駛過裡根家門口時，布克朝外探了一下頭。他滿臉迷惑，若有所思地吹著口哨。麗莎看見裡根從屋子裡走出來，他的背影像被攔腰斬成了兩段似的，中間有一截空白。他手裡拿著漁具。
“我們大家都往這裡鑽，是因為這裡的泥土會燃燒。”布克又說。
“你怎麼知道？”麗莎好奇地問。
“我昨天試過了。這裡這些金黃色的土就和煤一樣。神奇的土地啊。”
他突然顯出昏昏沉沉的樣子，麗莎擔心他會將車翻到溝裡去。
車速果然加快了，車子就像子彈一樣在燃燒的土地上狂奔，而布克，滿不在乎地伏在方向盤上打起鼾來。麗莎身上汗如雨下，她知道車子已不在馬路上了，這從輪子的顛簸就可以感覺得到。她用力推布克，布克還是繼續睡。再看車速標示，那根指針卻已失靈了。 “也許會衝進海灣里頭去吧？”她腦子裡冒出這個念頭。她看不清外頭的景物，她眼裡一片火海，車內酷熱得不行。
“布克！布克！”她聲嘶力竭地發出尖叫。
布克動了動，咕嚕了一句：“不要那麼衝動，很快就完了……”
麗莎想，原來他在自殺啊。情急之下她想跳車，車門卻怎麼也打不開。
正在她手忙腳亂之際，車子“咚”地一聲停下了。布克還是沒有醒，她一下子打開了車門。一陣熱浪撲面而來，太陽還是那麼厲害，他們的車停在一片桃樹林裡，那些樹都在燃燒，火光沖天。麗莎連忙躲進車內。
“每隔一段時間就會燒起來。”布克說這話時臉上有種歉疚的表情。 “我們快出農場了。都在傳說死了一個女工，一定是身上著火跳進海裡的吧。”
回家的路上麗莎睡著了。她做了很多夢，但是夢裡的背景太黑，什麼都看不清楚。醒來時布克告訴她，她一直在喊一個叫埃達的姑娘。他問她，那姑娘是誰？名字聽起來很耳熟。她告訴他說是裡根的女朋友。布克聽了後驚奇得合不攏嘴了。 “誰都知道，那個男人是沒有實體的。只要問問農場裡的人就知道。”麗莎平心靜氣地想，沒有實體又怎麼樣呢？布克彷彿聽到了她心裡的話，接下去說：“沒有實體，就可以在火海裡穿行。”
麗莎嘆了口氣，說道：“埃達是什麼樣的女人呢？”
她和布克回到了家裡，但是文森特並不在家。屋裡保持著她離去時的樣子，沒有顯出有人來過的跡象。麗莎覺得，也許文森特已從這個家裡消失，成了一個居無定所的人了。雖然文森特不在家，麗莎還是嗅到了他的氣味，那是一種以前沒有聞到過的，類似麻醉藥的氣味。籠罩在這種氣味當中，她和丈夫離得更近了。也許文森特就待在貧民區的某個地道裡頭，那種地道像井一樣斜著向地底延伸，沿途有一些蠟燭頭在燃燒。