海燕要到華盛頓特區參加一個學術會議，得去三天，就把安吉拉託付給楊紅，說你也不用做什麼別的，她早餐午餐都是在學校吃，就是晚上那一頓，你要幫忙關照一下。我做了一些菜，放在冰箱裡，你拿出來熱一熱就行，再拜託你每頓為她炒個青菜什麼的。晚上如果可能，也請你待在家裡陪她，如果你要去系裡做實驗，就打電話叫彼得過來看著點。十四歲了，雖然按照美國法律，可以一個人待在家裡了，但沒人看著總是不大放心。星期二晚上，安吉拉有個音樂會，彼得會過來載她去，你也可以跟去玩玩，看看她的學校。
楊紅說:“你儘管放心，我這一段晚上沒什麼實驗做，如果要做的話，我就叫彼得來。”
星期二的下午，楊紅惦記著安吉拉晚上有音樂會，不到五點就溜了回來，想早點做了飯，叫彼得也過來吃。還沒到家，就听到有人用口哨吹著《梁祝》的愛情主題曲，還聞到一股香味，進門一看，彼得正在那裡忙活，腰上煞有介事地紮著海燕的花圍裙，滑稽之中又有幾分居家男人的味道。他人高，怕碰到抽煙機，做個騎馬蹲襠狀在那炒菜，十分搞笑。
“做什麼好吃的，好香，辛苦你了。”楊紅誇獎說。
“領導辛苦，向領導匯報一下：烤了些雞翅，還炒了玉米粒和四季豆，煎了一條魚，還有一個涼拌的西紅柿。你看還要做什麼？”
楊紅一看飯桌，紅紅綠綠、冷的熱的都有了，就說:“你做了這麼多，我來做個水煮肉片吧，肉片都切好了的，美國的豬肉好煮，十分鐘就好。”
彼得想了想，說:“不是打擊你積極性，我看算了吧，時間不早了，再說水煮肉片不辣不好吃，但安吉拉不吃辣，就免了吧。”
楊紅有點慚愧，因為自己沒想到這一點，看來平時對安吉拉關心不夠。
吃飯的時候，安吉拉一看桌上的菜，就很開心地叫：“太酷了！我都喜歡，謝謝你，小寵物。”
楊紅問:“她怎麼叫你寵物？”
“這你就要問她了，我也不知道，她從小就這麼叫，可能把我當她的貓啊狗什麼的吧。”彼得抱歉地對楊紅說，“不好意思，都是安吉拉喜歡吃的東西，不知道你喜歡吃什麼，所以沒做什麼你愛吃的。”
楊紅說:“沒事，沒事，我也喜歡吃這些。沒想到你還挺細心的呢。”
“又沒想到吧？我說了，對我的事，你都要用這個'沒想到'。”
“我看這裡的男生都不會做飯，你怎麼倒有這麼好的手藝？”
彼得說:“老婆培養出來的，我為我老婆全職做了一年飯，兼職做了好些年，這只是小意思了，什麼時候有機會，我在你面前顯擺一下，叫你折服。做飯又不是什麼難事，那些哥們儿連博士都讀出來了，做飯還學不會？男人不會做飯，不是沒能力，而是沒動力。”
“別人說男做女工，凶也不兇呢。男人給老婆做飯，是不是覺得很窩囊？”
“為什麼窩囊？有個老婆，能為她做飯，是男人的幸福。很多男人都是身在福中不知福。我倒恨不得家裡放個老婆，我可以天天給她做飯。”彼得說著，神色卻有些黯然。
楊紅想，看來觸到他痛處了，夫妻分居不容易，想到以前朝夕相處的情景，難免情緒低落，就安慰說:“不伺候老婆也有不伺候老婆的好處，你現在不也過得挺好的嗎？”
“家家有本難唸的經，人人有個阿基里斯之踵——致命之處。”
吃完飯，楊紅搶著去洗碗，彼得就抓緊時間拖地。楊紅發現彼得還真有一套，做飯時就把用過的鍋子、砧板什麼的都洗了，現在只剩幾個碗，很快就洗好了。
楊紅見彼得拖地拖得挺賣力的，就抱歉說:“我們這地太髒了吧？我來了這麼久，還沒拖過地。”
“不髒不髒，挺好的，海燕肯定拖過了的，”彼得說，“不過我既然來了，就抓緊時機幫忙拖一下，海燕肩痛，拖地不大方便。”
“她肩痛？怎麼沒聽她說起過？”楊紅詫異地問，心想彼得倒是什麼都知道。
“她這個人是典型的報喜不報憂，你指望她告訴你她哪點不舒服，那就等到猴年馬月去了。她肩痛很久了，好不容易把她押去學校醫院看了一下，也沒看出個名堂，只說做理療，但做一次要四十五分鐘，她沒時間，就不了了之了。N州那邊有家中國藥店有賣一種噴霧劑，她用了還挺有效的，下次回去再給她買一些。”
楊紅很慚愧自己來這麼久，既沒注意到海燕肩痛，也沒搶著拖地，倒是海燕經常注意到她有什麼不適，過來幫她。有次楊紅做試驗把手劃破了一點兒，海燕有很久連碗都不讓她洗。
楊紅說:“那以後我來拖地。”
彼得滿懷感激地說:“那就拜託你了。”
楊紅覺得彼得對海燕的那份關愛比一個丈夫對妻子的還有過之而無不及，這麼細心，這麼周到，令人羨慕，令人嫉妒。想說他們是情人，又覺得不可能，因為從來沒看到他們兩人單獨在一起過，而且年齡也相差太遠了，總有十幾歲吧。
收拾停當，彼得就開車載三個人到安吉拉的學校參加她的音樂會。學校從外面看，倒不大，都是一層樓的房子。但進了裡面，就發現另有一番天地，可能是校門那塊不大，往後延伸得倒挺遠。教室分成ABCDE五個翼，每個翼真的像翅膀一樣，飛出去很遠。安吉拉去她的樂隊排練室集合，彼得就陪楊紅參觀一下學校。
楊紅見很多教室都是開著門的，好像全然不設防，就把頭探進去看一看，教室不是很大，但佈置得像遊戲室一樣，很多教室的桌椅都是像開宴會一樣地擺成一個一個小組。
“這一個班能裝多少人哪？”楊紅好奇地問。
“聽說不超過二十五個人，教育部有規定的。”
楊紅參觀了一遍學校，就覺得人家說的那話不錯，別人說美國是老年人的墳場，中年人的戰場，小孩子的天堂，不說別的，就衝這一個班二十多個人，孩子在這裡讀書就會舒服得多，現在中國的學校，哪個班不是擠著四五十，五六十人？人太多，老師怎麼顧得上每一個？再說，中國的學生負擔那麼重，放了學有做不完的作業。就那樣辛辛苦苦地讀上來，就算讀到大學了，最後還想出國，那還不如現在就把他弄到美國來。
看了安吉拉的音樂會，楊紅的這種想法就更濃了。小小的一個中學，就有弦樂和管樂兩個樂隊。每個樂隊都有幾十人，演奏起來像模像樣的，在楊紅聽來，不比專業的差。
楊紅對彼得說:“今天看了一下這個學校，覺得小孩在這裡讀書真好。”
“那就趕快把孩子辦過來，”彼得說，“你小孩多大了？”
“四歲多快五歲了。”
“那就很容易了，因為四歲以上在這裡就可以進學校的幼兒園、學前班什麼的了，不用交學費，每天早晚有車接送，早午餐在學校吃，收入低的連餐費都不用交。有很多中國人，都是為了孩子才留在這裡的，有的在這裡堅持到孩子進大學就回去了。”
“小孩剛過來那一陣，語言完全不通，會不會很難受？”
彼得笑著說：“肯定有一點難受，不過聽說小孩子雖然語言不通，但都願意上學。老師會找一個懂中國話的小朋友幫助他，安吉拉經常給新來的中國小孩當嚮導的，學校還有英語班，為外國人開設的英語班。聽說有的小孩在學校半年都不大說話，突然有一天，就說起話來，滿口是流利的英語。你不用操心小孩不會說英語，小孩學一種新語言是很快的，反而是他們的父母，成年人了，很難接受一種新的語言。很多小孩來了一段時間，就覺得自己父母的英語不地道，不願意他們上自己學校來丟他們面子。所以做父母的還是操心自己的英語吧。”
“我看安吉拉現在不大說漢語呢，她一口的英語。”
“這裡很多小孩都這樣，越小過來的，越不肯說漢語，因為小孩成天生活在學校，沒有說漢語的環境。海燕留在這裡，也主要是為了孩子，因為安吉拉現在回中國去，跟班就很困難了。”
楊紅見彼得說起教育孩子一套一套的，就大著膽子問:“你跟梅拉蒂有沒有孩子？”
彼得一下就沉了下去:“沒有，要是有，我還是這個樣子？早就飛起來了。有一段時間努力做人，可是天不作美，”停了一會兒，又打起精神說，“要不怎麼人人都說做人難呢。三十而立，過了三十了，可是沒有兒女立起來，慚愧慚愧。”
楊紅笑著說:“難怪剛才別人誤以為你是安吉拉的爹的時候，你一點都不解釋呢。”
“那不是因為別人把你當媽咪嗎？”
看楊紅一下紅了臉不說話，彼得笑著說，“知道有了我這一句，你就要倉皇逃竄了。想不到你還是這麼容易紅臉，現在的人，都是這樣信口開河的，你要這樣容易紅臉，那你的日子太難過了。”
回到家，楊紅給大姑媽發了個電郵，問她找工作的事進行得怎麼樣了，說你也幫我留個心，我今天去一家中學看了看，條件不錯，我也有點想留在這裡了，不為別的，只為了我的兒子。