薛嵩的所作所為使紅線大為不齒，我也被他驚出了一身冷汗。如你所知，我因為寫他，品行都不好了。但我總不相信他真有這麼壞。他不過是被自己的事業迷了心竅而已。身為一個男人，必須要建功立業……
我說過，薛嵩在長安城里長大。後來，他常對紅線說起那座城市的美麗之處。他還說，要在湘西的草地上建起一座同樣美麗的城市，有同樣精緻的城牆、同樣縱橫的水道、同樣美麗的水榭；這種志向使紅線深為感動。從智力方面來看，薛嵩無疑有這樣的能力。遺憾的是，他沒有建成這座新長安所需的美德──像這樣一座大城，可不是兩個人就能建成的啊。
身在鳳凰寨內，薛嵩總要談起長安城裡的雪。他說，雪裡帶有一點令人賞心悅目的黃色，和早春時節的玉蘭花瓣相仿。這些雪片是甜的，但大家都不去吃它，因為雪是觀賞用的。等到大地一片茫茫，黑的河流上方就升起了白色的霧；好像這些河是溫泉一樣……假如能把長安的雪搬到這裡就好了──起初，紅線專注地聽著，眼睛直視著薛嵩的臉；後來她就表現出不耐，開始搔首弄姿，眼睛時時被偶而飛過的蝴蝶吸引過去。
薛嵩描述的長安城是一片白茫茫的雪地，在雪地上縱橫著黑色的河岸。在河岸之間，流著黑色透明的河水，好像一些流動的黑水晶。但這也沒什麼用處。住在這裡的人沒有真正的智慧，滿腦子塞滿了歷史的臍帶。河水蒸騰著熱氣，五彩的畫肪靜止在河中，船上佳麗如雲。這也沒什麼用處，這些女人一生的使命無非是親近歷史的臍帶，使之更加疲軟而已。她們和那位建造了萬壽寺的老佛爺毫無區別……
忽然間薛嵩驚呼一聲：我的媽呀！我都乾了什麼事呀……然後他就坐在地上，為射死了老妓女痛心疾首，追悔不已。首先，他在弩車的輪子上撞破了腦袋，然後又用白布把頭包了起來。這一方面是給死者帶孝，另一方面也是包紮腦袋。然後，他又在肩上挎了一束黃麻，這也是給死者戴孝之意。這都是漢人的風俗，紅線是不懂的，但她也看出這是表示哀痛之意。然後，薛嵩就坐在地下嚎啕痛哭，又用十根指頭去抓自己的臉，抓得鮮血淋漓。這些哀痛之舉雖然真摯，紅線卻冷冷地說：一箭把人家射死了，怎麼哭都有點虛偽。後來薛嵩拿起地上那把青銅劍，在自己身上割了一些傷口，用這種方法來懲罰自己。但紅線還是不感動。最後他把自己那根歷史的臍帶放在側倒的車輪上，想把它一劍剁下來，給老妓女抵命，紅線才來勸止道：她人已經死了，你也用不著這樣嘛。薛嵩很聽勸，馬上就把劍扔掉了。這說明，他本來就不想失掉身體的這一部份。不管你對上述描寫有何種觀感，我還是要說，薛嵩誤殺了老妓女之後，是真心的懊悔。其實，我也不願給薛嵩辯護。我對他的故事也感到厭惡。假如我記憶無誤，這已經不是第一次了。
薛嵩在鳳凰寨裡，修理翻掉的弩車。如前所述，紅線一刀砍斷了弓弦。假如它只是斷了弦，那倒簡單了；實際上，這件機器複雜得很，很容易壞，而且是木製的。不像鐵做的那麼結實；翻車以後就摔壞了。薛嵩把它拆開，看到裡面密密麻麻裝滿了木製的牙輪、塗了臘的木桿、各種各樣的木頭零件。隨便扳動哪一根木桿，都會觸發一系列複雜的運動。這就是說，在這個龐大的木箱子裡，木頭也在思索著。這東西是薛嵩的作品，但它的來龍去脈，他自己已經忘掉了。所以，薛嵩馬上就被它吸引住了。他俯身到它上面，全神貫注地探索著，呼之不應.觸之不靈。紅線在地下找了一根竹籤，拿它扎薛嵩的屁股。頭幾下薛嵩有反應，頭也不回地用手攆那不存在的馬蠅子；後來就沒了反應。這件事使紅線大為開心。她也俯身到薛嵩緊湊的臀部上，拿竹籤扎來扎去；後來又用顏色塗來塗去，最後紋出一隻栩栩如生的大蒼蠅。此後，薛嵩在挪動身體時，那蒼蠅就會上下爬動，甚至展翅欲飛。這個作品對薛嵩很是不利──以後常有人伸手打他的屁股，打完之後卻說：哎呀，原來不是真蒼蠅！對不起啊，瞎打了你一下。由此看來，假如紅線在他身上紋一隻斑鳩，他就會被一箭射死。那射箭的人自會道歉道：哎呀，原來不是真斑鳩！對不起啊，把你射死了……