蔡老黑在鎮信用社的小櫃檯裡往外偶然一望，望見了子路和新娶的媳婦提了大包小包正從街上走過，他著著實實愣了一下，隨之卻又長吁了一口氣，重新把雙手放在櫃檯上，支起自己的腦袋。這一個下午，蔡老黑極其壯烈，他原本在翠花樓上同人喝酒，酒並沒有喝夠，瞧見順女的男人在樓對面的牆壁上幫地板廠的人張貼收購木頭的廣告，這小子在牆根支了一塊石頭，站到石頭上了還覺得貼得低，跳下來又壘了一塊石頭，顫顫悠悠上去，身子就歪歪地用力，蔡老黑便有些來氣。高晨堂先前是蔡老黑鞍前馬後的人，每年葡萄成熟的時候，設在鎮中的葡萄收購站，晨堂就是驗收人，他現在投靠了王文龍和蘇紅，真是東倒吃羊頭，西倒吃狗肉。當下鼻子哼了一下，罵了聲“人沒人格，豬狗不如！”偏偏菊娃的兄弟背梁從肉舖子裡買了一副豬下水經過翠花樓，翠花樓的主兒吃喝來喝酒，說：“蔡老黑在樓上哩，你不去？”背梁說：“我正要找他，他在這兒喝酒？”遂噔噔跑上樓來，告訴蔡老黑：信用社人到處放風，讓你還貸款的。剛才路過你爹的藥舖子，你爹和信用社人說話哩，好像還是尋你哩，說躲著是做啥哩，癩蝦蟆躲過初一能躲過十五？蔡老黑氣正沒處發，吼著：我躲什麼了，我姓蔡的頂天立地，中南海也敢進的，我怕去信用社？ ！背梁說：你別給我發火，我只是捎個信兒給你。
蔡老黑說：好好好，我拿你出什麼氣？當下推了酒杯，回到家，穿戴整整齊齊，拿了一包東西往信用社去。信用社的人見是蔡老黑衣著鮮亮地走進來，倒吃了一驚，年輕的信貸員急忙到後院去叫主任老賀。老賀正熬茶吃哩，說：“尋他尋不著，他來了，是不是凶神惡煞的？”信貸員說：“收拾得光光堂堂，像是要到縣上開勞模會呀！”老賀說：“屁！勞模選到你也輪不到他了！”就端了茶壺到營業室來，一見面說：“老黑，把款弄齊了？”蔡老黑說：“五十萬元我到哪兒弄去？”老賀說：“老黑，如果是我的錢，一筆勾銷了！但這錢是國家的呀，國家能貸給你，幫了你多大的忙，國家錢也是人民群眾存款存下的，這麼幾年了，早到了還款日期，你一月不行推半年，半年不行推一年，你總不能不還呀？！”蔡老黑說：“還的！”老賀說：“那你拿錢吧！”蔡老黑攤攤手，手裡沒有錢，說：“你知道，縣酒廠不景氣，去年葡萄賣不出去，堆在鎮上漚了糞，你也聞到滿鎮子的酸氣吧？今年看樣子比去年還要壞，我有什麼辦法？”老賀說：“這麼說，倒是信用社害了你了？！”掏了煙給老賀，老賀不接，蔡老黑自己點著吸了，說：“地板廠的貸款還了沒有？”老賀說：“沒有。”蔡老黑說：“他們為什麼不還讓我還？”老賀說：“地板廠貸款是鎮長做了保的，又有縣長的批條，你蔡老黑沒麼！”蔡老黑說：“我給人家送葡萄人家不要呀，蔡老黑又是男的，我總不能拿刀在大腿上戳個口子讓人家肏麼？！”老賀說：“蔡老黑你精神文明些，我聽不得髒話哩。”蔡老黑說：“我今日來，與你們不爭不吵，賬是一個子兒不少地認的，也不想讓你們受上邊處分，我有個辦法一了百了！”老賀說：“什麼辦法？”蔡老黑就坐在櫃檯前，從懷裡慢慢掏出一個紙包，綻開了，是一包老鼠藥，說“我把這老鼠藥喝了！”伸手來拿老賀的茶壺。老賀臉刷地變了，說：“蔡老黑！你這是威脅信用社嗎？！”蔡老黑說：“我沒威脅。要說政治身份，我姓蔡的是高老莊第一個改革家，也是縣長曾經給戴過花的人。如今事情弄砸了，你讓我去偷去搶，我不會幹，你讓我拆房賣磚，我對得起老爹還是孩子？我一包老鼠藥死了，死得人不害我，我不害人，活人沒人要，死屍醫院還收的，總能抵幾個錢吧！”老賀一把將櫃檯上的老鼠藥拿過來，拿過來卻包好，塞進蔡老黑懷裡，說：“蔡老黑，我膽小哩，你別嚇著我，你要喝藥，你回家去喝！小李子，送客關門！”自個拿茶壺就往後院宿舍裡走，頭搖得撥浪鼓一般。
蔡老黑出得信用社，不遠處站著背梁，背梁是來打探消息的，他患有皮膚病，心越急越發癢，手在懷裡咯啷咯啷地抓，間：“老黑，事情咋樣？”蔡老黑倒感動了，說：“沒事。”
背梁說：“沒事了就好。你吃燒腸不，修子在家正做哩。”拿口吹指甲縫裡的銀屑。蔡老黑說：“背梁，我有個偏方治你那病哩！”背梁說：“是不是？啥偏方？”蔡老黑說：“這你知道了卻不能再給別人說，讓別人癢死去！”背梁說：“這我知道！”
蔡老黑說著勾了手指，背梁附上來，他小聲說：“多撓一撓。”
背梁說：“還有哩？”蔡老黑說：“把手洗一洗，再撓！”哈哈笑起來。笑過了，卻摟住了背梁，拍拍他的肩，然後揚長就走了。但蔡老黑沒有直接回家，卻一步一步往三十八畝地的葡萄園來。
葡萄園在鎮後的一面斜坡上，從中間繞一條便道就可以到蝎子尾村，暮色蒼茫裡沒有風，一架一架葡萄枝葉青綠，咕咕湧湧如波浪一般從高處而來，蟋蟀、蜘燦，開始在露水初潮中鳴叫。如果是不經意，這些蟲鳴是聽不到的，聽到的只是鎮上地板廠的電鋸轟轟嗡嗡，誰家的狗在咬，一隻在咬了，十隻八隻遙相呼應，有孩子在喊：“狗連蛋了，喲喲，狗連蛋了！”從園子西北角一路傳過去了嬉鬧、毆打和追趕聲。但是，蔡老黑聽到的是昆蟲在叫，叫得細而碎，繁而密，在心裡，在骨裡，週天響徹。從兩排葡萄架間走過去，猶如鑽一個綠峽，手張開來也綠得像菜面，天上就落下一顆黃豆大的雨，砸在他的額角滑下去。蔡老黑以為是飛鳥拉屎，倒了八輩子霉了，看著乾枯的地上，那雨粒落下了起了一股細煙，天怎麼只下一顆雨呢？他走過了園子裡那塊平場子，正是通往蝎子尾村的便道，道旁的木庵子裡，黑疙瘩似的坐著一個人。蔡老黑問：“誰？”黑疙瘩沒有從庵子的草床上跳下來，只是說：“天上怎麼再沒個飛碟，讓高老莊地震了去！”說話的是鹿茂，挪了挪身子，空出草床一半，讓蔡老黑坐上來，說：“我去你家了，嫂子說你不在，我尋思你是在這裡……穿得這麼周正，去尋菊娃了？”
鹿茂和蔡老黑搭檔已經是許多年了，蔡老黑種植了葡萄園，納入了縣酒廠的葡萄基地，每年收穫葡萄交售給酒廠，鹿茂則辦了紙箱廠，專門定點為酒廠提供裝酒瓶的箱子。那時候，他們有錢，三天兩頭在飯館裡擺飯局，鹿茂的牙齒現在常痛，就是用牙籤剔牙，牙縫越剔越大的。而酒廠不景氣了，眼見著兵敗如山倒，鹿茂首先脖項軟了，見著蔡老黑就哭棲惶。蔡老黑爬上了草床，拿過了鹿茂身邊的香煙，抽出一支來吸，一直把一支煙吸完了，沒有說話。鹿茂是來訴冤枉的，見蔡老黑這般模樣，倒不敢再說別的，問道：“和嫂子慪氣了？”蔡老黑哼了一下，是笑不是笑是恨也不是恨，說：“我去信用社了一趟。”鹿茂說：“你還款了？”蔡老黑說：“我丟了人咧。”鹿茂說：“姓賀的侮辱了你？”蔡老黑說：“我拿了包老鼠藥去的，要錢沒有，要命我就死在他面前，我蔡老黑耍了無賴……”鹿茂說：“都是酒廠那一幫敗家子坑了咱！他娘的沒本事當什麼廠長，鄭廠長干得好好的，就無來由地把他換了，派來這個馬廠長能干個屁！他在酒廠里胡弄他胡弄去，咱他娘的卻倒霉了，紙箱廠投資那麼大的，他娘的他不要紙箱一句話就不要了？！”蔡老黑說：“罵有什麼用？我尋思得想個出路呢，把這園子毀了再種莊稼？葡萄剛剛掛果兩年啊！洛北縣也有個酒廠的，我讓人去那兒聯繫，看能不能秋里給人家供貨。”鹿茂說：“路那麼遠，熟果子運去踏砸不少哩。”蔡老黑說：“那總比全漚在這裡強。你近日去縣上再采采風，酒箱做不成了，看別的廠要不要貨，譬如肥皂廠，粉筆廠……哎，聽說粉筆廠的經理和吳鎮長是同學……”鹿茂說：“我前十天就求過他了，他說他給問問回我的話，到現在沒吭一聲，他八成是忘了，他心沉得很，給啥要啥，前幾天對咱多熱惦，如今咱倒灶了他又和地板廠的鑽得親，地板廠有地板條送人哩，咱有啥呢？”蔡老黑用指頭按住一個鼻孔用另一個鼻孔噴出一股鼻涕，又按住那個鼻孔用這個鼻孔噴出一股鼻涕，鹿茂等著他要罵出什麼了，蔡老黑噴完鼻涕，又坐著沒言傳。鹿茂說：“你知道不，地板廠得了一個旱龜，三十六斤重的，送給吳鎮長讓補身子，太壺寺的和尚知道了，說要放生，吳鎮長卻孝敬縣長去了，還帶著蘇紅。”蔡老黑不耐煩了，說：“你管人家哩？吳鎮長不辦事，你直接去找粉筆廠呣！”鹿茂說：“我也為這事來和你拿主意的，你說直接去？”
蔡老黑說：“去！”鹿茂突然笑嘻嘻地說：“黑哥，你近日沒見狗剩？”蔡老黑說：“咋？”鹿茂說：“狗剩前日給我拉扯到一個，你猜是誰？髮廊裡那個新來的，小肚子凸凸的……”蔡老黑說：“小肚子凸凸的？給你個豬你都乾哩！”鹿茂說：“我又沒個情人，我是出火哩。”蔡老黑說：“你明日就去縣上！騎自行車還是搭班車？”鹿茂說：“有事要我代辦？”蔡老黑說：“我沒辦的事，你去的時候到菊娃店裡一趟，看她需要不需要進什麼貨？”鹿茂說：“要去明日咱倆一塊去，她不認我的碴哩！”蔡老黑罵了一聲，把他掀下草床，鹿茂站在地上喘著笑，就勢到葡萄架深處去掏尿了。
蔡老黑獨自坐在草床上吸紙菸，想起一件事，暫時將煩惱丟在了一邊，才要哼出一段小曲兒來的，卻發見月亮已經上來，便道的那頭有了腳步聲，子路娘急促促走過來，蔡老黑一下子跳下草床，忽地站在了老太太面前。老人嚇了一跳，罵道：“老黑你這土匪，我以為是個狼哩！”蔡老黑說：“老黑還是狼？是個鱉哩！天黑了，你往啊達去，是子路回來啦？”
老人說：“是子路回來啦！”蔡老黑又問：“帶著的是新媳婦？”
老人說：“帶著的是新媳婦！”卻突然叫道：“你蔡老黑是人精麼，你在這葡萄園裡怎麼啥都知道？！”蔡老黑高興起來了：“這下嬸子你寬心了？！”老人說：“兒女的事，他們解決去，他能找下也罷，找不下也罷，我管得了嗎？結婚呀離婚呀，前頭的路是黑的，誰知道是陽關道還是獨木橋？！我現在只操心一日三頓吃什麼呀，再就是我那孫子！石頭今日沒跟你爹學針灸嗎？”蔡老黑說：“中午在我爹那兒，吃過飯他舅就背走了的。你要把石頭接回去？”老人說：“他得見見他爹的。”蔡老黑說：“是這，天也黑了，你先回去，過會我把石頭送過去，我還要去看看子路呢。”老人說：“啥事都讓你忙哩！你給你爹說，我這左眼睛他扎過一針，現在見風不落淚了。”蔡老黑說：“那還得鞏固哩，過幾天讓我爹再看看。心慌的病還犯沒犯？”老人說：“那沒事，犯了熬些戒指水喝喝還濟事。”蔡老黑送著老太太從原路回去，還說了一句：“嬸子，劈柴還有沒有？”老太太說：“還有的，老黑，這些年真把你帶累的……”
鹿茂從葡萄架下走出來，說：“子路回來啦？前一陣子不是又一股風的說要復婚的，怎地卻把新媳婦領回來啦？”蔡老黑說：“你操心你的日子咋過呀吧！”鹿茂說：“老黑，那這是好事麼！”蔡老黑說：“你知道個啥？！”鹿茂說：“我啥都知道！”
蔡老黑說：“……”他的鞋幫被露水潮得濕濕的，跺一下腳，昆蟲的鳴叫消失了，跺聲一住，繁響又起。鹿茂說：“你真的也去見他嗎？”蔡老黑沒有回答他，刷刷刷地也在尿尿了。他一邊往葡萄園外走，一邊用尿在路上淋字，寫了些什麼字，鹿茂看不清，獨說獨念道：“唉，不行了，先前是壓著壓著尿倒牆的，如今扶著扶著尿濕床哩。”