一連十天，西京城裡陰雨不絕，一日夜裡似乎沒有聽到屋簷水的嘀嗒，天亮醒來，庫老太太已經在菩薩像前燃上了藏香，虞白在床上問：“今日要放晴了吧？”庫老太太說：“又有雨了，還掃著風，你加件馬甲吧。”虞白登時情緒不好起來，撩了窗簾一角往外看，果然後院裡一片的水潭，麻花花一片，雨腳又都斜著，那簇竹子枝葉翻飛，滿地都是軟沓沓的古槐的碎葉。虞白罵了一句，想牆外街兩旁的古槐能吹落到院裡來，這一定刮的東風，東風在刮，雨還是不能一日兩Ｈ就住的。就在毛衣上套了一件馬甲，鼓鼓臃臃地下了床出來，不去梳頭也不洗臉，坐在沙發上發呆。庫老太太踮著小腳收拾這樣收拾那樣，嘟囔著夏天不下雨，人秋了雨水卻沒死沒活地下，才這個時節就這般冷，到冬天了不知怎麼過，石頭都要凍爛哩。嘟囔畢了，卻又說：冬不冷，夏不熱，五穀都不結的。虞白就哧地笑了一下，這笑聲是嘲笑她老太太，也是自嘲，說道：“也好，也好，天不晴了咱好剪畫。”胡亂去洗了臉，就抱了一堆彩佈在那裡剪起來。她剪的是一堵牆，牆的下半部是黃布，牆的上半部是綠布，牆前有一簇竹子，竹葉全是一個一個的“個”字。竹下就坐了個女子，頭梳得光光的，一身素白。剪好了，也用糨糊貼在一面黑布上，便去廁所小解。廁所的地板上有個泥腳印，五指分開，清清楚楚，是自己昨日從外邊回來，踩著雙腳泥水，在那裡洗腳前踩留在地上的，卻猛然覺得那腳印像一個女人的半邊臉。靈機動了，就往外跑，把貼好的那個女子揭下一來，赤了腳合著在布上踩，以腳印就剪出一個留有劉海的女子頭像來。她很得意自己的這般創造，心想，這女子該是她哩，以人腳組成的頭部似乎顯得臉長，於是就想到那個夜郎：赤腳這麼走著，往哪兒走？別走上荊棘叢，三十多歲的女人不敢動的，動了！不成，就如秋後的風，風過天就一天冷了一天，是冬天了。這麼想著，再看那一個一個“個”字的竹葉，有些淒涼。不覺悶了一會兒，卻總覺得怪委屈，生出些許怨恨，動手又貼了那竹葉，讓竹子沒葉，只在每一竿竹的頂尖剪個三角，類如一竿一竿的箭頭。虞白就在肚裡醞釀詞兒，竟是如此順溜，一口氣剪出四句詞兒來：好綠牆上苔，佳人竹下影；有竹風顯形，無口天混沌。又看了看，似嫌出現兩個“竹”字，一時又作想不出更好的，跑過來看庫老太太的。庫老太太已剪好也貼在大紙上，畫面的中間是一個大紅圓塊和一個大白圓塊，圓塊和圓塊平面交叉了一角。虞白看出那是太陽和月亮，老太太要說的恐怕就是白天和黑夜的交錯，要表現這陰不陰陽不陽的灰濛蒙的天氣嗎？繞著太陽和月亮，畫面上部是一群鳥，往下飛著都成了鳥頭魚身，再下就是魚，又往上是魚頭鳥身，到上部完全又成鳥。虞白說：“喲，你這魚鳥互變的！”庫老太太說：“我在想了，鳥在天上飛，魚在水里遊，其實是一樣的，一個划水一個劃空氣嘛。”虞白叫了好：“妙！妙！”卻慚愧自己不如老太太。受了啟發重新過來再剪，剪出了畫面的上部是一個螺旋狀的大紋，紋下有幾隻鳥，表示了紋是天上的雲，畫面的下部是一個螺旋狀的大紋，紋下有幾條魚，表示了紋是地上的水。天有了，地有了，天地的匯合靠了這雲這水，古人講雲雨，莫非有云有雨就是天地在交合感應嗎？虞白卻一時不知道這畫面的中間該剪出個什麼來好了。
躊躇著，歪了頭往遠處看，廚房的門洞開，一直看到廚房的窗口。一扇窗子關著，一扇只亮著窗紗，大樓的那邊看見了整個樓區的存車棚，一個女人推著自行車，皺巴巴的雨披的一角頂在頭上，往後拖得老長，裡邊咕咕湧湧像裝了顆滾動的西瓜，到了車棚門上，雨披卸下來，後座上趴著的是一個小兒。又一個縮著頭急急地往過跑，經過車子時，半個身子已經出了窗格，卻伸回來一隻手擰那小兒的臉，小兒哇地哭了，聽得“不識耍，不識耍”！自行車就推動了，哭著的孩子沒有了畫面，只有哭聲。窗台上那盆虞美人卻開花了，小小的一朵，是很紅，悄悄地開著。
虞白輕輕地說了一聲：“虞美人開花了！”花的旁邊卻出現了一張臉。虞白初以為又是去車棚的人，那臉卻生動起來，彎彎地擠眼，分明也是從外邊看到屋裡的她。虞白坐著沒動，等來人推門進來，丁琳穿著一雙米黃色高筒雨鞋，一件米黃色風衣，頭髮越發剪得短如男人，將雙腳疇疇畸地在門口跺。虞白說：“這是誰？”丁琳說：“看上這風衣了？！”虞白說：“我認不得你是誰。”丁琳說：“認不得就認不得——不是我長久沒來，你又不裝電話，我讓清樸轉話請你給我打個傳呼，你又不打，自己架子大麼，倒還怪別人不來！”虞白說：“今日是在附近辦什麼事嗎？”丁琳說：“大娘你說說，哪有這麼刻薄的人？
多虧我是粗枝大葉的人，是誰能受得了？ ”虞白說：
“我是活獨人哩，雞狗都不上門了晦。”丁琳說：“今日專門到你這兒來的，又怕你在餃子宴酒樓上，水嚓嚓地去了餃子宴酒樓，清樸卻在辦公室裡哭得鼻流涎水的。我問他到你這兒來過沒，他說沒的，我就讓他一塊來，他到郵局拍電報去了，一會兒就來呀。”庫老太太說：“他哭什麼？鄒老大不爭氣，吃喝嫖賭喪了江山，他哭著有什麼用？”丁琳說：“那邊的事你們也知道？”虞白說：“沒開飯店前，他是沒吃飯記不得到我這裡來，掙起錢了，沒什麼煩心的事他是不來的。前日來讓我去勸說鄒老大，我去勸說啥呀？他把飯店賣了還賭債呀、煙債呀，我能不叫人家賣？又已經賣出去了，就是他要反悔，買方還能同意？！鄒家這兄妹幾個，都是太精太能，你看那鄒老大能掙錢也能花錢，改革開放了最適應的是他這號人，可往往事情幹得差不多了，就要出亂子？？說到底還是素質太差，人沒個品兒！”丁琳說：“倒還不是這等事！是鄒雲的事，鄒雲來了信，信上提出要退婚的，說念及相好過一段，餃子宴酒樓就全給了清樸，她只收回她投資的那筆現款。你說，鄒雲這是怎麼啦？他們好著時熱火朝天的連我都看著生嫉恨，說不行就不行了，這愛情就是玻璃脆兒？”虞白說：“你還以為是金剛鑽了？！”丁琳吃驚地看著虞白，虞白也就看著她，丁琳說：“你說這咋辦的，清樸哭得嗚兒鳴兒的？？”虞自說：“他哭啥哩？這世上的錯誤都是自己製造出來的，給誰哭的？鄒雲一去巴圖鎮，我就預感她不會回來了，清樸還向著她說話哩。一個太實誠，一個太精明，原本不是配對的緣分，早分手了早好，弄到結婚生子再分手才遭罪哩！”丁琳說：“咱是岸邊的人，清樸卻在水里，他總不信鄒雲是壞了心的，他去給鄒雲發電報，讓她回來好好談談，或許鄒雲是一念之差，外邊看得多了，少不得三心二意，勸說勸說又回心轉意了。他們兩個相好了那麼久，年齡也不小了，這一分手，清樸即使再有錢，找個合意的也不是說找就立馬找得著，咱做姐姐的這會兒不撮合也和旁人世人一樣看笑話嗎？”虞白說：“我不管！”丁琳和庫老太太一時怔住，不知所措。虞白並不看她們，陰著臉去開了錄放機，然後就回坐下來，眼光不願碰著近處的人與物，便穿過廚房門洞，又看見了窗台上的虞美人花。錄放機上流瀉出來的又是姜白石的詞曲：
綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡。又將愁眼與春風，待去。倚蘭橈更少駐。金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮。更移舟，向甚處？
樂音浸漫，從髮梢到腳跟都是涼的，眼眶裡是盛了淚，誰也不敢說的，誰也不敢看的，說了看了就滾下珠來。虞白並沒有起身去關錄放機，卻拉下了身後那個電盤上的總閘，沒有了姜白石，也沒有了燈光，屋子裡陡然灰暗起來。虞白說：“我去找劉逸山！”丁琳和庫老太太沒有反應，虞白又說了一句：
“我去找劉逸山！丁琳，你不願陪我去嗎？”
兩個人默不作聲地去了劉逸山家，雨腳嘁嘁嘈嘈地跳舞，頭上頂著傘，鞋和褲腳都濕了。陸天膺正在劉家畫虎，丹青手是剛剛喝罷了酒，酒碗還沒有撤去，滿臉的紅和汗；一張八仙漆木桌上鋪了大的宣紙，劉逸山立在桌側，手裡端著宜興茶壺抿著，一個小伙立在桌對面，陸天膺一手扶了桌，一手提著淋淋欲滴的墨筆，腰躬著，頭幾乎埋在桌子底下去，就那麼靜著、靜著，突然刷的一聲，提著的墨筆在紙上一甩，往下一揮，筆就在紙上飛走，口裡急叫：“快！快！快！”那小伙就雙手往前拉紙。丁琳是第一回見陸天膺，也是第一回見陸天膺畫虎，當時被氣勢震住，一迭聲叫好！劉逸山取了蓋碗茶盞，沏了三碗端過來，瞧著丁琳的憨樣，笑著說：“這是老瘋子，你越叫好他越來勁！”一隻小猴子就躍到了陸天膺的左肩上。丁琳嚇了一跳，揮手去攆，猴子卻跳到了桌面，竟拾了墨碇在硯台裡磨動了，一邊磨還一邊給她扮鬼臉兒。虞白說：“丁琳，丁琳，這是墨猴哩！你什麼也不要動，好好看畫就是。”丁琳羞澀了一回，果然只看不說不動了。劉逸山便問虞白又有了什麼事？是不是他以前的話投準了，那個姓夜的男人和你不合緣法？虞白臉色一下子赤紅，忙看丁琳，又使眼色給劉逸山。丁琳聽著，偏不反應，只瞧著那虎的尾巴生出如棍。劉逸山就和虞白到屏風後的房間去說話。丁琳仍做不理會，見陸天膺畫完了虎，坐下了又喝酒，就掏了名片遞上，說陸老大名如雷貫耳，今日有幸是親眼見了，她這輩子太是幸福，競能與大畫家同住一個城裡！陸天膺喜歡人奉承，又見漂亮的女孩在奉承，一頭鶴髮，臉上便顯出童顏，說：“那我給你也畫隻虎吧！”丁琳喜出望外，卻說：“那我不敢的，畫虎太費勁了，您畫個小玩意兒吧。”陸天膺說：“那好的，畫虎不成反類犬，畫一個小狗給你。”就畫起來。丁琳說：“陸老，你這畫是不是帶功作畫？看了你的畫能治病的？”陸天膺說：“沒那麼玄乎。現在流行氣功，把氣功說得無所不能，其實我認為人人都有功的，你只要投入到一個境界去你就產生了功。比如我作畫，歌唱家唱歌，棋手對弈，越是發揮得淋漓盡致，看著聽著的人身心都有益。常言說，人逢知己乾杯少，話不投機半句多，不投機就是沒對應，沒對應也便沒了氣場。咱們現在就有了氣場，——瞧這小狗，腦袋多出效果，很久未畫出這般效果了！”丁琳說：“那我以後常來，我的冠心病怕也慢慢會好的，陸老你不嫌棄吧？”陸天膺說：“歡迎歡迎哩！”小狗就畫好了，掛在牆上，陸天膺端了酒杯看了半會兒，滿意地笑著，就取下畫來在上邊題款落印，那小伙早已拿筆去水池裡涮了。這當兒虞白和劉逸山出來，虞白叫道：“陸老，我見過你幾次了，你還沒給我畫的，丁琳初來乍到你就畫上了！”陸天膺說：“筆都涮了，下次吧。”虞白癟癟嘴，說：“陸老愛給漂亮女孩畫，下次我得美容去呀！”陸天膺就嗬嗬笑起來。丁琳說：
“誰漂亮？我有你漂亮？越是漂亮，陸老才不畫的，給醜女孩畫了不落閒話的。”劉逸山說：“都漂亮，都漂亮！”大家又笑了一回。虞白說：“丁琳，陸老的畫現在值幾千元哩，你現在發財了！”丁琳說：“我才不賣的，裱了掛在屋裡，專氣那些得不上畫的人呀！”五人坐下來喝Ｔ茶，丁琳就伸了手到劉逸山面前，說：“劉老你給我看看。”劉逸山說：“現在一說算卦，都以為是看手相的，那算法是多了，我倒偏不懂了手相。”虞白說：“好人不求卦，你汪洋闊步的算什麼卦？”丁琳說：“你別攪和。劉老你觀觀面相，我和虞白誰個有福？”劉逸山說：“當然你有福，虞白骨氣消縮，精神寂寞。”丁琳說：“那我為啥總得聽她的？”虞白說：“劉老你是不知，丁琳是個官迷哩，她要問的她幾時能有個一官半職了，也好指派我！”丁琳說：“我才不謀官的，我也知道謀不上，劉老你瞧，我額上這兒一個疤的，小的時候就破了相。”劉逸山笑著說：“你也懂面相嘛，還讓我說什麼？有疤礙不了事的，天有缺之像，地有陷之形，日月？？”話未說完，門口有汽車聲，便見有人進來和陸天膺說話，陸天膺似乎神情不悅，那人還在說：
“主任的夫人已經在家等候，你愛吃兩摻面，主任的妹妹特意去鄉下弄了些綠豆麵的。”陸天膺說：“你給他打招呼了，怎麼事先不給我打招呼？我是隨叫隨到的？”那人幾乎在求了：“這？？你老還是去一趟吧。”陸天膺說：“不去！”倒坐回這邊，氣得呼兒呼兒地喘。劉逸山起來打圓場，和顏悅色說天氣不好，陸天膺不去就算了，那人卻是不走。虞白估摸是什麼領導要陸天膺去作畫的，見雙方僵著，也不可能再說什麼，就和丁琳使了眼色，起來告辭了。
回家的路上，丁琳說：“劉先生給你算了什麼？瞧你剛才的逞能勁，像變了個人似的！”虞白說：“說你腳小，你就扶了牆走。是我逞能還是你輕狂？！我讓劉先生把清樸和鄒雲的事預測了一下，劉先生說，事情是有些不好，現在關鍵要讓鄒雲回來。他教我一個法子，是把鄒雲穿過的鞋不要洗，裡邊寫上她的名姓和生辰年月，再裝上一個秤錘包好，五天裡她就要回來的。如果五天裡仍不回來，就要人去找她，找她的人若順順噹噹出門，這婚事就能成的。”丁琳說：“這就好，清樸去拍電報，鄒云不能不心動的，再用這法兒，真說不定是山重水復疑無路，柳暗花明又一村了。”虞白說：“但願如此。”丁琳說：“你不是說不管了嗎？”虞白說：“我能不管？我心能掏出來，你就會看見全都急成豆腐渣了！——咱是不是進去轉一轉？”丁琳抬頭看了，原來已到了蓮湖公園的門口。丁琳說：“只要你心情好了，你說到哪兒就到哪兒。怪不得陸老給我畫了個狗，我這是走狗的命嘛！”
這是一家極小的公園，公園裡只有各類假山和一個小湖，湖里長滿蓮荷。因為說說笑笑從劉家出來，一時倒沒注意到天雨早已住了，直到進了公園，虞白瞧見湖面上平平靜靜一片，卻依在一棵樹下了，說：“雨曾經熱烈過，現在寂然了。”丁琳說：“好不容易高興了，傷的什麼感！”拉了虞自在假山叢裡轉遊了。到處都是濕淋淋的，地上又滿是嫩綠綠的草，從九曲石橋上往湖心島上，兩人就坐在那亭子裡。湖面周圍的垂柳，枝葉下垂，距離遠了看去如女背立，湖面上的蓮荷已經沒有花了，葉子也半黃半綠，破爛如冰雹下的傘，只有那靜浮著的浮萍和水葫蘆綠得深深淺淺。虞白似乎又興奮了，說她真想跳到那浮萍上伸個懶腰，美美地睡一覺，後來又說想喝酒，又想作布堆畫。丁琳說：“神經質！你真可以做藝術家的。”虞白說：“我才不當藝術家，現在的藝術家我見過些，藝術沒創造出個什麼，人卻藝術化了，張口閉口就是藝術，好像活著就是藝術，忘了他還是人。人是分為詩人和非詩人的，但不管是詩人還是非詩人，我要做我的人和過我的生活哩！”丁琳說：“喲喲，你還要實在的人和生活？我也真盼你能這樣！現在心緒好了吧？那我給你說，我這麼久沒來，不是我不想來，是我不敢來，我真怕來了對你沒話說。你知道夜郎的事嗎？”虞白說：“我知道你會說到他的，就一直等著。你說吧，他怎麼啦？”丁琳說：“你當然知道的，我見過你送他的對聯了？？夜郎他瞞著我，你也不給我吭一聲。”虞白說：“哦，你是說夜郎結婚的事嗎？”丁琳說：“你很冷靜？”虞白說：“朋友結婚是大好事麼，他能結婚，他一定感到對方合適，能有幸福，咱做朋友的不但應當冷靜，還應為他高興的。”丁琳說：“啊？？虞白，這我很放心了。這麼說起來，夜郎真不夠了意思，他競不給咱個口信！那日我去找他，在門口見了你送的對聯，才知道他結婚了，他只是問你，問你的情況。”虞白說：“他這會兒還能有空問我？上次我說肯定是那個小姑娘了，你還不相信，怎麼著，三十多歲的女人沒人時還輕狂的，一見到小姑娘，咱就知道是該安分了。”丁琳說：“上次我倒沒大注意那女的，這次去才看清，穿的也不好，上衣是件混紡毛衣，鞋也不是真皮的，那頭髮也沒吹，曲裡拐彎的不順通。”虞白說：“聽說她是個模特？”丁琳說：“在藍夢時裝表演團。原先西京城只有一個時裝表演團，那還正正經經，現在十幾家，哪裡是表演時裝，露得越多越好，只圖掙錢的，去看時裝表演的又有幾個看了時裝？全看了人哩。夜郎怎麼就偏偏看中了她？！”虞白臉又陰下來，雙眼盯著綠得發鏽的湖面，喃喃地說：“怎麼不起風哩！”丁琳說：“起風又讓下雨呀？！”虞白說：“不起風水不流動，水里的魚沒氧，要死的。”話未落，嗖的一聲，果然掃過一股風，接著湖邊的柳枝就搖起來，浮萍看著未動，愣一愣神，一片綠卻已離開亭前有一米了。丁琳說：“他夜郎會後悔的，絕對會後悔。男人是不是都愛小的、漂亮的？我去見他，他手上纏著紗帶，說是一個指頭沒有了，保姆悄悄說是為了那顏銘和人打架了。剛剛結婚就少了指頭，以後還不知要出什麼事？！”風把浮萍吹遠了，滿湖里荷葉翻白，發著嘶啦啦的碎響。虞白說：“咱回吧。”說完就走。
回到家裡，庫老太太說清樸來過，坐了一會便走了。丁琳說：“他真猴急了！”虞白就讓丁琳回去時一定順路到餃子宴酒樓一趟，告訴劉逸山的預測，並尋一個秤錘拿過來。丁琳又說了許多開心的話，還和楚楚玩了一陣，直到虞白氣色稍好了些方走。丁琳一走，虞白卻覺得孤單，沒個說話的地方，也沒心思去作畫，一會兒在書架上抽一本書看，看半頁又放進去，再翻別的書，末了看著書架上自己寫的那對聯“有茶清待客，無事亂翻書”，自己笑起自己來。後來坐下來記日記，原本要記記蓮湖的景色的，卻寫成一首詩：
秋蟬聲聲軟，綠荷片片殘，人近中年裡，無紅惹蝶戀，靜坐湖岸上，默數青蛙喚，忽覺身上冷，返屋添衣衫。
寫完，就嘿嘿地笑，走到大院車棚那兒的電話室裡，直撥通了祝一鶴家的電話，大聲地說：“我要夜郎，我要夜郎！”
夜郎這一日正好在家。上午，他和南丁山、康炳、文秀、江珂將修改了數遍的檢舉宮長興的材料交送了信訪局長，五個人十分興奮，買了三斤熟狗肉來家吃酒，又議起再次去北邊數縣扶貧義演的事，電話鈴就響了。顏銘去接的電話，裡邊叫嚷著要夜郎。顏銘一手摀了耳機聽筒，說：“夜郎，要你哩！”夜郎說：“正忙著的，就說不在！”康炳說：“是男的還是女的？”顏銘說：“是個女的，聲脆脆的。”南丁山說：“差點把好事誤了！”康炳說：“什麼誤了，是事情瞎了，犯到顏銘手裡了！”大家一片哄笑。夜郎就接了電話，聽出是虞白。夜郎說：“啊，是你呀，你還好嗎？”虞白說：“不好，沒你好！給你祝賀了！
蜜月度得怎麼樣？做了新郎感覺如何？ ”夜郎心裡疼了一下，沒有做聲。虞白問：“怎麼不出聲了，？是不是不敢打電話了？旁邊有個人管事嗎？ ”夜郎說：“你說吧。 ”虞白說：“剛才接電話的是不是新娘子呀？是那個姑娘嗎？ ”夜郎說：“她也不小了哩。 ”虞白說：“是嗎？也近三十了嗎？聽說你現在精神好得很，穿的西服，扎的領帶，還戴了戒指，傍晚了還去一塊散步的？夜郎真瀟灑！你現在搬住到祝老家了，把我那琴還放在保吉巷的破房子嗎？一定是在地上放的，雨下了這麼長時間，琴怕也要壞了，你能不能讓五順把琴給我帶過來？ ”夜郎說：“琴我早就帶到這邊來了，每天沒事也彈彈的，那琴夜裡還自鳴的。 ”虞白說：“是嗎？金空則鳴嘛，可你不要忘了水空則流，火空則發，土空則崩！你們盤龍臥風的，讓琴給你們奏樂呀？你記著，讓五順給我帶過來。 ”夜郎說：“我偏不，我要再藉用些日子，你若硬要，我要你來取的。 ”虞白說：“我才不去的。 “夜郎說：“事情你該明白？ ？難道不肯見我了嗎？友誼就沒有了嗎？咱們樂社就要散了嗎？ ”虞白說：“你還有興趣辦樂社呀？ ”夜郎說：“辦的，當然辦的。 ”電話裡半天沒了聲。夜郎說：“餵，餵，”虞白突然在問：“我給你打電話覺得很煩吧？是不是家裡有人？ ”夜郎說：“是來了幾個朋友，正說個重要事的。 ”虞白說：“我不管的，我偏要多說，讓他們都走，走不了就冷坐在那裡，我不管你煩不煩，我就要多說的！聽說你把我送的對聯貼上了？ ”夜郎說：“拿回來當天就貼了，都說字寫得好。 ”虞白說：“你覺得怎麼樣，嗯？ ”夜郎說：“你取笑我？ ？本來？ ？我怎麼說呢？我倒看做是我一生的遭遇？ ？你幾時來吧，我詳細給你說。 ”虞白說：“來幹什麼？我恨死了你，你是壞人，世上最壞的人！ ”裡邊突然又是笑聲。夜郎不知道該怎麼說了。虞白卻又在電話裡叫：“夜郎，夜郎！ ”夜郎說：“你說話。 ”虞白說：“你就是這種脾氣呀？ ”夜郎說：“我是說你說，我聽著的。 ”虞白說：“你知道我在哪兒給你打電話？ ”夜郎說：“在電話亭？ ”虞白說：“是我家裡，來了一個朋友，是個大款，用人家的手機。 ”夜郎說：“你交上有錢的朋友啦？ ”虞白說：“交的都是有錢有福的麼，夜郎沒錢夜郎卻有艷嘛！ ”電話咔地一下，沒了聲。
南丁山說：“呀呀，我還沒見過打這麼長的電話！把我們晾在這裡還罷了，顏銘卻要吃醋了！”顏銘說：“我才不吃醋的，女孩子愛夜郎，夜郎卻是我的老公，那就更顯得我比她們強嘛！”起身去了臥室。夜郎就笑笑地坐下來，大家又商議起去義演的事，最後決定去演十天，夜郎也得去的，明日一早先把再次義演的報告呈交給文化局。然後說起西門口新開設了一家劇裝店，要去購幾套蟒袍的，夜郎就推辭他不去了，送下樓來就折回去。樓梯口的垃圾箱後卻閃出一個人來，諂諂地對著他笑。人是刮刀臉，梆子頭，卻有一雙極濃的掃帚眉，夜郎意識到此人是找他的，正躊躇著，那人說：“夜先生，你好？”夜郎也熱情起來，說：“啊，你好！”那人說：“你怕把我忘了哩！”夜郎確實記不起是誰，卻說：“咋能忘了？？吃菸吧。”那人更是死牛筋，說：“肯定忘了！你說說，我是誰？”夜郎當下僵住，臉也紅起來。那人說：“我真悲哀，你果然記不起我了！我是發祥，鄒發祥！”夜郎說：“鄒二哥嘛，燒成灰我也認得出的！走，到家裡喝杯茶吧。”鄒老二說：“我今日是來踏路的，只說打聽到你的住址了再來的，沒想卻碰上了，我空手怎去家裡？我說兩句話了，改日拿水禮來，我不要喝茶要喝酒哩！”就拉了夜郎到樓側一處蹴下來。夜郎拗不得，又知這是難纏的惡人，心想鄒家兄妹一向不和，他平日里幫著鄒雲、清樸，老二能來找他，多半該是要尋清樸的什麼麻煩的，就先下手為強，說：“二哥生意還好吧？鄒云不在，清樸又沒經驗，全仗二哥大哥幫貼了他，我們這一群清樸的朋友都感激不盡的。往後，還要靠二哥你，勤勤過去指導哩！”鄒老二說：“我這心有一半都在為清樸操著的，他還真行，創了個餃子宴，生意倒比我和大哥做得好！我也籌劃著要開個小吃宴呀，人家南方有粵菜，四川有川菜，山東有魯菜。咱這麼大個西北倒沒個菜系，若集中些小吃卻有特點，比如油塔、面皮子、泡兒油糕、柿子餅、涎水面、飴鉻面、辣子疙瘩、粉蒸肉？？一樣上一道，蠻夠豐盛的。”夜郎說：“人說二哥是空空滕，果真這點子好！”鄒老二說：“你也說好，我就乾呀，一言為定，你得幫哥哥哩！”夜郎說：“這不用說的，我夜郎沒官沒錢，卻是閒人，還識得些狐群狗黨，有些事正經八百幹不成還得這些人哩！”鄒老二說：“正為這個，我來要拜託夜郎你的。你知道不知道老大把店賣了？”夜郎說：“前兩天我好像在哪兒聽說過這話。怎麼回事嘛，你們鄒家開三爿飲食店，聲名在西京城裡才搖響，怎地他就不干了？！”鄒老二說：“我那哥能提起？他心不正嘛，先頭是鄒雲一走，清樸在那邊幹得紅火，他就害了氣，聯我要去收回清樸的那一股錢的，都是親兄親妹的，一個奶頭吊下來的同胞，咋能那樣缺德？我不去的。當然他也沒弄成，卻從此惡了我，兩家店是緊鄰的門面，我那嫂嫂三天兩頭來尋事，妯娌們不知黑臉紅臉了幾次！這我都忍了。但他這回把店一賣，就成心把我給坑了！”夜郎說：“聽街上人說，老大是抽了煙，又愛賭個錢，真的染了那毛病，那誰也救不了他了。”鄒老二說：“你不是外人，說了你甭笑話，老大愛抽口煙，引逗得我那侄兒也看了樣。他不但是抽，還搞賣的，跟甘肅過來的煙販子掛了鉤，甘肅的那個人在東門外開了個乾果鋪，動不動就在電視上做廣告，那廣告每次一做，便是煙到了，販煙的就去那裡批發。這不是犯法嗎？這樣下去還了得？我去告訴了派出所，派出所人去他那兒查了幾次，但沒搜出個東西。——我這是給他敲個警鐘，老大不領情，卻惡了我。他賣店一方面是欠的煙款賭債過多，另一方面派出所搜過幾次，名聲倒了，也辦不成了。”夜郎聽了，心裡倒颼颼發涼，說：“噢，原來是這樣。”鄒老二說：“賣你就賣吧，你不辦了，倒對我生意好哩，可你不能害我呀！原來買這門面房時，後院裡是一個廁所，就在他的地盤上，可現在他賣了門面，後院也賣了，買主辦了公司，竟不讓我們用廁所！人有吃喝就得屙尿，我店裡十多口人往巷口公廁去怎麼能成？這不是也害我於不成嗎？夜郎你是能認識銀行那個李貴的？ ”夜郎說：“能認識。是不是李貴他們買的店？ ”鄒老二說：“你什麼都知道！老大把後院一賣，按理說廁所是公用的，可李貴他們不讓用，那一個的意思很明白，就是也要買我這地皮的，而且人家勢大，鼓動得稅務局三天兩頭來查我偷稅漏稅了沒有，硬逼著我賣地皮口母！你與李貴熟，我來搬你，你讓他心不要太大，你幹你的，我干我的，相安為是，就是想要這地皮，你也讓我再乾幾年，手裡有些錢了好另尋個地方晦。廁所麼，我月月給他交些錢總可以了吧？ ”夜郎低了頭想，李貴是曾經幫過清樸的，現在又和信訪局長的兒子做事，就是得罪李貴也得罪不起信訪局長呀，而且自己也正要藉著信訪局長的手掀翻宮長興的！就說：“二哥，李貴他們實在太過分了，可這事我不行。我夜郎是能辦的事才敢應承，應承了的就要辦成；應人事小，誤人事大，我不敢應承這事的。 ”鄒老二說：“夜郎你不肯幫我，這我就沒門了！ ”夜郎說：“我和李貴僅僅是一面之交，我說話是不頂用的。 ”鄒老二說：“是不行？ ”夜郎說：“不行。 ”鄒老二就垂了頭，卻咬牙切齒說道：“老大害了我了，老大害了我了！ ”夜郎站起來，說：“二哥，還是到家去坐會兒，我陪你喝幾盅！ ”鄒老二說：“不去啦，既然事情不行，我就回去啦。 ”夜郎也不硬留，送他拐過樓角，握握手，讓他走了。
夜郎回到屋裡，屋裡的酒桌並沒有收拾，顏銘卻鐵青著臉在椅上呆坐。夜郎說：“怎麼還沒收拾？”
顏銘沒理，返身到臥室。夜郎覺得奇怪，跟進去，顏銘卻半仰著在床上點著煙吸。夜郎笑道：“你也吸煙？”顏銘說：“學哩！”夜郎說：“煙可不是美容品，把臉要吸黑了。”顏銘說：“吸黑了世上仍有白臉臉的。”夜郎說：“咦，和阿蟬致氣啦？”顏銘說：“夜郎，我可給你說，以前不管你有什麼事，那時咱沒領結婚證，現在你要傷害我，我可是受不了了！”夜郎說：“什麼事這麼嚴重的？我送了客人原本立馬就回來的，誰知卻遇著鄒老二，漿漿水水說了許多事，耽擱了一會兒時間你就成這樣子了？”顏銘說：“你只要有事，就是忙你的一年兩年我不管的，我只問你，那電話是誰打的，你明明在說家裡有人有事，她還是在和你說話，她怎麼就有這麼大的勢？你有什麼短處在她手裡捏著？沒有什麼關係她敢這樣待你，你又肯這樣的聽話？”夜郎怔了一下，笑了。顏銘說：“你笑什麼，沒話說了用笑掩飾？我再老實，可我也是有血有性的，不至於就這樣欺負吧？！”夜郎說：“那是虞白打的電話，虞白你知道吧？就是吳清樸的表姐？？吳清樸就是鄒雲的男朋友，這下清楚了吧？”
顏銘說：“我當然清楚，就是那一回我在你房子裡，來的那兩個女子吧。她們見了我那副傲慢的勁兒，好像她們與你是真熟，翻這樣看那樣，根本不把我放在眼裡，當時我心裡就犯疑惑，知道你們關係不一般。你們是不是過去有過什麼，你對她許過什麼話，現在咱們結婚了，她是氣不順還是暗裡還和你來往？”夜郎說：“什麼事也沒有的。”顏銘說：“你看著我。”夜郎直了眼睛看顏銘。顏銘說：“真的沒事？”夜郎說：“真的沒事。”就把同虞白的交往原原本本地說了一遍。顏銘說：“噢，你和我都有了那段事情，你還愛過人家，這還不是事了？”但夜郎說：“我能這麼說給你，我心裡就沒個鬼的。正因為咱們有了那一段事情，我心裡不暢快，遇見虞白，她確實是好人，但我們相處了又都覺得做朋友是好朋友，要成那事卻不行的。說真的，我也生氣過她，我是經過一番比較後和你結婚的？？和她在一起只覺得累的。”顏銘說：“我瓜嘛，好哄嘛。”說完了，扑哧笑了一下。夜郎說：“笑了笑了，沒事了。”顏銘說：“你能把啥話都說出來，我就信著你。虞白在電話裡說那樣的話，她是在你和我不成的時候，猶豫這樣，拿做那樣，一旦得知我和你結婚了，她就又心裡不暢，若是現在你和我又不行了，再去和她，說不定她又是豌豆心兒拿不了主意呢！我是沒本事的人，要跟你就跟鐵了心，你也別把到手的東西不當一回事。既然結婚了，我也不論你以前，只注重你以後，你不要毀了我！”夜郎說：“這我知道，青菜配豆腐，我只有尋你，你只有尋我。可話說回來，虞白確實是好人，她比我好，我倒盼望你不要吃醋，她要來了，你該以禮相待的。”顏銘說：“我再沒文化，我也懂得這個理！”就走過來讓夜郎抱了，說：
“你說我愛你不？”夜郎說：“愛的。”顏銘就在他臉上親吻，喃喃地說：“你是我的，噢，你只是我的。”夜郎便抱了她往床上去，在身上胡摸亂揣，解扣撕帶的。顏銘說：“門，門沒關！”翻起身來，一指頭戳在夜郎臉上，說：“你是個惹不起！你不要命啦？也不要孩子命啦？”過去把門開了，去客廳收拾殘湯剩菜。夜郎沒有動，兀自地仰頭看天花板，天花板是五合板裝修的，上面鑽有整齊的小圓孔，他數了一遍，又數了一遍，一遍和一遍數目不同。
戲班去了城北三個縣扶貧義演，第四天的晚上，演的是“夜魔掛燈”的一場。說的是目連戲的主角羅蔔見佛賜寶後，急急奔到鐵圍城，打破了鐵門，眾鬼在神燈照耀下紛紛逃走，羅蔔之母即劉氏也在餓鬼中慌不擇路，那獄官見此狀，驚慌失措，連呼何因？便有一老鬼卒，似乎是什麼小小頭目之類，面黑如鐵，眼小似豆，踉踉蹌蹌上來，先跌了一跤，跪在了台子左邊禀告——鬼卒：老爺！不好了！ （唱）
夜郎站在戲台幕側處正監台，一女演員還未卸了青面獠牙的鬼妝，走近說：“班主叫你哩！”夜郎在後台的一問屋裡，南丁山正扭曲著臉向一個人發脾氣：“為什麼不讓演了？這活動是報請了市文化局的，錯在哪裡？”那人說：“南先生你不要給我發火，這是市文化局發的電報，又不是我們縣為難你們。”南丁山攤了攤手，未說出話來，給夜郎說：“這位是縣文化局的同志。”兩人握了手，夜郎一邊問“什麼事”，一邊拿了電報看。電報是市文化局發的，意思要鬼戲班立即停演，盡快返回西京城。夜郎就問：
“幾時收的電報？”那人說：“一收到我就拿來了。”夜郎說：“文化局出爾反爾，他說不演就不演了？戲班的損失誰擔承？就是別的縣不再去演了，在這裡只剩下兩場，總得有始有終啊！”那人說：“實不相瞞，市文化局發來兩份電報，這一封是讓轉給你們的，另一封給我們，說戲班執意繼續上演，就要求縣文化局禁演的。”南丁山悶了半會兒，說：“好吧，明日一早我們就回！難道文化局是潘仁美，要演風月亭不可？！”
翌日，戲班拆台裝箱，人馬返城，南丁山、夜郎即去了文化局，接待他們的卻是演出處，說宮副局長責令他們來查處戲班的，理由是戲班以扶貧義演之名，將收入的十分之二隻作了捐資，十分之一上繳管理費，十分之七裝入私囊，並要求戲班把會計賬目拿來，再要南丁山詳細寫一個義演的全部經過材料。兩人聽了，嘴頭上還十分強硬，口口聲聲這是污衊，要親自見宮副局長面談。但演出處的人說宮副局長不在，一出文化局大門，南丁山的臉面就煞白了，說：“局裡怎麼知道這內幕？上次回來，沒什麼動靜，這次外出，申請書又批得挺順利的，怎麼才四天他們就知道這麼多？”夜郎說：“會不會是戲班裡有了內奸？”南丁山說：“這不可能，每個人都得了紅包，是自己和自己過不去嗎？是不是哪個縣的文化局協作人員告的密？可咱都是給他們回扣的呀？！”夜郎說：“知人知面難知心，咱現在受宮長興直接管，是不是告他的事泄了？若沒洩，現在哪一類義演不是這樣，他也睜一眼閉一眼就過去了，文化局還落個政治上的好名聲；若是洩了，那他聽了誰一句半句讒言就要整咱們了。”南丁山點著頭說：“夜郎，咱會不會栽在他手裡？”夜郎說：“晚上你我去找找信訪局長摸摸情況再說。他宮長興就是成心要整治咱，咱有信訪局長，一物降一物，還不知到底是咱要栽還是他要栽！”
晚上，南丁山和夜郎正詳細地列了應付回答的幾個問題，才要起身去信訪局長家，民俗博物館長卻急急火火趕來，把南丁山叫出去了。夜郎覺得蹊蹺，也有些生氣，嫌館長眼裡瞧不起他。正取了酒喝，偏巧顏銘也來了。夜郎說：“今日這是怎麼啦？一個接一個的都來了？！”顏銘說：“聽說你們中午回來，飯做了那麼多，左等右等卻沒人影，我就放心不下了。別人提心吊膽的，你倒悠閒得在這兒喝酒！”
夜郎說：“心才煩哩！”南丁山就進來，向顏銘打個招呼，就說：“事情更糟了！”夜郎問：“館長鬼鬼祟祟的又說什麼了？”南丁山說：“你拿回去的毛毯、踏花被用了沒有？”顏銘說：“還沒用的，怎麼啦？”夜郎說：“顏銘你甭多嘴，我們說戲班的事哩。”顏銘說：“你們忙，我是不是出去一會兒？”南丁山說：“顏銘，這事也不避你；你就坐下吧，只要你不怨恨我們就是，有什麼事情了，我南丁山頂著，與夜郎沒關係的。”顏銘聽南丁山這麼說，知道出了什麼事，也不言傳，心揪成了一疙瘩。南丁山就對夜郎說：“那些東西沒用的好？？文化局已經派人去民俗館查了，館長是個怕事的人，把分的東西全都往回收，是他們那兒漏的風？？”夜郎也就抱了頭，悶了半會兒。兩人就嘰嘰咕咕商議起來，最後還是拿定主意去找信訪局長，讓信訪局長出面向宮長興施加壓力，至於拿回去的東西，明日一早先送回民俗館，一口咬定咱是沒有拿的。兩人越說越神神秘秘，顏銘並不知底細，聽著聽著，聽出些門道，就說出她所知道的一宗事來，當下讓南丁山和夜郎從頭頂到腳底全涼了。
原來，時裝表演團裡，有一個長得小巧玲瓏的出納，人稱袖珍美人的，與人談了戀愛，團里人都知道每天下班有個騎摩託的男人來接她，卻並不知道那男人是誰。前日，突然離開表演團，說是有了正式工作，而且是文化局演出處的。全團就議論起來，模特們無不熱羨，團長就告訴大家，人和人是比不得的，看別人吃肉，自己就不要流口水，人家的男朋友的爹是信訪局長嘛！並說了內情：那男的想讓女朋友去文化局工作，曾託人說了數次，未能成功，不想信訪局長收到了反映宮長興問題的信件，信訪局長就給宮長興打了電話，讓宮去他那兒一趟。宮長興去了，信訪局長嚇唬說群眾有了檢舉信，是八條問題，一條一條都列出來，宮長興渾身就軟了，信訪局長便說你宮長興才提拔上來，下邊怎麼就這麼多意見，材料呈送上去怎麼了得？正是因為都是熟人，偷偷先犯著紀律讓你看看這材料，你要覺得這些問題都是事實，那我們就呈送上去；不是事實，是一些人要陷害誹謗你，信訪局當然要保護堅持改革的領導幹部了，這材料到這兒就為止了。這話當然是說給宮長興聽的，宮長興也當然說這些材料全是誹謗之辭，現在是上邊不提拔誰誰就是好人，一提拔誰誰就成了臭狗屎。信訪局長就笑著說：好啦，這事天知地知你知我知就對了。宮長興千謝萬謝告辭回去，第二天信訪局長的兒子就去找了宮長興，又說起未婚妻的工作之事，事情自然而然地便解決了。
南丁山和夜郎罵了一通信訪局長，罵過了便垂頭喪氣，長吁短嘆，南丁山就軟下來要坦白，先寫一份檢討，又要把分給戲班成員的錢和物再收回來上繳。夜郎卻不，說讓他再想想辦法，便打發顏銘回去，他要和南丁山睡在戲班，得專心處理這麻煩事了。顏銘一走，即給寬哥打電話，問寬哥認識不認識文化局別的頭兒？但寬嫂回電話，寬哥已去了巴圖鎮，去幹什麼，幾時回來，人家沒說，從來做事都不給她說的。事到如此，兩個相對看著，突然都笑了一下，南丁山說：“兄弟，熊管了，明日砍頭今日還是要吃的，我請客，南門外環城中路上新開設一家蒙古飯店，賣烤羊腿，酥油茶，還有驢鞭、牛鞭、狗鞭三寶湯的。”夜郎說：“吃個飯用不著跑那麼遠，我給清樸打個電話，讓小工提幾籠蒸餃來。”遂電話打過去，半小時後，果然一男一女小工提了三籠蒸餃，一保溫飯罐的八寶稀粥，兩人分著吃起來。送飯的一男一女第一次到戲班來，看見了房子裡各種劇裝和樂器，十分稀罕。南丁山見那女的眉清目秀，心裡愛惜，說：“好玩吧？好玩了也穿著玩玩。”就過去把一副鬍鬚戴給那男的，從衣架上取了鳳冠讓女的戴了，又取了裙衣、霞披讓她穿了，女的連熱帶羞，臉色白裡透紅，儼若施了粉妝。女的也是個好輕狂的，學著拋了幾下水袖，拋得不開，卻嚯嚯有風，後來還做了個蘭花指來，坐到那古箏前競撥了一曲《康定情歌》。喜得南丁山一顆餃子在嘴裡，還未嚼爛嚥下，口齒不清地說：“好的，好的，叫什麼名字？”女的說：“艷艷。”南丁山又問：“艷艷十幾歲啦？”艷艷說：“十七歲零三個月，我生日小。”南丁山說：“有扮相，人又伶俐，如果願意到戲班來我可以要你的！”艷艷說：“我願意的，真能到戲班，那我就辭那邊的工啊！”夜郎見南丁山感情用事，就說：“艷艷，你別聽他的笑話，戲班要招聘也是明年招聘，你要愛唱戲，有空練練身段和嗓子，到時候來應聘，現在還是好好在酒樓工作，別一頭抹脫了一頭又翹了擔兒！”南丁山笑笑說：“夜郎說的也是，但古箏彈得不錯，該獎勵哩！”夾了一顆餃子讓艷艷吃，艷艷竟也身子從古箏上彎過來，張嘴把餃子吃了。夜郎在桌下用腳踩南丁山的腳，南丁山還要再餵一顆的，夾起來，就送到自己口裡，說：“世上的事分分合合，得得失失，都是有緣分的，艷艷有演戲的素質卻在酒樓上做工，這也是命運所定。我小的時候，一個道師看我的相，說我銀盤大臉，濃眉闊嘴，是能當官的，官還不小，不是五品就是三品。長大了沒有當成官，卻演了戲，都演的是官！？？”夜郎說：“這話你不知說過多少遍了！
當不了官就認個沒有官命罷了，還掩飾著讓艷艷他們笑話了！ ”艷艷說：“我不笑話，你們在南郊機電公司演出時，我還沒到酒樓的，去看過南先生演的甘脫身的——那演得真好！ ”南丁山說：“我演的不是甘脫身，是代理閻王聶正倫。甘脫身在陰間的鐵圍城裡做鬼，目連打破鐵圍城，甘脫身趁機溜脫，吹牛撒謊說他的外公是玉皇，外婆是王母娘娘，真武祖師是舅父，何仙姑是舅母娘，我嚇得戰戰兢兢，手足無措，尊其為上司的。 ，'艷艷說：“我記起來了，是代理閻王的——你能唱一段嗎？”南丁山說：“唱哪一段？這代理閻王上場是念引子的——”就長聲念道：
休說官吏有區別，七十二者皆一脈，千里為官只為財，哪管殺人遍地血。
念完，張口要唱，眼睛卻紅紅的，喉嚨發哽，說他去擤擤鼻涕——去了屋左邊的洗手間去。夜郎忙給艷艷和男小工使眼色，讓他們趕快回酒樓去。艷艷還要說把籠拿上，夜郎說不必了，過後我送過去，推著讓他們走了。南丁山擤完鼻涕回到屋裡，問：“人呢？”夜郎說人家忙人忙事的，你噦噦唆唆沒個完，就都走了。南丁山很有些遺憾，說：“夜郎，我是不是說得多了？”夜郎說：“今日沒喝酒，倒像是醉了。你給他們說那些幹什麼？我看你是累了。”南丁山說：“是累了，是累了。”兩人又吃，直到籠幹罐淨，草草洗了手臉，就搭鋪睡覺。南丁山說：“兄弟，啥事都不要想了，明日的事明日再說，咱睡，睡著了全當是死去了！”
但是，夜郎很快就入睡了，睡不著的卻是南丁山。他先是聽著屋外不斷地有響聲，是車駛過去鳴著喇叭，是鄰近哪一家打麻將，牌洗得嘩啦嘩啦響，是有人從窗外走過，女的，鐵釘的高跟踏著水泥路面？ ？他翻了個身，面朝這邊睡一會兒，又翻了個身面朝那邊睡一會兒，就聞著臭氣，罵夜郎腳洗過了還這麼熏人！後來就把枕頭抱過來和夜郎睡在一頭。這麼折騰了半夜，才要迷迷糊糊睡著，似乎感覺夜郎又起身去廁所了，但沒有聽到廁所的馬桶水響，他睜了眼才要問“你也睡不著嗎？”好像夜郎在開屋門。一時清醒，覺得奇怪，起身看時，便見夜郎開了門竟一直往前走。南丁山不知道他這是要去幹什麼，也就跟了，一直穿街過巷，到了竹笆街，夜郎又在貼了售房字樣白紙的門上掏鑰匙開鎖，開不開，又不言不語地返回去。等到南丁山再回來，夜郎卻已在被窩裡噝兒噝兒發了輕輕的鼾聲。
南丁山就拉著了燈，叫夜郎，叫了數聲，夜郎醒來，說：“天亮啦？”南丁山說：“你裝什麼洋相？半夜四點半。”夜郎說：“才四點半你起來幹啥？你不睡我還要睡的。”南丁山說：“是我害得你睡不成，還是你害得我睡不成？！”夜郎說：“你？？”就又起了鼾聲。南丁山驀然醒悟，過來一把拉起夜郎，說：“夜郎，夜郎，你有夜遊症？！”夜郎清醒了，說：
“我有夜遊症？胡說！”南丁山就把剛才的一幕原原本本說了一遍，夜郎倒害怕起來，說：“我去開戚老太太家門？我怎麼會去開戚老太太家門？我是那再生人啦？！”就從脖子上取下繫著的鑰匙，疑惑不已地看著。南丁山說：“真是怪事！這一定是這鑰匙有什麼異處。你不敢再系這鑰匙了，脖子上什麼戴不了，偏戴這玩意兒，你在鄉下得那怪病，恐怕也是這鑰匙作祟哩！”就把鑰匙收了，裝在自己口袋裡。夜郎卻不，說這鑰匙不是他的，他就是不繫，也要還給人家的——從南丁山口袋裡又掏了回來。
吳清樸拍過了電報，又用劉逸山的辦法，將鄒雲的鞋裡裝上秤錘，鄒雲仍是人不歸，信不來。吳清樸到虞白和丁琳處哭訴過幾次委屈，兩人除了勸說也無能為力，尋夜郎，夜郎又去義演了，便約了寬哥商議，寬哥自告奮勇，要去尋鄒雲。為了不惹人顯眼，寬哥換了一身便服，當天搭車去了巴圖鎮。在鎮東七里舖的彎道處，有人穿了孝服跪在路邊焚冥錢，路面上還用石頭圍了一個圈兒，似乎還看得見圈兒裡有髮乾的血跡，便知道前幾天這裡出過車禍了。車上的人都伸了頭往出看，口裡呸呸地吐唾沫。寬哥瞧著那穿孝服的人又焚紙又奠酒，眼里便有些潮了，卻並未吐唾沫，旁邊人還說：“你不吐的？鬼怕唾沫的，莫讓橫死鬼尋了替身去！”寬哥哼了一下，心裡說：它要不嫌牛皮癬癢，它來尋我來？ ！
到了鎮上，打問著去了寧洪祥的公司，大門口裡卻有一個老頭和一個穿西服的小伙吵鬧，似乎已經爭執了許久。老頭說：“我要見他的，他為啥不肯見？他心虛嘛！我可是惟一的證人，我正蹴在石堰後屙屎哩，小車就像喝醉了酒一樣從拐彎處開過來，我瞧著是女的開的，那人往左一跑，又往右跑，車子也是往右一下又往左去，咚地就撞上了，車輪是從那人的腿上碾過去的，車就在前邊停了。我只說車上的人要下來救人的，可那車卻又發動了，而且還往後倒，端端往那人身上倒去，那人也是急了，拖著斷腿往路邊爬，一邊爬一邊還喊：'別再碾我，別再碾我！'但車還是倒後去，就把那人軋死了。我看見倒車的是寧洪祥，我眼睛沒瞎，就是他寧洪祥！”小伙說：“你再胡說，我告了你去！”老頭說：“告了好嘛，公堂上對質，看判了誰的刑去？！”寬哥聽著是是非之事，立即意識到自己此時是不宜前去的，忙掩身在旁邊一個廁所牆後。聽得老頭又在說：“私了不成，那咱就公了嘛！那女的那陣尖聲叫，不讓倒車，我聽著寧洪祥說：你甭管，要軋就軋死著好，他不受罪了，咱也安生。軋個殘廢，你一輩子得養了他，那是花錢的無底洞，軋死了，出萬把元的命錢，什麼事也沒有了——你當這話我沒聽見？我聽得清清楚楚的！”小伙說：“鬼信著你！你既然看著聽著，現場處理事故時你咋不說？”老頭說：“我不說就留著現在說嘛，我也是能人，我難道不知道我該怎樣發財呀？！”小伙說：“老無賴！滾！”老頭說：“我就不滾，寧洪祥不給我錢，我就到處說呀！”小伙說：“我告訴你，事故早處理了，人也埋了，你胡說八道頂了屁用？”將老頭推開去，老頭又撲過來，打不離的狗一般，老頭後來就抱住了門框不丟手，一隻鞋被小伙拽脫了，“日”地撂到丈外遠的場地去。寬哥聽出個八成輪廓，心裡也怦怦直跳，作想路上見到的那個現場莫非就是寧洪祥出的車禍嗎？才要走近去說話，門裡又出來一個人，一顆賊光賊光的大頭，便又躲到牆後，聽著說：“老頭，你是瘋了，要訛錢也不該胡說，這可是人命關天的事！”老頭說：“天上油盆大的太陽照著，我說謊？”那人說：“已經給你說了，寧總不在，他回來了你尋他好了。”老頭說：“他有錢他能去坐了牢？你別誆我！”那人說：“寧總當然不會坐牢！死者橫穿馬路出了車禍，賠了一萬兩千元，已經夠他的了！說不定他是拿老命給兒子換錢的。”老頭說：“話說到這個份兒上，那我就天天來，我不走的，我也死在這裡掙筆錢的！”那人就召了小伙在一邊，嘰嘰咕咕了一會兒，過去說：“老頭，這樣吧，你說怎麼辦？”老頭說：“滅口有兩條，一是把我弄死了，二是掏這個數。”爹了五個指頭。那人說：“五百？”老頭說：“再加個零！”那人說：“付了錢你還要胡說咋辦？”老頭說：“我是地上爬的！讓我人經三代都是啞巴，行了吧？！”那人拿眼瞪著老頭，呼呼出氣，從口袋掏出一沓錢來，數過了，數出是三千二百元，抽回二百，說：“算你發財，拿走吧，拿走吧。我可警告你，你要再敢說一個字兒，啥下場你會明白的！”老頭說：“我是豬狗啦，拿碌碡打月亮，不知輕重呀？！”忽地奪了那人手裡的二百元，撒腳跑了。那兩人罵了數聲，砰地把門關了。寬哥知道此時還不宜過去，在場邊轉了一會兒，才去敲門，開門的還是那個小伙，就問起寧洪祥。小伙倒盤問了他多時，才說寧洪祥領人在山上礦洞，不在家的。寬哥忙問鄒雲，小伙卻說鄒雲病了，指點了讓到鎮上門牌ｌ０１號去找。
寬哥心就急起來，不知鄒雲害的什麼病。在鎮上尋到１０１門號，窄窄的一個門洞進去，裡邊卻是一幢小樓，進去又問了人，上到二層中間房裡，果然鄒雲在裡邊，臉子寡白白的，一見寬哥，順門出來就走……寬哥還以為她是出去喊人提了茶水來的，或是去拿什麼東西，在屋裡坐了一會兒，卻再不見鄒雲的影，就出來到隔壁的房子也看了，也到樓下看了，鄒雲都不在。最後上樓梯到樓頂，平台上，鄒雲靠在欄杆上發呆，身邊臥著一隻怪模怪樣的短腿長毛狗。寬哥說：“鄒雲，你記不得我嗎？我是汪寬。”鄒雲說：“寬哥，你是到巴圖鎮有公務？”寬哥說：“我是特意來找你的——清樸讓我來的。”鄒雲說：“清樸讓你來的？我已經給他去了信，又拍了電報，他還叫你來？寬哥，那我認不得你了，原諒我不能接待你。”寬哥說：“鄒雲，我遠遠趕來，你不問吃不問喝，擰身就躲開了，你怎麼冷落我我不在乎的，可你得回去呀！你和清一樸鬧什麼意見，你回去好好談談嘛，一封電報過去，說退婚就退一婚了，清樸受得了嗎？他現在的樣子，誰見了誰都可憐？？”
鄒雲說：“所以我不能回去。”寬哥說：“這到底是怎麼回事嗎？聽你白姐說：你和清樸原本好好的，已經在籌劃著結婚了，事情咋就弄成這樣？”鄒雲就嗚嗚地哭。寬哥說：“你這一哭，我也看出你和清樸的感情並沒斷的。既然沒斷，你回去，寬哥給你做主，這、破鏡就又重圓了！多匹配的一對，誰不說好的，當然年輕人誰沒個脾氣，一個哭的就得搭一個笑的嘛！”鄒雲是不哭了，頭還趴在欄杆上不抬。寬哥又說：“鄒雲，你怎麼不說話？你恁犟的！你認識夜郎吧？他牛筋一樣的人，他也聽我的，你難道耳朵裡裝不進我一句話？我勸你回去，並不是說你不愛清樸了非叫你和清樸結婚，不是的，你寬哥是警察不是家庭老太太，思想還不至於那麼封建保守，我只是覺得你處理問題太草率。你老呆在巴圖鎮幹什麼？給寧礦主當秘書？當秘書也不是不對，你回去和清樸把事情處理好了再來不是雙方都安心嗎？還是你看不上清樸了，要嫁給礦主？你要嫁誰，我無法限制你，可如果你為的是金礦主有錢，是為錢而要嫁他，鄒雲，這你就錯了！人活在世上沒錢是不行，可光有錢就幸福了嗎？我接觸過多少傍大款的——這話或許你不愛聽——有幾個是好下場的？！若是旁人，我只有一份挽救的社會責任，但你是熟人，我和虞白、清樸又都是朋友，對你我不僅有社會責任，還有一份感情責任！你還年輕，以後的路還長，我不能看著你犯錯誤！鄒雲，你說話呀，你要是我的親妹妹，我早就火了，或者拳頭都上去了，可我不打你、不罵你，你總該回答我的呀！”鄒雲始終不言語，趴在那裡一動不動，後來，就轉身往樓梯口走去。寬哥從沒受到過這種待遇，氣得嘴臉烏青，還是強忍了，說：“鄒雲，牛頭用武火煮不爛，咱就用文火慢慢煮；我這次來了，我就要把你叫回去，我是請了假的，三天四天可以在巴圖鎮上住著等你。”鄒雲的腳步聲一直響到樓下去，寬哥連吸了三支煙，灰沓沓也下來，往鎮上尋旅館吃喝歇息。
下午，寬哥又來小樓上找鄒雲，鄒雲房間的門關著，死活敲不開。寬哥無法，去寧洪祥的公司了解情況，鄒雲的事，問誰誰也不說話。公司樓後的水池邊，有一個醜陋的女人坐著，黑黃胖腫，一件大紅的衣服緊繃繃地裹在身上，腳上一雙白色高跟鞋，肥肥的肉埋沒了鞋沿。寬哥過去，女人很熱情，問起公司的經營，以為寬哥是來私收金子的販子，就指著嘴裡的兩顆牙說：“你瞧瞧這是什麼成色？別人的金牙只是包個皮兒，我這可是純貨的！”寬哥笑道：“是金口！早聽說你們巴圖鎮上，在地上撿東西，不小心就撿出個金豆豆來的。”女人說：“叫包穀顆！我們都叫那金豆豆是包穀顆，我家掌櫃的打麻將，一輸一把包穀顆的。你是哪里人？是收貨的就等著掌櫃的吧，他明日不回來後日回來。”寬哥說：“我是來找鄒雲的，鄒雲在這兒乾得還好嗎？”女人當下變了臉：“你是她什麼人？是她娘家的哥嗎？吆——吆吆——！”她一聲尖叫，後邊小樓里便衝出一隻狼狗，呼嘯著向寬哥衝來，寬哥忙向大門口跑，跑到門外了，拾了一塊石頭站住，那女人一跨腿將狗夾住，罵道：“你告訴你那賣口的妹子，她有本事佔那街上的樓，卻休想得到這裡的一根稻草！我還是守家的老婆，她再能行，她還是個小的！”寬哥冷丁又受了一場辱，已下不了台，心裡明白了鄒雲在這裡的所作所為，卻走也不是，不走也不是，狗還是汪汪地咬。大門口有人就把他拉開了，悄聲地說：“你也不看看陣勢，都鬧成什麼樣了，你還在她面前說鄒雲？！”寬哥把手中的石頭扔了，一時覺得丟人，蹲在牆角吸了一支煙，待旁邊的閒人都走散了，渾身散了架似的回到旅社。
旅社服務員卻將一瓶酒一條煙，還有一袋水果，交給他，說有人送來的，並叮嚀飯錢店錢讓他不要付，最後有人統一結算的。寬哥知道這是鄒雲來關照了，卻並不領情，返身又到小樓找鄒雲。鄒雲在的，聽他說了剛才的事，咬牙切齒說道：“這醜婆娘越是這樣，我越要跟她較個勁的。她有氈能耐，自己吸引不住自己的男人發什麼兇？！”寬哥說：“鄒雲，事情你不說我也明白個八九，惹出這麼大的難堪，在這裡還有什麼意思？聽我的話，回吧！”鄒雲眼睛又紅了，撲嗒撲嗒掉眼淚，說：“寬哥，你回去，我是不能回去了。我實話全說了吧，我和寧洪祥早都同居了，這小樓就是他給我買的，我也給他懷了娃娃，你瞧我病懨懨的，就是刮了宮，又受了一場驚嚇，心身還沒恢復過來？？寧洪祥答應了我和那醜女人離婚呀，離了婚我們就結婚啦。我本不想讓你知道這些，可你硬要叫我回去，我只好全說給你，你怎麼看我都行，怎麼罵我也行？？寧洪祥是能幹的人，又有錢，又風趣，他也愛我，他會給我幸福的！”寬哥雖然想到了她與寧洪祥有不明不白的關係，但鄒雲能親口說出，他渾身都顫抖了，發急道：“鄒雲你真糊塗！現在鬧成這樣就是幸福？！”鄒雲說：“好事多磨嘛。”寬哥仰天長嘆，說：“鄒雲，這麼說我是白來啦？你寬哥在西京城是挽救了多少失足青年，到你這兒就失敗啦？！”鄒雲說：“寬哥，你的好意我領了，但我不是失足青年，我這是追求我的幸福，是我用青春賭我的明天？？我給你說這些幹啥？說這些你不會理解？？我也知道我這樣做有些自私，要傷害到清樸，可我沒更好的辦法。我是愛過清樸的，離開清樸我心裡也難受過。，我現在雖然和寧洪祥在一起，他百依百順地待我好，我心裡時不時還是想著清樸，我從沒夢過和寧洪祥，一做夢就是和清樸那些事，也正是這常常走神，我逞能學開汽車，才出了事故。”寬哥叫道：“那軋死人的事果然是你和寧洪祥了？！”鄒雲驚了一下，說：“車禍的事你也知道了？”寬哥說：“軋死了人的事知道，怎麼軋死人的也知道！”鄒雲渾身哆嗦起來，雙手摀住了臉，慌不迭地說：“寬哥，你不要說，你不要再說？？”就蹲在了地上，還是不敢看寬哥的臉。慢慢平靜下來了，說：“你讓我回去，可我怎麼能回去？一步踏出去了，前邊是崖是澗我只有往前走呵，寬哥！回去了，清樸心裡有了陰影，他是知識分子，什麼事都認得真，心又細，這日子能過好嗎？就是他能忍我容我，我又怎麼對寧洪祥說？他即使再壞，他對我沒壞過，我又給人家說了結婚的話，我這不是又要害了他？？？我怎不知道清樸會傷心？我想過了，我會補償他的。我給他的電報上說得明白，酒樓全交給他，我只要我投資的那筆現款，現在我決意什麼都不要了，就全給他。”寬哥哼了一聲，說：“鄒雲，錢能補償感情嗎？真可憐！”鄒雲說：“你是說清樸嗎？他會找一個更好的女子的。”寬哥說：“我是說你！”寬哥跺跺腳，離開了小樓回到旅社，結賬收拾行李，便去車站買票要回西京城了。
候車室裡的人亂糟糟的，寬哥窩在牆根，腦子裡一片空白，心裡卻有一肚子悶氣，又無人訴說，只是輕輕地哼。他哼的是一支很悲傷的曲，他無意識地就在地上畫出簡譜，突然有人一抱后腰叫道：“汪警察，你在這兒執行任務嗎？”寬哥看時，卻是鄒雲的大哥。寬哥說：“我在這兒候車去城裡的，你坐車才來嗎？”鄒老大說：“我看你穿著便衣，還以為你執行任務哩！有你在這兒就好了，汪警察，你和鄒雲、清樸都是朋友，有事還要求你的。”寬哥以為鄒老大也是為鄒雲的事來的，就說：“你說鄒雲的事嗎？”鄒老大說：“是鄒雲把我那兒子帶到這裡玩了幾次，就認識了鎮上姓張的一家的女兒，兩人戀愛上了。孩子的事做大人的總得支持吧？可我家老二心卻瞎了，盡壞這門親事！咱那兒子排排場場的人才，喜歡的人多，跟幾個朋友學了點瞎毛病，偶爾吸幾口大煙的，沒有癮，真的沒有癮，領了女朋友，姑娘覺得好玩，也偶爾吸幾口，我知道了，正強令他們戒哩，已經戒得差不多了，可老二對我有仇，偏在兒女身上報復，競跑到我那親家母處胡說八道，親家母婦道人家，知道什麼？又是個狠毒婆子——女人狠起來比男人兇殘呢！她竟然出大錢買煙讓我兒子吸，把煙癮一天天往大里惹！昨兒夜裡，我兒子的一個朋友跑來說，那母老虎使的是惡計，她知道我兒子帶壞了她女兒，故意自己拿錢害我兒子，讓他毒癮更大了，戒不了了，再要退這門親事的。你瞧瞧這惡婆子壞不壞！我趕緊就跑來了，要把我那傻兒子領回去。汪警察，你說天下怎麼有這樣毒的女人？！你在這兒就好，你沒有帶那一身警服嗎？你穿上警服和我一塊去她家，警告警告那婆子，怎麼樣？吃的喝的還有補助我全管了。”寬哥聽了，惱得說：“你們鄒家的事我懶得管了！”站起身就去檢票口，頭也不回地進去了。
從巴圖鎮到西京的汽車走兩個多小時，寬哥一上車就閉了眼睛一言不發。前排座位的兩個婦女，一直在尖聲銳語地排說她們的孩子，滿車的人都側目而視，司機也不停地打哈欠，喊道：“不要嘰吱嗚哇得那麼高，煩死人啦！”旁邊人就說：“你們說低些吧，司機好像昨晚打麻將沒睡好。”婦女聲低了，嘁嘁咻咻地，不一會兒聲又高了。司機罵了：“就你兩個會生孩子嗎？！吵吵嘈嘈地還讓我開車不？”婦女終於住了口，車上別的人也不敢