酒宴結束時，已是萬家燈火。
姜貽新和一位副局長順路，同坐了一輛車回家。林雁冬的家離金滔住的賓館近，姜貽新就單派一輛車，請她把金滔同志送口住地。
她太高興了。
“喝多了吧，小林？”在車上，他問她。
“沒有，我酒量大著呢。”她的臉上紅紅的，頭腦卻分外的清醒。
“喝得太多了。”他搖搖頭。
“是嗎？”她笑問，審視著他的眼睛。
“酒，不是好東西。”他說，“少喝一點可以，多喝就傷身體了。”
林雁冬看了看前邊的司機，小聲說：
“我可是替您喝的。”
他突然抬起手來，想去握住她擱在座位上的手，但很快地，那隻手改變了方向，直抬上肩頭，撂了撂自己絲毫不亂的頭髮，也小聲說：
“多虧了有你在。”
一時，兩人都沒有再說話。
小車很快就到了金灑下榻的賓館。
司機把車開到大廳的旋轉門前。金滔先推開車門跨下車，他站定在長長的台階下又轉身衝汽車揚了揚手，做了一個再見的姿勢。車裡的林雁冬一直盯著他，這時才想起什麼似的，對老司機笑笑，說道：
“師傅，您回去吧，我拐彎就到了。”
“沒事兒，反正是順路。”
“胡同太窄，不好進，您回去吧！”
說著，林雁冬忙跳下車來，回手使勁關上車門，好像怕人不讓她下車似的。
老司機笑笑，挺高興地把車開走了。
林雁冬這才回過身去。像是早有默契，金滔果然還站在那裡沒動，連台階也沒上。她走了過去，不知該說什麼。幸好金滔先開口了：
“小林，怎麼把車放走了，你怎麼回去？”
林雁冬一手捏著肩上小皮包的帶子，一手朝天上畫了個圈兒，說道：
“我家近，溜達著就到了。”
“不行，你喝多了，我送你回去吧！”
“不用，不用。”她並沒有醉，卻又覺得這時如果醉了倒好，說話之間竟也彷彿有些醉意了。
“還說沒有醉，舌頭都不會拐彎兒了。”金滔挽起她的胳膊往大門外走。
她任他挽著，感覺到他堅硬的臂，感覺到他灼人的熱，感覺到自己的心在歌唱……
可是，她停住了。
為什麼要用假象去贏得本不該自己得到的？
“我沒事兒，真的沒事兒。”
他見她說得認真，才放開了她的胳膊。
小城的夜，靜極了。
天上沒有星星，街上沒有行人。賓館的圍牆邊長著一排筆直的鑽天楊，挺拔的樹梢直指藍天。晚風吹來，從婆娑的樹影中，忽隱忽現，探出幾隻雪白的路燈，像朵朵含苞待放的白蓮花高高地長在電線桿上，無聲無息，灑下點點光亮。
林雁冬默默地走在金滔身邊，心中充滿著一種很少體驗到的愉悅，像剛剛喝過的美酒，洋溢著醉人的芳香。她心中只是希望，希望這路變得沒有盡頭。
這是多麼美好的一天啊！從早到晚都和他在一起，意想不到的默契，無處不在的交流，時時激動著她脆弱的靈魂。她終於向他表白了心願，她要回省局去，回到他身邊去。
現在，什麼也不用想了，一切都取決於他。
沒有星星的天空黑得透亮，沒有行人的街道靜得出奇。什麼也不想真是舒服極了，忘記自我就沒有煩惱了，忘記自我就擁有了安憩！
只可惜，這種飄飄渺渺的境界是不能持久的，它像夜空中的流星，轉瞬即逝。一輛小車疾馳而過，撕破了這夜的寧靜。
她突然發現，在默默的並行中，他們已經走過了拐人“林苑”的那條小街。他並不認識路，她只是一聲不響地跟著他走，不知道、也不想知道自己正走向何方。
這難道不是一種盲目嗎？
她信賴的人、那麼想見到的人，就在身邊。可是，她不能充分向他表達她對他的信任，更不能向他表達她對他的感情。咫尺天涯，在她和他之間，隔有一條無情的天河。她覺得低頭走在他身邊，像一個沒人領養的孩子，那麼孤苦無依！
她耽心自己是否能承受這無法言說的痛苦，或者說能承受多久？她在心裡對自己說，我並不要得到他，那是不可能的。我只希望能夠常常見到他，當然，最好是能夠跟他在一起工作，像剛從大學畢業的那些日子一樣，在省局，在他的身邊，我就心滿意足了。這也是錯嗎？
可是，他為什麼閉口不談我調回省局的事，難道他不歡迎我回去？
不，不會的，不可能！
那麼，他究竟是怎麼想的呢？
“清河的夜真美，真富有詩意。小林，你會寫詩嗎？”
“不會。”回答得直截了當，此刻她滿腦子都是工作調動的事，毫無詩意。
“太遺憾了。”金滔沒有看她，只是長嘆了一聲。
“是嗎？”她有點抱歉。為什麼要掃他的興？
“我們搞環保工作的，淨化空氣淨化水。而空氣和水，跟陽光一樣，是人類賴以生存的最基本的條件。所以嘛……從一定意義上說，環保工作是在為人類創造更美好的生存環境，是很富有詩意的工作，也可以說，我們是在寫一首最美的詩。”
這樣的話，在大學裡聽老師講過；參加工作後，也多次聽金滔講過。這是金滔鍾愛的“詠嘆調”。他執著地捕捉這種工作的詩情畫意，從不懈怠。她曾為此而感動，可是今晚，她恨這個話題！
“你不會是在說服我，要我安心環保工作吧？”她成心。
“怎麼，我說服你，難道你不安心環保工作？”
“我不安心市裡的環保工作，我要求做省裡的環保工作。”
黑暗中，林雁冬偷偷地笑了，她終於毫不費力地把話題繞到正題上來了。
金滔不說話，只是加快了腳步。
他們默默地走著。
前邊一家電影院剛散場，退場的觀眾如潮水般湧來。頃刻間，一片喧嘩聲，攪散了金滔心中的難題。站在騷亂的人群中，金滔如釋重負，笑問道：
“小林，你家住哪兒，該往哪兒走？”
“你早該問我呀，”林雁冬笑了起來，“往回走吧！”
往回走的路上，金滔不得不說了：
“小林，你為什麼老提調回省局的事？”
“不可以提嗎？”
“可以，當然可以。現在誰敢對你們年輕人說'不可以'呀！”
“聽你的話音，好像對年輕人意見很大？”
“怎麼會呢？我也年輕過……”
“你現在也還年輕……”
“你不會是在說服我要安心環保工作吧？”
他的口吻，同她剛才問他的口吻如出一轍。她立即如法炮製，也摹仿他方才的口吻說：
“怎麼，我說服你？難道你不安心環保工作？”
金滔笑了笑。
林雁冬不容他再打岔，立刻說道：
“別以為打個哈哈就能轉移話題。我調回省局的事，你同意不同意，總得表個態呀！”
“小林，你看，這麼美好的夜晚，我們談點別的有多好，幹嗎老要談叫人頭疼的問題？”
“我知道，你不願意談這事。可是，你難得來一次，今天不談，什麼時候談？”
“好吧，談吧，”金滔聳了聳肩，好像做了充分的思想準備，“你先說你為什麼要調回省局？”
林雁冬也聳了聳肩，好像根本沒有經過考慮就說：
“理由很簡單，我原本就是省局的。當初調我來清河，你說清河市局正在治理馬踏湖，他們需要幹部。現在馬踏湖治理完了，我的任務已經完成了。不是嗎？”
金滔看了林雁冬一眼，沒有說話，只是腳下的步子跨得更大了。
林雁冬趕了幾步，不想掉在他後面。她知道他肯定會駁斥自己的。果然，見她跟了上來，金滔回頭瞧了她一眼，沒有好氣地說：
“誰說你的任務完成了？清河呢，治理清河是誰的任務？難道首先不是你們清河市環保局的任務？”
林雁冬冷冷的一笑，覺得他從這個角度提問題未免太矯情了，就說：
“我們姜局長說了：治理清河，他這輩子是沒有指望了。要這麼說，我這輩子也別想調回省局了？”
“你們姜局長是個悲觀主義者。”
“你是樂觀主義者？”
“至少我比他樂觀一點，我認為治理清河還是有希望的。而且，我記得我跟你講過，我把治理清河視為己任，清河不清，我死不瞑目。”
金滔的話擲地有聲。他又像跟誰賭氣似的，腳下像生了風，走得飛快。
“不要以為只有你一個人把治理清河視為己任。”林雁冬追在他的身邊說，“環保是我的專業，清河是我的故鄉。要說治理清河的責任感和使命感，我敢說我決不在你之下。可是，這同留在市局或調回省局並不是一回事，這一點也不妨礙誰為治理清河出力。”
金滔的腳步不知不覺地放慢了。
他開始感到身邊的這個年輕人有一股子勁兒——不達目的，誓不罷休。不，應該說這種感覺他早就有了。正是這股勁頭用在工作上，她才得到他的賞識和重用。而當她把這股勁頭用在別的方面，比如說現在用在調動工作上，就使人有點為難了。你不能不承認她反應靈敏，語言來得快。當然，更主要的是，她的話有一定的道理。你很難用一般的大道理去壓服她。
“怎麼樣，金局長，你說話呀！”林雁冬明顯地感到自己佔了上風。
“小林，如果我是人事處長，我可以找出一百條理由駁倒你。”
“這我相信。可是，你不是人事處長，你是個通情達理的環保局長。”
“不要以為通情達理就好欺負。正因為通情達理，我才不同意你調回去。”金滔又慢條斯理地說，“小林，你忘了你母親孤身一人在清河，身體不好，需要有子女照顧嗎？當初，正是考慮到這一點，我才通情達理把你調到清河來的。”
“可是，現在情況變了，”她一笑，“我爸搬回來了。”
“啊！那你更應該留在清河了，兩位老人都需要你照顧呀。”
“情況恰恰相反！我爸回是回來了，可他們並沒有和好。天天冷戰，我夾在當中，左右為難。這也是我……”
“你就更應該留在這裡嘛，從中溝通溝通，調解調解啊。”
金滔說得輕鬆，林雁冬卻生氣了。她扭過頭去了：
“我不跟你談了，你根本沒有誠意跟我談。你在搪塞我……”
她甩開他，快步朝前走去。
金滔追上她說：
“小林，你聽我說……”
“不聽，不聽，我不想听了，金一局一長！”她急步朝前走去。
直到走近一條僻靜的胡同口，她才站住了說：
“我到家了。”
金滔也站住了，停了一會兒，才低沉著聲音，說：
“小林，要是世界上的事情都能按自己的意願去做，我會馬上通知人事處，替你辦調回省局的手續。可是，不行啊……”
“有什麼不行的？”
“得找機會。”
“機會也是自己創造的。”
“這是你們年輕人的想法。”
“你們'老年人'呢？”
“我們……”金滔還很不習慣把自己列為“老年人”，他繞開這三個字說，“我們想得比較多……”
“猶豫不決。”
“瞻前顧後……”
“怕這怕那。”
“三思而後行……”
“坐失良機。”
金滔望著口齒伶俐、寸步不讓的林雁冬，失聲笑道：
“你這張嘴真不饒人！不過，你可以嘲笑我有這樣那樣的顧慮……”
“我怎麼敢嘲笑你？”
“我怎麼敢嘲笑你？”
“我只是不喜歡你這種趨於老化的思維模式，它不像你。”
“我也不喜歡它。我欣賞你，你們年輕人的思維模式。它有活力，有朝氣，真令人羨慕……”金滔的聲音放慢了，“而且……”
金滔說得那麼誠懇，林雁冬被打動了。他平常有說有笑，好像很隨和，工作中遇到環境污染的問題，也動感情，也發脾氣。但是，一般來說，他有很高的修養，或者說很深的城府，從不向人剖白自己，甚至很少談到自己。現在，他的心扉向她打開了……她看著金滔那雙在夜色中依然閃光的眸子，喃喃問道：
“而且什麼？”
“而且，也正因為這樣，我很珍惜過去同你一塊兒工作的那段日子。”
“那你為什麼不調我回去？”
“小林，你聽我說，正因為我非常珍惜我們之間的……友誼，我非常害怕由於我的原因，有朝一日會使這種友誼化為烏有。在這個問題上，我不能用你的思維模式，我必須慎重行事。”
“我明白。”她說。
“那就好。”
“其實，我早就明白。”
“那就讓我們把這種友誼長久地保持下去吧。”
“我不喜歡用'友誼'這個詞——在你我之間。它聽起來，有點像外交辭令。”
“那你說呢？”
“'感情'！這兩個字不好嗎？為什麼要故意迴避'感情'二字呢？難道這是一種邪惡？你不能否認你我之間是有感情的吧！”
“那……好吧。”
“我回去了。前邊一個門，就是我家。”
林雁冬往胡同里走。她走了兩步，回頭一看，金滔還站在原地，又走了回來說：
“對了，你還沒到我家裡來過呢，正好，到我家喝杯茶去。”
“這麼晚了，不太方便吧？”
“這有什麼不方便的？”
林雁冬取出鑰匙開了大門。走進院裡，她就衝西屋叫道：
“望婆婆，我來客人了！”
走進客廳，屋裡只開了一個15瓦的壁燈，光線半明不暗，林秀玉正獨自一人埋身在沙發里看電視。
“媽，這是我同事，省局的金滔同志。”
林秀玉點點頭，算是打過招呼。女兒的交遊很廣，來找她的朋友很多，女的男的都有。她與他們都是點頭之交。
金滔正尷尬著，不知該怎麼稱呼這位大夫。按雁雁同事的身份，他該稱林秀玉“伯母”；按年齡來說，他該稱林秀玉“大姐”。這兩種選擇，他覺得都不太合適。見林秀玉只點了點頭，他才輕鬆地點了點頭作為還禮，隨著林雁冬轉身進了她的小屋。
“喝點什麼？我這兒有果汁、咖啡，對，還有可樂。”
“我只喝茶。”
“對了，你喜歡喝綠茶？”
見金滔點頭，林雁冬馬上推開窗戶，衝東屋喊道：
“爸，您有好的綠茶嗎？”
東屋傳來很響亮的回答：
“有哇，最好的碧螺春。”
林雁冬笑容滿面，急匆匆地穿過客廳，直奔東屋裡跑。
林秀玉望著女兒的背影，心裡想：來的這人是誰，她怎麼這麼高興？