西夏在集市還未開圓去的，直到四面八方的人擠得一條小街水洩不通，又漸漸過了午時，太陽已經照在稷甲嶺頂上，人稀少起來了，西夏還有興趣在那裡轉悠。西夏的腿長，生性又好奇，還是在上中學的時候，她從家到校去，若要經過商場就得去逛一次，常常便遲到了，老師一見她遲到，已經沒了脾氣訓她，說：又去商場點貨了？ ！這話西夏一直記著，同學們也都記著，聚會時提起這事就痛笑一頓。在鄉下的集市上，對於西夏來說，什麼都是稀罕，她把每一個山貨舖子、攤位挨著看，把每一樣未見過的東西拿在手問這是什麼，做什麼用，是什麼價，賣主們瞧她人高馬大，又穿著時興，認作是城裡來的人，腰里有錢，莫不熱情介紹貨物，甚或欺騙，說得天上沒有地上僅存，水也能點著燈，以至於她走過了還攆過來說再便宜一元或五角，弄得她後來就雙手插在口袋裡只看不動手。在牛羊豬貓狗市上，到處是牛糞豬屎，熱騰騰的臭氣沖天，但買者和賣者在那裡揣牲口的脊梁，捏牲口的肚皮，扳過牲口的嘴看牙口，然後各自把一個袖子拉長，兩隻手在袖筒裡捏弄。西夏不知道這是做什麼，跑近去歪了頭看，旁人告訴說：這是討價還價哩。西夏問怎麼個討價還價那人就比畫伸幾個指頭是代表多少錢的，就又有人說城里人哪裡懂這些，偏指著遠處的一頭驢問：“城里人你瞧瞧這驢怎麼有了五條腿？”西夏看時驢的生殖器老長老長地吊在那裡，她有些生氣。那人說：“四條腿的腳著地的，那是群眾呀，群眾'腳踏實地'麼，那一條呀，是咱鎮政府的領導，領導都是高高在上，晃來晃去的！”便見一個戴著大而厚茶色水晶鏡的，襯衣領黑污污的，卻披著一件藍制服的人過來游悠了一圈，說：“德勝，你把飯店關門了？”叫德勝的說：“開了菸酒鋪子，你們卻拿菸酒賒賬，開個小飯店，白條子又收了那麼多，我不關門怎麼辦呀？！”披制服的說：“你這是甚意思？我只去吃過兩頓飯啊，打白條子也不是不給你兌現呀！”德勝說：“王主任當然例外啦，你給我辦了多大的事情，我應該好好請吃的。”一人說：“德勝，菸酒鋪子辦不成，飯店辦不成，你給咱鎮上開個妓院麼，那來錢一定快哩！”德勝說：“那更不行，領導上去就才不下來了！”眾人哈哈大笑，西夏也笑了。
從牲口市過來，是集中了一大溜的小吃攤，似乎這裡的人來趕集，除了買貨賣貨，還有一個目的就是來吃的，那些小吃攤前都是坐著蹲著站著許多人，個個滿口紅油，一臉熱汗。西夏就看見了晨堂在幫他的媳婦賣麻辣心肺湯，晨堂的鼻尖上總掛著一滴清涕，在那裡一邊忙著把碗筷在一盆髒水裡洗刷，一邊喊：“麻辣湯，麻辣湯，又熱乎又便宜啊！”西夏不願近去，站在一家屋簷下的台階上往這邊看，旁邊一個瓦盆瓦罐兒攤，賣主個子極矮，卻老得頭髮鬍子全白了，不停地敲著瓦盆兒叮叮響，說：“女子你不去吃吃？”西夏說：“我怕不衛生。”老頭說：“不吃對著的，他那食攤高老莊人不吃，只哄南北二山的，去年兩口賣始鉻，晨堂賣著時上過一回廁所，不知他用瓦渣擦的勾子還是用土圪垃擦的，手指頭上就粘了屎，回來不洗又抓始鉻，買始鉻的問你手上是啥，他往嘴裡一抹：醬辣子，醬辣子！”西夏噁心得就反胃，也不看晨堂他們了，跑去看一個老太太賣花饃。花饃放在一個柳條編織的大方籠裡，以麵食做就魚，兔，虎，豬，豬身上又爬滿了五毒，造型誇張有趣，顏色大紅大綠，西夏愛不釋手，拿了照相機拍過來拍過去，最後乾脆就把饃和籠全買了。但把花饃拿回去，西夏是不想這麼早離開集市的，而提著花饃又不方便，瞧見斜旁正是三治家的飯店，就把花饃存放在那裡。那禿頭老婆嚷道：“地方真是邪，說龜就來蛇！這就是子路的新媳婦！”一幫五六個婦女就拿眼睛看西夏，西夏不知所措，只得微笑點頭。原來這些婦女都是與子路家沾親帶故，或是蝎子尾村人，她們要在後天給子路爹送獻奠，又不想在家蒸那大饃或自家蒸不好大摸，便到三治的店裡來訂做。一個婦女就站在西夏面前，癡呆呆把她從頭看到腳，從腳又看到頭，然後對立在桌子前哭喪了臉的一個女子說：“英子英子，你哭你娘的啥尿水哩，你這姨是省城人，家裡錢用麻袋裝的，可你姨穿的啥，一身棉布，你還講究要穿不起色的褲子！”那婦女又說：“你沒見到菊娃？”西夏說：“我沒見過她，她也來做獻奠了？”三治的媳婦說：“她是前腳走你後腳就來了，你們這姐妹倆……”那婦女說：“咋能是姐妹倆，菊娃應該為大，她為小哩！”西夏臉上不悅了，說：“噢，要是在舊社會，子路還可以有三房四房的！”告辭了走出去。
西夏后悔把花饃存放在店裡，女人們的是非多，高老莊的女人她有些受不得，可在街上的人窩裡，她倒真希望能碰著菊娃。她雖然沒見過菊娃，她自信若是碰著了，能憑感覺就認出她的。但在集市上始終沒有見到。她跟著一個頭大腿短的人走，矮子又是外八字步，搖搖晃晃走了前去，她也搖搖晃晃起來了。猛地覺得不妥，停下步子，身已拐進一條小巷。巷裡有一所磚雕的門面，土紅色的院牆上垂落著迎春花蔓，有紙條寫著“危牆，行人勿近”，走近才看清是一座寺廟，廟門樓上石刻了“太壺寺”三字，而院牆歪斜得厲害，有一段用三根木椽頂著。西夏正要轉身離開，卻見巷的岔道那邊順善背了豬頭豬心豬腸的過來，忙避身在一邊。忽見牆邊竟立有一面石碑，便背身假作讀碑的樣子。但西夏沒想到碑是清代石碑，又寫著“農家四季”幾個大字，便有了興趣，就一邊用手擦著碑上的小字一邊往下讀：
春季事如麻，請坐一杯茶，有話早開言，吾好布生涯。播種有遲早，各宜依時下，務農本爭春，節令趁勿差。夏季正耕耘，閒情少關心，時來不可誤，苗從何處生？刈麥兼晚種，栽插桑蠶紛。非談古今時，鳴蟬恐寒生。秋風白露生，勸君莫遠行，谷黃宜早收，免致求別人。仲秋防霪雨，霉爛潮濕深，曬乾與上倉，早納國課徵。冬季霜風起，收拾柴和米，圍爐課兒讀，與客談家計。把酒話桑麻，同樂太平世。祈天堯舜日，擊壤而歌歟。
讀畢，想這塊碑子怎麼立在這裡？就听寺門口兩個和尚在說著稷甲嶺的崖崩，和崖崩崩出的那隻千年老龜。回頭看看，順善已經過去了，卻又過來三人一邊走一邊說：“雷剛一身殺氣的，鬼也敢尋著他老婆？”“恐怕也就是他殺生太多。”“我以前不信的，現在不由你不信，菜花的男人與她沒親沒故，她說的和他的聲也一模一樣，這才怪了？！”“這怪啥哩，東川三月份還出了個再生人呢。”“什麼是再生人？”“就是人死了十年八年，突然幾十里外有人來尋他老婆，來的人年輕輕的，老婆卻五十歲了，說他生前是這老女人的丈夫，能把生前的事說得清清楚楚，連那女人屁股上有顆痣也說得出來！”西夏聽得糊糊塗塗，出了巷子，許多人在嚷嚷要去看雷剛媳婦鬼附了體了，她也不知雷剛媳婦是誰，便跟著人往街東頭走。一直走到背街土場子前一戶人家，院子裡擠滿了人，一個女人倒在台階上雙目緊閉，卻大聲說：“我是得得，我餓得很麼，你讓菜花來！菜花給我的飯放在櫃蓋上，他們都搶哩，我搶不到，讓菜花把飯給我送到墳上來！”旁邊人都目瞪口呆，一個光頭漢子就抱了那女人，呼叫：“香香，香香，你醒醒，我是誰？我是雷剛！”香香眼睛仍是不睜，說：“我認不得你，你把菜花叫來！”有人就叫：“去叫菜花來，菜花不來，這橫死鬼不走哩！”香香說：“菜花，菜花，我有一雙鞋，是膠鞋，我藏在堂屋的架板上，我要穿哩！”就有人說：“誰去南驢伯家看看，是不是有膠鞋藏在架板上，就知道是真得得還是假得得，或是香香裝神弄鬼故意要嚇雷剛哩！”雷剛說：“香香沒這瞎毛病，別人怕老婆，她卻是聽我的。”旁邊人說：“別人怕老婆，你是老婆不怕！”西夏也覺得奇怪，在省城從來沒聽說過鬼魂附體的事，鄉下的鬼倒厲害了？院門口就有人喊：“蔡老黑來了，鬼怕惡人的！”果然眾人閃開，蔡老黑拿了一根桃木條走進來，老遠說：“是得得纏人了，這得得老實疙瘩子，他來纏什麼，害得雷剛豬也殺不了了！我看看。”西夏忙縮頭在人背後不讓蔡老黑看見，卻見蔡老黑過去讓雷剛拿一個簸箕來，蓋在香香身上，就用桃木條連連抽打，厲聲問：“你是誰？”香香說：“我是得得。”蔡老黑說：“得得，你死了就死了，你胡跑什麼，雷剛正要殺豬給你叔過三週年呀，你這麼害雷剛的老婆，你四叔也饒不了你！”香香說：“這我不管！”蔡老黑說：“你走吧，你有冤你去找地板廠的老闆麼，他們城里人佔了高老莊的土地，用了高老莊的資源，他們富得流油哩，你來纏香香算什麼，活著窩囊做鬼也窩囊？！”眾人就嘿嘿笑。香香說：“我去廠裡了，廠里人氣太旺，我不敢去！”蔡老黑說：“那你就欺軟的來了？！你走不走？”香香說：“我不走。”蔡老黑叭叭叭連抽了七八下桃條，香香就叫起來“我走我走，可你得答應讓菜花把飯送到墳上。”蔡老黑說“這我給菜花說。”香香說：“我還要鞋哩，那鞋不能給菜花她哥穿！”蔡老黑說：“這我也說，你走！”香香忽地睜開了眼，一時頭上臉上汗珠咕嚕嚕滾下來，好像是才耕完一塊地似的，說：“我這在哪兒？”眾人一哇聲喊：“鬼走了，鬼走了，瞧她現在的聲就是香香的聲了！香香，你知道剛才說的什麼嗎？”香香說：“我說什麼了？我要喝水！”蔡老黑說：“把人背回炕上去，都散了去，散了去！”西夏忙出了院子，心裡慌慌地跳，看看天到半後晌，巷道裡有風在吹，樹也長著，不知那鬼是怎麼走了的。
回到家裡，慶昇和來正在院子裡劈柴，一群小兒在嬉鬧，來正懂得拳腳，蠻有力氣，三下兩下就把一根碗粗的柴劈成幾片，慶昇說：“好！”來正得了意，也不用斧子，將一根柴支在台階上，運運氣，一腳瑞下去，柴也就折了。小兒們看見，一起起哄，拎了一揮磚來要來正表演頭破磚，來正也便剝了上衣，列了馬步運氣，肚皮上立時一個小球狀的疙瘩咕湧湧上，咕湧湧下，最後一緊腰帶，雙手舞動，已將氣運到腦門，舉起磚來，呼地一拍，磚嘩啦斷為三截，滿院子人都鼓了掌。娘問道：“你吃過沒有？”西夏說：“有什麼吃的？”便到廚房去翻，鍋裡留著米飯和炒肉，還有一小盆肚絲湯。子路扛著一大篩羅的豬心豬腸進來，說：“我以為你在集上吃了？”西夏倒嚇了一跳，叫道：“這麼多豬內臟？！”子路說：“這叫下水，好吃得很，過紅白事，整肉買一半下水也得買一半，沒有正肉，全是下水也是好席，若純是正肉沒下水，反被人認為席不好哩！”西夏說：“愛吃些臟東西！”子路在她屁股上擰了一下，痛得啊了一聲，娘在門外問：“怎麼啦？”西夏說：“手上紮了篩子的竹纖了。”哧哧笑。