那個落雪的夜晚，西溝來路也是莫名的興奮。他終於等著了機會，一個親手為水老二斬穴的機會。
人無百年活，草無百年死。
青石嶺掩映在一片墨綠中。
濃郁的藥香和著空氣裡雜七雜八的味兒，將青石嶺熏染得一派醉人。
轉眼間，藥師拾糧就已過了五十。打十五上跟著老五糊踏上大草灘，這日子，一晃就給沒掉了將近四十年。四十年啊，嘩地就給沒了。
不敢想。
站在嶺頂上，望著這一眼的綠，拾糧內心翻滾，一張過早佈滿溝壑的臉上積滿了歲月的雲。他頭上的富農帽子剛剛被摘掉，縣上又重新恢復了他的藥師身份。想想，真是一場夢啊。
誰能想得到呢，當年他竟被定成了富農，若不是孔杰璽四處奔走，差點就跟水二爺一樣，被定成地主。富農不富農的他當時沒在意，以為也就是個名分，不礙啥大事。喲嘿嘿，接下來才知道，這事兒厲害著哩，差點沒把他折騰死。
現在好了，縣上說一切都過去了，讓他振作起精神，好好種他的藥。
真的過去了麼？
晚飯照舊是炒菜饅頭，青石嶺藥場的大師傅最喜歡做炒菜饅頭，可他蒸的饅頭真不咋的，跟英英蒸的比起來，差遠了。但拾糧從不敢說。一個受政府管制的對像是沒有權力向別人提意見的，再說了，不就一個饅頭麼，回家讓英英蒸給他吃。
拾糧端著碗，找個僻背的地方蹲下。青石嶺藥場現在有三十多名職工，加上臨時雇來的種藥工，灶上吃飯的有五十多號人。拾糧不喜歡人多，他寧願一個人端著碗，邊吃邊想些事兒。有人過來跟他打招呼，問他：“今黑裡做啥，是不是又想回西溝？”拾糧想了想，說：“不回。”
多的時候，他是回西溝睡的。雖說他是管制對象，回家的權力還是有，再者，如今草灘上有了公路，騎自行車回家很容易。當然，回西溝最大的動力，還是孫子。
拾糧有了孫子，這次可不是撿的，是他兒子鵬和媳婦果果生的。果果也真能生，一連給他生了四個。加上月月的，還有小伍子那兩個的，拾糧一共有七個孫孫。
七個呀。水英英整天巔著腳，跟孫子們干仗，幹得西溝那個家裡熱氣騰騰，幸福橫溢。不久前月月又生下了娃，也是個大胖小子，這下，水英英越發忙了，東溝西溝來回跑，把日子跑得，著實實在。
但是，拾糧也怕回西溝。
狗狗真就一生未嫁，這個性格還要比水英英倔強的女人，真就為了他，把一生給耽擱了。
一想這事，拾糧心裡就不是滋味。他這輩子，是欠下她的了，沒法還，沒法還喲——
星星灑滿山嶺的時候，拾糧來到了二道峴子。墳上靜靜的，遠比院里安靜。
自打水家大院變成農場，安靜就很少有了，這運動那風波，鬧個沒完。拾糧回不到西溝的時候，就跑墳上來，他喜歡這寂靜的味兒，更喜歡這天當房草當床的空曠味，這兒睡著才踏實呀，都是他的親人，不用擔心半夜裡突然被誰拉出去批鬥。墳灘裡又添了兩座新墳，其實也不算新墳，都有些年成了，但拾糧覺得，好像就是昨兒個的事。
水二爺死在土改開始的那一年，那年本是個好年成，如果不是鬧土改，青石嶺是能長出一片好藥的。可惜運動打年頭就開始，鋪天蓋地，鬧騰了整整三年。拾糧因為置了牛馬，又在西溝開了荒，奇奇怪怪就給戴上了富農的帽子。東溝姓甦的大戶反倒搶在運動前將啥也賣盡了，只定個下中農。這事真讓人沒法說，不過拾糧還是認了。
那一年對水二爺來說，卻是很激動的一年。年初運動開始時，孔杰璽是堅決不同意將他定為地主的，富農也不行。孔杰璽拿出很多證據，證明水二爺是為解放事業做出過卓越貢獻的。但政策放在那裡，誰也沒權超越政策行使什麼。水二爺偏是不領情，他跟孔杰璽大吵大鬧，甚至揚言要把孔杰璽殺了。鬧到後來，孔杰璽才明白，水二爺一心心想當地主，富農他都不當。真是令人費解啊，孔杰璽矛盾再三，最終還是成全了他。結果，他被定為地主的那個晚上，一激動喝了大半瓶子燒酒，燒死了。
臨終，留下一句話：“人一輩子巴掙個啥，不就掙個名分麼？”
名分！
坐在墳灘裡的拾糧忽然笑出了聲，他是在笑水二爺，你要是活到現在，試試！不管咋，一代牧場主水二爺，還是很體面地走了。東溝下中農來路提上鐵鍁往二道峴子走時，青石嶺水家大院又惹出一檔子事。幾個喊來幫忙的鄉鄰在泥辦喪事用的鍋灶時，竟在牛槽底下挖出了銀子，白生生的銀子，一大堆。這下熱鬧了，拾糧跪靈底下哭的那個落雪的夜晚，水家大院上演了一場挖銀子大戰，人們似乎忘了到水家大院是做啥來的，全都提著鐵鍁，見地方就挖。水二爺還真沒虧待每一個提鐵鍁的人，凡是大家懷疑的地兒，竟都挖出了那白亮白亮雪花般的東西。馬槽底下，羊圈裡，堆雜物的小房子隔牆裡，甚至院裡的某棵樹底下，等等。 “虧了呀，虧大了！”有人叫喊，“藏了這麼多銀子，才給他定個地主，應該定惡霸！”
嘭一聲，爐子上的茶壺突然爆響出一聲，嚇得一院的人全都噤了聲。
那個落雪的夜晚，西溝來路也是莫名的興奮。他終於等著了機會，一個親手為水老二斬穴的機會。
對一個斬穴人來說，這機會是多麼的難得呀。來路甚至愁著自己等不到這一天，水老二真是命大，太大了，他拼走了多少人，兩個跟他較了一輩子勁的親家，溝里溝外跟他作過對的人，甚至比他年輕許多的冷中醫，都讓他拼走了。剩下的，怕就剩了來路。來路沒想到，自己的命比他還大。
站在墓地裡，來路手裡的鍁興奮得落不到地上。雪花飛舞，這哪是雪花，簡直就是他怒放的心花。水老二啊，你總算是死了，你這頭公牛，不，你這頭公狼，也終於有拼累了躺下的時候啊。你躺著吧，啊，我給你斬穴，我好好給你斬口穴。想著，鍁舞起來，初冬的大地剛剛把草根凍僵，正是下鍁的好時候。雪花打在臉上，風兒吹在身上，人一點也不冒汗，這穴，斬起來就輕鬆，真輕鬆。還沒咋費勁，穴的大向就有了，初看上去，這穴斬得真周正，恰恰是一座墳裡最好的位置。背靠著遙遠的馬牙雪山，前面又是濤濤不息的姊妹河。可來路自個清楚，這穴，是死穴。下第一鍁的時候，他就下了死穴。所謂死穴，就是第一鍁一定要下在亡人的心窩子上，這很難把握，穴比棺木大，棺木又比人大，人躺進去，佔的位置不到穴的三分之一，一般人只能判斷個大向，不會很準確地一鍁扎在亡人心窩上。來路能！斬穴人來路一生練就的，就是這絕頂功夫，要不，人們咋三番五次要給他磕頭呢？第一個頭，是請他，勞煩他。第二個第三個，就是求他，求他手底下開恩，千萬別在穴上動手腳。
不動是假的！
頭磕死也是閒的！
當我稀罕你個頭？我來路雖是窮，但這溝裡，誰家的頭我沒收過，勢再大，錢再多，你家還不死人？死了還不得給我磕頭？要是誰家我都不動手腳，我來路長上手腳做啥？嘿嘿，我叫你們小看我，我叫你們把我來路不當人。鬥不過你們，我還鬥不過穴？穴上鬥才是真正鬥呀，跟活人鬥是鬥一時，狠死了鬥一世。穴上鬥是鬥永世，讓你永世不得安寧。斷子絕孫也說不定！
這第一鍁，來路斬在了水老二心窩子上。第二鍁，他忽地又跳到了前頭，照準水老二腦瓜子就斬下去。第三鍁，第三鍁才叫個要命，來路自個都猶豫了，要不要斬下去？這一斬，水家可就祖祖輩輩全完了，再也沒戲唱了。但他猶豫了片刻，還是狠狠一咬牙，用力兒斬了下去！
第三鍁斬的位置，正是水老二將來睡下後命根子那地方。
我叫你把草草往墳裡娶，我叫你把我的兒不當人！你個斷後鬼，你個續不起香火的！
這三鍁下去，二道峴子這座墳的地脈就算是盡了，再好的墳，有了這三鍁，就是皇上老子也得完。
可這三鍁，就像三根鋼針，牢牢扎在了斬穴人來路的心上。一般說，再狠狠不過兩鍁，兩鍁傷人，三鍁傷己。三鍁下去，也就意味著把自己豁了出去。可見，西溝來路跟青石嶺水老二，有多大的仇！
到底有多大仇呢，來路不想，也想不明白，反正就有仇。哪個窮人跟富人沒仇？哪個受苦的跟東家沒仇？況且，來路跟水老二，絕絕不這麼簡單。
斬完這三鍁，來路抬頭看了看天，這是斬穴人的習慣，只要在墳上動了手腳，就要抬頭看天。好在天沒啥反應，這就證明他斬得對。斬得對就要繼續。來路甩開膀子，虎勢虎勢斬起來。往下，就用不著動手腳了，他要盡量把活做細點，做厚成點，咋個說他也是自個親家，不厚成說不過去。親家？一想親家，來路又嘿嘿笑了，我算哪門子親家，充其量，就是青石嶺一條狗，狗都不如。不過，這狗也不是平處臥的狗，好歹，我在你院裡也折騰過些事情。
來路越斬越興奮，興奮到後來，他竟趴在穴裡，嗚嗚大哭起來。
水老二，你個讓人想讓人恨的水老二啊——
雪繼續落著，紛紛揚揚的雪。
不知什麼時候，拾糧睡著了。老了，再也比不得以前，想著想著就睡著了。以前在墳上坐一夜，一點兒也不困，現在，只要一坐下，用不了多久，瞌睡就把他放翻了。
他翻起身，揉揉眼，月很亮，月把二道峴子照得很亮。亮好啊，亮就是希望，亮就是未來。夜有了亮，白晝才會來，人心裡有了亮，再暗黑的日子也還是日子，終究會把它熬過去。
拾糧站起身，走到另一座墳前，不是妹妹拾草的墳，妹妹拾草的墳前他已跪夠了，哭夠了，再也用不著跪，用不著哭。
這座新墳裡埋的，是吳嫂。不，還有另一個靈魂，喜財叔。
吳嫂是在埋了水二爺的第二天就翻起身走掉的。她實在等急了，等怕了，如果水二爺再不死，她都要動上狠心把他掐死。
一個人咋能活那麼久呢？一個人咋能把另一個人拖那麼久呢？
水二爺不死，她的腳步就無法往祁連山邁。邁不動啊，女人不是想走哪就能走哪的，更不是看上誰就能跟誰一起跑的。這點，怕是沒誰能明白，包括祁連山下等她的人。
女人說穿了就是一口鍋，安在誰家的鍋頭上就是誰家的。這鍋要是一拿走，這家人就沒得飯吃了。
女人一生獨獨不能做的，就是因了東家餓死西家，哪怕東家有一千個好，西家有一千個不好。畢竟老天爺是先把你安到西家的呀。
好了，現在不用愁了，他死了，死了我總能走了吧？於是，餐風露宿的，不分晝夜的，走。直把雙腳都走破了，把星光都走暗了，祁連山，才嘩地到了眼前。那一刻，吳嫂眼裡，不只是淚，是血，是比血還濃的東西。
那個人就站在血中。那血是種藥種出的，那血是盼她盼出的。那血，也是別人鬥出的。天下這麼大，咋跑到哪都躲不開一個鬥字？
還好，她算是及時趕到了，若要晚來幾天，怕是連見血的機會都沒。
是她親手掩埋了劉藥師，一輩子不敢往墳地走的吳嫂，居然千山萬水跋涉而來，就為了給一個人斬一口穴，就為了雙手捧著土，把一顆心給埋掉。
不，埋掉的，只是這人的肉身子，心，她帶著，一路帶到了西溝。西溝坡下二嬸那座孤院子裡，她守著這顆心，又堅持了五年，最終，才把它帶到了二道峴子。
……
起風了，風把往事吹得嘩啦啦響，滿嶺遍野都是。拾糧再次給喜財叔磕個頭，一步比一步艱難的，往青石嶺牧場走。
藥。
一眼望不到頭的藥。覆蓋了青石嶺，也覆蓋了西溝。
誰能想得到，孔杰璽當初這個計劃，真就能把青石嶺跟西溝連起來，真就能把青石嶺變成全國聞名的中草藥基地。
想不到啊。
想不到的，還有這種藥的人，還有這扯不斷理還亂的一層層關係。
縣長顧九兒來到西溝時，正趕上狗狗給牛牛張羅著娶媳婦。五十歲的狗狗看上去還是那麼精神，那麼有色彩，歲月的風風雨雨彷彿沒在她臉上劃下一道痕，更沒在心裡留下任何陰雲。如果不是腳底下絆了孫子，你壓根想不到她已經五十。人跟人，就是不一樣。
縣長顧九兒倒是老得快，猛看，就像是狗狗她爹，可惜狗狗不記得爹的樣。 “老了，一晃就給老了。”縣長顧九兒嘆道。
“老個啥，我看你這心勁，還能活個三五十年。”狗狗邊縫被子邊說。
顧九兒笑笑，一個月前他也娶了媳婦兒，玉蓉現在正學著當婆婆哩，沒跟他一道來。
“那邊，都弄好了？”顧九兒問。
“弄好了。”狗狗說話還是以前那樣，乾淨，利落，不喜歡沾泥帶水。
狗狗要給牛牛娶的，是東溝何財主最小的孫女，也就是大梅最小的丫頭。這門親事一開始遭到不少人反對，認為牛牛娶何家的丫頭不合適。狗狗罵：“老娘娶的是媳婦兒，能做飯能生娃的，啥叫個合適啥叫個不合適？老娘看著長大的，能走眼？”
真的走不了眼。何家出事後，狗狗也有意要把大梅幾個娃接到西溝，但那幾個娃像是一夜間猛給長大了，哪也不去，緊緊地抱在一起，抱成一股勁，大的帶小的，小的幫襯大的，硬是自個把自個拉大了。單憑這點，狗狗就覺該娶。
“拾糧呢，娃在他名下，不能老讓他撒手不管。”顧九兒道。
“不管我還輕閑，一管，又是個亂麻窩。”狗狗快人快語。
正說著話，拾糧來了。剛進門，還沒跟顧九兒打招呼，罵就出來了：“老妖婆，縫那麼紅的被子做啥，還嫌張揚得不夠啊？”有時候，拾糧只能用這種瞎詐唬的方式，來打破他跟狗狗之間的尷尬。
“嫌紅，我還嫌它不紅哩。”狗狗邊說邊把被子收起來，進廚房做飯去了。她心裡，似乎沒拾糧那麼多的疙瘩，或者，歲月的風早把這些疙瘩吹平了。見了拾糧跟英英，該怎麼說話還就怎麼說話。偶爾的，夜深人靜，想起往事了，她就笑嘆一聲：“也好，這樣也好，總比他倆過不到一起好。”
拾糧帶著顧九兒，進了自個的家。
顧九兒這趟來，找拾糧有事，大事。
眼下撥亂反正了，國泰民安了，上面有人又重視起青石嶺來。昨兒個省裡來人，給顧九兒安排了一項重大任務，要他組織力量，把青石嶺種藥的經驗總結出來，在全省推廣。還說如果有可能，要組織人員，編一本藥典。
“這可是件大事啊，你種了一輩子藥，總算，有人要承認你了。”
“我要他承認做啥？”拾糧耿耿的，一點不領顧九兒的情。這人，越老越跟水二爺像，神像，話像，甚至走起路來，都有點像。
“你少聽他的，他不寫，我寫！”一旁哄孫子的水英英突然插話道。
“你寫，你個老妖，有本事你寫。”拾糧半是小看半是玩笑地說。
“寫就寫，當我不會啊，好賴我還上過一陣子夜校，識的字比你多。”
這倒是實話，當初溝里辦夜校，玉蓉就是老師。一開始讓拾糧學，結果他聽不上半袋煙工夫，就給睡著了。氣得水英英搶了他的座：“你瞌睡我不瞌睡，你見了字就跟見了仇人，我見了卻親，我學！”於是水英英進了夜校，你猜咋著，水英英學得出奇地快。
又是一年後，關於編寫藥典的事，真就給提到了桌面上。省裡來的專家還有涼州城來的領導看了拾糧一家的情況，決定讓水英英參與到裡面來。儘管她不懂藥，但她可以聽，拾糧一樣兒一樣兒說給她，她再幫專家們說出來。因為拾糧一見了專家，嘴就抖得說不成話。這些年他落下個毛病，一看見公家的人，就當是批他鬥他的。這點上，他比水二爺差多了。
農曆七月初十晚上，拾糧推掉所有的事情，一個人鬱鬱地往西溝垴子走。七月初十對拾糧來說，是個很疼的日子，他在這一天裡失去世上最寶貴的一樣東西：爹爹來路的疼愛。
來路是給水二爺斬完穴的第二天病倒的，病得好生奇怪。當時拾糧還在水二爺靈下，守靈的只他一人，輕易走不開，就有藥場的同志跑來說，他爹來路摔在二道峴子那座土崖下，嘴裡填滿了土。等拾糧趕到嶺上，爹爹來路已被人們抬了上來，他氣息奄奄，嘴裡真就填滿了土。拾糧費了好大勁，才將嘴裡的土掏出來。這是咋回事呢，他納悶了。按說，爹爹來路是不會摔到土崖下的，土崖離下山的路有截子距離，人們下山時輕易不往這邊走的。再說，但凡青石嶺上走動過的人，都知道這座土崖，這座土崖每天都要摔死一些牲口，摔傷人這還是頭一遭。
他跑土崖那邊做啥呢？很長時間，拾糧被這個問題困惑著，到今兒也沒答案。說不定是看見了啥，常有人說，會在土崖上看見東西，有時是隻羊，有時，又是個女人。但拾糧一次也沒看見過。
爹爹來路被抬到西溝，自此便開始了他人生最為灰暗也最為痛苦的一段路。有誰想得到呢，斬穴人來路的結局會這麼悲慘，比溝裡任何一個要死的人都走得艱難。他的嘴自從吃了土，吃起五穀來就很費勁，任憑英英咋個費上心給他餵，就是咽不下去。
“準備後事吧，拾糧。”溝裡的老人們這麼說。
“想個法子吧，拾糧，不能眼睜睜看著他餓死呀。”坡下的二嬸這麼說。
能想啥法子呢？該想的，拾糧都想了，把五穀化成汁，把雞蛋蒸成粥，把嘴掰開，往裡灌。灌得快吐得快，灌到後來，拾糧也沒信心了。
那就等著辦後事吧。偏又不死，熬過了那個冬，又熬過了春，眼看夏也要熬過去了。人瘦成一把柴，偏是不死。他堅強啊。堅強得令所有跑來看他的人一個個抹眼淚。
來路好人啊，好人咋也受這難？好人就該好走啊，讓他吃飽喝足，舒舒服服走啊——溝里人把同情無邊無際灑下來，只有到這時，溝里人才知道，來路這輩子，真是可憐，拉扯了三個娃，替人家斬了那麼多穴，一天舒心日子還沒過，就要走了。
走了。
走這天很平靜，他還硬撐著喝了幾勺粥，然後把孫子們一個個叫來，摸了摸頭，很捨不得的，擠出幾滴眼淚。最後把狗狗喚來，說要穿老衣。奇怪，他不喊水英英，偏喊狗狗。
狗狗給來路穿老衣的時候，拾糧才確信爹真要走了，於是搶在前面，哭出了聲。這一哭，就把來路的心給攪亂了，本來，他還要跟拾糧說件事，一件大事，結果，臨嚥氣也沒說出來。
他把一個秘密帶進了土裡。
東溝何家老三何樹楊，當年是他漏信給保安團，才抓到的呀。
站在墳前，拾糧真是說不出啥。好，壞？爹爹來路這輩子，真是讓人沒法說。一個人用他自己的方式，走完了一生，也給這世界，留下太多值得嘆息的事。若不是吳嫂臨死時將這個秘密告訴拾糧，怕是，拾糧這輩子都不會想到，爹爹來路是個對誰都有恨的人。
對富人恨，對窮人恨，惟一不恨的，就是他們兄妹三。
夜風冰涼，七月初十的夜，永遠都是冰涼的。
光陰如箭，時光如梭。一嶺的中藥枯榮交替中，藥師拾糧慢慢老去。公元1985年4月6日，就在《青石嶺藥典》隆重出版之際，一代藥師拾糧，永遠地闔上了眼睛。
這一年的中藥，長得很旺。
於2006年9月30日1稿
2007年4月5日2稿
2009年3月19日3稿