子路跑出來，院子里站著的卻是菊娃。菊娃穿了一件墨綠色的上衣，黑藍筒褲，齊耳短髮沒留劉海，似乎額邊的發總撲閃前來，用一頂髮箍卡在前頂，人顯得精神，卻也覺得腮幫子略大。子路說：“剪了發了？戴那髮箍幹啥？！”菊娃說：“這你不用管，你還管得著嗎？”卻也把髮箍取下來，只留著左側發上西夏送給她的那個白色發卡，指了牆頭說：“是不是臉大得難看？西夏臉是牆棱角，我就長了個盆盆臉麼！”子路有些生氣，以前他們的矛盾總是從類似這樣的小事上開始，比如出門，菊娃換上了衣服，子路總嫌搭配不當，家裡的擺設，子路要將桌子橫著擺，菊娃卻豎放在窗下，興起了收腹帶，子路興沖沖地買了一件回來，菊娃死活不穿。菊娃不滿一個大男人家盡考慮的是婆婆媽媽事，子路卻是讀了李漁的書的，欣賞女人的態度，他將女人之態是如何似火之焰，燈之光，珠玉之寶氣的話講給她聽，菊娃說：你讓我去學妓女呀？ ！氣得子路就嘩啦啪啦發一陣火。現在，菊娃已經不是以前的菊娃了，但子路下意識地又去要求她，說過了，也覺得自己發賤，菊娃照常噎了子路，卻嗤地笑了一下，說：“我永遠都在你的陰影下過活哩……已經很久沒有人這樣對我要求了。”這麼一說，子路倒嘆了一口氣，一時覺得渾身的不自在，他知道，這個時候臥房的窗子內正臥著西夏的。他說：“你知道不，西夏腳崴了。”菊娃說：“我知道了才來的。人呢，西夏！西夏！”徑直往臥房裡走。
西夏在窗縫裡瞧見菊娃往臥房來，忙把被子拉展，伸長了傷腳靠在床頭，胸罩已經溜脫了，急把帶兒往上挪，一時挪不好，菊娃就進來了，抱了傷腳察看。西夏不好意思，說：“臟腳臟腳。”菊娃說：“不要動的。怎麼會崴成這樣？我給你去太陽坡上采了些蓖蓖芽草，已經用冰片攪著搗碎了，敷上幾天就會好的。”從懷裡取出一個布包來，綻開裡邊一層淨紙，包著一堆綠色的輟糊狀的東西。子路和娘進來，娘叫道：“我早就想著去採蓖蓖芽哩，只擔心西夏不信這個。”菊娃說：“土方子比那洋藥膏頂用的，王廠長前兩個月也是崴了腳，什麼藥水兒、藥膏兒用盡了就是不消腫，敷三次蓖蓖芽草就好了的。你一定要用的，不要嫌不好看。”西夏說：“我現在還圖什麼好看不好看哩，菊娃姐今日漂亮哩。”菊娃說：“漂亮用不到我身上，盆盆臉走不到人前去。”子路立在那裡臉紅紅的，拿眼光看牆上的一個釘子，釘子卻飛走了，是一隻蒼蠅。西夏說：“娘喜歡盆盆臉。”娘說：“銀盆大臉的富態。”菊娃就笑起來：“娘沒見過世面。”把草汁膏分出三分之一，在一張白布上攤開，敷在了西夏傷著的腳脖上，說：“近日後院牆上是不是有了破損？”西夏莫名其妙，問：“怎個？”菊娃說：“小的時候我娘說後院牆破損了，家里人就要崴腳的，她總是三天五天就去看看後院牆的。”子路就出去看後院牆。子路家是沒有後院的，廁所在山牆後，院牆就伸延了一截包圍了廁所的蹲坑，靠牆外的桑椹樹那兒，果然像是有人蹬塌了一塊，回來說了，西夏驀地記起那一夜有人在樹上偷看過她，但她笑了笑沒說。菊娃就讓子路快去和點泥去修補修補，子路立即去了，娘也跟著去。西夏說：“他倒聽你的。”菊娃說：“這你胡說哩，先前我讓他辦個事兒，他才身沉的。”說完就窘趁來，轉過身去，要拿了箱蓋上的雞毛撣子，拿在手裡了又放下。西夏也覺得自己話沒說好，便說：“你剪了頭髮了？”菊娃說，“長頭髮顯得老……越剪越難看了。”卻突然記起了什麼事，轉過身來，說：“西夏，我還要問你呢，你送我的這個發卡是別人送的嗎？”西夏說：“怎麼啦？是別人送的。”菊娃說：“是誰？”西夏就說了在車站的一幕，菊娃臉登時變了顏色，煞白煞白。西夏說：“怎麼啦，你認識她？”菊娃說：“我戴了這發卡，前日地板廠的王廠長去店裡看見了，他眼睛就直了，要了發卡看來看去，問從哪兒得到的？他說這是他老婆的，是他去上海出差時給他老婆買的，發卡上有一個麻點的。”西夏說：“是王廠長的老婆？怪不得那女人說她一個親戚在高老莊，原來她說的是王廠長！”菊娃就問：“那女人長得怎麼樣？”西夏說：“白胖胖的，四十出頭，一笑嘴角有個酒窩。”菊娃大驚失色，說：“還真的是她，可她已經兩年前死了呀？！”西夏愣了半天，她簡直不能相信，那個女人是死了的人，死過的人怎麼能複活呢，怎麼能會把這枚發卡送給她呢？菊娃也神情恍惚起來，喃喃地說：“她是再生人，再生了？”就要回去，說她要把這些情況告訴給王文龍，這發卡她也得交給王文龍的，轉身就走。走到堂屋門口了，又折回來，叮嚀西夏：此事不要給任何人提起，既然是王文龍的前妻把發卡給西夏，一定是在托西夏要把發卡交給王文龍的，那女人是鬼還是再生人必有蹊蹺處，咱張揚了可能對誰都不好的，西夏嚇得坐在炕上只是點頭，再沒說話。
菊娃走到院裡，子路還端了泥在補廁所後院的豁口，娘說：“你要走呀？”菊娃說：“我把蓖蓖草膏敷上了，隔一天再敷一次，如果還不見好，捎個話過來，我再去採。我要走呀，那邊店鋪還沒人經管哩。”娘說：“這不急的，你再坐坐咱們說說話麼。”菊娃說：“我真的那邊走不開的。”走到廈房，打開櫃子給石頭換了一身乾淨衣服，把髒衣捲起來要帶走。娘說：“菊娃菊娃，到飯時了，我給咱們做豆腐餃子呀！我不會洗嗎？”菊娃說：“娘這麼客氣呀！”就把髒衣放下來，問石頭：“好不好？”石頭說：“好著哩。”菊娃說：“好著哩就好，那娘就去店了。”就往院門口走，娘趕忙又來送，她一出院門竟哐啷把門拉閉了。
菊娃一拉閉了院門，突然一陣心酸，娘待她這麼客氣，使她感受了自己回來已經是不屬於這家人了，是熟悉的旁人，是客人。碎步兒從巷道的石板路上走過去，走到那株扁枝柏下，兀自立在那裡感到頭暈，眼淚就刷刷地流下來。恰有人從前邊的小路上往上走，她忙閃進一個廁所，將眼淚擦掉，呆過那麼一陣子，估摸路人已經走了過去，站起一抬頭，卻見子路就站在廁所牆外。子路是在菊娃一走後，又開門出來看的，從菊娃的背影裡，他是知道菊娃的情緒的，這陣看著她的臉，說：“你是哭了？”菊娃說：“誰沒惹我，我哭啥呀？”子路說：“讓你多呆一會兒你也不呆，店裡僱的有人，也不在乎你離開一天半晌的。”菊娃說：“我為了掙錢么。”子路說：“掙錢也不能把自己累著。”菊娃說：“謝謝你。我知道照顧我自己……我不照顧我誰照顧哩。”子路最想問她這事，卻又最害怕問到這事，心裡也一陣泛酸。他說：“一直沒個機會和你說說話……我的情況就是這樣，原本我是要在你一切安妥好後才要結婚的，可一個人……你也知道，我不會做飯，衣服也不會買。”
菊娃說：“你應該……你是一日離不得女人麼。”子路說：“我知道你指什麼，我並不是……”菊娃說：“不說這些了，說這些有啥意思？你好了，我燒高香哩……不說了，你快回去吧，西夏還等你說話的，這天要變了呢。”悶熱悶熱的，廁所的尿窖子裡咕嘟咕嘟往上翻著沫兒，熱騰騰的臭氣要窒息了人的呼吸。子路看了看天，天上的太陽沒有了，有一片雲在醞釀著，忽濃忽淡，也開始有了風，一張廢紙嘩嘩地貼著地面滑過來，子路抬腳踩住了，說：“天要變了……菊娃，你的情況到底怎樣？”菊娃說：“啥情況，你問的是和蔡老黑？”菊娃說話還是那麼刀下見菜的，子路倒不知該怎麼說，懦懦了一會兒，說：“這麼些年了，他連老婆都沒離婚，人又……”菊娃說：“他對我好是好，但這不可能的。鎮街上有信他娘給我提說他家的侄兒，集市上見了一面，也不行……”子路說：“是不是人家都嫌有石頭？石頭我想帶走，你就輕省了。”菊娃說：“我娘倆死不拆伴的……蔡老黑和有信的老表，人都是好人，不管別人怎麼看，我覺得人家待我都好，比你都好，可我和他們不能談這事，一談開來談的都是你。怪誰呢，就怪你，我走不出你的陰影，這心還在你身上，我知道我傻，事情已到什麼地步了我還這樣，但我沒辦法……幾時在心上全都沒有你了，我再說嫁人的話。”眼淚就又撲哄撲哄流下來。子路聽她這麼一說，心里頓時灌了鉛，情緒急躁，不禁又生起氣來，說：“你這話為什麼不早說，離婚是你一定要離的，離了婚要復婚，你偏和蔡老黑粘繫著不肯复婚，這陣我成家了，你卻這麼說？！”菊娃說：“我不說了，再也不說了。”子路說：“你就是不說，我這心裡就沒事了嗎？”菊娃說：“你要沒事哩，你現在是有西夏了，你不能和我一樣，人家嫁你是要過幸福日子的，你得給人家幸福。”子路說：“能幸福嗎？我這後半輩子甭想有幸福日子過了。”菊娃沒了話。子路見菊娃不說了，他也不說了，尿窖子熱騰騰的臭氣熏著他們，蒼蠅嗡嗡嗡地在臉前亂飛。菊娃說：“都怪我，說了不該說的話……不說了，子路，你回去吧，咱倆怕就是爭爭吵吵的命，不來見你想來見見，見了就又惹一肚子氣，你回去吧。”說罷就走。子路卻跟著她也走，菊娃說：“西夏在家裡，你跟我走啥的，讓人看見了，這又成什麼？”子路還是跟著。菊娃說：“你要跟著走，咱倆就雙雙對對在村里挨家挨戶走一趟，再逛鎮街去？！”子路就立住了。菊娃竟笑了一下，笑硬在臉上，說：“回吧。今日我是去蝎子北夾村收購草繩的，地板廠需要草繩，原來是擰草繩的人家拿了貨去廠裡賣的，廠裡要讓我多賺些錢，一律不零收了，讓我收購了統一賣給廠裡，前邊土場下還有人等著我哩。”子路說：“那讓我瞧瞧是誰，是王文龍嗎？”菊娃說：“你聽村里風言風雨了？”子路說：“什麼風言風雨？”菊娃說：“不知道那我也就不說了。不是王文龍，是王文龍派的人，你瞧瞧。”子路又走了幾步，往坎下看去，土場下的路上停著一輛裝了草繩捆的架子車，一個人蹲在那裡吸煙，那人不是王文龍。子路就止步了，望著菊娃下了坎去。
風刮得比先前大了，把子路的頭髮吹成了毛窩，而扁枝柏上的一個鳥窩瞬間裡掉下來。鳥窩往下掉著，子路卻覺得自己的腦袋在風裡也吹掉了，他站在了那個落地的鳥窩前站了許久，就抱起來回到院裡。西夏已經從臥屋出來坐在了門口小木凳上，娘忙著收晾在繩索上的衣服，說：“這天要變就突然變了哩！”子路說：“恐怕要下一場雨吧，真巧，咱把大事剛過畢，天就下雨。”西夏說：“你到哪兒去了，送人送到哪兒？”子路說：“我哪兒送人？風把柏樹上鳥窩刮下來了，揀了這一堆乾柴哩！”