我安慰著暴怒的兒子，生怕他一沖動就乾出令人吃驚的事情來。
青狗兒，青狗兒，你娘遲早會回來的。兒子又鑽到木桶裡去玩兒，我在大廳的邊角上尋找到一個空位子，坐下，輕輕地舒出了一口氣。可能是我噴出的氣使她反感吧，前邊坐席上那位頭上插菊花的女人回過頭來瞪了我一眼。我恍惚記得她是我六老爺爺的女兒，應該叫姑奶奶的。沒及我張口，她就把腦袋扭轉回去。她頭上的菊花放出淡淡的憂傷，不是憂傷是幽香。我兒子滾著桶，嘎啦嘎啦響。舞台上開始表演舞蹈，正中有一團火，人們圍著火跳舞，跳舞者都手持著一個牛骨紡錘。跳了一頓，好像累了，都溜邊坐了，嘴裡嚼著草。舞台邊緣上生著一蓬蓬千頭菊，白色居多，偶有紅、黃。有人掐下花來，插到傍坐的女人頭上。後來皮團長出來了，他腰佩雙槍，嘴角上叼著煙袋。他說：“革命啦！革命啦！你們懂不懂？從今之後，凡手腳上生蹼者，一律閹割。有破壞革命者，格殺勿論！”
皮團長一招手，幾個人把一個男子推到台上，皮團長舉起槍，像木匠吊線一樣瞄了半天準，然後一扣扳機，噗哧一聲，那人的腦漿子就噴出來了。舞台下的人齊聲歡呼。也有把菊花拋到台上去的。我兒子蹦到舞台上，把那些菊花收攏起來。他抱著菊花，對我憨笑。
又該講給爺爺送葬的故事啦。我吩咐兄弟們拉來了三匹高頭大馬，全是火炭一樣的顏色，眼如銅鈴蹄若覆盆。又吩咐叔叔們用柏木板釘了一架拖車，拖車的底板用刨子刨光，擦上蜂蠟。叔叔們砰砰啪啪幹活的時候，馬兒在一旁吃草料。草是青穀草，料是炒胡豆。馬兒們吃得香甜，肚子漸漸圓溜溜，眼睛也更加光彩。最重要的工作是為爺爺洗浴裝殮。皮團長曾用過的青石馬槽是斷斷不能再用啦，儘管那物還全毛全翅地存在著。找來一口大鐵鍋，鍋裡註滿清水，加上明礬和夜明砂，給爺爺剝光了衣服，爺爺一身硬骨頭，彎彎曲曲地把爺爺抬到大鐵鍋時，鍋裡的水沸沸流流地溢出來。當年擦洗皮團長時用過絲瓜瓤子，這次也斷斷不能用了。就用笤帚疙瘩吧，我說。我們用笤帚疙瘩搓洗著爺爺的身體。這時拖車也做好了。我們把爺爺晾乾後，抬到拖車上。爺爺是不能穿呢子軍服的，穿中山裝又不倫不類，就讓他穿上長袍馬褂，腳上卻是一雙三接頭的牛皮鞋，擦拭得很亮。首先把小老舅舅贈送的七枝玫瑰插到爺爺身上，然後，以白菊花為主，以山丹丹為輔，還有大把大把的萱草，爺爺簡直變成了一條花草繁茂的丘陵。當然，七枝玫瑰高高在上，永遠是花草中的翹楚。靈車裝飾完畢，為了防止滑脫，我吩咐兄弟們用蕁麻繩子把爺爺牢牢地捆在拖車上，又在爺爺的手裡塞上一把用堅硬的紅棗木刮削成的尖刀，這把木刀有三尺多長，任何人握著它都會顯得英武或是孔武。緊接著就是套馬。馬的挽具也是天下難再好的挽具了：一色的生牛皮編織，又用上等的桐油浸泡過。在馬的挽具上，女人們插上了很多的菊花。到處都瀰漫著菊花的幽香。
現在，大家可以放聲痛哭啦。
女人們帶頭嚎哭，男人們跟著哭。
爺爺神態安詳，一句話也不說。我猜想到他對葬禮是十分滿意的。
禮儀剛剛開始，好戲還在後頭哩！
我站在拖車的後尾，我的腳尖碰著爺爺的腳心。手扶著一根橫木，我命令大家不要哭啦。對準馬兒的屁股，我戳了一竹竿。馬兒們跑起來。眾人緊隨在拖車後，頻繁地挪動著腿。
三匹馬並著肩，起初跑得併不快，後來快起來。馬尾巴張開，宛若一匹綢子。我們在田野裡飛馳，油燕貼著草地飛翔是為了捕捉被馬蹄驚起來的飛蛾。有一些褐色的飛行物好像是螞蚱，其實不是螞蚱，而是馬蹄濺起來的泥土。後邊的人飛跑，用盡全力，也追不上駿馬。我聽到了她們的叫罵聲，便用盡平生之力，拉住了馬韁繩。馬頭三隻高昂，前蹄舉起；半張的馬嘴裡發出嘶啞的咆哮，馬唇上沾著泡沫。慣性又使油滑的拖車在草皮地上滑行了十幾米，才停下車。我跳下拖車，回頭張望，見草地上出現了一條平坦的道路，路上全是被拖車壓倒的綠草和黃花。
送葬的人氣喘吁籲地追上來。小腳女人們很可憐；患哮喘症的小老舅舅更可憐，臉黃了，眼綠啦，唇紫著，張著黑洞洞的大嘴，輔助鼻孔喘氣。
小老舅舅頗為幽默地說：“乾巴金豆大外甥噢——噢——噢——好像一場馬拉松噢——噢——噢——鬼子還沒進村哪噢——噢——噢——慢點跑馬中不中噢——噢——噢——”
我說中中中，小老舅舅您可以騎到馬上或是坐到車上，路途還遠著呢到達紅樹林子。
小老舅舅既不坐拖車，又不騎駿馬；人各有志，不得勉強。為了不使他這遠來的貴客喘死在路上，我拉住馬韁，控制著速度。馬兒因不得隨心所欲奔跑而情緒煩躁，身體扭動，步伐凌亂。蜜蜂追隨著我們飛舞，鳥兒在我們頭上盤旋。有話即慢，無話即快，簡短地說，馬拉著拖車已經來到紅樹林子邊緣。
這是個低窪的地方，四面八方的水都往這兒匯集。我們猜想茂密的樹林深處，一定有著積水的大淖子，因為樹林子深處經常有裊裊的水汽上升，匯集成華蓋般的雲團，然後就落雨，清冷的、腐敗的水汽隨風蕩漾到草原上，向我們傳達著魚鱉蝦蟹們和大量莫名其妙的水生植物的信息。紅樹林子究竟有多麼大？誰也說不清。有好事者曾想環繞一周，大概估算出紅樹林子的面積，但沒有一人神誌清醒地走完一圈過，樹林子裡放出各種各樣的氣味，使探險者的精神很快就處於一種虛幻狀態中，於是所有雄心勃勃的地理學考察都變化為走火入魔的、毫無意義的精神漫遊。這且不說，還有一些迷誤進樹林深處、永不出來者，每逢陰雨天氣，空氣濕潤，氣壓陡增，我們常常能聽到這些迷途者發出的呼救聲。
這片富有神秘色彩的樹林子，知道者不覺為奇，不知者更不為奇。近年來，為了脫貧致富，縣政府裡組織一些人進樹林子去調查資源，準備把這裡開發成旅遊區，廣泛招徠中外遊客。我們對此是不歡迎的。萬幸的是，那支三男三女的縣政府資源考察隊，進了紅樹林子之後就如泥牛人海，再也沒有消息。想想也是很可惜的，那六個人，除了一個五十多歲的半老頭外，其餘五個俱是風華正茂的青年。那三位女人，一個賽一個的風騷，真可惜真可惜。男的死了也就罷了，那三個女的應該留給我們當老婆，為我們繁殖肌肉豐滿、頭腦發達的後代。她們是在一個早晨走進紅樹林子的，當時的情景歷歷如在眼前……馬兒們不安地彈著蹄子，因為載著爺爺屍體的拖車已經停在紅樹林子邊緣。一溜傾斜的大順溜坡，那些紅色的柔弱枝條在霞靄中搖擺著。戴著毛冠的美鳥在枝條上打鞦韆就暫且不提了，提請你們注意的是我們司空見慣的小“話皮子”，這是一種比黃鼠狼略小、比鼴鼠略大、貓面鼠身、顏色金黃、伶牙俐齒善做人語的、極端可愛的小動物。查遍動物學的大小辭典，也找不到這種小動物的條目。我們呼它們為小話皮子。它們會說人話，哼哼嚶嚶的，像小耳機子一樣。
它們經常趁著月夜跑到村子裡去，在樹枝上、牆頭上婆娑而舞。玩到高興處，它們就嘻嘻哈哈地笑起來。我兒子跟小話皮子有一種特殊的感情——他虐待小動物，對小話皮子卻特別友好。小話皮子也不提了。馬兒們腋下鑽進了吸血的牛虻，它們煩躁不安。我也很焦急，那些前來送葬的人竟然漫步在草原上的香花毒草之間，好像春遊一樣。忍不住我怒吼起來：“餵——快點走啊！你們安的什麼心腸？是不是想耽誤我爺爺的好時辰？”
她們又飛跑起來，終於氣喘吁籲地聚在了拖車周圍。我發號施令，讓她們統統跪在地上，畢恭畢敬地為我爺爺叩了三個頭。最隆重的儀式開始了。自從把皮團長送進紅樹林之後，再也沒有過隆重的葬禮。戰亂年代，死人如麻，哪有許多講究？爺爺死在太平歲月，風調雨順，莊稼十成，豐衣足食，人體康健，所以才有此財力和鑑賞死亡儀式的優雅態度。
人們跪在地上不肯起來，我喊：“禮畢！”她們才極不情願地站起來。
我把埋藏在綠草與鮮花之間的三串大鞭炮摸出來，命令與我同輩的也就是堂叔兄弟：“八十、秋田、玉錢，每人一掛鞭炮，拴到馬尾巴上去。”
他們三個很興奮，從我手裡接了鞭炮。馬兒嘶鳴起來，都張著大嘴齜著雪白的長牙，斜眼睥睨著我的三位黑不溜秋的堂叔兄弟。
“快拴！”我毫不客氣地催逼著。
他們的興奮變成了膽怯，捧著鞭炮的手瑟瑟地抖著，畏畏縮縮不敢近前。但到底是在一寸寸地向著馬兒尾巴靠近。馬尾都夾在雙腿之間，嘶鳴聲愈演愈烈。秋田的手剛剛觸到馬尾，那匹馬就暴躁地揚起蹄子來，把含著芒硝的林邊浮土踢騰起，一團鹹酸苦辣的煙霧迷住了眾人的眼睛。爺爺在拖車上扭動著身體，看樣子十分焦急。
我更是焦急，因為，如果此計不成，整個計劃就泡湯，喪失了我個人威望事小，執行不了爺爺的遺囑事大。三個堂叔兄弟畏難如虎，捂著眼睛避到上風頭去。我不由惱怒起來，正想怒罵時，恰好看到一個十八歲的妹妹掩口而笑。正應了福至心靈的話，我大聲命令三個最漂亮的堂叔姐妹，掩口胡盧那位首當其衝：“牡丹、薔薇、芍藥，你們三個，快快上去，每人抱住一個馬頭，把嘴貼到馬耳朵上，隨便說點親熱的話。”
“好啊！”三姐妹歡呼著雀躍著，宛若三團彩色的、香氣撲鼻的小旋風，撲到三匹馬的頭上。馬兒們咴咴叫著，彈動著輕鬆愉快的蹄子，與我的姐妹們耳鬢廝磨著。我對三個堂叔兄弟打了一個暗號，他們心領神會，彎著腰跑上去，把鞭炮拴在馬尾上。三姐妹與三匹馬玩得高興，我讓她們繼續玩。我吩咐幾十個男人排成兩行，都手持利器，猶如皂役排衙，非逼著馬兒們向正前方——紅樹林子的方向前進不可。
我跳下拖車，手持電子打火機，匍匐到馬尾後，嚓嚓嚓連續打火，打火機連個火星也不冒，真讓人六臟如焚。只好扔掉打火機，爬出來，向送葬的人們討火種，只討到半根白頭火柴和一塊擦火紙。又爬進去，用袖子遮掩著，點著火，飛快地點燃三串爆竹的引信，一個滾出來。高叫：“姐妹們，放了馬頭快快逃跑！”她們竟然與馬兒戀戀不合，纏纏綿綿很有感情的樣子。鞭炮在馬腚上爆炸了，硝煙滾滾，紙屑橫飛，爆炸聲尖利刺耳。三匹馬同時昂起頭，她們吊在馬脖子上，馬擁擁擠擠往前翻滾。
“快鬆手，滾出來，你們這些混蛋女流氓！”我跺著腳吼叫。
手持利器的人們嗷嗷地叫著。馬拉拖車往前衝，兩個姐妹被甩回來，像繡球一樣在草地上滾。一個妹妹被捲在馬蹄下，就是掩口胡盧那個，她叫牡丹。牡丹必死無疑啦，誰是殺人兇手？她的娘——大耳朵八嬸，絕不會善罷甘休，我感覺到災難的威脅。老天保佑，拖車過後，她站起來，身上毫毛無傷，朝著我掩口胡盧而笑。這個浪貨，壓死你也難解我心頭之恨！
馬兒們騰雲駕霧般向紅樹林子衝去。 “驚馬如電，歪船似箭”，又是大下坡，拖車上蜂蠟與草皮摩擦生熱熔化，滑到不能再滑。馬兒騰雲拖車駕霧，鮮花和綠草都向著我們傾斜，好像眷戀我們。馬鬃飛揚鞭炮響，拖車和爺爺通通呼嘯著，直飛進紅樹林子中央去啦。
紅樹林子裡哈哈喇喇一陣巨響，然後是十分的沉靜。良久，才有一隻黃鸝鳥夢囈般啼叫起來。
我哭啦，因為，這樣轟轟烈烈的大事，每個人一輩子不太可能幹出第二件。
槍聲在大廳裡迴盪著，四壁尤其是角落里和穹隆上發出的迴聲最大。一扇用輕薄光滑的樺木板精製成的百葉窗無聲無息地張開，十幾道狹窄的月光均勻地篩下來，照耀著那隻在鋪著化纖地毯的過道上滾來滾去的木桶。女孩不時地從桶裡把頭伸出來，瞭望一下又趕緊縮進去，活像一隻寄生在螺殼裡的螃蟹。紫紅色帷幕緩緩落下，音樂聲大作，幕兩邊的白布字幕上打出幕間休息的字樣。在音樂聲中，無數的壁燈和吊燈大放光明，人們亂紛紛地離了座，鬧嚷嚷地擠出太平門。
電鈴催人入座，又是一陣鬧嚷嚷。燈滅，月光再次均勻而狹窄地照耀著木桶。音樂聲起，鼓聲如磬。大幕徐徐拉開，一束強烈的紅光打在全副武裝的皮團長身上。燈光漸漸漶散，輝映著整個舞台。皮團長說：“通過代表大會的反复討論，我們決定：今後凡有生蹼者出生，一律就地閹割；本族男女，有姦情者，一律處以火刑；若干年後，紅頭髮的洋人必來修築鐵路，到時，我們要跟他們血戰經年，凡有貪生怕死、通敵叛變者，一律斬首。這三項決議，將鐫刻在石碑之上。”
舞台上許多黃臉大漢和白鬍子老頭唯唯諾諾，有一群小紅孩跑上舞台，向他們敬獻鮮花。舞台上誰人得花最多？氣宇軒昂皮團長。
一個小紅孩站在舞台的邊緣上，拿腔拿調地說：“演出暫告一段，謝謝各位光臨！”
音樂聲大作。燈光大白。幕急落。