父親的二姑姑——我們的二姑奶奶究竟什麼樣子？亂紛紛的家族傳說並沒人給我們這些晚輩描述清楚。沒有人說她騎過黑馬，但她在我們的腦海裡騎著黑馬馳騁，馬的閃閃發光的蹄鐵，在我們的腦海裡閃爍，有時像天上的星光，有時像河中的水光。黑馬的蹄聲，經常清脆地把我們從睡夢中驚醒。我們感到心中痛楚，不知被什麼東西感動得熱淚盈眶。思緒超越現實，進入二姑奶奶的境界，進入黑馬的境界。父親說他經常嗅到那匹馬的味道，聽到它的嘶鳴，看到它的容貌：周身全黑，光滑如緞，雙耳如削竹，一把垂挺的尾巴。奇怪的是，我不知道這匹馬的性別，也許是因為雄雌對馬無關緊要。沒人對我們說過二姑奶奶身披大紅猩猩斗篷，但她的斗篷總是如一團熊熊的烈火，在我們的靈魂中燃燒，在我們的骨髓裡燃燒。那烈火是藍色的。沒人說二姑奶奶手使雙槍，我們卻總看到她腰插著或者手提著雙槍——當然是德國原裝大鏡面匣槍——忽而飛身下馬，忽而飛身上馬，那足了份兒的瀟灑，難以用語言形容。家里人都說二姑奶奶身材清瘦，瓜子臉兒，大眼睛，膚色黧黑；但我們總看到她面若銀盆或者粉糰，胳膊白嫩，賽過漂洗過十二遍的肥藕。她是兩隻細長的丹鳳眼。她是豐腴得近乎肥胖的一個少婦。我們不斷地修正著傳說中的二姑奶奶形象並逐漸確立了我自己的二姑奶奶形象。在修正傳說時，我感受到一種創造者的幸福。
父親對我們說，他的二姑姑的雙手上，生著一層透明的粉紅顏色的蹼膜，這是屬於我們家族的獨特返祖現象。她更像我們的祖先——不僅僅是一種形象，更是一種精神上的逼近——所以她的出生，帶給整個家族的是一種恐怖混合著敬畏的複雜情緒。據我的父親說——我的父親與二姑姑是同胞兄妹——我爺爺擺行第三——二姑姑一降生，就在血泊中揮舞起她的雙手，哇哇地哭叫。接生婆為她結紮臍帶時，看到了嬰孩眼睛裡閃耀著藍色的虹彩。她雖然在啼哭，但卻沒有一滴淚水從眼睛裡流出。她其實是在睜著眼鳴叫，那藍色的射線帶來的恐怖尚未消失，接生婆隨即又看到了她手上的蹼膜。
剪刀和布條跌落地上，接生婆萎軟在地，好像被子彈射中了要害的大鳥。產房裡亂成一團，奶奶只看了一眼血泊中女嬰那高高舉起的雙手，便昏了過去，再也沒有醒過來。
奶奶生產出帶蹼嬰兒的消息，迅速地傳遍了整個家族。爺爺幾乎是跌跌撞撞地撲進大爺爺的家。大哥，大嫂，爺爺說，大事不好啦，帶蹼的又降生了！
可能是帶蹼嬰兒的每次降生都標誌著家族史上一個慘痛時代的開始，否則爺爺何必那般驚恐？他面色慘白，下巴上的焦黃鬍鬚像火焰中的茅草根兒一樣捲曲著顫抖，顫抖著捲曲，高大的身軀搖搖擺擺，彷彿隨時都會癱倒，分裂成一堆垃圾。
哥，嫂子，想個法子吧！爺爺可憐巴巴地向家族中的最高權威也就是最高智慧求救。大爺爺面色深重，微微瞇著眼睛，顯然是在沉思。家族史上那些與蹼膜直接或間接關連著的鮮血和烈火淋漓在他面前燃燒在他面前，要不然他為什麼下意識地哆嗦起來？哥、嫂子，快想個辦法吧！爺爺軟軟地癱在一把椅子上。大奶奶用一種憐憫的目光看著他，說：“老三，甭著急，先吃點草壓壓驚。”她遞給爺爺一束焦黃的茅草，也順便遞給大爺爺一束。兄弟二人咀嚼著茅草，神色漸漸安定。大爺爺咳嗽一聲，問：她娘怎麼樣？爺爺說：已經死了。大奶奶說：果然是個討債的。大爺爺沉吟著：時代畢竟不同了，過去的酷刑不能再用。罷罷罷，怎麼著也是條性命，我看，找塊被單子，裹上二十塊錢，扔到紅色沼澤邊緣那個蟲巴蠟廟前，興許有不嫌的撿了她去。是死是活，就看她自己的造化了。爺爺求救似的看著大奶奶，大奶奶說：老三，就照著你哥說的去辦吧，想來想去，這就是最好的法子了。
爺爺抱著二姑姑，越過圍子牆，進入村南那遼闊無邊的原野，抬眼望見半人高的黃草一浪逐一浪地滾到遙遠裡去，間或有狐狸和野狗在草間閃現身影。秋雁聲聲，金風颯爽，正是農曆八月中的時令。
一條灰白的道路延伸到紅色沼澤附近。爺爺沿路往前行，很快就看到蟲巴蠟廟青色的瓦頂從黃草中鮮明、冷峻地凸現出來。他站在廟前，看著破爛的廟裡情景，當年那金碧輝煌的螞蚱塑像早已沒了踪影，方磚鋪就的地上，磚縫裡擠出野草，野草上沾滿鳥屎。二姑姑安靜地睡在襁褓裡。爺爺把她放在廟門口的枯草上，她照舊酣睡。爺爺打量著這個紅撲撲的小東西，心裡很不好受。狐狸在沼澤里嗚叫起來，野狗在草叢中狂吠。爺爺省悟到大爺爺定下的放生計實際上絕無一線生機。爺爺想：只要我一離開這兒，野狗和狐狸立刻就會包圍上來，把這個手腳生蹼的女嬰吃掉，連骨頭渣兒也不剩。他猶豫著，但最終還是用理智戰勝了感情，撇下女嬰，一人獨自離去。他的背感受到了沼澤里刮來的涼森森的霉變空氣，心中忐忑不安。走出了幾十步，他似乎聽到了蚆蠟廟附近草梢晃動的聲音，還有野獸們咻咻的喘息。
他回頭觀看，見草梢波動如水，廟前寂靜如初，沼澤的氣息撲面而來，見只高大潔白的仙鶴單腿站在濕地上，女嬰的襁褓鮮紅地躺在黃草上，她連一點聲息也不發出。
爺爺回到家裡，處理完奶奶的喪事，已過去了三天。他提著一桿鋼槍，口袋裡裝著二十粒子彈，翻過圍牆，往蟲巴蠟廟前走。他相信出現在面前的情景應該是：廟牆上濺滿污血，被利齒撕碎的紅布襁褓一條條懸掛在草梢上，狐狸十幾匹，野狗十幾條，分成兩大陣營，猶如兩團雲，圍繞著蚆蠟廟旋轉。一團紅雲，一團黑雲，追逐著似的圍繞著蚆蠟廟旋轉著尋找食物。活著的初生嬰兒是野獸們的美餐。它們只吃過死嬰，死人，變味了，餿了，鮮活的嬰孩兒味道令野獸們饞涎三尺。爺爺想它們一定都血紅了眼睛嗥叫著，齜著青色的白牙。爺爺想像著用鋼槍把它們打翻在地的情景，心裡感到為女報仇後的舒暢。
先把孩子送到狐狸和野狗的嘴邊，讓它們把她吃掉，然後開槍打死它們為女報仇，這正是最英明的政治家慣用的手段。在距離蟲巴蠟廟半里路處，爺爺掏出子彈，認真地擦拭著，他擦掉了子彈屁股上的油膩，並把每一粒子彈的彈頭放在自己頭皮上蹭過。據說放在頭皮上蹭過的子彈就變成了炸子，沾肉就炸，威力大增。他那桿鋼槍是比利時國槍砲公司製造，彈倉裡能壓七粒子彈。中國人管這種槍叫“七連珠”。
這是一種質量很好的槍，在爺爺的時代裡，一桿“七連珠”價值一百大洋。爺爺壓上子彈，拉開槍栓，把子彈推上膛，讓“七連珠”處於一觸即發的狀態，然後英勇無畏地向前走。一輪朝陽從沼澤地裡升起來，照耀得這個大漢滿臉通紅。漸近蟲巴蠟廟，他把槍抱在懷裡，變雄赳赳的走姿為小心翼翼的走姿。蟲巴蠟廟前靜寂無聲，沒有野狗，也沒有狐狸。包裹過二姑姑的紅被單子像一面鮮豔的旗幟，懸掛在廟門上。
紅被單子完整無缺，上面沾著一些黑色的胎糞，沒有一牙一爪撕咬痕跡。嬰孩哪裡去了？爺爺站在蚆蠟廟前茫然四顧，看到了紅色的沼澤、青色的村莊、黃色的野草，一隻孤獨的仙鶴抻著頸子奮力向著太陽飛行，爺爺百無聊賴地對著它開了一槍，沒有打中。又開了一槍，還沒有打中。再開一槍，依然沒有打中。這是爺爺射擊史上的一大恥辱。他不再射擊，盯著那仙鶴在陽光裡變成了一個針尖大的光點，然後收回目光，眨眨酸麻的眼，大背了槍，垂頭喪氣地走回村莊。
爺爺走進大爺爺的家門，向大爺爺和大奶奶報告了把蠟廟前的情況。大爺爺說：好好好，這個丫頭命大，肯定是被人抱走了。大爺爺嘴上說好，臉色卻很陰沉，爺爺知道他寧願聽到女嬰被野狗和狐狸吃得骨渣不剩的消息也不願聽到手腳生蹼的女嬰逃了性命的消息。
大奶奶又獻上草來，爺爺扔一束進嘴，枯燥無味地咀嚼著。這時院子裡狗狂叫，大門上的銅環嘩啷嘩啷響。大奶奶警惕地看了爺爺一眼，好像懷疑爺爺引來了虎狼。她挪動小腳，走到院子裡，在影壁牆後摸挲著土砲後邊的引火帽兒，大聲問：“何人敲打門環？”門外的人不回答，只是持續不斷地敲打門環。節奏分明的門環聲證明敲打者不慍不火，心情平靜，不達目的，決不罷休。爺爺和大爺爺都來到院子裡，示意大奶奶去開門。
來人一臉皺紋，下巴上生著一部白鬍鬚，是個陌生的老者。雖然衣衫襤樓，但骨格清奇，頗有幾分令人肅然起敬的豐儀。更重要的是，他的懷裡，抱著被爺爺丟棄在蟲巴蠟廟前的生蹼女嬰。
大爺爺、大奶奶、爺爺，三個人目瞪口呆。白鬍鬚老人走進大門，把懷中的赤子放在冰涼的濕地上，冷笑一聲，轉身便走。
大爺爺攔住老人的去路，裝腔作勢地問：“您這是什麼意思？您把這個嬰孩扔在這裡是什麼意思？”老人道：“除了你們食草家族，誰家能生出這樣的嬰兒？”大奶奶說：“你這人好不講理，把這個野孩子扔到這里幹什麼？”老人道：“棄殺嬰孩，天理難容，國法也難容，管老大，管老三，你們小心著點！”老人從懷裡掏出那一包洋錢，啪，扔在大爺爺腳下，冷笑著，格開擋道的大爺爺，瀟瀟灑灑地走了。
爺爺膽怯地看著赤身裸體的女兒，看著那張紅撲撲的小小圓臉和那圓圓頭顱上茂密烏黑的頭髮，心中不由地滋長起憐愛的感情。
這是個相當結實、漂亮、生命力頑強的女孩，唯一的缺陷是手指與腳趾間那層粉紅的蹼膜。這些蹼膜夾在她的指縫裡，只有當她張開手時才能顯出來。他彎下腰去，伸了一隻手，觸到了女嬰臂部的皮膚，冰涼的感覺立即麻木了他半條胳膊。女嬰睜開眼睛，兩道幽藍的光線從她魚眼般呆滯的眼睛中射出，刺得爺爺心頭一堵，好像當胸挨了一拳。女嬰閉上眼，大聲啼哭起來。哭聲響亮、圓潤、音節短促，頗似紅色沼澤深處那種特有的大如馬蹄、紅腹綠背、能噴射劇毒汁液射殺飛蟲的馬蹄蟾蜍在陰雨連綿的氣候裡發出的叫聲。爺爺最怕的就是這種馬蹄蟾蜍，他吃過這種蟾蜍的虧。有一年他進沼澤追捕紅狐時，手上誤中了蟾蜍的毒液，當時即奇癢鑽心，隨後就流黃水潰爛，要不是遇上那位走江湖的高手郎中，他的手非爛掉不可。被馬蹄蟾蜍傷害的痛苦過程迅速地在爺爺腦海裡旋轉了一圈，他下意識地，驚恐萬分地縮回手，直起腰，大口地喘息著。女嬰的哭聲愈來愈烈，藍色的淚水匯集到眼角，淌過面頰，流進耳朵。
爺爺處於手足無措的狀態，求援地望著他的兄嫂。大爺爺嘆息一聲，道：“老三，是福不是禍，是禍脫不過。她畢竟是你的女兒，你把她抱回去養著吧！”爺爺無奈，只得再次彎下腰去，像抱一隻巨大的馬蹄蟾蜍一樣，把女嬰抱起來。他感到自己周身的肌肉都緊縮起來，口里分泌出大量酸溜溜的津液。抱著這樣的嬰孩是難忍的酷刑。女嬰揮了一下手，那手指的蹼膜透明著張開，好像蝙蝠的粉紅肉翅。當然蝙蝠的翅不是翅、蝙蝠的膜也不是粉紅色的膜。她的冰涼的小手輕輕地、涼涼地觸到了爺爺的胸膛，也觸及了爺爺的靈魂。他“呱”地叫了一聲——竟然也類似了馬蹄蟾蜍的鳴叫——把女嬰扔在地上。女嬰跌落在地，呱唧一聲響，是那麼肉、那麼濕，那麼黏。 “呱呱”的哭叫聲中止了。她在地上抽搐著。她四肢攤開，繃得筆直，手指和腳趾也全部乍開，伸展開了所有的粉紅蹼膜。這景象冷膩恐怖，爺爺哇哇地嘔吐起來。
爺爺吐出一些綠色膽汁，捏著脖，青著臉，回頭對大奶奶說：“嫂子，找把刀給我。”大奶奶驚訝地問：“老三，你要動狠的？現在可是民國了。”她一邊說，一邊走進屋子，將一柄明晃晃的牛耳尖刀，用兩個指頭夾著刃兒，把兒遞到爺爺面前。她的眼睛裡洋溢著笑的波瀾，彷彿在鼓勵著小孩子勇敢地去乾一件大事件的慈母。爺爺攥住刀把子，刷，把刀子抽出來，囂張地叫著：“我要把她這些該死的蹼膜剔了！你這個蛤蟆種、青蛙精，沼澤地裡爬上來的妖怪！”言罷，便俯了身、左手捏住女嬰的小手腕儿，刀子風快地落下去。但是此時女嬰張開的手指合攏，緊緊地攥成小拳頭，哭聲也閉了，藍藍的眼睛賽過兩塊滋潤的美玉，在爺爺臉下閃著光澤。爺爺的刀無論如何也落不下去了。他抬起臉來，求援地望著大奶奶。大奶奶冷笑一聲，道：“果然是'虎毒不食親兒'！老三，你給我滾吧。”一把搶回刀，徑直地回院裡，並響亮地踹上門。
二姑奶奶的童年紀事本應寫得搖曳多姿，但家族中人對此避諱，躲躲閃閃，誰也不願多說。我們掌握的材料十分有限，只能捉住只言片語，加以想像、編造、邏輯的推理。我們寫出來的東西，與事實的真相，究竟有多大的差距，無法知道。寫得不符合事實又有什麼關係？
寫得符合事實又有什麼用處？對一代絕望的、對一代對前面的一切都充滿了巨大恐怖，對一代被永難排解的深重憂慮時刻糾纏著的男人來說，有什麼意思？有什麼要緊？
父親說，一九四七年，我生氣蓬勃，邪性十二分地足；宛若紅色沼澤里一隻剛萎了尾巴的半大馬蹄蟾蜍，全身流動著粉紅色的毒液。
現在，我可老了，躲在劍葉蓮的潮濕泥土裡，整日昏昏欲睡。
父親說，我的二姑姑，從小就會咬人，牙齒鋒利，像荒草叢中的小狼。我父親——你們爺爺左手的食指彎曲著難以伸直，像一節生著疤瘤的樹根。父親說他的父親說：這就是被她咬的……她咬住東西輕易不肯鬆口，像沼澤地裡那種黃蓋的鱉，牙床上打著狠狠，聳動著耳朵，眼睛裡閃爍碧綠的光線，那樣子可真叫嚇人，那樣子誰見了誰怕。父親說他殺豬一般地嚎叫著，痛楚深入骨髓，甩動手臂，帶動著那小妖精像皮球一樣滾來滾去，但終究無法甩掉她。父親說你們的老爺爺聞聲起來，高叫著我父親的名字：武兒，武兒，別硬拽，別強拽，當心把指頭弄斷。我有法子對付她。父親說我們的老爺爺折了一根草棍兒，輕輕地戳著她的鼻孔，終於戳出了一個大啊啾，趁著這機會，我們爺爺血淋淋的手指才從她的嘴裡解放了。那年她才三歲多一點，就恁般厲害，家族中人誰不懼她！你們的老爺爺說：都躲著她點，她是個屬鱉的，咬住東西不鬆嘴。你們的老爺爺雄豪半生，舉槍雁落的角色，他怕過誰？若要管三發了怵，玉皇大帝開當舖！就連他，也怵著你們的二姑奶奶。她不怕死，似乎也永難死。她生，你們老奶奶死；無人餵她一口奶，正好家裡的老母狗下了四隻崽子，你們的老爺爺便把她扔到房檐下那鋪著乾草的狗窩裡，與狗崽子們搶奶頭。老母狗通人性，主子的女兒，自然不敢怠慢，把最好的奶頭讓給她。她是個吃狗奶長大的孩子，經常在深更半夜裡發出一種拖著長腔的嚎叫，這種叫法就是那所謂的狗哭，主大禍降臨，整個家族，一條街上的人，都被她——老母狗和小狗們也加入了半夜的哭嚎——的哭嚎驚恐著，在蟋蟀的促促聲與壁虎的索索聲中哆哆嗦嗦，長夜難眠。父親說在深夜裡他父親看著一個血紅的點兒在我們老爺爺的煙袋鍋裡閃爍著，光點明亮時能看清一張瘦削的、被茂密的鬍鬚包圍著的臉。粗重的呼吸、長長的嘆息和切齒磨牙的聲音交替著出現。你們的老爺爺在那些日子裡心事重重。父親說他父親有一次壯著膽儿出去小便，群狗和我們二姑奶奶的嗥叫聲聲慢、聲聲淒涼。他感到有一股徹骨的寒氣在他的脊髓裡游走，頭頂上的毛髮噼劈啪啪地直立起來。
我們的爺爺看到紫色的天幕上點綴著幾十顆有棱有角的碩大星斗。
星斗的光芒是那樣的刺眼，是那樣的怪異。它們彷彿在嗥叫聲中顫抖，隨時都會墜落下來似的。父親說你們的二姑奶奶雙膝跪地、雙胳膊撐地，仰著臉，揚著下巴，與老母狗和它的四個狗崽子們的蹲踞姿勢一模一樣。她的眼睛的綠色光芒比狗眼裡的綠光還要強烈。父親說爺爺膽戰心驚地看到我們的二姑奶奶伸直脖子、繃緊了皮膚，嘴巴嘬成圓筒狀，像吹火一樣，對著天上的星斗，發出了駭人的嗥叫。群狗模仿著她嗥叫。在她（它）們的嗥叫裡，星斗一顆顆像被狂風吹動著的紅燈籠，父親說二姑姑的嗥叫比狗們的嗥叫拔得更高更尖拖腔更長，好像玉米林裡秀出來的一株高梁。她是它們的歌唱教員。父親說爺爺那夜裡硬是撒不下尿來，脹脹地跑回屋裡。他看到室外的天地黃漫漫的，令人感到將有山崩地裂的大禍臨頭。父親說那天夜裡他還做了一個怪夢，在夢中，他說爺爺上了天，看到那些星斗都用一根根的青草扭成的繩子吊著，一些灰色的兔子在緊一口慢一口地啃著繩子，二姑奶奶的嗥叫直衝雲霄，而她的每一聲長叫，都像鞭子一樣，抽打著兔子們的脊梁，促使它們用更快的速度啃草繩。
家族中人紛紛向大爺爺和大奶奶提出了抗議。大爺爺差七爺爺將爺爺喚去。父親說我爺爺鐵青著臉回來，從炕席下抽出一柄缺尖的腰刀。父親說這柄腰刀是從一個捻子身上解下來的，那捻子身高馬大，一副身經百戰的樣子。這柄腰刀，父親說，一定沾滿了旗兵的鮮血。我們的老爺爺在一塊磨刀石上磨刀，多年的紅銹與清水混合在一起，像污濁的血一樣，流在磨刀石旁的土地上。父親說爺爺聞到了一股強烈的鐵腥味兒，他說鐵的腥味兒與血的腥味兒極其相似。
在爺爺霍霍的磨刀聲中，父親說老母狗和四隻小狗崽子縮在狗窩裡，哼哼唧唧地叫著，好像預感到大禍臨了頭。二姑奶奶卻繞著磨刀的老爺爺轉圈子，嘴裡發出模仿磨刀的“霍霍”聲。她受了狗的影響，用四肢爬行起來比直立行走還要快捷。父親說她那時的確不像個人樣子：長髮披散，腰背彎曲，全身青紫，指甲堅硬銳利，只有那指縫裡的蹼膜，透露著永遠的粉紅。你們的老爺爺用一把亂草把腰刀擦拭乾淨，舉起來，瞇著一隻眼，歪著嘴巴，打量著腰刀的鋒口。父親說腰刀銀光閃閃，好像一條銀蛇。屠殺隨即開始，我爺爺左手上戴了一隻馴鷹用的皮套子，彎著腰，從狗窩裡揪出了一隻狗崽子。他捏著狗的頸皮，小狗滑稽地抻動著四條腿，少毛的粉色肚皮顯得嫩油油的。這是隻小公狗，那像顆糖葫蘆的小玩意往外滋著尿。我爺爺把小狗高拋起來，然後右臂機械而僵硬地、閃電般地一揮，在半空中將那小狗攔腰斬斷了。小狗兩半著落了地，前半截“汪兒汪兒”地叫著，後半截撥浪尾巴。父親說，我爺爺的刀真是快得無法再快了，挨這樣的刀砍了頭都不會覺得痛。父親說我爺爺就這樣一連腰斬了四條狗崽子，然後又抖擻精神，轉向那條老狗。父親說自從屠殺開始後，那條老狗就一聲不吭地僵臥在窩，任憑爺爺一、二、三、四次地伸手從狗窩裡往外揪狗崽子，它連一絲一毫的反抗都沒有。你們的老爺爺先用刀去戳了戳它，試圖待它往窩外逃竄時再下狠手，可是它依然一動不動。於是伸手把它拖出來，它四條腿軟塌塌的，儼然已是一條死狗了。你們的老爺爺奇怪地“咦”了一聲，說：死了？隨即踢了一腳，它翻了一個個，尾巴彎在腹下，果然是死了。父親說你們的老爺爺閉著眼，拄著刀，靜默了足有抽袋煙的工夫，然後，扔掉刀，垂頭喪氣地進屋去了。
四條小狗分成八半，狼藉在地，熱烘烘的腥味兒，熏得人直想嘔吐。
父親說他的二姑姑試圖把小狗的屍體對在一起，但她不辨顏色，亂拼一氣，於是小花狗的屁股對在小黑狗的頭上，小黑狗的前半截又與小白狗的後半截連接在一起，就這樣產生了荒誕與幽默。二姑姑搞得雙手狗血，臉上也沾了一片片紅，樣子猙獰恐怖。父親說我們的爺爺遠遠地躲在牆角，根本不敢往前湊。父親沒說那些狗屍最終是怎樣處理了，也沒講是誰收藏了吹毛寸斷的腰刀，又是誰幫二姑姑洗淨了身上的狗血。父親說那老母狗死得奇怪，死得不一般。父親說你們的爺爺第一個推斷是：老母狗看到孩子被殺，萬分悲痛，它的腸子一定寸斷了；第二個推斷是：老母狗看到大禍臨頭，驚嚇而死，它的苦膽一定破了！第三個推斷是：老母狗看到在劫難逃，在屠殺開始前已經像老和尚一樣涅涅槃了。我們爺爺的三個推斷裡，第三個最為美好，其中包含著若干超脫於生死之外的大精神大思想，人能涅槃已算高境，何況一條老母狗。
父親說本來你們的老爺爺是下了狠心要像殺狗一樣把你們的二姑奶奶殺掉的了，但那條老母狗的自絕不知道從什麼角度擊中了他的要害。從此後他無疑是一具行屍走肉，好像他活著的目的，就是等待著你們二姑奶奶那一槍。
父親說那是個極其炎熱的中午，你們的老爺爺袒著肚皮，在院子裡的榆樹陰影裡吃西瓜，成群結隊的紅頭蒼蠅圍著他飛舞，轟不走，趕不散，好像他是一具腐屍。這時你們的二姑奶奶從外邊跑來了。
她那時已經十歲，離開了狗的世界後，她已出落成一個相當美麗的小姑娘，除了她手指間那些蹼膜還令人心裡不愉快之外，別的一切正常。她那天穿著一身紅綢子衣服，頭髮上簪了一朵大大的紅絨花，簡直是一把火。她手裡拿著一支銀子柄的七星左輪子手槍。那小玩意兒閃閃發光，精巧得像個假貨。一進大門她就喊叫：爹，我要槍斃你！
父親說老爺爺把嘴裡的黑西瓜籽兒吐出來，拍拍鼓鼓的肚皮，平靜地說：這玩意兒也能打死人？子彈打到我鼻孔眼裡我能給你擤出去，打到我的肚臍眼裡我能給你挺出去。你們的二姑奶奶說：爹，你是在吹牛吧？老爺爺說：不是吹牛，你不妨試試。你們的二姑奶奶說：好，我試試。她說著，笨拙地轉了一下槍輪子。然後，瞄准你們老爺爺的肚臍，叭，就是一槍。你老爺爺哈哈大笑起來，啪啪地拍著肚皮說：怎麼樣？閨女，你爹沒有吹牛吧？你們的二姑奶奶狐疑地看著槍口冒出的縷縷青煙，嘴裡嘟嘟噥噥地說了幾句什麼，然後再次將槍口對準她的爹，叭、叭、叭，叭、叭、叭，三槍一個小間歇，連續六槍，都招呼在你們的老爺爺身上。你們的老爺爺笑聲朗朗，但立即有一股鮮血從他嘴裡躥出來。他搖搖晃晃站起來，喊一聲：好——，隨即前仆在地，蒼蠅如一塊綠色的屍布，一秒鐘之內，便遮蓋住了他的身體。
父親說，你們的二姑奶奶從此便消逝了踪影，家族中曾派出過十幾個人四處明察暗訪，想把她抓回來用最嚴厲的酷刑活活燒死，但都空手而回。當然，也不能說一無所獲，派出去的人，每個人都帶回來一大堆消息，有說她被一個白鬍子老頭領走了的，有說她跟著一隻老狐狸進了紅色沼澤的，有說她跟著一個雜耍班子闖江湖的，等等。家族中的娘們，乾脆說她原來就不是人，是討債鬼投胎，是蛤蟆精、狐狸精投胎。隨著時光的流逝，漸漸地我們忘記了她，說忘記也不可能是完全忘記，她像一塊病，潛藏在我們心裡；她是一個千糾百結的傷疤，長在我們身上，每逢陰雨天氣，就令我們不舒服。其實，家族中每個人都知道，這個趾間生著蹼膜的小妖精肯定沒有死，她不可能死掉，她正在某個神秘的地方修煉著，一旦她長豐滿了羽毛，就會飛回來。她好像生來就是為了和這個在紅色沼澤周圍繁衍了數百年的食草家族做死對頭的。
果然，父親說，這一天終於到了。那是個草黃馬肥的深秋的夜晚，煉丹的狐狸把紅色沼澤弄得一片片輝煌，夜間飛行的鴻雁在高空中嗚叫著，河水在響亮流淌，狗在嗚咽。這時候村外燃起了幾把沖天大火，高大的穀草堆被點著了。火光把家家戶戶的庭院照亮，窗戶紙一片通紅。街上響起馬兒“咴咴”的嘶鳴，和馬蹄鐵打擊青石板道發出的清脆響聲。父親說那時他的父親寄居在橋頭大老爺爺家，看到大老爺爺和大老奶奶從黑影裡躥起來，往土炮、土槍裡裝填著火藥。
他的父親縮在炕角上一動也不敢動，只聽到大老奶奶豢養的那七條狗咬成一片，響亮的馬蹄聲從街北頭響到街南頭，又從街南頭響到街北頭。聽動靜有十幾匹馬，是一股不算小的響馬。父親說馬隊跑了幾個來回趟子後，一個尖銳的女人聲在街上高揚起來：都聽著——姑奶奶今夜來——是衝著管老大和他老婆——怕死的都在家裡睡覺，不怕死的儘管出來——然後就噼劈啪啪響了十幾槍。父親說我們的爺爺看到大老爺爺和大老奶奶僵在院子裡。父親說你們爺爺一聽動靜就知道是你們的二姑奶奶回來了。緊接著槍彈就啪啪地打在門板上。父親說大老爺爺家的大門是用三寸厚的老楸木做成的，里外包著鐵皮，還打著密集的蘑菇釘，這樣的門堅硬無比，子彈根本打不透。
父親說大老爺爺和大老奶奶醒過神來，便開始了頑強的抵抗。他們首先點燃了大門兩側的土炮，轟隆隆兩聲巨響。震得窗戶紙像笛子一樣呼嘯。父親說門外傳來馬的悲鳴聲，並聽到一扇肉障壁倒地的聲音。一個男強盜在外面呼道：我的馬啊！
這說明沒有放空砲，大老爺爺和大老奶奶像兩隻兇猛的老豹子一樣，從這個槍眼竄到那個槍眼，把五隻鳥槍放了一遍。然後，大老爺爺｝亡著往槍筒裡裝火藥，大老奶奶從樑頭上解一個竹籃子，竹籃子裡盛著幾十顆小香瓜形的炸彈。從大老奶奶趔趔趄趄的步態上，父親說他的父親看出了那一籃子炸彈的分量。父親說這時外面的槍聲和咒罵聲像河裡的水一樣，一浪趕著一浪，大門被重物撞擊著，發出”空咚，空咚''的巨響。大老奶奶從籃子裡摸出一顆炸彈，放在影壁牆的角石上磕了一下，揚臂撇到牆外，俄頃牆外一聲巨響一團火光一股濃煙，牆外的強盜怪叫著跑遠了。大老奶奶又撇出去一顆炸彈，爆炸過後，牆外一聲聲息也沒有了。大老奶奶對大老爺爺說：這小雜種，哼，這小妖精！火光裡，父親說我們的爺爺看到大老爺爺和大老奶奶臉上的興奮表情，大老爺爺要開大門，遭到了大老奶奶的拒絕。後來據旁人說，你們二姑奶奶就潛伏在大門不遠處，只要大老爺爺一開門，就沒有活路了。他們的第一次退卻是條詭計。父親說大老奶奶又漫無目標地往牆外丟了十幾顆炸彈，天就漸漸放了亮。一直到了半上午光景，大老奶奶才准許大老爺爺開門。門口躺著一匹淌出了腸子的死馬，還有一根大石條，撞門用的，還有一些黃銅的匣槍彈殼，在陽光下閃爍著金光。父親說大老爺爺家的院牆上，被人用破布蘸了馬血塗抹上一行污穢的大字：管老大，有朝一日非割下你的鳥來不可！旁邊還畫著一個鳥，鳥頭極度誇張，像個大頭的嬰孩。蒼蠅密匝匝地伏在字與畫上吸髒污，所以那字、那鳥都很立體，並且蠢蠢欲動。
這場保衛戰結束之後，大老爺爺和大老奶奶積極備戰，花血本購買炸彈和火藥，又把家族中男人轟來，加高了院牆，加固了大門，還在院牆周遭挖了十幾個下邊插滿尖樁子的陷阱。
大家都在等待著二姑奶奶捲土重來。一天天等過去，一年年等過去，一等等了二十年。二姑奶奶沒到，她的兩個兒子，卻如兩位天神，伴隨著北虹到來，當天晚上，就給了我們一個下馬威。